Efforts de guerre | PV Nathaniel

10 Novembre 1763, Port d'Athgalan

Le portail émit une onde magique, la terre trembla, les mages qui s’échinaient à en contrôler le flux vacillèrent, plusieurs perdirent connaissance, les autres tinrent bon, secoués. Depuis le bastingage de la Vagabonde, le Parangon haussa un sourcil, désappointé par le résultat. C’était la quatrième tentative ce jour, la première qu’il dirigeait, et les opérateurs du portail n’avaient tenus que vingt minutes de plus que les précédentes. C’était à peine un progrès, à peine une satisfaction. Malgré l’amélioration, le résultat n’était pas au rendez-vous. Le haut-mage voyait clairement les flux reliant le portail à la trame, mais il ne parvenait pas encore à comprendre ce qui ancrait tout cela dans cet arc de pierre. Ses doigts tapotaient le bois humide du bastingage, marquant son dépit, son regard couleur de lagon exotique rivé sur le noeud pulsant. Cela n’allait pas, définitivement. Leurs actuels difficultées avec la magie n’aidaient en rien. Que faire ? Se redressant, il étendit sa volonté dans la trame, se joignant aux efforts du groupe de pirates pour tenter, une nouvelle fois, de faire ployer l’antique artefact. Plutôt que de forcer ou s’impatienter, il essaya d’établir un drain plus lent mais plus solide, plus stable, conduisant les efforts des autres. Rapidement, cependant, il lui fut évident que le flot restait le même. L’approvisionnement de l’artefact était trop important. C’était comme de tenter de vider une rivière avec une tasse de thé. Chaque seconde se faisait une éternité, l’effort commença à faire perler une sueur rouge à son front, collant des mèches de cheveux à sa peau. Encore quelques minutes et ses doigts tremblaient. Le pont de la Vagabonde grinça, comme en réponse à l’état de son capitaine. Puis, soudainement, une onde vint de nouveau perturber le groupe de mage, et plutôt que de lutter contre ? Achroma relâcha, vacillant.

“On arrête pour aujourd’hui”

Cela ne servait à rien. Inspirant profondément, il se redressa, accepta le linge humide tendu par son second et se le passa sur le front. Défait de l’attention que requérait le portail, il nota enfin la présence d’un coeur battant auprès de lui, directement sur son bâtiment. Tournant la tête, il soupesa la silhouette du roi des forbans qui le dépassait très légèrement. L’arc de ses sourcils se fit plus sévère, il pinça les lèvres mais se passa de tout commentaire sur l’instant. Le contournant, il quitta le navire pour le quai, alla inspecter le portail ainsi que les mages, puis revint en prenant tout son temps, nouant sa longue chevelure pour libérer une nuque poisseuse et teinte d’un lustre carmin. Il ne s’était pas attendu à voir Nathaniel lui tomber dans les bras par cette journée, les pirates avaient fort à faire pour préparer la ville avant l’arrivée de la légion graärh. S’arrêtant au niveau de l’orque, il haussa un sourcil, détacha sa cape et lui fit un signe de tête d’invitation.

“Vous prenez un verre ? Pas le même que moi, bien entendu…”

L’autre était encore un elfe, il ne buvait pas de sang. Ouvrant la porte de la capitainerie, il s’approcha d’un apothicaire de bois sombre, prit deux verres, versa pour l’un un sang gardé frais par magie, dans l’autre un rhum caladonien ambré. Tendant le plus innocent des deux contenant à son invité, garda l’autre et en bu une gorgée prudente. Le liquide soyeux mais glacé piqua sa gorge et il se retint de tousser, ne s’étant pas attendu à avoir la gorge aussi enrouée. Ce satané portail était un véritable problème. Le défi était stimulant en sa globalité mais pour le moment, il était frustré par son absence de coopération. L’idée géniale n’était pas encore venue pour s’occuper de ce souci mais il était certain d’une chose : ce n’était pas simplement en drainant qu’ils allaient réussir. Mieux valait d’abord réussir à stopper l’approvisionnement du portail en énergie.

“Pour l’instant, le portail donne peu de signes de changements. Son approvisionnement en énergie est trop important pour se contenter de le drainer stupidement. Avez-vous un forge-arcane ici, ou un enchanteur ?”

Pour étudier la façon dont les glyphes avaient été pensés sur l’artefact, et pour essayer, au besoin, de les modifier. Il doutait que Nathaniel possède les spécialistes dont il avait besoin mais cela ne faisait pas de mal de demander, non ?

“Dans tous les cas, je ne reprendrais pas aujourd’hui. Vos mages ont besoin de se reposer. Pourquoi ne pas prendre, vous aussi, une pause et jouer les hôtes modèles pour moi ?”

Un petit sourire moqueur vint étirer le coin de ses lèvres. Il fit tourner le sang dans son verre, puis en bu une nouvelle gorgée. Après tout, c’était l’elfe qui était venu non ? Oui, pour voir le portail, sans nul doute, mais ça, il n’avait pas à faire l’effort de le deviner.

Lyssa, toute image éthérée et grâce impériale, vint glisser près de lui, chuchotant à son oreille et lui tirant un sourire amusé, alors qu’elle-même semblait de fort méchante humeur. Faisant tourner le sang dans son verre, il laissa son regard voguer dans le vide, ne s’ancrant que par la voix du pirate. On attendait de lui une réponse, non ? Pourtant, après l'intense effort qu représentait le drain du portail, flotter sans tracas lui semblait une délicieuse perspective. Contrairement aux mages pirates qu’il avait décidé d’épargner au maximum pour qu’ils travaillent sur la durée, lui s’était poussé sans compter. Il en payait naturellement le prix, malgré l’immense puissance qu’il possédait. C’était la grande différence entre un être de sensations et une création inanimée. Forçant son être à se concentrer, il prit une nouvelle gorgée puis l’observa de nouveau avec nonchalance. Décidément, il l’appréciait ce pirate, malgré son côté brutal et peu raffiné. Cela l’amusait plus souvent que cela ne le frustrait.

“Mes hommes ne peuvent pas quitter le navire et la mer. Même ce marécage reste terrestre. Je tâcherais de trouver un bâtiment à piller sur la route de Sélénia pour leur servir de distraction”

Son regard se fit plus scrutateur, l’expression ambiguë entre bonne humeur et calcule. Un navire elfique, s’il pouvait en trouver un, ne manquerait à personne. Ses hommes adoraient les abordages après tout, et cela faisait un long moment qu’il n’avait pas lâché la bride. Le pillage n’était pas une activité sécurisée pour ses plans actuels. Il se faisait passer pour un agneau, s’il devait sortir ses crocs de loup, mieux valait qu’il ne soit pas reconnaissable. Or, les seuls navires légendaires de tout l’Archipel étaient actuellement amarrés presque l’un à côté de l’autre. La Vagabonde, le Maelström, deux bâtiments à la puissance magique, et pourtant très différents. Personne ne penserait qu’il s’agissait du forban si un spectateur pouvait faire le récit de l’attaque et il ne maîtrisait pas l’art de l’illusion pour en créer une suffisante pour donner le change. Fort heureusement, les elfes étaient isolés et vulnérables. Il pouvait jouir de davantage de sécurité en s’attaquant à eux.

Un sourire narquois peignit ses lèvres alors qu’il écartait la question de ses pensées immédiates.

“Vous savez, je vous aurais volontier affirmé ne pas être votre genre mais de ce que je sais ? Vous n’avez pas réellement de genre”

Il se redressa légèrement, termina son verre et le déposa en un geste souple sur le meuble.

“Un combat d’arène alors ? Ma foi, pourquoi pas. Je n’ai pas encore pu admirer les bêtes propres à Néthéril, cela me fera une belle occasion”

Peut-être même qu’il combattrait lui-même si la bête était assez impressionnante. Il avait déjà eut affaire aux Fenrisulfr de Nyn-Tiamat après tout, et à une Licorne, cela lui ferait l’occasion de s’entraîner pour leur chasse. Oui, définitivement, il aimait beaucoup cette idée. Et comme les mages exceptionnels n’étaient pas légion, cela donnerait l’occasion d’un beau spectacle. Mais il n’allait rien lui dire, autant faire de cela une surprise. Avec un peu de chance il le prendrait au dépourvu et pourrait le traîner dans l’arène avec lui comme coéquipier. Peut-être même qu’à vider ainsi son énergie sur une créature vivante, il aurait enfin l’illumination manquante concernant le portail. Il ne fallait jamais sous estimer le pouvoir de prendre un peu de recul. Cela, plus les maîtres glyphes, il devrait tout de même finir par réussir à trouver un palliatif à cette agaçante conception. De nouveau, il se perdit dans ses pensées, mais cette fois, son front se froissait de contrariété. Il voulait absolument un résultat au plus tôt afin de pouvoir ensuite s’entraîner pour rendre l’acte plus rapide.

“Je veux ce maître glyphe en ce cas. Le portail possède un ancrage qui attire le flux de magie à lui de façon continue. Je peux le drainer mais cela ne sert à rien s’il ne se coupe pas. C’est inepte de continuer d’agir ainsi. J’espère que vos experts pourront d’abord modifier les glyphes du portail, pour permettre de couper l’ancrage, par exemple, ou dans le pire des cas permettre de rediriger l’énergie vers l’extérieur une fois attirée. Une fois cela fait il suffira de drainer ce qu’il reste à l’intérieur et il sera sous contrôle. Si un enchanteur a déjà travaillé sur l’objet, je veux absolument son retour d’expérience. Cette… création n’est pas à traiter à la légère, non seulement elle est puissante mais si on la manipule mal le noeud d’énergie généré pourrait exploser et reproduire en miniature ce que le Baoli a fait aux Chimères… sans être discriminant sur les victimes cette fois”

Lui, il n’en avait pas envie. Il y avait fort à parier que Nathaniel non plus n’avait pas du tout envie de voir un navire, ou pire, être pulvérisé par une explosion magique de cette intensité. Expirant sèchement, il sortit d son immobilité pour faire le tour de la pièce, évacuant ainsi une partie de sa tension immédiate. Ses pas le menèrent plus près du pirate et il l’observa un instant avec une expression presque malveillante avant de redevenir jovial. Expirant profondément et presque théâtralement, il haussa des épaules.

“Enfin, rien qui ne pourra être résolu aujourd’hui. Inutile de se lamenter indéfiniment sur l’impossible, mieux vaut profiter de ce qui est acquis… à ce sujet, d’ailleurs…”

Il se pencha près de l’épaule du pirate pour l'observer par le côté, mains dans le dos.

“Lyssa m’a confié votre intérêt pour la Vagabonde. Mais sachez que ce navire et moi sommes une seule et même entité. Il ne peut être manié par un autre. Pas sans mon accord, en tout cas. Cependant, puisque nous parlions d’hospitalité, et de détente, de décompression face à la situation présente… pourquoi ne pas faire un petit échange profitable pour tous deux ? Cela nous permettra de, hm, renforcer nos liens, dirons-nous… je vous laisse vous essayer à la barre de mon bâtiment et en échange, vous acceptez de me prendre comme élève. Après tout, vous êtes un maître navigateur et malgré la malédiction d’océan pesant sur moi, je suis un novice en matière de commandement….”

“Certes”

Il ne pouvait pas réfuter son opinion, et il n’en avait pas envie. Croquer la vie à pleines dents, n’était-ce pas ce que l’on appeler honorer sa propre vie ? L’existence n’avait d’intérêt que si elle était usée et utilisée. En vérité, l’attitude du pirate l’amusait plus qu’elle ne le gênait. La suite lui fit tordre un sourire et hausser un sourcils, les yeux pétillants. Il lui décocha un regard emplit d’une réprimande amusée et taquine, dépourvue d’agressivité.

“Ah ?”

Parce que ce peuple semblait simple, d'apparence et selon leurs critères à eux, alors ils étaient forcément incapables et figés ? Cette fois, il n’en était pas réellement convaincu. Cela se tenait à première vue, mais ils en savaient finalement trop peu sur l’histoire des natifs pour réellement émettre un jugement définitif, à son sens. Même avec des peuples dont on connaissait une grand part de l’histoire, il restait des surprises et des découvertes.

“Pourtant nous avons eut la preuve qu’un peuple pouvait se déliter. La disparition des Tarenth fit perdre une immense sommes de connaissances, les elfes sont devenus plus simples et bien moins sages avec les ans, sans offense aucune. Peut-être les natifs de l’archipel ont-ils connus un sort similaire ?”

C’était une hypothèse. Les graarh avaient peut-être été bien plus avancés jadis. Ils avaient aussi peut-être été forcés à abandonner tout cela, par des moyens non organiques. De la magie, par exemple. Eux qui avaient un lien privilégié avec les esprits-liés, était-ce si irraisonné de croire qu’ils puissent avoir usé du don de modulation des souvenirs de l’hippocampe à une grande échelle ? Ils ne savaient pas, mais cela valait la peine de chercher.

Son sourire se fit plus aigre à l’idée, évoquée par l’elfe, de voler les natifs. Ce n’était pas dans sa façon de fonctionner, pas envers eux en tout cas. Penchant la tête, il glissa sans pour autant perdre de son humour et de sa bonne humeur.

“Ne froissez pas mes ‘chastes’ oreilles, Capitaine”

Pour autant, il ne prêcha pas pour sa déesse. Eärendil faisait ce qu’il voulait de ses propres forces tant qu’il respectait leur accord et ne lui demandait pas de l’aider ou n’essayait pas de lui vendre ce qu’il ne voulait pas avoir. Pour le reste, il n’était pas le garant moral de tout l’Archipel, loin s’en fallait, et il n’était pas assez hypocrite pour l’affirmer.

“Mais je dois admettre, si je ne tenais pas la race en respect, je serais terriblement tenté de prendre possession du Baoli. Une source de magie non vivante, non grincheuse, qui ne crache pas de feu et ne faiblit pas… j’entrevois un potentiel énorme à son usage”

Son regard, vert d’eau, brillait à ce qu’il entrevoyait. La magie avait toujours été pour lui une source d’émerveillement et de rêves, mais elle était aussi source d’ambition et, il ne l’ignorait pas, de puissance. Il y voyait de nombreuses promesses également : croissance, protection, création…. Seules ses valeurs le retenait, et sa conscience qu’il voulait faire de la Légion nord un allié et pas un adversaire si proche de lui.

“Imaginez, un usage de la magie qui ne serait plus individuel mais collectif, une ville fonctionnant par la magie d’une source aussi puissante en continue, exactement comme ce portail… à quelques améliorations près. La capacité d’user d’une magie plus imposante, de plus grande ampleur. Un téléport de masse par exemple, ou un bouclier magique de la taille d’une ville”

Sa voix tremblait de son exaltation. Et il le constatait. S’arrêtant sur un souffle, alors qu’il s’apprêtait à reprendre, il expira longuement, se drapant d’une expression d’auto-dérision ironique avant de hausser les épaules.

“Je m’enthousiasme un peu trop…”

C’était sans doute peu dire. L’amour de la magie tendait à le rendre volubile si ce n’était pas pire encore. L’existence du Baoli ouvrait de nouvelles possibilitées, tout comme l’étude de ces portails. Il y avait de quoi remplir des années et des années de recherches longues et intensives sur de nombreux sujets. Cela pouvait conduire à une ère de nouvelle technologie magique encore mal cernée. De quoi occuper son clan et bien d’autres. Et surtout, de quoi assurer leur supériorité en agissant correctement.

“Même si je suis sérieux sur les avancées magiques que cela pourrait représenter”

Petit sourire, fin et matois. Oui, il était sérieux. L’expression se transforma, le sourire s’élargit avant de devenir un petit rire sous cap, les crocs luisants. Mais décidément, ils ne cessaient. Ce fut donc avec un amusement non dissimulé qu’il décida de répondre, feignant un très grand sérieux malgré ses prunelles pétillantes et sur le ton de la confidence. Heureusement que personne ne l’écoutait, sinon il risquait de choquer quelqu’un.

“Oui je vous autorise à me manier”

Avec un clin d’oeil il ajouta cependant, plus bas encore, intimement.

“Mais pas à me manipuler évidemment”

Il n’avait aucune envie d’être manipulé par un étranger, ou en tout cas, il n’était pas du tout prêt à s’offrir ainsi à cet homme en particulier. A Aldaron, oui, à Nathaniel non pas du tout. Certainement jamais d’ailleurs, pirate oblige. Ils ne seraient jamais des alliés à la vie à la mort, même s’ils pouvaient avoir de bonnes relations. Leurs orientations, valeurs, étaient très différentes et surtout ? Ils étaient bien trop capables, tous deux, de tout faire pour leurs buts.

Pour autant, il ne s’arrêta pas dessus, tandis que Nathaniel semblait bien décidé à vouloir rappeler ses talents de voleur de navire. Riant sous cap, il prit une pose dramatique, le dos de la main sur le front, feignant la tristesse et le désespoir. Mais sous couvert de la plaisanterie, c’était aussi une vérité qu’il agitait également, à l’égal de ce que l’orque lui tendait, et c’était là un autre jeu qui lui plaisait : le non-dit. Tant que le sourire restait réel, malgré les sous-entendus, cela lui allait. Une part de l’intérêt du forban était son côté comique.

“Ciel, mais que dirais donc mon époux si je me faisais voler… quoi que ce soit terriblement flatteur”

Bien. Et maintenant… la leçon ?

“J’écoute”

Et il écouta, la mine sérieuse, très attentif à ce qu’on lui expliquait. C’était lui qui avait demandé son tutorat après tout, mais rapidement il se prit à penser que joindre une démonstration à l’explication serait certainement très positif. Arrivé à la fin de l’explication du pirate, il prit quelques instants pour s’imprégner de ce qui avait été dit et porter un oeil critique dessus, pour en faire germer des questions potentielles. Parce que des questions, il y en aurait forcément. Quand la première vint, il la posa sans attendre :

“Comment faites-vous, pour ressentir le vent ?”

Sur son visage, oui et après ? Il devait y avoir un peu plus que cela. Il poursuivit, ne se souciant guère d’une construction filée de ses idées, n’était-il pas l’élève ici après tout ? Que son professeur se serve de sa langue adroite pour construire une didactique appropriée et structurée et il se contenterait, avec force plaisir, de le lapider de questions dès qu’il en viendrait, ou d’idées, au demeurant, puisqu’il était intéressé par plus qu’une vague appréciation de la chose.

“Je pense que sous l’eau, la propulsion fonctionne de la même façon que sur l’eau. Mais je ne suis pas totalement certain. Voulez-vous que nous fassions l’expérience ensemble ? Je peux m’arranger pour que vous respiriez sous l’eau”

Ah la magie, quelle belle chose. A moins que l’Orque ne sache respirer sous l’eau par lui-même ? Il ne connaissait pas très bien cet esprit après tout. Peut-être avait-il la capacité de se faire pousser des branchies ? Voilà qui serait cocasse. Et en même temps pas si étonnant que cela. Mais définitivement cocasse. Essayez donc de charmer quelqu’un avec des branchies ! En tout état de cause, il lui confirmerait, ou non, ce qu’il en était.

“Ou bien préfériez-vous que nous restions au-dessus des flots ? A vous de me dire, capitaine”

Il hocha la tête, appréciateur, un léger sourire aux lèvres. Intérieurement, il était toujours aussi guilleret malgré la gravité de la situation et du sujet de leur discussion. Ce n’était pas par un manque symptomatique de crainte mais la crainte, il connaissait, il l’avait eue au ventre toute sa vie, car il y avait toujours à craindre. Mais la crainte ne devait pas prendre possession de vous, ou s’emparer de votre raisonnement et de vos espoirs, de vos capacités. Et il avait un partenaire stimulant pour une fois, loin de la noblesse Sélénienne. Quelqu’un de capable, qui ne jouait pas et surtout, un allié de circonstances. Il eut un petit geste de la main, alors qu’il le répondait, posture ouverte, engagée. Ce dont ils discutaient tenait pour beaucoup de l’exercice intellectuel, mais appliqué à quelque chose de concret et surtout de très sérieux pour eux deux et leurs entreprises.

“Et pourtant, les elfes n’ont pas eut assez de contacts avec l’humanité pour que cela explique leur décroissance. Mode de vie autarcique, culture très différente, mépris des hommes, les elfes n’ont pas partagés leurs savoirs, et la grande majorité de la dissolution elfique au sein de l’Empire venait soit de l’Ordre, soit de quelques exceptions spécifiques. Vous avez raison de dire que si vous aviez été comme les autres elfes ça n’aurait pas fonctionné… Et regardez le royaume elfique, cela n’a effectivement pas fonctionné. Cela n’a jamais fonctionné parce que ce n’était pas leur volonté. Leur perte ne vient pas d’un rapprochement avec les hommes”

Avec un mouvement d’un quart de buste il se tourna vers la porte puis de nouveau vers l’elfe. Non, ce n’était pas un rapprochement avec les hommes qui avait causé la fuite du savoir. Cela venait d’ailleurs, d’un mécanisme autre, qu’il ne pouvait parfaitement définir ou nommer mais qui devait exister, selon lui.

“Et de toute façon, le savoir ne se volatilise pas du fait de la rencontre entre deux peuples et du besoin potentiel de cohabitation. Les elfes ont une immense tradition orale comme écrite. On peut penser que les écrits se sont perdus pendant la fuite depuis votre continent originel, mais les souvenirs et la transmission orale ? Et qu’en est-il après la traversée ? Ce délitement a eut lieu mais il n’y a aucune explication précise, et elle n’a pas alerté plus que cela. On peut donc penser que c’est quelque chose qui s’est fait sur de très nombreuses générations”

Une chose qui aurait reçu un profond consensus racial et sociétal ou alors qui aurait été conduit de façon très intrusive mais très subtile, comme un empoisonnement à long terme. Il aurait fallu une sacrée motivation et beaucoup de patience pour cela cependant, et cela ne collait guère avec les graarh. alors il penchait pour un consensus, qui collait davantage avec leurs grandes caractéristiques, s’ils se basaient sur ce qu’ils avaient appris de la race jusque là comme une vérité objective. Il était aussi possible que cela ne soit pas le cas, qu’il ne s’agisse pas entièrement d’un consensus mais d’un juste milieu entre les deux possibilités. Une acceptation induite par un individu ou un groupe d’individus, mais ensuite généralisé. Ou encore autre chose. Il s’arrêta pour réfléchir avant de reprendre.

“Est-il illogique, donc, de penser que les graarh puissent avoir connu un sort similaire ? Lorsqu’un peuple, comme un unique individu, fait face à une situation immédiate et rapide, il réagit. Si vous me menaciez, là tout de suite, je réagirais. Mais là, nous avons affaire à quelque chose de parfaitement accepté, dans le cas des graarh et approximativement accepté dans le cas des elfes. Ils ne ressentent pas une menace immédiate. Or la perte de telles sommes de connaissances devrait être une menace sérieuse. C’est donc potentiellement un processus lent…”

Le ton ferme mais fasciné, l’expression pleine de réflexion, il gardait un poing proche de son torse, jouant de ses doigts les uns contre les autres, l’autre main coincée dans le creux de son coude, alors qu’il marchait lentement, puis, à l’aune d’une pensée plus franche que les autres, se tournait de nouveau vers lui en relâchant sa posture, écartant les mains sur un explicatif, paumes en avant, les secouant une fois, avant qu’une main ne retombe, l’autre s’élevant légèrement, pour ne garder que deux doigts dépliés.

“Qui n’éveille pas de réaction violente et vive de préservation. Et on sait déjà, notamment grâce aux temples et au Baoli, que la race graarh ne date pas d’hier. Si je fais un nouveau parallèle avec les elfes, sans comparaison exacte mais en me basant sur des points de similarités généraux je dirais qu’ils ont connu un grand bouleversement, comme l’arrivée sur Ambarhuna et les guerres avec les vampires pour les elfes, un bouleversement qui a focalisé leurs esprits et leurs affects de sorte qu’ils restent tournés vers les conséquences immédiates et visibles de ce bouleversement plutôt que vers des changements plus profonds et plus lents qui se sont opérés par leur volonté de panser les plaies dues à ce bouleversement”

Sa voix prit un tour sensiblement plus grave, légèrement retenu alors qu’il revenait sur ses pas pour explorer une route parallèle à celle qu’il avait suivi jusque là, métaphoriquement. Il essayait de faire sens u retour du pirate, qui était intéressant car pointait du doigt des points à expliquer s’il voulait étoffer une théorie avec les éléments qu’ils détenaient. Mais était-ce seulement faisable ? Il n’en avait pas la moindre idée. Peut-être qu’il se perdait en oisiveté.

“Une hypothèse similaire mais qui diffère sensiblement serait basée sur le mécanisme d’auto-préservation psychologique à grande échelle via le déni. Il y a eut un bouleversement, quelque chose de si horrible pour cette race qu’elle a choisi de tout oublier pour continuer à avancer. Et dans ce cas, les créations comme ce portail seraient reliés au bouleversement en question. Ce ne serait pas difficile à imaginer. Une explosion du portail raserait Athgalan, au moins. Et le portail n’est rien en comparaison du Baoli. La possibilité existe”

Mais si cette hypothèse s’avérait être la bonne, savoir exactement de quel bouleversement on parlait pouvait être excessivement important, ne serait-ce que pour éviter de reproduire les mêmes erreures. Son but n’était pas de faire un trou dans leur monde ou de raser l’Archipel. Son but était de préserver son peuple, exactement comme les autres. Il n’était en rien différent, il voulait ce qu’il y avait de mieux pour les siens. Confort et sécurité. Croissance. Et il y avait cette mine d’opportunités.

“Pour concrétiser quelque hypothèse que ce soit  il faudrait faire des recherches historiques, et je suis un peu trop occupé à bâtir le futur pour jouer les archéologues”

Il n’avait pas les moyens temporels de s'en occuper pour le moment. Il y avait trop à faire.

“Mais ce n’est pas un sujet que l’on pourra reléguer indéfiniment au second plan. Ne serait-ce qu’à cause des couronnes de cendres”

Purnendu lui avait parlé de Rog, et il savait reconnaître un danger d’importance quand on lui en montrait un. Pour autant, il n’avait pas toujours pu agir sur ces dangers comme il l’aurait espéré. Il suffisait de voir ce qui s’était passé avec Edwyn. Se rembrunissant, il expira profondément, croisa les bras, et eut un sourire aigre et acéré.

“Mais je m’enthousiasme à nouveau… Les Tarenth, oui. Mieux vaut que vous sachiez, je pense”

Alors il expliqua autant qu’il pu mais sans se défaire des secrets que Edwyn lui avait confié, notamment tout ce qui avait trait à l’histoire du premier ordre des dragonniers, la formation du lien, les relations entre Edwyn et les déesses. Mais il parla librement du peuple Tarenth dans son ensemble, de son histoire et de sa disparition. Il expliqua néanmoins que l’ordre des dragonniers, et le lien, avaient été avant tout constitué sur deux opposés : l’amitié des tarenth avec les dragons, mais également la volonté d’Edwyn de dépasser les déesses. Ce n’était pas de gaîté de coeur qu’il exprimait les manquements de celui qu’il avait perçu comme un père spirituel, mais il n’avait aucune réelle raison de les dissimuler. Fort heureusement, ils avaient encore tant à dire et échanger qu’il ne ressentit pas le besoin de s’attarder non plus.

“Je ne crains pas vos pillages, Nathaniel. Vous êtes un forban mais vous voulez vivre. Ce qui signifie qu’à peu de choses près, si vous avez quelque chose entre les mains qui pourrait faire sauter le monde, vous éviterez de le faire sauter. En revanche, je ne suis pas persuadé que les dragons soient capables de toujours faire le bon choix. Comme nous, ils ont des affects et des sentiments. C’est une donnée très volatile. Quand un être avec des sentiments possède des envies matérielles, cela me va. Quand cela entre dans des questions métaphysiques… C’est là que je commence à en perdre mes transes. Et avec les dragons, c’est souvent métaphysique”

Il ne trouvait pas l’histoire logique. Pour lui, il manquait de sérieuses pièces, ou de sérieuses remises en cause. Et même s’il était parfaitement d’accord sur l’aspect nocif du lien et les imbécilités que les bipèdes avaient fait par le passé sur le vieux continent, il ne pouvait pas non plus pardonner le fait que ceux qui avaient signés l’arrêt de mort d’Ambarhuna en premier lieux, c’était les dragons. Pas les bipèdes. C’était juste trop simple de leur rejeter la faute. Les dragons liés avaient suivis aveugléments leurs liés bipèdes et les sauvages n’avaient rien fait de concret avant de partir. Alors oui, il perdait le sommeil parce que jusque là, les détenteurs et transmetteurs de la vie étaient capables de grossières erreurs de jugement, d’une totale subjectivité et de réactions, et décisions, prises sous le coup de la colère et de l’affect irrationnel. Du jour au lendemain, il n’y avait plus eut de magie, pouf, et si les bipèdes n’étaient pas blancs, il était clair et net qu’aucun des partis n’y avait vraiment mit du sien. Il n’avait pas envie que cela recommence. était-ce si dur à comprendre ? Il avait peur de l'irrationalité lorsque la créature mise en cause avait autant d’importance et de puissance en elle. Les dragons ne devaient pas pouvoir avoir droit de vie et de mort sur tout un continent.

Expirant, il se rendit compte, avec gêne, qu’il avait pensé trop fort. Pas parce qu’il avait affirmé tout cela à voix haute mais parce qu’il venait d’établir un lien télépathique avec Nathaniel et que celui-ci avait apparemment tout entendu. Digne, il décida cependant de ne rien montrer de son trouble à s’être ainsi ouvert d’un point crucial de ses plans mais surtout, d’avoir établit un lien comme celui-ci avec le pirate sans le prévenir. Même si c’était un accident, cela restait du travail d’amateur de la part de celui qui avait éveillé les premiers dragonniers à ce lien qu’ils partageaient tous. Adoucissant son sourire, il reprit à voix haute sans faire de commentaires et en se refermant autant que possible.

“Je ne dis pas que j’ai raison de ne pas voir en vous une menace principale, mais vos propres mots me poussent à croire que je peux me tourner vers des êtres plus préoccupant pour la survie du monde”

Il pencha la tête, avec une interrogation taquine.

“Peut-être que je me trompe ?”

Après un instant, le vampire glissa plus bas, avec plus de sérieux.

“Vous êtes plus intelligent que vous voulez bien le montrer…”

Puis, plus haut, comme pour chasser cette suggestion plus personnelle, il poursuivit sur ce que le pirate montrait du doigt.

“Quant à savoir pourquoi les graarh sont ce qu’ils sont, et bien… peut-être qu’on devrait plutôt se demander quand exactement ils vont se mettre à se poser des questions similaires et à nous imiter. Pour moi, tout porte à croire que l’hypothèse du déni par auto-préservation est la bonne hypothèse. Le problème c’est que même si nous avons pour l’instant un avantage sur eux, nous sommes faibles, Nathaniel. Le jour où ils vont se réveiller, on risque d’avoir mal si nous ne sommes pas prêts”

Parce que ça arriverait. Il ne le voyait pas autrement. Cela allait vraiment se passer. Les graarh finiraient par retourner leurs techniques contre eux et s’ils avaient le Baoli en main, cela ferait très mal. Mais ce n’était pas une menace sur laquelle ils ne pouvaient pas agir, au contraire ils pouvaient tout à fait se préparer, militairement, diplomatiquement, économiquement. Voilà pourquoi construire était si important, et pourquoi leur alliance devait fonctionner.

“Je peux demander à quelqu’un de surveiller le Baoli et avoir des renseignements au travers de lui, mais pour une analyse en profondeur, j’aurais besoin d’entrer moi-même et je ne pourrais faire cela qu’en entrant par effraction ou en dépensant des efforts colossaux en diplomatie”

Cela devrait se glisser tardivement et avec énormément de précautions. Il allait déjà avoir le plus grand mal à se faire accepter des légions, alors entrer sur leurs terres sacrées ? heureusement que Purnendu était là pour lui prêter main forte et être son soutien auprès des graarh de Vat’Em’medonis. Mais il n’y avait pas que cela.

Et c’était aussi pourquoi qu’il se retrouvait à prendre des cours de navigations avec le roi des pirates. Non que cela soit déplaisant, le bougre était plutôt capable, comme professeur et lorsqu’ils sortirent, le vampire se fit très attentif et aussi curieux qu’il pouvait l’être. Comment ressentait-on le vent exactement ? Il avait beau être mage, il n’était qu’un capitaine amateur et certainement pas un elfe en communion avec la nature. Prit par les épaules, le haut mage ravala sa vexation de se trouver légèrement plus petit que le pirate et se laissa manipuler et positionner. Décidément, Nathaniel prenait son rôle à coeur.

“Je vois, fort bien”

Il hocha la tête, s’essaya à ce que le pirate lui indiquait. Achroma restait attentif, voulant réellement comprendre et effectivement, il y avait des nuances dans l’écoute et la sensation. Curieux. Enfin pas tant que cela, il n’était pas un rat de bibliothèque non plus mais quand même ! Il ne s’était pas imaginé que sentir serait si important, physiquement en tout cas. Peut-être voyait-il trop la taille du bâtiment et non ses possibilités… Il hocha la tête, oui, un drapeau ou un ruban était un bon moyen d’avoir une béquille. Un instant il observa les alentours, les mâts de la Vagabonde. avait-il un outil tel que celui-ci qu’il n’aurait pas pris en compte ?

“C’est donc inné, pour vous. Vous ne vous posez plus la question”

Il faisait instinctivement au mieux avec toutes ces possibilités car il les connaissait bien, toutes. Donc en un sens, s’il apprenait tout cela et s’entraînait, il arriverait également à un point où il n’aurait plus besoin de réfléchir. C’était en forgeant qu’on devenait forgeron après tout. Au final cela fonctionnait également pour la magie, il avait apprit le flot avant d’apprendre à lancer des sorts. Il pouvait peut-être user de ses connaissances en magie pour aider son apprentissage de la navigation au travers des connaissances prodiguées par Nathaniel et qu’il ne pouvait pas inventer tout seul.

“Va pour la surface”

Il eut un sourire et ils s’approchèrent tous deux de la barre. En le lorgnant, Achroma ricana légèrement, venant de nouveau le taquiner.

“Quelle poigne, vous allez me faire rougir”

Qu’il était mignon, à être aussi content de manier la Vagabonde. Se détournant un instant, il serra la boussole de Lyssa entre ses doigts, autorisant le pirate à manipuler le navire et dénouant la magie qui l’habitait. Il ne lui donna pas pour autant le rang de capitaine, n’étant pas stupide. L'équipage se figea un instant en étant interpellé mais le vampire hocha la tête et, de nouveau, autorisa.

“Faites”

Il observa ses hommes se mettre au travail puis vint se poster près du pirate.

“Comment voulez-vous procéder ?”

Ils quittaient le port pour la haute mer.