L'Héritage du vieux continent [PV Aldaron]

22 Novembre 1762

L'alcool lui brûla la gorge, laissant une traînée de feu sur son passage et venant igner son ventre de sa présence alors que le reste de son être lui semblait, par comparaison, froid et mort. Installée hors des murailles de la ville, sur une petite falaise face à la mer, elle regardait le coucher de soleil embraser l'Horizon de son éclat vermeille, enflammant l'immensité miroir de ses rayons impériaux. Il semblait briller plus encore qu'au zénith, immense, dévorant, pulsant de gloire, comme pour consoler les pitoyables petites choses qu'ils étaient, comme un message qu'il reviendrait, que la nuit n'était que passagère et que la chaleur viendrait de nouveau embrasser la vie sur le monde. Il brillait comme un message d'espoir vibrant, et il avait raison, la nuit passait toujours, la vie relevait toujours la tête, croissait toujours, même dans le pire des instants. Et justement, elle avait besoin de cet espoir ce soir. Adossée à l'autel de pierres blanches, dans l'herbe rase, l'Intendante se gorgeait de la vue magnifique de la plage et de l'océan, le sable scintillant comme des pépites précieuses. Elle sentait le vent iodé, léger, caresser son corps et faire ondoyer ses cheveux. Le bruit des vagues la berçait et tentait de l'apaiser. Là, face à elle, se trouvait le tout premier lieu où ils avaient touchés terre à Calastin. C'était là, sur ce sable, qu'était née leur nouvelle Patrie, leur Délimar. C'était pour cela qu'un autel était installé là, pour commémorer leur seconde chance, leur renaissance, l'instant où leur nouvelle maison avait vu le jour. Il était très visité et de nombreuses offrandes étaient faites, tant aux déesses qu'aux esprits-liés. Les citoyens venaient déposer des sculptures, des morceaux de tissus ornés de messages, déposaient de l'hydromel et des objets en céramique et en métaux. Au-delà de la croyance, il y avait la commémoration et le partage du souvenir, l'entretien de la mémoire commune, qui participait de leur sentiment d'unicité, de famille et d'union. Elle avait besoin de le sentir aussi, de se rappeler que ses efforts et ceux des autres avaient débouché sur un miracle social. Qu'ils construisaient un foyer, eux qui avaient tout perdu.

Expirant lourdement, la nordique porta de nouveau l'outre à ses lèvres et avala une nouvelle gorgée, pour essayer de faire passer le froid et l'amertume qui collait à sa gorge. Oui, elle avait bien besoin qu'on lui rappel tout cela. C'était leur fierté après tout, et leur âme, leur force commune qui les portait en avant. Ils avaient une identité, des valeurs, des rêves et des vocations. Ils se reconstruisaient et se renforçaient pour faire face à leurs ennemis d'hier comme d'aujourd'hui. Baissant la tête, quittant un instant des yeux le paysage à couper le souffle, Tryghild observa le petit disque de coquillage qu'elle tenait de sa main gauche, posée sur sa cuisse. Tout blanc, on y avait inscrit une simple formule antique en langue glacernoise, un vœu. C'était son offrande à l'autel pour cette visite. Le disque lui ressemblait, en un sens. De peu de mots, mais sincère, tant envers les autres qu'envers elle-même. Dans un geste paisible, elle le déposa sur une des pierres devant elle, puis laissa retomber sa main. Derrière elle, un bruit de pas léger, presque aussi léger que l'air, se faisait entendre. Elle ne tourna pas la tête, ne vint pas saluer, ou défier, ou quoi que ce soit. Elle n'en avait pas la volonté, c'était de trop pour elle en cette soirée. Laissant l'autre approcher, elle eut un vague sourire et après un instant, elle rompit enfin le silence paisible et intemporel des lieux.

« Est-ce que tu t'es déjà demandé ce qui se passerait si on pouvait un jour retourner là-bas ? »

Elle ne doutait pas qu'il comprenne de quoi elle parlait, ou des sentiments qui s'attachaient à cette question. Là-bas, le vieux continent, celui qu'ils avaient quitté, en exile, celui qui contenait leur passé, leurs souvenirs, parfois leurs proches. Là-bas, la terre où ils avaient souffert, saignés, pleurés et porté le deuil. Une terre, pourtant, qu'ils avaient aimé, pour laquelle ils s'étaient battus. Était-ce absurde de se demander s'ils pourraient un jour y retourner ? Elle s'était souvent poser la question. Son peuple avait tout perdu sur l'ancien continent, absolument tout. On avait tranché tous leurs liens, à tel point qu'elle ne savait pas si elle retournerait là-bas. Elle y avait tellement de souvenirs douloureux, de souvenirs viscéralement torturants et tant de regrets qu'elle ne croyait pas en avoir la force. Délimar était son foyer à présent, sa Patrie et sa famille. Elle ne pensait pas pouvoir l'abandonner après ce qu'elle lui offrait. Pourtant la question revenait, sans même qu'elle ne cherche à l'invoquer. Retournerait-elle là-bas ? Il n'y avait plus rien pour elle. Glacern avait disparue, sa famille avait été presque totalement massacrée. Ses alliés, amis, ce qui restait des siens, tout était ici sur Calastin. Elle n'avait pas de raison de regarder en arrière. Mais ça restait une souffrance. Les plaies mettaient du temps à se refermer et quand on en rouvrait c'était pire encore. Au-delà de la souffrance, il y avait la haine du bourreau.

« Lors d'une permission au Protectorat, Thelem et moi nous sommes aventurés jusqu'à la chaîne de feu, et nous avons réussi à voyager jusqu'à l'emplacement de Glacern. Ce n'était pas un voyage agréable, encore moins paisible, mais le pire, c'était l'arrivée là-bas. Il n'y avait plus rien, pas même une trace, un souvenir, un testament… rien. Il n'y avait rien du tout. Comme si ma ville natale n'avait jamais existé, comme si mon existence sortait de nul part, comme si mon passé et celui de mon peuple se résumait à rien »

Une boule s'était formée dans sa gorge, douloureuse. Cela faisait longtemps qu'elle n'y avait pas pensé. Elle se souvenait de tout, le voyage gravé au fer rouge sur son âme. Elle se souvenait avoir cherché pendant des heures, au risque de se mettre en danger, mais il n'y avait rien. Des millénaires d'histoire qui n'étaient plus rien, qui n'avaient rien étaient. Et le pire était encore la réponse à la question qu'elle avait posé. Pourquoi tout ça ? Pourquoi est-ce qu'ils avaient subis ça ? Il n'y avait aucune raison. Ils n'étaient qu'un dommage collatéral, parmi tant d'autres. C'était tout. Ils n'étaient rien, tout simplement. Un grain de poussière. Toue sa vie était un grain de poussière vite balayé. Elle avait perdue sa tante, son oncle, ses cousins et cousines, et de très nombreux frères et sœurs d'armes. Sigvald avait perdu sa fille, un enfant de quelques mois à peine. Elle reprit une gorgée d'alcool pour faire passer la rage qui lui obstruait la gorge puis tâchant de se reprendre. L'ombre de ce voyage planait sur elle depuis longtemps. Il avait été nécessaire mais ce n'était pas pour autant qu'elle pouvait vraiment apprécier. Ce n'était pas pour autant qu'elle n'en souffrait pas. Elle aurait simplement davantage souffert de ne pas le faire. Elle avait honoré les disparus, avec l'aide de son premier époux. C'était lors de ce voyage qu'ils s'étaient réellement rapprochés. Ils avaient fait l'amour dès la première nuit aux abords du désert, sur le chemin du retour…. Elle avait tant besoin de se sentir exister à l'époque, tant besoin de donner un sens, même bref, à son monde. Thelem avait été son sens, elle le comprenait depuis sa disparition. Il avait fait bien plus pour elle qu'elle ne l'avait comprit auparavant.

« Il me manque, parfois. J'aime Sigvald mais Thelem était… spécial. Il avait cette chose en lui, je ne sais pas comment le décrire… Il était spécial…. »

Un léger silence s'installa, gêné. Elle ne savait pas comment décrire son ressenti de cette chose, cette lumière que son époux décédé avait porté. Une lueur d'espoir, une lueur de confiance, une lueur de compréhension et de rapprochement. Il avait été sa raison de vivre quand elle n'en avait plus, son dynamisme pour reprendre son peuple en main et lui rendre ce qu'il avait perdu. Elle soupira et baissa la tête, à peine quelques instants, avant qu'elle ne poursuive.

« Tu sais ce que Nolan m'a dit ? Que cela nous faisait un point commun de perdre nos maisons…. »

Elle pressa les lèvres en une fine ligne, n’ayant pas très envie de s’étendre là-dessus, et sentant qu’en même temps, elle le ferait inévitablement, parce qu’elle le devait, mais aussi parce que c’était douloureux et qu’elle avait besoin de s’exprimer, d’exprimer sa douleur devant tout ce qu’elle avait entendu. Sa tête oscilla, de droite à gauche, une dénégation, faible mais présente, un haussement d’épaules comme un aveu de son impuissance à l’optimisme. Compatir ? Non ce qu’elle avait vu dans ses yeux, ce n’était pas de la compassion, ce qu’il y avait dans sa voix n’était pas de la compassion : c’était du déni. Le déni de ce que son peuple avait subi par sa faute et qu’il essayait d’effacer sous un faux équilibre. Le déni de sa responsabilité, quand il préférait rejeter le mauvais rôle sur les autres en diminuant ce dont ils se réclamaient. Tout cela, elle le lui confia à voix basse, presque avec discrétion. Ce n’était pas dans son caractère mais le coup était rude pour elle qui portait le respect et la dignité au plus haut des valeurs humaines. Elle était la seule de toute évidence. La seule parmi les dirigeants humains. Si elle s’était écoutée… mais sans doute valait-il mieux qu’elle ne s’écoute pas trop, sinon tous les efforts qu’elle avait fait n’auraient servis à rien. Ça aurait été du temps et de la douleur gaspillés. Pour autant, il était difficile de se détacher de la discussion, et de ne pas garder rancœur, de ne pas la ruminer. Elle savait qu’elle aurait dû le laisser mourir, l’ignorer, ne pas se laisser atteindre mais c’était plus facile à dire qu’à faire. Thelem était meilleur à ce jeu-là. Lui n’aurait pas eut le moindre problème à s’occuper de Nolan Kohan, les mots du gosse ne lui auraient rien fait parce qu’il avait vécu bien pire. Mais il n’était plus là et elle était seule à pouvoir représenter sa ville.

Un instant, elle fermait les yeux et laissait son front tomber contre ses genoux dans un lourd soupire. Son premier époux avait beaucoup apporté à Délimar et il aurait toujours une place de héro aux yeux de son peuple. Ce qu’il avait fait, personne d’autre ne l’avait fait. Sans lui elle n’aurait pu construire tout cela, elle n’aurait pu trouver les mots pour permettre d’unifier tant de personnes d’origines différentes. Sans lui elle n’était pas même certaine qu’elle aurait survécu à la perte de sa famille. Peut-être était-ce trop dramatique d’affirmer cela ? Elle ne savait pas, elle était fatiguée de se poser des questions. Elle était fatiguée de mesurer ses sentiments. C’était ce dont elle avait l’impression sur l’instant et ça lui suffisait. Elle n’avait pas à être parfaite, vivre était déjà bien assez. Une simple négation de la tête, à peine plus affirmée que la précédente qu’elle avait donné, vint confirmer qu’elle non plus ne remettrait jamais les pieds sur l’ancien continent. Elle n’avait plus rien là-bas, et tout ici. Lentement, elle releva la tête, laissant un instant son regard peser sur la mer en contrebas, sur l’immensité des flots. Puis elle tourna la tête pour pouvoir contempler celui qui l’avait rejointe, les yeux ternes et lointains, défaits de leur habituelle férocité. Pendant quelques instants, elle ne dit rien, ne fit rien, l’observant simplement, comme si elle cherchait quelque chose. Mais elle ne cherchait rien. Lorsqu’elle parla, ce fut sans passion, mais avec sincérité.

« Ce que nous avons construit. Je ne l’ai pas fais pour Délimar uniquement. Je l’ai fais pour l’Alliance. Pour nous tous »

Parce qu’elle ne pouvait pas laisser ses griefs et sa rancœur détruire tout ce qu’ils avaient construit.  Son sens du devoir était trop profond pour ça, sa parole trop sacré, son engagement trop réel et sincère, trop désintéressé. Elle avait trop conscience d’avoir eut les attentes de tant de personnes placées sur elle. Parfois elle se demandait si il n’aurait simplement pas mieux valut que ses ancêtres n’aient pas de telles valeurs. Peut-être alors la lignée Kohan et tout ce qui s’y rattachait seraient depuis longtemps disparus. Et cela la frustrait de se sentir mal à l’idée de tous ces innocents qui auraient probablement péris avec eux. Laissant sa tête reposer contre la pierre de l’autel, Tryghild soupira de nouveau. Elle aurait voulu laisser la politique de côté au moins pour quelques jours mais n’en avait pas la possibilité. Trop à faire pour régler la merde de Cordont, trop à faire pour asseoir ce qui avait été décidé, mettre en place ce qu’il fallait mettre en place. La liste n’en finissait pas. Il était fort probable qu’elle n’effectue elle-même que le premier voyage à Sélénia et pas les suivants. Elle ne pensait pas avoir quoi que ce soit qui l’attende ou puisse lui servir là-bas. Cette proposition était une forme de preuve de bonne foi de la part de l’Alliance, rien de plus. Et après l’entrevue qu’elle avait eut avec l’empereur, elle doutait qu’un rapprochement réel puisse s’effectuer. Tout aux plus ne seraient-ils plus à couteaux tirés.

« Savais-tu qu’il s’inquiétait de la sécurité et du bien-être des Cordonnais ? Sélénia n’a jamais fait le moindre pas vers Cordont, n’y a rien investis, ne s’en souciait nullement jusque là. Et comme de par hasard, voilà que son monarque s’en souci. J’ai également reçu de sa part l’affirmation qu’il n’aurait pas respecté sa parole, si tu avais décidé de partager et rediscuter des clauses de l’annexion en interne afin de répartir la charge de Cordont. Il affirmait devoir être consulté pour nos décisions de modifications internes. Il n’a aucune parole Aldaron, tant qu’on ne la lui force pas ou qu’il n’a pas ce qu’il veut. Pour moi, il n’aurait jamais dû recevoir la couronne. Un adolescent avec un tel défaut de caractère est un danger »

Elle avait pourtant essayé. Se massant l’arrête du nez, la nordique décida de s’en tenir là pour les récriminations. Cela soulageait, mais ça ne servait pas réellement. A la place, elle parla de tout ce qui s’était dit, factuellement, pendant l’entrevue et de la proposition maintenue par Délimar, telle qu’elle avait été construite et de son acceptation. Il suffirait de repartir par voie de mer prochainement pour effectuer la signature de ce traité à Cordont même. Elle parla longtemps. Quand elle retomba dans le silence, une fois son récit achevé, elle reprit une gorgée de son outre pour se laver la langue de tout cela. Au moins ils avaient ce qu’ils voulaient… Peut-être était-ce aussi bien de simplement cautériser les plaies et ne plus jamais tenter de nouer quoi que ce soit. Peut-être était-ce dommage. Peut-être laisserait-elle à d’autres le soin de décider et départager. Sa main rejoignit celle de l’elfe, plus fine même si plus forte que la sienne. Quand enfin elle se décida à ouvrir la bouche de nouveau, ce fut sans se dissimuler qu’elle confia ce qu’elle avait sur le cœur. Elle connaissait suffisamment bien Aldaron pour savoir qu’elle pouvait se confier à lui sans risquer qu’il ne lui fasse du mal. C’était là la force sur laquelle l’Alliance comptait : la confiance les uns en les autres. La capacité à rester souder, unis, à avancer ensemble et relever ceux qui tombaient. Ils n’avaient pas besoin d’un Empereur et n’en avaient jamais eut l’usage. Glacern, Lyssa, Caladon, les Almaréens. Ils s’étaient toujours débrouillés sans avoir besoin d’une domination suprême.

« Je ne suis pas certaine de pouvoir reprendre sur moi ainsi. La signature a intérêt à se faire vite et sans discussion »

Quel que soit le pouvoir que l'affirmation de l'elfe pouvait avoir sur leur futur commun, elle le prenait sans concession et sans rechigner. L'énergie de la trame n'était pas la seule magie qui pouvait opérer en ce monde, celle des sentiments existait bel et bien. Elle ne dirait pas qu'elle ne pourrait pas mettre en danger la survie du monde, car cela aurait été hypocrite et menteur, mais c'était différent que d'abuser de la trame en tout cas. Et c'était une magie sur laquelle elle espérait pouvoir compter, en laquelle elle espérait encore, peut-être naïvement, pouvoir croire. Avoir confiance était tellement difficile après tout cela, mais il y avait des personnes avec qui elle y arrivait, gauchement, non sans heurt, mais sincèrement. Et en cet instant, elle avait besoin de croire plus que tout autre chose. Sa réponse fut un léger hochement de tête, acceptant la bonne volonté de son comparse. S'ils étaient deux sur trois à vouloir voir tout cela se terminer vite et bien, alors sans doute que cela irait… non ? Silencieuse, elle l'écouta, hochant par instant la tête, le laissant lui conter ce qu'il avait sur le cœur. Sa conclusion ne lui arracha pas le moindre sourire, mais pour autant, elle comprenait. Elle n'avait pas financé le marché local, mais combien de fois ses soldats avaient aidé à la sécurisation des environs ? Là était la beauté de la collaboration entre Caladon et Délimar. Elle comprenait, car elle non plus ne se sentait nullement illégitime à affirmer vouloir leur bien. Mais le problème était finalement là. Le doigt elfique pressé dessus.

« Lui non plus ne craint pas de se couvrir de ridicule, car il pense être légitime »

C'était son avis, énoncé sans aucune agressivité, peut-être simplement une pointe de déception mais hélas, personne n'était tenu à la même droiture et le même souci d'objectivité qu'eux deux. Tout était là à ses yeux, il était aveugle à ce qu'eux affirmaient, il déconsidérait ce qu'eux affirmait, comment ensuite pouvait-il croire ne pas être légitime et auréolé de gloire et de gentillesse. L'idée la fit soupirer et elle ne continua pas plus loin. En un sens, cela la frustrait elle-même, d'être encore si consciente de sa propre droiture alors que sa frustration ne désirait que s'exprimer. De nouveau silencieuse, elle l'écouta encore, sourcils légèrement froncés. Elle aurait aimé croire tout ceci. Ce n'était pas rien, qu'il décide de lui parler de ses projets. Mais elle ne savait pas ce qu'elle devait réellement en penser. Du bien ? A l'idée que le peuple ne souffre pas ? Mais elle ne pouvait s'en convaincre. Pas par manque de foi envers Aldaron, mais parce qu'elle connaissait l'humanité. Du sang, il y en aurait. Le fait qu'il y en aurait moins qu'une guerre de front rendait-il cela meilleur ? Sans doute pas. Moralement, éthiquement, ce n'était pas meilleur. Pragmatiquement ? Elle voulait y croire. Elle voulait croire qu'il y aurait moins de morts, moins de souffrance, moins de violence quand le moment viendrait. Elle n'en était pas convaincu. Là était tout le jeu de la confiance, cette denrée si rare. C'était de la confiance que tout cela demandait. Elle essaierait de le lui donner. Elle le lui devait bien non ?

Pourtant, il avait raison, elle n'était pas encore tout à fait à l'aise avec tout cela. Honnête, elle voyait aussi le bien d'une guerre ouverte, qui salissait moins les âmes et les cœurs. Toutefois, ce n'était pas totalement un cadeau que Aldaron lui faisait là.

« Tu te rend compte que je vais devoir aller à Sélénia et parler avec ces gens en gardant cela secret ? En ayant cela en tête ? Tu sais combien je suis honnête et, disons le, pas toujours délicate et diplomate. Tu n'as pas peur que j'ébruite tout cela sans même le vouloir ? »

Elle eut un vague sourire hésitant entre la grimace et l'amusement plein d'auto-dérision. Elle n'était pas la seule à faire preuve de confiance en cet instant, il risquait beaucoup à lui parler. Et elle en avait conscience. Peut-être que les leçons d'Ilhan payaient.

« Mais je dois avouer… moi aussi, je me demande comment la noblesse Sélénienne réagira. Mal, sans aucun doute »

Aldaron se laissait-il un peu aller aujourd'hui ? Lui d'habitude très rigide. 'ça' vraiment ? Ce n'était pas très gentil, ni même charitable. En temps normal elle aurait désapprouvé mais elle était épuisé et l'elfe voulait lui changer les idées. Son sourire se fit un peu plus franc.

« Après Cordont... »

Bonne question. Elle pencha la tête sur le côté, réfléchissant très sérieusement à la question. Après Cordont… quoi ? Travailler, sécuriser, encore et encore. Non il devait bien y avoir autre chose qu'elle voulait faire, particulièrement faire, au point de le faire sortir du lot.

« Tu veux dire… personnels ou pour Délimar ? »

Elle n'était pas bien sûre d'avoir comprit. Néanmoins, et après tout, l'un comme l'autre pouvait bien fonctionner non ? Tant qu'elle pouvait s'y accrocher. Son regard se reporta sur l'océan, une fois encore. A présent, elle sentait moins le poids sur son cœur. Elle était sensiblement plus légère. Parler était important… parler aider à évacuer.

« Je travaille sur un projet de loi en ce moment. Je ne sais pas si Ilhan t'en a parlé ? Je voudrais faire reconnaître le statu d'êtres conscients et civilisés aux Graarhs et interdire l'esclavage. J'ai demandé à Ilhan et Sighild de m'aider. Je… Tu l'as connaît je crois non ? Elle voulait revenir vivre avec nous et ne savait pas comment s'intégrer alors je lui ai proposé d'être mon enquêtrice. Ce sera sans doute très long, comme projet. Il faut réunir des informations, essayer d'entrer en contact avec une tribu ou légion, comprendre comment présenter les choses, comment gérer le creux de main d’œuvre et de revenu, les taxes, les interdictions, les sanctions, savoir quoi faire des anciens esclaves… j'ai beaucoup à penser. Je tiens beaucoup à cela. Nous avons interdit tous les autres esclavages, il n'y a aucune raison que celui-ci se poursuive simplement par négligence. Je crois savoir qu'une de tes conseillères a des projets similaires pour Caladon, est-ce qu'elle t'en a parlé ? »

Elle n'était pas certaine que Délimar soit bien préparé pour une interdiction telle que celle-ci, alors Caladon ? Cela lui semblait d'autant plus difficile. Mais ce n'était pas parce que quelque chose était difficile que c'était forcément impossible. Elle leur souhaitait de réussir comme elle espérait le faire. Et elle pourrait les aider si elle y parvenait de son côté également, dans la mesure où cela ne devenait pas de l'ingérence.

« Sighild pense qu'il serait bon de se rapprocher d'une de leurs légions afin de se faire connaître nous et nos intentions, et se faire accepter. L'idée que j'émets, c'est que les Graarhs sont bloqués à tort dans une image d'animaux, d'êtres moins évolués. Si nous pouvons montrer qu'ils sont comme nous, le désir d'esclavagisme s'arrêtera de lui-même. Il y aura évidemment la question financière à apaiser pour nos citoyens, mais cela devrait être simple avec notre système de gestion commune. Les marchands d'esclaves devront se trouver une autre occupation, ou ils seront pendus au même titre que les pirates. En plus, cela nous permettra d'affaiblir Athgalan, dont le commerce d'esclave est florissant. Et puis moralement et éthiquement, cela est plus juste. Moins hypocrite »

Un instant, la nordique s'arrêta. Elle parlait rarement autant. Mais elle tenait beaucoup à ce projet. Elle le portait et le soutenait avec ardeur, s'engageait beaucoup dedans, émotionnellement. Cela avait tendance à lui délier la langue. Après un bref instant et avec beaucoup plus de retenu, sur un ton plus bas, alors qu'elle se refermait après son instant de rayonnement, Tryghild avoua.

« Et j'aimerais commencer à préparer mon mariage avec Sigvald »

Elle lui jeta un regard en coin.

« Et toi ? Tu vas partir avec ton compagnon ? »

Elle eut une grimace à l'évocation de l'altercation entre l'Aîné, comme les vampires le nommaient, et Sigvald, mais se refusa à tout commentaire. Bien qu'elle fut excessivement mal à l'aise de savoir cette créature si proche d'eux, elle avait suffisamment apprit en dehors de sa stricte éducation pour accepter, même si de mauvaise grâce, qu'il ne soit pas un danger et puisse être considéré comme autre chose qu'une tique à abattre. Tant qu'il respectait les lois de l'Alliance, elle n'avait pas eut l'intention de faire un scandale. La réaction de son fiancé était cependant compréhensible, d'un point de vu personnel bien qu'elle fut illégitime du point de vu des directions de l'Alliance. C'était un casse-tête pour elle, que de gérer le ressentiment latent des siens, tout en mettant le sien de côté pour essayer d'être aussi juste que possible, et objective. C'était difficile, c'était épuisant. Mais elle ne tournait pas le dos à ses devoirs et ses convictions. Cela rendait simplement encore plus de valeur à leur Alliance, que de permettre de se soutenir mutuellement dans les moments de besoin tout en permettant à des êtres très opposés de vivre presque cote à cote sous des bannières jumelles tout en étant séparés. Et en fin de compte, même si elle l'exécrait, s'il faisait le bonheur de l'elfe, alors c'était ce qui comptait vraiment. Aldaron le méritait. En l'instant cependant, sa réaction n'était guère équivoque sur ce qu'elle pensait de l'incident. Toutefois, elle n'entra pas dans le sujet. Elle ne le voulait pas, c'était trop difficile, trop lourd et trop insupportablement compliqué. Et elle en avait soupé pour la journée, du compliqué.

La suite, néanmoins, la fit davantage sourire.

« Tu sais, souvent c'est plus simple de la développer quand tu es parent de sang. S'il n'a jamais eut d'enfant bien à lui, il doit avoir du mal à se projeter. Ou alors, simplement, il n'a pas trouvé la personne avec qui cela viendra. Si ça se trouve, ton nouveau protégé aura cette chance. Je le lui souhaite »

Vivre un couple avec enfants quand un des deux parents ne voulait pas s'engager lui semblait compliquer. Mais c'était peut-être aussi son éducation Glacernoise qui le lui faisait dire. Chez elle, le besoin filial était naturel et omniprésent. Les familles sans rejetons en adoptaient souvent afin de préserver les jeunes orphelins. Elle n'avait jamais réellement vécu ces modèles familiaux différents avant d'être en contact avec les sudistes et les étrangers. Aujourd'hui encore, plus de vingt ans de modelage ne partaient pas. La facilité d'Aldaron à nouer un lien de famille, même s'il n'était pas un lien de sang, faisait partie des choses qu'elle appréciait énormément chez lui. Elle-même comptait bien avoir encore des enfants. Deux ou trois au moins. La douleur de la maternité ne lui faisait franchement pas plus peur que ça, surtout quand elle était accompagnée par les meilleurs médecins non magique de l'Archipel. Elle avait voulut lui répondre dès le premier instant mais n'avait pas pu. L'elfe avait si vite enchaîné qu'elle s'était retrouvée le bec dans l'eau, mais ça ne signifiait pas qu'elle ne pouvait pas se rattraper. Et il était plus léger de parler de famille que d'esclavage, objectivement. Glacern n'avait jamais toléré qu'on asservisse un autre être, et cela faisait deux mille ans. Elle était venue au monde dans une forteresse de liberté et ses valeurs étaient fortement ancrées en elle. Que la corruption, même sous une forme aussi administrative, se soit infiltrée entre les hauts murs n'était pas acceptable. Alors les pirates…

Mais elle ne voyait pas Aldaron comme un pirate. Là où il s'interrogeait sur la différence qu'il pouvait exister, au travers de ses paroles, elle le voyait clair comme le jour. Peut-être simplement parce qu'elle avait été éduquée avec un strict sens moral. Pour elle, la morale n'était pas subjective. Et pour elle, on ne pouvait pas tout questionner et remettre en cause, on ne pouvait pas tout accepter simplement pour vénérer la différence. L'ordre était fait pour permettre à tous de vivre ensemble et pour cela, il y avait des codes à ne pas briser. Et ce qu'Aldaron avait fait n'avait rien à voir avec ce qu'un pirate pouvait faire. Mais elle ne pouvait pas lui transférer simplement sa vision comme une évidence, car leurs existences étaient fondamentalement différentes. Un léger sourire lui vint. Accepter qu'il ait son propre avis là-dessus, ça c'était juste, accepter qu'un homme tue et ripaille sur le cadavre d'une gamine de cinq ans au nom de la différence, ça, ce n'était pas juste. Elle ne crierait pas haut et fort que les pirates étaient des monstres. Elle se contenterait de les pendre haut et court.

« Avant d'avoir mon fils je ne me voyais pas non plus en mère. J'étais terrorisée par l'idée de mourir en couche, complètement impuissante et les entrailles écartelées, à me vider stupidement de mon sang. Et finalement, je me suis dis que tout ça en valait la peine. Ce n'est pas une réaction universelle, mais le rejet non plus. Et je crois… que pouvoir élever un enfant à deux, réellement à deux, est un passage très important dans la vie d'un couple »

Dans leur cas, ce serait certainement très différent du sien, mais le fond était le même. Créer une famille était véritablement une des plus belles choses au monde. Et cela participait de… beaucoup, pour une personne. Ce n'était que son avis à elle, mais ne l'avait-elle pas vécu ? Elle n'était plus la même qu'à Glacern, ou même qu'au Protectorat, tout ça grâce à un seul homme. Un léger soupire quitta ses lèvres. Elle en revenait souvent à Thelem ces derniers temps. Sans doute l'idée du mariage qui approchait ne la laissait pas tranquille, alors qu'elle sortait à peine de son deuil. Et puis, le prince lui avait beaucoup apprit, à de très nombreux sujets. Bien au-delà de sa famille, elle aurait souhaité que le monde bénéficie un peu plus longtemps de sa présence et de son esprit bon et droit. Son empreinte, cependant, couvrait tout Délimar. Un témoignage éternel de la valeur de cet homme. Parfois, elle se demandait si elle était à la hauteur des espoirs qu'il avait eut. Mais elle n'aurait jamais vraiment la réponse.

« J'aimerais que mon fils grandisse dans un lieu qui soutient des valeurs. Glacern n'acceptait aucune forme d'esclavage, je ne voudrais pas lui donner un mauvais exemple. Je suppose que ta conseillère doit ressentir la même chose. Même si je serais étonnée de voir Caladon accepter facilement un tel changement, sans aucune critique. Mais comme tu le dis, le bénéfice financier n'est ni évident ni direct. Et toi, tu es dans la même position que moi. Quand je présenterais mon projet de loi au conseil de la cité, ce sont les citoyens qui voterons. S'ils refusent mon idée, je n'y pourrais rien, à part continuer de prêcher cette pensée et d'espérer un changement d'opinion »

Mais évidemment, elle avait la ferme intention de convaincre. Ce n'était pas pour rien qu'elle avait mit Ilhan sur cette affaire. Son conseiller en diplomatie était la personne idéale pour l'aider à réussir. Et elle savait avoir un autre atout en l'aura de respect que les citoyens portaient à sa lignée. Le nom de Svenn était intâché depuis plus de mille ans. Ses pairs avaient tous été des parangons de droiture. On attendait la même chose d'elle. C'était à la fois un bien et un mal. Fort heureusement, elle n'en souffrait pas… son père l'avait bien éduquée. Et si elle n'avait jamais pensé user de cette image auparavant, les leçons de l'Althaïen avaient porté. Cependant elle se fatiguait de penser à tout cela après avoir passé la journée entière dans une difficile situation politique. Elle en avait soupé pour plus d'une vie, alors prendre un peu de repos ne lui ferait pas de mal. Mirant l'elfe par-dessous ses cils, elle eut de nouveau un léger sourire et se redressa en l'attrapant, l'entraînant avec elle depuis l'autel vers la plage sans donner d'explication, voulant simplement marcher et s'éloigner plus encore de la ville.

« Tu vas faire une cérémonie elfique ? Ou Glacernoise ? Si tu le veux, je peux te parler de notre coutume d'union, si tu es curieux. Après tout, il était nordique de naissance. Quelle que soit notre gêne à cet égard, je suppose qu'il reste des traces d'une manière ou d'une autre. Quand est-ce ? Avez-vous décidé ? »

Sensiblement amusée, elle glissa après un instant :

« Ne te fie pas sur ce que tu verras à mon mariage en tout cas… cela n'arrive pas souvent, mais c'est moi qui vais draper les épaules de Sigvald, puisqu'il prend mon nom. Le titre de patriarche des Elusis reviendra à son fils. Oh, à moins bien sûr qu'il ne prenne ton nom ? »  

« Non tu ne me parais pas monstrueux »

Elle l'avait laissé finir, sans même s'agacer, sans doute parce qu'elle avait passé la journée à se rendre malade avec un individu et n'avait pas l'intention, ou plus la force, de faire de même avec un autre, encore moins un ami. Elle avait encore moins envie de le faire en sachant qu'il n'écouterait pas. Aldaron avait des idées bien arrêtées après tout. Haussant les épaules, la nordique se contenta d'une conclusion presque lasse à tout cela, le gratifiant d'un résumé qui se passait de longs discours pour exprimer ce qu'elle ressentait.

« Nous ne sommes pas d'accord, c'est tout »

En cela résidait tout ce qu'elle en pensait pour l'heure. Peut-être cela changerait-il quand elle ne serait plus si harassée. Elle n'était pas capable de le prévoir en l'instant. Il n'était pas un monstre en tout cas, cela ne faisait aucun doute. Les monstres n'agissaient pas comme lui et tous deux en avaient déjà vu à l’œuvre. A tout le moins n'était-il pas vampire. Et elle n'avait pas envie de se casser davantage la tête. Nolan lui avait amplement suffit. Pour un enfant, il causait beaucoup trop de problèmes.

Ils n'étaient pas forcés, en tout cas, d'être tous deux du même avis sur tout, avec Aldaron mais sa façon d'être la dérangeait moins que celle du gamin. Il n'était pas méprisant quand il parlait, ni insensible aux autres. Voilà pourquoi, au-delà de sa fatigue, elle n'avait pas envie de le balancer du haut d'une falaise. Plutôt que de rester sur ce qui les opposait, elle préférait prendre le temps de cultiver ce qui les rapprochait. Elle contempla l'idée de vendre la mèche au sujet des recherches du vampire mais décida de ne pas leur briser la magie de la découverte.

Oui oui… ne pas briser de la magie. Au final, il y avait d'autres formes de magie que celle qui faisait exploser tout sur son passage et causait la mort d'un monde. Il y avait aussi la magie du cœur. Et ils étaient liés par l'Inséparable, un des esprits qu'elle respectait le plus.

« Oui je vois »

Elle comprenait parfaitement son envie. Avoir des centaines de paires d'yeux tout autours de soi gâchait le plaisir. Les êtres les plus proches étaient les mieux placés pour être témoins d'une union. Le goût de la grandeur ne faisait pas partie des traditions glacernoises, donc elle était parfaitement en accord avec ces envies d'intimité.

« Et bien, la cérémonie dure une seule journée. C'est très court comparé aux autres je crois. Aux autres peuples je veux dire. On va échanger nos vœux face à l'autel du Loup. C'est plus simple cette fois car nous avons une religion commune Sigvald et moi. Avec Thelem on a prit un autel à Néant et à Loup. Pas en même temps bien sûr. Bref, on va dire nos vœux en premier, et ensuite on fait l'échange des capes. Je lui retirerais celle des Elusis pour lui donner à la place celle de Svenn. J'ai demandé aux couturières de réparer celle de mon père. Il le respectait et l'admirait énormément, je pensais que cela lui plairait... »

Et que cela lui permettrait aussi de se sentir plus à l'aise. Cela représentait un grand trésor et c'était le second reliquat de son père qu'on lui avait rapporté après sa mort. Le premier, Audhumla, servait de réceptacle au serment de l'Alliance. Et elle n'était pas triste de ces dons, car tous deux seraient très bien utilisés.

« Même si les hommes et les femmes sont égaux en tout chez nous, il n'en reste pas moins que nous avions plus de patriarches que de matriarches. Donc c'est souvent l'homme qui change la cape de son épouse. Ensuite, on boit tous deux à la coupe qui aura été béni par l'officiant et on reçoit les cadeaux de nos invités avant d'offrir les nôtres. Chez nous, les mariés offrent autant qu'ils reçoivent »

Pour le partage et pour montrer le dévouement à la communauté autant que la force consolidée des deux familles unies, expliqua-t-elle simplement. Cela faisait bizarre de parler de leurs coutumes comme cela, en tentant de se souvenir clairement de la chose avec un œil extérieur.

« Une fois cela terminé, nous feront le duel sacré. Un combat réel, à armes réelles, entre l'époux et l'épouse. Nos bracelets de mariage, l'équivalent des anneaux séléniens si tu veux, seront noués sur la garde de nos épées. La mienne sur celle de Sigvald, la sienne sur la mienne. On ne les passe mutuellement qu'à la fin du duel. On s'entaille chacun la paume, on presse le bracelet dedans, puis on le passe à l'autre. Ensuite, on effectue les seconds vœux, devant notre arbre famille. Chaque famille glacernoise a son arbre, comme un symbole de continuité et de fertilité »

Elle réfléchit un instant puis hocha la tête.

« Après ça, c'est le banquet et les jeux. Chant, musique, danse, lutte. Une fois le banquet fini, en soirée, on s'éclipsera à cheval pour passer notre nuit nuptial à deux dans la forêt. Voilà… je… crois que c'est un bon résumé »

Se tournant pleinement vers lui, elle remarqua enfin son air et eut un léger sourire, lui proposant de revenir plus tard s'il le désirait, il avait l'air exténué. Le remerciant de s'être déplacé, elle lui promit une nouvelle fois de ne pas jeter Nolan par dessus la muraille et qu'ils se reverraient pour la signature.