Mon avenir [Achroma]

Tout le temps qu'il ne passât pas à le veiller, il le consacrait à retrouver ses facultés et ses capacités, celles qu'il avait apparemment perdu en même temps que tous les souvenirs antérieurs à son éveil dans les montagnes. La magie était une chose magnifique, et surtout ? Elle lui semblait si naturelle, si fluide lorsqu'elle lui venait, et à présent que son esprit ne lui jouait plus autant de tours, il se sentait capable d'aller plus loin, de s'entraîner plus durement, d'aller chercher cette limite qu'il sentait, lointaine, en lui. Oui, Cybele avait raison, il pouvait faire bien plus que ce qu'il réussissait pour le moment, et en même temps, même s'il y consacrait toute son énergie, il ne comprenait pas où était le problème, la marche manquante, la direction à suivre sur le sommet de cette immense montagne impalpable. Il ne brassait pas l'air inutilement, non, ce n'était pas cela, mais ce n'était pas plus réjouissant pour autant. Il n'avait aucunement l'impression de faire croître sa puissance, uniquement d'engranger plus de dextérité et d'endurance. Et ce n'était pas la finalité recherchée. A aucun moment il n'en avait parlé avec Aldaron, étrangement timide sur le sujet, d'autant que l'autre avait tant à penser qu'il n'imaginait pas que ce fut une bonne idée. Et puis, il était également un peu trop fier pour cela pour le moment, ayant honte de ce blocage qu'il ne comprenait pas. Alors il cherchait seul dans l'espoir de parvenir à comprendre ce qui lui arrivait. C'était également pour cela que la femme sur la falaise l'intéressait particulièrement… son arrivée coïncidait avec ses problèmes, alors peut-être y était-elle liée ?

Pour une fois, il n'était pas 'de service' pendant la journée, aussi avait-il profité de sa liberté pour passer un peu de temps avec Purnendu. Mais en fin d'après-midi, il était revenu en ville, pour récupérer son elfe, et probablement s'assurer qu'il ne passe pas toute la nuit dans son bureau. Il en était capable, le bougre. Ça l'irritait profondément, qu'Aldaron ne sache pas quand s'arrêter mais… c'était un apprentissage aussi difficile que le sien, alors il lui fallait être compréhensif et patient avec lui. C'était un partage, comme il le lui avait proposé. Ils se venaient mutuellement en aide. Ils se soutenaient mutuellement, ensemble. Se glissant dans la pièce avec une furtivité relative, mais suffisante pour tromper un humain, Ivanyr se tint dans un coin de pénombre, seulement à demi visible, drapé comme il l'était dans sa cape de brume. D'un regard tranquille, il couva la silhouette de son compagnon, sourire gauche aux lèvres, se contentant d'attendre et lorsqu'enfin le regard vert se planta dans le sien, il vint l'englober, toujours coi, mais parfaitement capable de faire passer le message. Ce soir, Aldaron devait finir plus tôt. Certes, le vampire l'avait arbitrairement décidé, mais ça ne lui ferait que du bien, un fois de temps en temps, que de lâcher un peu la bride, et c'était son rôle de lui faire comprendre, que ce soit de façon paisible… ou en jouant les gamins insupportables s'il le fallait vraiment. Il s'en ferait un véritable plaisir ! Fort heureusement pour la tenue du bureau de l'elfe, il avait saisi le message, apparemment, et dix minutes plus tard, ils étaient seuls en tête à tête. Le laissant le rejoindre, il accueillit son approche avec plaisir et vint lui ceindre les hanches de ses mains aux longs doigts, massant légèrement la chair gainée et désirable, mais refrénant les ardeurs de son compagnon d'une langueur capricieuse jusqu'à le sentir s'apaiser et couler contre lui. Avec un froncement de sourcils et un bref soupire audible de plaisir, Ivanyr l'enlaça finalement fermement, le serrant contre lui et sentant quelque chose d'indicible, en lui, s'étioler, comme un barrage qui lâchait soudainement. Une vague de chaleur et de bien-être le noya sous ses flots, lui tournant un instant la tête.

« Hmmm vorace  » lui fit-il avec amusement, et une faim égale et tout juste contenue. Glissant de ses lèvres à sa gorge, il la mordilla sans jamais entamer sa peau, inspirant pour se gorger de son parfum boisé, se repaissant de lui et de sa présence. Même à présent qu'ils savaient avec une quasi-certitude ce qui provoquait leur trouble mutuel initial, il n'en demeurait pas moins surpris de l'incroyable tension latente qu'il accumulait lorsque l'elfe n'était pas là. C'était comme de marcher dans un étroit boyau, en s'éloignant avec constance de la lumière et en entrant dans une obscurité allant croissante, emplie d'un inconnu marqué du sceau de la malveillance. Parce qu'il y avait toujours un doute persistant, au-dehors, toujours une seconde de prudence. L'absolue confiance n'existait pas réellement… en dehors des bras qui l'étreignait. « Je t'aime, ma petite fougère  » N'avait-il pas écopé de piou-piou comme surnom, lors de leur première soirée ? Il pouvait bien lui rendre la pareille, œil pour œil, dent pour dent. Lorsqu'il le retrouvait, en fin de journée, il avait toujours l'impression de prendre une grande lampée d'un alcool fort qui lui faisait tourner la tête et allumait un feu agréable en lui. Il leur fallut un certain temps avant d'accepter de se relâcher l'un l'autre, et il se redressa avec un sourire torve. Puis il se vit arracher un rire et le relâcha pour qu'il attrape de quoi se couvrir. Le vent devenait froid, en soirée, avec l'automne tout juste annoncé et il ne voulait pas le voir malade… la magie des soins n'était pas son fort. « Tu sais que tu n'as pas besoin de me faire du charme pour que j'accepte de passer du temps avec toi, n'est-ce pas ? Si je ne savais pas que tu te rendrais malade à penser à ton devoir, je t'arracherais de force à tes conseillers bien plus tôt chaque soir au lieu d'attendre et de ronger mon frein  » Il n'était pas bien certain qu'Aldaron comprenne tous les efforts qu'il faisait pour convenir aux lois de Caladon, et ce juste pour lui et ses beaux yeux. Pour être encore avec lui. Cette ville ne lui inspirait aucune loyauté, seulement un vague dégoût, mais le Bourgemestre, lui, c'était une autre histoire. Et puisque le sus-mentionné aimait cette ville…

Sur le trajet, le vampire tâcha de rester aveugle aux réactions de certains des habitants qui reculaient ou se dissimulaient lorsqu'il passait à proximité. C'était devenue une routine, depuis le temps. Mais au début ? Ah au début… il n'avait pas compris, et lorsqu'il avait compris, qu'on lui avait expliqué, il en avait été terriblement blessé. Comme à chaque fois, d'ailleurs, que les actions d'Achroma venaient se répercuter sur lui. Ces humains avaient peur, tout simplement, et pourtant il ne leur avait rien fait. Mais voir la ville de son enfance exploser et en partie ruinée à cause d'un mage devenu fou pouvait traumatiser, il le comprenait parfaitement, et espérait simplement qu'ils finiraient par s'y faire, par comprendre qu'il ne leur arriverait rien de mal en sa présence. Pas tant que Aldaron désirerait leur protection. Peu à peu, les habitations se firent plus rares, la nature reprit ses droits, et il se sentit beaucoup mieux, n'étant plus agressé par la vie de la ville marchande. Là, dans la nature, il se sentait bien mieux, et commençait même à se demander si un petit voyage chez les elfes ne serait pas de mise, car après tout, qui pouvait vivre plus en adéquation avec l'environnement ? Même les Graarh ne le faisait pas aussi bien. Appréciateur, il laissa l'elfe glisser sa main dans la sienne, trop occupé à s'imprégner du bruit des vagues et de l'iode ambiante. La mer était décidément une merveille et il ne regrettait pas un instant de l'avoir découverte. Il avait même l'impression d'avoir trouvé là un autre amour, en dehors de celui qu'il portait inconditionnellement au bipède près de lui. La vision féerique arriva enfin, sublime, lui étreignant le cœur, et il marqua un temps d'arrêt afin de l'admirer, s'en gorgeant littéralement.

« Hm ?  » La prise de parole, si soudaine, le surpris un tantinet, et le tira de sa rêverie, lui donnant un temps de retard sur l'elfe à ses côtés. « Tu peux répéter ?  » Il écouta cette fois avec plus d'attention et en comprenant de quoi il parlait, fronça les sourcils. Bonne question. Elle venait d'elle-même comme les autres, sans qu'il n'ait à y faire quoi que ce soit… avait-il la moindre emprise sur ses visions ? Pensif, il vint s'asseoir sur une roche près de son compagnon et se replongea dans la contemplation de l'étendue marine. Il n'avait pas vraiment de réponses à apporter à cette question et n'avait aucune idée de la façon de forcer les choses, ni s'il avait vraiment envie de le faire. Au bout d'un très long moment, il se releva, et lui fit signe de le suivre… Il y avait un petit chemin qui descendait le long de la falaise, pour atteindre une série de plages de galets et de grottes à demi immergées, qu'il commençait à connaître par cœur, et qui constitueraient une balade agréable pour meubler l'instant. Ici, loin de l’oppression de la cité, il avait l'impression d'avoir des ailes plutôt que des pieds, descendre ne lui causait aucun inconfort, au contraire, il éprouvait un réel plaisir à ce lieu, surtout en pareille compagnie. Lorsqu'ils furent arrivés en bas, le vampire s'arrêta sur une large plaque de roche, regardant l'eau en lécher le bord et le couvrir d'une écume éphémère. « Tu sais… Cymoril a fini par me conter ce qu'avait fait Achroma à Caladon. La façon dont il t'avait poursuivi et sa crise de rage, et comment il a finalement atteint ensuite le Protectorat. Je comprends un peu mieux pourquoi les habitants ont peur de moi. Je ne peux pas leur expliquer à tous qui je suis, et pourquoi ils ne doivent pas me craindre. Je ne peux pas ébruiter tout cela et je ne pense pas que cela me serve de toute façon. J'en suis venu à me dire que, quoi que je fasse, je serais obligé d'accepter au moins en partie le fardeau qui me menace  »

Laissant les embruns jouer dans sa chevelure, il ferma les yeux, laissa l'impression de liberté, l'aspiration de l'air l'emplir. « Peut-être que je n'ai pas ma place à Caladon...  » L'idée de partir, de le laisser, était difficilement tolérable, et il la repoussait continuellement quand bien même il savait que l'envie était présente. « Je viens ici presque tous les soirs, même lorsque je te quitte. Je viens pour le paysage, pour la solitude, pour la pureté de la nature… je viens aussi parce que j'aime la mer, et que je peux m'entraîner librement ici… C'est un peu mon havre personnel depuis mon arrivée…  » Et pourtant, il était certain de ne pas avoir tout exploré ni tout découvert, ce qui laissait cette agréable part de mystère et d'aventures qu'il avait affirmé apprécier voilà déjà plusieurs jours. Mais il se redécouvrait lui-même petit à petit, pas à pas, vivait la profondeur de ses propres affects comme si c'était la première fois. Autant d'expériences qu'il aimait partager avec lui, voulant le mettre à l'aise, voulant échanger pour nouer davantage ce lien déjà solide entre eux. Ils avaient eu un énorme coup de pouce pour débuter, mais la suite, ils la nourrissait eux-même. « Tout ça pour t'expliquer… que je ne sais vraiment pas comment elle vient à moi, quel état d'esprit est le mien à ce moment-là… contrairement à mes expériences avec les autres. Je ne m'attendais pas à son apparition. La seule chose que je peux essayer de faire, c'est d'entrer en transe et d'aller chercher en moi ce qui peut la relier à cet endroit...  » Il s'arrêta là-dessus, dans un silence, puis glissa avec beaucoup de douceur : « Je dois aussi avouer que l'idée me terrifie. La seule fois où j'ai tenté ça j'ai… j'ai eu très mal, pour ne pas user d'hyperboles. Tout ce que j'ai à proposer, en dehors de cela, c'est de profiter de l'instant et d'attendre, hypothétiquement, qu'elle se présente…  »

Cette rengaine, il l’avait déjà entendue plus d’une fois de la part de sa famille : laisser le temps faire, ne pas se presser, que la mémoire aille à son rythme. Certes, c’était bien beau de le dire, mais en pratique, étaient-ils dans sa tête pour savoir quel était le rythme de sa mémoire ou ses besoins ? Comment pouvaient-ils logiquement affirmer qu’il ne devait pas se presser sans savoir quelles étaient ses singularités ? Ça n’avait aucun sens, et cela le frustrait de plus en plus. S’il décidait de tenter de se souvenir plus vite, c’était son choix à lui, avec ce qu’il ressentait, comment pouvait-on lui renier ce droit aussi sereinement ? Qu’Aldaron adhère à cette vision le blessait, surtout après ce que les Anciens lui avait fait… et ce, même s’il pensait certainement à son bien-être. Lorsqu’ils avaient discuté pour la première fois, lui-même avait fait part de cette vision des choses, mais ça ne signifiait pas qu’il n’en concevait aucun ressentiment ou aucune forme de rejet. Et plus les choses allaient, plus il n’aimait pas cette stratégie. Et surtout, il n’aimait pas qu’on la lui impose.

« Et… connais-tu le rythme auquel ça doit aller ? »

Il ne pouvait pas s’empêcher de totalement effacer le ton affecté de sa voix, le léger soubresaut rancunier qui l’animait. On pouvait paver la route de la torture avec de bonnes intentions. Plongeant son regard dans le sien, avec franchise, il le mira d’une intensité déterminée.

« Aldaron… si je t’en parle, c’est que je ne t’oublie pas, mais je n’ai pas à justifier ma volonté lorsqu’elle concerne quelque chose d’aussi vital pour moi. Tu l’as dit, si je le fais, c’est que je veux le faire, c’est tout. C’est ma mémoire, mon esprit… est-ce que je ne suis pas le plus capable de jauger à quel rythme aller ? C’est moi qui vit en permanence avec les fantômes d’un autre temps »

Soupirant doucement, il l’incita néanmoins à continuer, quoi que jouant un peu de mauvaise volonté. L’elfe était un vaisseau en grande partie involontaire de son manque de foi envers sa famille, le réceptacle malheureux de relations houleuses. Il ne souhaitait que l’aider et il le savait, mais ça ne l’empêchait pas de nourrir envers tout cela une certaine aigreur. Avec un fond de répugnance pour tout cela, il referma ses bras sur lui, se perdant temporairement dans la sensation agréable de l’avoir si près de lui, se gorgeant de sa chaleur comme d’un soleil pour chasser ses réticences. Parfois, cela lui arrivait de s’arrêter, mentalement, et de contempler combien ils étaient allés vite en besogne, tous les deux, et combien il n’en avait rien à faire tant sa présence l’emplissait d’un bien-être que toute la vindicte du monde ne pourrait venir gâcher. Pas réellement.

Nez dans ses cheveux, son parfum léger, boisé, vint à apaiser naturellement son ressentiment, et il accorda franchement son attention au récit. Pourtant, il y avait des choses qui lui semblaient si étranges, dans ce que l’elfe lui contait. Lorsqu’Aldaron en eut fini, il resta un long moment silencieux, sourcils froncés, avant de finalement daigner répondre. Il ne savait pas exactement comment expliquer ce qu’il avait en tête, se trouvant à chercher une simplification là où il lui aurait fallu la télépathie pour réellement offrir le fil de ses pensées.

« Je ne pense pas que ce soit lié. Enfin, je n’en sais rien, mais ça ne m’inspire aucune illumination en tout cas. Pas parce que l’hypothèse n’est pas plausible, mais simplement parce que j’avais déjà du mal avec ma magie bien avant d’arriver à Caladon... C’était simplement plus spasmodique, car je ne m’entraînais que pour le plaisir de sentir la trame me répondre. Si je m’entraîne ici, maintenant, c’est pour pouvoir te protéger et t’aider »

En un sens, cela l’agaçait qu’il en soit arrivé à cela à un moment où lui-même n’avait pas envie de lui parler de ça. Il n’en avait eu ni intention, ni envie, ni motivation, et il s’y résignait sans bonne volonté, bien qu’il ne rechignât pas non plus. En même temps, c’était dit, c’était dit, qu’y pouvait-on désormais ? Ronchonner là-dessus serait sans objet.

« En revanche, tu as tort à un égard : il ne s’agirait pas de place au sens où toi tu l’entends, si vraiment il fallait l’interpréter. Il n’est pas ici question de but ou de création mais d’acceptation. Je pourrais faire tous les efforts du monde, s’ils continuent de me voir comme Achroma, je n’y pourrais rien. Toi-même tu as eu du mal à m’en détacher, et toi tu avais, du moins j’espère, des raisons de le faire… Les gens sont promptes à se cantonner à une vision bien arrêtée, surtout quand on ne peut pas multiplier les explications à cœur ouvert. Et surtout, cela ne changera pas ce que moi je ressens à l’égard de cette ville »

Il secoua la tête, soupira et se força à poursuivre :

« Je ne suis pas à l’aise avec elle, le bruit, l’agitation, les odeurs… je dois déjà naturellement lutter contre tout ça, contre la cacophonie de tous ces cœurs qui battent, et en plus vous passez votre vie à l’intérieur ! Alors à la fin de l’équation, tu es l’une des seules choses qui me retient ici. Voilà pourquoi je dis que je n’y ai peut-être pas ma place »

Son but n’était pas de le priver de son ‘enfant’ mais il fallait qu’il soit lucide sur les raisons qui le poussait à rester, et ce n’était pas pour la ville en elle-même. Il ne voulait pas de mal à Caladon, pas pour l’instant en tout cas, pas tant que Aldaron l’aimerait mais… mais ce n’était pas son idéal à lui. Glacern s’en rapprocherait déjà davantage. Avec un vague sourire, il poursuivit sur sa lancée, maintenant qu’elle était plus claire pour lui.

« Et si Caladon n’a pas à me dicter d’accepter ou non un quelconque fardeau, il faut aussi cesser d’être utopiste et voir la vérité en face. Si aucun parti en présence ne fait le moindre effort, alors autant briser la controverse tout de suite. Si pour qu’ils acceptent de comprendre que je ne suis pas dangereux je dois accepter d’être Achroma… pourquoi pas… si ça me tient à cœur je le ferais. C’est une concession. Et je pense être tout à fait face à un choix de cet acabit-là »

Le tout était de savoir s’il voulait faire cet effort justement. Le voulait-il ? Fermant les yeux, il le serra davantage contre lui. Ce n’était pas exactement l’orientation qu’il aurait aimé donner à leur discussion. Son cœur se serra légèrement, alors qu’une subite angoisse le saisissait. Il ne voulait pas qu’Aldaron pense qu’il l’abandonnerait pour cela ! Au contraire, c’était précisément parce qu’il ne voulait pas l’abandonner qu’il en parlait. Aldaron pouvait l’entendre et le comprendre, du moins il l’espérait énormément.

« Nyn-Tiamat me manque… »

Alors quoi ? Acceptation, liberté ou nostalgie ? Y en avait-il même un des deux qui avait raison ? Rouvrant les yeux, le vampire vint doucement presser l’épaule de l’elfe, pour lui indiquer le bord opposé de la plage, en direction de la ville marchande. Là, une forme féminine en armure brillante se tenait, léchée par les vagues, sa chevelure claire ondoyante et l’épée à son côté rayonnante d’une énergie presque palpable. Coi, il ne se détacha pas de son compagnon pour autant, observant la forme lointaine jusqu’à n’en plus pouvoir, le cœur en déroute, noyé par une vague étouffante et lancinante, comme les accents d’une mélodie venu d’un passé chéri. Elle ne disait rien, cette figure royale, plus impériale, plus fière, plus vibrante qu’eux deux réunis, à tel point qu’il se sentait comme un enfant sous son regard et son sourire.

« Je suis désolé… »

Il avait murmuré dans son oreille, tout bas.

« Je sais que je fais beaucoup de mauvais esprit… c’est juste que… je n’ai jamais l’impression d’aller dans le bon sens. Le seul moment où je me suis sentit vraiment… ‘à ma place’ c’était quand on a décidé de se donner une chance et que j’ai promis de t’aider. Là… Là j’ai senti que je faisais ce qu’il fallait… »

Une Kohan ? Cette femme ? Comme ceux de la lignée qui dirigeait Sélénia ? Allons bon, mais qu’est-ce qu’elle faisait dans ses visions alors ? A quoi cela rimait-il ? Fronçant légèrement les sourcils, traits troublés, il observa tour à tour l’elfe et l’humaine spectrale sans savoir sur quel pied danser. En fin de compte, Aldaron semblait davantage saisir qui elle pouvait bien être que lui, et la curiosité adoucit un bref moment l’aigreur de son ressentiment. Cela néanmoins ne dura pas éternellement. Sa famille avait payé ? Sans lui en parler, évidemment de crainte qu’il ne dise non, ou du moins il fallait le supposer. Sans demander son avis, alors qu’il était le premier concerné. Pourquoi ? Pourquoi devaient-ils toujours agir soi-disant pour lui, en lui retirant sa capacité à choisir. Pour le libérer de sa dette ? Mais ils n’avaient pas compris qu’ils le privaient ainsi de la fierté d’avoir assumé jusqu’au bout, la dignité qu’il en retirait, le sentiment d’accomplissement, toutes ces choses qui à ses yeux étaient tellement plus importantes que de simplement payer à sa place. Et puis, ce n’était pas comme si sa charge était désagréable, puisqu’elle lui permettait d’être avec Aldaron. A quel moment exactement Cybele et Elric avaient-ils pu penser que c’était une bonne idée ? Incrédule, il avala la blessure supplémentaire sans rien dire. Il hocha vaguement la tête, nageant dans un profond sentiment d’engourdissement et de froid. Un froid de l’âme. Homme libre ? Mais il n’avait jamais été autre chose, et il se fichait bien du regard des autres. S’il l’avait voulu, il serait parti sans payer et sans un scrupule. La nouvelle au sujet des Graarh peina à vraiment l’atteindre mais il hocha de nouveau la tête, pour marquer son accord. Néthéril. Un jour il irait, pour s’excuser auprès d’eux….

Ivanyr n’avait pas eut conscience qu’il mirait la silhouette de la femme sur la plage, alors qu’elle semblait jouer avec les vagues autours d’elle. Les informations lui tombaient dessus comme des pierres, les unes après les autres, et à la toute fin, il soupira jusqu’à vider totalement ses poumons. Malgré la tentative de l’elfe pour dissiper l’ambiance pesante, il ne se laissait pas prendre… C’était trop peu, même si c’était apprécié. Avec détachement, il se détourna de la femme pour poser un regard lisse sur Aldaron, venant lui caresser lentement le visage et les cheveux d’une main, se perdant dans les sensations comme dans une drogue. Pour autant, ça ne chassait pas son sentiment d’impuissance, son impression d’être totalement démuni face à une situation qui ne lui plaisait pas du tout. Il passait d’un sujet à l’autre, mais lui ne suivait pas. Il aurait voulu arguer sur chacun, et en même temps, se sentait capable de tout envoyer promener tant il n’aimait pas sa propre vulnérabilité.

« Je…  »

Il ne savait pas quoi dire, ni comment réagir réellement. Se détachant finalement de lui, le vampire fit quelques pas sur la plage, pour se donner une ancre physique, s’attacher à quelque chose de simple et de neutre. Il ne savait pas s’il devait être en colère, triste, amusé, interrogateur… Il ne savait pas s’il lui en voulait ou non, ni s’il avait envie de dépenser de l’énergie à tout ça. Un instant, il envisagea l’idée de le prendre au mot, de partir mais de ne plus jamais revenir, et pourtant cette perspective était intolérablement douloureuse à son cœur. Perturbé, il vint se passer une main dans les cheveux, puis sur la nuque, la massant distraitement, puis venant se passer une main sur le visage… Autant de gestes automatiques, pour emplir son espace, chasser l’impression désagréable que l’immobilité lui causait, atténuant par là même action le poids sur son plexus. Après un instant, il se tourna de nouveau vers Aldaron, bras légèrement écartés, mimant son impuissance, le regard égal mais plein d’une détresse raisonnée.

« Je ne sais pas si je m’exprime mal, tout simplement… ou si tout cela est trop complexe pour être vraiment exprimé avec de simples mots…Je ne sais pas quoi te dire Aldaron, ni même comment réagir à ce que tu me dis  »

Il déglutit, tâchant de se tenir correctement, et se massa quelques secondes l’arrête du nez, tête légèrement penchée en avant. Non vraiment, il ne savait pas du tout ce qui clochait avec cette discussion. Tout ce dont il était certain, c’était justement que quelque chose clochait sévèrement quelque part.

« Par où commencer ? Il me faudrait presque ouvrir une didactique pour chaque mot que tu as prononcé !  »

C’était à peine dérisoire, encore mois railleur et certainement pas une réprobation. Mais c’était ainsi qu’il le percevait. Pourtant, avoir réussi à simplement arriver jusqu’à ce point-ci de son raisonnement le soulageait, tellement qu’il sentait le monde s’ouvrir sous lui. Un instant déstabilisé, Ivanyr s’assit finalement sur une grosse pierre, mains dissimulant une partie de son visage. Ses yeux se fermaient, pour se soulager du fardeau d’un sens, quand il capta un vague mouvement près de lui, et sursautant, le sortilège partit avant qu’il n’y pense. La couronne d’été illumina les alentours, roussissant presque son visage, et plus sûrement la végétation du bord de la falaise, et quand il comprit ce qui s’était passé, il s’affaissa un peu plus sur lui-même en émettant un léger son de lassitude et de désillusion, sous les insultes outragées des mouettes qu’il avait dérangé. Le spectre de la femme à l’épée l’avait rejoint sans qu’il ne la voie, et sa soudaine proximité avait immédiatement été interprétée comme une agression. Mais en soit, s’être soudainement dépensé lui avait fait du bien, l’explosion de violence l’avait soulagé, et à voir le regard qu’elle lui lançait ? Elle l’avait fait exprès.

« Quoi ? Vous aussi vous voulez prendre soin de moi sans mon accord ? Eh bien prenez une place dans la file d’attente, il y a déjà du monde devant vous… et ils ne sont pas très partageurs  »

Pourtant, il ne pouvait nier que ça lui avait fait du bien. La magie n’avait pas besoin de mots, elle le comprenait toujours. Avec elle, il n’y avait ni vrai ni faux, ni choix à supporter, juste une intense communion. Se relevant sur cette constatation, il se tourna vers une roche au large, et relâcha de nouveau la bride à sa puissance. Une fois, deux fois, trois fois…Il en perdit le compte. Pendant l’espace de quelques minutes, il n’y avait plus que le bruit de l’eau, de la magie, et sa sensation exquise, enivrante. Il ne ressentait même plus son corps comme une enveloppe de chair, mais le réceptacle de son énergie, un nexus crépitant et ondoyant. Infusé jusqu’à l’âme dans ce bien-être, il ferma finalement les yeux, se laissant aller, tête en arrière. Il ne savait toujours pas réellement comment réagir ni quoi dire, mais il se sentait au moins un peu moins prit au piège. Ce n’était sans doute la faute de personne, mais c’était extrêmement désagréable à vivre.

« Je sais que tout n’est pas blanc ou noir, dans l’absolu rien de l’est, mais cela ne signifie nullement que, de la façon où moi je le vis et le perçois, ce soit le cas. Tu demandes à mon cœur une logique qu’il ne peut avoir. Le cœur ne se laisse pas convaincre aussi aisément que l’esprit. Pas souvent en tout cas. Et c’est la même chose pour la façon dont je perçois d’être, ou non, Achroma pour les autres. Si c’est un sacrifice pour moi, ce n’est pas que l’image qu’il avait été bonne ou mauvaise, c’est surtout, encore et toujours, que je ne me sens pas être lui  »

Il aurait pu être l’une des déesses en personne que ça aurait toujours été accepter d’être quelqu’un qu’il n’était fondamentalement pas. Et en un sens, qu’il ait été une mauvaise personne serait, en soit, peut-être mieux car personne n’attendrait rien de lui, au moins. Observant un instant de silence, il rouvrit finalement les yeux, et reposa un regard plus calme sur l’elfe.

« Mais si j’accepte, hypothétiquement, de le faire, ça ne serait que pour les autres. Ceux à qui je ne peux pas tout expliquer. Et tu as raison, ça serait une dualité, mais si je me sens capable de l’accepter et de le vivre, alors je le ferais. Et malheureusement, dans la vie, on n’a pas toujours tout ce que l’on veut, on est pas toujours satisfait… Un bon compromis laisse toutes les parties frustrées, tu n’as jamais entendu cet adage ?  »

Sur un sourire, le vampire lui fut un petit signe de tête amusé. Il aurait cru, pourtant. Ce n’était pas grave, cependant, c’était juste une plaisanterie personnelle. Et il avait tant d’expérience à côté de cela qu’il avait peut-être tout simplement oublié ce petit dicton un peu aigrelet. Maintenant qu’il avait trouvé son cheminement, il espérait stupidement que ce soit le bon, cette fois, et se laissait aller, parlant davantage, s’épanchant de nouveau, presque pour compenser le silence de son compagnon.

« Je te remercie de vouloir le meilleur pour moi, car je pense vraiment que c’est le cas. Je n’ai aucun doute là-dessus… et je suis désolé si j’ai pu te blesser par mes paroles. Je le sais. Mais je suis tout sauf un utopiste, j’en suis peut-être même l’antithèse, je… je sais, que l’on n’a pas toujours ce que l’on veut, j’en ai viscéralement conscience. Alors faire ce ‘sacrifice’ ne me rendra jamais plus amer que de constater tant d’autres choses… et en un sens, j’en tire aussi ma fierté, car j’accepte cela en pleine possession de ma liberté, comme j’aurais aimé arriver au bout de ma dette sans l’aide de personne. Parce que ça a plus d’importance pour moi, cette liberté, que beaucoup d’autres choses…  »

Laissant tomber les bras le long du corps, il eut un geste vague, englobant du regard le paysage sans afficher la moindre expression. Malgré tout, la mer restait magnifique, elle ne changeait pas, peu importe ce qu’il avait dans le cœur. C’était sa vision des peuples qui noircissait… pas celle de la nature. Oui, il était purement pessimiste, pour énormément de choses… mais ce n’était purement que pragmatisme, ça ne l’empêchait pas d’apprécier le positif également, exactement comme dans l’instant. Lui-même ne se l'expliquait pas réellement, quoi qu'il se fichait parfaitement de la contradiction tant qu'il était en accord avec ce qu'il faisait ou pensait.

« Je comprend aussi ce que tu espères… qu’en voyant des individus réagir positivement à ma présence, cela me fera penser autrement. Pour cela aussi, je te suis reconnaissant. Peut-être que je le verrais moins comme un ennemi, à défaut de me sentir bien dans sa peau. C'est juste ironique quand on sait tes réactions chaque fois que je fais quelque chose qui se rapproche de lui...  »

Son sourire se fit plus doux, empreint d'une affection profonde, mais aussi d'un peu de triste dérision.

« Je te sens tu sais ? Tu te tends parfois, ou ton cœur s'emballe un peu… plein de toutes petites choses, mais tu n'imagines pas combien j'ai déjà appris intimement à le connaître par tes réactions. Et cela ne fait pourtant pas longtemps. Cela ne me dérange pas… en un sens, tu fais déjà ce que tu espères me voir avoir  »

Son regard bifurqua furtivement vers la femme, qui lui fit un sourire encourageant, comme pour l'accompagner davantage dans ce qu'il faisait, dans cette tentative de rectifier leur chemin ce soir-là. Sa gorge se serra, exactement comme l'ultime fois où il avait vu la version fantasmatique d'Aldaron. Instinctivement, il aurait voulu rester proche de lui, physiquement, avoir un contact tactile avec lui, même minime mais il s'en empêchait résolument. Non qu'il souhaite se couper de lui, l'idée l'horrifiait, mais il voulait pouvoir pleinement donner corps à tout ce qui s'agitait douloureusement en lui. Parce que s'il avait si peu foi en la populace, c'était précisément que le même genre de tare guettait en lui aussi. Sur un silence, il inspira profondément, s'apprêtant à reprendre, ne quittant pas la guerrière du regard.

« Et à mon avis tu ne te rend pas compte, Aldaron, de la profondeur de ma résolution à ton égard  »

Cette fois, il s'approcha, pour lui caresser la joue, laissant ses longs doigts courir lentement sur sa peau sombre, en si violent contraste avec la sienne, douce et fragile, comme il pouvait la rompre d'un coup de crocs, comme il pouvait la bleuir de sa poigne, ou la faire rougir de ses mots… Ses doigts dévièrent vers sa gorge, tremblant légèrement, avant qu'il ne vienne les nouer dans les mèches plus courtes contre sa nuque.

« Oui c'est vrai, je ne pense pas avoir ma place à Caladon… et je n'aime pas cette ville… et plus ça va, plus j'exècre les marchands, sans offense envers toi. Mais pour toi, je reste, et c'est de bon cœur, parce que ta présence, quand tu es à mes cotés, éclipse tout malaise. Lorsque je me sentirais vraiment mal, je m'éloignerais un peu. Je suis un égoïste dans l'âme, je sais me ménager. Si je viens ici, c'est pour souffler, et c'est un bon rythme pour moi… et si Nyn-Tiamat me manque, c'est parce qu'elle respire la magie, et qu'elle possède une beauté intemporelle, pure… comme Calastin ne semble pas en avoir. C'est seulement ma vision des choses, pas la vérité peut-être… juste… la mienne ?  »

D'une impulsion, il vint le plaquer contre lui, l'entraînant dans un baiser sauvage, passionné et révolté, le dévorant jusqu'à le sentir tressauter contre lui à cause du manque d'air, le relâchant à peine, grondant contre ses lèvres, la voix basse, vibrante et rauque, fauve.

« Et je pourrais faire n'importe quoi pour toi, n'importe quoi… alors souffrir un peu, au regard des autres n'est rien, tu entends ? Rien du tout…Je tuerais, je détruirais, ou je protégerais, même si je dois en périr, et je serais qui je dois être, tant que pour toi je suis toujours Ivanyr...  »

Il le saisit plus fermement, venant l'entourer de sa seconde main, plongeant un regard devenu immense dans le sien, avalant ses prunelles vertes dans un océan azuré, pâle et aqueux, duquel on pouvait se noyer, dans lequel se reflétait la froideur du blizzard Glacernois et des nuées nocturnes, dans lequel pulsait autant sa volonté et son adoration qu'un désespoir latent.

« Je serais le fléau que tu veux que je sois, ou ton esprit gardien Aldaron, tant que tu me reviens. J'ai toujours été libre… j'aurais pu massacrer ta ville, j'aurais pu mourir en essayant ou réussir, si je l'avais voulu… j'ai décidé de rester, et de plier à vos lois… je l'ai fait pour toi…  »

Pas un instant il ne s'était rendu compte qu'il l'avait poussé jusqu'au bord de la pierre, l'obligeant à dépasser même quelque peu, tout juste en équilibre, désormais, entre ses bras, ayant battu la retraite de chaque mot jusqu'à cet instant, et dans un souffle tremblant, comme s'il avait lui-même peur de sa propre déraison, de la façon dont, subitement, la conversation avait déviée, il souffla, le ton fragile comme un cristal, les yeux plein d'une incertitude enfantine, d'un être voulant absolument se faire aimer et voir l'être qu'il chérissait heureux, l'âme à nue, dans toute sa dangereuse vulnérabilité. Une seule question, qui en contenait tant d'autres, qui grattait de ses ongles ébréchés à la porte de cette forteresse dont l'autre s'entourait.

« Et toi…. ?  »

Il inspira précipitamment, en un souffle tremblant et légèrement sifflant, aveu informulé de la colère qui venait de rugir en lui une fois de plus, et qu'il tentait de contenir par tous les moyens pour ne pas gifler Aldaron ou l'abandonner sur place, quitte à ce qu'il tombe dans l'eau. C'était instinctif, comme on retire sa main lorsque l'on est brûlé par un feu ou de l'eau bouillante, sans voir plus loin que cette soudaine agression et la douleur qui en découle. De la même manière, le vampire ne vit tout d'abord que cette distance, une fois de plus, et il s'en sentait d'autant plus trahit qu'il percevait les poussées de l'elfe à son égard comme des mensonges sous la lumière de ce soudain retrait. Pour tout l'enrobage que l'on y mettait, le message sous les mots d'Aldaron était clair, malgré tout, il n'avait pas confiance, malgré tout, il ne voulait toujours pas simplement se laisser porter, écoutant peurs et doutes, et surtout réfutant le cœur à nu qu'il lui présentait en toute innocence. Et s'il était fatigué de voir les autres mourir autours de lui, Ivanyr lui était las de voir sa confiance et sa sincérité bafouées. Déglutissant pour ravaler son dépit, et pour porter un regard plus distant sur tout ce qui venait de se dire, il ne fut cependant pas capable de nuancer l'insupportable sentiment qui le tenaillait à se voir dénier une seconde fois après s'être ouvert avec autant de franchise et de ferveur. Il pensait chaque mot, et il laissait son cœur parler, et l'autre lui répondait avec la tête, encore, repoussant le flot qu'il tentait de lui transmettre pour qu'il puisse s'y abreuver. Le vampire ferma les yeux, le visage se fermant lentement, l'ardeur retombant dans une résignation lassée, alors qu'il contemplait les multiples choix qui s'offraient à lui. Une fois de plus, il ne savait pas comment réagir, mais là où précédemment il s'agissait purement du désespoir de se faire clairement comprendre, ici, il s'agissait de faire la part des choses entre la blessure ravivée et ce qu'il désirait vraiment.

«  Tu n'es pas...  »

Il se rendit compte qu'il parlait presque au travers de ses dents serrées, et de sa gorge nouée, et il déglutit de nouveau, tâchant d'inspirer plusieurs fois et de rendre à sa voix une tonalité audible et plus tranquille, plus neutre. Les mots avaient du mal à venir, tant la cangue qui l'étreignait était lourde. Il voulait que ça se résolve ! Devoir subir cela encore et encore, il n'en avait pas la force, il n'en avait pas la patience ou l'envie, ça lui pesait sur le cœur et la conscience, comme une chaîne de plomb, et il voulait le lui dire. Et en même temps… il avait peur de lui dire. Ça lui faisait mal d'y penser, de le vivre, s'imaginant déjà ne pas être comprit une fois de plus, ou tout simplement le perdre. Il ne voulait pas le perdre, tout simplement. Il voulait tout envoyer voler, mais il ne voulait pas le perdre, aussi contradictoire que cela paraisse. S'il envoyait tout voler, ce serait pour lui mettre les idées en place, pas autre chose. Mais ça ne marcherait probablement pas… et ils en reviendraient à cette situation, inévitablement, sans avoir rien résolut. Mains liées, il n'avait que la possibilité de faire avec, s'il souhaitait conserver leur lien. Mais sa nature intrinsèque se rebellait contre l'idée de simplement baisser la tête et subir, il n'était pas ainsi. Et il ne le serait jamais.

«  Tu n'es pas un trophée, un prix ou un morceau de viande à agiter devant mon nez pour me motiver à quelque chose. Je ne veux pas de ton âme au prix d'un défi quelconque, je la veux parce que tu voudras me la donner de toi-même, parce que tu voudras passer le reste de ta vie avec moi. Ce… ce n'est pas quelque chose à me vendre pour me motiver à t'aider !  »

Et l'idée même était profondément révoltante, odieuse dans toute sa conception, à tel point qu'il avait même honte de l'imaginer. Elle lui faisait monter la bile à la bouche et les larmes aux yeux, tant c'était insupportable de le voir ainsi. La pression battait à ses tempes alors que ses épaules tremblaient doucement à ses paroles. Il le tenait toujours, mais il l'aurait lâché s'il n'avait pas craint de lui faire mal en le laissant tomber dans l'eau. Aldaron n'imaginait sans doute pas à quel point la perspective de le blesser lui paraissait horrifiante, combien il aurait préféré se couper un membre plutôt que cela. Ses yeux frémirent, puis cillèrent, alors que ses traits se peignaient de la détresse qu'il ressentait devant tout cela. Ouvrant la bouche, il se trouva soudain étouffé par le flot de paroles qui lui venait et claqua des dents en refermant la mâchoire, effaçant une goutte d'eau salée de sa joue. Pour autant, son esprit chauffait, refusant de paraître faible par une mésentente entre eux deux. Il essayait de le protéger lui après tout ! Ce n'était pas… ça n'avait rien à voir avec de la sensiblerie, c'était juste, tout simplement, juste et bien plus sain. Il ne voulait rien obtenir qui ne soit pas sain pour Aldaron.

«  Peu importe combien je t'aime, je ne t'aiderais pas parce que je te veux. Je le ferais parce que tu le mérite. Parce que tu en as besoin. Parce que c'est pour ton bien. Pour que tu sois enfin heureux… Je le ferais même si je ne devais jamais te voir me retourner mes sentiments. Tu… tu te rend compte à quel point c'est malsain de parler de… je sais que tu ne l'entendais pas ainsi… mais Aldaron ? Exclusivité ? Me laisser cette chance ? C'est… notre lien… je pensais qu'il n'avait rien à voir avec quelque chose comme ça. Je pensais…  »

Ses traits se crispèrent furtivement alors qu'il se retenait et terminait d'une voix enrouée, yeux entre-ouverts et aqueux d'un mélange d'affection et d'incompréhension. Peut-être était-ce une faute de sa part. Il l’affirmait lui-même, il pensait mais ça ne signifiait pas qu’il avait forcément juste. Il pouvait très bien s’être fourvoyé. Expirant doucement, il lui massa les épaules, puis libéra une main, le faisant revenir vers lui, dans la sécurité de la roche. C’était peut-être idiot de le prendre ainsi, mais il se trouvait déstabilisé de ressentir comme une mise en concurrence, dans ses paroles. Lui-même n’entendait pas du tout ainsi ce qu’il avait énoncé, et il voulait tenter de croire que c’était là l’accroc causant leur dissonance. Il essayait de se contenir, de ne pas céder à sa fébrilité et son sentiment d’impuissance, comme précédemment, il voulait faire en sorte de se consolider pour pouvoir aborder tout cela de la meilleure façon qui soit, sans perdre ce qu’il voulait lui. Sous ses airs régaliens, Aldaron était le plus instable d’eux deux en fin de compte. Ils étaient différents, dans la façon dont ils vivaient et abordaient leurs situations, et l’elfe se dissimulait derrière son masque pour éviter d’avoir à confronter ce qui lui arrivait, tandis que lui défiait sa propre faiblesse avec rage. Du moins était-ce ça façon de l’interpréter.

Consolidé par cette perspective, il parvint à retrouver un pied d’équilibre et lui serra légèrement les épaules.

«  Ecoute moi, d’accord ? Il n’est pas question d’être à la hauteur de quoi que ce soit. Je te donne tout cela, parce que je veux te le donner, et que moi, initiateur de ce don, j’estime que tu es à-même de le recevoir. Parce que je veux, et peux le faire. Pour cela, s’il te plaît, cesse de devoir te comparer à quoi que ce soit…  »

Maintenant qu’il avait les deux pieds sur la roche, et qu’il ne risquait plus de tomber, lui pouvait le relâcher pour un moment, et c’est ce qu’il fit. Mais le geste apportait d’autres questionnements, plus silencieux. Est-ce qu’il aurait la volonté de le retenir encore, et encore, et encore pour le voir ensuite s’écarter de lui, immanquablement ? Pourrait-il supporter cette douleur-là, de voir sa ferveur n’être jamais répondue ? De devoir grapiller des miettes, en permanence, heureux sur le coup, frustré sur le long terme, étiolant sa capacité à aimer et à faire confiance comme une pelote de laine que l’on déroulerait centimètre par centimètre ? La pathétique réponse à cette question, c’était que oui ! Oui il le supporterait, parce qu’il ne voulait pas l’abandonner, et que ça lui ferait certainement mal, et qu’il acceptait ainsi l’idée de ne jamais se réaliser, mais il pouvait le supporter. Mais ce que son cœur acceptait ainsi, son esprit lui ne pouvait s’y résigner si simplement, pas sans essayer de changer les choses.

«  Et… même si j’envisagerais de te voir transformé, quand l’âge commencera à te marquer de sa poigne, je ne pense pas qu’il faille réellement le faire pour fuir. Ce n’est pas seulement lâche, c’est… c’est réfuter qui tu es. De la façon dont je le vois, ton histoire, même pleine de souffrance, a donné la personne que tu es aujourd’hui. Et c’est cette personne que j’aime. Ce dont tu as peur, ce qui te fait souffrir, ce n’est pas réellement leur perte Aldaron  »

Il s’humecta les lèvres, ayant, tout au fond, peur de ce qu’il allait dire. Et lorsqu’il parla, ce fut avec beaucoup de douceur, comme si l’elfe était fait de cristal. Il n’aimait pas donner corps à ces choses-là, pas quand cela le touchait de si près. C’était comme faire apparaître une épée au-dessus de leurs têtes, une nouvelle menace. C’était purement psychologique, et pourtant il en ressentait une pression physique. L’esprit régnait sur le corps, finalement, ça n’avait rien d’extraordinaire. Mais c’était d’autant plus sinistre à contempler.

«  C’est d’être seul. Et encore aujourd’hui tu as peur de moi parce que tu ne veux pas que je te laisse seul. Je me trompe ? C’est bien ce que tu me dis ? Je sais ce que ça fait d’être seul. Même si je ne sais pas ce que cela fait de perdre continuellement mes proches, je sais ce que la solitude peut faire. Alors oui je pourrais t’ôter tes souvenirs, tu pourrais oublier ton histoire et perdre une part de toi-même, et ne fait pas erreur, le vampirisme te change réellement… je pourrais… mais tu perdrais forcément d’autres personnes, tu serais de nouveau seul ou presque, cette possibilité ne change pas. Pire encore, si tu survie longtemps, tu te retrouveras sans doute avec une double peine, une double histoire faite de perte.  »

Lui-même en vivait un éclat, au travers de cette incompréhensible relation entre son être, Achroma et ce que l’Aîné avait été dans son vivant. Et surtout, son statut n’avait rien changé à la chose. Les autres mourraient autours de lui de la même façon, disparaissaient et renaissaient de la même façon, les catastrophes advenaient de la même façon… Qu’il ait changé ou non, le reste du monde s’en fichait, il tournait et tournait encore, indéfiniment. Et un jour, même lui disparaîtrait enfin, pour faire la place à autre chose, sans doute. Même s’il n’avait aucun pouvoir de lui interdire la transformation, Ivanyr n’était pas prêt, à tant que personne, à accepter de sauter un tel pas par lâcheté. La vampirisation était tout, sauf anodine, la réaliser ainsi, pour quelque chose de totalement inutile, ne donnerait rien de bon. Un instant, il resta silencieux, l’observant sans cacher ses pensées conflictuelles, avant de poursuivre plus loin encore :

«  Tu dis que tu ne sauteras que si tu as confiance en tes ailes mais… tu ne peux jamais avoir totalement confiance. Tu ne peux jamais savoir ce qui va vraiment se passer. Si… si vraiment tu le prends ainsi, tu n’y viendras jamais. Je comprends ta peur d’être seul, mais c’est la base même de l’existence en ce monde. Tu ne peux pas savoir si tu seras seul ou non, tu ne peux pas partir avec l’espoir que les choses iront forcément bien de la plus utopiste des manières qui soit. Peut-être voleras-tu mais peut-être aussi tomberas-tu  »

Il y eut un blanc, puis il secoua la tête.

«  Ou plutôt… si, si tu peux agir ainsi. Simplement, c’est un chemin que je ne pourrais pas prendre pour ma part. Je peux essayer de t’attendre, je peux t’encourager, je peux te tirer, mais pas avoir la foi à ta place  »

Mal à l’aise, il soupira et se détourna légèrement, avant de se rendre compte que le geste pourrait être mal interprété, et revenir à sa position initiale. Réellement penaud, il murmura, gêné.

«  Je sais que c’est injuste, mais j’ai l’impression que tu m’as mentis la dernière fois… Tu n’es pas obligé de me donner ce que je veux si tu ne le pense pas. Je préfère la vérité, même si elle est douloureuse. Je ne te veux pas fort si tu te sens faible, assuré si tu ne l’es pas. Mais je te veux, tout simplement, tel que tu es. Tout ce que j’essaye de faire, c’est pour te montrer que c’est possible, pour te montrer que si moi je peux le faire, tu peux aussi le faire…  »

Il tenta de lui sourire, essayant encore, stupidement, de le mettre à l’aise, de faire exactement ce qu’il ne pouvait pas faire à sa place : avoir foi.

«  Je ne te juge pas Aldaron. Je ne suis pas ton pair, pas ton conseiller, ni un habitant de ta cité. Je ne suis pas ton esclave, non plus. A mes yeux tu as tes défauts et tes qualités, je te reconnais et t’aime tel que tu es, et je t’accepte, quant bien même j’ai bien envisagé de te laisser, parce que ce qui nous lie est pour moi plus fort que ce qui me pousserait à partir. Si tu me demandes mon avis je te le donnerais de mon mieux, avec franchise. Quand quelque chose me déplaît je te le dis, l’inverse est vrai aussi. Je ne peux pas être plus sincère que cela, à une exception près  »

Le silence reprit un instant ses droits, avant qu’il n’inspire profondément et ne vienne lui prendre le visage en coupe entre ses mains.

«  Pour l’instant, tu ne veux pas sortir de ta prison. Et tu y es encore. Et tu sais quoi ? Ta réponse n’est pas à Caladon pour cela. Le verrou sur ton cœur ? Il vient d’un lieu désolé où la civilisation ne veut plus rien dire. Ce n’est pas dans la civilisation que tu trouveras de quoi te guérir. Tu t’y accroches parce que ça te sert simplement à garder la tête hors de l’eau…  »

Et il l'étreignit, le laissant se blottir contre lui et l'entourant de sa présence autant que de ses bras, le dissimulant à demi dans les plis larges de sa cape de brume. Il le laissa s'épancher, pleurer et confesser ce qui lui taraudait la conscience depuis tout ce temps, sans jamais rien dire, simplement là, auprès de lui, le soutenant, lui caressant le dos et les cheveux d'une main ferme et tranquille. Sans jamais le juger sur ce qu'on lui confiait, bien qu'au fond de son être, il sentit un serrement à l'idée de ce que l'elfe avait vécu pendant son enfermement, effleurant à peine les sentiments qui devaient être si virulents pour lui, après avoir vécu tout cela. Il racontait son horreur, mais ne pouvait la transmettre, pas réellement… il y aurait toujours un décalage, un manque, un retard, et pourtant, il l'effleurait bien, entre ouvrant à peine la porte menant à cette salle secrète emplie d'horreurs qui menaçaient de déborder, de l'emporter. Mais il regardait ces monstruosités en paix, observait ce qu'on lui disait sans jamais condamner le conteur brisé qu'il soutenait physiquement dans ses bras.

Ses pleurs, ses mots, étaient le sang d'une blessure qui s'évacuait enfin, comme on commencerait à peine à la nettoyer. Avec une plus grande objectivité, il s'avoua intérieurement avoir sous-estimé ce dont souffrait son compagnon et se résolut à faire d'autant plus amende honorable auprès de lui. La marque de ce viol profond, psychique, était plus ancré qu'il ne l'avait imaginé. Sans doute aurait-il besoin d'énormément de patience pour le faire sortir de tout cela… mais ce n'était pas impossible. Il en garderait des séquelles à vie, de façon fort compréhensible. Yeux fermés, il chercha à imaginer tout ce qu'on lui disait, défiant l'horreur pour l'amour qu'il lui portait, laissant la bile monter jusque dans sa bouche sans se laisser défaire par la nausée, inspirant et expirant lentement, ne cessant jamais de le cajoler, attendant jusqu'à le sentir commencer à se calmer, et d'un mot, ou d'un petit geste, relançait le chariot en route pour une destination qu'il imaginait déjà : le bien-être qui suivait les pleurs. L'état avait beau être passager, éphémère, cela lui ferait sans doute énormément de bien, et le ferait, au moins un moment, se sentir léger.

Et lorsque finalement Aldaron cessa complètement de parler, et de pleurer, pour simplement continuer à s'accrocher à lui, il le souleva avec précaution, et vint s'installer dans un renfoncement avec lui, sans jamais l'obliger à se décrocher de lui. Le temps avait passé, les étoiles brillaient, froides, au-dessus d'eux, spectatrices muettes de ses confessions, de sa détresse… Ivanyr cilla lentement, en le sentant bouger et se redresser, mais ne défit pas l'étreinte qui pressait son corps frêle et léger contre le sien, baissant la tête, brisant le contact qu'il maintenait avec le large pour observer le visage cendré du Bourgmestre. Son souffle souleva un instant son torse alors qu'il sentait son ventre se nouer légèrement et qu'il ne se baisse pour l'aider à trouver son visage. Le pauvre elfe ne comprendrait pas s'il lui disait qu'il ne l'avait jamais trouvé plus beaux qu'en cet instant précis… à la place de quoi, il sourit doucement au surnom et fit un 'piou' très sérieux pour le taquiner un peu. La question, néanmoins, donna lieu à un fragment d'intense concentration avant qu'il ne réponde enfin :

«  Nous sommes deux heures après le zénith lunaire »

La réponse était donc oui, il avait parlé longtemps. Mais cela n’avait rien de négatif, au contraire, il avait évacué pour la première fois tout ce qu’il pouvait, jusqu’à manquer de force ou d’en avoir fini, l’un comme l’autre indiquait combien cela pouvait déjà être sain. L’elfe devait être épuisé à présent, mais la question qu’il lui posait n’indiquait aucune recherche du repos. Peut-être n’était-ce pas totalement irraisonné en vérité, si cela pouvait aider la blessure de son esprit… Avec un sourire que l’autre ne devait guère que sentir, et encore, Ivanyr se pencha légèrement pour venir déposer ses lèvres contre les siennes, initiant, pour toute réponse à ses peurs sous-jacentes, un baiser tendre et lent, goûtant sa peur autant que le faible espoir qu’il entretenait. Quelques instants plus tard, il reculait et lui caressait le visage d’une main, avant de dégager une outre d’eau de sa ceinture, pour la porter aux lèvres de l’elfe, lui enjoignant d’une voix posée mais ferme de boire. Une voix qui n’admettait pas que l’on refuse ou discute ses propos. Aldaron venait de passer des heures à pleurer, il était forcément déshydraté et se sentirait faible s’il bougeait.

«  Bois… » répéta-t-il «  Doucement »

Il lui caressa l’arrière du crâne, l’observant attentivement, avant d’émettre un petit son de satisfaction en le voyant se plier à sa demande sans discuter. Après quelques instants, il reboucha l’outre, la lia de nouveau à sa ceinture, puis se redressa lentement, avant de l’aider à faire de même. Il avait une idée bien précise en tête, aussi, pour éviter qu’on ne l’en dévie, il vint poser deux doigts sur les lèvres sèches de l’elfe, l’enjoignant au silence, avant de le mener le long de la falaise, vers son sommet, marchant lentement, s’assurant à chaque instant qu’il ne vacille pas. Aldaron était fort, plus qu’il ne le pensait, il survivrait à cet effort, surtout pour la récompense qu’il comptait lui offrir. Pas un instant il ne l’avait lâché, lui tenant la main tout du long, jusqu’à ce que la pente s’adoucisse et que la roche ne soit couverte par un tapis herbeux tendre et moelleux. Il ne fallait qu’une poignée de minutes de marche pour arriver à un coude de rivière encore relativement profond, à l’eau claire et pure, bordé de roches rondes et lissées par les intempéries et le vent. Le lieu était à demi dissimulé dans la végétation dense, et disposait d’un tapis de mousse souple et épaisse. Dans ce havre naturel, le silence n’était brisé que par le bruit de l’eau chantant dans son lit ancestral.

«  Vient par ici… »

Avec des gestes assurés, il l’attira près de lui dans le cercle végétal et le déshabilla lentement avant de le conduire près de l’eau.

«  Descend lentement… »

Bientôt, ils furent dans le creux que le coude de la rivière dissimulait et avec des gestes tendres, le vampire entreprit de laver son compagnon des affres de sa tristesse, laissant l’eau vive effacer les sillons de ses larmes sur ses joues, et chasser l’impression d’engourdissement pataud et tiède qui venait avec les pleurs. Lentement, il versa de l’eau dans sa chevelure, l’alourdissant et la parant de milliers de diamants éphémères et scintillants, avant de passer derrière lui, venant lui masser les épaules et la nuque, en silence. Coi, il se laissait porter par la caresse du courant léger autour d’eux, un long moment, avant de finalement l’attirer contre lui pour un nouveau baiser. Happant son souffle, savourant sa langue, il vint ceindre ses flancs de ses mains, frôlant la peau tiède et douce. Lorsqu’il le relâcha, il lui fit un sourire et lui reprit la main, le guidant vers la rive puis sur l’herbe pour l’y allonger après avoir étendu sa cape sous eux. Le confort était chiche, mais ce serait déjà bien mieux que les roches nues de la plage ou de la falaise.

Le temps n’avait pas de prise sur qui convolait dans le délice d’une union désirée. Son être n’existait que pour chasser ses peurs, que pour remplacer le dégoût par le désir, sanctifiant chaque cicatrice, chaque défaut de la chair, vénérant et adorant son être, voulant noyer les sombres souvenirs sous une chape de miel. Lorsqu’il le sentit faiblir entre ses bras, l’épuisement le gagner, Ivanyr le nicha contre lui, enroulé dans leurs capes pour qu’il n’ait pas froid, et le berça jusqu’à le sentir enfin s’endormir. Il le veilla sans un mot, jusqu’à ce que les émeraudes s’illuminent de nouveau, lui tirant un sourire affectueux et connivent. De nouveau, il posa deux doigts sur ses lèvres, embrassant son front, puis se redressant. Il n’était pas resté entièrement inactif, pendant qu’il dormait, et avec une sourde fierté, il vint lui faire miroiter un panier d’osier remplit de vivres venus tout droit de Caladon. S’il n’aimait pas la ville, au moins pourvoyait-elle aux besoins de son elfe, et après la soirée, la nuit et l’aube, Aldaron devait avoir besoin de se restaurer. Lui servant d’appui, il le laissa se servir un long moment, s’occupant les mains en lui tressant les cheveux, piquetant sa gorge de baisers légers.

«  Ton service d’étage est décidément très efficace, même jusqu’ici… »

Lui embrassant la tempe, il l’enlaça et attendit, l’entraînant de nouveau dans la mousse et l’herbe lorsque son compagnon eut achevé de se restaurer. De toute façon, cette journée était complètement fichue pour les devoirs du Bourgmestre, autant qu’il en profite non ? Il n’aurait qu’à dire qu’un vampire têtu l’avait kidnappé, si on lui posait la question. Lui ? Il savourait d’avoir l’elfe pour lui tout seul, patientant de le voir un peu plus fort et solide pour la suite des évènements. Lorsqu’il se releva avec lui, il lui jeta un coup d’œil amusé avant de glisser qu’il serait sans doute inutile qu’il se rhabille, et que de toute façon il n’y avait personne à part eux dans les parages. Les seules personnes à impressionner étaient les animaux de Calastin, et la seule menace celle de se faire grignoter à la place d’un gland. Ivanyr le conduisit en haut de la falaise, là où le vent fouettait fougueusement la roche, l’affleurement offrant une vue imprenable sur l’océan…Là, il s’avança vers le bord de la falaise, et indiqua l’étendue marine, loin en dessous.

«  Saute avec moi Aldaron »

C’était une demande, limpide, claire, et sans hésitation.

Qu’il était adorable, avec cette rougeur aux joues. Exquis, et tout à fait à son goût, mais il avait autre chose en tête, sur l’instant, que de céder une nouvelle fois à l’érotisme innée de son partenaire. Ce qu’il voulait, c’était lui faire sentir ce quelque chose que la prison du tyran avait transi en lui et qui lui manquait, dans sa forme primale : la vie. Leur échange la soirée précédente, puis les aveux de l’elfe, lui avaient montré qu’il avait mal jaugé ce qui torturait son compagnon et la façon dont il devait l’aborder. Il ne devait absolument pas le prendre à la légère, et dans le même temps, il ne devait pas non plus le lui montrer trop fortement. En somme, ça n’avait rien de simple, bien qu’il n’ait jamais imaginé que cela le soit réellement. Mais jusqu’à présent, il avait imaginé qu’une approche linéaire fonctionnerait. Ce n’était pas du tout le cas. Mais cette fois, il était certain que ce qu’il désirait aurait l’effet escompté. Et il avait terriblement envie de le faire avec lui. L’adrénaline frémissait déjà en lui, à la simple idée de son acceptation. Muet, il attendait, le regard brillant d’excitation et d’assurance, le corps tendu par l’attente alors même qu’il restait immobile, alerte. Sa peur, il la sentait, mais il ne voulait pas intervenir, il voulait le voir l’affronter et la vaincre seul, sans aide, parce qu’il en était parfaitement capable, et qu’à l’instant où il le ferait, où il réfuterait le pouvoir de la peur sur lui, alors il aurait fait son premier pas vers la porte qui le mènerait hors de Morneflamme.

Il soutint son regard, l’attendant fermement, et se fleurit d’un sourire fin et satisfait en le voyant finalement accepter. Sans un mot, il commença à reculer avec lui, lentement, avec cette assurance impavide, et cette fièvre innocente, puis détourna les yeux pour observer l'immensité du ciel et de l'océan, comme un appel irrésistible à la liberté, comme une promesse infinie dans laquelle il aurait aimé se perdre. Puis d'un seul coup, il se mit à courir vers le bord de la falaise, en parfaite coordination avec son compagnon, avant de sauter, de toutes ses forces, dans le vide. L'air le happa avec Aldaron, l'entraînant vers la surface striée et blanchie d'écume de l'océan, sifflant autours de lui, lui fouettant le corps, le vivifiant. Il avait une conscience nette de sa propre personne, son esprit exalté s'étirait pour pouvoir appréhender tout ce qui l'entourait, le monde tournant, la tension de son organisme… Les secondes défilaient au ralenti alors qu'il avait l'impression de flotter dans l'air. Pendant un instant, alors que son regard embué de larmes se tournait vers l'horizon, il eut la sensation que son coeur battait à nouveau, douloureusement, pleinement, magistralement. Il voulait voler ! Il voulait continuer de flotter éternellement, voler dans les courants ascendants, se sentir porté et ne faire qu'un avec l'immensité absolue de cet espace sans barrières. Se laissant aller dans la chute, il savoura chaque instant, chaque infime moment de ces pulsations vibrantes qui le traversait…

Lorsque la surface de l'eau commença à se rapprocher, il attira Aldaron contre lui, l'enlaçant et laissa l'eau se refermer sur eux. Le monde se fit aqueux, bleu et lumière, douceur soyeuse sur son corps éveillé à l'extrême. Elle était glaciale et le devenait bien plus lorsqu'ils s'enfonçaient davantage, laissant une traînée de bulles derrière eux, une plaie rapidement rebouchée, effacée tandis que leurs corps étaient acceptés au sein de cette entité immémoriale et immense, source de vie. Leurs regards se rejoignirent de nouveau, le sien pâle s'illuminait de bonheur et de fierté, et il se rapprocha de lui, scellant ses lèvres aux siennes avec un plaisir viscéral. La rage, la ferveur de son compagnon nichait en lui une flamme féroce, une passion vibrante et immortelle, et il l'étreignait avec une ardeur impitoyable, son esprit cessant toutes pensées cohérentes pour ne faire que l'adorer, le portant à l'Elysée. Il répondait, animal, cherchant à le dévorer, à l'absorber, à ne faire qu'un avec lui, de tout son être. D'une impulsion mais sans jamais le relâcher, il commença à remonter avec lui vers la surface, le sentant trembler du manque d'air, les battements affolés de son cœur une musique magistrale à ses oreilles. Le soulevant fermement, il dû faire un effort de volonté pour se détacher un instant de lui, juste le temps pour Aldaron de prendre une profonde goulée d'air avant que leurs lèvres ne se rejoignent une fois de plus.

Il s'offrait à sa voracité, le maintenant au-dessus de la surface de l'eau de toute ses forces, haletant alors qu'il tentait de se repaître de lui de tous ses sens. S'arrêtant finalement en le sentant reprendre son souffle, profondément, il vint faire remonter ses mains le long de son dos, lui massa la nuque en plongeant son regard dans le sien, l'un emplit de folie, l'autre de tendresse. L'aveu ne fit qu'élargir son sourire, et il l'embrassa de nouveau, recueillant l'iode de ses lèvres et goûtant la vie qui vibrait en lui avec un soupire de plaisir. Il n'y avait pas de réponse à donner à ses aveux, il les conservait jalousement mais ne souhaitait pas les appauvrir avec une phrase toute faite. N'avait-il pas montré jusqu'ici ce qu'il en était ? Se coulant dans l'eau avec lui, il le suivit jusqu'à un îlot de sable où tous deux purent s'étendre, flottant légèrement lorsque l'eau venait lécher leurs formes nues et pâles. Le vampire passa les bras autours du corps de son compagnon, le retenant lorsqu'il glissait vers les profondeurs , lui fit un sourire avant de venir soupirer contre sa gorge, s'installant avec l'aisance d'un pacha. La silhouette gracile contre la sienne apportait une chaleur douce, qui se disputait avec la fraîcheur plus sage de l'eau de la surface, qui commençait à peine à chauffer avec la matinée. Le ciel étiolait les derniers de ses apparats pastels, remplacés par les formes fantasques de nuages moutonneux, au blanc pur et innocent.

« Hm ? »

Il tourna paresseusement son regard sur l'elfe, encore groggy par l'excitation que le saut avait évoqué. Une idée ? De quoi s'agissait-il exactement ? Le laissant faire, Ivanyr se contenta de surélever légèrement sa tête en passant ses bras sous sa nuque. Ses fins sourcils pâles se froncèrent sous la tentative maladroite d'explication, mais il continua de l'écouter jusqu'au bout, toujours perplexe de la façon dont Aldaron pouvait voir le monde. Pourquoi pensait-il qu'il imaginait son avenir comme une dette ? Pourquoi réduire les choses à la raison pour laquelle il avait prit cette place au départ ? Ça n'avait pas de sens à ses yeux. N'avait-il pas comprit son affirmation la soirée précédente, lorsqu'il avait dit qu'il aurait tout aussi bien pu cracher sur la justice Caladonnienne s'il l'avait voulu ? Il aurait pu partir et encore maintenant, il pouvait partir à n'importe quel moment s'il le voulait vraiment. Sa motivation à rester et à payer cette dette était un choix, comme celui de rester pour être auprès de lui. Tout ne tournait pas autours de sa dette, et il avait beaucoup à l'esprit, beaucoup plus que cela. Il avait vraiment vécu beaucoup trop longtemps auprès des humains, c'était la seule explication qu'il pouvait trouver à son attitude… Pourquoi fallait-il qu'il se bride ainsi à un seul aspect, un seul fragment, plutôt que de voir l'ensemble, le tout imbriqué ? Il espérait bien ne jamais subir le même sort, c'était bien trop triste de simplifier ainsi l'esprit.

Lorsqu'Aldaron en vint à achever l'ébauche de son idée, il ferma les yeux en soupirant doucement, se laissant aller dans la caresse de l'eau, observant de nouveau le ciel immense et limpide. Le silence naturel berçait leurs êtres, tandis qu'il laissait ses pensées voleter ailleurs… Trop de sérieux en une fois décidément, pouvait-on le blâmer de se ménager une porte de sortie ? Il cilla finalement, humectant ses rétines sensibles, puis se redressa, le laissant récupérer sa création. Chassant les mèches humides d'eau marine de ses épaules, Ivanyr fit rouler ses épaules un instant, laissant les muscles jouer, prenant son temps pour répondre. Lorsqu'il le fit, ce fut sans invective, mais avec une tranquille fermeté.

« Je n'ai jamais perçu mon futur comme une dette. Jamais. Ni toi comme mon créancier »

Étendant une main, il vint prendre l'arme pour l'examiner à son tour, appréciant son esthétique. Curieux tout de même… Il ne s'était jamais perçu comme appréciateur de l'esthétique des créations humaines, elfiques ou vampiriques, alors qu'il parvenait très bien à reconnaître ce que cette lame avait d'agréable à l’œil. Parce qu'elle avait été faite avec des matériaux bruts ? Mais le reste également pourtant… Avec un sourire, il fit jouer la lame dans l'air, puis la plongea sous l'eau, lui donnant un lustre supplémentaire.

« Tu veux m'adouber avec ? »

C'était une taquinerie, mais après tout pourquoi pas ? Cela singerait sans doute beaucoup les coutumes de l'Empire, mais personne n'était là pour le leur reprocher. Redevant plus pensif, il traça du regard les traits de son amant, de son amour. Ils se heurtaient déjà, comme il l'avait prévu, pourtant cela ne le dérangeait pas en soit. Il en fallait bien, des heurts, pour apprendre à se connaître, comme il fallait également des moments plus doux, plus tendres. Et découvrir l'autre était autant une joie qu'une source d'émerveillement, dans le bon comme dans le mauvais.

« Je te préviens, je ne récite pas de serment stupide et pompeux… ou alors seulement si j'ai droit à une petite gâterie ensuite... »

Il y eut un blanc pendant lequel il ferma les yeux, très conscient que ce qu'il venait de dire pouvait être mal interprété. Ce n'était pas du tout ce qu'il avait voulu dire enfin !! Il n'avait franchement pas besoin de ce genre de sous-entendus s'il voulait lui faire passer un message. Ça devait être purement innocent ! Il n'était pas du tout de ce genre-là ! Se raclant légèrement la gorge, il tâcha de ne pas laisser paraître son désenchantement.

« Ça ne sonnait pas comme je l'attendais… je l'imaginais moins… plus… autrement, comme un imbécile… je parlais de douceurs, enfin de sucrerie… enfin tu me comprend… pas vrai ? Mais arrête de sourire comme ça ! »

Il le voyait se gausser déjà comme une baleine face à lui ! Comment pouvait-on avoir aussi peu de sympathie pour un pauvre abus de langage involontaire et avorté. La prochaine fois, il se contenterait de faire le pot de fleur et de le laisser se débrouiller. Et en même temps, il savait parfaitement qu'il n'y parviendrait pas le moins du monde. Il était bien trop assertif pour cela. Il lui fallait aller vers lui, le chercher, le railler tout autant et jouter amicalement avec lui, parce que c'était son caractère, parce que c'était ainsi qu'il apprenait à le connaître, tout en conservant toujours cette affection infinie et impérieuse pour l'elfe. C'était sans doute déjà la raison pour laquelle il avait mal prit qu'Aldaron réagisse envers lui comme envers un rival ou un adversaire réel la première fois qu'ils avaient communiqués. Réprimant un sourire qui parvint néanmoins à courber les recoins de sa bouche, il décocha vers lui un regard pétillant pour répondre finalement :

« Et qu'entends-tu exactement par protecteur, hein ? La garde de Caladon risque de mal le prendre non ? Ou bien n'en es-tu pas arrivé là de ton idée ? »

En soi, il adorerait continuer de le protéger, de le veiller. Ou de partir pour accomplir une tâche pour lui d'ailleurs, l'un n'empêchait pas l'autre. N'avait-il pas affirmé vouloir être son bras armé ? Passant une main dans ses cheveux, il entreprit de les tresser comme ceux de son amant, pour empêcher les mèches platines de le gêner et de se coller n'importe où, y comprit aux endroits les plus gênants ou irritants. De plus, cela lui occupait les mains utilement.

« Je dois t'avouer ne pas être très bon élève, jusqu'à récemment, la situation économique et politique de Caladon m'indifférait. Je ne me fais qu'une idée très vague de ce que tu attends de moi en me proposant cela... »

C'était merveilleusement surprenant, que de voir à quel point une même action pouvait être teintée différemment selon la fin qu'elle servait et les affects de celui qui la motivait. Entendre Aldaron parler était toujours amusant en soi, le laisser faire une entreprise aussi curieuse que périlleuse. Parfois, l'elfe l'ennuyait à palabrer, et il lui arrivait d'être vexé ou blessé, pourtant dans le même temps, il adorait le son de sa voix, et l'écouter était un plaisir pour lui. Il suivait ses inflexions, les vibrations de son ton, le souffle vital qui portait à lui cette musique tant aimée à la diction parfaite. Même le très léger accent qu'il pouvait parfois avoir donnait du cachet à son discours plutôt que de le desservir. Ce qui ne l'empêchait pas de rouler des yeux lorsque l'elfe prenait de grands airs auprès de son conseil et de ses citoyens. Le revers de la médaille, tant que cela restait bon enfant. Ivanyr écoutait, se repaissant certes de connaissances, mais surtout de lui, d'une façon bien plus virginale que la nuit précédente, englobant ainsi tous les aspects d'un amour qui ne se résumerait jamais à la simple satisfaction physique. Puis finalement, il eut un soupire, sans amertume, glissant un bras autours de lui pour l'attirer de nouveau dans son étreinte. Aldaron lui offrait énormément à penser en quelques dizaines de minutes, et il avait besoin d'un peu de temps pour tout trier, pour tout peser, pour essayer de s'offrir une vision réelle de ce qu'il voulait, espérait ou pensait. Finalement, il prit la parole avec tranquillité, pour exposer le fruit de ce qu'il venait de mûrir.

« Je n'ai pas autant de foi que toi en l'or. Je ne suis pas un politicien, alors peut-être ne puis-je tout saisir, ce serait raisonnable d'y penser. Mais de ce que je peux voir et comprendre de notre monde, l'impression que j'en retire est la suivante : le pouvoir et la souveraineté ne dépendent que de la foi que l'on place en eux. C'est le consentement général qui permet à un royaume ou un état de perdurer. C'est par ce même consentement général que tu souhaite voir tomber la lignée des Kohans. Et je dois avouer que tu es un prédicateur efficace de la cause de l'or. Pour autant, peut-être en raison de mon passé, je ne parviens pas à me sentir dominé par lui… J'en vois néanmoins également l'utilité et je crois en toi. L'or a cela de positif qu'il permet effectivement de bâtir une société évoluée, au moins pour les humains. Et c'est de l'humanité que nous parlons ici…. »

Il fronça légèrement les sourcils, se demandant si c'était finalement bien là qu'il désirait se diriger. Et puis finalement, il comprenait l'aisance avec laquelle le cheminement de son propre discours avait pu dévier. Lui-même voyait où il voulait en venir, mais il n'était pas certain qu'Aldaron parvienne à le suivre.

« Néanmoins, je perçois que les autres races sont moins liées à cet or, lorsqu'elles sont prises seules. L’appât du gain monétaire prend sa source dans l'évolution de la société humaine avant tout. Elle peut servir à gagner une guerre lorsque les deux partis en sont dépendants, mais les elfes ont longtemps été autarciques, pleins de dédains pour les commerces mortels, et les vampires ont vécu longtemps dans le dénuement des galeries, sans tout cela. Je me dis simplement qu'il y aura peut-être un moment où la foi en l'or ne sera plus suffisante pour avancer, et qu'à ce moment là, oui, il faudra craindre la prestance de certains capable de guider le regard d'une foule et d'affirmer une icône de loyauté qui viendra nourrir ce que l'or ne peut nourrir. Peut-être même nouer les piliers d'une nouvelle forme de société. Caladon s'est fondée grâce à l'impulsion de l'or, mais d'autres idéaux y sont reliés, l'or les retient… certains pourraient lier les idéaux de ceux qui ne croient pas en l'or »

D'une main, il vint dessiner le tracé racé de sa joue. Aldaron serait très certainement l'une de ces personnes, il avait foi en lui plus qu'en l'or. Et c'était exactement pour ça qu'il serait là, d'un point de vue pragmatique. Il ne le protégeait pas uniquement parce qu'il l'aimait et ne voulait pas le perdre, mais parce qu'il reconnaissait le matériel dont il était fait et la promesse qu'il avait pour le futur. L'elfe était de ceux qui ne devaient pas disparaître trop tôt… ni disparaître du tout, à son avis mais il était biaisé, n'était-il pas ? Une nation ne se forgeait pas que sur la richesse mais sur des affects, aussi faux pouvaient-ils être. Les humains en particulier avaient besoin de quelque chose à aimer…

« Un jour, les races ne seront peut-être plus séparées, à ce moment là, l'or auquel tu crois deviendra peut-être vraiment un outil universel… mais c'est ce qui aura uni des races différentes qui sera le véritable maître. Je ne pense pas que tous les peuples seront unis sous une seule bannière, mais je pense que chaque bannière accueillera, comme ici, des individus de toutes races. Il y aura toujours des guerres, elles conditionnent l'unification d'un groupe contre un autre et lui donne de l'impulsion. La paix, c'est un état transitoire que l'on veut obtenir quand les ressources faiblissent et que la population a besoin d'oublier pour mieux répéter ses erreurs une génération plus tard »

Avec un haussement d'épaule, il sourit. Peut-être était-il dans l'erreur, on ne pouvait jamais réellement le savoir avant de le vivre. Prévoir le futur était aussi dangereux et oisif que d'essayer d'inculquer les bonnes manières à un alligator. Et encore, avec l'alligator, vous n'aviez pas de risques d’interprétation de votre discours. Avec les peuplades dites pensantes, en revanche, il y avait toujours moyen qu'ils vous surprennent de la pire ou de la meilleure façon qui soit. Il essayait réellement de continuer à faire peser cette contradiction sur ses propres prévisions, pour ne pas totalement céder face à son pessimisme inhérent. Il combattait à chaque instant pour ne pas voir que le plus noir dans le comportement des autres. Mais c'était un exercice sain.

« Voilà la façon dont je pense. Et mon but, c'est te faire survivre à tout ça. Je n'attends pas la moindre chose de toi, je ne veux rien te demander comme un dû… Je te l'ai dis, précédemment, tu peux user de moi comme d'un outil. Tu connais mes capacités et tu sais que je te serais à jamais loyal, tu sais que l'amour que je te porte n'est pas de ceux qui faiblissent. Qu'il est l'éternité incarnée. Tu sais aussi que je suis décidé à tout faire pour que tu parviennes à atteindre tes objectifs. Tu sais faire un investissement, alors investi, et place moi… tant que tu ne me demande pas de camper à l'autre bout de l'archipel ad vitam aeternam, ça me convient »

Cela aurait probablement raison de lui. Il n'avait pas besoin d'être reconnu, pas besoin d'être acclamé ou admiré, il avait juste besoin de lui, de le savoir heureux, tranquille et présent. S'effacer publiquement pour pouvoir l'aider plus efficacement ne lui serait pas un problème, au contraire, cela lui permettrait peut-être de cesser d'avoir l'impression que le reste du monde attendait quelque chose de lui qu'il ne pouvait pas donner peu importe combien il l'aurait voulu. Et outre cela, Aldaron savait mieux que lui quelles étaient les forces en présence, lui sortait encore à peine de son isolement, réapprenant le monde. L'elfe saurait le diriger, il en avait l'intime conviction, au moins jusqu'à ce qu'il fut complètement capable de prendre pied dans ce monde. Et il lui faisait confiance pour ne pas le trahir ou le blesser plus que de raison. Malgré tout, Aldaron l'aimait également.

« Néanmoins, je perçois vaguement que je te serais plus utile dans l'ombre et ça me convient, je ne cherche pas la gloire, pas pour moi-même… »

Voilà qui était dit. Qu'il le comprenne bien. Mais à présent, il y avait encore un doute à ses yeux, une zone d'ombre dans son esprit, de ce que son amant et compagnon lui avait affirmé. Quelque chose qui le perturbait, mais qui serait sans aucun doute clarifié très prochainement. Ils discutaient avec sérieux, après tout, et aucun d'eux n'avait d'intérêt à ne pas être totalement ouvert avec l'autre. Il voulait absolument être certain de ce qu'on pouvait potentiellement lui mettre entre les mains, histoire de ne pas se sentir démuni le moment venu.

« Le seul point que je soulèverais est celui-ci : j'aimerais quand même que tes ''lames blanches'' soient un peu plus constantes et loyales que ce que tu me décris. Je ne renie pas leur efficacité et leur motivation mais… mais hélas, c'est devoir compter à chaque instant sur la possibilité qu'ils t'abandonnent également parce qu'ils seront arrivés à leur limite. Ou alors, il me faudra bien les connaître pour ne jamais les placer dans une situation qui provoquerait cette limite, avec toutes les chaînes que cela représente. C'est devoir, cependant, regarder chaque tâche en se demandant à chaque fois où l'on va se tromper »

Un sourire amusé, porté par l'auto-dérision, se peignit à ses lèvres. Il pencha la tête de côté, avec un soupire, et vint lui embrasser la joue avant de conclure, la voix chaude de son amusement.

« Bon… et maintenant dis moi à quel moment je t'ai perdu dans tout ça ? »

Oh ? Ainsi il ne l’avait pas perdu ? Mais c’était parfait ! Il hocha la tête devant le résumé, content que, pour une fois, ils soient capables de se comprendre. Cela lui tenait à cœur après tout, et c’était important. Ils posaient là les bases d’une collaboration qui viendrait mettre bien des choses en jeu, pas seulement leur affection mutuelle, il était donc important que tout soit clair pour eux deux. Une hésitation en cours de route ne pourrait qu’être dommageable, d’autant que son incapacité actuelle à assumer une fonction directrice leur permettait d’obtenir un sursis supplémentaire Ce ne serait pas en une fois qu’ils circonviendraient l’ensemble du problème, mais s’ils pouvaient se parler sans heurts, ce serait un très bon début. Très encourageant. Un léger haussement d’épaules vint accueillir le commentaire concernant Achroma, sans qu’il ne trouve vraiment que répondre, ou s’il était seulement pertinent de le faire. Peut-être était-ce juste le cours naturel des choses ? Quoi qu’il en soit, la situation n’en changeait pas pour autant, il ne voyait donc pas de raisons d’arguer là-dessus. Si quoi que ce fut, en fin de compte, cela ne faisait que flatter la présente situation de l’elfe. Quant à savoir si lui, Ivanyr, pourrait jamais se faire figure politique… il en doutait fortement. Tout au plus pourrait-il jouer un peu le jeu pour accorder l’auréole du crédit à son compagnon. Aldaron en ferait bon usage, très certainement. Il avait foi en lui, ne l’avait-il pas clamé ?

« Je n’en doute pas » fit-il, si proche de lui.

Il devrait redoubler de détermination, afin de retrouver toutes ses capacités, mais cela ne serait certainement pas une corvée à ses yeux. Dès l’instant où cela lui permettait d’aider Aldaron de son mieux, il ne reculerait devant aucun effort à fournir. Plongeant son regard dans le sien, le vampire se fendit d’un sourire léger, complice. Si personne d’autre ne jouait le jeu, l’elfe aurait au moins un interlocuteur qui serait parfaitement honnête avec lui, qui lui dirait toujours ce qu’il pensait et ressentait, et ne le trahirait jamais. Comme il l’avait voulu, il n’obligerait jamais son compagnon à garder une quelconque image, un moindre déguisement. Il n’était ni un allié de circonstance, ni un ennemi, et lui offrait un regard sans jugement et sans attentes politiques. La boutade le fit ourler les lippes un bref instant, découvrant ses crocs, alors qu’il ricanait d’amusement, mais ne fit pas de commentaires.

« Cela me convient, nous avons un peu de temps devant nous »

Voilà qui promettait des journées bien remplies et riches en conversations ! Un changement radical en comparaison de ce qu’il vivait pour l’heure. Mais ce n’était pas dérangeant, l’elfe avait un esprit qui, s’il divergeait du sien, était tout de même motivant et intéressant… quand il ne s’agissait pas de leurs soucis de couple ! Avec un sens de l’à-propos parfait, l’autre le ramena justement à ce sujet. Son sourire se fit plus doux, plus tendre, alors qu’il venait lui caresser une joue, et le serrer contre lui dans un soupire de bien-être. Il se retrouvait, dans les mots de l’elfe. Aldaron exprimait parfaitement ce qu’il avait ressentit en sautant de cette falaise : l’impression d’exister. Et avec une acuité impossible à imiter. Cela restait gravé en lui, cacheté à son âme et son esprit. Il en voulait encore, et il voulait d’autres de ces sensations, embrasser la nature et sa violence jusqu’à la déraison.

« Moi aussi, j’avais l’impression de voler… j’avais l’impression que mon cœur allait subitement se remettre à battre »

C’était une sensation exquise que de relâcher toutes les tensions, de jeter toutes préoccupations extérieures pour ne plus garder que l’instant magique de ce monde auquel on s’offrait. Mais en l’instant, il trouvait plus exquis encore de le sentir si détendu et paisible. Déposant un baiser sur sa gorge, il vint glisser la promesse d’autres instants aussi forts dans le creux de son oreille. Oui, ils prendraient d’autres occasions, c’était certain… et très sain. Se redressant, il l’entraîna avec lui dans l’étreinte de l’onde. Voilà un long moment qu’ils paraissaient, autant se dégourdir un peu à présent, avant de devoir remonter la falaise. Un autre instant où ils pouvaient se permettre de ne penser à rien. La baignade lui donna également l’occasion de se faire pincer par un crabe, alors qu’il avait attiré l’elfe près de gros rochers pour pouvoir l’embrasser, le laissant à la place de l’étreinte, aux prises avec un crustacé mal embouché.

Revenus finalement sur la plage, ils remontèrent lentement la falaise, pour récupérer leurs effets, puis s’installèrent devant le bord précédemment sauté, pour se reposer en admirant la vue. Là, dans la tranquillité du bruit de la mer, il revint finalement à la réalité. Mais pas de la plus détestable des façons. Dans le silence confortable, il s’allongea et tourna la tête pour pouvoir observer le Bourgmestre.

« Aldaron ? »

Une fois l’attention de l’elfe fixée de nouveau sur lui, il poursuivit tranquillement.

« Il est vrai que je ne me suis pas vraiment intéressé à la ville et à la politique, mais il y a des choses auxquelles j’ai prêté attention. Au nombre desquelles l’histoire de notre ancien continent… »

Le sujet changeait un peu, apportant un semblant de diversité, pour ne pas étioler leur patience sur une même pierre d’achoppement. De plus, cela lui donnait justement l’occasion d’apporter un peu de nouveauté aux pensées de son compagnon. Ce ne serait sans doute pas de la grande œuvre, ni un travail d’orfèvre, mais il n’était pas peu fier d’être l’auteur de ces axiomes. Il s’agissait de ses premiers pas, en un sens, dans une direction parfaitement inconnue, et quelque peu perturbante. Il y trouvait une forme de réalisation, que de pouvoir effectuer une telle démarche.

« Il n’y a aucun lieu commémoratif en l’honneur des morts provoquées par les chimères, n’est-ce pas ? Un lieu de recueillement et d’apprentissage ? De même, il n’existe aucun lieu en la mémoire des dragonniers décédés, est-ce correcte ? Ne pense surtout pas que j’apprécierais une statue à mon effigie, mais pour les autres ? Ce serait juste, je trouve et… cela donnerait davantage de capital sympathie à Caladon que de faire les démarches, non ? »

Il resta un moment silencieux, l’écoutant plutôt que de lui couper la parole et dissipant patiemment le sentiment d’injustice que lui renvoyait l’elfe. La mention d’un invité lui fit simplement hausser des épaules, pas très intéressé par le sujet, ni par la personne, encore moins dans la configuration présente. D’une voix neutre, il lui fit une réponse très simple et pleinement assumée mais qui était tout sauf infondée. Elle fut accompagnée d’un léger haussement de sourcil et d’un regard en coin. Si le vampire avait compris le sous-entendu des mots de l’elfe, il l’avait volontairement ignoré au profit d’un point de vu tout personnel et avec lequel il faudrait que son amant compose qu’il le veuille ou non.

« On verra, je n’ai pas forcément envie de socialiser avec tous tes invités, en général ils ne présentent pas d’intérêts qui me soient personnels. Quant à lui demander de travailler sur le projet, s’il est jeune, mieux vaudrait peut-être approcher quelqu’un d’un peu plus expérimenté et compétent, non ? Ce n’est pas le mur de ton jardin dont il s’agit »

Si vraiment l’autre tenait à mettre son invité dans l’affaire, il pourrait toujours servir d’assistant au maître d’œuvre, mais il fallait remettre les choses à leurs justes places et un elfe, surtout jeune, n’aurait certainement pas les compétences nécessaires pour le travail qui était demandé. Les elfes apprenaient lentement, plus que les humains, il y avait fort à parier qu’il soit loin de la maîtrise nécessaire à la réalisation de plans pour un monument historique qui tenait d’un rayonnement culturel stratégique. Ce n’était pas un hochet pour gamin, et ça n’avait rien de personnel. Reposant sa tête, il le laissa à ses pensées pendant un moment, lui-même étudiant les siennes.

Au son renouvelé de sa voix, il le mira une nouvelle fois et après quelques secondes, se redressa sur son séant.

« On peut attendre, rien ne nous presse pour le moment. Rentrons maintenant, il faut que nous discutions encore sur la route »

Leur échange ne lui convenait pas, il y avait des obscurités dans le raisonnement de son amant qu’il voulait éliminer avant d’accepter quoi que ce soit de plus. Et pour cela, rien de mieux que de discuter, même s’ils avaient tendance à s’accrocher régulièrement. Aldaron était un politicien avec le doigt dans l’engrenage, lui une forte tête dépourvue d’illusions et de sens de la convenance, il arrivait forcément des accrocs. Rien d’inconcevable en cela, mais pour le coup, cela le titillait plus que cela ne le blessait. C’était moins personnel, plus commun… et pourtant ? Il y avait quelque chose qui grattait sur sa concentration, et qu’il mettait sur le compte des souvenirs venus d’Achroma qu’il possédait par ils ne savaient quel miracle.

Se redressant, il termina de s’habiller, puis reprit le panier et lui fit signe, prenant lentement le chemin du retour.

« J’aimerais que tu développes davantage ton avis. Je sens ton amertume à l’égard des dragonniers mais je n’arrive pas à la comprendre totalement. Tu ne me cite que des exemples négatifs des dragonniers passés, mais je sais que c’est faux, qu’il n’y a pas que ça… je le sens, je peux presque me le représenter sans arriver à tout à fait mettre un nom sur eux… certains de ces dragonniers étaient héroïques, des hommes bien, des personnes exceptionnelles… Je trouverais dommage qu’on ne retienne de cette caste que du négatif. Est-ce qu’il y a une raison particulière à cela dans ton esprit ? »

Ivanyr l’observa un bref instant, avant de poursuivre tranquillement, au rythme de leurs pas, bénéficiant de son manque de vie, puisque son souffle ne servait qu’à convoyer sa voix.

« Si l’on prend le parti de la honte et de l’amertume, j’ai peur que dans l’esprit des peuples, cela ne fasse qu’encourager un oubli et un faux oubli par-dessus le marché. Les dragonniers n’ont pas fait qu’apporter des maux, et ça ne serait pas équitable de le penser. Si je devais être bête et borné, je dirais que parmi les victimes des chimères il y avait aussi des salauds, des meurtriers, des criminels de toutes sortes et on parle bien d’inscrire leurs noms sur un monument également, et en fin de compte, on le fera simplement parce que leur mort a été aussi sale et horrible que celle des innocents. C’est la même chose pour les dragonniers »

De nouveau, il laissa un léger blanc avant d’aller plus avant.

« Ils portaient un lourd poids sur les épaules et personne ne les avait préparés à cela… Ils ont été projetés comme des figures d’espoirs et de guerre, portant les attentes de peuples qui, je suis désolé de le dire, sont pour cela excessivement ingrats. Pour beaucoup, ils ont, je pense, accepté ce poids, ils ont essayé de s’en sortir et sont morts en essayant, pour qui ? Pour le peuple. Un peuple qui n’hésitera pas à leur cracher dessus après coup en oubliant ou en ayant jamais compris combien leur place était difficile… tout comme celles de biens des dirigeants. Ils étaient importants, oui, mais plus que les autres parce qu’ils polarisaient les regards et les espoirs, les attentes, et nous savons tous les deux que ce n’est pas un don, mais un boulet au pied et une cangue sur les épaules »

Quelque chose, en lui-même, le fit s’arrêter et serrer un moment les dents. Lorsqu’il se redressa, le vampire lui décocha un pâle sourire las et pourtant serein et calme. Il inspira, expira tranquillement, puis reprit de nouveau la route. C’était perturbant de sentir ce quelque chose lui peser, essayer de mettre des mots sur ce qu’il ressentait, essayait d’en trouver la logique sans totalement y parvenir.

« Les dragonniers seront les derniers que le peuple pleurera, c’est pour ça qu’il est important de leur offrir au moins une preuve de respect, de quelque manière que ce soit. En tout cas, c’est comme ça que moi je vois les choses. Je n’aime pas l’idée qu’on puisse les jeter comme des jouets usagés, comme des prostitués d’un autre genre, et je trouve ça triste… triste et hypocrite de se murer dans le déni, sans offense envers toi personnellement »

D'un signe de tête il l'invita à prendre la perche.

« Je te connais assez bien maintenant, tu n'es pas comme ça, alors c'est qu'il y a forcément plus à ta réflexion… j'aimerais beaucoup que tu puisses m'en faire part, si cela ne te gêne pas »

Il l'observa fixement, avec une impression de malaise grandissante, l'envie de tout envoyer paître, de hurler un bon coup, le crâne prit dans un étau. Il avait envie de répondre vertement, ou même de le planter sur place et de partir, trouvant là plus qu'une réponse, la bile d'une amertume biaisée et l'injustice d'un esprit bien trop incompréhensible à son goût. Il y avait trop de contradictions, dans tout cela, il comprenait moins encore en vérité et il n'appréciait pas du tout ce qu'il retirait des mots d'Aldaron. C'était de sa propre faute sans doute, il lui avait demandé de s'exprimer et l'elfe ne faisait que répondre à sa demande mais… mais non, décidément, il y avait tant de choses qui l'agaçait et le blessait même, de but en blanc. Ce n'était pas seulement une question de ne pas avoir le même point de vue, et les mots dont il usait intérieurement pour décrire l'attitude et les pensées de l'autre n'avaient rien de flatteur. Ravalant le dégoût qu'il lui tapissait le fond de la gorge, il se rendit vite compte qu'il réagissait exactement comme sur la plage la journée précédente et que ça ne servirait à rien si ce n'était à provoquer un nouvel affrontement, un affrontement qui ne le peinerait pas autant cette fois-ci mais qui ne le soulagerait en rien de ce qu'il ressentait. Jusqu'ici, jusqu'à lui demander le fond de sa pensée, il avait été calme, perturbé mais objectif, là ? Ce n'était plus du tout le cas. Tâchant de se montrer juste, il inspira profondément et répondit enfin.

« Non, pas vraiment… Je dois avouer que tu me perds davantage  »

Un sourire lui vint, naturel, et il lui frôla la joue d'une main.

« Je ne suis pas du tout d'accord avec toi sur bien des choses, au regard de tout cela. Mais je peux comprendre que la populace ne veuille pas glorifier un ennemi, aussi manichéen est-ce de penser ainsi. Tu m'as donné beaucoup à réfléchir, j'y reviendrais très certainement mais… plus tard. Ce serait pour l'heure contre-productif  »

Il n'y avait guère possibilité de faire plus honnête et plus diplomate sur le moment. Ce qu'il cherchait n'était pas un affrontement bien qu'il ressentit beaucoup de critique et de tension à ce qu'on énonçait. Ce qu'il voulait, c'était comprendre et, peut-être, le faire revenir sur son point de vue, deux choses qui ne pouvaient pas réellement se faire dans l'inimité et la dépréciation. Et surtout, il ne voulait pas jouer avec les mêmes cordes, les mêmes outils que ceux utilisés par l'elfe à l'instant. Le mieux était bien d'attendre, de réfléchir posément pour voir par quel bout prendre cet incroyable imbroglio auquel on le mettait en but.

« Tout comme pour mon adoubement, ce sont des choses pour lesquelles nous avons du temps. Seuls les humains courent après le sablier, je ne suis nullement pressé… Pour l'heure, nous avons dit et fait beaucoup, restons en là, laissons tout cela s'imprégner en nous avant d'aller plus avant. Cela ne fera que nous permettre de bonifier nos échanges et de donner plus d'ampleur à quoi que ce soit qui suivra...  »

Lui reprenant la main, il haussa légèrement un sourcil interrogateur, attendant d'avoir son assentiment. Marcher serait déjà bénéfique pour lui permettre de dissiper l'insupportable aigreur qui lui collait à la peau et revenir à de meilleurs sentiments, bien plus positifs à essayer de faire lumière de tout ceci… Et puis, Aldaron avait tant de choses à faire encore, qu'il voulait lui offrir une fin de journée positive.