Géant d'opale et de rubis [PV Asolraahn]

¤ Cohorte ¤

Un terrible combat avait eu lieu, une effroyable bataille mettant en exergue des puissances dépassant les mortels. Oh non, il n’est pas fait ici mention de l’escarmouche ayant opposé la légion Vat’Aan’Ruda et les pirates d’Athgalan. Verith n’en avait pas connaissance et il s’en … non, on ne pouvait pas dire qu’il s’en moquait. Le rouge appréciait les hommes-félins, dans la mesure où ils étaient vierges de tout grief et où le dragon voyait en leur situation actuelle un parallèle avec celle des dragons d’antan, sur Ambarhùna, lors de l’arrivée des bipèdes. Après tout, il avait aidé la légion Vat’Em’Medonis, lorsque l’Aaleeshaan le lui avait gentiment demandé, en accompagnant son armée en direction du sud de l’île de Nyn-Tiamat pour repousser les vampires. Fort heureusement, ou malheureusement, il n’avait pas eu à agir, le peuple de la nuit ayant déguerpi avant l’arrivée des graärh. Son rôle s’en trouvant donc réduit à aider à détruire le début de forteresse que ceux-ci avaient commencé à bâtir au pied de la montagne. C’est sans nul doute que le dragon l’ire aurait aidé les enfants de l’île d’été dans leur quête pour chasser les bipèdes les tourmentant, mais encore aurait-il fallu qu’on lui demande gentiment. Or l’Aaleeshaan de cette légion n’en avait rien fait. Elle avait préféré demander une autre faveur à l’enfant de l’orage. Celle de protéger le Bâoli contre d’éventuels individus souhaitant assouvir leur soif de puissance. Ce qu’il avait bien sûr accepté.

Oui, c’est sans nul doute que le colosse de grenat aurait aidé ce peuple, s’il n’avait pas eu sa propre bataille à mener. Un combat qu’il n’avait pas vu venir et dont il aurait préféré se passer. Enfin le dragon libre s’était libéré du carcan-armure que le Tyran Blanc lui avait apposé il y a bien des années. Cette destruction effaçait à jamais la dernière chaine l’ayant en jour entravé, marquant son ultime victoire contre l’être abject lui ayant infligé ceci. Oui, la fin de l’armure Morneflamme était censée signifier tout ceci. Le rouge avait savamment orchestré sa fin, attendant que le pouvoir l’imbibant ne faiblisse et rassemblant les éléments nécessaires afin de la briser le moment venu. Tout aurait du bien se passer … tout aurait pu bien se passer. Verith avait cru que les mauvaises passes étaient derrière lui, que le soi-disant destin avait fini de se moquer de lui. Mais il n’en fut rien. L’armure n’était plus là, mais l’enfant de l’orage se retrouvait affublé d’une chaine pire que la précédente, le renvoyant bien des années en arrière, aux années sombres de son existence.

Lui qui avait combattu et vaincu le dragon esprit … lui qui avait combattu et vaincu le roi des chimères … avait été défait par un ancien ennemi qu’il croyait pourtant mort … qu’il avait vu mourir. Plusieurs jours durant il l’avait combattu. Un mois durant il lui avait résisté. Pour au final se rendre compte de l’ignoble évidence. Il ne pouvait gagner, car il ne possédait pas le moyen de le faire. Une furieuse frustration le prit. C’était encore et toujours le même problème. Un ennemi apparait, mais il ne possède pas le moyen nécessaire pour le faire. Toutefois, ce n’est pas pour autant que le rouge ne continuait pas à lui résister. À vrai dire cette résistance avait pris une autre tournure. Le rouge se contentant de le repousser avec son esprit ou de l’ignorer. Son nouveau compagnon, si on peut l’appeler ainsi, était … bien différent de ce à quoi il s’attendait. S’attendant à un comportement semblable à celui qu’il avait eu dans le passé … du temps de son vivant … si on peut dire. Celui qui s’était renommé Ther'Zhi, à bien des égards, n’agissait pas comme celui qu’il était autrefois. Oh certes on retrouvait de très nombreux points communs, mais Verith restait maitre de lui-même. Cette différence notable changeait beaucoup de choses et offrait au rouge une compréhension nouvelle de la situation. Quand bien même cette dernière demeurait pour lui parfaitement intolérable. C’est donc aux fins de faire quelques tests que le colérique s’en était allé en direction de Néthéril. Son nouveau compagnon éthéré le suivant toujours. Sa destination ? Le marais à l’ouest de l’île pour un isolement prolongé. Son objectif ? Mettre à l’épreuve la patience du legs du tyran et observer son comportement.

L’enfant de l’orage approchait donc de la côte nord de l’île de Néthéril, volant juste au-dessus de l’eau pour profiter de l’air marin. Il approchait par le cœur de l’ile, il n’aurait qu’à survoler le canyon afin d’atteindre le marais. Mais une fois encore quelque chose allait se dresser sur sa route. De sa vision perçante, le dragon observait des cohortes de graärh longeant les côtes nord du canyon, semblant partir du marais en direction de la savane. Étrange que tout ceci. Pourquoi autant de félins se déplaçaient-ils ? Qu’avaient-ils bien pu se passer ? L’espace d’un instant, l’enfant de l’orage se demanda s’il devait aller à leur rencontre pour satisfaire sa curiosité ou les ignorer. Lentement, les ailes du dragon commencèrent à lui faire virer de bord en direction de la cohorte la plus en arrière.

¤ Malheurs ¤

Les immenses ailes du dragon battaient les cieux, l’air sifflant contre sa membrane et provocant à fracas sourd à chaque fois qu’il la repoussait pour maintenir de la hauteur. Sous lui défilait à grande vitesse la mer de l’archipel dont la surface vint rapidement se couvrir de ride en raison du frottement d’air provoqué par les déplacements du rouge et la proximité. L’enfant de l’orage sentait encore auprès de lui la présence de l’indésirable, mais s’évertuait à l’ignorer au maximum quand bien même ce dernier tentait de lui parler. Que lui disait-il d’ailleurs ? Il lui ordonnait de calmer sa bestiole, car le claquement de ses pinces l’agaçait autant que ses tentatives vaines d’essayer de le saisir pour le chasser. Verith pouvait sentir dans son dos Dwëmmer s’agiter. Une sorte d’araignée golem de métal dont il avait fait la rencontre il y a un mois de cela dans le cœur du Bâoli. L’étrange forme de vie … oui on peut peut-être la qualifier ainsi … ne le lâchant plus depuis. Le rouge se serait bien passé d’un tel compagnon, particulièrement parce que cette dernière, pour une raison inconnue, pensait qu’elle était la liée du dragon. Cette simple considération donnait de l’urticaire du colérique. Néanmoins, elle non plus n’appréciait pas l’indésirable et tentait de l’agripper à l’aide de ses pinces mécaniques pour le faire partir, quand bien même cela était impossible. Ce combat vain de l’araignée aurait pu agacer le dragon, mais il n’en était rien. Elle irritait ainsi Ther'Zhi et l’occupait également. Verith avait un peu plus la paix. Finalement, le libre commençait à apprécier cette petite créature de métal.

L’enfant de l’orage était en approche de la côte nord de Néthéril et voyait à l’horizon une cohorte qu’il reconnut comme étant graärh. Cet événement l’intrigua suffisamment pour qu’il décide de retarder ses projets et s’en approcher. Il se dirigea donc vers celle la plus en arrière. Pourquoi l’arrière ? Car c’est là qu’on trouve en général ceux qui sont le plus à la traine et donc les plus vulnérables. Par sa présence il intimiderait donc les potentiels prédateurs qui leur voudraient du mal. Verith n’avait rien contre les graärh, il pouvait donc se permettre ce genre de comportement de son naturel protecteur. Si cela avait été des bipèdes, nul doute qu’il se serait dirigé vers l’avant. Ce qui aurait également eu pour effet de bloquer le passage à la totalité de la cohorte et donc de les embêter. Installant ainsi un rapport de forces dont les bipèdes auraient été nettement désavantagés, les contraignant à bien choisir leurs mots pour éviter de fâcheuse conséquence.

Le colérique arriva sur place à peine une poignée de minutes et atterrit avec sa majesté habituelle. Faisant trembler la terre et les cieux sur son passage. Le museau du rouge pointa en leur direction et il posa sur eux son profond regard d’or. Il n’avait pas besoin de l’ancienne malédiction d’empathie que la déesse de la Vie lui avait jadis jeté pour deviner que quelque chose n’allait pas. L’odeur du sang et de la mort planait sur les félins. Mais également celui de la tristesse et du deuil. Que s’était-il passé pour qu’ils se retrouvent dans un tel état ? Déjà il entendait dans son dos le leg du tyran l’exhorter à abandonner ses misérables à leur sort … quand bien même il éprouvait une certaine curiosité pour cette race qu’il n’avait jamais rencontrée de son vivant. Alors que Verith observait en silence les félins, qui s’étaient arrêtés pour jeter sur lui un regard dont l’émerveillement ne parvenait pas à dissimuler l’appréhension de cette rencontre et les maux qui les accablaient, l’un des graärh s’avança. Il dépassait de plusieurs têtes la majorité des chats en présence. Le rouge, pour qui les tout petits se ressemblaient tous, nota néanmoins grâce à ce qu’il avait sous les yeux que le félin qui s’approchait était bien différent des autres. Pas uniquement par sa taille, mais également son pelage. C’est sans crainte que Verith put conclure que ce dernier n’était pas natif de l’île d’été, mais de celle de l’éternel hiver.

« Salut à toi, Roi du ciel. Quelles sont les nouvelles venant du Nord ? »

Le museau du rouge pointa en direction de ce graärh qui dénotait des autres. L’enfant de l’orage avait appris à comprendre leur langue. À force de passer du temps auprès d’eux sur l’île de Tiamat, grâce à l’exploration de l’esprit de Sa’Hila qui lui avait donné accès à sa mémoire et au fait que Dwëmmer ne communiquait qu’en langue féline. L’esprit du dragon vint s’étendre, afin que tous puis l’entendre parler, quand bien même il répondait à l’opalin.

« Salutation, fils de l’île de l’éternel hiver. Je suis Verith de l’ire, dragon libre. Cela fait plus d’un mois que je ne me suis pas rendu là-bas. Mais lorsque j’en suis parti, une étrange énergie émanant de la forêt était à l’œuvre, grandissant de jour en jour et tentant d’influer sur l’esprit. J’ignore quoi, mais quelque chose se trame dans Licorok. »

Le regard du colosse de flamme se détacha pour venir se poser sur les autres félins, pour ensuite revenir vers lui.

« Vos armes sont aussi brisées que le sont vos corps et vos esprits. »

Le rouge ferma les yeux un instant alors qu’il pointa son museau en direction de l’Ouest. L’atmosphère sembla vibrer quelques instants sous l’expansion de l’esprit du dragon.

« Je ne ressens pas l’esprit de votre chef parmi ce rassemblement. Présentes-toi. Qui es-tu ? Pourquoi tant des tiens se déplacent ainsi de l’Ouest vers l’Est ? Transportant avec eux l’odeur du sang et de la mort. »

¤ Sombres nouvelles ¤

L’odeur du sang, de la maladie et de la mort planait dans l’air. En posant son regard sur chaque graärh proche de lui, le colérique ne voyait là que des créatures à l’esprit et au corps brisé. Que s’était-il passé ? Qu’est-ce qui avait bien pu causer tout cela ? Oh l’enfant de l’orage en avait une vague idée. Il avait déjà vu un tableau aussi pitoyable que celui-ci, ou s’en rapprochant, en Ambarhùna à de nombreuses reprises. Lors de la guerre contre le Tyran Blanc et lors de la guerre contre les Chimères. Mais le dragon libre souhaitait obtenir confirmation de sa pensée. De plus, il espérait ainsi obtenir plus de détails, en particulier parce qu’il avait l’intention de se rendre plus à l’ouest, dans le marais. Si danger il y a avait, il devait le savoir. Cette contrée était peu familière au rouge. À vrai dire il n’y avait pratiquement jamais mis les pieds. Il l’avait assurément survolé, comme chacune des iles, pour découvrir ce nouveau territoire, mais il n’y était pas allé depuis. Le colérique n’avait que très peu d’intérêt pour les marécages. Et il se serait établi dans le canyon s’il n’était pas habité par des créatures insectoïdes. Ce dernier lui rappelant le lieu où il avait passé le plus clair de son temps alors qu’il demeurait encore sur le continent sauvage.

Un léger grondement réprobateur émana du dragon libre lorsque le graärh prit la parole. Pourquoi ? Est-ce parce qu’il faisait état de la nuisibilité des bipèdes ? Oui, Verith se doutait bien que derrière ce terme pirate se cachaient en réalité des bipèdes. Mais non, ce n’était pas pour cela. Le graärh le tutoyait. Peu de personnes étaient en mesure de le faire. Et peu de personnes en avaient reçu l’autorisation par Verith. Le tutoiement représentant pour lui une familiarité ou une égalité. Or ce graärh n’était pas l’un de ses protégés et il n’était pas son égal. Le rouge s’apprêta à clarifier la situation lorsque deux événements vinrent l’en dissuader. Tout d’abord l’annonce de la mort de Sa’Hila, puis l’agitation dans le dos du félin d’opale qui révéla la présence d’un très jeune graärh.

Le rouge détourna à nouveau museau pour observer depuis sa hauteur le début de la cohorte. Ils étaient si nombreux et pourtant … ? Et pourtant quoi ? Ils avaient gagné ? Ils avaient perdu ? Non, Verith ne voyait en eux aucune victoire. Comment ? Pourquoi ? Des questions auxquelles le colosse de flamme apprécierait des réponses. Ainsi que des éclaircissements quant à la mort de leur dirigeante, mais aussi une explication à la présence d’un si jeune félin alors qu’il revenait d’une bataille.

¤ Je gâche mon temps ici. Cesse de rester planté là et partons. S’ils étaient intrigants il y a peu, en raison de leur nouveauté, leur misère et leur état lamentable les ont dénués de tout intérêt. Leur chef est mort face à des pirates. Les peuples d’Ambarhùna sont parvenus à me résister et eux se retrouvent dans cet état après avoir fait face à des pirates. Ce ne sont que des perdants. Trouve-moi quelque chose de plus digne d’intérêt. ¤

Le leg du tyran parlait dans le dos du rouge, après s’être mis hors de portée de Dwëmmer, mais se retrouva vite de nouveau importuné. L’araignée mécanique ayant grimpé avec rapidité pour faire claquer ses pinces en direction de l’esprit malsain, tentant de le chasser ou de le saisir pour le mettre en pièces. Sans grand succès malheureusement.

« Mais on ne va pas regimber pour autant. Je suis Asolraahn et j’ai bien l’intention d’en ramener le plus possible auprès de la légion. »

Le fils de Skade vint reposer à nouveau son regard sur le félin d’opale, gardant le silence un petit instant, son regard incandescent venant peser de tout son poids sur ce dernier. Une détermination plaisante pulsait chez cet individu.

¤ Ton égocentrisme, ton arrogance, tes mensonges et ta vilénie. Ils ont fait de toi l’égal des divinités, et ce n’est pas un compliment, aussi surement qu’ils ont orchestré ta chute. Tu es encore ici par je ne sais quel tour de passe-passe, mais en aucune façon ceci peut être considéré comme une victoire. La lame Tarenth t’a terrassé, manié par la main d’un Kohan. Or, cette lignée n’est-elle pas elle-même issue de pirates ? Au final, ne veux-tu pas partir parce qu’ils te rappellent ta propre défaite ? ¤

¤  Dans ce cas, qu’en est-il de toi ? Le puissant Verith de l’ire n’a-t-il pas été vaincu par moi ? Qui fut moi-même supposément vaincu par la descendance bâtarde et dégénérée de pirate ? ¤

Le colérique s’efforça d’ignorer les propos qui suivirent de la part du legs du tyran. Peut-être aurait-il mieux fait de continuer à l’ignorer plutôt que de lui adresser la parole, il serait en train de continuer de s’agacer contre Dwëmmer au lieu de lui sortir une liste d’ineptie pour le rabaisser, ou plutôt pour conforter son propre égo et démontrer sa supériorité alors que le rouge venait de toucher, semble-t-il, un point sensible. Après tout un dragon devenu quasi divin vaincu par un simple humain qu’il méprise tant. C’était assez cocasse.

L’échange entre le rouge et l’esprit dura un bref instant. Verith venant bien vite de reconcentrer sur le graärh face à lui.

« Apprendre la mort de la fille de l’ile d’été m’attriste. Peut-être aurait-elle dû me demander mon aide, comme le fit Illidim. Mais son choix fut tout autre et l’honore tout autant. Cela me peine d’apprendre que les vôtres sont tombés par la faute des bipèdes. Peut-être aurais-je dû mettre les habitants de l’ile d’été en garde comme je le fis pour ceux de l’île de l’éternel hiver. Malheureusement, j’ignorais que des pirates s’étaient établis à l’Ouest. Je n’avais connaissance que de ceux établit à l’Est. Mais ceux-là, les baptistrels, aussi bipèdes soient-ils, ne représentaient pas une menace comme les autres rassemblements de bipèdes. Ce fut une erreur de ma part. »

Le colérique prit une longue et grande inspiration et leva sa patte droite devant lui, paume vers le ciel, recroquevillant légèrement ses griffes vers le centre. Une puissante aura magique émana alors que dragon, venant entrer en résonnance avec la trame environnante. Très bientôt, cette dernière devint, pendant quelque secondes et pour tous, visible à l’œil nu sous la forme de petites paillettes dorées virevoltantes çà et là. L’énergie magique se condensa, les paillettes d’or venant s’agglutiner les une aux autres, formant très vite de véritable filin de magie. Ceux se mirent à onduler dans l’air, nageant tel des poissons pour venir se rassembler au niveau de la patte de Verith. Le phénomène s’estompa peu à peu, l’atmosphère redevenant plus légère et mois saturé en énergie magique. Lentement, le colérique baissa sa patte en direction du géant d’opale avant de tendre une griffe. Au bout de celle-ci flottait une petite gemme au reflet dorée. De celle-ci émanait une forte puissance.

« Donne ceci à l’un de vos guérisseurs. Cela devrait l’aider à soigner vos blessés. »

Puisse ceci être une réparation pour son erreur. Plus pour lui en vérité que pour les graärh.

« Tes actes et la détermination dont tu fais preuve t’honorent et apportent assurément du réconfort en ces tristes jours. J’ai quelques questions. Si tu t’en sens le cœur, j’apprécierai que tu me racontes ce qui s’est passé durant votre combat. J’aimerais comprendre ce qui s’est passé. Ensuite, puisque vous vous en revenez du combat, j’aimerais savoir ce que fait une si jeune créature parmi vous. »

Sur ce dernier point, le rouge faisait bien entendue référence à l’enfant présent dans le dos du félin d’opale. Le rouge avait-il un ton un brin inquisitorial et réprobateur lorsqu’il cherchait à savoir pourquoi un enfant était si proche du danger ? Sans doute. Pour lui les jeunes dragons étaient importants et il se voyait mal les approcher du danger. Aussi, considérait-il que cela devait être la même chose pour les jeunes des autres races. Surement y avait-il une explication ici.  

Verith fit un léger signe de museau pour indiquer que la discussion pouvait avoir lieu alors que lui et le groupe de graärh marchaient. D’ailleurs, il en allait de là de son intérêt. Aucun prédateur n’oserait approcher tant que le dragon était dans les parages. Il avait tout intérêt à profiter de cette proposition d’escorte déguisée.

¤ Soliloque ¤

La magie, lorsqu’elle est utilisée au bon moment et dans les bonnes proportions, qu’importe le but visé, est capable de rétablir l’équilibre de la balance ou alors même de totalement renverser une situation. C’est parce qu’ils savent cela, savent quand le faire et savent la mettre en pratique, que les dragons sont et de loin les créatures les plus sages de ce monde. À l’inverse des bipèdes qui se sont rendus indignes de cette énergie par leur utilisation triviale, les écartant dès lors de cette sagesse qui leur fait tant défaut. Voir ses graärh, qui il y a quelques instants encore étaient au bord du gouffre, briser tant physiquement que psychologiquement, redresser la tête offrit un spectacle fort plaisant au colérique. Il pouvait considérer son erreur comme réparée. Le nouvel espoir qu’il venait de leur offrir faisait couler en eux une force nouvelle qui leur permettrait de franchir ce sombre passage de leur histoire. Les graärh le regardèrent avec un certain émerveillement, la reconnaissance se lisant dans leurs regards. Quelques-uns avaient imité le félin d’opale, mettant un genou en terre pour témoigner de leur reconnaissance. Derrière lui, le legs du tyran venait de se taire pour la première fois.

« J’ai entendu beaucoup de sans-poils dire que les Dragons étaient pareils à des Divinités. À mon avis, ils ont tout faux. Bien peu de divinités apportent le cadeau de l’espoir et parlent d’honneur lorsque nous en avons le plus besoin. Pour cela, sois remercié d’être plus. »

Oh l’enfant de l’orage aurait beaucoup à dire sur les bipèdes et sur les divinités. Devait-il pour autant se lancer dans une leçon ? Non, le moment était mal choisi. Mais cet Asolraahn avait saisi le plus important. Les dragons ne sont pas des divinités, ils sont bien plus que cela. Les divinités, du moins l’image qu’en avait Verith pour en avoir rencontré, sont des créatures injustes et irresponsables. Leur mort était une bonne chose pour ce monde déjà bien ravagé par leurs folles actions et inactions.

*Que sait-il des divins et des dragons pour parler ainsi ? Lui qui n’aura jamais l’occasion de rencontrer les premiers. Lui qui n’a jamais connu les seconds avant l’exil des Ambarhùniens ? *

¤ Il sait au moins ce qui a fait défaut aux divins. Et toi aussi d’ailleurs qui a fait l’erreur de vouloir devenir comme eux. Je dirai même plus, à devenir ce que tu n’es pas. Il n’était pourtant pas difficile de faire mieux qu’eux et pourtant tu as réussi à faire pire. Tu as mal choisi tes armes, tu as régné par la peur … ¤

*Et pourtant, contrairement aux divins, je suis encore là !*

Et pourtant, contrairement aux divins, il était encore là. Et pour le plus grand déplaisir du rouge qui plus est. Se concentrant pour ignorer l’avatar de la ruse et de la fourberie en personne, le colérique recentra son attention sur les graärh. Le félin d’opale venant répondre à l’une de ses premières interrogations. Dans le même temps, la marche du groupe reprit, sous bonne escorte du colérique. Les garals commençaient à se passer la gemme de magie fabriquée par le dragon libre pour venir apporter de nouveaux soins aux blessés, tandis que d’autres se moquaient et chassaient les oiseaux charognards qui il y a quelques minutes encore se régalaient d’avance du festin que leur promettaient ses félins à la traîne. Asolraahn vint lui raconter les tragiques événements qui se sont produits dans le marais. Dans son dos, Verith pouvait entendre le legs du tyran s’amuser de ce récit, félicitant la ruse et la fourberie du commandant pirate. Des éclaircissements vinrent également au sujet de l’enfant que transportait le géant d’opale. Le rouge s’attristant de la situation. Il ne comprenait que trop bien la situation du graärh, lui-même était un père et avait vu une chimère prendre possession de sa fille, la lui arrachant. Fort heureusement, il était parvenu à la retrouver et à la libérer, avant d’offrir une mort au combien douloureuse à celle qui s’en était prise à sa descendance.

« Je me garderais bien de juger votre comportent au combat. Je me suis déjà moi-même laissé aveugler par mes émotions et en ai payé le prix fort. Les adversaires usant de la fourberie sont de loin les pires pour ceux qui combattent avec honneur. Ils ne suivent pas les mêmes règles de nous. Et ils sont méprisables. L’honneur est une force, toutefois, toute force peut devenir une faiblesse et votre adversaire est parvenu à l’exploiter comme une faiblesse. Si je méprise la fourberie et refuse de la voir comme la force d’un combattant, les faits sont tout autres et il faut garder cela à l’esprit. »

Le fils de l’orage marqua une courte pause avant de reprendre.

« Je pense que ce petit est un signe. Envoyé par qui ou pas quoi, cela je n’en sais rien. Certains appellent cela le destin, mais je n’y crois pas vraiment. Mais cela n’en reste pas moins, à mon sens, un signe que tu es sur la bonne voie. Afin que tu ne perdes pas espoir, afin que tu continues ta quête. Qu’importent les épreuves que tu devras traverser. Un peu comme cette bataille. »

Dans le dos du colérique, Dwëmmer continuait de poursuivre Ther'Zhi, agitant furieusement ses pinces pour le saisir. L’araignée mécanique avait cet avantage d’être pratiquement inépuisable. Malheureusement c’était également le cas de son adversaire qui semblait se jouer de la situation, un peu comme un bipède jouant avec une fourmi. Quoi qu’il en soit, à force de s’agiter, elle finit par attirer l’attention du graärh d’opale. Voilà une mauvaise chose que le colérique aurait préféré éviter. Il soupira intérieurement.

« Tu as de bons yeux, fils de l’ile d’été. Mais il aurait peut-être préférable que cela ne soit pas le cas. Oui on peut dire qu’il s’agit d’une amie à moi … »

Verith entendit alors la déception et l’offuscation de Dwëmmer dans son esprit à cette affirmation. Elle était plus qu’une amie, elle était sa liée ! Elle s’arrêta d’ailleurs de pourchasser l’esprit frappeur pour se concentrer sur Verith. Le colérique soupira, une nouvelle fois, cette fois-ci audible de tous.

« … mais c’est un peu plus complexe que ça. Elle est liée … »

La créature mécanique vint taper ses pinces les unes contre les autres comme pour signifier son contentement.

«  … à ma magie. J’ai eu de nombreuses occasions de me rendre à l’intérieur du volcan de l’ile de Tiamat pour observer le Bâoli et l’étudier. Je l’ai découverte là-bas, elle était piégée à l’intérieur de la glace qui recouvre la salle du puits de magie. Elle était quasiment interne, mais j’ai décelé une faible signature magique en elle. Alors je lui ai insufflé de la magie, cela l’a réveillé. Depuis elle est pleine de vie et me suit partout où je vais. J’ignore encore ce qu’elle est exactement. Elle possède une intelligence, bien supérieure à celle des animaux ou des créatures magiques de l’archipel. À titre de comparaison, celles qui s’approchent le plus de la sienne sont celles des bipèdes et de vous graärh. Mais plus que cela, elle possède un esprit un peu comme nous ici présents, mais elle reste en même temps très éloignée, car très différente. Elle me fait un peu penser aux créatures de pierre que j’ai pu rencontrer à la surface de l’ile de Calastin, j’ai entendu dire qu’il y en avait en dessous aussi d’ailleurs, en beaucoup plus grand … mais … je ne sais pas … d’après le souvenir que je garde de ceux que j’ai pu croiser, je la dirais … plus évoluée … peut-être ? Il faudrait que je retourne là-bas pour espérer percer son mystère. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre, si elle était à l’intérieur du Bâoli, je pense qu’elle doit être liée… »

Dwëmmer applaudit une fois de plus à sa façon.

« … à vous graärh, enfin, à ce que vous étiez plus exactement. »

Le colérique avait commencé à se gratter le dessous du museau du bout d’une de ses griffes sombres et semblait plus s’être lancé dans un soliloque, exprimant à voix haute et pour lui-même ses théories concernant cette créature de métal, qu’une véritable réponse à son interlocuteur.

« Le fait qu’elle ne s’exprime que dans votre langage la lie indubitablement à votre race. J’aurais aimé tirer des explications à son sujet dans votre histoire, malheureusement rien n’y figure. Mais si j’ai pu découvrir l’emplacement du Bâoli, je pense que je parviendrais à percer également ce mystère. Si seulement je n’avais un fléau plus urgent dont je devais m’occuper. »

¤ Une histoire de vision ¤

Le colérique se perdait dans ses pensées. Cela lui arrivait de plus en plus fréquemment, et ce depuis longtemps, depuis que les chimères avaient mis un pied en Ambarhùna pour être exact. Le dragon rouge avait l’impression d’être par moments condamné à mener une quête perpétuelle. D’abord pour bloquer Edwyn, pour se libérer de la malédiction de Vie, guérir la blessure de Feu, se libérer du Tyran, vaincre le Tyran, vaincre les chimères, se libérer de la malédiction du dragon-esprit, détruire le lien, détruire les bipèdes, percer le secret de Dwëmmer et vaincre de nouveau le Tyran. Chaque fois qu’il venait à bout de l’une d’entre elles, une nouvelle ou même deux survenaient, venant le plus souvent se mettre en travers de sa route pour détruire les bipèdes et le lien. L’enfant de l’orage commençait à s’en agacer et à se demander qui pouvait bien lui mettre des bâtons dans les roues. Tout ceci étant bien entendu inutile, cela ne faisait que le ralentir, car le colérique parvenait toujours à ses fins. Le fils de Skade finit par revenir à lui en attendant les paroles de Ther'Zhi. Ce dernier l’informait qu’il pourrait peut-être l’aider, mais que son aide ne serait pas gratuite, bien entendu. Le rouge refusa immédiatement. Il refusait de marchander avec être aussi vil, sachant particulièrement que s’il lui faisait cette proposition, c’était pour l’amener à sortir de cette situation qui l’ennuyait. L’attention du dragon revint rapidement sur les petits graärh non loin de lui. Il sentait la magie de la pierre s’épuiser au fur et à mesure que les félins s’en servaient pour guérir leurs blessés. Cela leur offrait une chance supplémentaire de s’en sortir après cette bataille. Il ne pourrait bien entendu pas ramener les morts à la vie, mais il pouvait faire en sorte que leur situation ne s’aggrave pas davantage.

Le géant d’opale se disait victime de songe ressemblant à des visions. Le rouge se contenta de hausser mentalement des épaules. Cela pouvait aussi bien être de l’ordre physique que magique. Le graärh sortait d’une importante bataille dont le résultat ressemblait plus à une défaite qu’autre chose ? Sans doute était-ce là le contrecoup d’un poids psychologique. Sans parler du fait qu’il avait découvert sa descendance parmi ses ennemis. Son subconscient devait surement tenter de donner un sens à tout cela. Ou alors était-il véritablement sous l’emprise d’un effet magique. Pour cela il devrait demander à quelqu’un de veiller sur lui pendant son sommeil et particulièrement de rester à l’écoute de la trame.

« Je vais, je crois, devoir une fois de plus suivre une piste de miette de pain. J’exagère peut-être un peu. Je dispose tout de même et déjà de plusieurs éléments, je sens que ce puzzle sera moins difficile à résoudre que les précédents. Vos récits sont fort intéressants, chaque mythe est construit à partir d’une base de vérité. Cette vérité est ensuite rendue volontairement floue par la manière dont il est conté. Par exemple, un événement catastrophique va venir prendre la forme d’un monstre. Car je pense que ce qui compte dans les légendes graärh ce n’est pas l’histoire en elle-même, mais le message qu’elle chercher à faire passer. Prenons le cas du mythe de la légion des cendres qui influence énormément le mode de vie de ton espèce. Il décrit une terrible catastrophe. Mais quel en est le message ? L’arrogance mène à la destruction ? Oui, mais pas seulement. Ce qu’il veut faire passer comme message est à mon sens le suivant : une limite a été franchie, les graärh ont cherché à être ce qu’ils ne sont pas, ils se sont attaqués à quelque chose qui les dépasse, ils ont voulu rompre un équilibre. »

Le dragon rouge marqua une courte pause.

« Les bipèdes consignent les histoires dans des livres. Ils font de grandes histoires, mais malheureusement ils n’apprennent jamais de celles-ci. Ils ne saisissent pas le message des histoires. Et pourtant la vérité y figure dans la plupart des cas de façon flagrante. En un sens, les Graärh sont bien plus sages que les bipèdes. Il existe un fossé entre la connaissance et la sagesse. »

Verith dodelina de la tête.

« J’apprécie ta proposition et je saurais m’en souvenir. Nous, dragons, possédons une façon différente d’entreposer notre savoir, car nous sommes, et de loin, différents de toutes les autres créatures vivantes. Nous disposons d’une mémoire ancestrale. Quand un dragon meurt, ses souvenirs rejoignent cette mémoire ancestrale. C’est une sorte de mémoire commune, accessible à tous les dragons. Pour autant elle n’est pas pleinement accessible. Plus un dragon vieillit, plus il y a accès. Cela s’explique surement par le fait que sa magie comme son esprit se renforce. Vivre avec cette mémoire ancestrale, c’est comme vivre avec une infinité de voix dans sa tête. Un bipède ou un graärh, s’il a de la chance, mourrait immédiatement s’il se retrouvait avec autant de voix dans son esprit. Dans l’autre cas, il deviendrait fou, son esprit se brisant. »

Un léger ricanement s’échappa du colérique.

« Il est vrai que cette mémoire ne s’étiole pas avec le temps. Cela ne signifie pas pour autant qu’elle est infaillible. Tout comme les graärh, certaines parties de notre histoire ont été oubliées. Oh, pas volontairement. Ces souvenirs sont toujours là, dans notre mémoire ancestrale, mais simplement inaccessible, car scellée. Contant une histoire honteuse que les divinités qui ont créé ma race préféraient oublier, effacer. Je suis aujourd’hui le seul dépositaire de ces souvenirs scellés, car le sceau me fut retiré. »

Le legs du tyran s’offusqua d’un « Et moi alors ? », mais fut largement ignoré par le colérique.

« La mémoire des dragons n’est pas uniquement une chance, elle est aussi fardeau. La connaissance est un fardeau lourd à porter. Pour autant, si l’opportunité d’oublier se présentait à moi, je refuserais. Certaines choses ne doivent pas être oubliées. »

Le ton, la mine et l’éclat dans les yeux du colérique étaient devenus bien sombres à la suite de cette dernière phrase. Mais bien vite, le colérique s’efforça de la faire disparaitre. Il n’était pas là pour recasser un passé qui ne concernait en rien, de près ou de loin, les graärh.

« Parle-moi de ta vision, fils de l’île de l’éternel hiver. Je pourrais peut-être t’aider. J’ai déjà moi-même eu l’occasion d’en avoir … même si j’aurais peut-être mieux fait de me casser une aile ce jour-là. »

* * *

¤ Rêverie ¤

Le rouge appréciait ce qui était à ses yeux une randonnée, mais qui était pour les yeux des graärh un calvaire. Verith saisissait bien entendu l’étendue de ce qui se jouait en cet instant, pour autant cette marche dans le canyon ne lui déplaisait pas. Bien au contraire. Son regard se perdait de temps à autre aux quatre coins du paysage. Ce lieu lui rappelait l’endroit où il avait grandi, en plus petit bien entendu. Le continent sauvage lui manquait. Un jour il y retournerait, quand il aurait accompli ce qu’il devait accomplir, quand toutes menaces pour sa race auraient été écartées. Il avait hâte de raconter ce qu’il avait vécu à ses amis et à ses connaissances. Il avait hâte que ceux-ci leur comptent leur propre histoire. Moins d’une dizaine d’années c’étaient écoulé depuis son départ, pourtant, celles-ci avaient été si denses qu’il avait l’impression qu’une centaine s’était écoulée. Il avait également hâte de défier ses anciens rivaux, de découvrir leur progrès, mais également de mesurer sa puissance face à de vrais adversaires. Plus que tout, il avait hâte de retourner sur la terre qui l’a vu naitre pour la faire découvrir à ses fils et la parcourir avec sa fille. La voix du Legs du Tyran raisonna alors dans son esprit, tirant Verith de ses pensées, lui arrachant un grondement mental.

¤ Et moi tu m’y emmèneras ? Cela semble être un fort amusant. Bien plus qu’ici en tout cas. ¤

¤ Tu n’es pas digne de fouler cette terre. Cet endroit est fait pour les dragons libres, pas les liés. ¤¤

¤ Oh, mais lié je ne suis plus, aurais-tu oublié qu’Edwyn est mort ? Après m’avoir trahi. ¤

¤ Ne prononce pas ce nom impie en ma présence. Tu n’es peut-être plus lié, mais cela n’enlève rien aux plus abjectes de tes crimes, la suprême trahison envers notre race. Tu fus le premier des liés, tu as laissé l’honni créer une telle chose. ¤

¤ L’époque était différente, les Tarenth étaient sages. ¤

¤ Visiblement pas suffisamment et pas tous. Nous payons tous aujourd’hui les erreurs de ton lié. ¤

Le silence s’abattit dans la trame et le colérique reporta son attention sur les graärh alors que Dwëmmer retournait s’attaquer à l’être spirituel après avoir senti l’agacement du rouge.

« Un idiot qui apprend devient sage, un sage maîtrise son sujet devient un idiot … j’aurais plutôt tendance à dire que parce qu’il pense maitriser son sujet il devient arrogant et parce qu’il devient arrogant il devient idiot. Mais cela se tient. »

La marche continua sous un ciel aride, plaisant pour le rouge, déplaisait pour les graärh. Le fils de l’orage aurait pu étendre ses ailes pour leur offrir plus d’ombre, malheureusement il risquait de plus de se gêner qu’autre chose avec la topographie. Les félins devraient donc se contenter de l’ombre que son propre corps projetait par moments.

« Fils d’île de l’éternel hiver, j’ai une question à te poser. Tous les graärh possèdent deux noms, le premier est celui que leur mère leur donne à leur naissance, le deuxième reflète ce qu’ils sont, ce qu’ils ont accompli. Or toi tu te nommes Asolraahn, uniquement Asolraahn. Comment cela se fait-il ? Tu es la seule personne que je rencontre n’ayant qu’un seul patronyme, mais les bipèdes en ont deux, voir plus. À ma connaissance seuls les dragons possèdent un seul nom, pourtant tu n’es pas un dragon. »

Curieux ? Bien entendu qu’il l’était. Plus encore parce que la situation était inédite. Verith n’avait pas l’habitude d’appeler les petites créatures par leur dénomination propre, leur préférant toujours une autre et les renommant au besoin. Par exemple il avait choisi le corbeau pour Saemon Methus, l’épervier pour Sighild Arnbjorn, Sombréclat pour Kälyna Vallaël. Seul Alford avait échappé à cette règle. Pourquoi d’ailleurs ? Peut-être parce que Verith souhaitait lui éviter le mouton sacrifié comme surnom ? Probable, pourtant ce dernier reflétait parfaitement ce qu’il était et avait subi. Ou peut-être était-ce parce que Verith se sentait coupable que ce dernier se soit fait maudire par sa faute ? Probable également. Ou peut-être encore parce qu’ils avaient vécu tous les deux la trahison d’Edwyn et la domination de Tyran blanc ? Sans doute … ou peut-être encore parce qu’il était le seul à lui avoir fait confiance au sujet du Tarenth honni alors qu’il avait prévenu tous les autres dragons du danger que représentait cet individu. Ou alors un mixte de tout cela.


Le soleil avait avancé dans le ciel comme les graärh avaient progressé sur la terre. La journée approchait de sa fin, la cohorte de félin commençait à s’immobiliser puis à s’agiter sur place. Visiblement, ils avaient l’intention de s’arrêter ici pour la nuit et de monter un camp. Ce n’était pas vraiment une bonne idée. Le félin aurait mieux fait de continuer à marcher encore un peu, suffisamment pour sortir définitivement du canyon. Les créatures vivant en ce lieu ne semblaient pas du tout apprécier cette intrusion et sans doute était-ce la présence du colérique qui les dissuadait d’attaquer. Il y avait beaucoup de monde, sous la terre. Le colérique avait étendu son esprit et fait résonner sa puissance au travers de la trame pour les dissuader d’agir. Cela semblait fonctionner, pour le moment. Malheureusement si ces derniers se décidaient à passer à l’attaque, le colérique serait bien incapable de protéger autant d’individus face à tant d’ennemis. Espérons simplement que cela n’arrive pas.

Verith observa les félins s’agiter, récupérant des bouts de bois, montant des tentes. Quelques graärh, parmi les plus grièvement blessés, n’avaient survécu à la journée, même en dépit de l’aide apportée par le dragon. Toutefois, le bilan était nettement moins grave que celui que les soigneurs avaient prédit avant l’arrivée du dragon. Au moins y avait-il un peu de bonheur dans leur malheur. La nuit vint s’abattre sur le canyon, le plongeant dans une obscurité profonde. Néanmoins, un large sillon, telle une plaie dans l’obscurité, illuminait faiblement les ténèbres. Il s’agissait là des très nombreux feux de camp graärh. Verith, lui, c’était mis en hauteur afin de surplomber tout ce monde et garder un œil dessus. Alors que le calme dominait, le félin d’opale revint vers lui pour lui raconter son rêve. La situation ne s’y étant pas prêtée jusqu’alors, mais le fils de l’ile de l’éternel hiver lui ayant promi de le lui raconter. Le colérique écouta sans dire un mot, analysant les informations qu’on lui révélait.

« L’inconscient et les rêves sont des choses complexes. Cependant, ce que tu me décris là ressemble à un puzzle, chaque nuit une nouvelle pièce venant s’ajouter. C’est quelque chose de très élaboré, aussi le fait que cela provienne d’un phénomène magique ou d’un charme ne peut pas être exclu. Toutefois, je peux peut-être t’aider à mettre fin à ce mystère. Quand tu dormiras, je mêlerais mon esprit au tien. Restant conscient je serais bien plus à même d’en déterminer l’origine. Peut-être verrais-je certaines choses que tu ne vois pas, ou les interpréterais-je différemment. Ce qui peut aider à compléter le puzzle. »

Cela ne devrait pas être une chose trop complexe. Il avait déjà procédé de la sorte par le passé, sauf qu’il avait plongé la psyché d’Alford dans son esprit. Ici c’est lui qui se plongerait dans la psyché d’autrui. Ce n’était pas exempt de tout danger bien entendu, mais ça l’était beaucoup moins pour le félin que le dragon aille dans son esprit plutôt que l’inverse.

« Si tu es d’accord, nous pouvons procéder dès ton endormissement. Ou alors je peux t’endormir immédiatement si tu le préfères. »

* * *

* * *

¤ Malfaiteur albinos  ¤

L’armée graärh rentrant chez elle avait fait halte pour la nuit. Le ciel s'était drapé de son voile le plus sombre, seules quelques étoiles parvenant à percer ce dernier. Sur la terre l’ombre régnait en maitre, mais un sillon de lumière la parcourait telle une balafre. En contrebas le dragon rouge voyait les graärh se poser autour des différents feux de camp qu’ils avaient dressé. Le moral semblait quelque peu remonter alors que la distance entre leur chez eux et eux-mêmes diminuaient. Bientôt ils devraient partager leur peine avec le reste de leur peuple. Mais ils le surmonteraient. Cette race ne semblait pas être du genre à se laisser abattre.

Le fils de l’ile de l’éternel hiver mettait du temps à répondre à ses questions, mais le colérique n’en prenait pas ombrage. Il savait que si ce dernier n’y répondait pas, c’est que la situation ne s’y prêtait pas. Le félin d’opale menait une partie de la cohorte, il se devait de rester vigilant et tenir son poste. Ils auraient tout le temps, lorsque le calme viendrait, de poursuivre leurs discussions sans interruption. Cela arrive rapidement et le rouge eut tout le loisir d’écouter les réponses de son interlocuteur. Il ne comprenait que trop bien ce qui lui était révélé. Celui-lui, Asolraahn avait fait le bon choix. Tout autre choix aurait été à ses yeux parfaitement inacceptable.

« Je pense que tu te serais encore plus couvert de honte auprès des tiens en abandonnant ainsi ton enfant. Comment peut-on faire confiance à quelqu’un ? Comment peut-on considérer que quelqu’un à de l’honneur ? Quand cette même personne a échoué dans son rôle de père. Je me suis moi-même retrouvé dans une situation presque similaire à la tienne il y a quelques mois. Une chimère était parvenue à prendre possession de ma fille. Je l’ai retrouvé, je l’ai libéré, et j’ai fait connaitre un sort bien funeste à ceux qui avaient osé s’en prendre à mon sang. »

Verith n’était pas un dragon cruel. Il en avait certes déjà fait preuve une fois par le passé, mais plus depuis. Avec cette chimère, il s’était contenté de lui administrer une peine proportionnelle à son crime. Elle avait souffert, oui, mais il ne s’agissait en aucun cas de cruauté. Simplement de justice. Le dragon rouge proposerait bien son aide au graärh. Nul doute que cela lui faciliterait grandement les choses. Mais le devait-il ? Il s’agissait là de la quête d’un père. Il s’agissait là de la voie qu’empruntait ce félin. Le colérique n’intervenait pas activement, ou alors rarement,  dans les voies qui choisissaient d’emprunter ceux qu’il rencontrait. En revanche il pouvait leur offrir conseil et même renseignement, à condition qu’il le veuille bien et que ceux-ci le méritent. Mais le but n’était jamais de trop faciliter le chemin à parcourir. En somme, l’objectif n’était pas de parcourir à la voie à la place de la personne, simplement de lui indiquer la route.

« Lorsque l’on choisit de poursuivre une cause juste, il n’y a pas de honte à avoir. Ta crainte est à mon sens infondé. Ton petit-fils est certes jeune, mais il finira par le comprendre. Mais c’est à toi que revient la décision. »

Le rouge sentait flotter au-dessus de l’esprit du graärh ses nombreuses interrogations et tourments qu’en au devenir de ce jeune félin. Comment allait-il parvenir à concilier sa quête et la garde de l’enfant. Il est vrai qu’Asolraahn se trouvait là dans une situation bien difficile où certains éléments étaient incompatibles. D’un côté il lui faut retrouver sa fille, mais faire cela c’est s’exposer au danger. De l’autre côté, il lui faut garder l’enfant, mais pour faire cela il ne doit pas s’exposer au danger. Pour bien faire il lui faudrait trouver quelqu’un à qui le confier, temporairement bien entendu. Quelqu’un capable de le protéger, peut-être même de l’éduquer. Quelqu’un qu’il pourrait aisément retrouver afin de revoir le marmot au besoin en cours de quête.

¤ J’espère que tu n’as pas l’intention de te proposer. ¤

¤ Je n’en ai pas l’intention, mais prends garde. Si tu insistes, je pourrais très bien le faire. C’est à lui de choisir ce qu’il fera. ¤

Le dragon proposa enfin son aide pour percer le mystère des rêves étranges du géant d’opale. Ce dernier accepta la griffe tendue par Verith. Le rouge n’était pas certain de ce qu’ils découvriraient, mais le graärh gardait espoir. Cette détermination était plaisante aux oreilles du colosse de flamme et il espérait que ce dernier ne serait pas déçu. Lentement, l’enfant de l’orage déploya ses ailes. Celles-ci commencèrent à se recouvrir de symboles brillants, telles des arabesques, comme si la trame venait se concentrer dessus. L’écarlate battit une fois des ailes et une poussière scintillante s’en détacha, tels des grains de sable d’or, venant traverser le félin blanc. Celui-ci s’écroula de sommeil moins d’un instant plus tard. Asolraahn dormait à présent. Verith fit planer son esprit au-dessus de ce dernier, guettant ce qui se trouvait en surface, attendant le bon moment pour investir la psyché du félin. Lorsque cet instant se présenta enfin, le rouge vint enrouler son esprit autour de celui du félin, s’insinuant à l’intérieur. Mais il ne fut pas le seul.

¤ Enfin on va s’amuser. ¤

***

Verith ouvrit les yeux. Il était dans un espace familier, semblable au ciel au-dessus des nuages. L’endroit était baigné de la lumière de l’aurore. Le dragon ne voulait pas, il était posé sur une infinie plateforme sombre qu’il sentait grésiller sous lui. Il s’agissait de nuage, mais pour une raison inconnue ceux-ci étaient solides. Qu’est ce que c’était que cette histoire ? Était-ce cela le rêve du félin. D’ailleurs, où était-il ? Le rouge observa autour de lui et finit par sentir la présence de l’opalin. Il était loin en dessous de lui. Verith tenta de communiquer avec lui, mais fut rapidement bloqué. Il ne lui fallut pas longtemps pour deviner la source de ce trouble et elle se présenta d’elle-même à lui.

¤ Que fais-tu ? ¤

Se dressait face à Verith un bipède, vêtu de blanc de la tête aux pieds. Sa peau semblait être faite de porcelaine, ses cheveux et ses cils aussi purs que la neige et ses yeux d’un bleu profond. Cela aurait pu être un beau spectacle si le faciès de l’individu n’était pas déchiré par un air profondément malsain.

¤ Quoi, tu ne pensais quand même pas que j’allais te laisser faire sans rien dire ? Je t’ai pourtant sommé de partir et d’abandonner ces moins que rien à leur sort. J’ai souffert d’écouter votre pitoyable conversation. Pensais-tu que me défier n’aurait pas de conséquence ? ¤

Un grondement profond et menaçant s’échappa du colérique.

¤ Allons, allons. Ne t’énerve pas trop. N’oublie pas que tu es dans la psyché de matou. Tu as l’intention d’en faire un légume ? ¤

¤ Je n’ai pas l’intention de te supplier. ¤

¤ Oh, mais je ne comptais rien te demander de tel. Vous allez me divertir un peu, tous les deux. Cela trompera mon ennui. Je vais aller lui prendre son cœur. Comme je l’ai fait pour Néant. Tâche donc d’arriver à temps avant que cela ne se produise. ¤

L’enfant de l’orage poussa un puissant rugissement avant de jeter toute griffe dehors sur le bipède dont la forme s’évapora au moment de l’impact. Où état-il passé ? Où était cette engeance ? Il ne fallut pas longtemps que colérique pour la repérer. Elle était en dessous des nuages, là où se trouvait Asolraahn.

***

Ici, les nuages étaient sombres comme l’ivoire des griffes du dragon rouge. Une obscurité ambiante régnait, percée par les flashes lumineux d’un orage grondant. Ther'Zhi était descendu sur terre, rejoignant un chaton désespéré à la recherche du protecteur carmin. La foudre frappa le sol, la faisant trembler. Le legs du tyran foula le sol. Sourire aux lèvres il s’approcha du géant d’opale.

« Celui que tu cherches n’est pas ici. Mais je peux t’y conduire si tu le souhaites. Malheureusement, une tempête s’approche aussi s’abrite serait plus sage. Que décides-tu ? »

Au loin, un éclair frappa le sol. Au même moment, Verith s’abattait ses griffes contre les nuages.

¤ Cauchemar ¤

Le tyran voulait être diverti ? Cela ne plaisait pas au colérique. Car le jeu que pouvait lui proposer ce dernier ne pouvait qu’être malsain. Et cela ne loupa pas, bien entendu. Une fois de plus, l’albinos prenait plaisir à s’amuser aux dépens des autres. C’est une sorte de course contre la montre que lui imposait son ennemi. Il se devait de sauver le félin avant qu’il … avant quoi d’ailleurs ? Qu’allait-il lui faire ? Connaissant ce dont était capable celui que l’on nommait le voleur de cœur, cela ne pouvait qu’être de mauvais augure. Verith n’avait aucune intention de jouer avec lui, mais n’avait également aucune intention de le laisser faire. Se débarrasser du legs du tyran allait devenir plus urgent encore s’il se décidait à agir plus souvent de la sorte à l’avenir. L’enfant de l’orage poussa un puissant rugissement et se jeta sur la forme bipède qui lui faisait face. Malheureusement ses griffes se refermèrent sur le vide. Vraorg, ou Ther'Zhi comme il souhaitait qu’on l’appelle à présent, avait déjà filé. Le rouge n’avait pas besoin d’être devin pour savoir où ce dernier était parti. Le dragon baissa le museau, observant le sol sous ses pieds. Il était en dessous. Passant une griffe sur la surface, le grenat put en évaluer la solidité. Ce ne serait pas simple à briser, mais il en serait capable. Une question demeurait toutefois : y parviendrait-il à temps ?

Verith se redressa et commença à lever ses pattes avant, avant de venir les réunir en croisant ses griffes entre elles comme on croiserait les doigts. Déployant toute la force dont il se savait capable, l’enfant de l’orage vint frapper le sol, provoquant un puissant tremblement. Lorsque le calme revint, le rouge put observer son œuvre. Une petite fissure était apparue à l’endroit il avait frappé. Bien, c’était un bon début, il avait créé une faiblesse, il lui suffirait de l’exploiter jusqu’à ce que l’obstacle cède.


Sous les nuages, Ther'Zhi avait fait la rencontre d’Asolraahn. À ses yeux, ou plutôt au regard de son cœur, il avait pris l’apparence d’un membre de son espèce, tout vêtu de blanc, tandis que sa peau, elle, était un noir profond. Un éclair frappa le sol à l’instant, bientôt suivi d’un autre de la même puissance, éclairant par intermittence d’un grand flash lumineux les deux félins en présence. Le tyran prit la parole et une réponse ne tarda pas à lui être offerte. Ce dernier se retint d’afficher un sourire satisfait et fit signe ample de la patte pour l’inviter à le suivre.

« Tu fais preuve de courage, je comprends pourquoi il t’apprécie. Il t’en faudra beaucoup pour parvenir à le retrouver, j’espère donc que tu n’en manqueras pas. »

Ther'Zhi se mit en route, commençant à arpenter un long couloir semblant infini. Des sifflements se firent entendre, les vents tempétueux dansaient avec le tonnèrent toujours plus fort. Un nouveau flash lumineux éclaira le couloir, les murs de pierre étaient devenus plus sombres, plus sinistres, plus délabrés. Certains des galets s’effritèrent, tombant en poussière, laissant des trous desquels jaillirent des bras tordus et cadavériques. Ceux-ci s’agitèrent, tentant de saisir ce qui se trouvait là. Le graärh aux vêtements d’un blanc immaculé et à la peau sombre semblait les éviter de matière presque irréelle, tandis qu’Asolraahn, lui, ne tarda pas à se faire saisir, l’obligeant à user de force pour se libérer. À mesure qu’ils avançaient, le ciel devenait plus distant, comme-ci descendaient vers les profondeurs.

« Es-tu sûr que c’est le bon chemin ? »

L’apparition de tyran s’arrêta, se retourna pour faire face à son interlocuteur alors qu’une lueur malicieuse brillait toujours dans son regard.

« Pour trouver l’enfant du courroux et de l’orage, il s’agit du bon chemin. Mais il a lui aussi à chemin à parcourir pour arriver jusqu’à toi. »

Un nouvel éclair frappa la terre. L’un des murs explosa lors de l’impact, projetant des débris sur les deux félins. Une fois de plus, Ther'Zhi les esquiva de façon beaucoup trop simple.

« S’arrêter peut être dangereux. »

De la partie du mur effondré s’échappa des gémissements. Des formes se dessinèrent bientôt, elfiques, humaines, vampiriques. Certains étaient tordues, d’autres décharnés, d’autres encore calcinés ou cadavériques. Les victimes du Tyran s’incarnaient dans le rêve, approchant lentement.


Au-dessus des nuages, les tremblements ne cessaient pas. L’enfant de l’orage martelait avec force l’obstacle sous lui. La fissure grandissait petit à petit, tel un verre qui se brise. Bientôt, Verith leva une ultime fois sa patte droite, tendit les griffes et les serra. L’un des joyaux sur son poitrail se mit à briller et ses griffes se couvrirent d’énergie. Dans un rugissement, il planta ses griffes dans le sol telle une épée dans un corps.


Le ciel se zébra d’innombrables éclairs avant que des fissures apparaissent à sa surface. Le grondement de l’orage se mua en rugissement de dragon alors qu’à l’opposé de sa position des deux félins les nuages commencèrent lentement à se séparer, laissant filtrer la lumière du jour.

« Il a été plus rapide que je ne pensais. Il va falloir nous dépêcher. »

Dans la patte du félin aux vêtements d’un blanc immaculé et à la peau sombre commença à se matérialiser une épée dont la lame semblait être faite de jade, une malveillance s’en dégageant. Le sifflement des vents se fit de nouveau entendre, devenant une multitude de cris stridents, tandis que des êtres jaillirent du mur effondré pour courir en direction du géant d’opale.

¤ Le masque tombe ¤

Le rêve un lieu étrange, à mi-chemin entre le reflet de la personne s’y trouvant et un monde à part entière. Mais dans le cas présent, ce n’est pas une, mais trois personnes qui se trouvaient dans un seul et même rêve, l’influençant chacun à leur manière. Si Ther’Zhi le dominait jusqu’ici, ce règne sans partage allait bientôt prendre fin. Le legs du dragon albinos avait réussi à enfermer celui qui comme lui aurait pu le plus d’influencer en ce lieu, mais la prison de nuage était sur le point de céder. L’image du Tyran l’avait voulu ainsi. À la fois son créateur et sa création, il avait atteint son but ultime. Mais que faire une fois que son but a été atteint ? En choisir à nouveau ? En existait-il seulement un qui soit à la hauteur de celui qui avait vaincu les divins ? En existait-il seulement un digne d’intérêt, ou qui pourrait lui apporter quelque chose ? Ther’Zhi n’en était pas sûr, mais il ressentait en lui cette même envie qui l’avait poussé autrefois à commettre l’acte qui changea à tout jamais son destin : celui de prendre un cœur. L’individu en face de lui, ce graärh d’opale que le dragon semblait apprécier, il allait lui prendre le sien. Sa fidèle épée lui transpercerait le torse et aspirait ce dont il avait de plus précieux. Pour autant, cela suffirait-il à combler le Tyran ? Non. Il lui fallait un challenge. Peut-être pas à la hauteur de ceux qu’il avait connus autrefois, mais qui au moins pimenteraient les choses. Ainsi avait-il eu cette idée de divertissement. Les dés n’en restaient pas moins truquer. Il demeurerait victorieux de ce petit manège.

Au loin, la tempête se fissura, laissant apparaitre un mince trait de lumière que l’albinos ne manqua pas de remarquer. Il avait pris son temps, mais le félin était désormais bien loin du dragon rouge. Venir à bout de sa prison n’était pas le seul défi que devrait relever son hôte. Qui plus est, il ne serait pas le seul à être mis au défi par Ther’Zhi. Le regard du Tyran vint se poser sur Asolraahn alors que des murs sortaient des silhouettes. Les souvenirs du passé refaisaient surface, ceux de Verith et de Vraorg. Ces êtres déformés étaient les victimes du règne de l’albinos, surgissant dans le rêve pour réclamer vengeance. Les yeux du blanc n’affichaient qu’indifférence pour ces créatures. À quoi bon ? Elles n’étaient rien à ses yeux. Qui plus est, il serait bien incapable de les reconnaitre. Celles qu’il avait envoyées mourir à Morneflamme, celles tuées par les membres de son culte ou encore celles tombées par sa propre main. Ther’Zhi n’avait pas retenu leur visage ou même leur nom, car ses victimes bipèdes ne représentaient absolument rien pour lui. Au mieux un marchepied, au pire un caillou sur son chemin.

Asolraahn vit ces choses, ignorant bien de quoi il pouvait s’agir, mais se mit automatiquement en position de combat. Il souhaitait les combattre ? Soit, qu’il fasse. Cela aurait le mérite d’être amusant. La horde d’ombres jaillit des murs en direction du Tyran. Il était leur cible, mais le géant d’opale était sur leur chemin. Avec une nonchalance extrême, Ther’Zhi brandit son arme, abattant d’un coup la première vague qui se jetait sur lui. Des souvenirs lui revinrent, ce moment où il avait décidé de participer lui-même au combat lors des derniers temps de la guerre entre la Théocratie et le Protectorat. Les forces des déesses étaient parvenues à vaincre son armée et poussaient en direction de Caladon. Le Tyran les avait laissé faire, afin qu’en eux germe l’espoir d’une possible victoire, un espoir qu’il avait pris plaisir à voir s’effondrer lorsqu’il se présenta sur le champ de bataille aux portes de la ville.

De plus en plus d’ombre sortait des murs. Qu’importe si le legs les tranchait, il en revenait le double à chaque instant. Le graärh opalin se battait lui aussi, du mieux qu’il pouvait, jusqu’au moment où il réalisa l’impossibilité de vaincre et proposa de battre en retraite. Le Tyran sourit quelque peu et lui fit signe de le suivre avant de se mettre à courir, la horde d’ombres aux trousses. Quelques minutes plus tard, un chemin se présenta à eux. À force de combat, les deux graärh y parvinrent, grimper l’escalier d’une tour dont les murs s’effritaient sous le courroux des cieux, jusqu’à atteindre enfin une porte. Les deux êtres la franchir et la refermèrent brusquement alors que les râles de leurs poursuivants se faisant entendre.

« Depuis que je suis ici, beaucoup de choses me traquent et veulent ma mort. Mais ce dont je suis sûr, c’est que ces êtres n’en font pas partie. Ils te veulent, toi. Qui es-tu ? Et qu’est-ce que tu me veux, bon sang ?! »

Ther’Zhi  tourna lentement la tête en direction de son interlocuteur et un ricanement s’échappa de lui.

« Tu es long à la détente. La brebis ne commence à s’inquiète qu’au moment où le boucher lui met la lame sous la gorge. »


Les griffes du rouge, devenues lumières, transpercèrent le sol fissuré. Les nuages autour de lui se couvrirent de sillon comme un lac dont la surface gelée se briserait. Oui, il y était enfin parvenu ! Cet obstacle tomberait, exactement comme tous les autres. Rien ne se mettait éternellement sur son chemin. Le colérique retira sa griffe du sol, sentant une brise s’infiltrer au travers de la fêlure. Puis vint le fracas de l’orage. Le rouge pencha son museau, venant observer par le trou, pour découvrir en dessous une terre désolée. Asolraahn était quelque part de l’autre côté, avec Vraorg. Il devait se dépêcher avant que ce dernier ne lui fasse du mal. Il n’avait aucune intention que ce qui s’était produit avec Alford Gorder ne recommence. Poussant un rugissement pour se donner de la force, l’enfant de l’orage lacera de nouveau le sol nuageux avec ses griffes de lumière. Lorsque la plateforme fut suffisamment fragilisée, le rouge prit son envol, une fois assez haut il piqua en direction du sol et fit voler en éclat sa prison.

***

Le legs sous les traits d’un graärh, était venu libérer une énergie prodigieuse. La porte vibra, les secousses produites par les coups des créatures de l’autre côté cessèrent, tout comme leur râle. Le silence vint s’abattre pour laisser place à une atmosphère bien lugubre. Le regard de Ther’Zhi changea, observant avec amusement Asolraahn comme un enfant observe un insecte avec lequel il s’apprête à s’amuser.

« Qui je suis ? Un dieu victorieux. Qu’est-ce que je te veux ? Te prendre ce que ton être a de plus précieux et voir Verith geindre une fois encore devant son impuissance. Comme autrefois. »

L’albinos fit un mouvement habile avec son épée avant de la pointer en direction du géant opalin.

« Je me suis emparé de bien des choses, et pourtant c’est une expérience nouvelle qui s’offre à moi. Ton espèce n’était pas sur Ambarhùna. Vous auriez fait de magnifiques animaux de compagnie. Maudis ce jour où ton chemin a croisé celui de l’enfant du courroux et de l’orage. »

Le legs du Tyran se jeta sans attendre droit sur Asolraahn, son épée pointée vers son cœur. Dans le même temps, un fracas terrible se fit entendre au loin, suivi d’un effroyable rugissement draconique.

« Ne t’approche pas de lui !! »

¤ Le crépuscule du cauchemar ¤

Ther’Zhi venait enfin de révéler son vrai visage, celui d’un être profondément mauvais, vicieux, manipulateur et calculateur. L’image du Tyran vit au changement d’expression du félin que ce dernier venait de prendre conscience du danger face auquel il se trouvait. Instinctivement, ce dernier vint se mettre en position de défense, prêt à protéger sa vie. Cette réponse n’éveilla que l’amusement du legs. Le graärh pensait pouvoir lui tenir tête ? Voilà qui allait être fort divertissant. Un fossé aussi large que la distance séparant le ciel et la terre les séparait et Ther’Zhi allait prendre plaisir à lui faire prendre conscience. Après lui avait brisé l’esprit, il lui prendrait son cœur. Empoignant fermement l’épée de la discorde, le legs se rua sur sa proie, un rictus aux babines. La lame de jade rencontra le bâton du félin, l’échange de coups venant faire trembler l’atmosphère autour d’eux. Son opposant semblait être doté d’une certaine force physique, mais cela ne tiendrait pas face à lui. Qui se briserait en premier ? Le corps ou le bâton du félin ?

Un puissant rugissement retentit alors au loin, venant courir l’orage qui se déchainait à l’extérieur. Le cri du dragon fut si puissant, que la tour elle-même en fut secouée.

« Je crois qu’on vient pour te renfermer, l’ami. Dans ta foutue petite cage. Dommage. Tu vas te coincer la bulle pendant encore un très long moment. »

Ther’Zhi se contenta de faire un léger moulinet avec sa lame face à cette provocation, reprenant sa position.

« J’en aurais fini bien avant. »

L’albinos se lança de nouveau à l’attaque, quand le géant d’opale vint briser une fenêtre pour s’enfuir par cette dernière. Voilà qu’il fuyait à présent ? Avait-il pris conscience qu’une confrontation directe le mènerait à la mort ? Soit, mais cela ne changeait rien. La lutte était vaine dans un sens comme dans l’autre et Ther’Zhi n’aurait aucune difficulté à le rattraper. L’image de Tyran se contenta de lever la tête, semblant voir au travers de la tour, pour voir où allait atterrir le graärh. L’albinos planta son épée dans le sol, venant par la même occasion libérer une salve d’énergie qui fit trembler l’édifice, venant une fois de plus le fragiliser. L’endroit menaçant à tout instant de s’écrouler. L’image transplana pour apparaitre là où Asolraahn allait arriver. Dehors, la pluie était diluvienne, et si elle semblait atteindre l’opalin, gorgea sa crinière, l’eau ne semblait pas atteindre le Tyran Blanc, comme si rien ne pouvait venir écorner son reflet. Profitant de l’effet de surprise, le legs se jeta une fois encore sur sa proie qui lui offrit une parade à la dernière seconde.

L’albinos afficha un air contrit et commença à augmenter le niveau après avoir cerné celui de son opposant, distribuant feinte et pirouette, devenant telle une tempête, frappant encore et encore sa proie pour le faire choir. Verith se rapprochait au loin, mais l’image du Tyran estimait avoir suffisamment de temps pour parvenir à ses fins. Le géant d’opale le provoqua une nouvelle fois. Ther’Zhi renforça sa mine contrariée, laissant pleinement croire à son opposant qu’il était dominé par ses sentiments. Si Verith avait été là, il lui aurait sans doute expliqué que sa tentative était vaine. Le legs était un expert lorsqu’il s’agissait de tromper son monde. Très bientôt, la lame de jade commença à devenir carmin, se couvrant du sang des blessures que le Tyran Blanc parvenait à infliger à sa proie. Il n’infligeait que des blessures légères pour le moment, mais il ne faisait que s’amuser avec lui.

« Tu brasses de l’air avec ton épée. Faut-il que je me la plante dans le bide pour que le combat soit plus égal ? »

La mine renfrognée du legs disparut, au profit d’un rictus cruel. Le jeu devait prendre fin à présent, Verith serait bientôt là. Ther’Zhi changea de posture et une puissante énergie se dégagea de lui. La lame de la discorde fut pointée en direction du cœur d’Asolraahn. Ce coup ne louperait pas. En un éclair, le Tyran fonda tel un dragon sur sa proie.


Verith s’était libéré de sa prison. Descendu sous les nuages, il n’avait eu guère de difficulté à repérer le géant d’opale et le dieu maléfique. Poussant un rugissement terrible il déploya ses puissantes ailes et fonça à toute allure en direction d’une tour au loin. Sa vue perçante lui permit très rapidement de voir le graärh et l’albinos se confronter. Hors de question de perdre contre lui cette fois-ci. Il avait beaucoup appris depuis, il n’était plus le même. Verith tordit son ombre pour venir la tendre autant que possible devant lui. La silhouette de la tour grossissait à mesure que le rouge s’en approchait. Asolraahn semblait être en position difficile, Ther’Zhi s’amusant avec ce dernier. L’image de Tyran avait un but précis, et il avait bien l’intention de l’atteindre. Dans un sens, il l’avait presque déjà atteint. Mais Verith n’avait pas l’intention de perdre. Très bientôt, son ombre toucha celle de la tour, puis grimpa le long de cette dernière, jusqu’à atteindre celle du géant d’opale plus haut. Instantanément, le rouge disparut, venant se fondre dans son ombre pour rejoindre celle du graärh. Et alors que l’image du Tyran s’apprêtait à donner le dernier, coup, le rouge surgit hors de l’ombre du félin. L’épée de la discorde vint glisser le long des écailles du bras du colérique qui surgit en premier hors des ténèbres.

La tour s’effondra sous le poids du dragon rouge apparaissant, repoussant de gré ou de force les deux combattants. L’autre patte avant du colérique surgi à son tour hors de l’ombre pour venir se saisir d’un Asolraahn chutant dans le vide.

« C’est assez ! »

Verith avait surgi des ombres et volait à présent au-dessus des débris d’une vieille tour, Ther’Zhi devant lui, Asolraahn dans une patte.

« Tu as eu ce que tu souhaitais ! »

L’image du Tyran plissa des yeux, observant tour à tour le graärh et le dragon. Il finit par pointer son épée devant, lame en direction des cieux. Cette dernière s’étiola alors, disparaissant.

« Presque, mais je m’en contenterais pour cette fois. »

Ther’Zhi s’étiola à son tour, disparaissant, effaçant sa présence du rêve. Son départ se fit immédiatement sentir, l’atmosphère devenant plus légère. L’orage, lui, commença à se dissiper, les nuages  venant s’éclaircir pour laisser place à un ciel bleu et à un haut soleil. Le paysage désolé en contrebas commença lui aussi à disparaitre, la nature semblant reprendre ses droits sur la désolation. Les gravats de la tour, venant se fondre dans le sol pour laisser la place à un vaste lac.

L’enfant de l’orage se mit à grincer des doigts et amorça un atterrissage. Il finit par poser sa patte au sol, paume face au ciel, afin de permettre au graärh de rejoindre la terre ferme. L’intention de Verith venant se recentrer sur lui.

« Je te présente mes excuses, fils de l’île de l’éternel hiver. Tu n’aurais pas dû subir cela. J’aurais dû me douter qu’il agirait tôt ou tard. Je ne sais pas ce qu’il a pu te dire, mais ôte de ton esprit chacune de ses paroles. Tout ce qui sort de sa bouche n’est que tromperie et vilénie. »

Verith ferma les yeux un instant, poussant un profond soupire d’apaisement. Tout s’était mieux passé … cette fois. Le dragon releva ensuite le museau, venant étendre des sens magiques.

« Le rêve a été profondément chamboulé par sa présence. J’avais peur que la mienne ne vienne le perturber, mais c’est au final quelque chose de bien pire qui s’est produit. Son influence semble reculer depuis son départ … au profit de quelque chose d’autre. »

¤ Le Marche-Rêve ¤

L’image du Tyran s’en était allée. Verith ne ressentait plus sa présence. Le rouge se laissa aller à lâcher un soupir. C’était fini, enfin et pour le mieux. La conclusion de cette rencontre aurait pu être pire, bien pire et le colérique en avait conscience. Son museau se tourna vers le graärh. Il allait bien … Enfin façon de parler. Il allait mieux que l’état dans lequel Verith s’était imaginé le retrouver avoir sa rencontre avec Ther’Zhi. Ce dernier n’avait fait que s’amuser avec lui. Le félin en avait-il conscience ? Avait-il conscience du danger dont il venait de faire la rencontre et de la chance qu’il avait eue ? Sans doute. Asolraahn était un guerrier et il était malin, il devait donc en avoir conscience, du moins en partie. Le dragon n’eut malheureusement pas le temps de se reposer. Quelque chose d’autre arrivait. C’était bien différent du legs, moins puissant, mais tout aussi incertain. Était-ce ce dont lui avait parlé le graärh ? Était-ce sa vision ? Ce qui cherchait à le contacter ? L’enfant de l’orage et du courroux demeura sur ses gardes alors qu’au loin une ombre se formait. Instinctivement, la queue du rouge se déplaça, se rapprochant du félin, s’apprêtant à s’enrouler autour pour l’éloigner de sa position si une attaque survenait. Asolraahn se redressa également, avec une certaine difficulté, la rencontre avec l’image du Tyran n’avait pas été de tout repos. Au cœur de ce nuage de noirceur, une pointe de lumière naquit en son sein, tel un cœur venant palpiter. L’ombre et la lumière, Verith s’en méfiait l’un comme l’autre. Car si Vraorg représentait l’ombre, les divinités, elles, représentaient la lumière et il ne gardait pas un bon souvenir de sa rencontre avec ceux-ci. Ombre et lumière vinrent s’étendre, rendant le colérique un peu plus nerveux. Il ne savait pas de quoi il s’agissait, mais il n’avait pas confiance. Il fallut qu’un léger picotement lui parcoure l’œil gauche qu’il se détende enfin. Quelque chose lui disait que cela allait bien se passer. Quoi donc ? Cela il n’en savait rien, mais il parvint à se détendre un peu. La chose n’était pas hostile. L’ombre et la lumière changèrent et quelque chose s’en extirpa. Son corps était long, tel celui d’un serpent, mais il possédait des pattes, à l’avant comme à l’arrière. Une salamandre ? Peut-être, mais il n’en était pas sûr. Sur chaque côté de ce qui devait être sa tête se trouvaient des sortes de voiles qui lui firent penser à des coraux ou peut-être des cornes. L’être astral ondula dans l’air, se rapprochant d’eux, jusqu’à s’enrouler sur lui-même. Sa silhouette floue devint alors plus nette et c’est un deuxième Asolraahn qui apparut devant eux. Qu’est ce que c’était que cela ? L’inconnu était souriant, mais cela n’apaisa pas plus la méfiance  qui restait solidement ancrée dans son esprit. La copie du félin se mit à parler. Sa voix était mélodieuse. Elle s’adressa avant tout à l’opalin, avant de se tourner vers lui.

« Vous avez réparé ce qui a été brisé et sauvé le rêveur. Vous avez parcouru un long chemin semé d'embûches. Vous avez fait preuve de courage et de bonté envers mon peuple. Et je pressens un jour qu’ils auront à nouveau besoin de votre aide. Prenez garde, Roi des cieux. L’avenir ne vous laissera aucun repos. Un long chemin vous attend. Je vois la mort et le sang. Je vois le chaos. Puissiez-vous accomplir votre tâche… »

Verith plissa les yeux face à ce qui pouvait être interprété comme une prophétie. Il n’avait pas besoin de cela, pas après la dernière qu’il avait vue. Le dragon se retint néanmoins de lâcher un rire nerveux. L’avenir ne lui laisserait aucun repos. Ça, il en avait de plus en plus conscience. À croire qu’il était destiné à ne jamais s’arrêter un instant. Le colérique voulu l’interroger, mais se retint. Connaitre l’avenir scelle ce dernier. Un acte bien atroce ayant déjà eu de fâcheuses conséquences par le passé. Une erreur qui ne doit pas être répétée. L’inconnu parla de nouveau, cette fois-ci à Asolraahn. Le rouge écouta, interloquer. Elysion ? Les nôtres éteints ? Le monde d’en bas ? Lien ? L’étoile tombée ? Le colérique pensait comprendre au moins certaines choses qui venaient d’être dites ici. Lui qui avait arpenté le plan astral et le royaume des morts, savait que d’autres réalités existaient en plus de celle dont il est originaire. Mais à quoi faisait référence l’inconnu ? À un plan qu’il connaissait ? Ou à un qu’il ne connaissait pas encore ? Elysion ? Que signifiait ce mot ? À bien y comprendre, il s’agirait du nom de leur plan d’existence ? Mais que signifiait le reste ? Les nôtres éteints ? Le lien ? L’étoile tombée ? Cette chose ne semble pas un être un graärh, même s’il a copié l’apparence du géant d’opale. À quoi faisait-il référence ? Et ce lien ? De quel type de lien s’agissait-il ? Certainement pas du lien unissant dragon et dragonnier. Les félins n’avaient jamais rencontré de dragon avait l’arrivée des Ambarhùniens et par extension, ils n’ont jamais éprouvé le lien. À quoi cela faisait donc référence ? Et cette étoile tombée ? L’enfant de l’orage avait l’esprit en surchauffe, mais il finit par prendre une profonde inspiration. Il n’avait pas le temps pour un nouveau mystère dans l’immédiat. Il avait trop à faire avant de pouvoir se lancer dedans. Mais peut-être obtiendrait-il des réponses involontairement en continuant d’étudier le Baôli pour se libérer de sa malédiction.

L’inconnu finit par tendre un objet en direction d’Asolraahn. Le rouge ne dit rien, demeura observateur de la scène, mais se tenant prêt à agir. Le félin vint s’en saisir et un éclair de lumière jaillit de l’objet, venant les éblouir … Lorsque la lumière disparut, Verith avait rouvert les yeux. Il était hors du rêve, dans sa réalité. Le colérique tendit le museau pour observer autour de lui et reprendre ses repaires. Il était bien dans le canyon. Dwëmmer était au sol, non loin du félin et de l’enfant qui était réveillé. D’une pince, l’araignée mécanique occupait le jeune graärh, de l’autre elle analysait l’état de l’opalin.

« Il va bien ? »

« Lié, j’ai détecté une profonde agitation chez le sujet durant son sommeil. Il bougeait tellement qu’il en est venu à réveiller le sujet plus petit. Malgré de nombreux stimuli, celui-ci n’a pas voulu se rendormir. J’ai surveillé l’agitation du sujet adulte, il s’est crispé et a semblé souffrir, j’ai craint qu’il ne fasse un début de dénitratation. Mes senseurs ont capté une intrusion dans votre magie. J’en ai reconnu la signature, je crains que le gêneur n’en soit à l’origine. Je ne suis malheureusement pas parvenu à remonter sa trace, mais celle-ci a fini par disparaitre et le sujet adulte s’est calmé. »

« Cesse de l’appeler le sujet. »

« Lié, je perçois un pic d’énergie localisé dans la main du mammifère. Analyse requise. »

La créature de métal vint, à l’aide d’une de ses pinces, ouvrir la main du félin et mettre à découvert l’objet qu’il tenait. Le colérique le reconnut immédiatement. Il s’agissait de l’objet que l’inconnu lui avait remis.

« Analyse terminée. Signature magique puissante. Recherche dans la base de données de correspondance. Correspondances trouvées. Accès aux fichiers. Erreur. Corruption de données. Accès impossible. Erreur. Erreur. Erreur. »

« Cela suffit. Nous saurons bien de quoi il s’agit plus tard. »

« Changement métabolique détecté chez le mammifère. Afflux d’énergie de l’objet vers l’organisme. Test requis. »

Dwëmmer attrapa le bijou, le souleva, puis tourna sur elle-même pour venir le déposer sur le bambin graärh qui l’attrapa avec amusement.

« Changement méta … »

« Ça suffit Dwëmmer ! »

La voix du rouge tonna dans la trame.

« Laisse-les donc tranquilles. Je t’interdis de poursuivre. »

L’araignée s’immobilisa avant de baisser les pinces, semblant triste, pas tant de devoir arrêter, mais de s’être fait crier dessus par celui qu’elle considérait comme son lié. Puis elle se mit à se mouvoir pour rejoindre Verith et grimper dans son dos.

Le colérique, lui lâcha un soupir et posa son regard sur le bambin. Son esprit ne décela rien de néfaste, il choisit donc de ne pas lui retirer l’objet et reporta son attention sur les alentours. L’endroit était resté calme durant son absence. La nuit était encore présente, même si elle avait avancé. Combien de temps était-il resté dans le rêve ? Un peu plus d’une heure sans doute.


Le soleil était levé depuis plusieurs heures déjà. Les graärh étaient en train de démonter les camps. Ceux en tête de colonne étaient partis depuis deux bonnes heures déjà. Verith voyait le milieu de la colonne s’éloigner à présent. Bientôt, ce serait l’heure à ceux qui sont tout derrière de partir. Des félins étaient montés le voir, cherchant après Asolraahn. Le rouge leur avait dit que ce dernier était en train de se reposer. La nuit avait été éprouvante pour lui, une menace était apparue et celui-ci l’avait chassé. Le dragon leur dit de commencer à se préparer pour le départ, l’opalin viendrait en temps voulu. Le colérique se chargerait de le tirer du sommeil si celui-ci dormait encore au moment du départ. Heureusement, il n’eut pas à le faire. Sentant ce dernier revenir à lui, le rouge tourna le museau en sa direction.

« Vas-y doucement, Marche-Rêve, car tu reviens de loin. »

Le félin commença à s’agiter, cherchant visiblement quelque chose. Il le trouva rapidement, entre les pattes de son petit-fils.

« Nous sommes revenus de la plaine scintillante, grand roi des cieux. Et j’ai la sensation que la magie qui y habitait est toujours là autour de nous. As-tu vu les esprits autour de nous ? Ils étaient magnifiques ! »

« Les esprits ? »

Verith haussa un sourcil. Il n’avait rien vu de tel. Seulement de l’ombre, de la lumière et cet être étrange et inconnu. Le félin avait-il vu quelque chose que lui n’avait pas vu ? Peut-être à l’instant où la lumière les avait éblouis.

« Je n’ai vu que cet être étrange et inconnu au corps longiforme qui a par la suite revêtu ton apparence. Ta sensation est bonne, son énergie est toujours dans les parages, présente dans ce petit objet que tu tiens. Il semble s’agir d’un artefact puissant, mais inoffensif. »

Oui, le rouge n’avait pas senti de danger pouvant atteindre celui qui l’utiliserait.

« Je suis fier qu’un dragon ait pu voir ce spectacle à travers mon esprit. Quant à cet être qui nous a pourchassés, j’espère ne plus jamais recroiser sa route... Tu semblais le connaître. Est-il de nouveau là où il devrait être ? Reviendra-t-il un jour ? »

Verith plissa légèrement les yeux, son regard s’assombrissant.

« Je le connais, en effet … et malheureusement. Je ne peux garantir que tu ne recroises jamais sa route. Mais tant que tu tiendras le plus éloigner de moi, la probabilité n’en sera que diminuée. Cet être … il n’a jamais été là où il devait être. Pour l’heure, il n’est pas là, mais il reviendra très vite … vers moi. Marche-Rêve. Le jour où tu rassureras ton petit-fils en lui disant que les monstres n’existant pas … ce jour-là, tu lui mentiras. »

Le rouge leva sa patte gauche et vint la serrer avec force. Il la déplace ensuite au-dessus du félin et l’ouvrit en grand. Un fragment d’écaille grenat tombe alors.

« L’être que nous avons vu là-bas, et qui t’a remis cet objet, je ne sais pas si je peux lui faire confiance. Cependant, je peux tenir compte de son avertissement. Le jour où tu auras besoin d’aide, saisis-toi de cette écaille et dis mon nom. Soit néanmoins conscient que l’individu qui t’a attaqué sera peut-être avec moi. »

¤ Un au revoir ¤

Le fils du courroux et de l’orage était de retour sur le plan physique. Le cauchemar s’était envolé, mais Verith savait que ce n’était que partie remise, il reviendrait très vite à la charge. Pour l’heure, le rouge s’employait à assimiler ce qui venait de se produire, puis à mettre en garde le félin face aux dangers auxquels il pouvait s’exposer, lui et les siens, en le côtoyant. Marcher dans les pas du colérique n’était pas de tout repos, pouvait s’avérer très dangereux, et pouvait même conduire à des sorts bien pires que la mort. Toutefois, loin de décourager le graärh, la réponse de ce dernier fit éprouver un plaisir immense au colérique.

« Il y a pourtant des chances que nos routes se recroisent, Roi des cieux. Me tenir éloigné de toi et de ton ami mécanique reviendrait à ne pas se tenir là où il y a de l’action. Voilà qui serait bien malencontreux ! On a toujours besoin d’un Graärh dans les parages, qu’importe la gravité du problème. »

Un léger rire s’échappa de l’esprit du rouge, bientôt suivit d’un rire plus puissant qui vint fait vibrer les écailles de son poitrail.

« Voilà des mots dignes des rares fous qui ont choisi de marcher à mes côtés. L’aventure ne vient qu’au prix du danger. Celui-ci nous fait bien souvent payer un lourd tribut, mais je pense que cela le justifie amplement. Tiens-toi prêt au pire, car c’est assurément ce qui se produira, Marche-Rêve. »

Le félin observait entre ses mains l’écaille que venait de lui donner le dragon de l’ire. Sans doute ne réalisait-il pas encore tout ce que ce donc recouvrait, mais tôt ou tard, cela viendrait. Peu nombreux étaient les individus à pouvoir se vanter de posséder un tel éclat, mais chacun d’eux avait accompli de grandes choses. Asolraahn avait tenu tête au Tyran, c’était déjà un bon début, mais le colérique ne doutait pas qu’il serait amené à faire encore plus à l’avenir. Il lui semblait fait de l’étoffe des héros.

Verith ne partageait pas son analyse sur le sentiment de peur. Mais il ne garda bien de la partager. Les mots du félin n’étaient pas tous faux. De prime abord, la peut sembler être l’arme de l’ennemi, mais elle peut s’avérer aussi être une alliée. Avoir peur d’un ennemi, le craindre, c’est reconnaitre sa dangerosité et ainsi faire tout le nécessaire pour se préparer à l’affronter et à la vaincre. Il n’en demeure pas, qu’effectivement, la peur est traitresse, pouvant tant être une alliée, qu’une ennemie.

« Ta foi en moi me flatte, j’espère pouvoir m’en montrer digne le moment venu. »

Comme le félin, le regard du colosse de flamme se porta vers la cohorte. Tous franchiraient bientôt le col le sortant du canyon et le faisant entrer dans la savane. Il avait pu les aider au mieux, les protéger par sa simple présence. Ils n’avaient plus besoin de sa protection à présent, le danger était derrière eux. Verith n’avait plus de raison de retarder davantage sa venue sur cette ile, même s’il savait qu’il allait devoir retrouver Ther’Zhi.

Asolraahn vint placer son petit-fils sur ses épaules, ce dernier sembla s’emplir à chaque instant d’un peu plus de joie de vivre. Ce qu’il avait subi chez les pirates s’effacerait rapidement. Cette scène ne put empêcher le rouge de penser à ses propres enfants. Nynsith, Ssaadjith et Nephilith. Où étaient-ils en ce moment ? Il espérait que le petit obsidien était bien sous la surveillance de sa mère ou de sa grande sœur et que Nephilith n’avait pas été emporté dans les bêtises de son jumeau. Lentement, le rouge se redressa de toute sa stature, venant étendre ses ailes. L’ombre de celles-ci vint encercler une partie de la cohorte en contrebas. Un dernier petit coup de pouce de la part de la créature céleste histoire de leur remonter le moral. Ils avaient traversé cette épreuve. À présent, ils rentraient chez eux.

« Puissent les Esprits nous guider vers une nouvelle rencontre avant la fin de cette saison. Adieu, Roi des cieux. »

« Puisse la trame vous réunir avec ta fille, ton petit-fils et toi. Nous nous reverrons, Marche-Rêve. »

Le fils du courroux et de l’orage se mit alors à battre des ailes, tout en poussant sur ses pattes pour se projeter vers le ciel. Son décollage souleva des bourrasques vent et il prit lentement de l’altitude. Dwëmmer, accroché à l’une des pattes de son lié, agita ses pinces en direction des deux félins en contrebas, avant de se remettre à escalader le rouge. Très bientôt, le colérique disparu au-dessus des nuages en prenant la direction de l’Ouest.