Naal du Néant

« Est-ce qu'il a parlé ? - Non, toujours pas, si ce n'est pour des prières. » En effet, je priais beaucoup et je ne parlais pas. Pas de ce qui s'était passé. On m'avait retrouvé sur les navires des chimères et on m'avait demandé comment j'étais arrivé là. Comment j'avais survécu. Je n'ai pas voulu répondre. J'ai préféré me taire. Ô Néant, c'est si douloureux. Je suis resté des mois entiers dans le néant des mots, ce fut salvateur. J'ai bien failli y rester, encore, et avec moi la mémoire et l'Histoire d'Almara. Je l'ai écrite, pour qu'ils n'oublient pas d'où nous venons. Je laisse en ce monde la relique de notre âge d'or, brisé par une trahison.... Brisé par un dragon. Je ne veux pas qu'ils oublient ce que ces créatures ont fait à notre peuple, à notre Dieu. Je voudrais qu'elles disparaissent toutes, qu'elles ne diffusent plus leur poison.

Monstres.  





Mon nom signifie Personne. Je suis né en Angelan, dans la glorieuse cité Valahd, berceau de la naissante civilisation des Hommes, il y a… 2000 ans, je crois... Je n’ai pas toujours été humain et la mémoire me fait défaut. Ma race n’est pas faite pour vivre aussi longtemps et mes incorporations au Néant n’ont pas aidé à préserver tout mes souvenirs intacts. [...] J’ai oublié le visage de ma première épouse et parfois celui de mes enfants s’estompent au profit de quelques instants félicités vagues. Je les aimais pourtant, démesurément. J'aurais tout donné pour eux.

Mon nom est Naal Sarawyn. Je n’étais pas destiné à être Roi, je n’étais pas un orateur glorieux. Mes apparitions publiques relevaient plus de la maladresse et du fiasco que de la grande fierté. […] Fort heureusement l’aîné de notre fratrie faisait cela mieux que moi, le second était bien bâti pour la guerre… Quant à moi, en vérité je n’avais rien pour moi. J’étais petit et frêle et quand je parvenais, rarement, à gagner mes duels aux dagues, ce n’était que par une dextérité agile et rusée, plus que par la maîtrise et la force de mes coups. Qu’à cela ne tienne, je fus ravi d’embrasser le Néant.

J’eus la chance d’être encadré par les grandes prêtresses qui soufflaient des conseils à l’oreille des rois. Elles placèrent en moi un culte indéfectible et une foi indélébile. […] [s’en suivent 27 pages explicatives des rites initiatiques et quotidiens de son apprentissage]. Je me montrai bon élève et à ma majorité, j’arborai un tatouage d’une propension rarement égalée pour mon âge, puisqu’il couvrait mon bras droit, une très large partie de mon dos, de mon torse et de mon bassin, et commençait à grignoter le bas de mon visage. Mon père, le Roi, était fier, mais je l’étais encore plus que lui.

Les complots emportèrent mon frère aîné, les guerres firent trépasser le second. […] Je me souviens ne pas avoir aimé quand les regards se sont tournés vers moi. L’Angelan n’avait pas été un peuple soudé, tant pour la religion qu’autre chose. Les prêtresses de Néant faisaient loi auprès des Rois, mais l’orgueil de certains d’entre eux venaient rejeter leur suprématie. Ainsi étaient-ils contestés par la noblesse consternée et par les autres peuples peu enclin à laisser un hérétique régner.

J’avais l’opportunité de lier ces deux mondes qui devaient être assemblés. Le sang bleu coulait dans mes veines et la foi inondait mon âme, promesse que je ne m’écarterai pas du droit chemin. [...]J’étais terrorisé. A chaque décision d’importance, j’allais me réfugier dans le temple en quête de réponses. Il m’arrivait de jeûner plusieurs jours en priant, jusqu’à ce que Néant m’inspire. Mon incapacité à prendre une décision rapidement inquiétait la noblesse. J’ai pourtant toujours été quelqu’un impulsif, vif et direct… Mais lorsque mes choix impactaient tout mon peuple, j’avais terriblement peur. J'aimais tellement mon peuple et je l'aime toujours. Je ne savais pas si je faisais les bons choix.

Fort heureusement pour mes détracteurs, je trouvais la mort. Poison, il parait. Ils avaient fini par en arriver là. Qu’à  cela ne tienne, j’avais pris épouse et elle m’avait donné deux fils en âge de gouverner, qui eux-même avaient eu une belle descendance. Le sang bleu pouvait demeurer, stable et fort comme je le rêvais. Je suppose que cela a su combler le peuple. Cela ne m’importait plus. J’avais voué ma vie au Néant et je ne regrettais pas les questionnements qui avaient ralenti mes prises de décisions. Elles ont fait de moi un roi de foi. Mon tatouage avait gagné mon corps tout entier. Il n’existait plus la moindre parcelle de peau qui ne soit parcouru de ces symboles divins. J’étais complet, il était l’heure pour moi d’être incorporé au Néant.

De toutes les drogues que mon peuple a pu inventer, aucune n’égalait la plénitude du vide. L’immensité obscure ne me faisait pas peur. Sous l’aile de l’Unique, j’étais en paix. Je goûtais au non-être. Chaque jour, mes prières et ma dévotion m’avaient rapproché de Dieu et dans son étreinte, toutes les vérités que je recherchais étaient à portée de main...


Je n’allais pas plus loin, cela devenait trop intime. Ma main tremblait. Ma relation avec Néant était bien trop intrinsèque, bien trop profonde. Et je portais toujours mon deuil. Je posais la plume et je priais. Doux refuge que cela, mon cœur ne battait plus que par cela. J'étais fatigué mais je ne m’épuiserais jamais à t’adorer, Néant. A tout jamais.


Était-ce une coïncidence si Néant me donnait vie à l’instant même où les Kohans posaient le pied sur Ambarhùna ? Je n’y crois pas. Néant est tout puissant, il ne peut qu’avoir coordonné tout cela. Les Kohans pour le règne des 7 sœurs, dans le berceau de la magie, et moi protecteur d’Almara, Oracle de Néant. Par le don de l’Unique, j’ai porté la couronne des siècles durant lesquels les Kohans se succédaient. J’en éprouve une certaine fierté : il n’aurait pu en être autrement. L’Unique est bien plus puissant et n’avait besoin que d’un unique homme pour gouverner, là où les Kohans s’en trouvaient aussi imparfaits et changeants que leur si médiocre panthéon. Ainsi je revins au monde en l’An 1 de l’Âge des hommes, dans le corps de l’un de mes dévoués descendants. Il avait été brave et croyant car le processus s’était avéré particulièrement douloureux, alors que mon âme, sublimé par le Néant, envoyait celle du Prince dans le royaume de mort duquel j’avais été épargné. […]

Mon ascension au trône se fit sans heurts. J’étais appuyé par les prêtresses qui valorisaient la volonté de Néant auprès des Rois en place. Je fusionnais cet Empire disparâtre sous ma coupole et mon règne fut bien plus aisé que le précédent. Je n’avais plus besoin de me retirer au temple pour prier lorsqu’il fallait prendre une décision d’importance : Néant me parlait et j’appliquais sa volonté. Je n’avais pas besoin d’une carrure de soldat. Je n’avais pas non plus besoin de talents d’orateur puisque Néant me donnait la pleine et entière crédibilité. J’étais de sang bleu et j’étais idéalisé par le Néant, j’étais son Oracle, son Porte-Parole pour les mortels. Il me montrait ce que j’avais à savoir, les visions étaient pleines de sens. Je consumais mon existence immortelle dans ce savoir omnipotent.

Ceux qui disaient que j’étais prétentieux et que je me pavanais avaient raison. J’étais un véritable paon dans mon apparat sacerdotale et royal. L’on me trouvait même exécrable par moment. J'étais une plaie de fierté arrogante, j’aimais tellement avoir raison, avoir ce dernier mot régalien. N’auriez vous point aimé, à ma place ? Ne vous en seriez-vous pas enorgueilli ? C’était si grisant et l’on me pardonnait parce que j’étais dévoué. Infiniment dévoué. Si je m’étais attendu à ce qu’un jour cela ne soit plus le cas… L’on ne me questionnait pas du pourquoi de mes décisions. On les prenait pour sacrées, de volonté divine. L’Unique me guidait, comment aurais-je pu me tromper ?

[...]Nous tuions les dragons, nous les chassions de nos terres pour qu’ils ne répandent leur malfaisante magie. En les voyant, je ne pouvais m’empêcher d’être parcouru d’un frisson de peur à la mémoire de ma dernière mort. En plus d’être l’objet de ma haine, ils étaient le sujet d’une peur viscérale. Celle de l’échec. J’étais bien plus fort, bien plus puissant… Mais je les craignais au demeurant. Je sentais encore leur flammes dévorer la chair et mes os de mes proches comme si c’était hier. [...]Néant me donnait la puissance de les détruire, mais plus je tuais de ces monstres avec mon peuple, et plus j’avais le sentiment que ce n’était pas la bonne voie. Pas exactement. Le Néant ne signifiait pas que nous devions réduire ce monde en poussière. Le Néant n’était pas une fin. Il était l’essence de la création. Le divin incréé créateur. Il était l’horizon au-delà duquel rien n'existe, d'une origine temporelle, d'un mouvement d'énergie créatrice procédant au sein même des origines de l'être. Au commencement, il y avait le Néant et de lui ont été tirés toutes les choses de ce monde : les Océans, les Airs, le Feu et la Terre. La Végétation luxuriante, la Vie et la Mort… Tout cela est né de rien.

Détruire en devait pas être notre vocation. J’ai essayé de l’inculquer à ceux que je formais, du mieux que je le pouvais. Mes enfants, mes descendants, et même le Prêcheur Aldakin du Néant. Je leur montrais la voie.[…] Aldakin était un excellent Prêcheur, j’étais fier de l’avoir pour frère. Il avait une belle parole, il savait impacter a foule. Je me servais de lui car il avait été choisi par Néant pour nous accompagner.

[…]

Notre différent au sujet du message de Néant était devenu chaotique. Je ne parvenais plus à parler à Aldakin sans que l’un de nous ne monte le ton. Il voulait partir, je lui ordonnais de rester. Il pestait dans les rues et la colère grondait. Il était si persuasif. Même Thélem, mon descendant et Prince, avait fini par douter de moi. Moi-même je venais à douter de ma décision. Pourquoi servions nous le même Dieu et ne parvenions à nous mettre d’accord ? Pourquoi une telle divergence ? Pourquoi Aldakin refusait de m'entendre ? […] Bientôt, on me prenait pour un menteur. Ô Néant, on disait que j’usurpais ta parole pour imposer ma loi, que j’étais un imposteur. Je savais qu’Aldakin était derrière ces mensonges. […] Les prêtresses m’avaient renié. J’ordonnais de rester en Almara et la colère montait encore. J’étais désemparé. Etais-je un imposteur ? Je jurais que Néant ne pouvait pas vouloir de cette guerre, de cette domination exécrable. Le Néant était le commencement, pas une fin. Et si je m'étais trompé... Et si j'avais pris la mauvaise voie ? [...]

Nous eûmes un échange très houleux avec Aldakin. Notre peuple se déchirait et je perdais ma légitimité. Nous en vînmes aux mains alors que je le giflais d’impatience. Je n’en pouvais plus de ses manœuvres perfides et de ses blasphèmes. Ô Néant, je n’aurais pas du nourrir sa colère. Il est repartit mais je me doutais qu'il n'en resterait pas là. Je t'ai prié, Néant, jour et nuit. Je ne savais plus comment agir […] Une nouvelle fois, nos volontés s’affrontaient et ce fut la foi de trop. D’un hoquet, je sentis la lance noir me transpercer : la sentence d’un hérétique. Je m’écroulais, si plein de doutes, tandis qu’Aldakin partait avec mon peuple. […]

Je ne sais si je fus soulagé ou profondément effrayé lorsque Néant m’absorba à nouveau. S’il m’aimait toujours au point de m’arracher à Mort, s’il désirait encore me voir servir sa cause, c’était que je ne m’étais pas trompé. Je me rassurais à cette pensée et je pleurais le sort des miens qui avaient été bernés. Ô Ambarhùna, aies pitié des miens qui versèrent le sang sur tes terres. Aies pitié du peuple d’Almara : il avait vu tomber son dernier roi.


Ma main tremblante reposait la plume et je refermais l’ouvrage achevé. Aujourd’hui, je ne suis plus un roi. Je suis tombé mais ma civilisation ne s’est pas éteinte. Le peuple d’Almara vivrait toujours tant que la foi qui le caractérisait perdurait. Je fais la promesse de ne jamais la laisser se faire étouffer.







« Au commencement, il n’y avait rien. C’est comme cela que prélude notre croyance, et c’est comme cela qu’elle aurait du indéfectiblement demeurer, loin de l’abâtardissement de son sens premier. Nous avons commis une épouvantable erreur, aveuglés par un Dragon Blanc. Puisse Néant nous absoudre d’avoir collaboré avec son insidieux bourreau. Il nous a abusé et dans notre obstination à servir, nous n’avions su faire la lumière sur ses boniments. Pour mon peuple, j’implore pardon. Il a pêché par excès d’adoration. » Des larmes vinrent à couler, d’autres hères se mettaient à genoux. Nos fautes étaient exécrables. Beaucoup s’en étaient rendu compte à l’époque de la Théocratie du Tyran Blanc. Ils s’en étaient mordu les doigts. Je trouverai le coupable, celui qui avait poussé à croire en des mensonges. Le Prêcheur. Le Traître. Mais pour l’heure c’était à moi de refaire leur éducation et les remettre sur le droit chemin. Celui de notre Seigneur à tous, Néant.

Je posais la main sur la tête de Thelem, pour le bénir. Il était à genoux et sa femme Tryghild m’avait fait l’honneur de le rejoindre pour recevoir le sceau de notre lignée. Je les mariais. Si je réprouvais l’idée que ma descendance se lia à une hérétique, je ne pouvais qu’être soulagé qu’elle ne soit un berceau de magie et qu’elle ait dans le cœur cet honneur brillant qui la poussait à l’union des peuples. A défaut d’accepter les préceptes de Néant, j’espérais qu’elle soit capable d’éduquer son enfant et de répondre à ses questions… Lorsqu’il en aurait. Car je ne serai pas là pour le faire. J’avais échoué. Face à Aldakin du Néant, j’avais perdu la vie et mon peuple. Je ne rêvais que de vengeance et je pleurais le Dieu que j’avais tant adoré. « Au commencement, il n’y avait rien. Cela ne s’est jamais signifié qu’au terme, il n’y aurait rien non plus. Le Néant n’est pas la destruction, il n’appelle pas le vide. Il n’existe qu’au commencement, il est l’origine de toute création, la matière première invisible d’où naît le monde. Il est le socle de l’inventivité et du génie, tout ce qui se forme à partir de rien. Toutes les émotions, tous les sentiments, cela vient du Néant. Puisse votre amour, né de Lui, perdurer jusqu'à la fin des temps. »

J’avais appris cela à mes dépens, en faisant mes propres erreurs. Il était si facile de tomber dans le faux d’une croyance basée sur l’annihilation du monde. Ô Néant, puisses-tu les pardonner...







« Aldakin, pourquoi as-tu réduit en cendres toutes ces conceptions ? Pourquoi as-tu cru que nous avions besoin de la belligérance et de l’annihilation? Pourquoi m’as-tu tué en croyant avoir raison ? Tes mots si charismatiques n’étaient que le poison d’un dragon que tu répandais aveuglément. Le Néant est au commencement. » La traque s’était enfin montré fructueuse. Mes suivants avaient débusqué ce rat déguisé en mendiant, menant sa pathétique campagne solitaire. La Théocratie du Tyran avait fait des adeptes et Aldakin les trouvait pour les réduire à néant. Pauvre fou. Croyait-il pouvoir ainsi se racheter ? C’était fini, à présent. Nous le tenions.

« Ô Aldakin, mon frère, tu as fait couler tant de sang au nom du Tyran, mais sur tes lèvres, il n’y avait que le Néant. Te voilà maintenant à chasser les derniers adeptes du Blanc. Peut-être as-tu enfin compris toute l’aberration que tu as prêché… » Mais j’en doutais. Il était au-delà de toute raison. Il était l’abjecte outil qui avait conduit mon peuple en Ambarhùna. J’étais le Roi et l’Oracle d’un monde croyant et nous prospérions dans la gloire de Néant. Nous, les Serviteurs, entretenions un lien privilégié avec l’Unique. Nous avions droit à des messages, et moi, l’Oracle de  Néant, en bénéficiait d’avantage. J’étais l’être qui dirigeait Almara, c’était assez normal que je reçoive directement les volontés de l’Esprit Supérieur. Néant nous avait demandé d’envahir Ambarhùna, de convertir le berceau de la magie et de tuer tous les hérétiques qui se dresseraient en travers de notre chemin. Je ne voulais pas y croire, cela ne ressemblait pas au Néant que j’avais connu des siècles durant. Mais Aldakin n’avait pas la même réserve que moi. Il obéissait. Et l’Homme que j’avais formé aux préceptes de la foi me reniait.

« Ô Aldakin, comme tu parlais si bien. Ta voix a porté plus loin que celle de ton Roi. Tu as détourné le peuple de la raison et de sa véritable foi.Tu as servi les desseins du Tyran Blanc. Tu es un traître. » La lance du Prêcheur fut brisée, d’un geste sec et j’en étais satisfait. J’aurais voulu le rompre de la même manière. Ô Néant, comme je suis désolé… Le Tyran Blanc avait pris ton cœur, et il avait corrompu tes serviteurs. Aldakin lui a obéi et moi, je n’étais pas un aussi bon orateur. Mon rôle légitime de roi, il l’a massacré, il l’a piétiné, il l’a décrédibilisé et lorsque j’ai donné l’ordre de rester en Almara, il m’a tué. Pardonne ma faiblesse… Aujourd’hui, je mets un terme à l’existence de ce monstre que tu avais gracié d’une vie éternelle et qui t’as été déloyal. Je respire mieux, l’affront est lavé par son sang impur et blasphémateur.

« Moi, Naal du Néant, Roi d’Almara, je te condamne à mort. Que Néant ait pitié de toi et puisse-t-il te pardonner tes crimes. » Mais j’en doutais. Néant était mort. Je le sais… Ô Néant, je le sais. Pourquoi m’as-tu infligé cela ?






Respirer. Calmement. C'était la deuxième fois que je revenais à la vie... Mais cela restait toujours aussi perturbant. Mon corps me semblait plus fragile cette fois, plus faible. Mon cœur s'emballait, je toussais, mes yeux rivées sur mes mains crispées au sol. Il y avait quelque chose d'étrange dans cette situation : je reconnaissais mes propres dextres, mon propre corps. Celui qui avait péri dans les flammes d'un dragon voilà près de 2000 ans. En mon for intérieur, je louais déjà Néant de ce prodige : j'étais persuadé que cela ne pouvait qu'être de lui.

Respirer. Calmement. Je fermais les yeux pour me concentrer sur ma respiration, je ne devais pas me hâter. Une chose à la fois. Lorsque je me sentis un peu mieux je me redressais, mais une nouvelle fois mon cœur et ma respiration s'emballèrent à la vue de l'être Tout Puissant qui se tenait à mes côtés. Je n'avais pas besoin qu'Il se présente : je savais déjà qui Il était. La beauté de son avatar n'avait d'égal que le caractère divin de Celui qui l'empruntait. Je tombais à genoux, le souffle coupé. Si je m'étais attendu un jour à Le rencontrer. Je sentais Son aura hors du commun et toutes ces vibrations à laquelle ma foi s'accrochait.

Je tremblais de tout mon être lorsque je relevais les yeux sur l'Unique. Il se montrait patient. Cela n'avait rien d'étonnant : contrairement à moi, Il avait toute l'éternité. Du moins le croyais-je. Il posa un genoux à terre pour se mettre à ma hauteur. Hypnotisé, je ne le lâchais pas des yeux, la bouche stupidement ouverte, incapable de former le moindre mot. Je n'avais jamais été très charismatique et je pense que si Néant l'ignorait encore, cela venait lui prouver. Ce qui m'avait rendu unique à ses yeux, c'était ma foi. « Apaise-toi... Nous avons du temps devant nous. »

Effectivement, nous en avions, j'avais la sensation d'être hors du temps. J'obéissais à Sa volonté. Je lisais dans ses yeux une fatigue en détresse, je crois que je ne pourrai jamais oublier cette émotion qui me traversait. J'avais tellement mal de savoir Néant à l'agonie. Que lui était-il arrivé ? Il répondait à mes questions, une à une. Il me parlait du Tyran Blanc,  de la façon dont il avait abusé de Lui pour être à la hauteur d'un Esprit. Il me confirmait ce que je savais : Il avait été le premier et il avait été le pendant de toutes ses sœurs. L'Unique aussi puissant que les déesses réunies comme les représentantes du Temps. Il me parlait des dragons et des chimères. Il me parlait du peuple d'Almara, ce qu'il était devenu depuis ma dernière mort, ce qu'ils avaient fait sur Ambarhùna. Il me parlait du Contrat Originel. Il me parlait de Sa fin.

Mes épaules s'effondraient devant le désastre et la culpabilité. Elles s'effondrèrent plus encore à ce qu'Il m'ordonnait. Tout l'or de notre glorieux passé n'était plus que des cendres. J'étais accablé, jusqu'au plus profond de mon âme. Lorsqu'Il me tendit l'épée déicide, je m'effondrais. Ô Néant, tu savais que je t'obéirais. Ce n'était que pour cela que tu m'avais fait revenir. Tu étais incapable, privé de cœur, d'y parvenir par Toi-même. Tu savais que je T'aimais, que je ne T'aurais pas laissé souffrir, dussé-je me repentir pour l'éternité pour que Tu reposes en paix. Je T'ai supplié, je T'ai imploré mais Tu avais cette même rigueur implacable que je Te connaissais. Les Enfants des Dieux avaient échoué, seul le respect du Contrat Originel demeurait pour ultime option. Les Chimères allaient se déverser sur notre monde... Mais, à mes yeux, cela ne m'était pas aussi grave que Ta disparition.

Je me souviens de t'avoir conjuré de nous laisser notre foi, de m'aider à la préserver au sein de notre peuple, jusqu'à ce que les Chimères nous anéantissent. Ô Néant, tu étais un  Dieu bon. Tu apposais tes doigts fin le long de mes tempes pour m'offrir ton présent. Par toi, j'étais béni. J'ai lutté longuement contre moi-même, mais ma foi était forte et ma dévotion totale. J'ai hurlé, j'ai pleuré et dans ton cœur j'avais planté cette foutue épée astrale. Ta volonté, Ô Mon Dieu... Ta volonté était mes ordres. Ta volonté était exhaussée.






Je me réveillais à côté d’une créature immense qui n’avait rien d’un dragon. J’étais sonné, avec la sensation d’avoir manqué beaucoup d’heures et de jours de mon existence. Nous avions mis fin à l’errance d’Aldakin du Néant… Et puis nous étions probablement trop près de ce brouillard à l’ouest du continent. Nous avons suffoqué et puis… Plus rien. Jusque maintenant. « Gardez-le moi de côté. » La chose avait parlé et sa voix me hérissait les poils. Plus tard j’apprenais qu’il s’agissait de Gilgamesh. J’avais été son réceptacle le temps qu’il retrouve son propre corps. Je comprenais que ‘Gardez-le moi de côté.’ sous-entendait que j’étais sa solution de retranchement si les choses tournaient mal pour lui. J’imagine que se réserver le favori de Néant, déicide de surcroît, comme poupée de chiffon lui offrait une certaine satisfaction ironique et je n’allais pas m’en plaindre : par cet ordre, j’eus la chance d’être épargné des possessions chimériques. Il me gardait, au cas où. Mes compagnons d’infortune n’eurent pas cette sinistre aubaine.

L’environnement était saturé de néant. Cela me rappelait Almara, en quelques sortes. Ces chimères m’intriguaient mais Vehasiel répondait à mes questions. Je savais bien qu’il jouait avec moi, les informations qu’il me donnait n’étaient destinées qu’à orienter mon esprit dans un sens bien précis : celui qu’il voulait. Il prenait soin de moi pour son Maître. De ma geôle, je le voyais faire ses expériences macabres. Ô Néant, étais-je faible d’avoir parfois fermé les yeux ? La vision était insupportable mais les cris et les odeurs nauséabondes l’étaient d’autant plus. Seigneur Tout Puissant, je l’avoue honteusement : tout cela m’intriguait. L’ancien manipulait le néant, comme nous, jadis, les Serviteurs. Et même plus encore. Si le Contrat Originel avait été respecté et que les nés d’Origine n’étaient plus… Pourquoi les Chimères étaient-elles à ce point liées à Néant ? Ou Néant était-il lié à elles ? Lui, le premier, avait été tiré de ces chimères ?

Je comprenais. Le Dieu que j’avais tué n’avait été qu’un ersatz de l’immense tout du Néant, un avatar, un fragment ô combien puissant. Comme le pendant à tout l’Être, il y avait ce Néant immense qui allait bien au-delà des déesses, bien au-delà de l’Unique. Bien au-delà de tout les Esprits. J’étais transcendé par cette vérité. Le Néant Créateur ne s’était pas éteint. Il perdurait par delà le temps et l’espace, omnipotent. Ô Néant, tu étais bien plus grand que je ne l’avais imaginé et les Chimères, comme Aldakin, l’utilisaient à des fins de destruction. Elles aussi, elles avaient été créées à partir de rien.

« Tu sais ce que c’est ? » Je me rapprochais de mes barreaux, plissant les yeux pour voir ce qu’on me montrait. « Des œufs de dragon. » Je détestais voir Vehasiel sourire. C’était hideux et effrayant. En général, cela ne présageait rien de bon. « Tout à fait. Des œufs liés plus exactement. Ils ont des centaines d’années et de languissent de leur partenaire. » Je reculais de mes barreaux, me renfrognant au fond de ma cellule. « Des monstres. » Parler de dragon me mettait de mauvaise humeur. « Des esclaves. » Il piquait ma curiosité et mon désir de vengeance. Je savais qu’il le faisait exprès, et il savait que je n’étais pas stupide. Mais je n’avais plus rien à vivre vraiment : nous avions comme un accord tacite où j’acceptais qu’il me manipule. Je revenais vers les barreaux pour l’écouter.

« Des créatures auxquelles les Déesses ont donné une vie et une conscience. » Je voyais rouge, la colère battait à mes tempes à cette évocation. Les Entités Inférieurs avaient donné vie à ces monstres destructeurs qui s’en étaient pris à Néant. Je fulminais. Je n’avais jamais eu dans mon cœur les sept,  et cette piqûre de rappel n'était pas en leur faveur. Vehasiel se délectait du courroux qu’il avait insufflé en moi. Une bonne base pour la suite. « Les créations des déesses, les Tarenths… Ont formé un tournant dans l’histoire en créant le Lien. Un ordre contre les déesses, un échec dans la mission que leur avait confié notre père. Un pas de plus vers notre retour. » Le Contrat Originel stipulait qu’en cas d’échec des Huit, les chimères s’échapperaient du plan astral pour détruire les erreurs commises. Le Lien avait été une grave erreur. Une erreur fatidique.

Il me tendait un œuf doré. « Tu as envie de les détruire, n’est-ce pas ? » Je prenais l’œuf entre mes mains et d’un geste plein de violence, je venais l’écraser contre le sol. Je répétais mon geste infructueux plusieurs fois, y joignant une hargne aussi virulente que ma foi. Vehasiel me laissait faire quelques minutes, contemplant ce qu’il avait créé. « Naal… Les détruire comme des monstres seraient une fin bien trop douce. Je t’ai dit que ce seraient des esclaves. Je veux les asservir. » Et je le voulais aussi. Vehasiel avait eu le doigté pour me lier à son projet. J’étais plus acharné et dévoué que ses sbires avec une telle colère.






Cela faisait plus de deux mois que les Délimariens m'avaient retrouvé, sur l'un des vaisseaux chimères où on m'avait placé pour le voyage final. L’œuf de dragon d'un bleu dragée, que j'avais martelé jusqu'alors, m'avait échappé dans une explosion, lors de la bataille, et j'en avais perdu connaissance. Je m'étais réveillé dans la cité fortifiée et si j'avais répondu aux questions de mon médecin pour lui expliquer que j'allais bien, ce furent bien les rares paroles que j'octroyais. Je m'étais levé et j'avais réclamé un autel à Néant sur lequel prier. Mon peuple avait survécu aux chimères. Rien dans les grandes lignes du Contrat Originel ne semblait l'avoir prévu. Leur fuite n'avait été alors qu'un acte désespéré pour échapper à la fatalité. Je n'avais pas imaginé une victoire mais j'en étais satisfait. J'ai prié Néant pour le remercier d'avoir veillé sur eux et je lui ai demandé pardon de n'y avoir vu aucun espoir.

J'apprenais que Thelem était mort et comment il était mort. Les nouvelles me parvenaient aisément quand on venait dans mes appartements en espérant avoir des réponses de ma part. L'on engageait la discussion, ou plutôt le monologue, avant de se heurter à mon silence et mon regard lointain. On me demandait ce qui s'était passé avec les chimères, comment j'avais survécu alors que tous ceux qui avaient été possédés sur Ambarhùna étaient morts, comme des coquilles vides, lorsque les chimères avaient été aspirées par le Baôli. Je me disais rien, je ne voulais pas parler, malgré l'insistance des uns, et l'inquiétude des autres. J'avais besoin de digérer ce qui s'était passé, maintenant que je n'étais plus sous l'emprise de Vehasiel. J'avais besoin de ce temps pour moi.

Je passais mes journées entre la méditation, les prières, l'écriture, parfois les arts, et les besoins nécessaires à ma survie et à mon hygiène. Il m'arrivait de sortir pour découvrir la ville, mes pieds nus sur les pavés encore neufs. J'y voyais une cité en construction, quelques temples... Trop rares à mon goût. Et une Araignée qui me suivait discrètement. Il faudrait que je parle à Avente. Je sentais les regards qui se posaient sur moi. Certains almaréens s'agenouillaient à mon passage et réclamaient d'être bénis. Je les bénissais, bien sûr, c'était mon devoir. D'autres avaient le regard fuyant et coupable. Ils s'étaient habitués à mon silence, beaucoup s'étaient fait à l'idée qu'ils n'auraient pas de réponses et avouaient que j'étais un miraculé qui avait été sauvé par Néant. Je laissais grandir cette rumeur, elle était le gage d'une foi renouvelée, mais je n'ignorais pas ceux qui en venaient à la suspicion et m'observaient comme si j'étais une arme prête à commettre un crime odieux et complice avec les chimères. Il n'en était rien, mais comment leur faire comprendre ?

Il y avait une chapelle dans l'un des quartiers que j'avais visité. Elle m'avait marqué. Outre le fait qu'elle soit édifiée en l'honneur de Néant, j'étais consterné par sa petite taille. Qu'étais devenus les édifices colossaux d'Almara, les nefs aussi larges que des avenues et les tours aussi hautes que des échelles vers les cieux ? Qu'étaient devenues les iconographies sublimes, des statues d’obsidienne et de verre noir dressées comme les étendards de notre foi ? Je savais bien qu'il n'était possible, en si peu de temps, de bâtir de telles merveilles, mais... Tout de même ? Ce temple-ci était particulièrement petit. Une fois à l'intérieur, nous ne pouvions tenir qu'à dix tout au plus et je décidais de me servir de cette image pour amorcer le retour de la foi, car la taille de cette chapelle était à l'image des braises sous la cendre qu'étaient devenues nos croyances éparses : faible et mourantes. C'était au cœur de ce pulsant agonisant que je décidais d'allumer les flammes de nos croyances.

Ce jour-là, je refusais mon petit déjeuner. Je priais à la place et j'allais me purifier. Et pour la première fois depuis longtemps, je m'habillais avec Kivio Syndro, l'Habit du Roi. La chasuble sacerdotale était d'un bleu céruléen, richement brodée de fils argentés formant des prières en langue ancienne, pour la gloire de Néant, porté sur une aube blanche. Le regard des almaréens, dans la rue, changea. Je ne portais d'ordinaire qu'une longue tunique noire et la nouveauté les intrigua. Je n'ai jamais été un bon orateur. Mais j'étais calculateur. Au fond, ce que je portais n'était revêtu que pour les célébrations de l'Oracle de Néant. Dans cet habit, je m'effaçais. Mes affects personnels n'avaient plus lieu d'être. Ce n'était pas de la magie, c'était tout simplement ma foi. Dans ce vêtement, je devenais le serviteur de Dieu, son messager. Naal n'existait plus, Naal n'était personne à cet instant. Il n'y avait plus que la Parole de notre Seigneur, dans ma bouche. Mais contre toute attente, il n'y eut pas de discours.

Je me suis rendu dans cette petite chapelle et j'ai prié sans m'arrêter. J'entendais les questions fuser à mon attention, sans réponse, toujours, mais aussi les chuchotis intrigués. Je continuais de prier. Au bout d'une journée sans boire ni manger, je commençais à inquiéter mon entourage et les hautes sphères de la Cité. Mais je ne bougeais pas, je continuais de prier en silence. Le second jour, des fidèles m'avaient rejoint, pour prier avec moi. Ils n'étaient pas plus de cinq, il me semble, à jeûner et prier sans relâche, et à la fin de la journée, la petite chapelle était pleine. Je commençais à fatiguer et à ressentir la soif mais je ne voulais pas arrêter. Le troisième jour, des croyants avaient commencé à s'agenouiller et prier en dehors du petit temple. Une poignée au début, puis tout au long de la journée, ils avaient rejoint la prière commune. Le soir, la place était pleine et les ruelles alentours également, dans un silence religieux. Il y avait des almaréens à genoux, principalement, mais aussi quelques des autres peuplades. Ils priaient, de plus en plus convaincus que quelque chose d'extraordinaire allait se produire. Les forces de l'ordre n'étaient pas intervenues : plus la foule grandissait et plus ils risquaient de marcher sur des œufs.

A l'aube du quatrième jour, j'étais exténué. La chaleur estivale n'aidait pas à tenir bon. La soif me dévorait mais les prières m'aidaient à m'accrocher. Je décidais d'ouvrir les yeux et de me lever doucement, lentement, pour ne pas risquer de m'évanouir. J'étais faible mais transcendé par mes prières. Néant, tu m'avais donné la force de me tenir debout et de marcher. Je t'en suis reconnaissant. On me regardait, on contemplait cette marche lente alors que je quittais la chapelle. Sur le parvis, je balayais la foule du regard. Un sourire venait enfin sur mes lèvres craquelées par la déshydratation. Je n'avais jamais été un très bon orateur, mais j'étais calculateur. Je les avais fait prier de leur plein gré, je les avais rendus réceptifs à ce que j'allais leur dire. J'étais un homme de foi et je savais qu'elle avait un pouvoir démesuré sur les individus.« Mes frères. Mes sœurs. » Je posais mes mains sur une rambarde de pierre après avoir fait un pas, pour tenir bon. « Nous vous rassemblez devant moi... Déracinés... Égarés... Espérant un miracle de moi. Aldakin vous a guidé vers des terres que vous n'auriez jamais du faire saigner et trahis, vous avez laissé lentement mourir la ferveur de votre foi. Chaque jour, l’hérésie rogne un peu plus notre singularité et notre force. »

Le souffle de la voix portée haute était difficile à expulser. J'étais épuisé, mais tu me donnais la force, Néant. Je n'étais que ton messager. « Fils d'Almara, vous êtes au bord du gouffre ! Vos rois ont failli... » Il parlait de lui, mais également des Kohans. « Et maintenant vous vous tournez vers Dieu ! Pourtant, jusqu'à aujourd'hui, je n'entendais nulle supplique. Je ne voyais personne à genou, se couvrir la tête de cendres. Au lieu de cela, vous gémissiez 'Pourquoi Néant nous a-t-il abandonné ?' » Je voyais flou. Je fermais les yeux et respirais lentement. Je suppliais Néant de me laisser terminer. Lorsque je portais de nouveau mon regard sur la foule, je me sentais mieux. « La réponse se trouve dans nos échecs passés... Jadis, notre peuple chassait les dragons, dans une traque visant à ne pas les laisser nous approcher et nous corrompre. Les déesses avaient permis à ces monstres de se répandre dans notre monde. Le résultat de leur inconscience fut cette force abjecte appelée magie... Et au lieu de la bannir, nous avons étudié cette arcane maudite qui rendait les dragons indispensables ! Pour en tirer profit et richesse... »

Tant de facilités, plutôt que d'approfondir la science et le labeur ouvrier. « Quant aux monstres survolant nos terres, les dragons qui se liaient aux vies des bipèdes comme la gangrène... Avons-nous tiré l'épée à leur encontre ? Ou les avons-nous laissé faire ?! Laissé naître des dragonniers... Des enfants royaux, Kohans... Ataliel... Perdus, corrompus par un ignoble Lien, leurs esprits déformés par des considérations intemporelles... Envoyés diriger nos peuples, alors qu'ils ne sont même plus comme nous ! La flamme de leur humanité a été broyée depuis bien longtemps par ces dragons en quête de pouvoir... Le Tyran Blanc ne vous a-t-il pas suffisamment éclairé ? Il a dévoré Néant à petit feu... Comme le Lien a dévoré la prison qui tenaient les Chimères loin de nous ! Leur simple existence nous couvre tous de honte ! » L'ire me donnait la force, Ô Néant, j'étais tellement en colère. Ma foi et ma peine parlaient pour moi : « L'humanité saigne, brisée par la guerre ! Regardez... Comme l'espace que nous remplissons tous ensemble pour prier peut être vaste. Comme nous sommes unis, soudés pour une cause ! »

Les temples devaient pouvoir nous rassembler et non pas nous cloisonner. La foi devait pouvoir nous unir, pas nous mettre de côté, pas faire de nous des singularités éparses et désordonnées au milieu d'une foule qui ne nous comprend pas. « Je ne vous blâmerai pas... Je ne blâmerai personne. Nous n'avons pas toujours le choix. » Je soupirais, serrais les dents : « Mais lorsque nous l'avons... » Fermerons-nous à nouveau les yeux sans rien faire ? « Retrouverons-nous le chemin vers la lumière ? Trouverons-nous la force de chasser des créatures méprisables de nos royaumes ? Nous unirons-nous dans loyauté du Tout-Puissant ? Voici venir le temps de la Foi et de la Libération... » Les traits de mon visage changeaient pour prendre ceux de l'avatar de Néant. Trop irréel pour ne pas être divin et j'étais bien trop impuissant dans l'art de la magie pour qu'il s'agisse d'une illusion. Ce n'était que le fragment de Néant que j'avais en moi qui m'appuyait et tous savaient quel visage j'arborais. « Personne ne mènera cette guerre pour nous ! Ne laissez pas leurs griffes nous arracher encore nos terres et nos enfants... Néant nous guide. » Je tombais d'épuisement. Mon visage revenait.