Le pire est celui qui gouverne par l'amour et en joue comme d'une harpe. - Ilyanth, Toryné.

Le mois de décembre venait de débuter et plusieurs mois s’étaient écoulés depuis cette sombre journée où Ilyanth avait retrouvé son amie, grelottante et dégoulinante de pluie, près du cadavre d’un smilodon, dans les profondeurs de la jungle de Néthéril. Hantée par l’ombre de son passé tragique, la Gerridae semblait presque prête à se donner la mort ou à fuir quiconque tentait de l’approcher, y compris les êtres qui lui étaient les plus précieux. Le Chantefeu avait dû user de toute son empathie et de sa capacité de persuasion pour la convaincre de le suivre au domaine afin qu’elle y soit en sécurité. A son grand soulagement Ithrinn avait accepté sa proposition, d’abord pour une seule nuit qui s’était ensuite prolongée en mois. Et le maître-barde éprouvait une certaine joie à côtoyer cette amie si chère à son cœur, mais qui s’était tenue loin de lui durant de nombreuses années en raison de son vécu tragique.

Depuis son arrivée au domaine, l’Azurée paraissait s’être métamorphosée, troquant souvent son armure de membre de la garde royale et sa lourde épée, pour les magnifiques robes, constituées dans une étoffe soyeuse, que revêtaient généralement les femmes de la noblesse Elfique, et qui rehaussaient sa beauté naturelle.

Cette nuit-là le maitre-barde ne parvenait pas à trouver le sommeil, aussi décida-t-il d’aller se promener à l’extérieur du domaine afin de profiter de la fraicheur de l’atmosphère ou admirer le ciel étoilé. Celui-ci venait à peine de faire quelques pas qu’il entendit le son d’une mélodie jouée à la harpe résonner autour de lui. Il ferma les yeux, se laissant bercer par cette musique à la fois douce et mélancolique dont chacune des vibrations s’adressait à son être. Qui pouvait bien jouer une telle musique et à une telle heure ? Le chanteur à la voix ardente se laissa guider par les notes et bientôt il aperçut la silhouette d’une femme-elfe, assise sur un banc et  vêtue d’une robe opalescente, qui lui conférait un aspect éthéré et évanescent. Celle-ci semblait entièrement concentrée sur son instrument et ignora les pas de son ami qui se rapprochait doucement d’elle et vient prendre place à côté d’elle sur le banc. Il demeura silencieux, attendant qu’elle achève de jouer, afin de ne pas gâcher l’harmonie de cet instant magique et quand la dernière note s’éteignait, l’elfe solaire lui dit en esquissant un sourire plein de douceur :

- Bonsoir Ithrinn, j’espère que tu ne m’en voudras pas te tenir compagnie un moment. Je ne parvenais pas à trouver le sommeil et j’ai décidé de sortir prendre un peu l’air.  Je trouve que tu joues divinement bien de la harpe. Cette musique était envoûtante, à la fois remplie de douceur et de tristesse. Est-ce qu’elle incarne le reflet de tes ressentis de cette nuit ?

Le lié du feu songea que la musique représentait en quelque sorte le langage de l’âme et qu’elle reflétait son état-d’ esprit du moment. Si la peine l’envahissait les notes qui s’échappaient des cordes de sa harpe ou de sa flûte vibraient de tristesse et si au contraire son cœur était rempli d’allégresse l’elfe ne pouvait s’empêcher de jouer un air entraînant.

Le Chantefeu couvait son amie de son regard menthe à l'eau, se demandant quelles pensées hantaient son esprit à cet instant et si elle se confierait à lui, du moins si tel était son désir.

La nuit était fraîche, de cette fraîcheur agréable qui correspondait au climat tropical de l’ile de Néthéril et le ciel nocturne dépourvu de nuages laissait apparaître les lueurs stellaires et l’orbe lunaire dans toute leur splendeur. Ce nouvel archipel était si différent des forêts de l’ancien Royaume Elfique et des cimes enneigées où un second domaine avait été érigé après la destruction du premier. Le domaine rebâti sur l’archipel de Tiamaranta était en réalité le troisième et les Baptistrels exilés d’Ambarhùna avaient emporté leurs idéaux de paix, à travers l’océan, jusqu’à ce nouveau monde. Ils incarnaient en quelque sorte le symbole d’une incroyable résilience face à la tourmente des événements et de la capacité à se relever même après l’anéantissement, tel l’oiseau de feu capable de se consumer entièrement et de renaître de ses cendres.

Ilyanth prit place doucement auprès d’Ithrinn, non s’en avoir la délicatesse de s’informer auparavant auprès d’elle si sa présence n’était pas incommodante. En effet, ce dernier ne désirait pas détruire la bulle de sérénité au sein de laquelle son amie s’évadait grâce à la musique. Lui-même appréciait de savourer de temps à autre des moments de solitude, aussi ne lui aurait-il guère tenu rigueur d’un tel désir, somme bien légitime. Cependant l’Elfette semblait heureuse de sa venue, et il en éprouva de la joie ; les lippes de l’elfe à la voix ardente esquissèrent un sourire lorsque la jeune femme lui révéla qu’elle désirait bénéficier de ses conseils avisés et lui faire part de ses méditations.

Depuis son arrivée au domaine, outre son étonnante métamorphose physique, qui révélait sa pleine beauté et sa féminité, l’Azzurée semblait davantage capable d’ouvrir son cœur.

Installé à ses côtés, le Chantefeu diffusait une agréable chaleur, à laquelle s’ajoutait les sentiments de bien-être et d’apaisement procurés par son esprit-lié de l’oiseau du paradis et qui faisait de lui un confident des plus appréciés.

En écoutant son chant-nom, le maitre-barde aurait pu sonder les moindres recoins de son âme, connaitre ses secrets inavoués, les tourments qui l’assaillaient, ses bonheurs et ses peines indicibles ; cependant, ce dernier s’y refusait car en agissant de la sorte celui-ci aurait eu l’impression de violer son intimité, de s’introduire à l’intérieur d’un sanctuaire sacré sans y être invité, et préférait ne pas abuser de son pouvoir de Baptistrel. Aussi patientait-il que la Gerridae se confie à lui, à son rythme et de sa propre volonté.

- C’est avec le plus grand plaisir que je t’apporterais mes conseils avisés sur le sujet qui te préoccupe.

Tandis qu’elle continuait à jouer, Ilyanth pouvait admirer ses traits aristocratiques et ses paupières à demi-baissées qui dissimulaient en partie ses mires smaragdines pendant que ses doigts graciles caressaient les cordes de sa harpe, faisant naitre une mélodie envoûtante.
Ensuite, elle confia à son ami qu’elle jouait cette berceuse à son fils autrefois et le lié du feu qui savait que celui-ci n’avait pas survécu comprenait la tristesse et les regrets qui transparaissaient dans cette musique, qui réveillait les souvenirs d'un être disparu.

Tout d’un coup, le Cawr tressaillit, sentant à travers les vibrations du monde une présence qui s’approchait d’eux, dissimulée par le voile de la nuit. Le Baptistrel n’avait pas besoin de voir ou d’entendre ce nouvel arrivant pour deviner grâce aux vibrations de son être qu’il pouvait se montrer perfide et manipulateur.

L’elfette, qui contrairement à Ilyanth, ne pouvait pas percevoir les vibrations des individus, continuait à parler avec insouciance. Soudain, à son tour, elle s’aperçut que quelqu’un les observait et celui-ci se présenta comme étant le conseiller Toryné Dalis et s'adressa à eux d'un ton affable, bien qu'un tantinet mielleux. Son apparence était androgyne et il portait l'armure d'acier des guerriers vampiriques tout en avançant d'une démarche chaloupée et féline.

Ilyanth n’avait pas pour principe de blâmer les êtres et pouvait accepter, sans les juger, même ceux dont le chant-nom était souillée par la noirceur ; toutefois, il ne pouvait tolérer certains actes et seuls ceux qui acceptaient de déposer les armes et de venir l’esprit animé de paix pouvait pénétrer à l’intérieur du lieu sacré que constituait le domaine Baptistral.

- Bonsoir conseiller Dalis. En effet, je suis bel et bien un maître Baptistrel à l'instar d'Aramis Threde. Elle a d'ailleurs été mon mentor et c'est une personne que je respecte énormément.  Ainsi vos pas vous ont conduits jusqu’aux abords du domaine Baptistrel qui comme vous le savez certainement est un sanctuaire sacré, ouvert à tous ceux qui le désire, à condition qu’ils soient prêts à respecter certaines règles, comme déposer leurs armes à l’entrée et ne pas troubler la paix de cet endroit. Les Baptistrels sont pacifiques mais la plupart sont prêts à lutter pour défendre le domaine, leurs idéaux, l'Ordre et les êtres qui leur sont chers. J’espère que vous aurez la sagesse de tenir compte de mes paroles et de ne rien tenter qui aille à l’encontre de ces principes, dit-il d’un ton calme et diplomate, tout en lui adressant un sourire emplie d'aménité.

Il s’agissait là de conseils avisés et peut-être le vampire à la chevelure opalescente aurait la lucidité de les écouter et de ne rien tenter qui irait à leur encontre.  En raison de son serment, l’elfe solaire avait juré de ne jamais ôté une seule vie ni de proférer un seul mensonge et il comptait tenir parole, mais il protégerait cette jeune femme qui lui était chère contre tout ce qui représentait un danger. Par ailleurs, il savait que la violence résolvait rarement les problèmes et qu’il était préférable d’user de sagesse et que la douceur pouvait parfois triompher de l’acier.

Ilyanth se sentait troublé par la présence du Vampire qui était apparu de manière impromptue au milieu de l’obscurité, brisant la quiétude de son tête à tête avec Ithrinn. L’elfe à la voix ardente avait lu à travers ses vibrations que ce dernier pouvait user de malice et recouvrir son magnifique visage d’un masque d’hypocrisie mais également que son âme était habitée par la douleur et de la solitude.

L’empathie du Baptistrel lui permettait de comprendre que l’individu en face de lui était en proie à la plus vive des inquiétudes et qu’il se sentait indésirable parmi eux. Pourtant le Chantefeu n’avait jamais désiré rejeter quiconque et à cet instant son cœur débordait de compassion pour cet androgyne aux prunelles pleines de détresse et une part de son être désirait ardemment le consoler, le rassurer ainsi que dissiper le malaise qui émanait de lui.

- Conseiller Toryné Dalis, sachez que si j’ai pris soin de vous rappeler les règles du domaine ce n’est point car je manque de confiance en Aramis, bien au contraire, je l’estime profondément mais car c’est mon devoir en tant que maître-barde de le signaler aux nouveaux arrivants. Et comme nous ne nous connaissons guère et en vous voyant ainsi vêtu d’une armure de guerrier j’ai pensé, peut-être à tort, qu’il était important de le signaler. Toutefois, je n’avais pas pour but de vous offenser et si tel a été le cas je m’en excuse. Mais je m’aperçois que j’ai manqué à mes devoirs en oubliant de me présenter car j’ai été un peu étonné de vous voir surgir au milieu de la nuit. Mon nom est Ilyanth Neolenn et je suis un Chantefeu, dit-il avec une grande douceur.

Après cela, le maitre-barde s’approcha de Toryné Dalis et utilisa le pouvoir de son esprit-lié de l’oiseau du paradis afin d’apaiser les tourments de son âme et de lui prodiguer une présence agréable. Certes, le chanteur n’était pas naïf au point d’ignorer que l’être qu’il avait en face de lui pouvait se révéler perfide voire commettre des actes répréhensibles selon la morale et les idéaux des Baptistrels mais celui-ci souffrait et sa douleur touchait profondément Ilyanth qui désirait lui prodiguer du réconfort.

- Vous semblez angoissé et en proie à la souffrance. Si vous êtes au domaine ce n’est pas sans raison n’est-ce pas ? Désirez-vous me confiez ce qui vous tourmente ? Si cela est mon pouvoir et ne déroge pas à mes principes alors je tenterais de vous aider de mon mieux. Est-ce que cela est en rapport avec votre fille ?

Neolenn tendit sa main à la peau veloutée et chaude en direction du vampire et il ajouta toujours avec le même ton chaleureux :

- Etes-vous prêt à accepter la main tendue et  à venir vous installer près de nous sur ce banc pour nous conter ce qui vous tourmente ? Je suis capable de percevoir la perte de l’harmonie des vibrations de votre âme et je peux ressentir votre angoisse comme si c’était la mienne.

Alors qu’il s’avançait vers le vampire afin de lui tendre la main en signe d’acceptation et de calmer les angoisses qui hantaient sa psyché tourmentée ; Ilyanth pouvait également ressentir grâce à sa capacité à percevoir les vibrations des êtres le brasier de l’ire qui consumait l’Azurée.  Ce dernier n’ignorait guère la haine qu’elle éprouvait à l’égard des membres du peuple de la nuit, responsables de la mort tragique de sa famille, et son ressentiment susceptible d’éclater à tout instant. Cependant, son rôle de Baptistrel et son empathie naturelle lui interdisait de laisser partir le conseiller et de le laisser errer seul, captif de ses affres. Le cœur de Toryné ressemblait à un livre ouvert dont il pouvait déchiffrer les secrets et voir ce qui se dissimulait derrière ce masque d’éclatante beauté, remarquable par la régularité de ses traits, mais qui frappait de par son caractère artificiel, à l’image de cette créature androgyne au charme ambiguë.

En effet, le conseiller Dalis n’avait de cesse d’user de son image changeante et envoutante pour captiver, séduire ou corrompre ses interlocuteurs mais un tel pouvoir se révélait inefficace sur un maitre-barde. Du reste, le ténébreux paraissait tellement en proie à une indicible angoisse que celui-ci en avait perdu la maitrise de sa gestuelle et que son faciès aux expressions d’ordinaire si maitrisées affichait un étrange rictus tandis que son regard hagard évitait de regarder le Chantefeu. Son mal-être était si patent qu’Ilyanth utilisa le pouvoir de son esprit-lié afin de lui prodiguer un semblant d’apaisement.

Par chance, la magie qui émanait de l’esprit-lié de l’oiseau du paradis parut faire effet sur l’androgyne qui se laissa guider jusqu’au banc où il prit place, arborant une posture alanguie. Dès après, Toryné commença à s’expliquer sur sa tenue, révélant pourquoi ce dernier portait une armure et les évènements douloureux qui avaient jalonné son histoire. Il n’hésita pas à révéler sans ambages qu’à une époque ce dernier avait même pensé à mettre fin à ses jours. Privé d’attaches et partant à la dérive, le vampire n’avait trouvé du réconfort qu’auprès de l’armée vampirique et que cette armure symbole de cette époque le rassurait.

- Peut-être que cette armure représente en quelque sorte une carapace, un rempart face à la dureté du monde et vous permet de vous sentir protéger. Je me trompe peut-être mais c’est sans doute votre façon d’exprimer une part de votre détresse intérieure et qui révèle votre fragilité intérieure même si en vous voyant on peut penser de prime abord que l’armure exprime une intention belliqueuse alors qu’à vos yeux elle n’est que symbole de protection. Inconsciemment, espérez-vous que cette armure continuera à vous protéger contre quelque chose qui vous menace et vous préservera de toutes les blessures à la fois physiques et mentales ? Le domaine représente-t-il pour vous un havre de paix où vous désirez trouver accueil, écoute et protection ? Si tel est votre désir, je peux vous écouter, du moins si vous avez envie de révéler ce qui vous tourmente actuellement car vos vibrations révèlent une profonde angoisse. Tout à l’heure vous avez parlez de votre fille, est-ce à cause d’elle que vous vous sentez si mal ? Je suis moi-même un père et je pense pouvoir comprendre votre inquiétude à son sujet.

Ilyanth qui sentait qu’Ithrinn était en proie à la colère, le cœur habité par sa rancœur et qu’elle aurait certainement du mal à se maîtriser face à une créature aussi honnie qu’un vampire la serra contre lui et caressa doucement ces cheveux en lui murmurant à l’oreille avec douceur :

- Je sais que c’est difficile pour toi de te trouver aux côtés d’un vampire mais écoutons son histoire, je crois qu’il a besoin de se confier et de sentir que des gens sont prêts à l’écouter sans porter de jugement. Après cela, nous pourrons certainement reprendre notre conversation seul à seul car je ne compte pas te négliger. Tu es trop importante à mes yeux.

Alors qu’Ilyanth venait de débuter la conversation avec le cygne vampirique afin de s’enquérir de son passé et de sa famille, Ithrinn dont les vibrations indiquaient l’ire décida de quitter les lieux sans sommation. L’elfe solaire la suivit du regard en arborant une expression peinée, navré d’avoir pu blesser, par inadvertance, son amie. Peut-être que cette dernière s’était sentie délaissée lors de cette discussion en aparté et que la vue du ténébreux Toryné lui avait semblé insoutenable. D’autant plus que celui-ci était arrivé de manière impromptue alors que l’Elfette et le Baptistrel partageait un instant d’intimité, en tête à tête, avec pour seuls témoins les astres parsemant la voûte céleste.

Suite à ce départ orageux, le vampire trouva malgré tout le cœur à plaisanter ce qui arracha un petit rire cristallin au Baptistrel.

- En discutant avec vous, je vous avais invité à mettre votre âme à nu mais je pense également que la vue de votre corps dénudé n’aurait pas convenu à Ithrinn. Je crois qu'il est préférable de lui laisser un peu de temps avant d’aller la rejoindre, termina-t-il.

Bien entendu, il ne désirait pas négliger Ithrinn qui devait se sentir dans tous ses états après l’apparition inopinée de Toryné, mais avant cela le Chantefeu devait achever cette conversation afin de ne pas laisser son interlocuteur livré à lui-même.

A la question suivante du superbe androgyne, une ombre de mélancolie ternit les mires d’aigue-marine du chanteur à la voix ardente. Une famille ? Bien entendu qu’il en avait une et comme l’avait souligné le cygne de la nuit, celui-ci considérait les membres de la Rhapsodie comme ses frères et sœurs, éprouvant à leur égard une profonde affection, même s’il entretenait une relation privilégiée avec certains d’entre eux. Et outre, les Baptistrels, Ilyanth avait des parents et même un fils encore très jeune, prénommé Elros, né de son union avec une elfe aujourd’hui décédée.

- J’ai bel et bien une famille, outre mes frères et sœurs baptistrels, des parents qui sont toujours en vie et un fils né sur Tiamaranta, mais dont la mère est à présente défunte…

Évoquer son épouse le remplissait de tristesse car sa mort remontait à relativement peu de temps, surtout pour un être tel qu’un elfe pour qui les mois ne représentaient que quelques jours au vu de leur longévité.

- Je partage votre avis concernant la famille, c’est également une valeur que je chéris et outre mes frères et sœurs il y a celle que j’ai fondé en me mariant et en ayant un enfant. Aussi suis-je particulièrement sensible à votre inquiétude à l’égard de votre fille. Si celle-ci reste au domaine, je veux bien veiller sur elle et si vous le désirez nous pouvons rester en contact. Cela nous permettra d’échanger et d’apprendre à mieux nous connaitre.

En effet, il était fort probable que le vampire renouvelle ses visites au domaine ou du moins demande des nouvelles de sa progéniture par le biais d’échanges épistolaires. Dans les deux cas, Ilyanth se ferait un plaisir de le renseigner sur l’état de santé de sa fille et d’échanger avec lui sur divers sujets. Ce vampire semblait des plus intéressant et qui sait, peut-être qu’en dépit de leurs profondes divergences, tous deux parviendraient à bâtir une relation amicale.

- A présent, je dois vous quitter et aller m’enquérir de l’état d’Ithrinn. Mais j’espère que nous aurons d’autres occasions de bavarder plus longuement, dit-il en arborant un sourire lumineux.

Ensuite, l’elfe solaire disparut dans l’obscurité de la nuit et partit à la recherche de son amie, se concentrant sur les vibrations du monde afin qu’elles le renseignaient sur le lieu où cette dernière était partie se réfugier.