Même les animaux ont un nom

¤ Bon retour parmi nous ¤

Le Maelstrom voguait, la grande voile sortie et poussée par le vent de l’île de Tiamat, droit en direction de Nyn-Tiamat. Déjà les brises glacées se faisaient sentir et le capitaine était en train de revoir le cap à prendre pour tirer profit des vents du nord. Son objectif ? Arriver dans les temps convenus avec les membres de son équipage envoyer là-bas le mois dernier et dont il avait confié le commandement à Teotl, afin de pouvoir tuer le capitaine des assassins qui projetait d’assassiner la capitaine des catins. Le gredin avait fait un crochet pour entreposer l’or récupérer lors de l’accord avec les nations sur la vente de l’information concernant le retour des chimères. Tout s’était passé selon son plan et Nathaniel était plus que fier de son coup. Qui pouvait se vanter d’avoir pris de l’argent à toute la nation à la fois ? Toute ou presque bien sûr. Lentement, le pirate dévoilait son jeu. Son but ? La couronne d’Athgalan. L’elfe ne l’avait jamais caché. Le titre de roi était pompeux, mais il le porterait bien. Cependant il n’en avait pas après le titre, mais après le pouvoir qui en découlait et le sentiment de supériorité qui y était attaché. Nathaniel avait cependant la tête sur les épaules tout n’était pas gagné. C’est pour cette raison qu’il y allait étape par étape. Petit à petit. Tout devait se passer parfaitement.

Alors que l’elfe à la chevelure d’écume était penché sur sa carte, compas en main, en train de faire des calculs, on vint soudainement frapper à la porte de sa cabine. Le gredin arqua un sourcil. Il avait demandé à ce qu’on ne le dérange pas sauf évènement exceptionnel. Cela devait être le cas, sans quoi une tête tomberait. D’un ton presque las, le pirate parla.

« Qu’est-ce qui vaut qu’on me dérange ? »

« Un homme à la mer, capitaine. »

« Eh bien, faites comme d’habitude. Détroussez-le et mettez-le en cage. »

Le gredin avait répondu d’un ton énervé. On le dérangeait pour cela, mais il y avait une procéder, nul besoin de le déranger pour cela. Prestement on lui répondit d’une voix alarmée, la personne de l’autre côté de la porte craignait les représailles que pouvait signifier ce haussement de ton.

« Oui, mais ce n’est pas n’importe lequel … »

Nathaniel lui coupa la parole en grondant plus fort.

« Et quel homme mérite qu’on me dérange ainsi ?! »

« Il s’agit de la catin du maelstrom, capitaine. »

Un air surpris apparut sur le visage du gredin. Quoi ? Mais que faisait le petit elfe ici ? Que faisait-il encore sur la mer ? Il avait eu la chance de s’échapper, Eärendil aurait pensé que jamais il ne mettrait à nouveau un doigt de pied dans la mer ou sur une embarcation transitant par la mer. L’elfe lâcha un soupir et reposa son compas, se redressant. Il n’avait pas trente-six solutions. Il allait devoir se déplacer lui-même, sans quoi le chanteur aller passer un sale quart d’heure avec son équipage. Voilà qui serait mauvais pour les affaires. Le gredin avait appris que l’hermine s’était faite adopté par le gérant du marché noir. Lui faire du mal serait se risquer à se mettre dans de mauvais termes avec la Triade. Chose à laquelle l’orque ne tenait pas.

« J’arrive. Que les hommes n’y touchent pas avant mon arrivée. »

Soupirant, Nathaniel se leva de sa chaise et s’en aller chercher sa masse dont il saisit fermement le manche avant de sortir de sa cabine pour rejoindre lentement le pont. À peine mit-il le nez dehors qu’il pouvait entendre la cacophonie de ses hommes, les sifflements et les insultes. Le petit chanteur avait toujours la côte sur le navire. Dommage qu’il n’ait pas accepté son offre de travailler sur le navire, il aurait aisément pu remplir sa bourse, et pas que ça d’ailleurs. Catherina reposa sur l’épaule, l’elfe sombre se mit à marcher pour se rapprocher de l’attroupement. Alors que les forbans commençaient à hausser le ton, en venant limite aux mains, pour savoir qui prendrait le premier, tour, le silence s’abattit quand le capitaine arriva auprès de ces derniers. Nathaniel put voir l’espoir naitre et mourir en une fraction de seconde dans les prunelles de l’apprenti chanteur, ce qui étira les lèvres du gredin alors qu’il affichait un air jubilatoire.

« Ravi de te revoir sur mon navire ! Vous y croyez les gars ? On dirait qu’il a traversé la mer à la nage dans l’espoir de rejoindre le Maelstrom. Je savais que tôt ou tard il finirait par accepter ma proposition d’embauche. On a toujours besoin de chanteur et de catin sur un vaisseau. »

Nathaniel s’approcha et abattit sa masse devant Valmys, se penchant un peu.

« Et non, mon maitre d’équipage n’est pas là. Il est allé remplir une importante mission pour son capitaine. »

Le gredin releva sa masse, venant caresser le visage de l’immaculé avec cette dernière.

« Catherina semble bien aimer ton nouveau style, immaculé. Elle n’a encore jamais goûté de sang d’immaculé. »

L’arme vint s’appuyer sur la joue du chanteur, avant de se retirer.

« Fort heureusement pour toi, elle n’a pas soif aujourd’hui. »

Nathaniel se redressa et s’éloigna, retournant dans sa cabine.

« Qu’on lui mette les fers, qu’on le déshabille et qu’on mette à sécher ses vêtements. Envoyez-le dans ma cabine. Que personne ne lui fasse de mal. »

¤ Retour en enfer ¤

Un naufragé venait d’être péché par le Maelstrom. L’immaculé à la dérive n’était pas inconnu au navire, ni à l’équipage, ni au capitaine. Ce dernier avait déjà eu l’immense honneur de faire un premier séjour à bord de ce bâtiment. Nul doute que celui-ci l’avait profondément marqué. Toutefois, le gredin s’étonnait de le voir à nouveau ici. Plus particulièrement, il s’étonnait de le voir au milieu de la mer. Comment s’était-il retrouvé là. Y avait-il eu un naufrage ? Peut-être. Les eaux étaient dangereuses après tout. Le chemin que le Maelstrom empruntait actuellement était bordé par les crocs-du-givre et le récif de tempête. À cela s’ajoutait la faune marine qui savait se montrer particulièrement dangereuse. Quoi qu’il en soit, le capitaine à la chevelure d’écume aurait tantôt des réponses à ses questions. Le jeune naufragé les lui dirait. Quand bien même ce dernier se débâtait, il ne parvint pas à se libérer et les ordres de Nathaniel furent exécutés. Valmys fut amené à sa capitaine après qu’on lui ait retiré toutes ses possessions et qu’il était été enchainé. Il ne fallait pas que le jeune apprenti chanteur se fasse une nouvelle fois la malle, ou pire encore qu’il mette fin à ses jours. Cela ne serait pas bon pour le commerce. La porte de la cabine du capitaine fut ouverte et on poussa le prisonnier à l’intérieur avant de la refermer. L’elfe ne jeta même pas un regard sur lui, se contentant de regarder la table devant laquelle il était assis, finissant quelques derniers préparatifs. Très bientôt, le silence fut brisé par la voix tremblante de reproche et de peur du futur barde. L’inquiétude sur son sort arracha un sourire en coin au pirate. Il avait imprégné la peur dans cet être aussi surement qu’il avait été imprégné d’une partie de son équipage. Allait-il continuer sur le chemin de la peur, ou allait-il essayer quelque chose pour déstabiliser son jouet ?

« Tu espères pouvoir t’en sortir n’est-ce pas ? Secrètement, au plus profond de toi tu nourris ce zeste d’espoir. Tu te dis que tu pourras t’enfuir comme tu as réussi la dernière fois ? »

Lentement, le gredin tourna son visage en direction de son prisonnier, lui lança un regard prédateur.

« Tu peux déjà abandonner ce rêve fou. Tu ne t’enfuiras pas. J’apprends de mes erreurs et mon équipage aussi.  »

L’elfe sombre se leva et s’approcha tel un lion approchant lentement de sa proie avant de la saisir en direction de l’immaculé. Nathaniel ne se priva pas pour regarder Valmys de bas en haut comme un regard un morceau de viande. Il finit par venir poser une main sur l’épaule de ce dernier, avant de la faire descendre le long du bras. Alors qu’il descendait en direction de la hanche, l’elfe à la chevelure d’écume se retira au dernier moment avant de faire volte-face, s’amusant avec les nerfs de sa victime. Le gredin retourna vers son siège.

« Comment t’es-tu retrouvé à dériver en pleine mer ? Si tu me mens, je le saurais. Dis-moi la vérité et tu seras récompensé … mens-moi et … tu seras puni … tu sais que j’ai toujours quelques Graärh à bord. »

¤ Une histoire de graärh ¤

L’ancien passager clandestin tentait tant bien que mal de dissimuler son corps au regard du pirate. Celui-ci s’en amusait, mais n’en montrait rien. L’immaculé transpirait la peur et l’elfe aimait particulièrement cette odeur. Pour cela il devait maintenir ce sentiment pas passé à l’étape au-dessus en le plongeant dans le désespoir. C’est pour cette raison que le gredin eut recours à l’une de ses anciennes menaces, qu’il n’avait jamais mise à exécution d’ailleurs. Ou plutôt, qu’il n’avait jamais eu à mettre en œuvre, pour le plus grand bonheur de Valmys d’ailleurs. Il était certain que ce dernier lui dirait la vérité, l’apprenti chanteur n’était pas assez stupide ou fou pour oser lui mentir. Cela l’orque le savait. La réponse de ce dernier ne tarda pas à tomber et il est vrai qu’elle était pour le moins farfelue. Un vortex et un graärh. Le pirate tourna légèrement la tête, un air volontairement perplexe au visage. Il savait que le petit être ne lui mentirait pas et il savait que ces révélations étaient bien trop grosses pour être un mensonge. Cependant, le capitaine de la confrérie désirait des détails. L’immaculé s’alarma d’ailleurs et s’empressa d’expliquer. La menace du pirate semblait avoir été belle et bien prise au sérieux.

Nathaniel eut du mal à retenir un soupir de soulagement quand ce dernier lui parla des chimères. Ces engeances avaient agi rapidement, heureusement qu’il avait pu conclure l’accord avant et repartir avec le pactole. Se faire coiffer au poteau ainsi aurait été profondément frustrant. Mais ce qui intéressa plus le pirate ce fut la mention du graärh. Lentement, il se pencha pour venir farfouiller dans sa poubelle, à la recherche d’une lettre reçue d’Athgalan il y a peu.

« Félicitation, Valmys. Tu as dit la vérité. »

L’elfe trouva enfin la lettre et la défroissa pour la relire, alors que son autre main il attrapait dans une sorte de besace une tunique rudimentaire et courte, beaucoup trop courte. Une fois celle-ci en main il tendit le bras en direction du jeune chanteur, lui faisant comprendre d’approcher pour s’en saisir. C’était là sa récompense.

« Je te crois concernant les chimères. J’en ai moi-même rencontré il y a peu. Je reviens tout juste d’une rencontre avec l’empire sélénien, l’alliance des cités libres, le royaume vampirique et le royaume elfique. Je leur ai vendu cette information contre un sacré pactole. Cependant ce que je sais déjà ne m’intéresse pas. »

Lorsque Valmys fut suffisamment prêt pour se saisir de la tunique, Nathaniel le saisit pour le tirer jusqu’à lui, venant lui permettre de lire la lettre froissée qu’il avait en main. Il était fait mention de quelque chose, Nathaniel avait volontairement mis son pouce dessus pour cacher cette partie du message. Mais il était aussi et surtout fait mention d’un graärh aux pouvoirs prodigieux et terribles avec une vague description.

« Parle-moi de ce graärh. Lui manquait-il les deux bras ? Était-il bossu ?  Son pelage était-il prune ? N’omets aucun détail, sinon tu iras rejoindre ses homologues dans la cale. »

¤ Connaitre sa place ¤

L’immaculé chanteur lui avait conté une histoire intéressante, celle d’un désert, d’expédition, de chimère et au milieu de cela un Graärh suffisamment coriace pour tenir tête à ce beau petit monde. Cette histoire n’était pas sans faire écho à celle qu’il avait entendue à Athgalan concernant un marais, des pirates, des mercenaires, des graärh et au milieu de cela, un graärh particulièrement coriace pour tenir tête à ce beau petit monde, mais surtout la notable présence de ce qui devait être un karapt. Le corps de la créature n’avait malheureusement pu être rapporté, car elle se serait décomposée très rapidement. Un phénomène étrange, mais qui paraissait banal en comparaison de l’apparition de félin doté d’une puissance exceptionnelle. Mais l’elfe sombre souhaitait en savoir plus. Le matou dont il était question dans l’histoire de l’immaculé, était-il le même que celui de l’histoire des pirates ? Le capitaine des gredins ne sut pas trop à quoi voulut jouer l’apprenti chanteur par la suite, ce qu’il avait pu penser, ce qu’il avait pu espérer. S’était-il soudainement senti pousser des ailes ? Avait-il oublié la position dans laquelle il se trouvait ? Avait-il peut-être tout simplement perdu l’esprit ? Pour une raison que Nathaniel ignorait, Valmys pensait pouvoir établir un rapport de commerce, un échange donnant-donnant. Malheureusement, l’immaculé n’avait rien à lui offrir, tout ce qu’il possédait appartenait en cet instant au pirate et il ne faisait que récupérer ce qui lui appartenait. Ce brin de rébellion il allait devoir l’éteindre, mais juste avant, l’elfe à la chevelure d’écume prit connaissance des détails concernant le graärh du désert. La description qui lui en fit ne correspondait pas du tout à celle faite par les pirates. Il s’agissait donc d’un autre individu, d’un autre graärh doté de pouvoirs spéciaux. Voilà une information intéressante et fâcheuse.

« Discuter ? Moi je ne discute pas, mais si tu veux discuter, il y a Catherina. »

Nathaniel vint se saisir de sa masse, l’approchant lentement de Valmys, venant faire des va et vient avec celle-ci comme s’il mimait des coups qu’il pouvait porter avec.

« Elle aime beaucoup discuter, le seul problème, c’est que lorsqu’elle discute, elle a tendance à s’emporter et dans ces cas-là, elle parle de plus en plus fort. »

L’elfe sombre appuyait chacun de ses mots d’un mouvement de masse plus prononcé, signifiant que chaque parole était en réalité un coup, un coup dur, violent et mortel. Le capitaine finit par présenter sa masse à quelque centimètre du visage du naufragé.

« Alors ? Tu as envie de discuter avec elle ? »

Nathaniel finit par libérer Valmys, le repoussant par la même occasion.

« Ici, c’est moi qui pose les questions et seulement moi. Il n’y a pas d’échange, il n’y a pas de marchandage. Ici, sur ce navire, tu es à moi. Tout ce qui possède est à moi, y compris ce qui se trouve dans ta petite caboche. Tu n’as rien m’offrir dans la mesure où plus rien de ce que tu as ne t’appartiens. Je suis le seul à pouvoir t’offrir quelque chose ici et je t’offre déjà beaucoup en n’autorisant pas mes gars à te passer dessus et en te permettant de te vêtir. »

Le regard provocateur et dur du gredin se posa sur celui de l’apprenti chanteur.

« Alors la moindre des choses à faire c’est de me remercier. »

L’elfe revint sur la lettre et la chiffonna à nouveau avant de la jeter dans la poubelle.

« Où on en était ? Ah oui, ce graärh. Tu disais qu’il était différent. Intéressant. Que s’est-il passé avec ce graärh ? Avez-vous discuté ? Avez-vous combattu ? Si les chimères étaient présentes, je suppose qu’il y a dû avoir un combat. A-t-il utilisé un objet ou activé quelque chose ? »

¤ Portrait robot ¤

Le pirate à la chevelure d’écume avait été obligé de recadrer un peu le contexte pour le petit naufragé qu’il avait repêché en pleine mer. Ce dernier s’était soudainement senti pousser des ailes et par un excès de zèle avait pensé pouvoir obtenir quelque chose de lui et pouvoir marchander. Mais il n’en était rien. Valmys n’avait rien à marchander et le contexte dans lequel il se trouvait ne lui donnait aucune position lui permettant de le faire. Cela aurait été le cas avec n’importe qui d’autre se trouvant dans la situation du petit chanteur. Après avoir libéré l’immaculé de son emprise, ce dernier sembla rechercher sa contenance avant de poursuivre, donnant plus de détails à Nathaniel. Des détails fort intéressants. Les chimères étaient rentrées en contact avec cette chose, mais un lien conflictuel s’était établi. Tant mieux. Ce graärh semblait même assez puissant pour faire connaitre la peur à l’ennemi des Ambarhùniens. La suite en revanche ne fut pas pour le rassurer. Le souffle de cet individu devait être remarquable pour parvenir à souffler de terre plusieurs individus et les contraindre à fuir. Combattre un ennemi capable de vous repousser d’une simple expiration s’avérerait complexe. Le gredin se demandait bien quel type de magie l’adversaire pouvait utiliser. Était-ce de la magie issue de la trame, ou alors était-ce de la magie issue des esprits-liés ? L’elfe noir penchait plus pour un esprit-liés, mais dans ce cas, lequel était capable d’une telle puissance ? Serait-il un spirit de la libellule ? Non, Valmys avait dit que ce dernier avait soufflé, à moins qu’il ne s’agisse là que d’un stratagème pour dissimuler la nature de son pouvoir. Cela allait toutefois de pair avec la tornade. Le regard du pirate se posa sur l’immaculé. Mh, il n’apprendrait sans doute rien de plus au sujet du graärh de sa part.

« S'il y a eu discussion, ou utilisation d'un objet, je n'en ai pas le souvenir. Mais peut-être qu'en nous rendant auprès des baptistrel, l'un des maîtres saurait tirer plus d'informations sur ce que j'ai vécu. »

Nathaniel eut un léger sourire en coin quand Valmys émit la possibilité de se rendre auprès des Baptistrel afin de tirer plus d’informations. La manœuvre était pitoyable, mais il n’allait pas lui reprocher d’essayer.

« Mais oui, bien sûr, nous allons nous rendre auprès de tes maitres. Quelle excellente idée ! Non mais tu crois vraiment que je vais tomber dans une manœuvre aussi grossière ?! »

L’elfe gronda avant de se replonger plus sérieusement sur l’autre information que l’apprenti lui avait dite. Il n’y avait eu ni discussion ni utilisation d’objets. Dans ce cas, il n’avait pas vu de cercle de pierres. Peut-être le graärh a-t-il soufflé tout le monde avant de l’activer. Ou peut-être qu’il n’y avait tout simplement pas de cercle de pierres. Voilà un projet de recherche qui pourrait s’avérer intéressant. Malheureusement, l’elfe sombre n’avait pas le temps de le faire, et la confrérie non plus. Peut-être que l’analyse de leur propre portail permettait de localiser les autres.

Nathaniel posa son regard dur, froid et perçant sur les mirettes de Valmys, s’employant à essayer de lire en lui comme un livre.

« Tu m’as tout dit n’est-ce pas ? »

Le gredin laissa planer un petit silence avant de se lever. Silencieusement il prit une chaise, la plaçant devant la table et attrapa des feuilles qu’il posa sur la table devant ladite chaise. Il attrapa un fusain et le posa à côté.

« La traversée va être encore longue jusqu’à Nyn-Tiamat. Je veux que tu me dessines à quoi ressemblait ce graärh. Je veux aussi que tu en fasses de même pour Hartea Thaidforoden, Aramis Thrëde. Je sais à peu près à quoi ressemble celle qui aime à s’appeler la liée de feu. Je voudrais aussi que tu m’expliques comment un dragon n’a pas été capable de tenir tête à ce graärh. »

L’elfe tomba sur le dossier de la chaise, faisant signe au chanteur de s’asseoir.

« Et appliques-toi. »

¤ Le sorcellerie du mensonge ¤

La connaissance de sa proie, voilà finalement comment on différencie un bon chasseur d’un mauvais chasseur … à moins que ça ne soit la différence d’un chasseur expérimenté d’un chasseur médiocre ? Mh, encore une éternelle question laissée sans véritable réponse. Mais cela n’avait pas d’importance. Le gredin savait qui était le naufragé et il comptait bien l’utiliser à son avantage. Qu’importe si cela pouvait lui attirer des ennuis, il s’en moquait bien. L’elfe sombre était un pirate, un criminel, alors s’il devait aujourd’hui commencer à s’inquiéter des risques qu’il encourait, il se retrouverait parfaitement immobilisé. Non, Nathaniel n’était pas un hypocrite, il avait choisi sa voie et il s’y tenait, qu’importe les conséquences. La vie n’est pas un long fleuve tranquille. Le capitaine allait exploiter les connaissances de Valmys autant qu’il pouvait avant de l’utiliser comme monnaie d’échange. Comment pourrait-il l’utiliser ? Il avait déjà amassé beaucoup de richesse, en voulant Sélénia, puis en marchandant avec les puissances de l’archipel. Même si l’or l’intéressait toujours autant, il en avait suffisamment pour se pencher vers autre chose. Il verrait bien le moment venu de quoi il aurait le plus besoin.

Donnant de quoi dessiner à l’immaculé, le gredin se tourna vers un bureau accolé contre un des murs de la cabine. Ouvrant un tiroir, il sortit une petite boîte qui se trouvait à l’intérieur avant de l’apporter jusqu’ à la table. Nathaniel posa la boîte et l’ouvrit, avant de jeter un coup d’œil sur le premier dessin de l’apprenti chanteur, cela représentait un dragon immobilisé par des liens. Cela n’annonçait rien de bon. Une chose suffisamment puissante pour restreindre les mouvements d’une créature comme un dragon allait s’avérer très dangereuse. Laissant Valmys continuer sans l’interrompre, l’attention du pirate s’en retourna vers la boite. Il plongea les mains à l’intérieur pour en ressortir cinq petits morceaux de bois de violette. Sortant une dague, il les tailla légèrement à la base, venant faire de petite encoche, avant de venir lier le tout à l’aide d’un morceau de ficelle pour former une étoile à cinq branches. Reposant l’ouvrage Nathaniel observa à nouveau le premier dessin de l’immaculé. Ce dernier avait ajouté des annotations. Mh, ce n’était donc pas le graärh à l’origine de l’immobilisation du dragon, sans doute était-ce les chimères. Sur l’image dessinée, le graärh n’était pas encore là, il semblait être à l’intérieur d’un édifice sous terre. Étrange. Le félin rencontré par les pirates dans le marécage sortait d’un édifice hors-sol. Les deux bêtes avaient donc été enfermées ? Fort probable. Quelle nouvelle menace venait de s’éveiller ?

Laissant Valmys poursuivre, l’elfe sombre continua la préparation d’un objet rituel. Se saisissant à présent d’étoffe de feutre, d’un ciseau ainsi que d’une aiguille et d’un peu de fil, il commença à couvrir l’étoile à cinq branches de façon peu grotesque, ne laissant qu’une seule ouverture qu’il ne cousu pas tout de suite. S’employant à lui donner une forme, sa construction commença à ressembler à une sorte de figure humanoïde. Deux jambes, deux bras, une tête. Attrapant du coton, Nathaniel commença à bourrer l’intérieur pour que la forme demeure.  Il y allait avec soin pour éviter de briser l’étoile de bois. Ceci fait, l’attention du pirate se porta à nouveau sur les dessins. Deux nouveaux venaient d’arriver. Le premier représentait le Graärh. Il était plutôt réussi. Cela suffirait à l’elfe. La bête semblait particulièrement grande et d’une couleur orangée bien qu’un peu terne, son pelage semblant relativement tigrer. Mais surtout, l’animal semblait embonpoint. Un Graärh bossu, et maintenant un Graärh obèse. Cela ressemblait presque à des bêtes de foires. L’autre dessin représentait d’une elfette en armes. Mh, un autre témoin de la scène. Nathaniel demanderait surement à la capitaine des catins de la localiser. S’il pouvait l’approcher pour compléter les dires de Valmys se seraient parfaits. Le gredin ne fit aucune remarque et continua son travail. Il vint commencer à coudre sur ce qui semblait être la tête de ce qui commençait à ressembler à une poupée. Défigurant Valmys par moments, le capitaine s’employa à essayer de faire une figure ressemblante. Il n’était pas un expert en couture et encore moins en fabrication de poupée, mais tant que cela lui permettrait de la différencier des prochaines qu’il aurait l’occasion de faire, ça lui suffirait. Nathaniel usa de deux petites agates pour faire les yeux de la poupée avant de finalement la reposer sur la table. Bien, son œuvre était presque terminée. Seul le ventre de cette dernière n’était pas encore cousu, restant ouvert avec un peu de coton en dépassant comme si on avait éventré la pauvre créature. Nathaniel se saisit d’une autre paire de ciseaux ressemblant fort à des ciseaux de coiffeur. Il ne lui manquait plus que l’élément final.

Tranquillement, le gredin se dirigea dans le dos du chanteur, tenant un ciseau entre ses mains. Il se pencha un peu pour observer le dernier dessin. Une autre elfette au trait fin. Le visage de celle-ci lui disait quelque chose. L’observant un long moment il finit par avoir une révélation. Mais oui ! Il avait déjà vu ce visage quelque part. Il s’agissait de l’impératrice elfique. Voilà une personne qui n’allait pas être aisée d’approcher. Elle n’était pas uniquement impératrice, mais également une baptistrelle renommée et surtout ancienne championne de l’armée elfique. Il devrait probablement se contenter de l’autre témoin de la scène. Finalement, l’elfe passa une main dans les cheveux de Valmys.

« Ne bouge, tu ne veux pas que je te coupe les oreilles n’est-ce pas ? »

Nathaniel finit par repérer une mèche de cheveux un peu plus longue dans la tignasse de Valmys et la coupa sans plus attendre. Récupérant la mèche de cheveux il s’en retourna à sa poupée. Il vint glisser à l’intérieur la mèche de cheveux avant de recoudre la dernière ouverture. Voilà, la poupée était complète, ou presque. Dans le même temps, l’apprenti chanteur venait de finir ses propres œuvres et les tendit à Nathaniel. Ce dernier les regarda à nouveau, plus en détail cette fois.

« Très bien. Cela devrait me suffire. Pour l’instant. Avec un peu de chance, la capitaine des catins devrait pouvoir faire quelque chose avec ça. Ce sera l’occasion pour elle de se montrer utile. »

Nathaniel vint refermer la boîte et poser les croquis dessus, avant de reprendre la poupée en main et la pointer en direction de Valmys. Il était temps de faire un peu de magie et surtout de mentir beaucoup.

« Tu vois ceci ? C’est toi. Bon je sais, ce n’est pas très ressemblant, mais je n’ai pas besoin qu’elle le beaucoup. Je ne sais pas encore combien de temps je vais te garder sur ce navire, mais ça pourrait durer un moment. Du coup, j’ai décidé de prendre des mesures pour que tu ne files pas. »

Saisissant fermement la poupée, le gredin murmura quelques mots avant de venir inonder de magie l’effigie de Valmys. Celle-ci se mit à luire quelques instants avant de revenir à la normale. Parfait. Voilà le premier ajout à sa collection.

« J’ai ensorcelé cette poupée. Elle est liée à toi. Tout ce que je lui ferais, ton corps le subira. Cela signifie que si je la transperce d’une aiguille, tu saigneras. Si je la jette dans le feu, tu bruleras. Et si je la caresse, tu gémiras. Donc si tu ne veux pas que je l’utilise, tu ferais mieux de te tenir à carreau. Sans quoi, même si tu prends la fuite, je te ferais subir mille délices et mille supplices. Tu auras beau d’enfuir au bout du monde. Tant que cette poupée sera avec moi, c’est comme si j’étais toujours auprès de toi. »

L’elfe sombre vint attacher la poupée à sa ceinture et se saisit des croquis ainsi que de la boîte pour aller les ranger. Il désigna ensuite un coffre.

« Ouvre-le, tu trouveras de quoi t’habiller un peu plus. Tu as gagné de quoi te vêtir. Mais seulement de quoi te vêtir. Je vais bientôt me faire servir à manger. Si tu veux manger toi aussi, je te conseille de trouver une chanson pour accompagner mon repas. Si ça me plait, je daignerais te laisser quelques morceaux. »