On vit tous loin de chez soi, quand on vit trop longtemps

Balthazar était perdu dans ses pensées. Et par conséquent il grommelait. Il parlait dans sa moustache, énonçait des bouts de phrases sans rapport entre elles et incompréhensibles. Il émettait des bruits de cordes vocales éraillées par le temps que seules les vieilles personnes savaient produire. Ce qui avait le don d'agacer son épouse, Esobelle, qui patientait à ses côtés sur les fauteuils d'osier tressé de leur terrasse. Ils attendaient l'arrivée d'un invité et l'attente était pesante. La chaleur du mois d'août était lourde, elle frappait le lac et les pavés blanc de la cité à influence elfique pour éblouir, elle étouffait l'air remué mollement par les éventails. Ils ne pouvaient même plus faire souffler la brise pour se rafraichir à cause des perturbations magiques...

"Je connais ces grommellements. Je te préviens, tu n'as pas intérêt à être mal luné alors que nous recevons le Parangon du clan Elusis ! C'est une personnalité influente, même s'il n'a pas de territoire et que son peuple est dispersé, son influence est étendue, et son savoir magique très respecté dans la ville. Tu dois le considérer comme un allié précieux de la Loge, un héros de la bataille contre les chimères, pour eclipser sa nature vampirique aux yeux de la population. Si nos concitoyens ont pu accepter avec un peu de persuasion de notre part l'arrivée des elfes, il va falloir redoubler d'efforts pour ce qui est des dents longues. On ne parle pas de les accueillir, dieux merci, mais simplement d'une visite diplomatique et tout doit bien se passer si tu veux vraiment que l'idéal d'entente entre les peuples voit le jour. Tu m'écoutes toujours ? Mon amour ? Balthazar !"

Clignant des yeux comme pour se débarrasser de la fixité de son regard et de ses idées, l'Archonte de la cité du lac d'émeraude reporta son attention sur son épouse.
"Hmm... oui, oui, ça va, ça va, j'écoute. Je ne suis pas mal luné, ma chère, quand bien même j'en aurais le droit, et ce n'est pas à cause du parangon Elusis, oh non. Si l'être que l'on m'amenait aujourd'hui se réduisait seulement à ce que tu décris, je n'aurai pas l'ombre d'une crainte. Le parangon Elusis ! Cette désignation n'est qu'une broutille, à côté de l'aura historique dont se pare le personnage. Le chef d'un clan vampirique, ça n'a plus la même aura de frisson qu'il y a dix ans, et ce n'est rien face à ce qu'il était lorsque nous fûmes contraint de collaborer." les lèvres pincées du vieillard s'étirèrent en un sourire amer et il se remit à fixer les eaux du lac d'un air pensif, avant de reprendre :

"Une question me taraude depuis que j'ai connaissance de cette visite. Au mois de juillet, lors des travaux dans la ville et lors de la fondation de la Loge, je n'ai pas souhaité m'entretenir avec lui en privé. J'ai repoussé l'échéance jusqu'à maintenant et j'espère avoir saisi la bonne occasion.
La question est la suivante : Quel spectre ressurgi du passé m'amène-t-on aujourd'hui ? Un spectre vengeur ? Une urne funéraire, vide de tout souvenirs ? L'esprit clair et serein de la rédemption ? Ou un mélange grotesque des trois peut-être... Je ne sais pas. Je ne m'explique toujours pas sa ré-apparition, et je ne sais si la pudeur m'autorisera à aborder ce sujet..." son attention sembla à nouveau voleter au loin, perdu dans son esprit trop vaste, trop rempli.

"Mais de quoi parles-tu enfin ?! Tu ne voudrais pas tout annuler alors que notre invité est sur le point d'arriver quand même ?! C'est toi qui a insisté pour qu'il loge chez nous, et qu'il passe nous voir avant d'aller à la tour de la Loge, car tu voulais lui parler en privé. Fais bonne image et comporte toi comme d'habitude lors des rencontres diplomatiques, cela ne t'a jamais posé de problème auparavant, si ?" répondit sa femme sur un registre beaucoup plus terre à terre et un ton plus énergique que le sien.

Que cela avait le don de l'agacer ! Ne pouvait elle pas voir l'issue dramatique qui lui était imposée par le destin ?! Fallait il toujours qu'elle prive chaque minute de réalité de sa magie pour la ranger bien sagement dans un agenda politique réglé au millimètre ?!
"Esobelle ! Cet homme était mon autorité référente lors de la Théocratie ! Il était soumis mentalement à la volonté du Tyran certes, mais il était Haut-Juge ! Sous ses ordres nous avons commis... d-des choses... des choses terribles ! Et... j-je ne pourrais pas écarter ce fait de ma conscience lorsque je serai confronté à lui !" sa voix était tremblotante, mais pleine d'émotion. Il s'était d'ailleurs levé pour retirer une couche de vêtement inutile qui l'étouffait de chaleur.
"Je ne pourrais pas empêcher ma mémoire de se rappeler cette époque et les événements tragiques qui l'ont marquée au fer rouge. Faire comme si cette rencontre n'était rien de plus qu'une simple démarche de courtoisie m'est impossible ! Peste ! Rien que de t'en parler j'en ai déjà la gorge pleine d'acidité et les jambes qui tremblent !" repit-il sur un ton plus fluide mais toujours agité.

"Assied toi et respire mon chéri. Veux tu que je te fasse préparer une tisane fortifiante ? Veux-tu aller t'allonger ?" répondit Esobelle d'un ton apaisant après avoir laissé quelques instants de silence passer.

"Non... merci... J'ai seulement besoin d'être seul quelques instant... oui c'est ça, je vais le rencontrer seul. Il y a certaines choses que je ne souhaite pas voir aborder devant toi. Je te ferai un compte-rendu après si tu le souhaite mais j'aurai l'esprit plus serein si je n'avais que de moi, et de lui, à me soucier pour l'accueillir."

"Ça ne me plait guère mais soit, je peux comprendre. Courage, ne t'épuise pas trop et fait moi appeler si tu as le moindre souci." dit elle en se levant et en quittant la terrasse d'un pas rapide.

"Je te remercie mon amour."

Balthazar reprit sa contemplation du paysage. Il aurait du pouvoir profiter de cette vue, installé confortablement sur la terrasse d'une demeure respectable, dans une cité de haute culture, raffinée, avec un luxe relatif mais orienté vers le confort de la vie de ses habitants. Un cadre idéal pour passer sa retraite et rester tout de même au cœur de l'effervescence mondaine. Mais il attendait dans l'incertitude, et de ce fait, ne pouvait espérer se détendre avant la fin de son attente.
Ce que ses yeux voyait, en lieu et place du lac d'émeraude, sur Calastin, dans l'archipel de Tiamaranta, c'était l'absence des formes du paysage de son domaine natal, qui lui manquait. Ce monde n'était pas le sien. C'était celui des dragonniers, des dragons sauvages, des plantes et animaux fantasques, des pirates, des hommes-félins, des chimères. Lui, figure ancienne et gardiens de coutumes désuètes, aurait du s'effacer après tout ce qu'il avait fait sur l'ancien continent, et surtout après tout ce qu'il n'avait pas fait pour le sauver. Malgré tout, il était encore là, sur le devant de la scène politique, après avoir changé d'allégeance pour la troisième fois.
Et Achroma était encore là lui aussi, occupant lui aussi un rôle nouveau. Quelle place pouvaient bien mériter deux hommes comme eux, dans un monde qui ne gardait aucune trace du sang versé ensemble ? Autant le leur, que ceux des autres...
D'autres questions flottaient dans ses réflexions tandis qu'il rongeait son frein. Grâce à son don de l'hirondelle il transmit à quatre gardes de confiance, chacun en poste à l'une des portes de la cité, un texte de bienvenue à destination de son visiteur.

"Cher Parangon du Clan Elusis,
C'est un plaisir de vous recevoir à nouveau dans notre cité. Veuillez m'excuser de ne pas descendre au pied des murs, je ne voudrais pas vous imposer ma démarche de vieillard lors de l'ascension des rues de la ville. Pardonnez moi de vous solliciter alors que les travaux sur la magie requièrent votre attention, mais il me semblait important de m'entretenir en privé avec vous. L'occasion ne s'était pas présentée dans l'effervescence du mois dernier, suite à mon élection et la fondation de la Loge, et il y a certains sujets que j'aimerai aborder en votre seule compagnie. Le garde vous indiquera le meilleur chemin jusqu'à ma demeure, j'espère que les derniers aménagements de la ville vous plairont."

"Et qu'elles illuminent l'heure de notre rencontre, Parangon ! Enfin, il me semble que la traduction se rapproche de quelque chose de ce goût là. Laissons là les elferies, ma maison, comme le reste de ma cité, vous accueille avec suffisamment de leurs lubies culturelles pour que vous vous donniez la peine d'en rajouter." dit-il en gage de salutation sur un ton qu'il voulait léger et plaisantin. Une tension subsistait légèrement dans sa manière de bouger la mâchoire, un peu serrée, mais cela pouvait passer pour un tic dû à son grand âge.
"Je suis ravi que vous ayiez accepté mon invitation et c'est avec plaisir que je vous accueille au sein de ma demeurre. Si vous voulez bien me suivre..."
S'appuyant sur sa câne et partant de sa démarche clauquediquante, Balthazar mena la marche en pénétrant dans sa maison, invitant son invité à faire de même.

Bâtie sur des fondations de pierres du plateau de calastin, l'édifice ressemble à toutes les autres maisons du haut-quartier de la cité, à cause de la construction rapide du lotissement. La partie aparente de la structure est entièrement en bois, avec moult piliers et hautes arches enchevêtrés et ennuyeusement surchargés de symboliques sylvestres. La demeurre se traverse en un long couloir qui donne accès à l'ensemble des pièces et qui comporte un âtre central chaleureux. Tout au fond, la demeure s'ouvre en grand sur une petite cour intérieure pourvu d'un bassin rond, où des nénuphars révèlent partiellement les tâches orangées des petites carpes du lac d'émeraude qui mangent paresseusement les occasionnels bouts de pain que jette la petite fille du maitre des lieux. Un plafond végétal de lianes tombantes maintient l'espace dans une semi-obscurité constante, que l'on peut illuminer à l'aide de globes luminescents elfiques, lorsque la magie ne fait pas des siennes...
En suivant le plafond végétal et en ouvrant les rideaux d'extérieur, la terrasse se révèle et la lumière du jour peut éblouir le visiteur, autant que la vue splendide surplombant l'étendue profonde des eaux du lac et les vallonnements des terres environnantes. De grand panneaux de bois et autres arches recouverts de végétation, dénotent du reste de l'architecture, et sont marqués des imperfections indubitablement humaines. Le bois est plus sombre, plus brut, les sculptures de raisin et d'oiseaux plus grossières, plus épaisses et opulentes. Ici la vigne s'étaient imposée en maitresse, par rapport aux lianes elfiques. La vigne et le héron étant les symboles de la famille Emerloch, cette zone de la maison était donc un rajout personnalisé récent, une volonté d'affirmer la personnalité des habitants de la maison au-delà de leurs place dans la société.

"C'est un lieu de vie de luxe que ma fonction me permet d'occuper. Fut un temps, vous m'auriez sûrement entendu me pâmer de jouir d'un tel confort de vie. Hélas, je crains d'avoir perdu un peu de mon goût pour le faste et le raffinement elfique. Surtout à cause de leur obsession maladive pour l'ouverture aux éléments, qui commence à peser sévèrement sur mes vieux os et mes nerfs. Leurs habitations sont déjà remplies des courants d'air venus du lac et des côtes, et ils ont cru bon de rajouter encore de l'humidité en creusant un bassin... Mes articulations ne cessent de grincer mais les femmes sont ravies et n'en ont jamais fini de s'émerveiller."
Il fit une pause pour laisser le temps à son invité de s'asseoir sur les fauteuils d'osier jouxtant la table où étaient posés la colation. Une bouteille de vin était posé d'un côté, une fiole au contenu rouge sombre de l'autre.
"J'avais prévu de quoi vous requinquer après votre voyage. La ponction date de ce matin. J'avais presque oublié ce que c'était de vous servir votre sang..."

Si seulement les visages des malheureux dont le fluide vital allait être englouti cessaient de se rappeler à son esprit... Combien de torturés, combien de rebelles interogés... combien de gorge ai-je offerte à tes crocs pour sauver la mienne ? Combien de litres ai-je fait couler dans ta gorge, Haut-Juge Théocrate ? Trop certainement.

Balthazar s'assit péniblement et soupira. Parler aussi normalement à cet être ressurgi du passé avait quelque chose de trop étrange à son goût. Il ne se sentait pas à l'aise de maintenir une ambiance cordiale alors que des souvenirs d'une époque sombre se rappelaient à lui. Il ne comptait pas poursuivre plus longtemps le bavardage de politesse. Il n'avait plus ni l'envie, ni l'energie, ni le temps de jouer trop longtemps à l'hôte affable, noyant ses hôtes sous les flatteries, les mondanités et la bonne chère. Le temps est une ressource rare, surtout quand les respirations commencent à coûter et à compter.

"J'avais besoin du cadre privé pour vous entretenir de certains sujets qui ne se prêtent guère à l'obsession démocratique de la Loge ou du conseil de Tarminas, à vouloir jeter en pature à l'agora le moindre sujet de conversation." une légère amertume transparaissait de cette remarque. Noble par excellence, Balthazar négociait avec ses adversaires et ordonnait à ses collaborateur. Qu'il doive désormais composer avec les dicordes de son propre camp, à pied d'égalité avec les bourgeois, artisans et paysans et devoir entendre leurs complaintes lors de réunion interminables... il y avait parfois de quoi fulminer.
S'installant confortablement, se servant un verre de vin, il se prépara à rentrer dans le vif du sujet et repris d'un ton grave :

"J'avais besoin du cadre privé pour régler certains questionnements qui me taraudent l'esprit depuis quelques temps. La nouvelle de votre ré-apparition à la tête d'un clan vampirique a eu le mérite de me surprendre, mais pas autant que celle qui m'annonçait votre retour à la vie... Les rumeurs circulent vite et j'ai déjà entrepris le nécessaire pour m'informer à votre sujet par les moyens détournés habituels, mais j'estime vos paroles et le récit que vous pourrez me livrer, plus précieux encore que les rapports d'espionnage.

Dîtes moi tout d'abord si cette histoire abracadabrantesque de perte de mémoire est avérée. J'avoue avoir du mal à m'imaginer que vos souvenirs précédents votre disparition tragique, soient totalement scellés. Il est certains événnements que nous avons traversé ensemble, certains chocs et certaines épreuves que je ne peut concevoir comme perdus. Les mots "Tyran Blanc" ne peuvent pas vous laisser complètement de marbre, si ? Serai-je désormais le seul gardien des souvenirs les plus sombres de votre histoire, tandis que vous arpentez la terre en toute ingénuité ? Cela releverai d'un tragique des plus absurdes... non vraiment ce serait grotesque…"

Si vraiment l'amnésie était réelle, il n'osait surtout pas penser à l'image de vieux sénile absurde qu'il renvoyait désormais à son interlocuteur. Mais il s'était décidé : il voulait savoir sur quel pied danser avant de rentrer plus loin dans la conversation. Avait-il vraiment l'avantage d'éloquence en bénéficiant d'un savoir supplémentaire sur son interlocuteur, ou était ce un fardeau ?

Peut-être Balthazar avait il sous-estimé la sensibilité du sujet qu'il souhaitait voir aborder. Peut-être avait il négligé les bonnes manières et été trop abrupt. Mais il avait surtout négligé ses propres sentiments à l'égard de l'affaire présente. Les vampires n'étaient pas connus pour leurs compassion, il aurait du s'y attendre et le lien qu'il avait partagé avec le Haut-Juge ne pouvait en aucun cas être qualifié de camaraderie, mais tout de même, il avait attendu ces retrouvailles. Il avait espéré pouvoir un jour reparler de ce qui s'était passé, à tête reposée, avec du recul, débarrassé de la folie présente dans l'air du temps et des barrières mentales du Tyran. Et maintenant il était privé de ce moment. Pire que cela, ses attentes étaient déçues, anticipées, et balayées avec indifférence par celui qui devait les remplir et la tension s'était installée dans la conversation. Balthazar voulait parler  de l'Achroma d'antan, l'évoquer, lui parler, apporter la paix à tout ce qui était resté en suspens juste avant son sacrifice. Et cette volonté se heurtait au rejet agacé de l'Achroma d'aujourd'hui pour son passé.
Pendant un bref instant il se sentit las de la conversation et envisagea de présenter des excuses, finir tranquillement cette rencontre sur un arrière goût d'amertume et d'inachevé, pour pouvoir se retirer au fin fond de sa demeure avec sa famille. Après tout, n'était pas ce qui importait le plus maintenant qu'il était sur le déclin ? Faire fi du monde extérieur et se concentrer sur la chair de sa chair, envoyer paître responsabilités et courtoisie... Quelle douce perspective... Si seulement...

Un sursaut de colère vint perturber le calme qu'il avait maintenu jusqu'alors. Il plaça ses deux mains sur son verre et serra pour se contenir. Il écouta en bouillonant son invité et prépara sa réponse cinglante. Il ne pouvait se résoudre à faire comme si ça ne l'atteignait pas. Il avait attendu ce moment assez longtemps pour qu'il le laisse lui glisser entre les doigts. Ce n'était pas parce que son invité souhaitait faire table rase, qu'il devait déjà plier nappes et ranger couverts !

"Ainsi le passé vous indiffère-t-il à ce point ? Quelle inconséquence ! L'impuissance des autres à votre égard n'est que le vague reflet de celle qui vous afflige. Je conçois désormais pourquoi il vous est si simple de vous afficher en plein jour à la tête d'un clan vampirique. Le poids du passé doit sembler bien lourd sur nos épaules, à nous autres pauvre enchainés au boulet du temps, vous devez vous sentir bien léger !"
Le ton était grinçant, cynique et amer. La voix sèche et tranchante entre les mâchoires serrées de l'archonte.
"Vous tracez votre chemin sans naïveté ? Et comment pouvez vous savoir vers quelle direction vous diriger sans savoir d'où vous venez ? Qu'avez vous fait pour retrouver ce passé ? Combien de temps allez vous laissez l'ambiguïté de cette situation vous handicaper et placer les autres dans l'embarras ? À moins que vous ne vous y complaisiez, bien sûr... et que la Mort ait décidé d'emporter votre courage en plus de vos souvenirs..." De grinçant, il était passé à narquois. Mais sans y prendre vraiment de plaisir. Il ne comprennait pas comment l'autre pouvait rester aussi calme. Comment pouvait-il prendre un peu de pouvoir politique, répondre à des invitations de la Loge, se présenter publiquement à la face du monde et dans les batailles, dans un état aussi diminué, au lieu de consacrer tous ses efforts à retrouver sa mémoire. C'était inconcevable, de se pavaner aux yeux de tous, ingénuement, sans le savoir de son passé glorieux. C'était du gâchis de pouvoir, et par conséquent, de la stupidité. Enfin, de son point de vue en tous cas. Il reprit d'un ton plus sérieux cette fois-ci, plus posé, mais aussi plus autoritaire

"Votre tragédie personnelle, votre résurrection, votre amnésie, aussi douloureuses soient elles, ne sont que broutilles en comparaison de ce que nous vécûmes ensemble, de cela je peux vous en assurer. Aussi tragique votre situation soit elle, elle ne vous octroie pas le luxe de traiter avec dédain le deuil que nous portons à celui que vous étiez, et que l'on nous a cruellement arraché." Une pointe de colère sourde venait faire trembler la voix de l'homme âgé. Il aurait presque parut menaçant...
"Je vais vous dire pourquoi la récupération de vos souvenirs est un impératif, pourquoi je vous ai "fait suivre" dans le but de savoir ce qui vous étais arrivé, et pourquoi je pensais vous en parler en personne.
Parce que vous me deviez la vie. Parce que sans moi, vous auriez choisi la mort, vous vous seriez jetté seul dans une embuscade seul, contre toute une troupe de la rebellion que vous combattiez, dans le seul but d'échapper au calvaire qu'étais devenu votre vie. Sans moi, vous seriez tombé sans espoir de rédemption et auriez lentement organisé votre suicide, seul, abandonné et haï de tous. Et vous n'auriez jamais eu l'opportunité de revivre, et d'être confortablement assis ici, vivant malgré tout, en train de siroter une coupe issue de mes propres veines."
Il croisa les bras et gratta l'intérieur de son coude à l'évocation de sa piqure récente. Peut-être qu'il avait légèrement abusé de ses forces et qu'il aurait dû accepter la proposition de sa femme de donner le sang d'un serviteur au lieu du sien. Il n'aurait peut-être pas laissé l'émotion le prendre s'il n'avait pas été aussi affaibli physiquement. Ou s'il avait eu quelques années de moins...

"Je refuse d'avoir payé de ma sueur de mon sang et de mes larmes, pour que vous rejettiez votre passé. La force  pour affronter les épreuves du maniement du pouvoir peut se cacher justement dans la vie qui vous animait jadis, et qui se trouve, qui sait, à un chant de baptistrel des limites de votre conscience. L'achroma que j'ai connu a eu le courage de survivre, d'endurer des tortures spirituelles que personne d'autre n'a eu à endurer à part lui. Il a eu le courage d'espérer et c'est quelque chose que je n'oublierai jamais, et que je ne souhaite pas voir oublié lorsque j'aurai disparu. C'est aussi un atout qui me parait essentiel pour vous de posséder, surtout alors que votre peuple est aussi dispersé et affaibli... Ce n'est que mon avis, mais si vous souhaitez remettre dans le droit chemin les vampires eparpillés, vous êtes le moins qualifié de tous si vous vous sentez perdu dans votre propre psychée."
L'archonte baissa la tête, il trempa légèrement les lèvres dans son verre et laissa l'acreté du brevage envahir ses papilles. Il reprit la parole d'un ton plus solennel et bas. La fatigue du vieil homme reprit ses droits, donnant à sa voix le timbre que seul la vieillesse pouvait donner. Un mélange de regrets acceptés et de nostalgie amère.

"Je souhaitais voir ce qu'il subsistait de vous et vous ne répondez pas aux attentes que j'avais. La responsabilité m'en appartient à moi seul et j'aurai tort de vous en tenir rigueur, certes. Mais ne balayez pas ce sentiment que les personnes qui tiennent à vous ressentent à votre égard, surtout avec autant d'insolence. Vous avez bien plus à gagner en conciliant votre présent et votre passé qu'en traitant avec indifférence ce que vous ne comprenez pas.
Mes manières ont peut-être laissé à désirer et j'ai perdu le tact de mes jeunes années, je vous prie de m'en excuser. Mais ne croyez pas que je ne soit motivé que par le désir de vous tourmenter car pour moi aussi, ce sujet est délicat et je ne l'aborde que parce que cela me semble juste et nécessaire. Ne me prenez pas pour politicien de pacotille Achroma Seithvelj. Je n'essaye pas de vous piéger. Mais simplement de vous aider."

L'humilité n'était pas un concept que le vieil humain appréciait mettre en pratique. Et pourtant il sentait qu'il avait passé les bornes et qu'il était plus juste de porter un regard critique sur ses propres paroles, plutôt que de laisser son ego batailler aveuglement.

"...à ma manière imparfaite de vieil homme défaillant qui vous a, par bien trop de fois, vu souffrir sans pouvoir rien y faire..."

Bien sûr il grinça des dents et grimâça au début, lorsque ses paroles furent reprises et déjouées, voire carrément réduite en bouillie par le Parangon Elusis. Se faire remettre à sa place et pointer ses contradictions avec une telle froideur n'avait rien d'agréable  mais Balthazar encaissa malgré tout, gardant son objectif en tête. C'était de bonne guerre. S'il avait voulu cette entrevue, c'était pour provoquer un changement, pour s'alléger l'esprit. Il avait quitté le vampire dans la souffrance, incapable de parler à coeur ouvert, et il fallait contrebalancer cet interdit avec le plus de vérité possible, quitte à faire voler en éclat les convenances et mettre à vif les égos et écueiller quelques rebuffades cuisantes. Mais avoir laissé ses regrets amer s'exprimer avec tant de franchise eu l'effet qu'il avait secrètement escompté, même si la carte de la vieillesse n'excusait pas sa brusquerie. Dommage...

Une partie de lui même ne put s'empêcher de se réjouir que le mordant du vampire n'avait pas disparu. Très bien, il ne se laissait pas marcher sur les plates-bandes et savait répondre, c'était déjà ça de gagner pour lui. Bathazar resta coi et garda ses lèvres pincées afin de ne pas laisser la colère le prendre à nouveau. Il essayait au maximum de passer outre les critiques de son interlocuteur pour deviner ce qu'elles laissaient signifier à propos de celui qui les énonçait. Au moins l'hostilité ouverte et sévère avait plus d'attrait que la courtoisie insipide feinte. Il réfutait avec une attitude terriblement juste la litanie du vieillard et cela attisa le goût de la joute verbale de celui-ci. La litanie du vieillard était réfutée avec une attitude terriblement juste et si le contexte avait été différent, une répartie cinglante aurait commencé à se composer dans son esprit. La personne et non le personnage, se laissait deviner et Balthazar s'en réjouit en son for intérieur car cela était plus bénéfique à la réalisation de l'objectif de l'entrevue.

Il haussa un sourcil, intrigué, par ses paroles à propos du martyr. Quelque chose se devinait à travers ce refus de la souffrance... La négation de sa bonté et la condamnation du sacrifice ? Non ça ne devait pas être cela. L'amnésie ne l'avait pas privé d'amour d'après ce qu'il avait entendu à propos de la relation entre le parangon et l'ex-bourgmestre. L'être qu'il avait devant lui n'était pas un égocentrique. Un chef de clan et un membre d'une famille oui, mais pas un sans coeur ni scrupules. Alors peut-être était-ce... une peur ? La peur de devoir accepter les sentiments des autres ? La peur de se laisser déborder ? La rancoeur et la crainte d'une trahison ? Peut-être quelque chose dans ce goût là. Balthazar comprennnait ce sentiment. Son don de l'hirondelle le dotait d'une grande empathie, qu'il maudissait parfois, mais qui avait le mérite de lui permettre de cerner ceux à qui il parlait, un peu plus vite que la moyenne. Et il comprennait d'autant mieux ce sentiment pour l'avoir vécu et vaincu peu après la chute du Tyran. Il s'était renfermé sur lui même quelques temps, honteux d'avoir perdu son fils et crachant au visage du monde et du destin ingrat, avant d'accepter à nouveau des responsabilités.

Au refus d'accéder à sa demande de confidences, l'Archonte ne fut guère surpris. Lui non plus n'aurait pas cédé gratuitement des informations personnelles à "un étranger au comportement plus que discutable." Dans les négociations, il était d'usage de proposer un prix élevé avant d'entamer une longue phase de concessions pour obtenir un compromis qu'on espérait, au mieux, pas trop insatisfaisant. Tout de même... en être réduit à ce genre de manigance à son âge et avec ce vampire là en particulier... Peste en soit du destin et surtout de lui même pour s'être imposé cette tâche désagréable.

S'entendre dire qu'on attaquait quelqu'un comme "un animal blessé" et qu'on "l'agonissait d'injures" n'avait rien d'agréable et cela le fit grimâcer d'inconfort. Il se demanda s'il n'était pas allé trop loin et son agacement en pris un coup. Il se mit à craindre d'avoir manqué son coup et d'avoir trop froissé le vampire au delà du réparable. Pendant un instant il se crut vaincu, Achroma était trop meurtri et attaché à sa meurtrissure pour pouvoir envisager le reste et il ne parviendrait pas à ses fins. Heureusement celui ci ne se tut pas, ce qui aurait été pire que tout, et au contraire, il commença à hausser le ton.

Et ainsi, en lançant une pique, en souhaitant blesser par ses paroles son interlocuteur, les dernières miettes du masque de convenance éclatèrent pour laisser place à la peine et aux questionnements sans fin de l'âme tourmentée d'Achroma Seithvelj, scindée en deux et tiraillée entre deux personnalités qu'un gouffre belliqueux séparait.

Balthazar encaissa comme il put le nouveau jour qui éclairait les circonstance du décès d'Achroma. C'était un choc de l'apprendre sur un tel ton, à cru, avec la sensation instinctive amère que cette information était la vérité implacable et irréfutable. Ainsi son acte héroïque n'était qu'une eucatastrophe, motivée non pas par de nobles sentiments, mais par le rejet brutal de la vie elle même. Il connaissait précisément sa part de responsabilité dans ce fait.
La culpabilité vint étreindre son coeur avec une force qui en aurait terrassé un autre. Il dut faire appel à toute sa détermination pour garder l'esprit clair et pour repousser à nouveau la possibilité de mettre prématurément fin à l'entretien.
Le choc ne venait pas de la surprise. Ce que lui aprennait Achroma, il l'avait déjà envisagé. C'était cela le pire. La confirmation ne le soulageait que de l'incertitude.

Il savait désormais cependant, qu'avoir laissé libre court à ses sentiments, qu'avoir laché la bride à ses regrets, n'avait pas servi à rien. En effet, la machination du vieillard avait atteint son but, mais Achroma n'en savait rien. Balthazar préférait le reproche chargé de haine et de ressentiments plutôt que la distance et le refus glacial, et il avait donc eu pour ambition de provoquer cette effusion sentimentale, et ce, en montrant l'exemple. "Que ne faut il pas faire parfois... Et pour quel résultat..." songea-t-il avec un soupir amer.

Les paroles suivantes du vampire lui évoquèrent douloureusement son fils, peu avant qu'ils ne soient à jamais séparés. L'adolescence réprimée, l'incompréhension, le besoin d'affection déçu, la communication qui se rompt, et surtout la sensation d'emprisonnement. Il nota mentalement qu'il allait devoir faire attention à ne pas laisser se reproduire la même erreur avec Melchiorée, sa petite-fille, qui approchait dangeureusement de cet âge ingrat. En tout cas, pour l'énergumène présent, cela signifiait qu'il se mettait un peu plus à nu et c'était plutôt bon signe pour les plans de Balthazar. L'empathie de l'hirondelle lui faisait ressentir le bouillonnement du ressentiment d'Achroma, et ce, bien plus que le concerné ne pouvait le deviner. Ainsi il n'était pas tout à fait correct d'affirmer que Balthazar ne savait rien d'Achroma, de sa façon de penser, de son ressenti. Mais il était encore plus incorrect d'essayer de contredire ce fait. Quelle complexité inutile !

Et l'entrevue toucha alors au but. Car la fameuse mort fut évoqué en détail. Dans ce qu'elle avait de plus réel. Ainsi, l'amnésie n'était pas totale ! Il se souvenait ! Il avait en lui l'expérience de la mort, de l'abandon total ! Aux yeux du politicien calculateur et amateur de bizarreries de l'esprit, ce fait suscitait une sorte d'attrait malsain. Attrait auquel il s'accrocha pour échapper à ses envies de réponses cinglantes. Il ne put s'empêcher d'imaginer un terrifiant futur hypothétique.

"S'il arrivait à se relever de ses souffrances et s'il cessait de s'y accrocher comme il le fait maintenant, il pourrait devenir Achroma le prince noir, celui qui par deux fois affronta la mort, et qui par deux fois la devança. Il pourrait faire renaitre la gloire terrible du peuple vampirique, avec un peu plus de charisme et de conseils avisés bien sûr, et plus un homme ou elfe ne dormirait tranquille le soir."
Il balaya ces pensées de mauvais goût et se reconcentra sur les paroles et le ressenti de son invité. Imaginer la grandeur du parangon au fait de son passé lui avait accorder une bouffée d'air cérébrale bienvenue, mais il ne fallait pas perdre le fil sinon tout cela n'aurait servi à rien.

Aussi bizarre que cela puisse paraitre, Balthazar bien qu'attristé d'entendre de si funestes et déprimants propos, se réjouit quelque peu de savoir qu'une trace subsistait de ces sentiments affreux d'auto-mutilation du vampire.
Que les mois avaient été longs sous la surveillance terrible du tyran blanc et sous le commandement du Haut-Juge... Son envie de mourir il s'en souvenait bien, il l'avait même quelque fois partagée et noyée dans la boisson à ses côtés. Et la majeure partie de la peine qu'il avait gardé de côté se leva, rien que de savoir que le vampire n'avait pas tout perdu de leur expérience commune. Ce simple fait suffisait à alléger une partie de sa peine car même un sentiment affreux était préférable au néant de l'indifférence.
Il pouvait éclairer le vampire sur ce qu'ils avaient convenu de faire d'un accord plus ou moins commun et prit de manière plus ou moins conscient.

Pour ce qui était de la volonté d'Achroma de mourir et d'être laissé à son sort, il médita sur sa réponse. La question était délicate. Contredire de tels arguments réclamait du doigté et il allait devoir faire preuve de plus de subtilité qu'il n'en avait fait preuve jusque là. La solution se trouvait peut-être autrement que dans le conflit mais il allait devoir redoubler d'ingéniosité pour s'en dépétrer.

Concernant la remarque acerbe à propos des baptistrels, il ne put se retenir de lever les yeux aux ciel avec exaspératon. Bande d'abrutis de gratteurs de cordes philosophiques ! Ah ça ! Pour voir les vibrations intrinsèques du monde, prodiguer la sagesse et la passivité à tout va et soigner les rhumes il y avait du monde ! Mais pour faire preuve d'un peu de discernement et laisser de côté pour une fois son envie maladive de rétablir un équilibre sain dans l'esprit d'un être, là, forcément il n'y avait plus personne et c'était à lui d'assumer les conséquences ! Des années à méditer, étudier le tissage harmonique du monde et soigner des patients, et ils ne leur étaient pas venu à l'idée que certaines personnes ne veulent pas être soignés ? Et surtout pas en leur labourant la psyché comme un gros boeuf ? Misère... Il ne comprennait pas comment le pouvoir pouvait leur monter à la tête au point d'estimer leur jugement supérieur à celui de leur patient pour tenter une opération psychique délicate, alors que tout ce qu'ils daignaient montrer au reste du monde c'était trois notes de musique et "gnagnaga moi je mens pas moi au moins"... Non mais vraiment...


Il se frotta les yeux et se pinça le nez. Il y avait beaucoup de choses qui avait été dites, et beaucoup de choses à dire. Il se fit un plan mental de son discours avant de l'entamer. Il bénit ses années de débat, ses cours et exercices d'éloquences qu'il avait élaboré et donné, pour et avec le seigneur Avente. Peut-être que sa diplomatie n'aurait pas été de trop en ce moment précis pensa-t-il...

"Que cela vous plaise ou non Parangon, je suis attaché à vous et c'est pour ça que vous m'agacez au plus haut point. L'impolitesse que vous me reprochez, je ne devrais pas avoir à m'en soucier. Nos problèmes sont bien au delà de ce genre de bagatelles. Cela m'insupporte de devoir m'excuser pour mes manières, surtout auprès de quelqu'un qui m'a fait faire de longues séance de torture dans des cachots sordides et m'a infligé de prendre soin de lui quand l'auto-mutilation l'avait porté au bord de la mort. Et pourtant je le fais. De mauvaise grâce, certes, mais je le fais. Et je vais d'ailleurs le refaire s'il le faut.

À la lumière de ma mémoire, l'ombre de votre oubli est un luxe que je viendrais presque à vous envier, si ce n'était l'expérience douloureuse de votre "tragédie personnelle". La tentation d'enfouir le passé, de m'aplatir face à votre inconfort et de cesser de vous importuner, est déjà bien assez difficile à faire taire. Le rôle du tortionnaire sévère qui vient troubler le peu de tranquillité à laquelle vous aspiriez en vous piegant n'est guère plus agréable endosser.
Si cela peut vous éclairer, voilà pourquoi mes paroles peuvent vous sembler égocentriques et insensibles.

Vous avez apporté à ma connaissances des faits nouveaux que concernant les circonstances de votre décès, et après avoir fait fi de mon émoi, la décence m'oblige à vous présenter à nouveau des excuses. Pour vous avoir offensé et pour avoir laissé mes paroles dépasser ma pensée. Que vous les acceptiez ou pas, je vous les présente tout de même.

Je ne peux que regretter que la démarche du baptistrel que vous rencontrâtes, fut entreprise contre votre gré. Cette réaction, quoique largement disproportionnée, est symptomatique de tout ceux qui vous connurent de près ou de loin et qui vous rencontrèrent depuis votre renaissance. Je n'ai pas pour projet de vous obliger à changer votre chant-nom ou quelque bizarerie de ce genre, ce serait idiot de ma part. Il me paraissait juste d'apporter mon renfort à l'apaisement du tourment que l'on devine chez vous et de lever au mieux le voile d'ambiguïté qui s'est élevé autour de vous. Vous avez raison, vous méritez l'intégrité et la dignité. C'est pourquoi il me paraissait urgent, pour votre bien, de mettre en place une bonne fois pour toutes une solution pour éviter que vous ayiez à souffrir des séquelles de votre décès,  à cause de la réaction d'autrui. Mon erreur fut justement de ne pas connaitre ce travers avant de tomber dedans, et de ne pas considérer vos états d'âme avant de vous exposer mes vues à votre propos, d'une manière fort inconvenante"

Il ferma les yeux un instant pour se batailler intérieurement. Dieux qu'il avait envie de rajouter à son mea culpa une petite pique cinglante afin de ré-alimenter le conflit. Ce serait tellement jouissif... Quelques années de moins et il aurait peut-être pu céder à l'envie de le secouer comme un pommier pour lui ordonner de cesser de se complaire dans son malheur et de se reprendre en main. Il reprit, usant de toute sa force mentale pour maintenir un ton calme et posé.

"Si achroma a choisi de mettre fin à ses jours, et bien je ne peux que m'en attrister, mais au moins je le sais clairement désormais. C'est une bien triste nouvelle et j'aurai préféré qu'il en fut autrement, mais je la préfère, aussi cruelle et douloureuse soit-elle, à l'illusion. Je connais le prix du mensonge, de l'illusion, du paraitre et du secret, bien mieux que la plupart des gens, Parangon. Contrairement à ceux qui ont pu placer des attentes irréalistes en vous, même malgré eux, je tacherai de respecter cette vérité et de ne pas mettre en cause votre ressenti."

Je ne sais pas grand chose de vous, c'est vrai, ni même de la façon dont vous pensez. Mais j'ai ma mémoire de ce que vous étiez. C'est bien peu, certes, mais c'est tout ce dont je dispose à votre égard et je ne peux que me reposer là dessus quand mes yeux se posent sur vous. Comme la plupart des gens de ce monde que vous allez être amené à rencontrer en tant que personne d'influence, et ce, malgré vos réticences. Et d'ailleurs, peut-être est il plus juste que je partage ce savoir avec vous, afin que vous ne souffriez plus de l'impuissance qui semble tant vous ronger."

Il prit un temps pour réfléchir à la suite de ce qu'il voulait dire et il lui parut important de révéler une partie du passé, aussi douloureuse soit elle, et qui subsistait au coeur de l'affaire sensible qui liait les deux hommes.

"Ce sentiment de désespoir que vous décrivez, je le connais bien et je suis parfaitement conscient de n'avoir pas fait assez pour l'endiguer à l'époque. J'ai même dû, lorsque c'était nécessaire, l'encourager pour le bien de notre entreprise, en respect de votre volonté initiale. C'est ce qui, je pense, rend ma peine si grande et pourquoi je n'ai su la contenir. Car c'est d'un commun accord que nous convenâmes que nos bien-être et survies à tout les deux, était indépendants du but de notre collaboration. Vous y aviez convenu de votre plein gré, lors d'un de vos rares moments de lucidité qui vous coûtaient si cher à cause des malédictions mentales dont vous souffriez. Je vous ai laissé deux choix quand je suis entré à votre service et que vous avez commencé à me suspecter d'être un traitre à l'égide du tyran blanc. Soit vous m'executiez sur le champs et vous passiez le reste de votre existence au service du tyran, en attendant que la mort vous libère. Soit vous faisiez exactement la même chose mais en me laissant en vie et en essayant de me couvrir au maximum afin que nous puissions tenter d'alléger le mal que nous savions devoir commettre malgré nous.

Et vous avez accepté cette deuxième proposition. Cela vous a apporté de la souffrance, à vous beaucoup plus qu'à moi, certes, le contrat n'était pas équitable car vous aviez beaucoup plus à perdre. Mais le vrai choix que vous fites ce jour là, c'était le mince espoir que votre malheur ait un sens que vous auriez choisi, contre l'oubli de vous même et la soumission totale à votre fatalité.
Malheureusement, face au fardeau trop lourd à porter, cet espoir s'est perdu et la souffrance balaya votre conscience au delà de ce qu'il possible de supporter. Je le comprend maintenant."

Il déglutit. Mesurer la souffrance était quelque chose qu'il savait faire. Il le regrettait souvent. Et c'était un de ces moments là. Un bref vertige lui humidifia les yeux et contracta les muscles de sa main fourbue sur sa canne. Il se devait d'avancer. Il devait absolumment essayer de déjouer cet affreux état de fait d'impuissance face au suicide et à la fatalité.

"Si vous aviez eu à choisir... dîtes vous. Peut-être ne vous a-t-on pas laissé le choix sur le moment. Vous n'avez pas choisi consciemment de naitre nordique. Vous n'avez pas choisi consciemment non plus de devenir vampire. Enfin vous n'avez pas choisi consciement ni de mourir, ni d'être réssucité.
Mais votre vie vous appartient, tout comme la possibilité d'en faire quelque chose de bien.

Je peux parler, je peux vous dicter votre conduite et soliloquer des heures durant sur ce que vous devriez faire ou ne pas faire. Notez que cela ne me déplairait pas,  et votre "inséparable" le peut également, avec beaucoup plus d'habileté que moi je n'en doute pas. Nous pouvons dire ce que bon nous semble, nous époumonner jusqu'à ce que vos oreilles en saigne : Vous seul faites le choix d'écouter ou non et d'agir en conséquence ou non. Les épreuves que vous avez eu à traverser vous en ont peut-être convaincu du contraire, mais c'est à vous d'établir ce qu'il est juste de respecter quant à votre intégrité physique et mentale."

S'il fallait revenir aux bases des bases qu'il en soit ainsi, le postulat était posé au moins. Maintenant on pouvait extrapoler un petit peu plus.

"Je vais vous épargner l'éternel sermon que l'on sert aux désespérés et qui ne fait qu'équarrir leur volonté à grand coups de culpabilité. Celui qui consiste à dire que vos proches vous manqueront et que votre mort les attristerait plus que de vous voir vous morfondre. Nous savons tout les deux, vous plus que moi j'en conviens, qu'il est d'une inefficacité et d'une fausseté sans noms.
Vous avez, en tant que vampire, une très longue vie devant vous. Et si les nouvelles assez récentes sont avérées, grâce à la ré-incarnation des âmes, vous avez peut-être d'autres existences plus longues encore devant vous, en tant qu'autre chose. Faites les choix qui vous importent au mieux, mon cher, car c'est avec vous et vous seul que vous allez passer celui-ci et les nombreux autres cycles de vie qui vous attendent."

"Et c'est là qu'intervient, à mon sens, le fait d'accepter, ou non, votre passé. Allez vous vivre dans l'ombre de cette renaissance forcée tout le reste de votre vie ? Alors que le pouvoir est à portée de vos mains ? Et que les dangers qui menacent notre monde, ainsi que vos proches, sont encore nombreux ? Allez vous rester dans cette attitude prostrée et défensive ?

Si vous n'êtes pas le receptacle de mes attentes et de mes peurs, je ne suis pas le receptacle de votre indignation. De votre sentiment d'avoir été piégé. De votre sentiment d'injustice. Mon opinion diverge de la votre en ce point. Nous projetons sur le monde autant qu'il projette sur nous. Je pensais que lorsque vous aviez accepté notre collaboration, vous aviez compris cela. Que ce que nous souhaitons et les actes que nous posont pour que ce monde devienne meilleur, refletaient qui nous étions : des êtres conscients, sinon biens, qui au moins désiraient le bien. Et que refleter sur le monde un tel désir valait les sacrifices nécessaires, pour le salut que nous nous accorderons à nous même."

"Je pense que vous avez assez repris de forces désormais pour arrêter de vous contenter de vous plaindre sans rien faire. Vous avez l'appui de proches aimants et sincères, et c'est un atout précieux que beaucoup peuvent vous envier. Servez vous en. Vous n'êtes pas seul et démuni face à votre passé. Il ne peut plus vous consummer si vous le mettez clairement à jour dans votre esprit. C'est justement en le laissant couver dans le domaine de l'inconnu qu'il présente le plus de menace pour vous car il vous empêchera toujours de trouver une véritable paix intérieure. "

Après avoir étalé toute la sagesse mielleuse dont il était capable, il ne put retenir son envie de porter une petite pique. Tant pis si cela sabotait ses efforts, le tact était un luxe qu'il avait du mal à payer sans s'offrir un peu d'humour grinçant.

"Et puis... Penser que vos émotions, aussi violentes soient elles, soient capables de vous consummer au point d'en mourir... c'est une idée un peu trop adolescente et romanesque venant de la part de quelqu'un qui a la prétention de diriger un clan de créatures réputées sanguinaires, froides et calculatrices..."

"Bref, voici comme je me représente le choix qui s'offre à vous Parangon : Quelle image allez vous projeter ?
Celle d'un être fuyant son passé, renfermé à jamais sur sa souffrance, fermé, agressif, rancunier, envers ceux qui ne sont pas de son clan, de sa famille ?
Ou celle d'un être qui aura eu le courage d'affronter qui il était vraiment, quitte à en payer le prix, pour devenir celui qui affronte le futur sans avoir à se retourner ?"

Si ce choix fatidique était formulé si clairement, c'est parce que dans le cheminement de vie du vieillard, la réfléxion s'était longtemps présentées sous différentes formes afin d'y aboutir ainsi. Tardivement, après avoir été las de passer sa vie à vivre par et pour les autres, par et pour les principes des autres, il avait fait le choix, douloureux mais salvateur, de changer pour au moins tenter quelque chose de neuf. Et de pouvoir aider quelqu'un qu'il considérait en détresse lui semblait inévitable au vu de sa nouvelle ligne de conduite.