La dame au teint immaculé

7 décembre de l'an 1762

Le mois de décembre venait de débuter sur l’ile de Néthéril recouvrant d’un agréable voile de fraicheur la savane où se situait le domaine Baptistral. Ce matin-là, tandis que les rayons du soleil caressaient délicatement sa peau ambrée ; Ilyanth ne put s’empêcher de se remémorer la rigueur des hivers qui se déroulaient dans les cimes Elfiques, sur Ambarhùna, où les maitres Baptistrels avaient trouvé refuge après la destruction du premier domaine par les perles de Néant. La jungle luxuriante de Néthéril était tellement différente des forêts du premier Royaume Elfique et des montagnes enneigées d’Ambarhùna. A cette pensée, parfois, la nostalgie l’étreignait et il gardait précieusement ses souvenirs en mémoire, chérissant ses derniers vestiges d’un passé désormais révolu.

Peu à peu, l’elfe solaire commençait à s’accoutumer à ce nouvel environnement si singulier et tentait d’en apprendre davantage sur les mystères qui peuplaient l’archipel de Tiamaranta. Un jour peut-être partirait-il en exploration pour visiter ces contrées inconnues et imprégnées d’une puissante magie qui ne devait rien à la présence des dragons. Le chanteur se questionnait souvent à ce sujet et espérait qu’un jour il obtiendrait les réponses à toutes les questions que cet étrange phénomène soulevait. Même les vibrations du monde semblaient plus intenses que sur leur continent d’origine et formaient une magnifique symphonie que ce dernier ne se lassait jamais d’écouter, sentant son âme vibrer à leur diapason.

Ses pas le menèrent jusqu’au puits flamboyant, le sanctuaire dédié au feu et il pénétra à l’intérieur, désireux de se ressourcer en puisant dans la chaleur de cet élément et d’y méditer en paix. En tant que Chantefeu, l’elfe possédait un lien privilégié avec le feu et s’était lié à lui lors de la cérémonie initiatique qui avait de lui un maitre-Baptistrel. Depuis lors, celui-ci sentait que les flammes imprégnaient son âme et qu’elles lui conféraient leur pouvoir et le protégeait contre leurs manifestations. Aussi pouvait-il supporter la chaleur torride qui régnait au sein de ce sanctuaire sacré sans en être incommodé le moins du monde, que du contraire, le chanteur à la voix ardente se sentait parfaitement à l’aise au cœur de cette fournaise, y puisant sa force et son énergie. A l’image du brasier d’un volcan, l’elfe flamboyant possédait un tempérament passionné et était prêt à lutter avec acharnement, jusqu’à se consumer s’il le fallait, pour défendre ses convictions et ses idéaux.

Une fois sa méditation achevée, le Cawr décida de quitter le sanctuaire du feu et se rendit dans l’un des bâtiments afin de vaquer à ses occupations habituelles. Soudain, celui-ci ressentit à travers les vibrations du monde une profonde détresse et un sentiment de douleur jaillit dans son propre cœur. Tout près de là, une personne ressentait un grand mal-être et le seul désir du maître Baptistrel était de la retrouver au plus vite pour la soulager voire de la délivrer de cet état.

Courant à toute vitesse à travers les couloirs du bâtiment, guidé par les vibrations qui émanaient d’elle, l’elfe se mit à sa recherche. En arrivant près du lac intérieur, ce dernier vit une elfette, agenouillé sur le sol et remarqua le masque immaculé qui recouvrait son visage, reconnaissable entre mille. La jeune femme qui se trouvait face à lui n’était autre que Kalyna Vallael, l’ancienne prêtresse du tyran blanc. Cette dernière se rendait régulièrement au domaine Baptistrel, sans doute car elle trouvait en ce lieu sacré un havre de paix afin de reposer son âme tourmentée et où celle-ci ne se sentait pas jugée pour ses crimes passés comme au sein du monde extérieur.

- Kalyna Vallael ! s’écria Ilyanth en s’approchant d’elle, ressentant encore plus vivement son état de détresse. Que lui arrivait-il ? Les vibrations lui transmettaient la souffrance de l’elfette et le Baptistrel sentait qu’une profonde transformation était en train de s’opérer en elle, quelque chose d’intense et d’effrayant à la fois, comme si un feu magique la dévorait de l’intérieur. Mais pour l’heure avant de s’interroger sur ce mystérieux phénomène, celui-ci devait tenter de la rassurer et d’apaiser la peur qui l’habitait.

- Ne vous inquiétez-pas ! Vous n’êtes pas seule, quoiqu’il arrive je ne vous abandonnerais pas ! Je ferais l’impossible pour vous soulager, mais si j’étais impuissant à le faire et qu’il vous faille affronter cette épreuve alors nous le ferons ensemble. Je serais présent à vos côtés jusqu’à ce que vous endurez soit terminé.

Il s’agenouilla près d’elle et soutint le corps de celle qu’on surnommait autrefois la dame blanche et qui désormais semblait si frêle, si fragile, comme livrée à la merci d’un phénomène qui la dépassait. Même l’or de ses prunelles, dont l’éclat acéré faisaient trembler jadis ceux qui tentaient de s’opposait à elle, semblait à présent terni. Malgré les terribles crimes dont on accusait l’ancienne prêtresse, le Chantefeu ne l’avait jamais jugé à ce sujet, considérant qu’il s’agissait d’une âme en peine, blessée en raison de son amour impossible pour un dragon au cœur cruel.

En la voyant ainsi en proie à la détresse, Ilyanth éprouva de la peine et décida d’user de son esprit-lié d’oiseau du paradis dans l’espoir de lui prodiguer un semblant d’apaisement.  

Il décida également d’entonner l’un de ses chants de magie Baptistrale, faisant s’élever sa voix aux sonorités envoutantes qui lui avait valu le surnom de voix ardente par Kalyna.

« Ceux qui m’ont fait ça le payeront! On m’a menti. Il n’y a pas d’endroits sécuritaires pour moi, même chez les Bapistrels. Je ne veux pas de ta pitié. »

«Je ne veux pas mourir. »

«Voix ardente... Reste avec moi.»

Ilyanth sentait la peur qui habitait la dame au teint immaculé, une peur viscérale, profonde qui provenait des tréfonds de son âme et qui se répercutait à l’intérieur de ses vibrations. Cette angoisse, il la ressentait aussi fort que si c’était la sienne et à cet instant le chanteur n’éprouvait qu’un seul désir, celui de faire cesser cette souffrance. Mais comment ? Quelque chose lui échappait. Cette Elfette était atteinte d’un mal inédit, inconnu et stupéfiant qui semblait se dérober à la science et aux connaissances des maitres Baptistrels. Le Chantefeu avait entendu d’étranges rumeurs concernant la transformation d’elfes et de vampires…en quelque chose d’autre, une nouvelle race énigmatique. Et pour l’instant, nul ne connaissait la cause et l’origine de ce nouveau phénomène car l’Archipel de Tiamaranta recelait encore d’innombrables secrets et les rescapés d’Ambarhùna n’avaient guère le temps d’en explorer les moindres recoins.

La femme-Elfe posa son regard sur son vis-à-vis et son éclat semblait éteint, comme terni par une voile d’obscurité. Tout d’un coup, la colère embrasa les prunelles d’or et elle posa un bras sur lui pour le repousser avant de lui reprocher d’un ton cinglant ce qu’elle croyait être une trahison.
Dérouté, Ilyanth secoua la tête en signe de dénégation et répondit toujours de sa voix douce.

- Kalyna Vallael ! Les maitres Baptistrels ne vous ont pas trahi, nous serions incapables de commettre un tel méfait. Ce qui vous arrive n’est pas de notre fait et ce qui me guide vers vous n’est pas de la pitié mais de la compassion…et de…

Qu’allait-il ajouter ? Qu’il éprouvait de l’affection ? De l’intérêt pour elle ? Les sentiments que ce dernier ressentait à l’égard de l’ancienne prêtresse se révélaient étranges et ambivalents ; suite à ces crimes, la plupart des gens rejetaient Kalyna ou la craignaient, certains voulaient même la capturer car sa tête était mise à prix ou la tuer afin de venger leur famille ou leurs amis morts de sa main à l’époque où elle servait le Tyran Blanc.
Ilyanth connaissait ses errances passés, les ignominies qu’elle avait commises au nom de l’Amour, car en réalité, jadis la dame blanche n’était rien d’autre qu’une femme éperdument amoureuse et terriblement seule. Désormais abandonnée de tous, elle errait au sein de ce nouvel univers en quête d’un avenir et d’une impossible rédemption. Au fond, son histoire s’avérait profondément tragique.

Les joues de l’elfe se colorèrent d’un léger rose lorsqu’il ajouta avec une pointe de timidité dans la voix :

- Je me soucie de votre personne et je vous apprécie vraiment.

Soudain, Kalyna le ramena à elle, l’autorisant à lui apporter son soutien et posa sa tête contre lui en fermant ses paupières. Dans cette posture la terrible prêtresse qu’on surnommait la dame blanche ressemblait à une enfant apeurée à la recherche d’affection et d’apaisement. L’elfe solaire poursuivit son chant envoûtant et instinctivement, celui-ci caressa les cheveux soyeux d’un noir de jais de l’ancienne Théocrate.  D’un ton balbutiant, elle murmura :

« Je ne veux pas mourir ».

Ces mots étaient poignants et même si Ilyanth ne pouvait pas lui promettre avec certitude que le trépas n’allait pas l’emporter, ce dernier souhaitait lui prodiguer des paroles rassurantes :

- Je ferai tout pour vous protéger, je me battrais pour que vous demeuriez en vie.

Son cœur se mit à battre plus fort en disant cela et il sentit que désormais quelque chose d’intense le liait à Kalyna, même si celui-ci ne savait pas encore quoi exactement. Des frissons l’envahirent en entendant le surnom « voix ardente » que lui avait donné Sombréclat lors de leur précédent combat contre les chimères.

- Je resterais avec toi, quoiqu’il advienne je ne t’abandonnerai pas Kalyna. Je tiens à toi...

La prêtresse lunaire paraissait apaisée à la fois par son chant, sa présence ainsi que les effets de son esprit lié. Tout d’un coup, le maître barde aperçut des filaments lumineux, ressemblant à des veinures, affleurer à la surface de la peau des mains de l’elfette. Ses mires aigue-marine les contemplèrent  avec fascination et il dit dans un souffle :

- D’étranges veinures commencent à apparaître sur ta peau, tu es en train de te transformer...

« Vous mentez… »

« Me transformer?! »

« Aidez-moi à m’approcher de l’eau, voulez-vous, Voix Ardente? »

« Argh! »

« Non. Non. Non. Non. Non! »

Serrant la dame au teint d’albâtre et aux prunelles ambrées tout contre lui, Ilyanth pouvait ressentir à travers ses vibrations le feu dévorant qui la consumait, transformant son sang en lave incandescente et la peur, toujours plus grande, qui s’insinuait en elle. Soudain, cette terrible prêtresse qui autrefois captivait les foules, clamant son adoration pour le Tyran blanc, apparaissait si fragile, si démunie, comme à la merci de n’importe qui et c’était peut-être ce sentiment qui l’effrayait par-dessus-tout, elle qui avait connu les affres de la dépendance, le deuil d’un amour impossible et la perte de son inséparable.  

Et cette étrange métamorphose qui s’opérait contre son gré la faisait se sentir si vulnérable, comme une enfant terrifiée…Derrière sa dureté et le masque immaculé qui recouvrait la beauté de ses traits, Kalyna cachait une âme blessée, meurtrie, une femme abandonnée et désormais haie pour ses crimes passés.

Malgré la chute du Tyran blanc et l’exil d’une grande partie de la population Ambarhunéenne vers ses nouvelles contrées, certains esprits demeuraient marqués par les horribles exactions commises par les partisans du dragon albinos sous la Théocratie et la colère ainsi que le désir de vengeance grondait dans leurs cœurs. Cela devait expliquer, du moins en partie, l’angoisse qui tenaillait Kalyna de se retrouver à la merci de ses ennemis et de succomber à une main vengeresse.

A cet instant, tous deux partageait le même ressenti, la même douleur, unis grâce à ce pouvoir que possédaient les maîtres Baptistrels d'écouter les chants-noms, leur permettant de communier avec les êtres par le biais de leurs vibrations et du partage d’émotions.

Le brasier intérieur qui se répandait à travers le corps de la femme-elfe était inhabituel.  Le Chantefeu n’en avait jamais connu de semblable et ce phénomène demeurait à ses yeux des plus mystérieux en dépit de son lien privilégié avec le feu. Même durant la cérémonie initiatique, prélude à son élévation au rang de Cawr et la transe mystique où il avait découvert son élément de prédilection le feu et sentit ses flammes lécher son âme, le jeune elfe n’avait pas ressenti une chaleur pareille à celle qui émanait du corps tremblotant de la dame blanche. Et ce phénomène inconnu revêtait un aspect effrayant mais Ilyanth ne voulait pas céder à la peur et devait conserver son calme pour la rassurer. Heureusement, ce dernier pouvait s’appuyer sur la magie apaisante répandue par son esprit-lié d’oiseau du paradis.

Des gouttes de sueur perlaient sur le front de Kalyna et d’une voix murmurante, elle répondit aux paroles du Baptistrel « Vous mentez ».
L’elfe solaire secoua la tête en signe de dénégation . Comment pourrait-il proférer le moindre mensonge lui qui était un maitre Baptistrel et pour qui mentir représentait une souillure de l’âme et une brisure de l’harmonie, au même titre qu' ôter la vie à un autre être ?

- Non Kalyna, je te dis la vérité, répondit-il dans un souffle.

Ces mots étaient criants de sincérité mais l’ancienne prêtresse pourrait-elle seulement les entendre, les comprendre ? Elle qui n’avait pratiquement connu que la trahison et le rejet et s’était vu abandonné par les êtres chers, jusqu’à la perte de sa propre fille, peut-être l’une des seules personnes au monde qui l’ait réellement aimé.

Aussi étrange que cela puisse paraitre, le Chantefeu se sentait lié à cette Elfette qu’il n’avait pourtant rencontré qu’à de rares reprises par le passé. Était-ce à cause de l’indicible tristesse qui se lisait dans ses mires d’or pur, en dépit de la blancheur marmoréenne dissimulant son visage aux regards méprisants ou haineux de la plupart des gens, qu’il désirait à ce point veiller sur elle et la protéger ?

A se retrouver si proche d’elle, le cœur d’Ilyanth s’était mis à battre plus fort car sa perception des vibrations qui émanaient de l’ancienne prêtresse lui faisant ressentir ses émotions, comme s’il vivait les affres de sa transformation par procuration.

« Me transformer ??? ».

Les mots avaient jailli de la bouche de la dame au teint immaculé, empreint à la fois de peur et de perplexité. Dans le même temps, ses prunelles dorées s’étaient agrandies et la femme-elfe grimaça de douleur avant de tenter de se relever en dépit de ses jambes chancelantes.  Et sans l'appui du Cawr, celle-ci serait probablement tombée sur le sol.

Le Chantefeu lui-même se sentait démuni et en proie à des questionnements sur la nature d’un tel phénomène. Toutefois, avec prudence, ce dernier se hasarda à formuler une ébauche de réponse.

- J’ai entendu certaines rumeurs et témoignages concernant un mystérieux phénomène qui frapperaient les elfes et les vampires. Certains disent avoir été saisi d’un mal inconnu, comme si un feu intérieur dévorait leurs entrailles et ont vu leur derme se couvrirent de veinures…Mais c’est la première fois que j’ai l’occasion d’assister…à une telle transformation.

Régulièrement des visiteurs, ayant subi cette singulière métamorphose, affluaient au domaine en quête de réponses. Dans leurs yeux, le lié du feu lisait presque toujours le même désarroi et la même lueur d’interrogative. Hélas, ce dernier n’avait aucune réponse à leur donner, tout au plus des hypothèses au sujet de la puissante magie qui régnait au sein de Tiamaranta et ses effets sur les rescapés d’Ambarhùna. Sans doute était-elle la cause de ce phénomène et de tant d’autres, comme le regain de fertilité des Elfes constaté peu après leur arrivée sur l’archipel.

«  Aidez-moi à m’approcher de l’eau, voulez-vous, Voix Ardente? »

A son attention, le ton s’était enrobé de douceur malgré l’anxiété qui l’imprégnait et l’elfe solaire sentit son cœur s’accélérer en l’entendant prononcer le surnom qu’elle lui avait donné jadis, « Voix Ardente ». Depuis lors, le Chantefeu était devenu célèbre à Néthéril sous ce titre, mais il n’oubliait jamais que Kalyna avait été la première à le nommer ainsi.

La douleur arracha des gémissements de douleur à l’Elfette tandis qu’elle tentait d’avancer, soutenue par le Baptistrel jusqu’au lac. Une fois là-bas, celle-ci utilisa l’eau et un produit sorti de son sac et frotta ses mains et ses avant-bras pour en ôter le maquillage blanchâtre, révélant plus clairement les veinures qui parsemaient son derme.

En les voyant Kalyna poussa un cri de désespoir qui fendit l’âme du maitre-barde. Elle était si terrifiée à l’idée de subir une transformation et de perdre tout contrôle sur son propre corps. Pour l’ancienne prêtresse une telle situation était si insoutenable qu’en percevant ses vibrations Ilyanth ressentit un profond chagrin l’envahir et ses prunelles aigue-marine s’embuèrent de larmes. A cet instant, il avait l’impression que leurs vibrations s’entremêlaient créant un sentiment de fusion des émotions.

- Kalyna, dit-il avec douceur en s’approchant d’elle et en la serrant à nouveau contre lui, tout en usant de son esprit-lié d’oiseau du paradis dans l’espoir de calmer cette crise d’hystérie et de panique. Je resterais près de toi jusqu’à ce que cette transformation s’achève…Quoiqu’il arrive je ne t’abandonnerais pas. Tu n'es plus seule je suis là...

Sa voix était tremblante d'émotion en prononçant ses mots. Puis, il resta silencieux un bref instant avant de reprendre :

- Ce phénomène est mystérieux et j’ignore si mes pouvoirs de Baptistrel pourront l’endiguer mais je te fais la promesse de faire de mon mieux pour soulager ta douleur et de faire en sorte que nul mal ne t’atteigne. Le feu est mon allié, je vais tenter d’apaiser celui qui te dévore de l’intérieur avec l’aide de mon chant.

Le Chantefeu ferma les yeux, priant intérieurement pour que le feu, son élément lié, lui vienne en aide pour la protéger et la soulager.  Ensuite la Voix Ardente entonna un magnifique chant empli de ferveur et vibrant de sentiments. Une certitude s’imposait à son esprit, il ne voulait pas la perdre…

« Je n’ai plus mal, je vous remercie, Voix Ardente. »

« Je ne veux pas rester ici. Allons à l’abri des regards, qu’en dites-vous? »

Sombréclat paraissait désemparée face à ce nouveau coup du sort qui venait de la frapper, se croyant sous l’emprise d’une malédiction. « Pourquoi ? » semblaient dire ses prunelles dorées dans lesquelles transparaissait une infinie tristesse. Elle était effrayée à l’idée de mourir ou de basculer dans la folie mais surtout de cette incertitude face à ce phénomène incontrôlable et dont les conséquences restaient inconnues. Qu’adviendrait-il d’elle une fois sa transformation achevée ?

Le sentiment que cette dernière éprouvait ressemblait peut-être à celui des mourants sur le point de passer de l’autre côté, quittant le monde des vivants pour celui des défunts. Certains appréhendaient ce moment avec une vive terreur tandis que d’autres l’attendaient avec sérénité, voyant dans le trépas un simple passage, une transition vers un nouveau cycle de réincarnation.

Est-ce que vivre l’immaculation était une façon de mourir à soi pour renaître sous une autre forme ?

Ilyanth se sentait démuni de ne pas pouvoir répondre à toutes les interrogations de Kälyna une fois qu’elle irait mieux. Lui-même n’en savait que peu sur le sujet mais désirait en apprendre davantage sur ce mystérieux phénomène qui frappait les elfes et les vampires. Peut-être qu’un jour il vivrait une transformation similaire.

Progressivement, la série de non de la dame blanche s’estompa et elle accepta l’étreinte du Baptistrel, se raccrochant à lui comme s’il s’agissait d’un phare dans la tourmente ou d’une étoile dans la nuit. Le Chantefeu incarnait le feu, la lumière et l’aura chaleureuse qui émanait de son être rappelait la flamboyance de l’astre solaire.

A présent, Kälyna paraissait calmée, comme résignée à cesser de lutter contre ce phénomène inéluctable qui s’emparait d’elle ou peut-être que le chant plein de chaleur et la douceur de l’oiseau du paradis étaient parvenus à apaiser son cœur blessé.

Ilyanth ressentit à travers ses vibrations qu’elle allait mieux, ce qui fit naitre en lui un profond soulagement. Il aurait souffert de la voir endurer longuement les affres de l’immaculation et la peur de son anéantissement. Malgré l’amour que celui-ci vouait à toutes les créatures vivantes, l’elfette occupait une place particulière dans son cœur, sans qu’il puisse en expliquer la raison.

Tous deux étaient enfermés à l’intérieur d’une bulle de chaleur et d’éternité, comme si le temps soudain n’avait plus d’emprise sur eux.
La sérénité la regagna et le temps recommença à s’écouler, lentement, pendant le chant mélodieux de la voix ardente se poursuivait. Quand les dernières notes s’éteignirent enfin, laissant place au silence, la dame au masque immaculé abaissa ses paupières, dissimulant l’or de son regard et ses lèvres murmurèrent un remerciement. Le Baptistrel remarqua que la femme-elfe continuait à le vouvoyer, comme si elle désirait garder un ultime rempart dans son abandon afin de se protéger.

Ilyanth de contenta de sourire avec bienveillance car en l’aidant, ce dernier n’avait fait que suivre l’impulsion que lui dictait son cœur et jamais il ne lui demanderait quelque chose en retour.

La fièvre qui consumait Kälyna diminuait ; cependant, sa métamorphose n’était pas achevée et un faisceau de veinures continuait à dessiner d’étranges arabesques à la surface de son épiderme. Mais la peur de la mort l’avait abandonné et son souffle était plus régulier, en dépit de l’intense fatigue qui se lisait sur ses traits.

Kälyna désirait quitter cet endroit où n’importe qui pouvait les surprendre pour un lieu où ils seraient seuls à seuls. Le Chantefeu pouvait comprendre qu’étant donné son état d’extrême faiblesse, celle-ci désirait se sentir en sécurité et s’abandonner sans risquer de se faire épier par des indiscrets.

- Très bien. Viens avec moi, je connais un endroit tranquille où nous pourrons être seuls tous les deux.

Ensuite le lié du feu continua de la soutenir et l’aida à marcher car ses jambes flageolantes menaçaient de s’écrouler sous elle.
Ilyanth connaissait un lieu où il pourrait emmener Kälyna , une sorte de sanctuaire réservé à ceux qui recherchait la quiétude de l’âme ou désirait confier un secret à un être digne de confiance.

L’elfe solaire la mena jusqu’à un bâtiment, situé un peu à l’écart des autres et qui semblait dépourvu d’entrée, comme s’il était impossible d’y pénétrer. Le lié du feu s’approcha d’un des murs et posa sa main dessus, semblant se concentrer et quelques secondes plus tard une porte lumineuse apparut comme par enchantement.

Cet endroit était surnommé la porte aux secrets et représentait une sorte de sanctuaire dans lequel nul ne viendrait assister au reste de la transformation de la future immaculée ni ne pourrait saisir la moindre bribe de leur discussion.

Le chanteur à la voix ardente se tourna vers la femme-elfe afin de lui donner quelques explications :

- On surnomme cet endroit « la porte aux secrets ». Il incarne le refuge de ceux qui désirent trouver la paix en se recueillant afin de plonger dans les méandres de leur intériorité ou se libérer des tourments de leur âme en se confiant à autrui. Tu y seras en sécurité car une fois que nous serons entrés à l’intérieur et que nous aurons fermé la porte, elle redeviendra invisible et nul intrus ne pourra s’y introduire pendant ce temps-là. Tout ce qui s’y passera ou s’y dira sera marqué du sceau du secret et personne d’autre que moi n’assistera à ta transformation.

Continuant à soutenir Kälyna , le Baptistrel entra à l’intérieur et la porte magique se referma derrière eux et disparut. La puissante magie qui régnait au sein de ce bâtiment donnait l’illusion de ne pas être à l’intérieur d’une salle mais dans un lieu extérieur, comme un jardin fleuri où l’on pouvait admirer la magnificence de la voûte étoilée du firmament nocturne et entendre le murmure des fontaines. Ce lieu féerique changeait d’aspect et s’adaptait à l’imaginaire et à la psyché de celui ou ceux qui s’y trouvaient. Un jour, Ilyanth grâce au pouvoir de son imagination avait fait apparaître un immense désert où le vent faisait naître des vagues sur les dunes et où des mirages apparaissaient à l’horizon. Bien sûr, il s’agissait d’une illusion liée à la magie de ce lieu.

- Ce lieu peut changer d’apparence selon l’imagination et les souhaits de ceux qui s’y trouvent. Est-ce qu’il existe un endroit dans lequel tu te sentirais rassurée et que tu aimerais faire apparaître ? Si oui, il te suffit de fermer les yeux, de te concentrer et d’imaginer et lorsque tu soulèveras tes paupières il sera apparu.

L’elfette était plongée dans la tourmente et le désarroi en raison de son immaculation et peut-être se sentirais elle apaisée de se trouver seule avec Ilyanth au cœur d’un monde enchanteur né de ses rêves.

« Mais qu’avons-nous là! »

« Merci… »

« C’est magnifique. »

« Pour quelle raison êtes-vous devenu Baptistrel? Avez-vous déjà souhaité que votre vie soit différente ou que les événements tournent différemment? Vous n’êtes pas obligé de répondre, si vous ne le voulez pas. »

A la demande de la dame au teint immaculé, Ilyanth accepta de la mener jusqu’à un lieu secret où elle se sentirait en sécurité, loin des regards indiscrets, et plus libre de se montrer telle qu’elle était. Derrière son masque de froideur marmoréenne, le lié du feu entrevoyait sa fragilité et sa beauté immarcescible de fleur meurtrie par la vie. Kalyna l’émouvait profondément, aussi bien en raison de son histoire tragique que de sa psyché à la fois sensible et torturée.

Cette Elfette ténébreuse, aux mires emplies de mélancolie, avait tant aimé et tant perdu et le monde extérieur, encore endeuillé, était si prompt à la condamner pour ses crimes passés. Pourtant, ce qui avait guidé la main de l’ancienne prêtresse du Tyran Blanc, c’était l’amour, un amour si intense qu’il s’apparentait presque à de la folie. Au nom de ce dragon lactescent, Sombréclat avait commis les pires atrocités, ne trouvant de réconfort que dans cette adoration sans nom pour un être à l’âme aussi noire que l’obsidienne. Et depuis la disparition du Tyran Blanc et la mort de son unique enfant, elle errait l’âme déchirée, mais toujours fièrement dressée face à l’adversité telle une fleur nivéale s’épanouissant même au cœur des neiges éternelles.

Ilyanth percevait ses émotions à travers ses vibrations et malgré son pouvoir de Maitre Baptistrel qui lui permettait d’écouter son chant-nom, ce dernier ne commettrait pas l’offense de pénétrer dans le sanctuaire inviolé de son âme, où il se sentirait comme un vil profanateur. Il ne le ferait que si la dame blanche l’y autorisait ou lui livrait de sa propre volonté les clés de son être, celles qui permettraient d’entrouvrir la porte des secrets. L’elfe solaire lui laissait cette liberté de se taire ou de parler et accueillerait ce qu’elle accepterait de dévoiler de son intériorité, comme un cadeau précieux dont il espérait se montrer digne.

C’était la raison pour laquelle, celui-ci l’avait conduit jusqu’à cet endroit, mirifique et empli de magie, qu’il affectionnait particulièrement et que beaucoup surnommaient « la porte aux secrets », en raison de la quiétude qui régnait et de sa capacité à charmer l’âme qui se révélait souvent libératrice et propice aux confidences.

En ce lieu enchanté, mêmes les rêves les plus fous semblaient devenir réalité et les plus magnifiques paysages apparaissaient, bien qu’il s’agisse de simples illusions créées par la magie qui l’habitait. Mais au fond, l’existence n’était-elle pas constituée d’illusions, d’espoirs déçus, de rêves insensés ? Et qui pouvait se targuer de posséder l’infinie conscience et de voir l’univers tel qu’il était réellement, derrière le voile des apparences, hormis peut-être les divinités ?

Après leur entrée dans la vaste salle, le décor représentant la voûte représentant le firmament étoilé demeura inchangé, inondant l’endroit de sa splendeur stellaire. Le Chantefeu aimait contempler la pâle lueur des astres et leur vue l’emplissait souvent de ravissement, mais aussi de tristesse. Les étoiles lui rappelaient les êtres chers disparus, comme si après leur mort, ils pouvaient se transformer en astre flamboyant et reposer dans le firmament pour l’éternité.

Kalyna riva ses prunelles d’or, si belles et si intenses sur le décor avant de les poser à nouveau sur le Baptistrel, laissant deviner les questions muettes qui l’agitaient et elle entrouvrit les lèvres pour le questionner afin d’en apprendre plus à son sujet.

La femme-elfe au masque d’albâtre était autrefois un personnage public et se rendait régulièrement au domaine Baptistrel, auquel elle avait même confié son petit-fils ; aussi Ilyanth connaissait-il des pans entiers de son histoire, mais celui-ci réalisa soudain qu’il devait apparaitre à ses yeux comme très mystérieux. Lui et Sombréclat s’étaient déjà rencontré par le passé et avaient participé ensemble à une expédition menant au cœur des terres désolées afin de combattre les chimères. Toutefois, face à cette menace, les deux elfes n’avaient guère eu le temps de vraiment échanger, à fortiori sur des sujets personnels.

- Je suis né dans le premier domaine Baptistral, au sein d’une famille de Baptistrel et j’y ai passé la plus grande partie de ma vie. Mes parents m’ont appris la magie et l’art des Baptistrels dès mon enfance ainsi que les principes de l’Ordre.

Puis ses lèvres s’ourlèrent d’un sourire et il la contempla avec intensité :

- Dis ainsi, on pourrait penser que j’ai suivi une voie toute tracée pour moi par d’autres. Pourtant dès mon plus jeune âge j’ai ressenti une sensibilité particulière pour la magie et la musique. J’ai le sentiment qu’elles imprègnent mon âme et qu’il me serait difficile de vivre sans elles ainsi que sans le lien qui m'unit au feu.

Le chanteur à la voix ardente se tut un bref instant, posant ses prunelles céruléennes sur les étoiles qui inondaient le lieu de leur luminescence avant de reprendre.

- Aussi étonnant que cela puisse paraître, je ne cherchais pas spécialement à devenir un Cawr, j’étais simplement heureux d’accomplir ce qui me faisait vibrer intérieurement. Et quand les maîtres ont décidé de mon élection au rang de Cawr, j’ai ressenti de l’inquiétude à l’idée de ne pas être à la hauteur de leurs espérances. Et au fond de moi, je doute encore. Il existe certains Enwrs qui ne le deviendront jamais Cawr en raison des souillures de leur passé, mais cela n’en rend leur dévouement aux principes de l’Ordre que plus sincère et admirable. Aux yeux de certains êtres le voyage compte plus que la destination.

« Vous vous en êtes bien sorti. Les vôtres sont certainement fiers. »

« Jadis… Il y a de cela très très longtemps de cela, je me suis déjà posée la question à savoir si je voulais suivre la voie baptistrelle et devenir Enwr. »

« Mais j’ai plutôt choisi la voie politique et je comptais suivre les traces de mon père. Je voulais tant qu’il soit fier de moi. »

« Saviez-vous que c’était Aramis Thredë qui m’avait appris à jouer de la lyre? »

« Voix Ardente, seriez-vous assez aimable pour m’apporter de l’eau? »