Au nom du Père et du Fils [PV Aldaron]

L’heure était venue. Elle avançait à grands pas, tandis que la lune montait haut dans le ciel et noyait les quelques nuages languissants de ses rayons incendiaires. Ilhan admirait le spectacle, depuis la fenêtre de la chambrée qu’on lui avait attitrée pour son séjour. Une chambre lui offrant tout le confort qu’il chérissait tant, et tout le raffinement qui faisait chavirer ses sens. Dès qu’il y était entré, Ilhan s’était senti en ces lieux à son aise… et protégé. Oui, protégé. Aussi étrange que cela puisse paraître, quand bien même ses anciens instincts avaient tenu à faire le tour de la pièce pour s’assurer de toute issue ou chausse-trappe inattendue, il ne s’était pas appesanti sur ses contrôles habituels et sentait le poids de l’attention continue s’échapper de ses épaules. C’était étrange et déroutant, car, même en Delimar, rares étaient les moments où il s’était senti ainsi. Parfois avec Naal, dans les rares moments où il s’abandonnait totalement.

Aldaron n’avait pu le voir de suite, dès son arrivée, et lui avait proposé de le voir le lendemain, pour qu’il puisse se reposer. En tant que sainnûr il avait besoin de dormir. Mais Ilhan avait insisté pour le voir dès qu’il le pourrait qu’importe l’heure, même tard la nuit. Et tard, oui il l’était. Mais pour autant fatigue ne le frappait toujours pas de son glas, tant il était impatient de cet instant tant attendu. Le sablier s’écoulait, et Ilhan peinait à détacher son regard de la lune, tendit que son esprit vagabondait.

Quand soudain un appel le tira de ses pensées. Shan, un de ses fidèles à Delimar. Shan qui supervisait tout là-bas, en sa demeure, mais gardait aussi un œil sur les araignées installées dans la cité ou sur les possibles avancées en son absence. Pur appel de formalité en cet instant. Ilhan se doutait que Shan souhaitait aussi s’assurer que le Tisseur était bien arrivé et en sécurité. Après un rapide compte-rendu de ce qui s’était passé, Shan lui fit part que les deux Graärh arrivées à Delimar il y a quelques temps, et qu’Ilhan avait prises sous sa protection, avaient bien reçu tout leur équipement. En effet, Reynagane et Nyana avaient émis la volonté de partir en Néthéril reconquérir leur honneur et aider l’île à combattre les dangers qui la menaçaient. L’althaïen s’imaginait déjà Reynagane avec son arc, son carquois et ses flèches et sa belle armure d’archer, ou encore Nyana dans sa cotte d’armure avec sa dague et l’anneau qui la protégerait un tant soit peu… Elles devaient avoir fière allure. Il n’aurait certes pas la joie de les voir à l’oeuvre, mais il était sûr d’entendre un jour leurs exploits à venir. Ilhan donna alors ses dernières consignes à Shan et le remercia avant de couper la communication.

Se retrouvant de nouveau seul, avec lui-même. D’ordinaire la solitude ne lui pesait pas, bien au contraire. Mais en cet instant l’impatience galopait et lui insufflait une nervosité qu’il peinait à maitriser. Il allait revoir son père. Après tous les événements qui s’étaient passés, notamment à Ipsë Rosea, il allait revoir son père. Cendrelunes. Aldaron. Ils avaient tant et tant de choses à se dire. Mais surtout à partager. Ilhan avait hâte de ces retrouvailles. Non, nulle appréhension réelle en son coeur. Certes, il était conscient que ses propres choix avaient creusé un fossé entre son père et lui. Ils en souffraient tous deux, et le seul réel responsable de cela était lui, lui qui avait décidé de rester oeuvrer près des humains, se faisant même passer pour l’un d’entre eux et allant jusqu’à cacher sa parenté et ce lien auquel pourtant il tenait tant. Il était aussi persuadé qu’Aldaron comprenait, du moins en partie. Quand il l’avait mordu, après tout, il savait. Bien avant tout cela, Ilhan lui avait partagé ses rêves, ses folles utopies. Ses peurs aussi. Oui, Aldaron avait su, et savait. Mais cela n’empêchait sans doute ni la déception ni la peine, et encore moins la douleur. Il savait sans doute aussi qu’Ilhan n’était pas prêt à le suivre sur les sentiers que Cendrelunes semblait vouloir emprunter.

Pour autant… le lien qui les unissait était toujours là, fort. Du moins il palpitait dans le coeur d’Ilhan. Il sentait, au fond de lui, que, quoi que fasse son père, quoi qu’il choisisse, quand bien même violence et sang sillonneraient son chemin, Ilhan ne pourrait ni le lui reprocher ni le lui en vouloir. Peut-être ne le suivrait-il pas, peut-être ne brandirait-il pas les armes et la rage de concert avec lui, mais… Non, il ne pouvait le blâmer. Tout ce qu’il craignait réellement, c’était de voir grandir le nombre des ennemis de son père. Et cette peur de voir celui-ci périr sous la lame d’un traitre ou d’un fourbe assassin grandissait de jour en jour.

La lune était maintenant à son zénith, constata-t-il entre deux songes. L’impatience grandissait, à tel point qu’il en triturait sa pythie, sans même s’en rendre compte, à deux doigts de la déclencher, même si en un geste discret, alors qu’il restait toujours immobile à la fenêtre. Geste assez coutumier qui lui permettait souvent de recouvrer un semblant de sérénité. Mais cela semblait échouer en cet instant. Quand soudain un coup à la porte manqua le faire sursauter. D’une voix faussement calme, il permit à l’intrus d’entrer. Un serviteur venait le chercher, Aldaron lui proposait de descendre au salon. Ce même salon où il avait rencontré un peu plus tôt son frère de croc, Ivanyr. Une rencontre qui l’avait surpris, agréablement surpris, mais qu'il avait chérie.

Personne n’était encore présent. Le seigneur des lieux ne tarderait pas à arriver, lui promit le serviteur, avant de s’éclipser. Ilhan hocha la tête en sa direction, en un remerciement silencieux, avant de finalement se retourner vers la pièce. Des victuailles, toutes fraiches, étaient installées sur une petite table. Une attention qui lui était spécifiquement dédiée. Y trônaient en effet les petites boules qu’il aimait tant. En fait, constata-t-il, toutes ces friandises préférées lui tendaient les bras. Un doux sourire étira ses lèvres. Pour autant, son impatience ne s’apaisa pas et monta encore d’un cran, si ce fut possible.

Il s’avança alors vers la fenêtre. Mais même la vue de l’astre lunaire, aussi magnifique qu’un diamant dans le firmament, ne suffit à le calmer. Il s’assit alors en tailleur sur le sol, devant la fenêtre, et entra rapidement en méditation, par de profondes et lentes inspirations. Il mit un petit temps à calmer les battements frénétiques de son coeur et à retrouver un semblant de paix intérieure. Il commençait enfin à sentir ses muscles se dénouer un à un, quand enfin un bruit de pas se fit entendre. Aussitôt Ilhan rouvrit des yeux qu’il n’avait pas eu conscience de fermer, et tendit l’oreille aux aguets. Nullement inquiet. Juste… curieux, avide, impatient, et… heureux. Oui, heureux. Cendrelunes arrivait. Il était persuadé que c’était lui, tant et si bien qu’il ne se retourna pas tout de suite quand enfin la porte s’ouvrit dans son dos. Il inspira profondément, s’imprégnant des effluves paternels, certes toutes vampiriques, mais pourtant rassurantes à ses sens sans qu'il ne sache pourquoi, et de cette aura de puissance qu’il pouvait presque sentir palpiter.

Lentement, il se redressa alors sur ses pieds. Tout aussi lentement, il se retourna. Peu confiant en sa voix, il ne put toutefois saluer son père dignement, et seul un fin sourire entre joie et mélancolie se dessina d'abord sur ses lèvres. Une autre profonde inspiration. Puis il lui offrit le salut althaïen, en simples gestes. Il s’inclina avec respect, mais la main qu’il porta sur le coeur s’attarda longuement, comme s’il souhaitait en extirper toute son affection… avant de l’envoyer vers son père en un geste doux, tendre, la paume vers le haut. Sa paume s’attarda un instant encore dans l’air, avant de descendre doucement.

– Que l’astre de la nuit guide vos pas, Cendrelunes.

Ou comment dire à son père qu’on était si heureux de le revoir en langage ilhanesque. Ses accents althaïens le chantaient pour lui.

Il se retint d’avancer plus encore. Et réfréna l'impulsion qui le poussait à se jeter dans ses bras, en une embrassade dont il avait tant rêvée, mais qu’il n’osait ni réclamer ni imposer. Ce furent ses filaments d’or toutefois qui exprimèrent tout ce qu’il réprimait. Ils s’élevèrent doucement dans son dos, en une lente valse hypnotique, tendant leurs doigts vers Aldaron en une invitation muette. Et les éclats d’or qui envahissaient en une myriade d’étoiles le ciel noir de ses yeux trahissaient d’autant plus l’athaïen.

Un cri du coeur.

Un appel du fils.

L’étreinte de son père le réchauffa malgré la froideur de ses bras. Le coeur d’Aldaron ne battait peut-être plus et pourtant il résonnait en choeur avec le sien. En cet instant, Ilhan se serait bien laissé bercer par cette douceur, instant salvateur d’une douce symphonie qui chantait amour et famille en harmonie. Leurs chemins s’étaient séparés, semblaient tant s’éloigner, que l’althaïen avait craint que tout lien ne soit rompu. Tous deux avaient fait des choix si différents. Chacun suivait sa voie, celle que leur coeur, leur instinct, leur conviction leur dictaient. Mais ces choix parfois, souvent, les séparaient. Ilhan aurait pourtant tant aimé pouvoir soutenir son père, marcher dans ses pas, suivre sa trace et surveiller ses arrières, être son ombre pour le protéger de tout trépas.

Il chassa ses pensées, et se contenta de savourer cet instant de grâce, bien trop rare entre eux pour qu’il le gâche en quelques considérations déplacées. Il ferma les yeux pour mieux s’imprégner de cette chaleur paternelle. La maison. Dans ses bras, il se sentait revenu à la maison. Chez lui. Parmi les siens. Sans faux-semblant ni contrainte. Le seul autre endroit où il aurait pu dire de même était les bras d’un certain almaréen. Car non, en Delimar il n’était pas vraiment chez lui. En Delimar il restait l’althaïen. En Delimar il restait trop différent. Quand bien même il avait su gagner leur coeur, leur respect et leur estime. Pour preuve, il n’était toujours citoyen de rien. Toujours apatride. Sauf en son coeur, qui pleurait encore son Althaïa.

Pourquoi y restait-il alors ? Parce que pour l’heure, le même almaréen l'y retenait. Et il n’avait pas trouvé un meilleur endroit où aller. Caladon ? L’or et la corruption qui y régnaient ne l’attiraient en rien, trop idéaliste qu’il était. Sélénia ? Il ne l’avait pas quittée pour rien. Il ne se voyait pas y retourner, quand bien même la lignée des Kohans s’éteindrait. Sa corruption était tout autre, mais elle gardait encore pour Ilhan le goût du déclin de l’humanité. Ipsë Rosea n’était plus une option. Et trop passive, elle ne l’avait jamais été. Le Domaine non plus, Ilhan était trop corrompu lui-même pour parvenir à s'astreindre à leurs modes de vie. Nevrast, auprès de son père et des siens ? Si seulement feu et sang ne pavaient pas ses rues et chaque pas de son Parangon… Peut-être aurait-il pu. Mais assassiner et tuer n’étaient pas la voie qu’il chérissait. Même si les ténèbres en lui savaient que c’était là parfois des mesures nécessaires, il estimait la violence comme la dernière solution, quand tout autre avait échoué. Ce qu’il avait dit à Caladon au sujet des crimes des Brise-Sorts, il le pensait toujours. Il ne pouvait suivre ce chemin semant destruction et chaos. Il aspirait… à un certain équilibre.

Et à cette pensée, ce mot, un léger sourire s’esquissa sur ses traits, quand l’image de Shyven pulsa en son esprit. L’équilibre… Voilà bien un mot qui l’avait marqué et qui les reliait avec force tous deux.

Son sourire toutefois se voila quand son père rompit l’étreinte. Et mentionna Achroma. Ilhan se retint de grimacer. Il n’avait, effectivement, aucune envie de rencontrer le prétendant au titre de Prince noir. S’il devait lui faire face, il saurait assumer ses actes et ses choix, quand bien même cela aurait sonné son glas. Mais il n’était pas fou non plus, et s’il pouvait l’éviter, il l’éviterait. Il se retint plus encore de soupirer quand il entendit son père parler d’exécution. Oh certes, sur nombre de points, il se savait un potentiel ennemi aux yeux du clan Elusis : il était un conseiller de Delimar, cité formée de nombreux glacernois, anciens ennemis jurés des vampires ; il avait choisi Tryghild au lieu d’attendre son père au Domaine, même si, pour sa défense, à ce moment-là il avait réellement cru à un rêve et non à une réalité, et quand réalisation s’était imposée à lui, il n’était plus apte à s’exprimer de façon cohérente ; il avait immaculé, même si sous le glas d’une épée, choisissant alors une nouvelle aurore plutôt que de plonger dans la nuit ; sa curiosité et ses convictions l’avaient poussé à chercher là où il n’aurait pas dû chercher, ou du moins à commettre des erreurs (pourquoi avait-il envoyé l’almaréen et non une araignée ? Peut-être aurait-il pu étouffer le secret s’il avait envoyé l’un de ses sbires…)… Oui, il se savait une cible de choix voire une réelle gêne pour les ambitions du prince noir, et seul son lien avec Cendrelune lui permettait de garder sa tête sur les épaules. Il en avait parfaitement conscience. Quand il avait décidé de venir ici, contre l’avis de certains de ses proches et de la Toile, il savait les enjeux et les risques qu’il prenait. Et n’était-ce pas là d’ailleurs une marque de confiance ultime qu’il donnait alors à Aldaron ? À son père ? N’était-ce pas aussi la marque d’un fils se soumettant pleinement au jugement du père, si ce dernier le désirait ?

Une peine l’affligeait toutefois à entendre ces mots-là venant de Cendrelune. Il avait l’impression d’entendre la voix d’Achroma s’exprimer à travers lui. Et cela le déroutait quelque peu. Achroma réalisait-il seulement tout ce qu’Aldaron avait sacrifié pour le suivre ? Tout ce que Cendrelune faisait pour exaucer ses vœux ? Car si le clan Elusis avait réussi une telle ascension, malgré les obstacles, c’était en grande partie grâce au génie de la Triade. Cet amour puissant, qui le poussait au-devant, et même au-delà.

« J’ai appris que Tryghild s’était retirée de l’Intendance de Délimar. »

Son rictus se teinta d’une certaine tristesse à cette mention. Une tristesse de multiples couleurs. La couleur de la déception, de celle qui avait flagellé son coeur quand il avait appris la nouvelle, alors qu’il venait d’arriver à Nevrast. Déception de voir sa Reine se destituer, cette Reine pour qui il avait tout donné et qui maintenant les abandonnait… Déception d’apprendre la nouvelle alors qu’il était au loin, comme si elle avait attendu qu’il ne soit plus là pour se prononcer… La couleur de la peine aussi, car il sentait que sa réponse allait peut-être blesser son père. Qu’il serait alors, encore, un objet de déception pour Cendrelune. La couleur de l’incertitude également. Car, la question qui suivit, claire invitation à le rejoindre, malgré ses choix et ses actes passés, était une réelle tentation pour lui. Oui, aurait-il envie de répondre. Oui, je suis là pour me fondre dans votre ombre. Mais… si seulement feu et sang ne gorgeaient pas ces ombres justement…

– J’ai appris la nouvelle également en arrivant ici, répondit-il alors d’une voix basse et grave.

Ce qui signifiait que, s'il n’avait pas su en partant de Delimar, ce ne pouvait être la raison de sa venue…

Il soutint le regard clair de son père, ne cachant en rien les émotions qui l’agitaient. Et ses éclats d’or qui pétillaient parlaient pour lui.

– Je vous aime aussi Père.

Aldaron ne lui avait certes pas dit cela, mais Ilhan ne se priva pas d'exprimer ces mots.

Il tut toutefois toutes les autres pensées qui l’avaient traversé jusque-là. Et se contenta d’observer un long moment la haute silhouette qui le dominait de sa majesté. Oui, il avait mille questions. Pourquoi, pour qui, comment… Mais il pensait en avoir trouvé déjà certaines réponses. Et surtout… il ne se sentait pas en droit de les poser. Si Aldaron souhaitait un jour y répondre, il écouterait avec attention. Mais ce n’était pas sa place de fils de questionner son père sur ses actes.

– La première raison de ma venue ici est celle d’un fils s’inquiétant pour son père, répondit-il enfin d’une voix sourde, aux accents chantant Althaïa.

Car oui, il s’inquiétait pour lui. À bien des égards. Il craignait pour lui, pour sa vie, et plus encore.

La question de savoir comment il allait lui brûlait les lèvres, mais il la savait possiblement litigieuse, surtout venant de lui. Alors, comme de coutume le concernant, il la tut. Il espérait aussi que le pouvoir empathique du dragonnier comprendrait la portée de son silence et sa sincérité.

Quand son père vint finalement s’asseoir, Ilhan l’imita et prit place en face, le port droit contre l’assise confortable, les mains posées sur les accoudoirs. Il observa les domestiques soudain s’agiter et déposer mets et thé, certainement à son intention. Il sourit à son père à cette délicate attention, même si vu l’heure tardive il avait déjà mangé. Il ne refuserait certes pas un petit encas, surtout si la conversation s’attardait. Et comme il n’avait nulle envie d’y mettre fin, préférant profiter de ces rares instants avec son père… Il remercia les domestiques d’un léger hochement de tête, noble sans être hautain.

Il ne se servit pas de suite toutefois, et attendit que son père rompe le silence, laissant ses yeux pétillants d’or dévorer les traits altiers du vampire. Et le silence fut enfin rompu. En une invitation à poser ses questions, à s’exprimer… Mais comme l’avait si bien dit l’Ast, ses questions, il pensait en avoir déjà les réponses. Souhaitait-il perdre du temps à ergoter dessus ? Non. Même si tous deux en avaient certainement à revendre du temps maintenant. Il écouta son père toutefois, en un silence attentif et serein. Pas de choix selon lui. Voilà des mots qu’il avait entendus bon nombre de fois, et pas seulement venant d’Aldaron. Et, quelle que soit sa propre opinion sur la question, il se tut. Car c’était là les mots, les sentiments d’Aldaron, et c’était tout ce qui importait alors en cet instant.

Oui, il comprenait, répondit-il tout d’abord d’un simple hochement de tête, laissant le silence clore ses lèvres. Un silence qui s’étira. Nulle gêne n’en ternissait le voile, nulle rancoeur. Juste une indicible peine, de celle qui ne l’avait jamais quitté depuis sa renaissance. Ses orbes de jais se voilèrent légèrement quand triste mélancolie le frappa de nouveau de plein fouet. Il la chassa d’une pensée, et son attention se reporta sur les mets. Ce ne fut qu’en cet instant qu’il aperçut les petites friandises en forme de boules. Son regard sombre se releva, une lueur amusée les illuminant brièvement, sur Aldaron. De sa main non gantée, il alla se saisir de l’une d’elles. Il l’observa un long moment en la faisant tourner entre ses doigts et laissa un court instant le souvenir de ces "boules" titiller son esprit. Son sourire en coin s’élargit, alors qu’il croquait enfin dans la friandise, ses yeux s’ancrant sur son père alors qu’il savourait la confiserie.

– Je me souviens, murmura-t-il alors enfin.

Aveu simple et court, qu’il avait recouvré ses souvenirs. Tous ses souvenirs. Dont celui de ces boules…

Son sourire se dissipa légèrement et se mua en une ombre plus triste.

– Oui, je comprends. Mes questions sont nombreuses. Pourquoi, comment... Mais comme vous l’avez dit, je pense en avoir déjà les réponses et vous y avez déjà répondu aussi. La colère et la volonté de rendre à votre peuple sa gloire d’antan, une place digne de ce nom, de l’extirper de la fange dans laquelle on l’a plongé… La volonté et la détermination de soutenir votre aimé aussi.

Sans doute bien d’autres raisons. Vengeance y était peut-être aussi du lot. Pas une vengeance personnelle, mais la vengeance des vampires qui, depuis leur arrivée sur l’archipel, avaient été saignés à blanc, comme le décrivaient certains.

– Vous m’aviez déjà évoqué tout cela, lorsque nous nous sommes revus à Sélénia, juste avant mon départ.

Et juste avant son enlèvement. À ce souvenir, un voile ternit son regard. Passager, fugace, mais l’ombre de cette honte et de cette douleur persistaient encore. Il raffermit toutefois son esprit pour ne pas le laisser languir sur ces sentiers honnis.

– Vos réponses ne m’ont nullement déçu, contrairement à ce que vous pensiez, car je peux concevoir que telle est votre voie.

Choisie ou non. Et qui était-il de toute façon pour juger des choix ou des actes de son père ? Chacun agissait en ce monde comme il le pensait nécessaire, comme il le pouvait aussi, comme il le croyait juste, ou comme son coeur l’y appelait.

– Bénis sont ceux connaissant leur chemin, disait-on en ma belle Althaïa. Et si ce chemin est vôtre et vous convient, alors j’en serais heureux pour vous, offrit-il d’une voix douce et calme.

Ses accents althaïens chantaient la sincérité de son coeur à ses mots.

– Même si cela n’empêchera guère mon coeur de s’étreindre de peur à la vue de tous ces ennemis qui grandissent dans l’ombre et attendent l’instant pour vous frapper.

Au point que l’idée de laisser quelques araignées surveiller les arrières de son père lui avait déjà maintes fois effleuré l’esprit. Il y avait déjà quelques araignées à Nevrast. Elles se comptaient sur les doigts d’une main, tant il leur était délicat de rester en cette cité. Tant cela leur était difficile antan du moins. L’une d’elles semblait suffisamment apprécier Cendrelune pour bien vouloir veiller sur lui, même si de loin. Difficile d’approcher l’époux du nouveau prince noir… Mais au moins écoutait-elle les rumeurs et pourrait-elle le, les, prévenir si le mot complot commençait à trop se faire entendre contre Cendrelune.

Il se servit alors du thé, toujours d’une seule main, redéposa la théière, et s’empara de sa tasse. Il en but une légère gorgée, avant de reprendre d’un ton bas, si bas qu’on aurait pu croire en une caresse du vent.

– Mon chemin à moi ne m’est pas encore révélé.

Dure confession que celle-ci. Surtout à son père, dont il sentait toutes les attentes le concernant.

– Si vos réponses ne m’ont nullement déçu, je crains que les miennes vous déçoivent et, pire, je redoute qu’elles ne vous blessent.

Pour autant, puisque son père avait été honnête avec lui, il devait lui aussi briser ce silence qui le caractérisait tant et se livrer enfin.

– J’espère qu’un jour vous comprendrez combien il m’est difficile de vous dire cela, à vous. Vous que j’aurais tant aimé pouvoir suivre. Eussiez-vous été prince noir, dont les rayons lunaires transpercent la nuit pour mieux illuminer les siens et éclairer leur chemin, d’un noble renouveau qui les porteraient à leur apogée…

Peut-être vous aurais-je suivi, oui, finit-il pour lui-même. Réalisant qu’il se laissait de nouveau emporter par ces douces rêveries. Aldaron prince noir aurait, peut-être, été une possibilité pour lui. Mais pas Achroma. Or, aujourd’hui, rejoindre son père était suivre aussi le millénaire. Un millénaire qui ne voulait pas de lui. Pire même.

– Sachez toutefois que mes pas ne peuvent suivre aucun des chemins qui s’ouvrent devant moi. Si je ne peux emprunter votre sillage...

Ne pouvant suivre le feu et le sang…

– Je ne peux pas emprunter pour autant les autres rivages.

Ceux de la guerre, du mépris et de l’intolérance, de la haine et de la soif de revanche.

Non aucun de tous ceux-là ne lui était possible.

– Je reste là où je suis, n’ayant fait que suivre le cours du fleuve sur lequel la vie m’a porté. Perdu en ce nouveau monde, je me suis simplement raccroché à la première chose qui était à portée. Cela ne veut pas dire que je les ai choisis pour autant.

Il espérait que son père comprendrait. Et il lui semblait important de le préciser.

– J’ai choisi de ne pas choisir, sans doute. Un jour, un véritable choix je devrais faire, oui. Et ce jour se rapproche. Peut-être ne choisirais-je aucun des chemins que tous me supplient de suivre. Oh certes pas de vive voix, mais je le vois dans leurs yeux.

Dans les yeux de son père aussi. Et cela, plus que tout, était douloureux pour lui.

– Le jour du choix sera une amputation pour moi.

Il défit alors son gant et observa sa main noircie.

– Parfois l’amputation a du bon, dit-on. Mais pas en ce cas.

Il releva un regard vers Aldaron, ses orbes sombres totalement constellés d’étoiles dorées.

– Une femme, époustouflante et admirable femme, m’a soufflé un jour que peut-être devrais-je choisir celui que je souhaite devenir, et non celui que tous me demandent de rester ou d’être. Que je devrais peut-être construire ma propre voie, mon propre chemin…

Peut-être son chemin était-il justement cette femme ? Il n’en savait encore rien. Il avait beau avoir appris des choses en ce monde nouveau, avoir recouvré ses souvenirs, il n’en restait pas moins perdu. Et déchiré.

– Je vous aime, susurra-t-il de manière peu audible, tant sa gorge se nouait. Et rien au monde ne pourra changer cela.

Quels que soient leurs choix. Quels que soient leurs actes.

– Je vous aime… père. Si j’ai encore le droit de vous appeler ainsi.

Après ce qu’il venait de dire...

Que ce mot résonnait d’un doux écho en son esprit. Père. Que cette phrase, cet accord, empreint de douceur chantait la solennité de l’instant pour lui. Et à ces simples mots, harmonieuse litanie, l’althaïen sentit son coeur se réchauffer et un tendre sourire se dessiner.

Oui, il était d’accord sur ce point. Il y avait beaucoup trop d’enjeux. Bien souvent déjà ce genre de pensée l’avait hanté. Cette pensée qu’il était temps de se tourner vers des questions bien plus urgentes que leurs petites considérations cupides et avides de bipèdes pour un bout de territoire ou un morceau de pouvoir. Il entrevoyait alors qu’effectivement, dans les actes de son père, se trouvait peut-être aussi cette marque, cette volonté, d’aller plus loin, de voir au-delà, d’agir pour des causes plus vastes encore. La différence entre eux n’était alors pas leur but, mais leur méthode. Pour autant, ils pouvaient peut-être tout de même agir de concert, chacun à leur manière. Et retrouver un sentier commun...

Depuis quelque temps, plus encore depuis sa rencontre avec Shyven et sa discussion avec quelques dragons, il avait le sentiment que les anciennes races ne parvenaient pas à apprendre de leurs erreurs du passé et reproduisaient sans cesse les mêmes schémas. Cendrelune était-il de ceux-là ? Il espérait que tel n’était pas le cas et sincèrement il en doutait. Son père avait l’intelligence pour comprendre les lacunes des ancestrales guerres que tous s’apprêtaient à répéter, quand bien même elles visaient à éradiquer un mal déjà bien trop enraciné. Oui, il fallait éliminer cet ennemi qu’étaient les anciennes haines et les nouvelles rancoeurs. Mais là où on lui disait que le sang et le feu parviendraient à purifier ces terres, lui voulait croire qu’il y avait une autre voie. Et puisque certains empruntaient déjà les sentiers de la guerre, peut-être pouvait-il tenter un autre chemin, son chemin, avec Shyven à ses côtés ? Il n’avait rien à perdre à essayer. S’il échouait ? Il avouerait son erreur et accorderait aux guerriers de feu et de sang leur douloureuse victoire, et le fait d’avoir eu raison quant à leurs choix. Peut-être se joindrait-il ensuite à eux aussi, allez savoir. Mais s’il réussissait ? Peut-être parviendrait-il à faire ouvrir les yeux aux anciennes races sur l’urgence de la situation, sur le fait qu’il était peut-être temps de tourner une page et d’apprendre du passé pour construire un autre avenir… et que pour cela ils n'avaient peut-être pas besoin de guerre, ni de répandre le feu et le sang.

À la mention de Naal, le coeur d’Ilhan se serra. Oui, il aimait cet homme. Pour autant, il n’approuvait en rien ces actes-là. Tuer des dragons était pour lui un crime honni. Il le lui avait dit. Naal avait semblé d’ailleurs ne plus vouloir commettre une telle folie. La mort de Firindal et l’impact que cette disparition avait eu sur Orfraie Ataliel semblaient l’avoir marqué. Mais quand bien même il ne tuerait plus de dragons à l’avenir, cela n’enlevait rien à l’horreur de ces actes passés. Pour autant… Y avait-il ne serait-ce qu’une personne parmi eux tous qui n’avaient pas commis d’horreur par le passé ? Qu’ils aient eu ou non des raisons, que ce soit ou non une question de survie, ils avaient tous du sang sur les mains, et avaient tous commis des ignominies. Et si Ilhan n’approuvait pas, il avait décidé de ne pas juger. Tout comme il n’approuvait pas tous les actes de son père, mais avait décidé de ne pas les juger et de juste le prendre tel qu’il était.

Quant à savoir si la haine des vampires se guérissait et se raisonnait ? Alors qu’elle perdurait depuis des siècles ? Son coeur émettait quelques doutes. D’autant plus que, s’il comprenait bien, les vampires s’apprêtaient à attaquer Sélénia. Les humains. Et donc allaient raviver les feux de la haine et de la vengeance… Non, il en doutait. Là encore, pas tant que les anciens schémas se perpétueraient, encore et encore, guerre après guerre. Il le rejoignait toutefois quant à la fragilité de la communauté des liés, et quant à l’urgence de cette question-là. Ce n’était pas pour rien d’ailleurs qu’il était venu ici aussi.

« Va où tu veux. Trace ton propre chemin, Autone a raison. Mais promets-moi que dès l’instant où tu apprendras que Sélénia est prise, tu te sauveras. »

Si ces mots lui réchauffèrent le coeur, ils lui glacèrent le sang aussi. Il venait d’avoir l’approbation de son père de suivre sa voie, de construire son propre chemin, aux côtés d’Autone. Double bénédiction paternelle qui lui allait droit au coeur. Mais la promesse qu’il lui réclamait ensuite lui était impossible. Se sauver ? Il l’avait fait une fois, du temps du Tyran blanc, et un peu tard au point de voir nombre d’araignées mourir pour lui. Il avait alors prié pour ne plus jamais devoir "se sauver" ainsi, même si en ce temps-là rester aurait signifié la mort, alors que fuir lui avait permis ensuite de mieux agir…

Son regard se voilà alors un court instant. Il baissa les yeux sur sa tasse, en but une gorgée, puis d’un geste lent et songeur la reposa sur la petite table devant lui. Ses orbes sombres se relevèrent alors avec lenteur sur Cendrelune, avant qu’il ne lui accorde un doux sourire. Dépourvu de cet éternel rictus énigmatique qui figeait ses traits en un masque lisse et impénétrable en temps ordinaire. Non, en cet instant, douceur, tendresse, peine et tristesse l’auréolaient.

– Je ne me sauverai pas, dussé-je voir l’un de mes pires cauchemars se réaliser. Là où je suis, je peux encore espérer agir. À ma manière.

Car, de tout temps, il en avait été ainsi. Fabius, les Almaréens… Il avait toujours été en apparence dans les rangs "ennemis" pour mieux temporiser, les écouter, en extraire des renseignements, mais aussi les conseiller subtilement, sournoisement, pour tenter de détourner une action trop dramatique pour le véritable camp qu’il soutenait en secret. Combien de fois avait-il ainsi déjoué certains plans funestes pour ceux qu'il défendait dans l'ombre ? Il secoua la tête pour chasser ces sinistres souvenirs. Quand bien même en ce jour il n’avait pas de camp, il agissait, encore, de la même manière. Il tentait de persuader des désastres d’une guerre et de conseiller d'autres voies. Tant qu’il le pourrait, il essaierait.

– Je ne peux vous promettre cela. Car ce serait renoncer à la seule manière que j’ai, pour l’heure, de tenter de réduire vos ennemis.

Même si de manière moins drastique, et de manière bien plus lente… dans l’ombre, insidieusement. Peut-être échouerait-il. Pour tout avouer, le clan Elusis ne lui facilitait pas la tâche. Et le lien non plus.

– Mais vous avez raison. Il est temps que l’on se préoccupe d’enjeux bien plus importants que ces haines ancestrales et ces guerres territoriales. Un sage m’a dit un jour que la folie résidait dans le fait de faire toujours la même chose en espérant avoir des résultats différents.

Il tairait le nom de ce sage.

– J’aimerais, pour ma part, tenter une autre approche que le conflit, comme je vous l’ai déjà dit.

Il l’avait souligné à Caladon et ce qu’il avait dit précédemment ne faisait que le confirmer. Sa voie était peut-être là : tenter autre chose, construire une autre voie, pour casser les leitmotivs du passé qui chantaient sans fin.

– Si les haines concernant le lien m’inquiètent, ma voix ne porte pas assez à ce sujet, et je ne sais encore comment agir de façon efficace.

Autre que ce qu’il faisait déjà en tout cas, à savoir prôner que tuer des liés ne servirait à rien, que les liés n’avaient pas choisis leur destin, et que des liés il en viendrait d’autres, quand bien même tous ceux présents seraient tués, qu’il fallait plutôt..

– J’aimerais étudier le lien, en comprendre les fondements, en retracer toute l’histoire, et… possiblement… aller voir chez les chimères comment le lien agit exactement.

Oui, cela était un plan fou. Un plan qui lui semblait presque impossible. Du moins, pour lui, non lié.

– Mais… je ne crois pas en avoir les moyens pour ce faire.

Du moins, pas qu’il en ait trouvés. Même si… Il commençait à soupçonner quelques pouvoirs au sein du petit chat sauvage qui avait choisi sa maisonnée. Il avait déjà eu la capacité de le transporter de rêve en rêve et il y avait rencontré Dawan qui lui avait soufflé que ce chat n’était pas un chat ordinaire. Que ce chat avait la capacité de voyager bien au-delà encore du simple monde des rêves. Un chat qui l’avait choisi… un choix qui n’était pas fait sans raison. Mais il n’était encore sûr de rien… et préférait ne pas s’avancer.

– Du moins je n’ai pas réussi à élaborer de plan fiable à ce sujet. J’ai également été pas mal accaparé… notamment à réfléchir sur une autre question d’urgence, qui y est d’ailleurs liée…

À ce petit jeu de mots, il offrit un petit sourire taquin à son père.

– Et sur laquelle je peux, peut-être, au moins agir.

Au moins celle-là était à sa portée. Un peu plus du moins. Même si elle n’en était pas moins de grande ampleur et serait confrontée à nombre de réticences.

– J’ai beaucoup réfléchi suite aux incidents à Caladon.

Aux crimes des Brise-Sort, la cause qu’ils souhaitaient défendre surtout. Il n'avait pas oublié non plus ce qu'il avait dit à Vaea alors. Il voulait agir, d'une autre manière, et allait agir, d'une autre manière.

– Je n’ai pas changé d’avis à ce sujet et souhaite réellement agir, comme je l’ai promis, mais dans un sens éducatif et préventif plutôt que purement répressif.

Il ancra ses orbes sombres dans les perles claires de son père… et commença alors à lui présenter son projet. Soutenir l’éducation magique, en un sens raisonné et raisonnable, en fondant des académies de magie partout où il serait possible, éventuellement avec l’aide de la Loge, si elle acceptait le projet et surtout si elle acceptait de tels préceptes d’usage raisonné et raisonnable, pour en assurer le côté académique. Soutenir la promulgation de lois auprès des grands dirigeants pour un usage raisonné et raisonnable de la magie, en attendant que les académies fassent leur office (car l’éducation mettrait du temps à faire son effet et ne toucherait véritablement que les générations futures… il ne pouvait attendre ce futur, ils devaient aussi agir sur le présent). Soit en proposant un Congrès pour que chacun délibère sur la question, ce qui, au vu des tensions actuelles, semblait fortement compromis, soit en envoyant des délégations, voire lui-même, auprès de ces dirigeants pour les exhorter à agir. Chercher des soutiens en ce sens pour appuyer ces deux pans du projet : plus il aurait de soutiens, plus il pourrait faire pression pour qu’on l’écoute et que les dirigeants se décident à agir, que ce soit en éducation ou en lois préventives.

Il argumenta avoir conscience que déjà nombre de choses avaient été tentées, mais que les choses tentées avaient été à l’échelle d’individus, de poignée isolée qui n’avaient alors que peu de portée de voix, qui n’étaient pas entendues, encore moins écoutées… que certes l’histoire aurait dû leur apprendre toutes ces choses déjà, mais que les bipèdes, surtout éphémères, avaient la mémoire courte… et que beaucoup n’apprenaient pas l’histoire. Que l’éducation passerait par là aussi, une éducation minimale pour tout mage à potentiel, pour qu’il sache lire, écrire, compter, mais aussi connaisse son histoire, l’histoire de la magie, et en comprenne les failles, les erreurs et les lacunes...

Mais son projet ne s’arrêterait pas là…

– Ce projet serait dans l’idéal soutenu par la force d’une institution, bien plus globale, qui regrouperait le pan académique, avec la Loge éventuellement, et le pan institutionnel. Une institution forte, qui aurait alors une délégation puissante, qu’on écouterait au moins, car cette institution aurait de bons appuis solides, des conseillers experts, et surtout des soutiens nombreux sur tout l’archipel. Sa voix portera plus haut, plus fort.

Il n'était après tout pas débutant dans l'art de créer de grandes institutions aux tentacules répandues partout. La seule différence c'est que celle-là ne serait pas dans l'ombre, mais devrait briller dans la lumière.

– Elle devra s'ériger en conseiller incontestable en la matière, en prophète devin aussi. Être là, pour que, à défaut qu'on l'écoute totalement, on la voit... et qu'au moment critique, quand ses oracles proférés, ignorés, auront commencé à se réaliser, on se tourne vers elle comme solution naturelle à la situation qui menace le monde entier. Et qu'on l'écoute, enfin, totalement.

Là, alors, toute la force de l'institution pourrait se mettre en place et frapper de son sceau l'avenir. Oui le projet avait un certain côté fourbe et rusé. Se poser là, répandre sa parole, conseiller, proférer et attendre, pour ensuite se révéler la seule véritable solution vers laquelle on se tournerait... naturellement. Le processus pourrait, au vu de la situation, ne pas être aussi long que son récit le laissait craindre. L'attente ne serait guère longue en soi, au vu de la situation : elle s'était déjà tant enlisée, que les conséquences n'allaient pas tarder. S'il ne trainait pas dans la création de institution, elle pourrait étendre son influence en peu de temps.

– Et si là, cette voix n’est pas écoutée, alors…

Il inspira profondément.

– Alors répression il y aura. Car oui je ne suis pas aveugle, je sais que répression il pourra y avoir. Mais ils auront été prévenus et la répression ne sera que la juste rétribution de leur choix, de leur volonté de ne pas écouter. Une répression elle aussi régulée et jugulée par cette institution.

Qui ne serait pas la décision d’un seul homme donc. Mais le jugement d’un tout. D’un équilibre.

– Une répression… possiblement sous l’égide des Brise-Sorts de l’Edit du Dragon, s’ils le souhaitent, s’ils veulent s’intégrer à ce projet d’ensemble.

Il sentait son coeur battre chamade.

– Je sais que ce projet semble fou, peut-être dérisoire et utopique pour certains, voire voué à un échec. Mais je suis persuadé qu’il vaut la peine d’être tenté. Sans demi-mesure. Votre avis sur la question m’importe beaucoup.

Son coeur ralentit quelque peu, même si ses orbes se mirent à pétiller.

– Même si je sens que ce sentier m’appelle et que je dois m’y engager. J’ai déjà quelque soutien… draconique.

Au souvenir de la dragonne rose et de son grand-père, un léger sourire étira ses lèvres.

– J’espérais pouvoir en trouver ici aussi. Et quand je quitterai Nevrast, je me lancerai en quête d’autres soutiens.

Il avait quelques noms en tête. Il retint la question muette qui lui brûlait les lèvres : en serez-vous ?

S’il était à côté de la plaque ? Ilhan ne se départit pas de son calme à cette réponse. Peut-être l’était-il. Mais selon lui, il était plutôt à côté du monde. C’était une sensation qu’il avait toujours eue, avant même sa transformation. Sa vampirisation et son immaculation n’avaient fait que renforcer cette impression en le laissant à nu devant ce monde de toute beauté et de toute violence.

Un sentiment de décalage constant, d’être dans un monde dans lequel il n’avait pas sa place, d’être dans un lieu dans lequel il n’était pas à sa place. Toujours dans un entre-deux, un déchirement. L’incompréhension des autres avait été son lot, et ce dès son enfance. Quand adulte, lui althaïen avait émis le vœu de voyager et de monter à Gloria… Ce n’était guère typique de sa cité. Quand il évoquait ses idées, elles n’étaient aux yeux des autres que folles utopies… Peu avaient cru que la Toile serait possible. Et pourtant elle avait réussi à naitre et à grandir, à prendre sa part dans l’histoire même si dans l’ombre.

Oui, il était à côté du monde. À côté de son temps. Il regardait sans cesse dans l’avenir, tentait déjà d’en dessiner les contours, alors même que le présent n’était pas fini. Mais après tout, chaque jour était le passé de demain et le futur d’hier… La notion de temps était finalement si floue… Pour autant il ne niait pas le passé, bien au contraire. Il lui arrivait souvent de le sonder pour tenter d’en tirer des leçons. Quand il ne se laissait pas à plonger dans sa nostalgie romantique… Mais toujours dans le but de voir ensuite l’avenir pour mieux tenter de le forger.

Et cette sensation ne s’était que renforcée encore depuis la rencontre avec son chat. Était-ce pour cela que Olorëa l’avait choisi ? Peut-être. Peut-être que son inclinaison aux rêves et aux utopies était le lien qui les unissait. Et voyager dans les mondes n’arrangeait en rien son décalage avec le sien propre. Mais après tout… pourquoi devrait-il le renier ? Ne devait-il pas au contraire l’accepter ainsi ? Il avait toujours essayé de se plier aux bienséances du monde, s’était changé en caméléon pour satisfaire les désirata de la société, pour faire bonne figure… et avait tu ses propres aspirations, même s’il avait tenté de les mener par ailleurs… dans l’ombre. Et dans le secret des tréfonds de son coeur. Mais Autone avait peut-être raison, peut-être devait-il accepter tout cela, ce qui faisait de lui ce qu’il était profondément, quand bien même aux yeux des autres il n’était qu’un fou utopique, pour avancer sur le chemin qui lui était destiné ?

Il ne répondit donc pas à cette phrase et se contenta d’écouter la colère de son père. Oui, colère. La voix, le ton, les mots étaient calmes. Mais il sentait bien cette lave bouillonner en lui. Et il pouvait le comprendre, en un sens. Finalement ils ne parlaient pas la même langue, ils ne parlaient pas du même sujet, du même temps, et ne parvenaient pas à accorder leurss notes sur une même symphonie. Lui se projetait trop en avant quand son père était préoccupé par l’immédiat présent. Un immédiat présent, qui, après tout, était son devoir. Un immédiat présent qu’Ilhan avait décidé de lâcher, pour l’heure, n’ayant aucune prise sur lui. Oui, la guerre entre Sélénia et les vampires était sans doute imminente, il l’avait bien compris. Il avait eu vent des promesses vociférées par Claudius, qui avait signé là l’inéluctable. Mais il ne pouvait rien y faire. Peut-être parviendrait-il à éviter que Delimar ne s’en mêle… et encore ce n’était pas dit. Il y avait de fortes chances que cette guerre se tourne ensuite sur le reste de Calastin, et peut-être seule Caladon serait épargnée. Et encore faudrait-il que la bourgmestre Ostiz retrouve ses esprits… Oui, il voyait bien cela. Mais cet immédiat, il n’y pouvait plus rien. Tous avaient déjà fait leur choix et avaient décidé. Il ne lui restait que le après…

Selon lui toutefois, leurs plans n’étaient pas si antagonistes que cela. Après tout, comme l’avait souligné Shyven, leur monde avait toujours fonctionné ainsi. Il lui fallait toujours passer par les cases "guerre" et "catastrophe" pour que le grand échiquier bouge enfin de façon adaptée pour qu’un plan de l’équilibre puisse se réaliser. Il entendait encore les mots de la dragonne Shyven alors… laisser le flot des catastrophes se dérouler, le chaos se jouer, et construire de son côté, pour retrouver un meilleur équilibre, et quand l’heure viendrait… quand l’heure viendrait…

Il ne pouvait alors que se projeter sur cette heure lointaine, sur cet équilibre à construire. Il n’avait plus que cela. Une vision plus large, que l’immédiat. C’était tout ce sur quoi il avait prise, pour l’heure. Le reste se jouait déjà. Tout ce qu’il disait, c’est qu’il souhaitait, pour cet après, trouver une autre solution que les guerres éternelles qui les avaient si souvent rongées. Mais il n’avait pas choisi le bon moment. Trop tôt ou trop tard, en tout cas ce n’était plus le moment. Peut-être reviendrait-il… un jour.

Quand il entendit qu’Aldaron avait déjà prévu de mettre en place des mesures concernant la magie une fois qu’il le pourrait, une fois que la guerre serait finie et qu’il y aurait survécu, traduisit Ilhan à part lui, l’althaïen se contenta de hocher la tête. Au final, Aldaron venait de lui donner sa réponse. Il trouvait son projet certes utopique, déplacé et malvenu en ces heures tendues, mais il y avait pensé lui aussi. Il avait, mine de rien, malgré ce qu’il décriait, fait des projets sur le long terme aussi, pour y avoir songé. Et ce qu’il disait rejoignait alors une partie de ce que proposait Ilhan. Puisqu’une part de son projet consistait justement à convaincre les dirigeants de chaque faction importante de prendre des mesures quant à la magie. Et si les vampires étaient les seuls à en prendre ? Et bien, ils seraient alors montrés en exemple. Cela ne pourrait au final que redorer leur blason et donner une leçon bien amère aux autres peuples qui, en aveugles qu’ils étaient, auraient refusé par ailleurs.

Même si toutes les phases de son projet n’étaient peut-être pas comprises, Aldaron en réalisait toutefois une des premières étapes, et c’était suffisant pour Ilhan qui, fort de ce savoir, pourrait alors  montrer que les vampires avaient été plus ouverts sur le sujet que certains autres peuples. Le projet de s’unir (et encore, ile ne parlait pas d’unir des peuples, mais des personnalités ayant une même volonté quant à la magie) ou de créer une institution décisionnelle était une étape bien plus lointaine, il le savait. Mais s’il ne commençait pas à y travailler, là, maintenant, quand bien même les guerres les frappaient de leur fouet de toute part, il ne parviendrait jamais à rien. Sa Toile ne s’était pas construire en un jour, par expérience il savait qu’il en serait de même avec ce projet. Toutes les questions qu’Aldaron posait n’étaient pas dénuées de sens, mais c’était justement en travaillant à ces questions maintenant qu’il trouverait les questions plus tard. Il avait mis plus d’un an pour un projet d’abolition d’esclavage et pour tout doucement que les humains voient les Graärh autrement que comme des animaux échappant à leur loi d’humains. Ce projet-ci demanderait tout autant, voire plus. Ce ne serait pas des peuples qui s’uniraient, mais des personnalités fortes représentant des peuples qui forgeraient les bases de ce projet. Les peuples suivraient alors ces personnalités en qui ils croyaient, à défaut de croire à l’institution elle-même. Et si ces personnalités disaient croire à l’institution, croire en Vaea ou en toute autre personne qui se serait associée au projet, alors les peuples auraient tendance à au moins écouter. Qu’advienne un autre épisode de chaos extrême, que l’institution fasse ses preuves, et alors elle gagnerait sa légitimité. Il ne demandait pas aux Princes, aux Empereurs, Bourgmestres, ou qu’importe le titre de dirigeant, de se plier et de courber l’échine, mais d’écouter et de se joindre au projet, de prêter leur voix pour la cause, de participer à sa création pour y avoir part. Il leur proposait de faire partie intégrante du projet, eux ou un de leur représentant de confiance, une personnalité respectée qui serait écoutée.

Il laissa toutefois Aldaron finir, et écouta avec attention. En effet, les vampires seront le moindre de ses soucis, et c’était déjà un grand point d’obtenu, une assurance pour l’avenir.

– Je vous remercie d’avoir accepté de me révéler vos projets à ce sujet, fit-il enfin, d’un ton calme et posé, dénué de toute émotion. Effectivement je serai au moins assuré qu’au sein du peuple vampire, la première part du projet sera déjà en marche. Pour l’autre part… il n’est pas question de se soumettre, il n’est pas question de se plier à une autorité suprême… mais plutôt d’y prendre part. De la créer. Mais soit, j’entends vos questions et objections. Et j’en prendrai compte.

Du moins y réfléchirait-il. Mais il continuerait en tout cas cette première démarche auprès d’autres personnes en lien étroit avec la magie ou à haute responsabilité dans les autres peuples et factions. Si ne serait-ce que cette première partie, qui était de faire accepter à chaque faction de prendre des mesures pour protéger la magie, portait ses fruits, ce serait toujours ça de gagner.

Quant à balayer devant sa porte… Oui Naal devrait payer pour ses actes. Quelque part, il avait déjà payé son tribut face à la colère du dragon de l’Ire. La justice humaine devait-elle s’en mêler ? Possiblement. Mais au final Delimar n’avait que faire que les dragons disparaissent, que la magie décline. Delimar souhaitait qu’on ne fasse pas un usage déraisonné de la magie, pas forcément pour la protéger toutefois… C’était là la différence dans son discours. Et peut-être était-ce aussi une part de ce qui avait fait déserter Vaea. Pouvait-il alors imposer une justice à Delimar ? Ce n’était pas lui qui faisait les lois en cette cité, il n’avait aucune prise sur de possibles réprimandes envers un citoyen. D’ailleurs… il avait beau être conseiller, il n’était toujours pas citoyen de sa cité ! Il avait lui-même été l’objet de réprimandes. Il n’avait sur ces questions-là aucune prise. Et pour tout avouer, il y avait aussi d’autres crimes contre la magie qui se jouait parmi les vampires. Des lois contre la magie seraient adoptées, certes, mais qu’en serait-il du caractère joueur d’Achroma quand il était question de magie ? Serait-il lui aussi assujetti à ces lois ? Achroma qui avait usé de la magie en dépit des lois de la vie pour ressusciter Vaea par exemple ? Vaea qui ne s’était pas récrié contre cet usage de la magie… le jugeait-il raisonnable et raisonné, parce que cela lui permettait alors de rester en vie et de continuer son œuvre ? Cela montrait, comme Shyven l’avait soulevé, que tout n’était que question de perspective, et que ce qui était raisonnable pour l’un ne l’était pas pour l’autre. Les lois vampiriques contre la magie pourraient perdre aussi tout crédit si leur Prince Noir ne pouvait montrer l’exemple.

Et Ilhan ne put retenir la pensée qu’il aurait maintes fois préféré voir Aldaron en Prince Noir plutôt que son époux. Cette pensée ne le traversait pas pour la première fois. Tant et si bien qu’il s’en fustigea mentalement et baissa un court instant les yeux. Il inspira calmement, laissant un court silence flotter, et retint ses questions et ses sombres pensées.

– Nos projets ne sont peut-être pas totalement incompatibles, au final, reprit-il enfin en relevant les yeux.

Brillait dans ses orbes noirs une détermination avivée, qui le faisait pétiller de mille étoiles d’or.

– Tous les avis me sont importants.

Pourraient-ils tous les incorporer, et surtout les satisfaire ? Il en doutait, mais il tenterait réellement de réfléchir aux problèmes soulevés.

Il sentait toutefois la tension latente, et savait avoir blessé, déçu, encore une fois, son père. S’il semblait difficile d’avancer plus sur ce sujet de projet, il y en avait un qu’il pouvait tenter de clarifier. Un tant soit peu du moins. Ce fut alors d’une voix toujours aussi calme, mais presque sourde, aux accents graves et profonds, qu’il reprit :

– Vous disiez tout à l’heure que je suis à côté de la plaque… Je crois que vous vous trompiez.

Il émit un doux sourire, se teintant légèrement de taquinerie… et surtout d’autodérision.

– Je crois que je suis à côté de ce monde.

Et cette fois son sourire s’estompa et il laissa enfin son visage exprimer son ressenti. À savoir une profonde tristesse et une terrible perdition.

– J’ai l’impression de n’en avoir jamais fait totalement partie, de n’avoir jamais été réellement chez moi où que ce soit. Pas même en mon Althaïa si chérie.

S’il le regrettait ? Une part de lui oui.

– Ici, en ces lieux, pour la première fois, j’ai ressenti une certaine paix, une certaine appartenance. Pour autant… je reste encore en décalage. Comme si… comme si…

Comme si quoi ?

– Comme si j’appartenais à un autre monde, ajouta-t-il en un murmure à peine audible. J’ai rencontré une créature il y a peu. Elle s’appelle Olorëa. Et semble détenir la capacité de voyager… à travers les mondes. Le monde du rêve… mais également d’autres mondes… comme des mondes… des mondes parallèles.

Il n’aurait su les décrire autrement.

– J’ai pour l’instant entrepris peu de voyages avec elle, mais… avec elle, je me sens moi. Est-ce pour cela que cette créature farouche m’a choisi ? Je ne sais pas. Mais… peut-être que je n’appartiens pas vraiment à ce monde, pas vraiment à ce temps… que je n’appartiens pas vraiment à une faction…

Et c’était là tout son problème.

– Je sais vous avoir peiné tout à l’heure, et j’en suis affligé. Mes réponses ne vous satisfont pas, mes choix et mes décisions n’ont plus. Je sais que je ne serai jamais un digne fils Elusis. Je puis en tout cas vous promettre de clarifier certains pans de ma vie. Il me faudra faire un choix, un jour, je le sais. Et mon mariage avec Dame Falkire devrait vous susurrer quel choix il sera…

Celui de sa femme, à tout le moins. Et étant liée à Aldaron…

– Mais pour ce faire, du temps est encore nécessaire. Je nourris l’espoir, sans doute faux espoir, de pouvoir encore poser quelques pierres… avant de devoir faire ce choix. Et… partir.

Car oui, il le savait, le sentait, étant mariée à une caladonnienne, et qui plus est à une caladonnienne liée aux vampires (et au Marché Noir) de près, rester à Delimar serait de plus en plus compliqué. Pour l’instant, tolérance était accordée, mais jusqu’à quand ? Et partir pour où ? Sans doute, suivre sa famille. Mais pour l’heure tous deux restaient conseillers, et tant qu’il n’y aurait pas conflit d’intérêts…

– Je vous présente toutes mes excuses pour vous affliger de la sorte sans cesse. J’espère un jour ne plus être cette déception et cette peine.

Il inspira profondément, puis ajouta rapidement, sur un ton plus bas encore :

– Olorëa est un peu farouche. Mais si un jour vous avez besoin, ou si le coeur vous en dit, je peux l’envoyer en mission pour vous…

Ou nous pouvons voir pour un voyage tous deux, rajouta-t-il pour lui-même, même s’il le pensa fortement, retenant sa langue, sachant son père bien trop préoccupé par d'autres urgences présentes pour un quelconque voyage.