Reine de Coeur ou Reine de Pique ? [PV Tryghild]

6 janvier 1763 - Délimar - Quartiers d'entrainement

Il y avait davantage de guerriers à l’entraînement aujourd’hui, de ce qu’elle pouvait en voir en longeant les grands carrés parfaitement délimités de chaque secteur. Bien, c’était une très bonne chose. Délimar ne s’était pas mise à résonner du bruit des préparatifs contre les Chimères contrairement aux autres nations de l’Archipel, car elle se paraît des musiques de la guerre en toutes saisons. Pour autant, lorsqu’on avait l’œil usé et averti, les signes étaient là. Le rythme était plus soutenu, les soldats s’entraînaient dès qu’ils le pouvaient, toute heure de libre était investie dans la production de leurs équipements et l’armement de leurs navires. Certains avaient pensé la menace derrière eux en venant s’installer ici, même au sein du peuple de Délimar, certains l’avait pensé. Mais c’était faux. La menace était bien là. Elle avait toujours fait armer la cité dans cette optique et elle venait de se voir confirmée ses craintes. Quand les abominations arriveraient, elles feraient face, cette fois, à la force combinée de tous les peuples de l’honneur et à une armada bardée de feutonnerres et d’armes almaréennes de pointes. Cette fois, ils n’était plus des proies sans défenses et elle comptait bien ne plus fuir. On leur avait arraché leur foyer une première fois… plus jamais. Plus jamais elle ne perdrait sa maison. Plus jamais elle ne laisserait son peuple subir ce qui s’était passé à Glacern. Mais leurs ennemis n’étaient pas encore là. Pour le moment, ils avaient du temps, du temps pour se préparer et mettre en place les stratégies qui leur assurerait la victoire.

Ses pas la menèrent finalement auprès d’un petit carré encore inoccupé. Curieux, elle aurait pensé qu’ils le seraient tous. Seule sur l’instant, elle se percha sur un morceau de la barrière du carré vide pour observer les combattants. Peut-être se joindrait-elle à eux si Ilhan traînait trop, au moins comme ça elle attendrait en faisant quelque chose d’utile. Elle aussi avait besoin de s’entraîner. Ce n’était pas ne maniant une plume pour écrire qu’elle améliorerait son jeu à l’épée. Elle n’en eut cependant pas l’occasion. A peine une minute ou deux plus tard et Ilhan apparaissait près d’elle. Le saluant d’un hochement de tête, la nordique le laissa lui exposer les raisons de sa présence ici plutôt qu’à la Citadelle. Ils y avaient tous deux leurs offices, c’était plutôt bizarre de vouloir traverser une partie de la ville pour se parler plutôt que de se retrouver directement là-bas. L’explication donnée la fit grimacer de perplexité, ne sachant pas trop comment elle devait prendre une telle affirmation. c’était… attentionné ? Ou alors devait-elle se vexer de sa façon de la voir ? Ou s’inquiéter de ce qu’il voulait lui dire exactement ? Elle n’en eut pas véritablement le temps, ni de se décider, ni de répondre d’ailleurs.

« Quoi ? »

Comment ça il n’était plus là ? Mais enfin ? Bras ballant, elle le regarda se dissimuler, regarda le Grand Trésorier qui approchait et ce fut à ce moment précis qu’elle décida qu’elle était définitivement en colère. Allait-on lui expliquer ce qui se passait à la fin ? Non seulement elle n’y comprenait rien mais en plus on essayait de la rendre complice de… de quoi exactement ? Elle ne savait pas du tout ce qui se passait mais oh ! Par les Déesses, elle le saurait ! Croisant les bras, elle darda un instant un regard noir sur l’homme charger des finances de la ville, sachant d’avance que ce n’était pas lui qui allait lui cacher quoi que ce soit plus de quelques secondes si elle lui posait la question. Mais au-delà de ça, elle n’aimait pas qu’on insulte quelqu’un sans une bonne raison. Même envers les Séléniens, elle avait toujours tenu à ce qu’on s’en tienne aux faits. Et de toute façon les faits étaient plus insultants que toutes les injures qu’ils auraient pu trouver. Alors si même envers les Séléniens ils se contenaient pourquoi pas envers un de leurs employés ? Sourcils froncés, elle n’y alla pas par quatre chemins. Elle n’y allait jamais vraiment par quatre chemin bien sûr, mais là encore moins.

« Dites voir, restez courtois Grand Tresorier. C’est d’un de vos collègues dont vous parlez ainsi. Qu’est-ce que vous lui reprochez ? »

Elle lui fit signe de parler d’un sec mouvement de la tête pendant qu’elle-même retirait la caisse de devant le diplomate, soulevait le diplomate, défroissait le diplomate et plaçait le diplomate derrière elle, se gardant entre son maître des finances et son maître des relations extérieures, n’ayant pas besoin d’expliquer que si le premier voulait avoir accès au second, il ne pouvait que lui expliquer la situation ou tenter de lui passer sur le corps, ce qui finirait excessivement mal pur lui. Mais s’il choisissait la seconde option, elle serait contente, en colère, l’envie de taper sur quelque chose la démangeait toujours. Bras croisés sur sa poitrine, campée fermement entre les deux, elle écouta ce que son frère d’armes avait à dire et son expression se fit de plus en plus déçue et sévère. Se retournant finalement vers Ilhan, elle eut un simple geste pour l’inviter à dire quelque chose pour sa défense si véritablement il avait quelque chose à dire. Un parchemin qui s’enflamme, mais qu’est-ce qui lui avait prit exactement ?

Un sourcil se souleva, un second ne tarda pas à le rejoindre, et bientôt, une barre dure froissait le front et l'arrête du nez de l'Intendante qui n'aimait pas ce qu'elle entendait. Ni d'un côté, ni de l'autre d'ailleurs. Et lorsqu'on se tourna finalement vers lui, ce fut la cerise sur le gâteau empoisonné. Non mais ces deux imbéciles de mâles pensaient vraiment pouvoir s'écharper devant elle et qu'en plus elle ne dise rien ? Et en plus on lui reprochait son choix de diplomate par sous entendu ? Ça n'allait vraiment pas bien se passer. La moutarde lui montait au nez, et si elle parla civilement, elle ne cachait pas la tension qui l'habitait et qui faisait palpiter une veine sur sa tempe droite.

« Si vous avez quelque chose à me reprocher, une doléance ou un avis personnel, Grand Trésorier, je vous rappelle que vous êtes libre de venir me l'exprimer concrètement à n'importe quel moment du jour ou de la nuit et ce sans avoir à vous prendre pour un Sélénien. Comme chaque membre de la haute administration, vous avez prouvé vos compétences, votre loyauté et votre expérience, autant de qualités sur lesquelles je m’appuies chaque jour afin que cette ville puisse prospérer. Et je le fais en toute confiance. Il me semble que j'ai toujours entendu les avis que vous aviez à donner et que j'ai toujours respecté notre manière de fonctionner, par vote. Et c'est par vote que Maître Avente a également été élu Diplomate de Délimar »

Il n'était pas 'son' conseiller mais le conseiller de la cité, oui oui, de Délimar, de son peuple. Il travaillait pour le peuple, pas pour elle, et répondait au peuple, à travers elle mais pas seulement. Il était sous le joug des mêmes lois qu'eux. Il était beaucoup trop facile d'oublier que c'était le même conseil auquel appartenait le Grand Trésorier qui avait élu Avente à son poste et ce à l'unanimité. Certes, ils s'étaient beaucoup basé sur sa demande à elle et sa capacité et son discernement, mais ils avaient acceptés l'homme, pas sa seule parole car la parole n'est que du vent pour l'Océanique. Elle comprenait qu'il soit possible de s'égarer lorsque la colère rongeait, et essayait elle-même de ne pas injustement secouer son employé.

Englobant les deux hommes de son regard, poings sur les hanches, elle poursuivit.

« Je vous rappelle également, à tous les deux, que nous avons des lois en place, des règles, et des outils juridiques et administratifs permettant de régler une question ou un litige. Avente, votre comportement est une honte. Nous ne sommes pas des chiens aboyant à qui mieux mieux. Si les décisions du Grand Trésorier ne vous conviennent pas, portez une plainte officielle pour étude bon sang, ne vous amusez pas comme un gosse capricieux. Vous ne cessez de me répéter de ne pas me laisser dominer par la colère et l'indignation, n'êtes-vous pas censé être un exemple sur lequel je peux m'appuyer ? Et encore, personnellement je n'arrive pas à me dominer, vous de vos propres mots vous saviez que ce n'était pas digne de vous »

Mais que son confrère Glacernois ne se sente pas pour autant sortit d'affaire, oh que non.

« Et vous, je vous rappelle que ce n'est pas parce que vous gérer les finances de la ville que vous devez vous penser tout permis. Cet homme est votre collègue, votre confrère, vous partagez une même loyauté et un même objectif. Vos insinuations personnelles et vos insultes sont malvenues et nous font honte. Nos avons accueillit Maître Avente comme l'un des nôtres, certes pas un citoyen, mais bien un des nôtres. Il donne à cette ville exactement comme vous. Il s'use de la même façon que vous et parfois en de pires proportions. Il a le droit, et vous le devoir, de le traiter avec dignité. Je ne souffrirais plus une autre insulte de ce genre, autant en temps que personne, et je peux vous assurer que vous me retrouverez dans l'arène si c'est le cas, qu'en temps qu'Intendante, car je vous ferais comparaître devant une cellule d'étude pour comportement déshonorable. Nous ne sommes pas à Sélénia ou Gloria ici, nos employés, nos frères et sœurs doivent être reconnus comme tels, leur travaille reconnu comme tel, nous ne devons pas leur cracher dessus. Si vous avez un problème personnel avec Maître Avente, vous le réglez hors de vos fonctions. Est-ce que c'est clair ? »

Elle inspira profondément, semblant se grandir de plusieurs centimètres comme un crapaud buffle, et continua sur sa lancée avant que le pauvre homme ne puisse en placer une. Et elle ne prenait même pas la peine de baisser la voix.

« Et il n'est absolument pas question d'appliquer des intérêts au paiement d'une taxe, surtout quand la base n'a pas été décidée et approuvée par le conseil. Nous avons aussi des grilles de gestion des paiements de taxes. Maître Avente paiera simplement deux taxes ce mois-là, mais c'est tout. Il n'est pas question d'affamer volontairement un homme par intérêt personnel. Et ce n'est pas discutable »

Se tournant résolument dos au glacernois, elle foudroya l'althaïen du regard, ouvertement de mauvaise humeur à présent. Inspirant profondément, elle attendit de voir le Trésorier prendre congés avant de parler de nouveau. Le ton était sourd, retenu, et les mots simples, sans jugement.

« Avente » elle était trop en colère pour l'appeler par son prénom, même si elle ravalait son envie de le secouer « Si vous avez besoin d'un comptable, il faut que vous le demandiez. Je n'ai pas à m'introduire dans votre vie privée, ni personne d'autre, néanmoins je pense avoir un droit de regard sur ce qui peut avoir un impact sur votre efficacité. Hors, même si vous ne voudrez peut-être pas l'admettre, si vos comptes ne sont pas bon, c'est du temps que vous perdez, moi aussi, si vous n'avez pas assez pour finir le mois, et que vous venez travailler le ventre vide, j'ai le droit de penser que cela affectera votre capacité à penser. Puis-je vous faire confiance ? »

Se détournant légèrement, elle se pinça l'arrête du nez, massant légèrement pour essayer de se calmer.

« Pourquoi suis-je ici d'ailleurs ? Pas pour ça je pense »

Elle manqua s'étrangler un bref instant et le foudroya du regard, campant de nouveau les épaules dans l'intention plus qu'évidente de le secouer de nouveau. L'indignation, cependant, l'empêcha de formuler quelque chose de cohérent. Elle avait beau savoir exactement, intérieurement, ce qu'elle voulait dire, les mots lui échappaient. Bon sang mais le problème n'était pas là ! Qu'elle fut mêlée à tout ça était une excellente chose ! Il ne manquait plus qu'elle ne soit pas au courant de ce genre de querelles ! C'était un monde tout de même ! Ses conseillers s'écharpaient comme des chiffonniers et elle aurait dû rester aveugle ? Alors ça, non et non ! Oh oui, elle pensait parfaitement la chose, mais celle-ci ne se transmettait pas à ses lèvres et elle se contenta de gronder en lui dédiant un regard à faire s'effondrer une pierre. De forte méchante humeur, elle croisa finalement les bras, clairement courroucée et se contenta de le laisser parler jusqu'à pouvoir retrouver sa capacité à s'exprimer convenablement, autrement qu'en feulant sauvagement et en proférant les pires insultes du monde qu'elle retenait à grand peine.

L'acceptation d'Avente quant au ridicule de son comportement fut saluée par un nouveau grognement d'ursidé mais ce fut tout. Le grognement suivant était mitigé, appréciant l'idée mais ne croyant pas sincèrement qu'elle fut nécessaire sur le moment. Que le grand Trésorier digère seul et qu'il revienne après et on en reparlerait ! Le terme de comptable valut à l'Althaïen un grondement d'avertissement. Oh que oui, il avait besoin d'un comptable ! Certes, il était intelligent, mais ce n'était pas pour cela qu'on lui demandait d'être parfait. Que quelqu'un gère ses finances à sa place n'était pas une honte et cela lui permettrait de ne plus s'inquiéter de cela et se concentrer sur le plus important pour lui tout en ne venant pas le mettre en danger. C'était un monde tout de même que ce soit à elle de le lui dire !

A elle bon sang de bonsoir ! Elle a qui son père et tous ses professeurs avaient toujours conseillés de faire attention. Elle qui était justement l'image même d'une personne qui poussait trop loin et ne faisait pas assez attention aux menus bien-êtres pour plus d'efficacité et qui peinait encore aujourd'hui à s'y plier. Elle, entre toute autre personne, devant lui faire la morale à ce sujet ! Le monde marchait sur la tête. Le corps frémissant de colère, elle déglutit, se campa davantage pour ne rien faire de répréhensible et attendit la suite. Si elle était satisfaisante, cela ne la dérida qu'à peine. Lèvres pressées désormais, pour éviter de l’interrompre grossièrement et elle essaya d'inspirer profondément par le nez pour espérer se calmer un peu.

Fort heureusement, Avente avait le chic pour la prendre au dépourvu. Incrédule, elle se calma d'un seul coup, douchée par la nouvelle. Un instant, dans les prunelles claires de la nordique, apparurent les ombres de l'inquiétude, du doute et de la culpabilité. Que voulait-il dire changer de méthode ? Ne pas avancer parfaitement ? Elle était si mauvaise élève que cela ? Pourtant elle faisait réellement des efforts pour le prendre au sérieux et appliquer ses conseils ! Même si c'était souvent très dur, elle avait vraiment l'impression d'avancer et de s'en sortir, pas parfaitement, loin de là, mais elle faisait des progrès ! Il suffisait de voir ce qui venait de se passer, non ? Elle n'avait rien cassé et n'avait pas hurlé. Elle faisait des progrès ! Alors pourquoi disait-il qu'il n'avançait pas ? Est-ce qu'il y avait autre chose ? Comme cette querelle avec le Grand Trésorier, quelque chose qu'elle ignorait car elle ne le voyait pas mais qui minait son diplomate ? Est-ce qu'elle pouvait être aussi mauvaise dans son rôle d'Intendante ? Coite pour ne pas s'excuser, cette fois, elle attendit la suite.

A mesure qu'il parlait, elle se fit de plus en plus incrédule et perdue, ne sachant absolument pas comment prendre tout cela. Son air désemparé devait être placardé sur son visage et dans toute sa posture, mais elle n'avait rien à dire. Savoir qu'il était satisfait de leur progression était rassurant, sans aucun doute mais elle ne voyait que difficilement le cœur du problème qu'on lui exposait.

« Euh… je ne pense pas en être capable, vraiment »

Se contenir en permanence. Elle était touchée de sa foi en elle, mais c'était une foi très subjective et aveugle s'il pensait réellement qu'elle ne craquerait pas. Simplement, elle apprenait à craquer avec Sigvald ou Nyko et ne pas balancer un souverain étranger du haut de ses murailles. Dans un cas, elle pouvait craquer en toute confiance, dans l'autre cela menait à une guerre.

Elle n'alla pas plus loin, attendant la suite, même pas certaine qu'il l'ait entendu tant elle marmonnait. Et la suite l'affola un peu. Non… il voulait vraiment qu'elle tape sur le mannequin en pensant à lui ? Son incrédulité glissa, devenant peine et gravité. Muette, séchée sur place par ce qu'on lui présentait, elle ne savait plus où se mettre et ses joues se mirent à chauffer de honte. En voyant le parchemin tendu, elle ne réagit qu'à retardement, et le prit comme s'il s'agissait d'un serpent venimeux prêt à la mordre. Son regard parcourut la liste puis se reposa sur son auteur, toujours mortifiée.

« Avente... »

Encore une fois, sous le coup de l'émotion, elle perdait complètement sa capacité à parler. Ouvrant et refermant plusieurs fois la bouche, comme un poisson hors de l'eau, elle le contemplait avec un fond d'horreur dans les yeux. Les mots se coinçaient dans sa gorge alors que l'angoisse montait en elle, vive et terrible. Elle avait l'impression d'avoir fait quelque chose d'horrible dont elle ne connaissait pas encore les conséquences. Elle avait l'impression d'être sale, vulgaire et surtout complètement impuissante. Elle avait l'impression d'être littéralement incapable de parvenir jusqu'à lui. Étouffant quelques instants, elle se détourna quelques instants, marcha un peu, bu à une gourde laissée là à l'intention de ceux qui s'entraînait.

Lorsque sa voix revint enfin, elle se tourna de nouveau vers lui, interdite.

« Je suis désolée, Avente. Je vous présente mes excuses »

Elle ne savait pas comment faire à part cela. Ce qu'elle venait de prendre en pleine figure était inattendu et définitif.

« Je… je suis… Je n'ai jamais voulu vous faire du mal. Jamais. Jamais je ne voudrais vous blesser ou... »

Désemparée, elle eut un geste impuissant vers le matériel de combat et le mannequin. L'idée même l'effrayait terriblement. C'était plus que ses valeurs, son instinct le plus primaire refusait d'aller dans le sens d'une telle idée, d'une telle pensée. Même si elle se mettait en colère, hurlait, brisait des objets, elle n'aurait jamais volontairement voulu lui faire le moindre mal. Même quand elle se battait avec Sigvald, c'était dans les règles du combat et pas autre chose. Pour rien au monde elle n'aurait eut l'idée de brutaliser gratuitement un membre de sa meute. Et elle angoissait par vagues de sueur froide à savoir quand et comment elle avait pu donner une telle image d'elle-même. C'était grave, c'était excessivement grave !

« Je suis le bouclier de Délimar… pas son tyran, jamais de la vie. Je préférerais me couper les muscles des poignets et ne jamais plus porter les armes plutôt que ça. Par les déesses quand ai-je fauté à ce point ? Vous… vous auriez dû me le dire ! »

Elle ne savait plus où se mettre. Ses joues chauffaient atrocement et son souffle était haché. C'était exactement ses plus profondes angoisses qui se réalisaient là.

Si elle l'observait, il n'y avait nulle certitude dans son regard assombris par la crainte d'une faute irrémédiable. Plantée sur place, Tryghild observait l'Althaïen sans trop savoir s'il tentait de minimiser et de dissiper la chose ou s'il était sincère. Cla aurait bien ressemblé à Ilhan que d'essayer d'arrondir les angles mais si elle était coupable elle ne désirait absolument pas qu'on l'épargne, bien au contraire. Désenchantée, elle resta coite tandis qu'il s'exprimait. Elle avait peur, non seulement d'avoir manqué à ses devoirs et à ses valeurs mais également d'avoir tant faillit envers quelqu'un envers qui elle avait une telle dette. Car elle avait parfaitement conscience d'avoir une dette envers le diplomate, pour avoir accepté de s'installer à Délimar, pour avoir accepté de la tutorer, et d'aider sa ville. Le surnom n l'aidait pas non plus, maintenant qu'elle doutait d'elle-même. Est-ce que cela pouvait être plus qu'un simple surnom affectueux ? Est-ce qu'elle lui avait fait croire à quoi que ce soit de malheureux ? Non non non, c'était forcément un malentendu. Pourtant il ne cessait de l'abreuver d'affirmations contradictoires, qui venaient réfuter ses peurs.

« Ilhan... »

Il ne s'était jamais sentit aussi en sécurité qu'à Délimar ? Mais pourquoi le mannequin alors ? Pourquoi tout ça ? Avait-elle mal comprit ? Réellement ? Jusqu'au bout, elle resta silencieuse, sans bouger, sans rien montrer de plus que son expression troublée et atterrée. Elle ne savait même pas quoi dire, tandis qu'il poursuivait encore et encore, inlassablement. La vue de ses yeux vitreux de larmes l'alarma davantage mais eut pour effet d'occulter un instant ses propres émois. Son esprit secoué cherchait frénétiquement un moyen d'aider cet homme qui était, comme tout Délimar, sous sa protection. Mais elle n'avait aucune idée, elle ne savait pas comment le réconforter, elle comprenait à peine pourquoi il pleurait en cet instant. Elle n'était pas habituée à une telle manifestation. Peu d'hommes du nord montraient leur peine aussi ouvertement qu'il le faisait en cet instant. La peine était de toute façon vécue autrement mais cela ne l'empêchait pas de vouloir l'aider. Et d'en être strictement incapable. Et c'était une gifle en pleine figure pour elle que de se sentir aussi impuissante.

Elle resta coite, encore, bien après qu'il eut achevé de réciter cet ancien serment ainsi exhumé. Des mots qui n'étaient pas familiers mais qu'il affirmait provenir de sa famille à elle. Et elle le croyait sur parole. Parce qu'elle n'était pas intime de la méfiance et parce qu'elle n'avait pas de raisons de se défier de lui en sus de cela. Elle inspira profondément, expira de même, et se passa une main gauche et tremblante sur le visage, comme pour chasser tout ce qui s'était accumulé en elle. Sa main se perdit, en remontant, dans sa chevelure, et elle batailla avec quelques nœuds accrochés sur ses doigts avant de laisser sa dextre retomber. Après un long moment, elle lui demanda de se relever d'une voix lasse où l'épuisement n'avait rien de feint. Elle se sentait bête d'avoir réagit aussi vivement, sans doute était-elle si tendue à cause des préparatifs innombrables, que ce soit pour Cordont ou pour tous les autres projets qu'elle se devait de suivre au sein d'une cité en pleine construction. Oui, elle se sentait très bête, même si une toute petite part d'elle n'arrivait toujours pas à se convaincre, se récrier vertement aurait été mal faire confiance à son conseiller.

« Je suis loin d'être magnifique et je ne serais pas éternelle, je ne suis qu'une humaine Avente, comme vous. Mais pour mon court séjour sur cette terre, je ferais mon devoir aussi bien que je le puis. C'est… c'est un très beau texte, serment… Je ne l'avais jamais entendu auparavant mais ce à quoi il fait référence semble être le cœur de la guerre contre les vampires. Cela ferait presque mille ans… »

Oui, ces mots lui parlait. Pas intellectuellement mais émotionnellement en tout cas. Même si elle était quelqu'un de pragmatique et de peu rêveur, elle pouvait s'imaginer ses ancêtres prêter un tel serment et le bénir de leurs lames glaciales. Mais elle n'était pas bien certaine de ce que cela devait générer en elle. Ce que cela générait, en tout état de cause, c'était une admiration renouvelée pour ses ancêtres. Leurs exploits étaient une grande source d'inspiration et de fierté pour elle, mais aussi… une source d'angoisse. Ceux qui avaient prononcé ce serment étaient des hommes et des femmes d'une trempe qu'elle n'atteindrait sans doute jamais. Un tel héritage culturel méritait sans aucun doute d'être conservé et restauré afin d'être porté à l'attention de ceux qui pourraient être intéressés. Au-delà de ceci néanmoins, il y avait bien des choses qu'elle se trouvait en peine d'adresser. Et encore davantage maintenant qu'elle retrouvait ses angoisses. Mais si il y avait une chose à laquelle elle tenait énormément, c'était aux valeurs de Délimar. Pour elles, la nordique avait accepté beaucoup, et accepterait encore bien plus.

« Cela mis à part, Avente, vous devez vous souvenir que tous les Délimariens ne portent pas d'armes. Nous avons parmi nous des artistes, des médecins, des architectes qui comme vous ne sont pas fait pour porter les armes. Ils ne sont pas moins nos confrères et concitoyens. Si je ne peux pas vous combattre je peux encore vous hurler dessus sans vous laisser en placer une, cela revient au même »

Elle ne savait pas quoi lui dire d'autre. Ni comment lui faire comprendre. S'il ne se donnait pas plus de valeur lui-même alors les autres auraient moins d'intentions de le faire également et pourtant il le méritait et n'était pas un cas isolé chez eux. Qu'il puisse le penser était dommage à de nombreux égards et pas seulement parce qu'elle aurait voulu qu'il se sente à son aise. La population Délimarienn n'était pas composée que de Glacernois et elle possédait une richesse et une diversité innée et qu'ils essayaient de fructifier afin de créer une culture unique issue de toutes celles qui la composait. Ce n'était pas parce que certains ne se battaient pas qu'ils n'étaient pas utiles. Certes elle avait eut du mal à l'admettre elle-même mais elle était honnête et elle l'avait vu de ses propres yeux. Que lui-même n'y prenne pas plus plaisir l'attristait. Soupirant, elle reprit en espérant parvenir à faire passer ce qu'elle avait en tête sans le blesser une nouvelle fois. Elle avait l'impression de marcher sur des œufs maintenant, ne voulant pas non plus violenter ses sentiments quand ce n'était pas absolument nécessaire.

« Il va falloir que vous finissiez par vous en convaincre si vous voulez être ma voix. Je sais que je suis difficile… mais je tiens à ce que chacun à Délimar trouve sa place avec ses compétences. Je sais que l'on nous reproche notre attitude face à la magie également, mais je ne changerais pas d'avis. Je ne déteste pas la magie, mais je ne pense pas qu'elle soit saine d'être utilisée sans limites. Et je n'ai pas peur de pointer du doigt les ravages qu'elle a causé. Mais cela ne veut pas dire que j'ai mis dehors les lyssiens et ls almaréens qui s'étaient découverts une capacité magique. Je ne m'attends pas à ce que vous portiez une arme, et si j'ai besoin de déverser ma frustration, j'ai de nombreuses façon de le faire... »

Plongeant de nouveau dans le silence, elle se massa l'arrête du nez en l'observant d'un regard ennuyé. Pas par lui, mais bien par une situation stupidement désastreuse. Et par sa faute à elle qui plus est.

« Je suis désolée, Avente, j'espère que vous pourrez me pardonner mon éclat. J'ai… je ne vous ai pas compris, j'en suis navrée »

Dans sa bouche, le mot étranger sonnait comme une blessure pour lui, et une gifle en pleine face pour elle. Certes, il avait le statut d'étranger, mais comme tous les individus qui s'enrôlaient dans l'armée pour avoir, à l'issu de leurs six ans de service, le statut de citoyen de Délimar. C'était ainsi, et cela ne retirait rien à l'appréciation de sa place ou de ses conséquences. Ce n'était pas non plus quelque chose qu'elle lui avait dissimulé lorsqu'elle lui avait demandé de prendre le poste de conseiller en Diplomatie. Elle ne savait pas dissimuler. C'était l'une des premières choses qu'elle avait porté à sa connaissance, pour ne pas avoir le sentiment de le piéger. Ne le faisait-elle pas déjà sortir de sa retraite après tout ? Il avait le droit de savoir pleinement dans quoi il mettait les pieds. Soupirant profondément, elle se fit la réflexion, au fond d'elle-même, qu'elle allait certainement encore subir une de ces fameuses migraines qui l'assaillait dès qu'elle ne parvenait pas à comprendre facilement quelque chose. Ce qui arrivait souvent lorsqu'elle interagissait avec un étranger, justement, mais par respect pour Avente et pour ses affects, elle avait des scrupules à le dire à voix haute. Souvent, ses mots trahissaient facilement sa pensée, mais là, elle voyait d'avance le mal que cela ferait. En cela, elle n'avait pas besoin qu'on lui explique.

« Vous n'êtes pas le seul étranger, Avente. Loin de là. Beaucoup de lyssiens vous ressemble par bien des aspects. Vous n'êtes pas auprès de nous depuis longtemps, c'est tout. Cela viendra, avec le temps. Tout le monde finira par vous associer davantage à nos frères qu'à nos adversaires. Mais ça aiderait que vous ne pointiez pas cela du doigt en permanence. On ne peut pas vraiment oublier quelque chose ou finir par le remettre en question quand on vous le rappel... »

Elle la première d'ailleurs. Mais elle avait été éduqué par une main intransigeante, dans un moule intransigeant, aussi lorsqu'elle donnait une parole ou se donnait un cap, elle s'y tenait. Et elle avait toujours fait son possible pour ne pas le voir par son origine mais bien pour ce qu'il apportait à une ville qui avait grand besoin de lui. Et elle avait été récompensée. Ne faisait-il pas un très bon travail ? Elle ne saurait se passer de lui et si une seule de ses décisions n'était pas sujette à des doutes de sa part c'était bien d'avoir débauché cet homme. Cela, elle ne le regretterait sans doute jamais, même si parfois elle avait envie de le secouer comme un prunier bien mûr. En vérité, sans doute devait-elle lui donner du temps également. Cela serait certainement plus juste. Plus équitable. Il avait besoin de temps, peut-être, pour comprendre justement qu'il fallait qu'il arrête de se voir ainsi et croit en ce qu'il voulait être. Ce serait plus simple de convaincre les autres ensuite. Ils étaient simples, comme elle. Mais ils savaient ce qu'ils étaient. Ils avaient foi en cela et cette croyance, cette assurance, leur permettait d'avancer. Si les Délimariens n'avaient pas été fiers de ce qu'ils étaient, le cultivant réellement, ils n'auraient pas pu se relever.

« Oui... »

Il n'avait pas tort, force était de le reconnaître. Oui, essayer de construire un pont aiderait à son intégration. C'était des choses en lesquelles elle avait foi. Même si en l'instant, son cœur se serrait de sa peine. Elle n'avait pas su que quoi que ce soit ait eut lieu entre Sigvald et lui. Tous deux… non elle ne saurait dire quelle relation ils avaient. Elle n'avait pas fait assez attention, il fallait l'avouer. Peut-être devrait-elle y prêter plus d'égards à l'avenir. Pourtant, elle ne désirait nullement se montrer trop invasive, trop intrusive avec sa vie. Il donnait déjà beaucoup, et son fiancé également alors… alors elle avait l'impression d'être aveugle. Et cela la gênait autant qu'elle se sentait ainsi très bête. Et elle détestait ça. Cela allait contre toute sa bonne volonté mais il n'y avait bien qu'avec les sudistes qu'elle se sentait aussi bête. Elle ne comprenait pas comment ces gens pouvaient se sentir bien ainsi. Mais ce n'était pour une fois pas vraiment de la faute de son conseiller qui mettait toute sa bonne volonté à essayer de la ménager. Un cuisant échec cette fois. Mais Tryghild préférait pleinement cela à l'alternative que ce qu'elle avait comprit fut la vérité. Expirant profondément, la nordique se passa une main sur le visage, pressant un instant sur l'arrête de son nez pour essayer de chasser l'immense poids qu'elle portait.

« J'ai vraiment envie de vous en coller une cette fois... »

Personne ne pourrait jamais l'accuser de ne pas dire ce qu'elle pensait. Et ce qu'elle pensait sur le moment, c'était qu'elle avait envie de lui en coller une, pour toutes les émotions qu'il lui infligeait et pour se moquer d'elle ainsi, même si c'était bon enfant. Après quelques secondes à réfléchir, elle l'attrapa par un bras, en faisant attention de ne pas le lui démettre en y allant trop fort, et le traîna plus ou moins loin des terrains d'entraînement. Elle le traîna au travers des docks, puis dans le quartier des artisans jusqu'à une petite boutique de bottes dans l'une des allées. La nordique relâcha le pauvre diplomate et le fit asseoir sur un tabouret sous l’œil surpris et amusé du Lyssien qui travaillait là, et qui les salua sans obséquiosité aucune. L'Intendante, semblant parfaitement à son aise en ce lieu, prit elle-même un tabouret taille glacernoise, une pair de botte encore partiellement en morceaux, du fil, des aiguilles et tout un nécessaire de traitement. S'asseyant face à son diplomate, elle noua ses cheveux puis se mit au travail sur le plan d'ouvrage entre eux. S'occuper les mains et focaliser son énergie lui ferait du bien. Et puis… cela jetait un pont entre eux non ?

« Vous pouvez y aller. Quel sujet voulez-vous aborder en premier ? »

Lui décochant un coup d’œil au-dessous de son point de couture, elle consentit à lui fournir une explication, pour éviter qu'il ne se perde en conjectures.

« Tout Glacernois apprend les armes bien sûr, mais pas seulement. Nous apprenons également un métier civil afin de pouvoir être utiles à notre communauté en temps de paix… ou si nos blessures ne nous permettent plus de combattre. Une armée n'a pas besoin que de bras forts pour gagner mais aussi d'une logistique et de matériel, d'outils, d'hygiène. Il n'y a pas de sous métier. Moi, je fais des bottes. Et en général, cela me permet de me vider la tête et de me calmer. Parfois, je vais aussi simplement marcher sur les falaises ou galoper en réfléchissant à un problème. C'est ma façon de conjuguer mon éducation, mes mœurs et mon devoir à l'Intendance. Kaleo, ici présent, a la bonté et la patience d'accepter de perfectionner mon apprentissage dans l'art de tanner le cuir et de le transformer. Plutôt que de rester assise à ne rien faire à mon bureau, autant que j'avance mon ouvrage pendant que nous discutons. Et avec un peu de chance, votre ordre du jour sera assez long pour me permettre de finir et de vous faire essayer ces bottes pour vérifier que j'ai bien retenu votre taille... »

Elle grimaça, guère convaincue de pouvoir réellement porter quoi que ce soit qu’il eût fait de ses mains, simplement parce qu’il voudrait à tout coups lui faire des robes et qu’elle ne savait pas porter ces choses, en plus d’avoir l’air ridicule dedans. Par Loup qu’elle n’aimait pas ces infernals oripeaux qui se prenaient partout et empêchaient de courir ou de monter convenablement. Vraiment, comment une seule femme du sud avait pu survivre à toutes ces guerres en portant de telles horreures ? Elle en concevait une angoisse latente rien que d’imaginer devoir enfiler ces volants et ces bijoux. Ce n’était vraiment pas fait pour elle. Elle l’écouta néanmoins lui narrer comment il avait acquis de telles compétences, plus amusée par cela que par la perspective d’être attifée comme une cariatide. Sa dépréciation personnelle était parfois d’une exceptionnelle ampleur, qu’elle en devenait comique. Mais elle ne chercha pas à le faire changer d’avis, puisqu’il semblait être dans une période sombre.

“ Ah bon ? Et sous quels aspects, Avente ? Si vous voulez m’apprendre à broder, je serais intéressée. Comme ça je le rajouterais sur vos bottes”

Mais ils verraient cela sans doute plus tard. Pour l’heure, l’ordre du jour. Celui qui traînait depuis déjà un moment. Elle ne le délayait même pas par oisiveté, c’était un comble ! Mais dans cette ambiance, peut-être allaient-ils enfin réussir à travailler correctement. En fin de compte, elle se demandait même pourquoi elle n’y avait pas pensé plus tôt. C’était un compromis acceptable, non ? Ainsi, elle n’avait pas l’impression de périr à ne rien faire de son temps, condamnée à rester à écouter placidement en se consument de l’intérieur. Et lui pouvait lui parler sans craindre de la voir craquer à un moment importun de ses explications. Fondamentalement, elle n’en avait rien à faire, qu’il connaisse le lieu où elle se rendait en dehors de ses présences au sein de la Citadelle. Elle ne se cachait pas. Il suffirait au pire de se mettre dans le jardin à l’arrière pour éviter de déranger les autres travailleur. Il fallait juste pouvoir respecter leur ouvrage, comme eux ne seraient pas dérangés. c’était peu conventionnel, sans doute, mais tant pis. Si c’était efficace ? ça suffisait. Et elle ne se rappelait déjà plus de l’ordre du jour.

“ Deux paires ne vous ferez pas de mal cela dit”

Cordont donc. Elle inspira profondément, fit un point avec son aiguille et hocha la tête, prête à plonger là-dedans. Ce n’était, finalement, pas pire que ce qu’elle aurait pensé mais la situation restait compliquée. Sigvald avait les choses bien en main et elle avait confiance en lui, comme le reste de l’Alliance. Ilhan avait apporté sa contribution personnelle également. Elle commençait à soupeser l’idée d’envoyer davantage de moyens sur place pour soutenir l’effort contre les Ekinoppyres. Cependant, tandis qu’elle commençait à faire le décompte de nouvelles sorties potentielles, la suite la fit manquer un de ses points et elle se piqua le doigt. Relevant vivement le regard, elle harponna celui de son conseiller, les prunelles exigeant un rapport séance tenante. La première fois qu’il en avait parlé, elle avait accordé la demande d’un très mauvais grès en espérant qu’elle ne soit pas fructueuse. Mais Avente avait la mauvaise manie d’être efficace.Donc forcément, il avait trouvé. Voilà qui ne lui plaisait pas forcément. Pinçant les lèvres, méfiante, elle vint observer le blason dont il était question?

“ Vous me glissez le miel pour mieux me faire avaler la bile?”

C’était rosse mais elle n’aimait pas ça. Enfin, c’était elle qui avait accepté en premier lieu. Pendant un long moment, elle resta silencieuse à réfléchir. Connaissant l’héraldique glacernois, elle connaissait cette famille comme toutes les autres, passées ou présentes. Pouvait-elle se permettre d’accepter, ou serait-ce une offense aux siens ? Ils étaient certes disparus mais avec les liens étroits des familles entre elles. Et qu’est-ce qu’elle y gagnait hein ? Même en raisonnant comme l’Althaïen elle n’était pas certaine d’y trouver son compte. Lui jetant un regard maussade, cette fois, elle reprit son ouvrage. Non vraiment, elle avait pensé qu’il ne trouverait rien. Fichu vampire. Mais au fond, si ce qui était exhumé ne manquait vraiment à personne… Si elle se montrait le plus pragmatique du monde… Et au fond, s’il immaculait alors ça ne serait plus un soucis non plus… c’était s’avancer sur beaucoup et elle n’aimait pas la sérénade que Sigvald allait lui faire si elle acceptait.

“ Oh bon, d’accord très bien… ne serait-ce que pour claquer leur bec à ceux qui disent que je ne suis pas ouverte d’esprit”

Elle expira par le nez et fit la grimace.

“ Continuez, avant que je ne change d’avis…”

Ah, le projet d’abolition, voilà qui lui donnerait moins la migraine. Parfait. Elle se détendit légèrement et hocha la tête, mais ne fit aucun commentaire, préférant le laisser lui exposer ce qu’il désirait. Et en le voyant déployer un énième parchemin, elle roula des yeux ouvertement. Il ne faisait jamais travailler sa mémoire ? Néanmoins, l’apparition des friandises la fit renacler d’un léger rire. Ilhan Avente et son goût pour le sucre… elle ne savait absolument pas comment il faisait pour se confire à longueur de journée. Elle déclina l’invitation, n’ayant pas envie de se rendre malade. elle se concentra à la place sur le plan qu’il présentait, très intéressée par les avancées qu’ils avaient pu faire. La dernière fois qu’elle en avait discutée avec sa soeur d’arme, celle-ci commençait tout juste ses recherches. Il fallait dire que les derniers mois avaient été remplis et ce pour tout le monde. Sighild avait donc libéré un Graarh ? Elle n’était pas bien certaine de l’objectif que cela devait permettre. Coite néanmoins, elle attendit qu’il aille plus loin avant de dire quoi que ce soit. Elle ne voulait pas lui griller son discour après tout. Cependant, en le voyant sortir un second parchemin, elle décida de placer tout de même ses doutes afin qu’il puisse y répondre.

“Pourquoi l’avoir envoyé porter un message si tôt ? Il aura pu en dire nombre de choses, y compris des choses que nous ne voulons pas mais qui lui auront parues véridiques. Elle a apprit à le connaître avant ça ? Ils ont réussi à s’entendre ? Vous êtes sûr qu’il était sensible de le faire maintenant ?”

Elle-même n’était pas certaine de ce qu’elle aurait fait à la place de l’ancien esclave. Sa liberté était une chose sacrée et honnêtement ? Elle n’avait aucun mot pour exprimer combien elle avait honte de ce que le vide juridique de leur ville avait causé en termes de souffrances et de déshonneur. Cela ne ressemblait pas du tout à son peuple qui vivait selon des codes moraux strictes et pétris de justice et d’équité. Il n’existait pas d’esclavage à Glacern et elle ne s’imaginait même pas capable de faire cela. Prendre sa liberté à quelqu’un était un acte retentissant qui devait être réservé à ceux qui enfreignaient la loi. C’était un jugement sacré, pas seulement une sentence humaine et terrestre car le geste avait une immense importance. Un Glacernois n’enfermait jamais qui que ce soit, bipède comme animal, sans une très bonne raison et sans être certain de ce qu’il faisait. Ils avaient été négligents, pour de bonnes raisons, certes, ils se redécouvraient, ils s’unissaient lentement, tous, en une seule et même peuplade, c’était compréhensible mais ce n’était pas pour autant acceptable. C’était une faute, tout simplement et une faute qu’elle avait du mal à supporter. Ne pouvant cependant revenir en arrière, elle ne pouvait que rectifier le tir pour l’avenir.

“Davantage qu’une mesure de contrôle des salaires, je pense qu’offrir une formation à ceux qui souhaiteraient intégrer cette profession ou se reconvertir serait une bonne démarche. Nous avons certains contingents d’emplois avec des listes d’attente pour l’heure, mais une jeune personne ne sachant pas toutes les possibilités d’une ville…”

Et surtout, elle préférait être proactive en présentant l’opportunité d’un emploi immédiat et intéressant plutôt que d’attendre que les autres s’y intéresse hypothétiquement. Cela étant dit, si un graarh voulait rester et être employé de façon conventionnelle c’était aussi possible même si elle doutait que cela arrive, à moins d’être employé par un autre que son ancien ‘maître’. La suite lui arracha un léger sourire alors qu’elle observait son conseiller avec circonspection. Son inquiétude était touchante même si non nécessaire.

“Il ne s’agit pas de craindre ou non. Je sais que les natifs sont plus forts, physiquement, que nous humains. C’est plus que, s’ils veulent me défier, ils en ont le droit. Cela ne mettra pas en danger l’intendance en soi, quelqu’un d’autre sera élu à ma place si je venais à être tuée ou à être inapte. En soit, je pense que ce sont même potentiellement des éléments pour se rapprocher. Maintenant je suis d’accord avec vous, aussi, je pense que savoir quels sont ces personnes est une bonne chose”

La suite lui allait, ils étaient arrivés aux mêmes conclusions qu’elle et avaient développé techniquement la chose pour avoir des bases solides de procédés. Il faudrait à présent intégrer d’autres individus dans le travail de réflexion. Des hommes de lois, des gardes, des marchands, de préférence choisis parmis les citoyens les plus impliqués. Ces individus allaient nourrir leur projet avec leurs connaissances techniques, leur expérience et leurs points de vue sur la question. Tendre une main vers les graarh n’étaient pas suffisant car si rien n’était concrètement fait derrière, cela n’aboutirait pas non plus. Il y avait le voyage jusqu’à Néthéril, il y avait le rapprochement, mais il fallait plus solide que ça.

“Je vais étudier vos parchemins et je vous donnerais mon accord dans la semaine, avec des idées si j’en ai”

Elle se souvenait de leur première année sur Calastin, lorsque Thelem était encore de ce monde, et qu'ils travaillaient à établir leur citadelle, leur ville, leur peuple tout entier en un lieu sûr et sécurisé, digne d'eux, capable de pourvoir à leurs besoins. Elle se souvenait l'enthousiasme et la détermination des leurs à construire, comme une armée d'abeilles au printemps, récoltant le miel des bourgeons tout juste éclos, butinant pour bâtir leur ruche. Ils avaient investis cette côte avec efficacité et sans jamais se plaindre. Même les Glacernois qui, à son image, avaient soufferts aux beaux jours n'avaient pas émit de protestations. Et pourtant, que Loup lui en soit témoin, elle aurait comprit. Et pas que de leur part d'ailleurs, de tous. Ils avaient tous eut des problèmes, les premiers mois, la première année. Il y en avait encore d'ailleurs hélas. Il y en aurait toujours. Mais les premiers temps avaient vraiment été les plus éprouvants. Pour eux, fils et filles du nord, le climat de Calastin était difficile. La chaleur érodait leur endurance, car ils n'avaient jamais connu pareille aridité à part dans le désert d'Esfelia. La canicule de l'été avait manqué avoir raison de leur capacité à résister car ils ne possédaient pas de moyens pour lutter contre. Fort heureusement, c'était leurs frères et sœurs, almaréens et lyssiens, qui étaient venus à leurs secours en un exemple parfait de ce que Délimar souhaitait être. Leurs cousins estivaux avaient été de bons professeurs, pour leur apprendre à user des berges océaniques pour pouvoir accéder à une eau plus fraîche que celle des lacs, brassées et blanche d'écume, à se dissimuler sous des manteaux d'algues qui absorbaient une partie de la chaleur. Elle-même se souvenait d'une mémorable occasion au cours de laquelle Alek Syrène, Thelem, Elle et quelque autres étaient partis en bateau[/i] au large pour un [b]bain de minuit vivifiant. Elle qui n'avait jamais été une grande baigneuse à Glacern, pour des raisons évidente, elle s'était prise d'affection pour ce milieu aquatique si riche et avait même demandé à Alek de lui apprendre à nager.

Elle se souvenait avec une certaine nostalgie de ces premiers mois. Ils avaient été si occupés… terriblement occupés même. Mais ils avaient également pu savourer ce nouveau territoire et elle en avait eut besoin. Elle avait eut besoin de ne pas le voir comme une nouvelle trahison, d'apprendre à aimer ce lieu, à lui trouver du charme. Elle y avait mit tout son cœur, non pour oublier d'où elle venait, mais pour relativiser. L'autel du renouveau avait été la consécration de cet effort en plus d'être un lieu sacré aux yeux des Délimariens. Il ne s'agissait que d'une élévation de roches, près de la plage sur laquelle ils avaient débarqués. Une construction simple, sur laquelle étaient déposées des offrandes diverses. Des coquillages, des galets blancs et des écailles de poisson mais également des offrandes périssables, surtout après les moissons. Il ne s'agissait pas même de gaspillage. Ces offrandes n'étaient pas faites aux Dieux, ou aux Esprits-liés, mais aux camarades et compatriotes. A tous ceux qui étaient citoyens de la ville. Ils échangeaient et donnaient librement parce qu'ils n'étaient jamais matérialistes. Le rituel s'était instauré de lui-même, sans même qu'ils le forcent ou le surjoue, simplement comme un moyen de rapprochement et ils n'étaient pas rares, en dehors des heures de labeur, que des familles ou des voisins viennent aux abords de l'autel, en particulier après les semailles et lors de la saison chaude, telles des couleuvres lézardant au soleil. Là, ils dégustaient les grappes raisin importé depuis Caladon et Roseä, un des rares fruits non local que le peuple de l'Océanique appréciait. Sa récolte coïncidait avec ces mois les plus ensoleillés qui voyait le lieu du débarquement aussi populeux. Non que ce fut un mal ! C'était une saine façon de commémorer. Profiter des bienfaits de la nature, lorsqu'on savait les apprécier, était une forme de respect. Elle-même appréciait de s'y promener ou de s'isoler seule sur la plage, mais elle le faisait davantage lorsque l'autel était délaissé. Beaucoup appréciaient ces retrouvailles rituelles en ces lieux, elle en était heureuse, mais elle était d'une minorité plus compliquée.

La mer avait été une découverte récente, qui resterait gravée dans sa mémoire. Les rivages du vieux continent s'étaient alors présentés à ses yeux grands ouverts, tandis qu'elle chevauchait vers les ruines de Lyssa la Vagabonde pour contempler la ruine causée par la perle de Néant. Les rivages de Tiamaranta étaient différents, sans qu'elle l'explique tout à fait. Peut-être était-ce simplement qu'ils ne portaient pas la même morosité endeuillée. Ils le portaient moins. Ici, le zephyr ne semblait pas porter l'écho du désespoir de milliers d'individus. Au bord de l'eau il n'y avait que le bruit apaisant, berçant des vagues, le sifflement lorsque la brise marine se levait, chargée d'iode. C'était une bonne chose. En particulier pour les almaréens. Un lieu neuf, qui ne rappelait pas les horreurs commises au nom de la folie. Un lieu où elle avait l'espoir de les voir enfin regarder vers l'avenir pleinement et sans crainte. Ils commençaient, lentement, et c'était une excellente chose. Tiamaranta était une promesse, tel un phare dans la nuit. Il y avait tout à construire ici, tout du moins c'était ce que Délimar avait promis à ses enfants. Tout le monde repartait sur des bases saines. Les flots avaient emportés bien plus que des exilés. Ils avaient emportés une promesse qu'il suffisait d'accepter en son cœur pour aller de l'avant. La promesse qu'à présent, tout était possible. Ils avaient eut peur, ils avaient souffert au cours de leur voyage elle n'allait pas le nier. Quand chaque orage était monstrueux, en haute mer, que la sécheressede l'iode dans le vent accentuait la soif jusqu'à vous cuire le palais, que la chaleur se faisait étouffante jusqu'à la suffocation, le doute et la peur avaient été présents. Elle s'en souvenait également très bien. Elle se souvenait avoir rêvé, alors, du moindre ombrage vivifiant pour se dissimuler, elle se souvenait avoir fêté chaque averse, chaque pluie et chaque précipitation pour le rafraîchissement qu'elles apportaient à leurs réserves à sec, elle se souvenait avoir été sur le qui-vive à chaque brume océanique après qu'ils aient apprit à leurs dépends combien elles étaient dangereuses, parfois davantage que les tempêtes…

Lorsqu'elle repensait à l'Alliance, elle repensait également à tout cela, et à bien davantage. Elle pensait au bien de son peuple, et aux souffrances qu'il avait enduré. L'Alliance était une protection, pour eux, mais aussi pour d'autres peuples dans des situations similaires. L'herbe n'était pas plus verte dans le jardin d'à-côté. Ils avaient tous les mêmes considérations et objectifs. Et ensemble, ils avançaient. Délimar était une version miniature de l'Alliance, à l'heure présente. Ses souvenirs étaient son moteur, un carburant à sa détermination et sa droiture. Elle les chérissait, bon comme mauvais et un souvenir s'entremêlait à un autre et ainsi desuite, inextricablement. Et ses souvenirs de cette première année étaient plus vivaces encore que tous autres. Leur première récolte de blés quand Thelem avait manqué se couper un doigt avec sa faucille en allant aider aux champs. Leur première excursion en forêt avec Sigvald pour cueillir des fraises ou leur première ouverture de mine dans la montagne. Elle se souvenait aussi de son premier été, quand elle avait passé une semaine sans dormir, n'étant pas habituée aux multiples grillons, cigales et criquets qui ne cessaient de chanter, puis à l’automne quand elle avait été contrainte de faire face à ses premiers moustiques et mouches et avait failli confondre son époux avec l'un d'eux parce qu'il ronflait. Mais il n'y avait pas, en Calastin, que de l'inconnu. Elle qui avait toujours parcourut les pâturages[b] de haute montagne à Glacern afin de monter la garde sur les champs et les [b]troupeaux qui paissaient contre les prédateurs, elle s'était prise de plaisir à parcourir sur son destrier la campagne de Délimar, à se dissimuler, parfois, de l'éclat brûlant du soleil sous les verdoyants feuillages de leurs forêts. Même si ce n'était pas Glacern, c'était un beau lieu, un lieu où un leur peuple pouvait fleurir, uni, soudé.

Un peuple, et non plus des ethnies réunies. Déjà, parfois, cela se sentait, comme au port lorsque l'activité battait son plein et que les pêcheries ouvraient pour proposer leurs produits, l'air parfumé par l'iode, les oiseaux de mer venant tournoyer dans le ciel et se poser près des bacs pleins et riches, attirés par les senteurs. Cela se sentait aussi dans le travail commun de la terre, et les efforts également répartis, portés à fructification par la volonté commune de voir leur ville grandir. Au ramasse des foins et tournesols, on voyait alors tout un chacun se prêter main forte, grimaçant sous la chaleur torride mais pas moins présents. Les bateliers chargeaient leurs embarcations qui descendaient le fleuve avant que les charretiers prennent le relais jusqu'en ville, les roues parvenant à peine à aplatir la florissante végétation qui déployait son éblouissante verdure, quand elle n'était pas brûlée par la chaleur. En été, les labeurs de plein air réunissaient souvent, donnant une autre dynamique que la vie industrieuse du coeur de la ville où s'étendaient les industries et les commerces. Bien sûr, le labeur était omniprésent à Délimar qui avait un code moral stricte à ce sujet-là, mais cela ne signifiait pas qu'ils ne savaient pas se détendre non plus. L'art était tout aussi présent que la peine en leur ville. Au solstice comme à l’équinoxe, de grandes fêtes étaient organisées, pour changer du quotidien, durant bien après que le clair de lune ait pâlit à l'horizon et que l'aube ait débuté son efflorescence. Ils savaient s'amuser, mais toujours dans le respect. Elle-même appréciait de partager un hydromel mûr avec ses compagnons d'armes et ses frères et sœurs de patrie pendant que les enfants couraient nu-piedssur le sable en faisant voler des cerfs-volants, pendant que les femmes lyssiennes tressaient des lanières végétales nouées de graines dont elles tiraient des mélodies sur la voix de rossignol d'une almaréenne…

Elle se souvenait. Et ce fut pour cela plus que pour sa logique qu'elle avait accepté l'Alliance. Pour que tout cela perdure, que d'autres souvenirs s'y ajoutent… Et chaque fois que quelque chose lui déplaisait dans l'Alliance, elle y repensait. Ainsi, elle n'oubliait jamais, ni ce qu'elle avait vécu, ni pourquoi elle agissait. Et si l'homme face à elle n'avait pas la même exacte source de motivation, elle le savait tout aussi bienveillant. Quoi qu'il veuille lui dire, cela ne changerait jamais.

«  Ce n'est pas tant que cela. J'ai simplement l'impression qu'ainsi, on entretient moins la mémoire. Je ne vous en empêcherais pas cependant »

Et il semblait qu'elle avait eut raison de se replonger dans ses souvenirs. Son conseiller était excessivement actif, mais dès qu'il s'agissait de l'Alliance, il avait à peu près autant d'idées qu'ils y avaient de Contes dans l'histoire du Renne et des cents et une lune. Elle inspira profondément, se focalisa de nouveau et hocha la tête pour lui dire de continuer, indiquant ainsi qu'elle s'accrochait et était bien avec lui, autant que possible.

«  Si la diplomate Sélénienne avait été moins sotte, ça aurait été plus simple pour Aldaron, surtout »

C'était sortit tout seul mais elle n'avait pas réussi à s'en empêcher. Oui, l'elfe avait mit l'alliance dans une situation complexe mais enfin tout de même, il n'aurait jamais eut à faire ça si les Séléniens avaient agit correctement. Qu'Ilhan veuille y revenir ou non, elle n'admettait pas qu'on pu mettre en doute le bourgmestre. Ronchonne un fois de plus, ell retourna à sa couture en lui jetant de petits coups d’œil. Dire que Cordont était une affaire sensible et délicate était un euphémisme. C'était une plaie à vif qui guérissait lentement.

«  Avente... »

Ouille ouille et ouille… comment lui expliquer ? Il avait une très bonne idée, mais cela oubliait, à raison puisqu'il ne savait pas, les mesures prises par Aldaron et par elle d'un commun accord, sur les fondements de l'Alliance. Elle allait devoir lui en parler. C'était une bourde de sa part, elle aurait déjà dû le faire mais avait complètement oublié ce… détail ? Pas vraiment un détail. Bien plus qu'un détail. Bon d'accord, elle n'aurait pas du oublier, mais elle l'avait fait. A sa décharge, il s'était passé beaucoup de choses ces derniers temps ! Soupirant, elle se concentra d'abord sur son propos présent.

«  Je suis… Je comprend votre point de vue. Je ne doute pas de son bien fondé. Mais… il y a nombre de questions en suspend dans cette construction que vous imaginez. Nous sommes sensés être égaux, tous, même si Caladon et Délimar protègent l'Alliance. Un nombre de sièges différent serait une entorse à cette volonté. Ensuite, si ce sont les dirigeants qui se mettent d'accord, c'est pour une bonne raison. Je ne crois sincèrement pas qu'il soit bon de les muselés en mettant d'autres personnes avec les mêmes droits décisionnels qu'eux. Nous avons tous des conseillers que nous entendons et respectons, mais si la décision finale revient à une tribune et plus un seule personne, alors il y a un risque que la décision manque d'unicité, de force… je n sais pas si je m'exprime bien mais… un dirigeant doit rassembler, après discussion avec ses conseillers, un seul avis. Avec un tel conseil, cela est dilué et qui nous dit que quoi que ce soit sera fait ? C'est la même chose quand nous devons nous mettre d'accord pour une action extérieure, non ?»

Pour le coup, elle voulait bien en entendre davantage immédiatement. Et puis, ne lui avait-il pas dit une fois que discuter des idées était la meilleure façon de les rendre plus solides ? Elle voulait qu'il lui explique davantage ce qu'il avait en tête, ses idées et qu'il réponde à ces potentiels problèmes. Elle même de son côté savait qu'il fallait avoir une base d'idée pour réagir, même séparément vis à vis de l'étranger, mais de là à ce qu'un conseil décide de tout ? Là il y avait un monde.

«  J'étudierais vos parchemins bien sûr mais… je voudrais en discuter un peu plus, avant que nous n'allions plus loin, si cela ne vous gêne pas. J'entends votre demande, si ce que vous voulez aborder ensuite est personnel, nous pourrons aller dans la cour intérieure, par exemple. Pour avoir plus de tranquillité, si cela vous convient ? »

Elle hocha la tête et se releva sans oublier de prendre son ouvrage, avant de l’accompagner dans la cour intérieur de l’atelier, près du pin maritime. S’installant sur le banc en bois massif, elle attendit qu’il s’exprime à nouveau. Et elle écouta jusqu’au bout, sans l’arrêter, bien qu’elle eut parfois beaucoup du mal à suivre. Il y eut un blanc pendant lequel elle tenta elle-même de digérer tout ce qu’il lui confiait, car elle peinait à aller aussi vite et aussi loin dans ces exercices de politique et de social en comparaison. Lorsqu’elle se sentit prête, elle inspira profondément, et brisa le silence d’une voix prudente. Pas par méfiance, mais parce qu’elle ne voulait pas dérailler ou se mélanger, et parce qu’elle n’avait pas envie de le décevoir non plus. Il était évident qu’il s’était prit de passion pour tout cela et ça la gênait, d’être aussi réticente, sans qu’elle puisse se montrer hypocrite en mettant de côté ce qu’elle en ressentait.

“Il faut que vous compreniez une chose. Même avant Délimar, sur l’ancien continent, nos chefs étaient respectés et soutenus parce qu’on plaçait de la confiance en eux. Ils n’étaient pas choisis comme les Gloriens par le sang car on sanctionnait leurs capacités à gouverner. Ici, c’est encore plus le cas car nous sommes élus en partant de rien. Mais si nous décidons aussi de voir d’autres individus se joindre à ces décisions, cela n’est pas respectueux pour la confiance qu’on nous porte, d’une part, et d’autre part, nous partageons ce pouvoir unificateur placé en nous”

Ce qui était délicat à faire. Leurs conseillers, comme eux, étaient élus et validés par le peuple. Leur charge était sacrée, tant elle recelait les attentes de toute une nation. Ce n’était pas quelque chose à traiter avec légèreté et excès de confiance. Et surtout, c’était quelque chose qui ne pouvait être aisément remis en cause ou modifier car il s’agissait d’un des premiers actes de gouvernance libre de l’Alliance. Ce n’était pas impossible, juste très délicat et non sans conséquences. Tout le problème, pour être le plus prudent possible, aurait été de nommer des conseillers déjà élus, sauf qu’ils avaient déjà beaucoup à faire. Mais était-ce bien nécessaire, que de séparer tout cela sous prétexte d’un trop plein d’activité ? Ces questions méritaient-elles d’être traitées séparément, ou bien était-ce plus sage de les laisser entre les mains des personnes déjà en charge ? Le temps gagné ne serait pas perdu en communication inutile ? En formation ?

“C’est là la raison qui me rend très sceptique à l’égard d’une telle construction décisionnelle. De plus, même si les personnes choisies étaient parmis les élus du peuple, comme des conseillers de nos royaumes, cela resterait une brouille de la limite qui permet aux dirigeants de s’assurer que ces conseillers restent dans les limites de leurs pouvoirs et ne deviennent pas, justement, des ambitieux et des dictateurs”

Car si Ilhan craignait un unique souverain tyrannique, elle voyait ce potentiel autant dans un groupement d’individus. Ce n’était pas l’individualité qui créait cette menace, c’était les valeurs des élus. C’était la façon dont ils voyaient leurs fonctions. Elle releva les yeux un bref instant, en laissant sa couture pendant un bref instant. Voilà qui était sensiblement contrariant, en fin de compte. Elle aimait pouvoir regarder les gens quand elle parlait, une façon de montrer du respect et de l’attention, et de montrer qu’elle ne mentait pas, en laissant les autres plonger leurs regards dans le sien. Mais c’était soit ça soit elle perdait patience à rester aussi inerte. Il allait falloir qu’elle trouve une solution alternative en fin de compte, ou alors qu’elle s’excuse auprès de ses interlocuteurs à l’avenir. Et là, cela la gênait encore davantage car c’était une discussion d’importance.

“Une seule personne est bien plus simple à abattre qu’un groupe. Je ne vous dis pas que renforcer la base de notre Alliance est une mauvaise idée, au contraire. Je suis parfaitement consciente de la fragilité de nos relations. Aldaron aussi. Nous en avons déjà parlé à de très nombreuses reprises entre nous. Cordont est un premier pas pour cela. Notre effort commun sur place n’est pas contre Sélénia, mais pour aider nos semblables au-delà des questions de territoires”

Ils débutaient déjà leur cheminement vers autre chose. Ce serait long, mais l’effort fourni à Cordont était exemplaire en matière d’investissement commun. Ils pouvaient se servir de cela pour aller vers l’avant, pour que le peuple en vienne naturellement à émettre ses valeurs et ses souhaits. Le peuple était souverain pour eux, ils n’agissaient qu’en avatar de ses volontés. Elle soupira. Oui, elle espérait que ce qui prenait corps à Cordont se poursuivre. C’était nécessaire et bénéfique. Il fallait renforcer leurs relations internes, sinon ils n’allaient pas pouvoir poursuivre. Mais comment faire ? Encore une fois, les grands mots, ça ne suffisait pas vraiment, il fallait le faire vivre pour son peuple, qu’ils le sentent battre dans leurs coeurs, et qu’ils le voient, en soit des témoins, de leurs propres yeux. Il fallait impliquer tout le monde, ce n’était pas juste le fait d’un conseil, de dirigeants ou non.

“Il ne s’agit pas d’un scepticisme en rapport avec nos fondements, ou le besoin de ceux-ci… mais envers des individus dont la loyauté et l’intérêt peuvent varier. Nous ne sommes que des Humains, oui… avec ce que cela signifie. Avec notre corruption et notre attrait pour le pouvoir”

Elle y revenait, balançant d’un sujet à l’autre mais il y avait juste… juste tellement de choses qu’elle ne pouvait pas vraiment faire autrement et elle en était désolée, elle n’avait pas sa rigueur et son ordre.

“Un dirigeant de l’Alliance, à mon sens, doit parler à chaque instant pour l’Alliance, et pas seulement pour sa cité. Parce que nous ne formons qu’un. Aussi, si quelqu’un doit agir pour l’Allianc,e lorsque nous donnons des ordres et déléguons, nous avons déjà des personnes agissant pour l’Alliance. C’est l’image que cela va donner qui risque de changer leur attitude et leur motivation”

Elle ne voulait pas qu’agir au nom de l’Alliance encourage certains à prendre un pouvoir personnel. La force des symboles était réelle après tout et pour le moment, ils tentaient encore d’en ancrer les premiers exemples pour leur peuple. Un instant, elle s’arrêta, pour essayer de remettre pensées et ressentis au clair et ne pas le perdre plus encore dans ce qu’elle lançait ainsi, qu’elle martelait. Elle savait qu’une part de sa prolixité venait du fait qu’elle se sentait réellement mal mais elle ne voulait pas abandonner à mi-parcours. Mal ou pas, elle pensait réellement cela au delà d’un non clair car ce n’en était pas un.

“En plus de quoi, laisser des individus à discuter en permanence, je suis désolée mais je ne vois pas en quoi cela permettra d’améliorer les choses. Mettre des gens dans une pièce pour qu’ils passent tout au crible en s’imaginant pouvoir tout améliorer, c’est une utopie. Je ne dis pas que certaines choses ne pourront pas être trouvées, mais y dédier de la main d’oeuvre en permanence sur le long terme me paraît une perte de ressource sans parler d’une perte d’efficacité à la longue. Je ne vais pas vous l’apprendre, quand on est le nez dans les problèmes on perd du recul”

C’était son coeur de soldate qui parlait. Et d’ouvrière. Elle avait vu faire, même des artisans, autant que les seigneurs des grandes maisons glacernoises. Ce n’était pas que l’idée n’était pas bonne, mais elle doutait de son application, de la manière que cela pouvait avoir de fonctionner. Mais puisqu’elle l’avait entre les mains, elle pourrait peut-être, si elle parvenait à trouver une façon d’ancrer ces idées, leur appliquer un aspect concret et pratique justement. Un aspect basique. Mais absolument nécessaire. Ilhan était un esprit, elle était la réalisation. C’était naturel qu’ils ne voient pas les choses sous le même angle.

“Je préfère qu’un fermier vienne me voir en me soumettant un problème concret et son idée de solution, plutôt que de laisser un homme dans un bureau m’en parler sans avoir mit les mains dans la terre. Parce que je sais que ce que le fermier va me dire vient d’une expérience personnelle. Et oui, je vous entend aussi. Vous avez les mains dans votre terre aussi. Simplement la portée et l’impacte n’est pas la même. Les risques non plus. Dites moi, si nous refusons toutes les propositions de ces hommes propres qui n’auront jamais vu de terre, combien de temps avant qu’ils ne veuillent écarter les dirigeants des décisions ? Et même si vous mettiez des ouvriers dans ce conseil, combien de temps avant qu’ils s’écartent trop de leur labeur et perdent la notion de concret ?”

Est-ce qu’elle arrivait à se faire comprendre ? Elle en doutait. Hésitant un instant, elle préféra changer de tactique.

“Je suis désolée si j’ai l’air aussi pessimiste, vraiment, Ilhan. Je me rend bien compte que cela vous tient à coeur et j’y vois aussi des échos à ce que je peux penser et voir. Je vous jure que je vais réfléchir, mais je veux avant tout protéger mon peuple. Et je ne veux surtout pas le mettre entre des mains qui abuseraient de lui. C’est pour ça qu’on m’a élue. Je vous ferais certainement un retour complet une fois que j’aurais étudié la question mais je ne veux pas mentir sur mes premiers sentiments... c’est tout. Laissons cela de côté pour le moment, sauf si vous désirez répondre à mes inquiétudes. Vous aviez autre chose dont vous vouliez me parler”

“Moui…”

Elle n’était pas si convaincue de bien faire, elle et Ilhan était toujours trop élogieux avec elle. Enfin tant que cela lui allait et qu’il ne se sentait pas lésé de sa réponse, ça lui convenait. C’était tout ce qu’elle cherchait car elle avait été parfaitement honnête, et c’était là sa plus grande forme de courtoisie. Il avait prit le temps de lui présenter un projet auquel il semblait avoir beaucoup pensé même si c’était encore une ébauche, le moins qu’elle puisse faire était d’y accorder un temps réel et une attention plus réelle encore. D’ors et déjà, elle savait qu’elle en retirerait un nombre affolant de migraines, y perdrait des heures voire des jours et s’arracherait plusieurs touffes de cheveux. Mais elle le ferait. En attendant elle allait l’inviter à ne pas la flatter inutilement quand il lui coupa l’herbe sous le pied. Ouvrant autant des yeux ronds que la bouche comme une carpe hors de l’eau, elle rougit furieusement en s’empressant de démentir la chose, catastrophée et coupable.

“Quoi ? Mais non ! Je pensais à Caladon ! Enfin non c’est pas ça non plus, c’est pas ce que je voulais dire enfin mais….”

Grognant et jurant elle s’excusa platement, profondément frustrée et coupable. Si, elle avait pensé à Caladon, mais elle n’avait pas eut l’intention de le clamer avec autant de candeur ! Elle n’avait pas eut l’intention de nommer qui que ce soit enfin, pour vexer les autres ? Mais comme d’habitude dans son empressement à vouloir s’expliquer, elle s’était laissée avoir. Retombant dans le silence, elle resta coite un moment, n’ayant pas envie de se rater encore une fois. Elle se sentait profondément idiote sur le moment, une fois lui suffisait amplement, pas besoin de recommencer. Elle écouta simplement en se bornant à hocher la tête jusqu’à ce que la conversation se fasse moins pentue et qu’elle se sente moins menacée si elle rouvrait la bouche pour émettre un son. Bras croisés, elle lui jeta un coup d’oeil prudent, méfiant, comme un loup jaugeant un adversaire, avant d’enfin répondre, et de la façon la plus courte et la plus neutre possible. Non vraiment, elle n’avait pas besoin de plus.

“Nous verrons donc cela plus tard”

Elle ne voulait pas y revenir pour le moment, autant parce qu’elle avait déjà dépassé son quota de politique pour cette journée, mais qu’en plus elle était curieuse de savoir ce qu’il voulait lui dire. En le voyant hésiter ainsi, un léger sourire lui vint aux lèvres et elle se laissa amadouer suffisamment pour glisser une taquinerie bien à elle, mais qui se voulait aussi une forme flagrante d’auto dérision et de tentative de le rassurer.

“Je ne suis toujours pas cannibale et je n’ai qu’un pauvre banc à vous jeter si je m’énerve”

Le risque qu’il en meure était donc minime. Au pire, le cordonnier lui viendrait en aide pour l’empêcher de lui tordre le cou. Plus il attendait et plus elle était curieuse et frustrée. mais qu’il parle bon sang ! Puis enfin le bouchon sembla se désagréger. Attentive autant qu’elle pouvait, Tryghild hocha plusieurs fois la tête. Il n’était pas né noble. Soit, elle s’en souvenait effectivement. Anobli pour services rendus. Soit également. Lesquels ? Une légère grimace lui vint à la mention du mot espionnage mais elle ne tempêta pas. Il n’avait pas pu aller se battre, c’était une évidence, cela laissait donc peu de possibilités pour des services rendus. ça aurait pu être un prêt conséquent accordé à la couronne également, mais elle ne le voyait pas acheter son titre.

“Je ne suis pas certaine de vous suivre…”

Autre chose ? Parce que la série de trahisons n’était pas terminée ? Ou alors c’était pire encore. Ne posant pas de questions, elle attendit qu’il poursuive. Là, elle n’avait même pas une devinette à tenter. Pourtant, il semblait bien que ce soit cela qu’il lui demande. Perplexe et déconcertée elle l’observa un bref instant avant de répondre, ne sachant pas trop dans quoi elle mettait les pieds.

“La seule chose que ça m’inspire c’est l’atelier de tissage central du quartier marchand, Ilhan, j’en suis désolée, je crois que ce n’est pas du tout ce que vous attendez…”

Bien sûr, ce n’était pas ça qu’il s’attendait à entendre, il suffisait de voir son expression pour cela, sans même avoir besoin d’une affirmation orale. Et ça la vexait, même si elle s’en doutait depuis le départ. Cela la vexait car elle se sentait stupide et elle n’aimait pas cela. qui aimait cela d’ailleurs ? Elle savait cependant que ce n’était pas là l’objectif de son conseiller et ne lui en tenait absolument pas rigueur. Si elle en voulait à qui que ce soit, c’était à elle-même en fin de compte, pour ne pas pouvoir lui donner ce qu’il attendait, pour être trop lente sans aucun doute. En tout état de cause, il commençait cependant lentement à l’inquiéter, voire à l’angoisser. De quoi s’agissait-il donc, qui puisse lui valoir la disgrâce ? A présent, elle n’osait plus l’interrompre et attendit, expectative. Une identité secrète donc ? Plus elle en entendait et plus son expression s’allongeait d’autant. Et à la fin ? Oh, à la fin ! Elle ne savait plus à quel esprit se vouer. Le regard qu’elle lui décochait mêlait détresse et perplexité et lorsqu’elle essaya de parler, elle ne produisit aucun son. Une fois, deux fois, trois fois, elle tenta de s’exprimer, mais se sentait alors complètement impuissante et dépassée. Et lui, il lui avouait tout ça et il voulait lui faire prendre un objet magique en plus ? Coite, elle laissa les minuts s’étirer sans réellement faire ou dire quoi que ce soit, commençant par essayer de digérer ce qui venait de lui tomber dessus. Quand enfin sa capacité d’élocution sembla lui revenir, elle ne produisit tout d’abord qu’une vague onomatopée avant de parvenir à s’exprimer correctement.

“Je ne peux pas user de magie” Son regard trouva le sien “Je ne suis pas une ‘non-mage’ je suis maudite. Il n’y a pas de magie en moi, même si j’acceptais, je ne pourrais pas le faire fonctionner moi-même”

Ce n’était pas même une question de vouloir, mais bel et bien de pouvoir. Même en s’échinant pendant des années, elle ne pourrait rien tirer de ce carnet. C’était, en tout état de cause, le sujet le moins litigieux du lot. Autant commencer par le plus aisé, non ? Pour le reste, elle ne savait pas réellement quoi dire, même en tournant et retournant la question plusieurs fois dans son esprit. En fait, en dehors d’une vague rancune à l’idée qu’on lui demande encore de garder un secret lui était difficile à supporter. Qu’est-ce qu’ils avaient tous à se confier à elle ? Bon sang, n’avaient-ils pas conscience qu’elle avait déjà du mal à s’exprimer, alors garder un secret ? C’était le meilleur moyen pour que tout l’archipel soit au courant. Une main devant la bouche, doigts repliés, comme pour se baillonner et éviter justement de laisser filtrer un secret impromptu, la nordique se mit à tourner et virer, dans une situation très inconfortable. Et puis finalement, elle soupira lourdement et ses épaules s’affaissèrent vers l’avant en un signe évident de découragement. Ses sentiments étaient pour le moins conflictuels à l’égard de telles révélations. Elle n’aimait pas les espions, et elle n’aimait pas l’espionnage, les conspirations et les coups de poignards dans le dos. Elle trouvait cela vil et bas mais elle savait aussi que dans un monde où la majorité agissait ainsi, elle ne pouvait pas blâmer ceux qui s’y pliaient pour survivre. Néanmoins, elle n’aimait pas l’idée de devoir en dépendre. Pour elle, ce n’était pas parce que cela existait qu’on ne pouvait pas l’éviter.

“Je ne sais pas quoi vous dire. Je crois que j’aurais préféré ne pas savoir. Je ne juge pas vos actes passés. Ils sont ce qu’ils sont et les circonstances dans lesquels ils ont été faits. Ils ne me plaisent pas, mais c’est tout. Ce qui me gêne c’est le présent. Que vous usiez de telles méthodes va à l’encontre des valeurs que je veux promouvoir, comment puis-je être légitime dans mes discours, si je cède à ces bassesses ensuite ?”

Elle comprenait aussi la protection que cela pouvait représenter. En fin de compte, ce qu’elle n’aimait pas, c’était de savoir qu’elle était dans la position d’une cible devant sacrifier sa morale pour sa survie, quand elle aurait aimé être capable d’imposer ses conditions et ses valeurs à la place. Mais plus que ses valeurs, elle devait penser à son peuple, à ce qui était nécessaire pour lui. Par le passé, la morale des glacernois avait été leur perte car ils étaient les seuls à en avoir, elle ne pouvait pas fermer les yeux là-dessus non plus, quand elle avait la preuve que leur bonne foi complète était une vulnérabilité face aux hyènes peuplant le monde. C’était dur, de devoir sacrifier à un tel besoin, et une salissure réelle pour elle mais elle pouvait encore faire la différence dans la manière dont elle usait des informations reçues. Si ces informations servaient à protéger et mettre en pratique les principes de son peuple alors… alors peut-être pouvait-elle s’y faire ? L’idée même lui arrachait la gorge. Expirant profondément, elle reporta son regard sur l’althaïen. Cela partait d’un bon sentiment de sa part mais en pratique, il ne cessait de la mettre dans des situations impossibles. Pour autant, à moins qu’il ne soit un très bon acteur, il avait prouvé avoir une morale, donc si elle pouvait faire confiance à quelqu’un pour gérer toute cette sale besogne avec un minimum de dignité c’était sans doute son conseiller en diplomatie. Et elle ne pouvait de toute façon pas entièrement le condamner même si elle le voulait, n’avait-elle pas accepté Aldaron et son fichu marché noir ?

“Sincèrement ? Vous et Aldaron, vous serez ma mort à force de vouloir me confier des secrets comme ceux-là. Je suis très flattée mais je m’en passerais volontier ! Très bien d’accord, vous restez, mais je veux que ces affaires soient faites avec autant de probité que possible si on peut seulement en parler pour de l’espionnage.... Ne me faites pas plus honte Ilhan. Je pense que vous savez ce que cela représente pour moi et pour cette ville”

Jouant de la mâchoire en le couvant d’un regard mauvais, elle hésita un instant puis reprit d’une voix sourde et contenue.

“Je veux le reste du conseil au courant également. Ils ont le droit de savoir. Ils oeuvrent pour cette ville de la même façon que nous et doivent comprendre ce qui est en jeu”

Ah qu’elle détestait quand il faisait les yeux d’Althaïen battu.Ce qui était plus frustrant encore que simplement les yeux d’Althaïen battu, c’était de savoir qu’il ne le faisait même pas exprès et qu’elle ne pouvait donc pas vertement l’accuser d’essayer de la faire culpabiliser pour ce qu’elle disait. Elle en aurait pourtant eut envie ! Cela ne lui plaisait pas plus qu’à lui de devoir dire tout cela après tout ! Elle tint bon, cependant, et se refusa à culpabiliser. C’était dur, mais c’était ce qu’elle pensait en toute sincérité. Expirant lentement, très lentement, pour se contenir, elle le laissa parler, en se jurant de ne surtout pas changer d’avis. Et par Loup que c’était dur ! Muette et les dents serrées comme pour faire front, elle attendit qu’il termine et ne su que répondre dans un premier temps. Passé un certaine limite dans sa tolérance à l’émotivité, elle avait envie de fuir. Mais vu la tête qu’il faisait, il allait réellement le vivre mal si elle fichait le camp sans demander son reste. Et là, ça serait effectivement de sa faute à elle. “Il… Il faut que vous montriez comment on use de cet objet” Avec des gestes gauches, elle vint prendre le carnet et fit de son mieux pour ne pas le tenir comme un serpent venimeux. Puis, s’avisant que l’objet était certes déclaré mais pas en règle avec son nouveau possesseur, elle hésita. “Enfin, il faut d’abord que je le déclare en ma possession et que j’indique un usage estimatif mais… enfin si vous m’accompagnez, ça ne prendra pas très longtemps et après vous pourrez me montrer… s’il vous plaît” C’était le mieux qu’elle puisse faire pour essayer de le faire se détendre et lui faire comprendre que malgré son avis sur ses activités, elle ne le mettait pas dehors pour autant et qu’elle avait d’autres sujets où elle l’estimait davantage. Gauche et hésitante, elle reprit son ouvrage et vint le déposer à l’intérieur, puis revint pour prendre le carnet offert par Ilhan et lui fit un petit signe pour qu’il la suive. Elle remercia le cordonnier avant leur départ. Dans la rue, elle chercha tout d’abord ses mots, puis, comprenant finalement qu’une longue discussion ne servirait à rien, la nordique glissa simplement : “J’espère juste ne pas vous décevoir de la même manière que les Kohans”