Es-tu proie ou prédateur ? [PV Shyven]

La créature hurlait maintenant depuis des heures et elle ne voyait plus aucun des bipèdes appartenant à son lié, engloutit par ce qu’elle pensait être un souffle gigantesque. Pour autant, elle continuait d’avancer, une patte après l’autre, le bout des cornes et du museau gelé par la tourmente. Elle devait trouver cette créature qui faisait tant de bruit et la chasser, afin que le nid glissant puisse repartir sans dommages et sans rien laisser derrière lui. Les ailes du nid glissant n’aimaient pas le souffle de cette créature froide et invisible. Et il était hors de question que cette créature, quoi qu’elle soit, puisse ainsi menacer son nid. Il était naturel pour elle d’aller au-devant de cette ennemie pour la défaire une bonne fois pour toute. Forte de cette conviction, elle avançait, encore et toujours, malgré un épuisement de plus en plus présent. Déterminée, elle s’accrochait de toute la force de ses griffes sur le sol froid et blanc, jusqu’à ce que le souffle devienne trop fort pour elle et qu’elle soit contrainte de chercher un refuge sous un amas de roches. Se roulant sur elle-même, Kaiikathal gronda tout bas et chercha à tâton la présence de son lié à l’autre bout de son âme. Elle était là mais très faible. Pourtant elle n’avait pas envie de revenir vers lui sans avoir trouvé ce qu’elle cherchait. Ce serait humiliant ! Mais le hurlement devenait de plus en plus fort et elle ne voyait plus rien du tout. Incapable d’aller de l’avant pour l’heure, l’abyssale décida de dormir pour conserver ses forces et repartir à l’assaut dès qu’elle le pourrait.

Lorsqu’elle s’éveilla à nouveau, la première sensation qui la pénétra fut l’immobilité. Plus de hurlement, plus de souffle à faire vibrer les écailles mais une fine pellicule, comme une seconde armure sur la sienne, toute raide et froide, luisante. Crispant les muscles, la dragonne s’ébroua aussi fort qu’elle le pu jusqu’à être capable de se mouvoir de nouveau correctement. Affamée, Kaiikathal huma l’air alentours en espérant capter le fumet d’une proie potentielle. Au début, il n’y eut qu’un vague inconfort dans ses naseaux, l’air piquant lui donnait envie d’éternuer, puis elle attrapa enfin quelque chose et décida de suivre cette piste. Ce n’était pas aussi loin qu’elle le pensait, mais plus l’odeur se faisait forte, plus elle se mouvait dans les roches pour éviter que sa proie ne la repère. En retour, elle ne l’a voyait pas très bien , mais elle entendait suffisamment pour repérer où elle se trouvait. Se tapissant sur elle-même, elle chercha de bons appuis, grattant légèrement le sol froide de ses griffes. Yeux étrécis par la concentration, elle attendit que les bruits se rapproches puis elle bondit hors de sa cachette et plongea sur sa proie avec un sifflement de victoire. Percutant une chose à la couleur de chair bipède, l’abyssale se prit la corne dans quelque chose, peut-être une corne de sa proie, et tomba, entraînant la chose avec elle dans un roulé-boulé en éjectant des paquets de chose blanche poudreuse froide tout autours d’eux. Quand elle parvint enfin à s’arrêter en plantant ses piquants de queue dans le sol, elle dû forcer pour récupérer sa corne et claqua des mâchoires avant de se tapir sur le sol, prête à bondir sur sa proie.

La vision de la proie en question l’arrêta cependant. Elle ne s’était pas attendue à trouver à la place d’une proie juteuse, un autre dragon. Rétrécissant de nouveau les yeux, elle se redressa légèrement en abaissant sa queue, pour montrer qu’elle ne lui était pas hostile, et allongea le cou vers l’autre pour la renifler.

La première chose que la jeune dragonne pu constater, c’était que cette créature aux écailles couleur de lapin sans poils ne portait pas d’odeur de bipède sur elle, ou alors de façon très diffuse, presque invisible. Elle était donc libre et cela l’intrigua immédiatement. Elle n’avait jamais vu d’autres dragons avant cela mais elle ne s’attendait pas à  trouver des libres car dans son esprit demeurait l’ancestrale sensation des milliers d’ailes survolant l’océan immense vers des terres sans bipèdes. Que faisait-là cette petite chose ? Elle était trop petite pour voler, comme elle, alors elle avait éclos ici. Il y avait forcément au moins un parent auprès d’elle. Elle ? Elle huma encore l’air pour être certaine. Oui, elle. C’était une femelle, comme elle. Lentement, elle se rapprochait, gardant prudence jusqu’à ce que le son de sa voix mentale vienne la surprendre et ne lui fasse rentrer le coup instinctivement. Elle… parlait bipède ? Mais elle ne sentait pas bipède, comment pouvait-elle parler bipède ? Ces bruits qui provenaient de sa voix mentale lui étaient, globalement, incompréhensibles. Elle cligna de ses yeux d’or en fusion et émit un grondement qui vint faire cliqueter les écailles le long de son long cou, en signe d’interrogation.

Rapidement, cependant, elle se rendit compte que l’autre dragonne ne pourrait peut-être pas la comprendre, si elle parlait bipède, elle ne comprendrait pas sa façon de communiquer, même si cela était très étonnant. Elle était définitivement bizarre, cette Libre. Lentement, avec méfiance, la marche-tempête étendit son esprit vers le sien, touchant une première fois, rapidement, puis de nouveau, lentement et longuement, tentant de saisir l’essence de ses pensées. Voyant que l’autre n’attaquait pas, elle décida de lui transmettre sa surprise à la voir agir comme un bipède et à la trouver ici. Dans leurs esprits joints, Kaiikathal fit naître deux ombres, celles de potentiels parents de couvée, voulant savoir si elle avait éclos ici, au milieu de la poudre blanche neige ou si elle était venu du nid éloigné de tous les dragons libres par delà l’océan. Cette fois, dans l’intimité de l’esprit, la bleu et dorée comprit qu’un des bruits que l’autre avait produit était son nom. Shyven ? Elle demanda confirmation. Etait-ce bien cela, Shyven ? Assurée, elle hésita. L’autre l’avait naturellement considérée comme une égale en lui donnant son nom mais étaient-elles égales et devait-elle lui donner son nom à elle ?

Pour l’heure, elle pouvait. Malgré ses bizarreries elle était une libre et elle ne l’avait pas défié. Elle pouvait peut-être le lui donner en signe de bonne volonté et d’acceptation de son cadeau. Les suiveuses donnaient toujours des cadeaux aux matriarches des nuées non ? Décidée, elle transmit donc la sensation de son nom. Pas comme un bruit, mais comme un ensemble de sensations, une odeur, un son, un toucher, l’empreinte de son esprit. Kaiikathal fille du grand fleuve. C’était quelque chose d’important, de donner son nom, est-ce que Shyven le savait ? Elle n’avait pas peur ici, seule ? Un grondement fit de nouveau vibrer le petit museau de la bleu, en signe de soutien et d’assurance. Elle ne laisserait pas Shyven toute seule ici contre la grande bête hurlante et soufflante. Est-ce qu’elle voulait venir se protéger sur son nid glissant ?

Elle sentait le trouble de l’autre mais ne chercha pas à la secourire dans ses déboires. N’importe quel dragon comprendrait après tout et si elle ne comprenait pas, ce serait pour elle l’occasion d’apprendre à se servir de son esprit draconique. Elle attendit avec une patience modérée, uniquement rivetée par la conscience de la rareté de sa race sur l’archipel. Eût-elle été bipède que la marche-tempête aurait passé son chemin. Mais elle attendit et lorsque vint la réponse, Kaiikathal gratifia sa semblable d’un long clignement des yeux comme une caresse appréciatrice. Voilà qui était très bien, elle faisait des efforts pour être plus dragon et moins bipède, c’était très positif. Néanmoins, les images qu’elle convoyait étaient déconcertantes. Elle n’avait qu’un parent ? Où était l’autre ? Avait-elle rejoint le grand esprit, morte ? Avait-elle était victime des tâches noires vides chimères ? Si c’était le cas, alors elle ne pouvait qu’en faire une autre soeur d’écailles et partager sa perte. Elle s’en ouvrit auprès de Shyven la rose, lui communiquant l’hypothèse sans manquer de transmettre, au cas où elle peinerait encore à comprendre, toutes les impressions qui constituaient les tâches-chimères dans sa propre expérience. L’impression de vide rampant qui se propageait, l’impression de prédation sans yeux, sans âme, l’illusion, comme une marche en plein sommeil, qui menait vers la trahison de soi-même, les actes perpétrés contre sa propre volonté et liberté. Si son parent manquant avait été victime de cela, elle le saurait forcément.

En attendant d’en savoir plus à ce sujet, elle convoya vers sa semblable l’image de l’horizon bouché par un souffle blanc, la sensation du souffle violent sur les écailles, dans les cornes, une pression qui écrasait au sol et empêchait d’avancer, des débris dans les yeux et le museau, et les griffes froides par centaines qui cherchaient à se faufiler sous sa cuirasse naturelle, le bruit, également, comme le rugissement d’un dragon gigantesque, le sifflement quand le souffle venait frapper autours de soi. Elle ne pouvait guère l’avoir manqué, cette bête qui semblait dominer ces lieux. Néanmoins, si Shyven n’en avait pas été la victime, ce n’était pas une mauvaise chose. Cette grande bête devait avoir bien des proies sans qu’elle vienne menacer des dragons en plus. Ainsi, elle avait un nid rocheux ? Elle se demandait bien à quoi cela ressemblait. Avait-elle beaucoup de proies près de son nid rocheux ? Ce devait être bien protégé mais moins pratique qu’un nid glissant pour voyager. Très fière de son nid, Kaiikathal en envoya une image fidèle de fonds en combles, prenant l’esprit de Shyven avec le sien pour une visite par le menu, se rengorgeant des prouesses de son Lié en matière de nid. Elle lui montra les cales, les nids miniatures pour les bipèdes, les cuisines, les entrepôts d’armes bipèdes, le pont, le nid miniature de lié, la capitainerie, les enclos à proies… Rien ne fut laissé dans l’ombre et l’ignorance. Si Shyven vivait dans un nid de roches, elle n’avait certainement jamais vu un nid glissant, il fallait qu’elle voit absolument tout.

Son esprit irradiait d’une chaleur tendre, d’excitation et d’un élan sauvage tandis qu’elle agrandissait la vision, lui montrant le nid qui glissait sur l’océan, complètement libre. Est-ce que ce n’était pas magnifique ? Magique ? Avait-elle déjà vu l’océan ? Sinon, il fallait absolument qu’elle le voit. Il n’y avait rien de semblable nul part. D’après son cheminement, ce n’était pas si loin, elles pouvaient y aller en restant au sol sans se fatiguer, si la grande bête hurlante ne revenait pas.

De toute évidence, il était arrivé quelque chose de terrible à la jeune libre. Cela se sentait dans son esprit, par ses ressentis et les images et idées tournant en elle et dont elle était témoin en l’instant. Savoir que les chimères étaient à l’origine de ces sensations était loin de s’avérer une surprise mais elle n’en saluait pas moins la perte subie par Shyven, même s’il s’agissait d’un parent. Sa génitrice, car il semblait que ce fut une figure femelle qui manquait, n’aurait certainement jamais dû lui être enlevée si tôt, alors même qu’elle n’était pas encore indépendante. Cependant, puisqu’elle avait quand même un parent pour lui apprendre à survivre, pourquoi était-ce si dérangeant ? Elle ne comprenait pas ce que l’autre dracène essayait de lui transmettre. Famille ? Qu’est-ce que c’était que cela famille ? Qui étaient Keetech et Verith, dont les noms devaient être des mots bipèdes pour l’essence de deux êtres draconiques ? En quoi était-ce si important ? Elle, Shyven, était importante, par ce qu’elle était, parce qu’elle était, même, pas à cause d’une… quoi ? Une ascendance ? était-ce cela ? Le mot bipède famille, la sensation du mot, cela était comme l’ascendance ? Ceux dont on descendait ? Avec un petit grognement, la bleue vint presser le museau contre celui de sa comparse. Un geste de soutien. Il ne fallait surtout pas que Shyven pense qu’elle n’avait de valeur que par son ascendance, celle-ci était inutile une fois indépendante. Et elle ne doutait pas que cette paire d’écailles le devienne rapidement. Elle était une dragonne libre après tout.

La curiosité de la dracène claire fit fourmilier son esprit chaudement et elle dissimula son museau contre une patte quelques instants, les flancs ondoyant. Oui, elle était très bien installée avec son lié. Dans son esprit, la notion d’amour n’existait pas vraiment, pas en tant que telle. Mais elle était farouchement loyale envers Nathaniel, elle se sentait bien auprès de lui, forte, elle ne l’abandonnerait pour rien au monde sur de longues périodes. Elle se sentait à son aise, et elle sentait la justesse de leur présence ensemble. Tout ce qui était lié à lui était auréolé d’une lumière psychique dans son esprit, irradiant de chaleur, et elle partageait avec un enthousiasme évident. Elle essaya de lui transmettre les sensations que cela invoquait, d’avoir un autre corps et un autre esprit, autant les siens que son armure d’écailles et ses ailes. Nathaniel était beaucoup de choses, et il la comprenait assez bien, pour un bipède. Mais c’était bien naturel puisqu’il était exceptionnel. Elle n’aurait pas pu se lier à un bipède quelconque. Ils partageaient des idées, des envies. C’était agréable, d’avoir quelqu’un rien qu’à soi. En fait, elle pensait même que tous les dragons devraient pouvoir avoir un bipède bien à eux, que les libres n’avaient simplement pas trouvé celui qui leur convenait. Et puis Nathaniel l’avait sauvé. Naturellement, elle lui montra ses souvenirs troubles d’avant éclosion, quand les tâches-noires-chimères la retenait prisonnière et tentaient de la faire se lier à un des leurs. Elle lui partagea tout le vide, la détresse, la douleur ressenti alors, avec pour seul espoir, cette lueur au bout de sa route, la certitude que son bipède existait et l’attendait quelque part.

La suite la laissa perplexe, et elle pencha la tête au manège de Shyven. Mais… qu’est-ce qu’elle faisait ? Oui, le mot bipède que son pirate utilisait c’était vent, mais ça ne voulait pas dire que ce n’était pas une bête avec une vie propre. Toute chose en ce monde avait une vie propre et spécifique. Une conscience. Et il fallait la traiter telle qu’elle était, cette bête. Comme toute créature vivant, comme toute chose, elle n’était pas seulement bénéfique. Il fallait vivre le monde sans s’arrêter à ce que l’oeil en voyait pour le comprendre. Mais elles deux étaient des dragonnes après tout. Elles étaient distributrices de cette vie, elle avait des facilités pour la comprendre. Sans doute Shyven avait elle était lésée par le départ de sa génitrice en la matière mais il n’y avait rien à craindre, cela viendrait. En attendant, elle était fort curieuse de ce nid-rocheux dont elle lui parlait. Mais la question des bipèdes revenant, elle pencha la tête, de l’autre côté, en transmettant la sensation d’une intense réflexion. Puis, petit à petit, les réponses vinrent sous formes d’observations internes, car elle considérait cela pour la première fois. Ce qui la poussait en avant était certainement le plus simple : sa volonté. Elle était un dragon, elle était libre d’aller et venir en ce monde, alors pourquoi ne pas le faire ? Elle sentait la vie sur ses écailles, sous ses pattes, dans ses ailes, elle faisait partie de ce tout, immense, alors pourquoi ne pas l’accepter et le découvrir ? En fait, elle ne s’était pas posé la question car selon elle, elle n’avait pas vraiment lieu d’être. C’était son évidence à elle, que de voyager.

Le reste, en revanche, représentait un excellent sujet de réflexion. S’inspirer des bipèdes pour créer des choses ? Mais les bipèdes créaient des choses qui étaient bien pour les bipèdes. Il fallait savoir ce dont les dragons avaient besoin avant tout. Et ils n’avaient pas les mêmes outils de création que les bipèdes. Néanmoins, vivre en bonne harmonie avec les bipèdes lui semblait possible, si personne n’oubliait ce qu’il était et que chacun acceptait les besoins des autres. Hors, c’était cela qui lui semblait peu compatible pour l’heure. Ce n’était pas impossible, elle le pensait, puisque les bipèdes de son bipède et elle vivaient sur le même nid, mais il semblait que cela restait peu compatible. Les voix en elle, les voix de l’immense et éternelle nuée de tous les dragons, elles murmuraient une certitude née de leurs vies accumulées, unies dans les mémoires des dragons présents. Les bipèdes avaient beaucoup de besoins, beaucoup que les dragons ne comprenaient pas. Et les dragons avaient des besoins que les bipèdes ne comprenaient pas. Quand les bipèdes avaient voulu ronger les territoirs des dragons, où nuls bipèdes n’allaient auparavant, les dragons n’avaient pas accepté. Et les bipèdes n’avaient pas acceptés qu’ils n’acceptent pas. Ils n’avaient pas compris pourquoi les dragons n’acceptaient pas, ni compris pourquoi les dragons avaient besoin de territoirs où nuls bipèdes s’aventuraient. Et les dragons n’avaient pas compris pourquoi les bipèdes avaient besoin d’entrer sur leurs territoires. Ni pourquoi les bipèdes avaient besoin de s’entre-tuer d’ailleurs.

Tant que la compréhension ne venait pas, pas de cohabitation possible. Rien de possible en fait. Les bipèdes et les dragons étaient très différents et très semblables. Pas semblables de la bonne façon, si la mémoire de la grande nuée était vrai. Mais pour autant, elle croyait possible de vivre avec des bipèdes. Et le faisait d’ailleurs. Et son géniteur à elle ? Qu’en disait-il ? Voulait-elle qu’elles aillent le trouver ? Il pouvait venir au nid flottant lui aussi.

¤ Chasse hivernale ¤

Nyn-Tiamat, les intérêts pouvant pousser Nathaniel à se rendre sur cette ile où règne l’éternel hiver étaient peu nombreux, mais il en suffisait d’un seul pour que le gredin y déplace sa personne. La question était donc la suite : pour satisfaire quel intérêt l’elfe sombre s’était-il déplacé jusqu’ici ? Pour une fois, l’orque ne venait pas pour mettre des bâtons dans au projet de paix d’Irina ou pour capturer des esclaves graärh. Irina avait été rayé du tableau et le nombre d’esclaves actuellement en possession d’Athgalan était pour le moment suffisant. Des investissements plus importants nécessitaient l’implication des quelques ressources de la confrérie. Nathaniel n’en était pas moins là pour faire le plein de marchandises. La population animale naturelle et surnaturelle était sa cible. Faire le plein de viande, mais aussi de peau, cuir, fourrure, ivoire, ou tout bonnement d’animaux vivants, tel était sa mission. Ainsi le Maelstrom avait voyagé au travers de la mer de sable pour gagner Nyn-Tiamat. L’elfe avait fait jeter l’ancre non loin de la côte le temps que matériels et hommes soient déchargés. Le bâtiment reprit ensuite le large. En temps normal, Nathaniel serait resté à bord de son navire et aurait fait le tour de l’ile en quête d’un bateau à attaquer. Mais cette fois-ci il était resté à terre. Cela pour diverses raisons. La première pour permettre à Kaiikathal de se dégourdir les pattes et observer un environnement diffèrent de celui marin ou marécageux. Ensuite, parce que participer à la chasse serait bon pour elle, et pour lui. Et enfin l’elfe sombre souhaitait mettre en pratique ses connaissances et capacités en domptage.

Celui qui a dit que les pirates sont de mauvais chasseurs se fourvoie. Après tout, en mer ils chassent d’autres navires afin de les piller. Et à terre ils chassent les humains, elfes, vampires et graärh pour les mettre en esclave. Un animal, au final, c’est la même chose. Il suffit de faire preuve de discrétion, de tactique et enfin d’adresse. L’elfe prévoyait de rester sur place environ deux semaines. Cela devrait être suffisant pour atteindre le quota de ressources nécessaires. Et puis, mieux valait ne pas trop s’attarder sur cette ile. Quelque chose d’étrange planait dans l’air. On a l’impression d’étouffer et les nuits sont particulièrement agitées. De plus, le climat n’est pas des plus accueillants. L’elfe préférait éviter de perdre des hommes à cause de cela.

Le séjour sur Nyn-Tiamat se passa sans trop d’encombres. Chasser du gibier et en capturer était la partie la plus simple. A cette occasion, l'elfe sombre avait apprit à se faire obéir des chiens de chasses des trappeurs, permettant à ces derniers de se concentrer sur la chasse, tandis que lui donnait les ordres, aussi bien aux hommes qu'aux animaux. En revanche, lorsqu’il s’agit de s’attaquer aux bêtes, l’histoire est tout autre. Dans le viseur du gredin se trouvait les rhinocéros laineux. Des bestioles massives et poilues dont le sang devenait gemme au contact de l’air et servait à la confection de certains glyphes. L’elfe souhaitait en tuer afin d’en recueillir. Mais également sa peau qui se vendrait. Toutefois le gredin ne s’arrêtait pas là. Il souhaitait aussi en capturer. Au moins deux ou trois. Premièrement pour voir s’il était possible d’en faire élevage et ainsi ne pas avoir à les chasser pour obtenir des gemmes de sang. Deuxièmement pour le faire se confronter à d’autres créatures et ainsi distraire la population d’Athgalan. Malheureusement, tout ne se passa comme prévu. L’elfe perdit deux hommes, le premier encorné, le deuxième piétiné. Et cela simplement en voulant les tuer, pas les capturer. Il s’agissait là assurément du lot de risque encouru. Ces saloperies étaient plus féroces qu’elles ne le laissaient présager. Ceci faisait toutefois plaisir au gredin. Si elles avaient eu le comportement de simple grosse vache, les combats en arènes auraient été d’un ennui mortel. Sans parler du mécontentement des spectateurs qui l’aurait aussi été.

Étudiant leur comportement afin d’envisager une capture et alors que le jour fatidique arrivait. Un événement vint chambouler les plans du gredin. Une tempête, un blizzard même. Ce jour-là, Nathaniel perdit deux autres hommes, ainsi que sa dragonne. Les deux premiers étaient morts de froid. La troisième avait simplement disparue. Le gredin la savait en vie. En revanche pour la retrouver et la contacter ça allait être autrement plus difficile. L’orque n’était pas le plus habile lorsqu’il s’agissait de communiquer avec sa liée. Déjà parce que lui et la magie non spirituelle ça faisait quatre et ensuite parce que le lien était totalement différent et inconnu de tout ce qu’il avait pu rencontrer jusqu’alors. Oui, il galérait très clairement. À plusieurs reprises l’elfe sombre avait étendu son esprit vers celui de sa liée pour tenter de communiquer. Mais tout ce qu’il était parvenu à faire c’était s’assurer de son état. Elle allait bien. Voilà tout ce qui importait. Et pour ce qui était de la retrouver, l’elfe sombre disposait d’autres ressources. Mais des ressources qu’il ne pourrait pas allouer dans l’immédiat à la recherche de sa liée. Cette dernière allait bien, voilà tout ce qui importait. Plus encore, se retrouver seul en terrain inconnu serait pour elle un excellent entrainement. Apprendre à survivre seule et à se sortir de mauvaise situation en ne comptant que sur soi-même. L’elfe s’était retrouvé plusieurs fois dans ce genre de situation et s’en était sorti. Kaiikathal était sa liée, elle y parviendrait donc. Le gredin n’était pas plus inquiet que cela.

Un nouveau jour se leva après la tempête d’hier. Le ciel était dégagé et promettait une belle journée. L’occasion était idéale. Sans attendre, Nathaniel réunit ses hommes. Aujourd’hui ils allaient capturer l’une de ces grosses bêtes. C’est ainsi que les pirates parvinrent non sans mal à faire se rapprocher l’un des rhinocéros laineux de la côte. Transporter cette bête par l’eau serait plus simple que par la terre. Pour ce qui est de la capture, l’elfe sombre avait pu au cours des jours précédents évaluer les résistances de celle-ci au poison pour déterminer la substance la plus efficace ainsi que le dosage. Le plus difficile restait donc se s’approcher d’elle pour percer son cuir et faire couler le poison dans son organisme. Après plusieurs tentatives, les pirates y parvinrent enfin et sans perte, simplement des blessés. La bête s’effondra au sol, plongeant dans un profond sommeil. Par précaution, elle fut solidement attachée avec des liens adéquats. Il ne restait plus qu’à la transporter jusqu’au camp et à envoyer un signal au Maelstrom pour réception. Cette partie-là avait été préparée en amont. Une plateforme en bois avait été construite puis alliant la magie ils parvinrent à la déplacer. Un spécimen jeune avait été choisi. Un adulte aurait pesé beaucoup trop lourd. Après plusieurs heures d’efforts, l’elfe sombre et ses hommes parvinrent au campement pirate et un message aux Maelstrom fut envoyé.

L’elfe n’avait détaché qu’une partie de ses hommes pour déplacer la créature. Les autres étaient restés sur place, continuant à chasser, devant rejoindre le campement plus tard. Ce sont ces mêmes pirates qui firent une étrange rencontre. Alors qu’ils rapatriaient leur butin par la mer, longeant la côte, pour rejoindre le campement. Deux ombres précédées d’un bruyant bruit de plongeon attirèrent leur attention. C’est ainsi que sur leur chemin ils croisèrent deux dragonnes en train de barboter dans l’eau, l’une d’entre elles était la marche-tempête.

« Regardez ! C’est la petite marche-tempête ! On la retrouver, le capitaine va assurément nous récompenser si on lui ramène. Ramez vers elle. »

« Attendez, y’a un autre dragon avec elle, qu’est-ce qu’on fait ? »

« Bah on le ramène aussi crétin. Comme ça on sera doublement récompensé. »

« Eh, tu sais que t’as oublié d’être bête toi. »

Une des petites embarcations se détacha donc du reste pour venir au niveau des deux dragonnes.

« Alors marche-tempête, on s’amuse ? Tu as trouvé un copain à ce que je vois. Montes à bord on va vous ramener auprès du capitaine. Ça ajoutera encore plus de joie à cette journée. »

Sans attendre, les pirates aidèrent les deux dragonnes à monter à bord avant de reprendre la route jusqu’au campement pirate. Là-bas, une certaine agitation régnait. Le Maelstrom était visible à l’horizon et le gredin avait autorisé ses hommes à se détendre. De la nourriture et de l’alcool étaient servis par le cuisinier, des chants s’élevaient, de même que des cris, certains boucaniers se battant tandis que d’autres observaient en prenant les paris.

¤ Le retour de la tempête ¤

Les hommes de Nathaniel célébraient leur chasse fructueuse, un de ces mastodontes laineux était enfin tombé entre les mains,  après de nombreux efforts et quelques pertes. L’elfe sombre avait accompagné le rapatriement du spécimen jusqu’au campement pirate. Puis, une fois sur place, il avait contacté le Maelstrom afin que ce dernier vienne jusqu’à lui. Le fruit de leur chasse devait être mis en sécurité et il ne parlait pas uniquement de la bestiole vivante qu’ils avaient attrapée. Le gredin s’interrogeait cependant. Devait-il faire un premier voyage en direction d’Athgalan pour y déposer son butin ou devait-il attendre la fin de la chasse. Nathaniel doutait, il se demandait combien de temps la bête pourrait être maitrisée. Finirait-elle par s’habituer aux drogues utilisées pour la restreindre ? Parviendrait-il à briser ses liens ? Quels effets auraient les méthodes de contrôle sur la santé de la créature ? L’elfe s’inquiétait pour elle, en effet elle devait rester en vie et en bonne santé afin d’en tirer un maximum de profit. Ou du moins pour rentabiliser ce qu’avait coûté sa capture.

Alors que ses hommes s’amusaient autour de lui, buvant, mangeant, rigolant et combattant, Nathaniel restait plongé dans ses pensées. Évaluant le pour et le contre. Devait-il suivre le plan initial ou devait-il en changer ? L’elfe sombre fut finalement sorti de ses pensées lorsqu’on annonça le retour des derniers chasseurs. Le gredin leva ses mirettes couleur brou de noix pour venir observer en direction des arrivants. Ils étaient légèrement en retard sur l’horaire prévu, rien de bien grave, mais le roi apprécierait de savoir l’origine de ce retard. Il en eut cependant rapidement une vague idée lorsqu’il ressentit au travers de du lien la proximité de Kaiikathal. Il ne lui fallut guère longtemps pour émettre l’hypothèse que le groupe avait fait la rencontre de sa liée. Sans doute était-elle l’origine de ce léger retard. Le gredin ne pouvait donc qu’apprécier celui-ci.

La petite marche-tempête avança jusqu’à lui, se frayant un passage parmi ses hommes qui se réjouirent de la voir de retour parmi eux. Après tout elle était, tout comme eux, un membre de l’équipage de Maelstrom. L’elfe sombre sourit légèrement en voyant sa liée se poser devant elle et réclamer son attention. Très bientôt des images et sensations affluèrent dans son esprit, la dracène partageant avec elle sa petite aventure. Le pirate plissa légèrement des yeux en absorbant ce flux d’information étranger. Le regard de Nathaniel finit par quitter son joyau abyssal pour venir se poser sur le petit quartz rose près d’elle.

« Eh bien, si je m’attendais à ça. Tu pars à la chasse au blizzard, mais tu ne reviens pas avec une proie, mais une autre dragonne. »

L’un des hommes ayant récupéré les dragonnes en mer arriva peu après.

« Capitaine, on les a récupérés en mer. Je ne sais pas trop ce qu’elles faisaient là, mais on a retrouvé la marche-tempête et cet autre dragon avec elle. »

« Je le sais, elle vient de m’en informer. Et je vous félicite. En rentrant à Athgalan, vous irez au bordel et vous direz que c’est moi qui paie. »

« Merci capitaine ! Et concernant le petit rose là. Je sais que le code interdit l’esclavage des dragons, mais il ne dit rien concernant le reste. Imaginons qu’il soit lié, on pourrait demander une rançon à son dragonnier ? »

« Idée intéressante, cependant elle n’est pas liée. Dans ce cas, à qui pourrait-on demander une rançon ? À ses parents ? Je ne suis pas certain que ce soit une sage idée de rançonner un enfant dragon à des parents dragons. La marche-tempête l’a ramenée, alors elle tranchera. Pour le moment l’autre dragon est notre invité. Maintenant, va donc leur découper en morceau de viande. »

L’homme parti prestement en direction du feu, venant sortir un couteau et commençant à découper de larges morceaux de viande de l’animal qui rôtissait à la broche. Pendant ce temps, Nathaniel ramena son attention sur les deux dracènes, commençant par Kaiikathal puis Shyven.

« Le Maelstrom est en approche, on a de la marchandise à charger à son bord, tu pourras la faire monter à bord à ce moment-là. En attendant, profites-en pour te reposer de ton escapade. Je suis Nathaniel Eärendil, roi de la Confrérie des pirates, capitaine du Maelstrom et lié de la marche-tempête Kaiikathal. Tu es son invitée, pour le moment. »

L’elfe sombre vint gratifier sa liée d’une petite caresse sous le museau avant que le pirate de tout à l’heure ne revienne avec deux belles pièces de viande dans une écuelle de bois. Le gredin la récupéra et vint la tendre devant les deux dragonnes pour qu’elles puissent saisir entre leurs crocs un morceau. Lui-même vint ensuite porter une chope à ses lèvres pour en boire le contenu.

« Dis-moi, dragonne libre, comment se fait-il que tu sois toute seule sur cette ile. Où sont tes parents ? »

¤ D’amusants pirates ¤