Par le passé connaît-on l'avenir ? [Pv : Firindal, Lomion et Ilyanth]

10 février 1763

Keet Tiamat... L'île désertique. Celle ci avait été isolé du monde et Firindal n'avait pu la rejoindre immédiatement. En effet, suite à l'expédition dans le sud de l'île, il s'était retrouvé sur l'endroit le plus hostile de l'archipel qui puisse être. A savoir l'île de Tiamat elle même. Et pour comblé le tout, il s'y était retrouvé accompagné par l'enfant humaine de la Capitaine de la Garde Royale. Il avait donc fallut que le dragon veille sur l'enfant et qu'il trouve un moyen de la ramener chez elle. Cela lui avait prit de nombreuses journées qu'ils avaient passé ensemble, apprenant à se connaître mutuellement d'avantage. Si bien que que le dragon avait apprit également à apprécier la jeune humaine.
Le Jade avait veillé à fournir à la petite de quoi se nourrir le temps de leur séjour commun, la protégeant comme il pouvait. Mais il avait admiré le courage dont elle avait preuve, refusant de verser la moindre larme quand aux mésaventures qu'ils vivaient.
Finalement, la tempête s'été calmée d'elle même, libérant le passage pour rentrer à la maison. Firindal s'envola alors avec l'enfant sur son dos et fila directement à la capitale elfique. Il espérait que quelqu'un avait déjà annoncé la terrible nouvelle aux elfes. Cependant, sa première priorité fut d'aller ramener la petite Priscilla  chez elle. Il se posa devant la demeure Thaidforodren, provoquant un rassemblement conséquent de badauds qui virent la jeune fille descendre. Les portes de la maison s'ouvrir, laissant apparaître les grand parents et le frère et la soeur de Priscilla, ainsi qu'une autre elfe que Firindal ne connaissait pas.
Il se tourna vers les parents et leur adressa une pensée.

'Votre fille fut prise par les Chimères. J'ai pu récupérer la petite et vous la ramené. Je m'en vais chercher pour retrouver votre fille. Et pour cela, je retournerais chaque pierre de l'archipel si il le faut, mais je la retrouverais et je lui arracherais la chimère qui l'a prise. Je n'aurais de répit que le jour ou je les aurais tous arraché aux corps qu'ils ont volé."

Il n'ajouta pas qu'il s'agissait là d'une promesse. Après tout, cela n'était pas nécessaire, car pour lui, les pensées n'avaient le droit d'être des mensonges. Il se refusait à même y songer un jour car cela reviendrait à corrompre son être même.
Une fois les paroles partagée, il reprit son envol en direction du palais ou il ne tarda à retrouver sa Liée de Feu. Bien sûr, il avait encore en travers de la gorge la proposition qu'elle avait sortie au félin quelques jours plus tôt. Firindal s'était alors assuré du bien être d'Orfraie, puis il avait gardé le silence pendant plusieurs jours, ne bougeant pas d'un pouce, sauf pour manger un peu. Il accueillait les interrogations de la Sainnür, mais ne répondit pas, ne sachant, de toute façon quoi apporter comme réponse à ces questions. Quel genre de créature pouvait bien rester prisonnière sous les sables pendant des temps interminables. Même les dieux ne semblait pouvoir prisonnier bien longtemps. Alors une créature mortelle? C'était impensable. Et pourtant, le Jade l'avait vu sortir des entrailles de la terre, exprimant toute sa rage et son désir de chaire. Le jeune saurien en avait, d’ailleurs, les écailles qui se hérissaient à cette seule pensée.

Orfraie s'approcha, lui demandant si il était prêt. Étrangement, il n'eut pas besoin de lui demander de quoi elle parlait, car il devinait de lui même. Enfin, deviner, c'était beaucoup dire. Les ruines occupaient une grande part de l'inquiétude qui habitait Orfraie actuellement. Il se laissa donc harnacher et déploya ses ailes pour s'envoler dès que possible. Le temps fila alors comme l'eau qui coule dans le lit de la rivière, tandis que le duo se rapprochait du dernier lieu de leur mission. Alors qu'il survolait la région, Firindal lâcha un grognement instinctif, signifiant son mécontentement quand au fait que tant de dangers persistaient en ces lieux et que nul ne semble les connaître. Il trouvait cela inadmissible et comptait bien lever ces secrets.
Encore quelques brasses et le duo vint se poser dans un campement ou les attendaient les soldats d'Orfraie. L'un d'entre eux, d'ailleurs, les accueillit, leur signifiant que les ruines se trouvaient un peu plus loin de là. Le dragon leva la tête dans la direction indiquée.

"Pas de présence hostile. Non. Par contre, je sens une présence curieuse qui s'approche du campement."

Cependant, à peine eu-je le temps de répondre que l'un des Rôdeurs s'approcha, accompagné d'un elfe encagoulé. Il le présenta comme un intru, puis l'inconnu se répandit en excuse de s'être introduit là ou il n'aurait dût être. Le dragon tandis le coup vers l'elfe.

"Est-il répréhensible d'être curieux? Est-ce une mauvaise chose que de vouloir savoir?" Demanda Firindal. Il connaissait déjà la réponse à cette question pour l'avoir posé à de nombreuses reprises. Et chaque fois, il m'apparait que la curiosité n'est guère répréhensible quand il s'agit de comprendre le pourquoi du comment. "Avez vous fait quelque chose qui soit particulièrement interdite?"

Il alla sans dire que non, Firindal n'attendait pas de réponse à ces questions existentielles. Il se redressa et commença à prendre la direction des ruines, s'arrêtant à une dizaine de pas de là ou il s'était posé

"Comment se présente les alentours des ruines?

La brume océanique nimbait Keet-Tiamat, l’ile mirifique où le peuple Elfique avait trouvé refuge après leur exode d’Ambarhùna et nommée ainsi en hommage à la dragonne Keetech. Ilyanth avait entrepris de s’y rendre en raison des nombreuses tensions existantes entre les Elfes et les Immaculées, espérant pouvoir, de par son rôle de maitre Baptistrel, contribuer à la paix et l’harmonie entre les peuples. Par ailleurs, le Cawr se posait d’innombrables questions concernant l’immaculation, ce mystérieux phénomène qui touchait les elfes et les vampires et avait débuté peu de temps après l’arrivée des Ambarhùnéens sur l’archipel. Est-ce que l’étrange magie qui régnait au sein de ces îles, en dépit de l’absence de dragons, en était la cause ?

Des visiteurs, chaque jour plus nombreux parvenaient au domaine, le derme recouvert de ces énigmatiques veinures irisées et la psyché parfois affectée par cette transformation inattendue.  Hélas pour l’instant, le chanteur à la voix ardente possédait des hypothèses mais aucune réponse définitive à leur fournir au sujet de l’immaculation, car le mystère qui l’entourait demeurait épais.

Tout en contemplant la danse des vagues de l’océan, le lié du feu songeait à Kalyna Vallael, la dame au teint immaculé, et à son immaculation survenue en sa présence. Il se rappela l’avoir tenu dans ses bras, ressentant ses émotions grâce à ses vibrations, vivant sa transformation par procuration et son palpitant se mit à battre plus fort à cette pensée.  

Alors que le navire le transportant accostait sur les rives de Keet-Tiamat, le Chantefeu apprit que l’ile avait été frappée par une monstrueuse tempête de sable et coupée du monde extérieur durant une semaine. Celle-ci venait tout juste de se calmer et l’ile était recouverte d’une épaisse poussière sablonneuse, transformant ses paysages austères en des plages d’or fin qui scintillaient de mille feux sous les rayons du soleil.

La capitale Elfique semblait métamorphosée en une cité des sables et les enfants jouant à l’extérieur réalisaient des sculptures à l’aide de ces grains dorés présents en abondance. L’effervescence était à son comble et l’elfe constata la présence de nombreux gardes et soldats destinés à sécuriser la ville et d’habitants occupés à déblayer les abords de leurs demeures. La tension nerveuse peinait à retomber et Ilyanth en raison de sa sensibilité aux vibrations du monde pouvait percevoir le flot d’émotions et l’anxiété qui émanait de cette foule aux visages inquiets.

Intrigué par l’origine de ce phénomène climatique inhabituel et désireux d’apporter son aide et son soutien, en tant que maître-barde, aux éventuels blessés et rescapés du drame, le Rhapsodien décida de se rendre jusqu’au cœur du désert, à l’endroit où cette tempête de sable avait pris naissance. L’anxiété latente qui l’habitait ne faisait que croitre et l’elfe solaire sentait naitre en lui un mauvais pressentiment car cette histoire n’augurait rien de bon.

Une fois parvenu à destination au terme d'une traversée de l'immensité brûlante, le Chantefeu embrassa du regard les lieux, mais partout où ses yeux se posaient il ne voyait qu’un amoncellement de sable et des dunes sur lesquelles le souffle du vent faisait naître des tornades sablonneuses.
Cependant, les vibrations du monde lui indiquaient des présences toutes proches et en marchant dans cette direction, l’elfe discerna bientôt la forme d’un campement et aperçut un attroupement de soldats. Ce dernier reconnut sans peine les rôdeurs, cette garnison de combattants d’élite dévolus à la protection du Royaume Elfique. En les voyants, le maître Baptistrel poussa un soupir de soulagement et marcha vers le campement, espérant pouvoir y trouver les réponses à ses questionnements et apporter son aide si nécessaire. Mais alors qu’il s’apprêtait à pénétrer dans la zone sécurisée, l’elfe fut rapidement arrêté par plusieurs rôdeurs chargés de la surveillance.

- Halte là ! Il est interdit aux civils d’entrer dans ce périmètre sans autorisation ! Puis-je connaitre votre identité et la raison de votre présence en ces lieux ?

- Bonjour, répondit le Cawr en exécutant le salut Elfique. Mon nom est Ilyanth Neolenn et je suis un maître Baptistrel. Je suis venu jusqu’ici en quête de réponses sur la cause de cette mystérieuse tempête de sable qui a frappé Keet-Tiamat et aussi car je souhaite me rendre utile si besoin. Pourriez-vous me conduire à votre générale la princesse Orfraie Ataliel ou si c’est impossible lui faire parvenir un message afin de l’informer de ma présence ?

En générale consciencieuse et soucieuse du bien-être de son peuple, Orfraie se trouvait probablement sur les lieux, aidant de son mieux et veillant au bon déroulement des opérations.

Au final, ce ne fut pas une, mais deux personnes qui rejoignirent le campement des elfes de La Liée de Feu. Un qui avait tout du voyageur et qui semblait plein de vie, tandis que le second, celui qui se répandait en excuse.
L'accueil que lui réserva Orfraie laissa Firindal penser qu'il devait s'agir là d'un Baptistrel plus ou moins réputé.
Ce fut finalement une petite troupe qui suivit les deux liés jusqu'aux ruines, vibrant souvenir de ce qui s'était déroulé quelques jours plus tôt en ce lieu. Ici, un imposant félin avait surgit des entrailles de la terre tandis que le Jade se trouvait entravé par la magie des Chimères qui avait ouvert la porte à la monstruosité sans même savoir ce qui se cachait derrière. Une preuve de leur stupidité si il en était encore nécessité, au yeux du jeune saurien. Par deux fois il avait été possédé par l'une de ces abominations et il était tombé une troisième fois dans leurs ignobles piège, frôlant une nouvelle possession. Cela était une tâche indélébile à son honneur de dragon. Une tâche qu'il porterait jusqu'à son dernier souffle. Il prit une profonde inspiration en continuant d'avancer, peu enclin à la discussion. Le lieux le mettait bien trop mal à l'aise.
Finalement, sans que le moindre Graärh ne se présente, la troupe parvint à l'embrasure brisée de ce qui pouvait être un tombeau ou un temple ensevelit. Pour ce qu'il en savait, aux yeux de l’Éclat-de-Jade, cela restait une grotte. D'un style différent de la Grotte de Luna ou de la Grotte des elfes, mais une grotte quand même. Enfin, si. Celle ci avait quelque chose que les autres n'avaient pas. Une odeur de renfermé et de chat s'en dégageait et irritait quelque peu les naseau du saurien.
Orfraie fit remarquer que les lieux étaient obscures et peu propice à ma taille. Elle se tourna donc vers le baptistrel pour lui demander de le rétrécir. Mais elle n'avait pas prévu que les jours anciens avaient laissé une touche de nostalgie dans l'âme de son Lié de Jade. Il regrettait quelque peu l'époque ou il pouvait se loger sur les épaules de sa Guerrière de Feu. Aussi avait-il obtenu au près d'un artisan elfe une bague qui pouvait lui permettre de palier à cela. Il ne l'avait encore jamais utilisé jusque là, mais on lui avait certifié l'efficacité du glyphe attaché au bijou. Il activa donc le glyphe, régulant juste le flux de magie pour réduire sa taille à celle d'un gros chien. Bien sûr, il ne pourrait garder éternellement cette taille.
Quoi que. Il venait d'avoir une idée subtile, pour ne pas dire malsaine. Il allait combiner l'effet de ce glyphe avec une stabilisation, un petit sort draconnique qu'il avait déjà évoqué avec un certains humain, un soir à Sélénia.
Cela ne prit qu'un instant pour ce faire. Mais désormais, il n'aurait plus de problème pour passer dans les couloirs. Et au pire, il n'aurait aucun scrupule à lâcher le sort de stabilisation si le danger se fait vraiment trop pressant.

"Est ce que ce genre de taille te conviendrait mieux, ma chère Orfraie?" Demanda-t-il d'un ton presque amusé et nargueur, avant de s'aventurer dans les ténèbres.

Il préférait avoir la lumière des bipèdes dans son dos que devant ses yeux. C'était le meilleur moyen de ne pas se faire aveugler par cette lumière et permettre à ses yeux de voir les silhouettes qui pourraient se dégager dans les ténèbres. Cependant, ce qui l'inquiétait d'avantage, c'était de savoir le genre de piège qui pouvait y avoir en ces lieux. Et surtout, ou était donc passé ce Graärh immense? Etait-il retourné dans sa grotte ou avait-il décidé de partir ailleurs?
Firindal cherchait donc des traces pour obtenir des réponses à ces questions, histoire de ne pas se jeter complètement dans l'inconnu.

Alors qu’il s’approchait de l’entrée du campement, Ilyanth fut arrêté par plusieurs rôdeurs chargés de surveiller les lieux et contraint de décliner son identité et la raison de sa présence au sein de cette zone interdite aux civils. L’elfe solaire s’empressa d’obéir et demanda à l’un d’entre eux d’en avertir la princesse Ataliel. Le rôdeur s’exécuta et revint quelques instants plus tard avec l’ordre de mener le maitre-barde jusqu’à sa générale.

Lorsque le Chantefeu posa son regard aigue-marine sur la flamboyante princesse son visage s’illumina d’un sourire de joie. Plusieurs années s’étaient écoulées depuis leur dernière rencontre près de l’ancien domaine Baptistral mais Ilyanth n’avait jamais oublié Orfraie, cette Dragonnière à la destinée incroyable et rocambolesque. Née princesse elfe, destinée à un mariage arrangé, elle s’était rebellée contre l’autorité paternelle et avait choisi sa propre voie en devenant Baptistrelle, Chantepluie plus précisément. Puis suite à un cruel coup du sort, cette dernière avait été contrainte de rompre son serment et était devenue générale des rôdeurs, combattant vaillamment à l’aide de ses talents d’archère. Vampirisée par la suite et rejetée par une partie de son peuple, elle avait finalement pu réintégrer leurs rangs et retrouver son titre de princesse après son immaculation. Ainsi par un curieux caprice du destin, leurs chemins se croisaient à nouveau.

- C’est également un plaisir de vous revoir chère princesse Ataliel. Je ferais mon possible pour prodiguer mon aide tant que cela reste conforme à mon serment et à l’harmonie, répondit-il avec aménité.

A ses côtés, il aperçut la forme reptilienne et désormais imposante de son lié, Firindal le dragon de Jade. Lors de leur dernière rencontre, celui-ci n’était encore qu’un dragonnet et le maitre-barde se souvint avec nostalgie de la leçon de chant et de musique improvisée qu’il lui avait donné sous la clarté de l’astre lunaire.

- Bonjour Dragon de Jade, comme vous avez grandi depuis notre dernière rencontre. A l’époque vous n’étiez encore qu’un dragonnet qui se tenait perché sur l’épaule de sa liée. A présent, vous voilà transformé en une créature imposante et majestueuse. Vous rappelez-vous de la leçon de chant que vous aviez voulu prendre à l’époque ?

Le chanteur à la voix ardente se remémora cette magnifique nuit au bord d’un lac de montagne, à proximité du domaine, où il avait rencontré l’Ataliel et son lié et l’amusante leçon de chant donnée à ce dernier.

C’est alors qu’il remarqua la présence d’une troisième personne à leurs côtés, un jeune homme qui possédait l’allure d’un magicien et se nommait Lomion Estarus. Le Baptistrel le salua également et dès après la troupe se mit en route en direction des ruines du mausolée.

Orfraie ouvrait la marche et leur demanda de l’attendre pendant qu’elle effectuait une première inspection du temple plongé dans l’obscurité.

Une fois qu’ils l’eurent rejoins devant l’entrée, les aventuriers découvrirent qu’un problème de taille risquait de se poser. En effet, Firindal ne pouvait pas pénétrer à l’intérieur du bâtiment, sans risquer de rester coincé, à cause de stature trop imposante. Cependant, Ilyanth avait la possibilité de pallier facilement à ce problème à l’aide d’un chant d’étrécissement, comme le soulignait la princesse Immaculée. Alors que le Cawr s’apprêtait à demander au dragon de Jade s’il accepterait d’être rétréci par ses soins, celui-ci révéla être en possession d’une bague ornée d’un glyphe permettant le même effet.

Après cela, les compagnons d’aventures franchirent l’entrée du mausolée et Lomion utilisa un sortilège, faisant apparaître une boule de lumière afin de dissiper les ténèbres qui régnaient à l’intérieur. C’est ainsi qu’ils découvrirent une vaste salle, d’allure caverneuse, et plongée dans une semi-obscurité. Ilyanth remarqua que la roche avait été creusée et que ses parois étaient ornées de gravures et bas-reliefs représentants des formes géométriques et des motifs ésotériques. Le lieu ressemblait à une construction troglodyte à l’architecture singulière et l’elfe solaire ne se rappelait pas en avoir vu de pareille auparavant. Des tapisseries recouvraient également une partie des murs mais elles étaient déchirées ou rongées par le temps ainsi que le reste du mobilier que comportait cet étrange endroit. Les meubles, pour la plupart, étaient brisés et leurs restes ainsi que des coussins éventrés jonchaient le sol.  Sur des plateaux et des récipients en argent, on pouvait apercevoir des restes décomposés de nourriture.

En voyant cet endroit dans un état si lamentable et empli d’objets utilitaires, le lié du feu en déduisit qu’il avait dû servir d’habitation ou de prison à quelqu’un de très nombreuses années auparavant. Mais pourquoi habiter ou retenir un individu captif dans un tel lieu ? Le lié du feu ferma les yeux et se concentra sur les vibrations du monde, cherchant à saisir par leur biais quelques fragments d’information. Hélas, celles-ci ne révélaient rien de particulier, hormis l’empreinte magique des sceaux brisés qui se dissipait peu à peu. Toutefois, tout cela ne lui disait rien qui vaille et ce mausolée lui semblait des plus sinistres.

Le maître barde se tourna alors vers la princesse immaculée :

- Princesse Ataliel, est-ce que vous avez des informations concernant cet endroit ? A en juger par son état déplorable et les outrages du temps, cette salle est très ancienne et était habitée par un ou plusieurs individus.

Maintenant que Ilyanth en parlait, le jeune dragon de jade se souvenait en effet de cette sublime nuit ou lui est Orfraie avait croisé, lors d'une promenade ce baptistrel au yeux quelque peu nostalgique. Lui et Orfraie avait apprit quelques bases de chant à l'enfant qu'il était à l'époque.

"Il est des choses que l'on souhaite oublier et d'autres que l'ont préfère garder pour l'éternité. Cette soirée est désormais un souvenir qui vivra éternellement en moi, cher Ilyanth. N'en doutez pas. J'ai beau avoir quelques difficultés à retenir les visages de vos semblables, je n'en oublis pourtant pas ce que les gens font."

Effectivement, pour Firindal, ce qui importe, ce n'est pas tant ce que les gens sont que ce qu'ils font. Un tyran qui veille au bien être de son peuple pourrait avoir l’appui du dragon de jade. Enfin, si il parvient à le convaincre. Ce qui est là une toute autre histoire.

Effectivement, le jeune Éclat-de-Jade avait déjà songé depuis lontemps à comment il pouvait gérer sa taille, car il avait comprit qu'un jour viendrait ou il ne pourrait plus rentrer dans les constructions des bipèdes à cause de sa taille. Or, il voulait pouvoir suivre en permanence sa Liée. Et pour cela, il avait fait l'acquisition d'une bague qui lui permettait de changer sa taille à volonté. Il ne l'utilisait guère pour le moment, mais cela pourrait s'avérer utile le moment venu. Et justement, cette tombe en plein désert était une opportunité de démontrer sa débrouillardise et le fait qu'il pouvait réfléchir plusieurs étapes à l'avance.
Toutefois, il est une chose qu'il n'avait pas prévu avant de pénétrer dans ce lieux sombre et morbide. C'est les effet du temps sur les choses, notamment sur les produits biologiques qui finissaient par pourrir et provoquer de fortes odeurs difficilement appréciable pour le nez d'un dragon. Il n'avait rien contre les charognes. Mais là, il s'agissait de tout autre chose. En effet, à mesure qu'ils avançaient, éclairé par les lumière du phalène de la Guerrière de Feu et de l'orbe de lumière du baptistrel, l'odeur malsaine se renforçait.
Ils parvinrent dans une pièce à la décoration passé de mode et qui affichait clairement les dégâts que le temps pouvait infliger à toute chose.
Les babines retroussées, pour essayer de chasser l'odeur infecte, le Jade regardait partout sans réellement savoir quoi chercher. Il vit que sa Liée commençait à inspecter les choses, venant même taper sur le mur. Il décida alors de sonder la trame autour de lui et ne tarda à ressentir quelque chose d'étrange. Cette chose était en train de s'éteindre. Enfin, plutôt ces choses, car il ne tarda à comprendre qu'il s'agissait là de plusieurs glyphes. Mais il était désormais difficile, voir impossible de déterminer de quoi il pouvait bien s'agir car leur faiblesse actuelle ne permettait d'en comprendre l'utilité comme ça.
Cependant, cela venait de la même direction que celle qu'Orfraie avait indiqué. Un mur qui leur barrait le passage. Qu'a cela ne tienne. Alors que la Princesse illuminée lui demandait si il parvenait à sentir quelque chose, il s'approcha du mur, un sourire sur ses babines, dévoilant ses croc aiguisés comme des lames de couteau.

"Tu veux dire à part cette odeur infecte de pourriture?" Il se dressa alors sur ses deux pattes arrières avant de libérer légèrement le glyphe de rétrécissement, reprenant partiellement sa taille, et vint s'appuyer sur le dit mur qui commença doucement à grincer, sous la violence du choc des deux pattes avant de Firindal qui vinrent s'appuyer violemment contre. Puis il exerça toute sa force sur la construction, la forçant à céder sous ses efforts. Les briques  glissèrent les unes contres les autres, avant de finalement tomber pour libérer le passage devant Firindal. "Est ce que cela vous suffira pour passer, ou dois-je faire s'écrouler le reste de l'édifice?

La remarque pouvait paraître acerbe, mais il prévenait qu'il n'accepterait pas de remarques sur la maladresse éventuelle. Il n'était pas là pour faire de la dentelle. Les Chimères l'avaient agacé au plus haut point et il voulait en découdre dès que possible. Pas question d'attendre qu'une porte s'ouvre devant eux. Il les enfoncerait toutes, sans faire dans la finesse.

En revoyant le dragon de jade, désormais adulte, l’elfe solaire sentit poindre en son sein une bouffée de nostalgie. Plusieurs années s’étaient écoulées depuis cette magnifique nuit où les étoiles scintillaient de leur plus bel éclat, tels des diamants glacés, et où le dragonnet avait tenté de s’exercer au chant.

Visiblement, Firindal lui aussi gardait précieusement en mémoire ce souvenir et le fit savoir à Ilyanth, qui le gratifia d’un sourire radieux.
- Cher dragon de Jade et princesse Ataliel, j’espère qu’à l’avenir nous aurons d’autres occasions de nous construire de merveilleux souvenirs communs.

Ensuite, accompagné de l’elfe nommé Lomion, le chanteur et les deux liés pénètrent à l’intérieur du mausolée abandonné afin d’en débuter l’exploration. Ces ruines oubliées, sombres vestiges du passé, étaient bien mystérieuses et en examinant les motifs qui ornaient les murs ; Ilyanth se remémora certains tatouages et gravures typiquement Graarh. Pourtant les tapisseries et les décorations de cet endroit étaient différentes de toutes celles qu’il avait vues jusqu’à présent.

Se pouvait-il que ce temple perdu aux confins de l’étendue désertique représente un antique héritage du peuple félin ?
Une telle découverte ne l’étonnait qu’à moitié car les rescapés d’Ambarhùna n’avaient foulé le sol de cet archipel que depuis relativement peu de de temps. Des pans entiers de la culture et de la civilisation des autochtones restaient à découvrir.

Pourtant, en inspectant ce lieu délabré, le lié du feu éprouvait un mauvais pressentiment. Les marques de griffures sur les tapisseries et les objets réduits en piteux état témoignaient d’une grande violence et une aura de haine et de colère imprégnait l’atmosphère de cette pièce. Tout cela ne disait rien qui vaille au Baptistrel.

Ensuite, celui-ci interrogea l’Ataliel afin d’en apprendre davantage et en entendant la réponse de cette dernière une ombre pensive naquit dans son regard aigue-marine.

- Des vêtements d’un autre temps ? A première vue, ces ruines semblent très anciennes et même s’il m'est impossible de les dater, nous pouvons supposer qu’elles représentent les vestiges d’une ancienne civilisation Graarh. Mais quelque chose m’interpelle à propos de celui qui occupait ce lieu. Si ce dernier est resté enfermé tant d’années, il doit être extrêmement âgé et à ma connaissance les hommes-félins ont une espérance de vie qui avoisine les 100 ans. Or ces ruines semblent dater d’une époque antérieure et l’état de délabrement et les restes de nourriture décomposés montrent qu’elles sont restées longtemps inexplorées. Je me demande même si les Graarh actuels connaissent son existence…

Intérieurement, Ilyanth songea qu’à son retour sur Néthéril, il devrait peut-être essayer de rencontrer l’un d'entre eux pour l’informer de cette stupéfiante découverte et le questionner à ce sujet.

- Je m’interroge également sur un autre point, poursuivit le Chantefeu avec gravité. En constatant tous les dégâts et les marques de griffures causés par ce mystérieux occupant, j’en déduis qu’il ne se trouvait pas ici de son plein grès. Peut-être était-il retenu captif. Est-ce que le Graarh que vous avez vu présentait certaines particularités hormis ses vêtements ? Nous ne devons éliminer aucune hypothèse et il s’agit peut-être d’un Graarh très différent des autres ou issu d’une race spécifique.

Le mystère s’épaississait de plus en plus et l’elfe allait de surprises en surprises. Tout d’abord, il y avait eu cette tempête de sable frappant Keet-Tiamat et l’isolant du monde pendant une semaine. Puis la découverte de ce temple au cœur de l’immensité brulante et maintenant cet homme-félin semblant venu de temps immémoriaux et enfermé dans ce mausolée. Mais par qui et dans quel but ? Encore une énigme à résoudre.
Ensuite, les aventuriers improvisés poursuivirent leur inspection et la flamboyante immaculée en projetant, par inadvertance, des gravillons contre les murs remarqua que ceux-ci sonnaient creux.

A partir de cette constatation, celle-ci en déduisit que quelque chose se trouvait de l’autre côté de la cloison pierreuse. Dès après, la princesse aux mires d’améthystes se tourna vers le chanteur et l’interrogea pour savoir s’il percevait quelque chose.
Ilyanth secoua la tête négativement :

- Je ne ressens rien de particulier, hormis la magie des scellés magiques de l’entrée qui ont été brisés.

Sans plus attendre, Firindal fit s’écrouler une partie du mur et aussitôt une odeur nauséabonde de pourriture envahie la pièce. Le Chantefeu sentit un haut de cœur le gagner face à une telle puanteur et mit une main devant son le bas de son visage pour éviter de trop respirer ces vapeurs pestilentielles.
Lomion fut le premier à entrer pour inspecter cette étrange salle mais peu après ce dernier, saisi de vertiges, sombra dans l’inconscience.

- Princesse Ataliel, il est à demi-inconscient, je pense que ferions mieux de trouver un moyen de le sortir de là sans nous mettre en danger car nous ignorons ce qui se trouve de l’autre côté. Une fois qu’il sera en sûreté, j’aimerais l’examiner pour évaluer son état et le soigner pour le remettre d’aplomb. dit l'elfe qui tentait de conserver un calme olympien pour gérer au mieux cette situation.

Lês bipèdes ont réellement de drôles d'habitudes. Telle était la pensée de Firindalen voyant le jeune elfe se précipiter vers l'inconnu. Il n'eut cependant pas le temps de l'en empêcher que déjà, le jeune chercheur s'évanouissait. Orfraie se précipitait alors pour le rattraper, retenant son souffle en profitant de l'un des avantages que lui procurait le fait d'être une dragonnière.
Elle l'avait taquiné lorsqu'il lui avait demandé si elle voulait qu'il trouve autre chose que l'odeur qui empestait le lieu. Cependant, la méthode qu'il avait utilisé pour ouvrir le mur semblait l'avoir, à minima, satisfait dans une certaine mesure. Firindal avait jeté un regard à Orfraie lorsqu'elle lui avait caressé les écailles et devait reconnaître que la poussière ruinait lamentablement le teint naturel de sa chevelure de feu. Celle ci semblait désormais être passablement poisseuse. Or, le Jade savait que la Flamboyante aimait demeurait présentable. Cela ne la dérangeait pas de se salir pour le travail qu'elle avait à accomplir, mais elle appréciait de se sentir propre lorsqu'elle le pouvait. Et le fait que cette fois ce soit son Lié qui soit responsable n'aidait pas vraiment. La remarque en fut d'autant plus teinté d'un humour grincheux. Ce à quoi, le jeune dragon avait répondu par un large sourire sur sa gueule.

Pour la suite, il ne pu que regarder les choses se produire. Il laissa Orfraie sortir avec son poids mort sur l'épaule. Puis il se tourna vers Ilyanth.

"Pourriez vous les accompagner et leur recommander de ne pas rester à côté de la porte? je vais procéder à un peu de ménage, histoire que cela soit plus respirable pour tous le monde. J'attendrai que vous soyez tous sorti, mais je ne sais pas à quel point cela peut s'avérer dangeureux. Donc il faut mettre un peu de distance pour que vous ne risquiez pas d'être brûlé également."

Bien sûr, Firindal comptait bien réguler la flamme qu'il utiliserait, mais il ne pouvait exclure le fait que l'odeur soit l'annonce d'un gaz qui pourrait prendre feu dans une explosion incontrôlé. Il devait donc s'assurer que les bipèdes seraient, au moins, loin de l'entrée des lieux.

"Orfraie? Lorsque vous êtes tous hors de tout risque, peux tu me faire un petit signe?"

L'intrépide patienta un moment et lorsqu'il reçu le signal, il alluma doucement une petite flammèche dans sa gueule et commença à se promener dans les lieux. Jusqu'à ce que...

Après l’effondrement du mur, Lomion s’aventura à l’intérieur de la nouvelle pièce qui venait d’être découverte, mais les vapeurs méphitiques qui l’emplissaient le plongèrent dans l’inconscience.

L’elfe solaire n’hésita pas à réagir ; il fallait sortir le jeune elfe de ce lieu, sans toutefois agir de manière inconsidérée et mettre ses comparses en danger. Orfraie fut celle qui se dévoua pour porter secours du magicien téméraire car son grade de générale et ses capacités de Dragonière en faisaient la personne la plus appropriée.

Elle s’empara de Lomion, toujours inconscient, portant son corps à bout de bras afin de le mener à l’extérieur. Puis, conformément aux conseils de Firindal, Ilyanth accompagna la princesse immaculée et l’elfe évanoui et leur recommanda de rester en retrait le temps que le dragon de jade fasse un peu de ménage et rende l’air de la salle à nouveau respirable.

Lomion, quant à lui, ingéra une grande bouffée d’air pur, ce qui eut pour effet de dissiper les effets du gaz toxique et de le ramener à la conscience. Pendant ce temps-là, l’écailleux s’était chargé de l’inspection de cette mystérieuse salle qui, à l’instar de la précédente, comportait des restes de nourritures en décomposition et de multiples objets brisés. C’est alors que le dragon remarqua un pan de mur, demeuré intact, et sur lequel d’étranges inscriptions étaient gravées. Le maitre barde s’approcha avec curiosité et les observa avec attention. Vraisemblablement, il s’agissait d'une écriture en Graarh ancien, ce qui rendait ce texte indéchiffrable…Cependant, Ilyanth ne parvenait pas à détourner les yeux de ces symboles à la signification opaque à son esprit mais dont celui-ci pressentait l’importance.

S’arrachant à sa contemplation, le chanteur à la voix ardente se tourna vers la flamboyante princesse.

- Princesse Ataliel, j’ignore la signification de ces symboles gravés sur le mur mais je pense qu’il s’agit de Graarh ancien. J’aimerais les recopier et les apporter au domaine car je pressens que ce texte revêt une certaine importance. Par ailleurs, il y a sur Néthéril une légion dont la Kamda Aleeshaan se nomme Sa Hila et sa Tribyoon Leksa. Pour l’instant, il existe des négociations visant à parvenir à une ouverture entre le domaine et leur légion, mais j’aimerais leur faire parvenir la copie de ces inscriptions car certains de leurs érudits pourront peut-être déchiffrer ce texte en Graarh ancien.

Ensuite, l’elfe sortit de sa sacoche plusieurs parchemins et entreprit de recopier méticuleusement le texte antique.

Dès qu’il reçut l’autorisation de la générale des rôdeurs, Ilyanth s’empressa de recopier le texte, gravé à même la pierre, et dont les symboles demeuraient un mystère, mais si les hommes-félins d’antan avaient choisi de le retranscrire, de manière à ce qu’il survive au temps, c’est que cet écrit devait posséder une certaine importance.

Le Chantefeu n’avait qu’une connaissance fragmentaire de la culture Graarh, mais il savait que la transmission orale jouait un grand rôle dans leur civilisation, ce qui le confortait dans l’idée que ce texte n’était pas anodin. Les mots s’envolaient mais les écrits restaient. Aussi, l’elfe solaire estima préférable d’en faire une copie afin de pouvoir l’emporter avec lui, dans l’espoir que le rapprochement entre le domaine Baptistral et les membres de la légion de Néthéril ait suffisamment abouti pour que ceux-ci acceptent de le traduire.

Une fois sa besogne achevée, le maitre-barde rangea soigneusement le précieux manuscrit dans sa besace. Pendant ce temps-là, l’elfe magicien l’avait imité, sans doute par curiosité intellectuelle car la valeur de ce texte était certainement inestimable.

Toutefois, leur exploration n’était pas encore achevée car le mausolée recelait peut-être encore bien des mystères. Alors que les membres du groupe continuaient à inspecter le lieu, en quête d’autres informations à propos de son mystérieux occupant, ils furent interrompus par l’arrivée d’un rôdeur.
Ce dernier salua révérencieusement sa générale, avant de les informer de la présence d’un groupe de chimères, aux abords du campement, d’un ton calme qui traduisait sa parfaite maitrise de lui-même.

Ilyanth écouta les informations transmises avec le militaire avec attention avant de dire à la princesse Ataliel.

- S’il faut aider à protéger le campement et ce lieu, je suis prêt à fournir mon aide, aussi bien comme soigneur que comme soutien car la magie Baptistrale ne se limite pas aux soins. Du moins si vous le jugez approprié car je m’en voudrais de représenter une gêne pour vous et vos subordonnés.

Après cela, la princesse aux prunelles d’améthyste les invita à se replier vers le campement rôdeur pour des raisons de sécurité, car ce lieu serait plus simple pour se mettre à l’abri que ce temple en ruine, peut-être truffé d’autres pièges.

Hélas, pour l’instant le groupe de rôdeurs n’était pas parvenu à repousser leurs ennemis et le combat s’annonçait long et éprouvant. En traversant la zone de désert qui menait du mausolée au campement, le Chantefeu manqua d’être touché par une boule de feu. Par chance, celle-ci manqua sa cible et n’aurait pas peut-être occasionné de dégâts trop importants au lié du feu en raison de son affinité avec cet élément.

Mais mieux valait se replier derrière les rangs rôdeurs pour éviter de devenir une cible facile, d’autant plus que le maitre-barde ne possédait aucune compétence martiale.

Rapidement, Orfraie prit le commandement des opérations alors que les projectiles commençaient à pleuvoir sur eux. Sans compter que la position du campement, au milieu des dunes des sables, pouvait représenter un avantage…ou un inconvénient selon la stratégie de leur adversaire.

- Princesse Ataliel, si vous m’y autorisez je vais utiliser un chant destiné à renforcer la volonté de vos soldats.

Ensuite, le chanteur flamboyant se concentra et sa voix ardente commença à s’élever, insufflant de la flamme du courage aux alliés.

Il est un certains nombre de choses que Firindal n'aime pas. Tous les citer pourrait prendre un certains temps et ne serait guère productif. Mais parmis eux, il en était un qui se trouvait être la situation présente. Couvert de suif à la suite de son "nettoyage" express du temple enfoui, voila que l'on annonçait la présence des Chimères non loin. Pire encore, elles avançaient dans leur direction. Non contente de leur avoir pourrit un bon mois, voila qu'en plus de cela, elle revenaient terminer leur sale besogne. Sauf que cette fois, il serait hors de question que Firindal se laisse attraper une fois de plus.
Il laissa les elfes se préparer dans ce qu'ils appelaient leur campement alors qu'il sortait lui même du temple et libéra la magie qui l'avait maintenu dans une taille raisonnable pour le temple, se retrouvant désormais à sa taille adulte, surplombant tout un chacun.

"Elles commencent à m’escagasser ces chimères. Tu le sais, ma chère Liée? Ce coup, hors de question que je fasse dans la finesse. Cela sera tous crocs et griffes dehors et bombardement de magie sur leur position si je le peux.

Comment? Dire qu'il déteste les Chimères? Non. Ce n'est pas du tout un euphémisme. Juste une réalité. En cet instant, le sang de Firindal bouillait d'aller leur arracher la gorge avec ses propres crocs et ses griffes. Seul le fait qu'Orfraie ne soit pas encore monté sur son dos l'avait retenu de s'envoler. Ce qu'elle ne tarda pas à faire pour se préparer elle aussi pour la bataille à venir.
Dès lors, le Jade bondit dans les cieux, déployant ses aîles sans écouter le conseil de la Flamboyante. Il appliquait ce qu'elle disait, mais n'y avait pas prêté attention. Il grimpait dans les cieux pour se mettre à bonne distance de l'ennemi et pouvoir éviter les vortex qu'ils pourraient lui lancer tout en étant dans une position optimale pour voir le moindre détail de leur ennemis. Mais il ne tarda également à voir et ressentir la présence d'un deuxième dragon non loin, ainsi que de sa liée.
Un léger grognement retentit dans la gorge de l'Intrépide. De l'aide était la bien venu, mais pourquoi fallait-il que ce soit de celle qui était entrée dans la vie de sa liée?
Firindal secoua la tête, se fermant à cette pensée pour ne pas la laisser faire plus de chemin dans son esprit. Il devait se concentrer sur le présent. Sur l'ennemi devant eux. Ne penser à rien d'autre.
Toujours haut dans le ciel, hors d'atteinte de magie et des flèches, le Jade inspira profondément, à la fois de l'air et de la Haute Magie, se préparant à recracher le mélange en un nuage putride qui pourrait ainsi nuire à l'ennemi et offrir des opportunités aux leurs, même à Luna.
Rien que l'évocation du prénom de l'amante d'Orfraie fit grincer les dents du jeune dragon. Il n'en pouvait plus. Il devait lacher sa colère quelque part et ce serait les Chimères qui en payeraient le prix fort.
Sans prévenir ou dire quoi que ce soit, il rabattit ses ailes contre ses flancs et plongea vers la troupe adverse. Il ne les rayerait peut être pas de la carte, mais au moins, il allait provoquer du dégât dans leur rangs.
Ce n'est qu'à sept pas du sol qu'il redressa sa trajectoire, déployant ses griffes avec ses ailes tout en ouvrant en grand sa gueule et en libérant son souffle de pestilence.