A l'orée de la foi [Belethar & Naal]

Voilà quelques temps que Belethar était resté dans les alentours du Canyon Karaptia. Le Pater Familias était plutôt satisfait de son travail ici. Son aide pour construire les fortifications aux alentours portait ses fruits, et il se sentait globalement apprécié de la population autochtone. Il fallait dire que leur Reine faisait désormais intimement confiance à l’Enwr, au point de lui avoir confié un de ses enfants. Aussi Belethar prenait sa garde très au sérieux, et veillait toujours à ce que la larve soit non loin de lui.

C’était une amitié un peu étrange qui s’était dessiné entre le peuple aux mandibules et le chef de file de la famille Espérancieux, mais celle-ci était bien sincère, et réchauffait le coeur de Belethar. C’était peut-être un plaisir simple, mais il était toujours content de voir que quelque chose se déroule sans accroc, et il était encore plus content d’apprendre d’un peuple qui n’était pas le sien.

L’apprentissage et l’aventure en plus du devoir de servir son Ordre, voilà ce qui l’avait motivé à prendre la route avec Kehlvehan et les autres. Voilà longtemps que son instinct aventurier attendait d’être comblé, et pour ce coup-ci il n’avait pas été déçu.

Et comme pendant toutes bonnes aventures, il avait vécu des histoires sordides, risqué sa vie, mais aussi rencontrer de nouvelles personnes.

Cet Almaréen, qui était de retour d’un de ses nombreux va et vient au Domaine, était l’un d’entre eux. Leur chef, de ce que lui avait confié son Maître, le grand manitou local qui ne jurait que par Néant. Naal n’inspirait pas confiance à Belethar. C’était cruel d’une certaine façon et ça n’était par ailleurs rien de vraiment très personnel.

L’Enwr avait encore de vieux traumatismes à guérir quant au peuple que l’Oracle représentait. Parce qu’il se souviendra probablement toute sa vie de ce jour où la Famille Espérancieux s’est fait envahir ses terres, a été massivement tué puis contraint à l’exil devant fuir la maison qu’ils avaient toujours habité, et avec elle tous les savoirs qu’elle contenait.

C’était désastreux, et encore aujourd’hui Belethar s’estimait chanceux de s’en être tiré avec très peu de séquelles physiques, quoique le traumatisme mental était encore bien réel, si bien qu’il avait toujours “peur” de parler à des almaréens aujourd’hui.

Belethar était de cuisine pour tout le monde aujourd’hui, et c’est quand il se retroussa les manches pour préparer un bon petit plat, que le destin vint comme par hasard le narguer une nouvelle fois. Son regard se porta sur sa marque au poignet gauche : la seule séquelle physique que lui avait laissé cette bien triste période de sa vie.

C’était là un maigre tatouage comme l’Almaréen en avait des tas partout sur son corps, sauf que Belethar ne se l’était pas fait faire volontairement, évidemment. C’était sa petite blessure de guerre à lui, signe non seulement de l’endoctrinement forcé des Almaréens, mais aussi un témoignage de la folie des êtres humains qui était prêt à tuer pour une simple histoire de croyance.

Naal ne se disait pas comme cela, alors Belethar ne l’avait pas ouvertement conspué. Il eut de toute façon été malheureux de le faire ne serait-ce que par respect pour Kehlvehan qui semblait grandement l’apprécier. Disons qu’il l’avait plutôt soigneusement évité depuis le début de cette aventure, et il essayait de lui décrocher le moins possible la parole.

Alors oui, il était peut être stupide de raisonner ainsi, lui qui disait ne jamais refuser de discussions en temps normal … Mais c’était là un trop grand effort pour lui. Il n’avait jamais vraiment pu faire abstraction de tout ça.

Ce jour était un de ceux où Belethar et Naal devaient se côtoyer, et où les deux étaient pourtant cloitrés dans un silence qui étonnait les autres personnes du camp. Le Pater Familias avait préparé sa petite tambouille, bien tranquillement - quoique se sentant très observé - et il s'apprêtait à servir tout le monde quand un terrible événement arriva.

Il était à une phase de la recette presque finale où il ne pouvait se permettre de laisser ses instruments dans le plat, et il n’était pas assez proche pour prendre les bols pour servir tout le monde. Il tenta ce qu’il pouvait, tendit bien les bras, se plia pour essayer de gagner quelques centimètres mais rien n’y faisait.

Il soupira quand Naal avait finalement décidé de l’aider. Il grommela un remerciement, malgré tout reconnaissant qu’il l’ait tiré d’une situation gênante. Un silence qui eut le don de tendre le Pater Familias s’installa, avant que Naal ne se décide enfin à dire :

« Pourquoi m'évitez-vous ? »

Belethar eut un petit rire nerveux. Puisque la conversation avait l’air d’être entamer de cette façon, l’Enwr se décida à lui répondre sincèrement :

“Je déteste votre peuple et son histoire, dont vous êtes aujourd’hui le porteur. Quand vous avez envahi nos terres, ma famille a bien failli sombrer dans une déchéance totale à cause des vôtres …”

Alors oui, ça n’était pas très joyeux, mais là était tout le noeud du problème. Belethar entendit les remarques de l’Oracle au sujet de la peur qu’il pouvait susciter, et que le Pater Familias semblait transmettre à Naal.

A vrai dire, jamais il ne pensait avoir entendu qu’il faisait peur à quelqu’un. Même si les récents changements au niveau de ses pupilles avaient suscité l’étonnement de tout le monde, ça n’était jamais vraiment de la peur personnifié. Malgré l’animosité qui l’habitait, Belethar fut touché par cette remarque, et il rectifia son tir :

“Je n’ai rien contre vous personnellement. Maître Kehlvehan ainsi que quelques autres ont l’air de vous apprécier … Je dois même admettre que j’ai peut être esquissé un demi-sourire au sujet de mon sobriquet dont vous êtes l’instigateur.”

Belethar tendit une auge pleine à Naal qu’il saisit, et termina ses explications :

“Mais pourtant, même si vos intentions sont ce qu’elles sont … Dans votre regard, je ne peux m’empêcher de voir la mort et la dévastation que votre peuple a causé. Même si ça n’était pas sous votre égide.”

Le Pardon, voilà quelque chose que Belethar avait bien du mal à accepter pour les Almaréens. Il savait que les autres ethnies de ce monde n’étaient pas non plus à l’image de ce “bon glorien” qui avait accueilli les migrants à bras ouverts, mais voilà.

L’apprenti inspira cependant, et une fois qu’il eut servi tout le monde, il alla s’installer auprès de l’Oracle.

Pourquoi ?

Parce que tout bien réfléchi, il était peut être l’heure d’essayer de comprendre cette personne, et son peuple.

“Je ne veux pas vous faire peur, Naal.”

Il soupira, et porta à son attention sa marque que son peuple lui avait laissé il y a fort longtemps :

“Je veux simplement comprendre pourquoi vous êtes couverts de tatouages semblables à cette marque, alors que je n’y vois que des images du passé qui hantent encore aujourd’hui mes nuits.”

Belethar soupira et eut un petit regard coulant envers l’Oracle. Peut-être que cette discussion allait pouvoir être constructive, finalement.

Belethar ne pensait pas autant touché un point sensible dans le coeur de l’Oracle, en l’invitant à s’expliquer sur plusieurs choses.

Et pourtant, le récit qu’il avait entrepris était édifiant en bien des aspects. Si le Pardon n’était pas quelque chose de familier pour le Pater Familias aux yeux des almaréens, au moins il tâcherait de réviser son jugement vis-à-vis d’eux pour le futur.

En vérité, ce récit comme il le sentait et l’entendait, si proche d’un syndrôme post-traumatique fut un cruel rappel pour Belethar que si l’Histoire l’avait littéralement marqué, celle-ci avait toujours plusieurs versions. Il devait toujours être vigilant à ce sujet, ses mentors lui avaient toujours dit de procéder ainsi.

Mais voilà, parce que les Almaréens avaient failli détruire tout ce qu’il y avait de plus important pour le Pater Familias, il avait toujours refusé d’entendre quoi que ce soit vis-à-vis de ces personnes. Il les avait haï un premier temps, puis profondément ignoré par la suite, quand tous les rescapés de l’ancien continent étaient arrivés sur Calastin.

Comme beaucoup d’autres personnes, la mentalité de Belethar avait évolué après le massacre des Chimères. Plus que jamais, le Pater Familias avait souhaité faire table rase du passé, et avait impulsé l’idée dans sa propre famille. Considérant que trop de fois les êtres en ce monde avaient provoqué des guerres sanglantes pour des querelles séculaires qui finissait par n’avoir ni queue ni tête, Belethar voulait comprendre les raisons de cette colère.

Au milieu de ces quelques résolutions que l’Espérancieux avait prises entre autres choses, les Almaréens avaient toujours représenté la bête noire dont il n’arrivait pas à se débarrasser. Belethar était pris au piège : il ne pouvait faire table rase de ces choses qui avaient provoqué de grands chamboulements dans la vie de sa famille, mais il était également profondément attaché à cette nouvelle vocation qu’il s’était trouvé …

Alors comment résoudre cette équation a priori insoluble ?

Belethar resta coi pendant le récit du fanatique, mais de part son expérience, il venait probablement d’ouvrir la voie au Pater Familias. Car comme bien souvent, cette histoire là n’était jamais raconté par ses semblables. Probablement parce qu’au fond d’eux, les humains nourrissaient des sentiments de haine semblables pour ce peuple qui fut longtemps si éloigné. Certes, il devait sans doute y avoir des ouvrages retraçant cette histoire là de façon neutre au Domaine Baptistrel, car il n’y avait nul savoir que l’Ordre ne possédait pas … Mais Belethar était de ceux de la vieille école, qui pensaient qu’une histoire se devait avant tout d’être narrée avant d’être écrite. C’était une des raisons pour laquelle il demandait à ses clients de raconter la genèse d’un projet avant de véritablement commencer ses travaux.

Toujours est-il que le récit de Naal toucha sincèrement Belethar. A défaut de vraiment pardonner aux almaréens pour ce qu’ils avaient fait, car ce genre de choses ne se réglaient malheureusement pas en une discussion, il comprenait désormais le pourquoi du comment.

D’avoir le point de vue de quelqu’un qui avait vécu la chose de l’autre côté l’aida à faire son chemin vers la rédemption. L’architecte ne se permit aucun commentaire sur l'entièreté de la prise de parole de Naal, trop capté par l’histoire et les choses qui s’éclairaient dans son esprit au fur et à mesure de celle-ci.

Quand vint la question finale de l’Oracle quant aux croyances de l’Architecte, ce dernier pris un instant pour y réfléchir. Il soupira, pesant ses mots. Maintenant que Naal avait fait un premier pas vers le Pater Familias, il ne fallait pas le froisser. Cependant, la réponse venait d’elle même :

“Comment le pourrais-je, Oracle ? Jusqu’à maintenant votre Dieu, aussi souffrant soit-il par le passé, il ne signifiait que mort et dévastation pour moi, jusqu’à présent.”

Belethar fit une pause, prenant une cuillère de son mets, laissant un petit silence s’installer avant de reprendre la parole :

“J’ai toujours cru en les Déesses parce que grâce à leur magie, et tout ce qu’elles apportaient à notre monde, les Espérancieux se sont parfois senti bénis par elles.”

Belethar sortit Pupillam de son doigt, prenant la bague familiale avec grande précaution et la posant dans la paume de Naal. C’était là une grande marque de confiance pour l’Espérancieux, mais de la même façon que l’Oracle avait tout raconté au Pater Familias, il voulait que le pieux comprenne sa propre histoire. Pouvait-il sentir tout le poids historique de ce si petit objet ? Rien n’était moins sûr.

“Notre famille n’est peut être pas très importante aux yeux de ce vaste monde qu’est le nôtre, mais nous avons fait le serment de protéger la magie au sein de celui-ci, et donc d’une certaine façon le don des déesses. Et l’histoire nous a prouvé à maintes reprises que sans celle-ci, nous courrons à notre perte.”

L’Espérancieux était resté particulièrement évasif à ce sujet avec tout le monde. Lui même n’était pas vraiment conscient de tout ceci jusqu’à peu : mais il y avait eu le Baôli, puis des visions. Des nombreux rêves, et des changements physiques aussi. Belethar avait vu le serment de Valahar en rêve, et avait pris conscience de la mission dont était investi chaque Espérancieux depuis lors. Comme pour venir taquiner le destin, il avait également constater dernièrement des changements physiques au niveau de ses yeux, d’abord progressifs, puis très prononcés. Ceux-ci avaient pris l’apparence de doubles pupilles dorées, si chères à la famille de Belethar. Autant d’éléments qui camouflaient de si petites histoires dans les grandes que l’on racontait habituellement, à la manière du récit de Naal.

Le Pater Familias reprit :

“Je ne crois pas en Néant, pas plus que vous ne croyez en les Déesses, j’en ai peur. En revanche, je pense que tous deux nous sommes investis d’une mission très claire. La Foi nous unis, et nous divise. C’est amusant n’est-ce pas ?”

Belethar lui fit un sourire, avant de reprendre sa bague. Qui eut cru qu’un jour, un almaréen et un Espérancieux trouveraient finalement un terrain d’entente ?

Belethar écouta patiemment la réponse de l’Oracle de l’Unique, essayant de comprendre son point de vue sur les choses divines. Lui-même avait ses propres idées préconçues sur la question, et avait été le fruit d’une éducation n’ayant connue que les déesses. Même si la parole de Naal était évidemment orientée autour du Dieu à laquelle il avait consacré toute sa vie, au moins l’Enwr ne pouvait pas dire qu’il ne faisait pas d’efforts pour prendre en compte les récits Ambarhùniens. En l’occurrence, c’était tout à son honneur, et l’Espérancieux respectait cela.

Comme il l’avait montré à Naal, si Belethar ne s’était jamais véritablement complètement dévoué à la chose divine comme l’Oracle avait pu le faire avec Néant, le sujet l’avait toujours intéressé, aussi fut-il très intéressé d’échanger avec cet homme. Au fur et à mesure que la discussion se poursuivait, l’Espérancieux trouvait que Naal disposait lui-même d’un grand savoir, qui sans doute pourrait être utile pour répondre à ses propres questions sur l’ordre des choses.

Il prêta une attention particulière à la phrase prononcée par l’élu de Néant une fois le komboloï entre ses doigts :

« Je suis en train de réécrire nos textes sacrés. J'y inclus que ce nous ignorions, afin de rendre nos prières plus justes, notre croyance plus équitable et nos lois plus légitimes. »

Belethar se prit au jeu et s’amusa un instant à passer le bracelet entre ses doigts pour agiter un peu celui-ci : il n’en avait jamais vu auparavant, mais il trouvait cela intuitif, les gestes venaient tout seul, et l’on avait envie que la chaleur magique qui s’en dégage ne quitte pas de suite le corps. L’Enwr resta bien quelques instants comme cela, avant d’interroger le prophète :

« Pensez-vous qu’il existe encore nombre de choses que nous ignorons ? »

Une question rhétorique pour introduire son propos. Belethar agita encore un peu le bracelet, avant de développer sa pensée :

« Ses dernières années, Ambarhùna a connu de nombreux troubles : votre invasion d’abord, l’installation du Tyran Blanc ensuite, puis les Chimères. Puis nous sommes venus en Tiamaranta, où nous avons ici une terre emplie de mystères, il n’y a qu’à voir ce qui se passe dernièrement sur Calastin, et la race des karapts que nous avons appris à connaître ici. Aujourd’hui, votre dieu et les déesses sont mortes … »

Belethar soupira, et arrêta momentanément le bracelet, avant de finir :

« Et j’ai l’impression que nous avons vécu tout cela sans que jamais rien ne nous soit expliqué, ce sont des faits qui nous sont en quelque sorte « tombés dessus », alors qu’auparavant ils n’étaient pour la plupart que des histoires qu’on racontait aux enfants pour leur faire peur. »

Il plongea ses quatre pupilles dans le regard de Naal, tout en continuant de passer son bracelet autour de son bras avec précaution, faisant bien attention de ne pas le casser :

« Ma conviction est que ce monde est empli de secrets, et que cela fait bien longtemps que l’on nous cache des choses, Prophète. Or, j’aimerai connaître ces choses pour apprendre, les partager, et potentiellement faire Progresser nos races. »

Belethar soupira une nouvelle fois. La Connaissance au service du Progrès, voilà un crédo qui lui était bien singulier, et que si tout était théorisé dans sa tête, il n’avait encore jamais eu l’occasion de le mettre véritablement en œuvre. Il termina finalement :

« Je fais partie de ceux qui pensent que nous ne sommes pas arrivés sur Tiamaranta par hasard. Intention des divins, ou d’autres choses, nous devons absolument profiter de ces moments pour découvrir toutes ces choses que l’on nous cache, Prophète. »

Ne s’étant pas aperçu que le bracelet était longtemps resté avec lui, Belethar le retira un peu gêné, et le remis dans la paume de Naal. Il répondit finalement à son ultime question :

« Si vous pouvez faire quelque chose pour enlever ce tatouage, alors je vous confie volontiers cette tâche. Voilà trop longtemps que celui-ci me rappelle les périodes qui ont troublé ma famille ainsi que notre monde, et si je ne les oublie naturellement pas, j’aimerai me les rappeler un peu moins souvent. J'imagine que vous le comprenez, Prophète. »

« Vous avez l’air d’apprécier ce qui produit une musicalité de percussions. Je ne puis vous offrir celui-ci, de komboloï, car il m’est précieux. Il est probablement aussi vieux que moi… Mais si vous aimez entendre les perles qui claques les unes contre les autres, je vous en offrirai volontiers un. »

Belethar eut un sourire amusé, alors qu’un sentiment de déjà vu traversa son esprit : Naal n’était pas le premier à voir que le Pater Familias appréciait les percussions. En vérité, c’était là une passion qu’il avait gardé depuis son enfance. Il ne pu s’empêcher cependant de faire une petite boutade :

“Nombre de personnes diraient que c’est un comble pour un apprenti baptistrel, d’apprécier de taper sur des choses”

L’Espérancieux partit dans un petit rire amical, avant de reprendre son sérieux pour un instant :

“Mais en effet, vous n’êtes pas le premier à remarquer cela venant de moi. Les percussions, et ce qu’elles propagent ont toujours eut une place particulière avec moi, que ce soit des innocents tapotements de l’enfance, à des danses et musiques plus travaillées désormais que je les étudie à plein temps…”

Il eut un sourire, et plongea à nouveau son regard dans celui du haut-prêtre, avant de reprendre :

“Ça ne tient peut être qu’à moi, mais au-delà des chants et la musique que propagent mes collègues pour communiquer avec les éléments, je pense que les Ondes ont aussi une importance à ne pas négliger. La résonance, la sonorité des choses, les mouvements et les battements qui sont associés pour former le rythme de notre système … Ce sont des choses qu’on ne soupçonnerait pas, qui sont silencieuses, et pourtant qui régissent notre monde … Et pourtant, si au-delà d’être invisibles à l’oeil nu elles venaient à disparaître, c’est assurément tout notre monde qui pourrait en pâtir. Elles ont un rôle tout aussi important que le reste, dans la musicalité et l’ordonnancement de notre monde.”

Belethar eut un petit soupir, avant de baisser les yeux :

“Mais j’imagine que je ne vous apprends rien. Prendre en compte l’invisible, louer des choses immuables et pourtant souvent ignorer de nos semblables, cela doit en partie vous parler en tant que Prophète du Néant.”

Pour ce qui est du reste, Belethar se contenta d’écouter attentivement les explications de l’ancien roi d’Almara. L’Espérancieux avait beau rentrer dans un âge où il se considérait comme “sachant” plutôt “qu’apprenant”, ce rapport avait tendance à s’inverser en fonction d’avec qu’il parlait. C’était particulièrement visible avec des personnes comme Naal.

Belethar avait beau jouir d’une famille assez réputée qui avait eu sa place dans ce monde, il ne pouvait décemment pas “rivaliser”, ou tout du moins prétendre pouvoir apprendre quelque chose de profond à une personne de plus de deux mille ans qui avait eu l’occasion de côtoyer ceux qui étaient là à la création pure et simple du monde.

Au contraire, plutôt qu’être présomptueux, l’Espérancieux se considérait chanceux de pouvoir discuter avec lui et de bien s’entendre avec lui. Car ils n’avaient beau ne pas avoir la même vision des choses, et notamment au sujet des dragons ou encore du rôle des déesses en ce monde, pouvoir dialoguer avec deux mille ans d’histoire était une chance inestimable, au point que cela fascinait légèrement Belethar. Il voyait dans cet échange de points de vues un vrai facteur de Progrès, si ces discussions étaient propagées.

Ainsi, il se laissa doucement prendre le bras, ferma les yeux et eut un petit frisson qui lui parcourait le bras, remontant jusqu’au haut du cou quand Naal dû faire son office. Etait-ce bon ?

Allait-il être débarrassé à tout jamais de cette marque qui avait hanté son existence jusqu’à lors ?

L’Enwr rouvrit les yeux au petit “Oh” que Naal poussa. Il avait senti de la stupeur dans cette intonation de voix, sans pour autant comprendre pourquoi. Belethar sentit la pression des mains de Naal se relâcher de son bras, et l’Espérancieux baissa lentement son regard …

Pour constater que de très grandes arabesques noires avaient épousées tout son bras, pour finalement venir se déposer sur tout son cou … Belethar ouvrit la bouche progressivement, l’air plus qu’étonné.

« J’aurais… J’aurais peut-être dû vous prévenir que je pouvais effacer votre tatouage à la condition sine qua non que vous ne croyiez vraiment pas en Néant. »

L’Espérancieux aurait bien aimé répondre quelque chose au Prophète, mais il était sans voix, semblant contempler une situation qui mettait son âme et ses croyances à rude épreuve. Un petit sourire nerveux vint se poser sur son visage : le Destin ne s’était vraisemblablement pas moqué de lui.

L’Enwr se regarda dans le miroir de fortune improvisé par Naal. Le tatouage était beau et harmonieux. Comme s’il avait toujours été prédestiné à cela, Belethar réalisait progressivement que les grandes arabesques noires venaient presque dessiner la partie de son corps qu’elles avaient investi sous un jour nouveau.

Le Pater Familias eut un long soupir, avant de se passer les mains sur le visage, peinant à trouver les mots.

“Je n’ai jamais porté aucune croyance en Néant, et pourtant … Ceci arrive, et j’ai le sentiment profond que cela me sied bien.”

Belethar alla s’asseoir, ayant besoin d’un instant pour réfléchir. Il eut un regard vers Naal, à la recherche de ce qu’il devait comprendre :

“Si c’est ce que les Dées.. Les Huit, ont décidé pour le reste de mon existence, alors j’assumerai cette place … Après tout, je ne peux nier l’évidence qui se développe face à moi. Mais alors, pourquoi moi ? Pourquoi pas Maître Kehlvehan, avec qui vous êtes bien plus proche et ce depuis le début ? Ou pourquoi pas de tout simplement plus adapté que … Moi, qui ait toujours reproché tant de choses à votre Dieu ?”