Voltige en haute mer [PV Kaiikathal]

¤ Les lois de la confrérie ¤

L’elfe sombre sifflotait, légèrement en appui contre le bastingage bâbord du Maelstrom, l’air marin de la mer mêlé à celui en provenance du désert de Keet-Tiamat faisait virevolter ses cheveux attachés en une simple queue-de-cheval à l’arrière de son crâne. Une main posée nonchalamment sur le bois de son navire, l’autre tenant un livre ouvert, l’elfe sombre laissait son regard parcourir les lignes de mots à l’encre noire qui apparaissaient par magie sur la surface blanche des feuilles de papier. Un sourire amusé venait étirer ses lèvres, révélant quelque peu sa dentition ciselée qui participait à sa renommée.

¤ Treize avril 1764 : a fendu le crâne d’un homme à l’aide d’une bouteille de rhum, celle-là même dont il accusait l’homme de lui avoir volé. Quatorze avril 1764 : a battu un graärh privé de sa liberté à l’aide d’une chaise pour avoir mal exécuté son travail forcé. Quinze avril 1764 : a attaché quatre hommes, membres de son équipage, contre leur volonté en vue de … . ¤

L’elfe sombre referma le livre avant que celui-ci n’ait le temps de finir d’inscrire en son sein les intentions du gredin. Oh certes, cela ne changerait rien à l’inéluctabilité de l’inscription des mauvaises actions de Nathaniel dans ce registre. Où avait-il fait l’acquisition de cet étrange artefact déjà ? Probablement auprès d’un étrange marchand de Caladon. Quoi qu’il en soit, il lui était bien impossible de s’en débarrasser maintenant. Mais souhaitait-il s’en débarrasser pour autant ? Non, il trouvait ce registre magique de ces méfaits fort amusant. Il n’avait pas à avoir honte de ce qui y était inscrit, bien au contraire. Mais mieux valait que jamais ceci ne tombe entre les mains d’un juge. En fait, mieux valait que Nathaniel ne soit jamais conduit devant la justice.

« Capitaine, je vous jure, tout ceci n’est pas nécessaire, nous avons bien retenu la leçon. »

« Oui capitaine, il a raison, on ne recommencera jamais. »

Un troisième homme s’apprêta à parler à son tour, mais le gredin lui envoya son livre en travers de la figure. Poussant un soupire, le roi de la confrérie vint s’étirer et s’en alla récupérer le carnet au sol.

« La loi de la confrérie est la même pour tous. Mais comme vous avez la chance de faire partie de l’équipage royal, je peux me permettre quelques transgressions. Pour autant, cela ne signifie pas que vous ne devez pas être puni. Votre petite sauterie a mis le feu à la taverne de la fille du capitaine et toute atteinte à la propriété de la confrérie est réprimée par la servitude ou la mort. Aujourd’hui, je vous donne une chance d’échapper à ce funeste destin … pour peu que la chance soit de votre côté. »

Un des membres de l’équipage du gredin, libre celui-ci, arriva avec de grandes perches de bois au sommet desquelles se trouvait une cible.

« Allez, qu’on en finisse rapidement. Accrochez cela aux chaloupes, attachez-les ensuite aux perches et mettez tout cela à l’eau. »

Sans attendre, les marins de la confrérie s’exécutèrent. Dans un premier temps, ils vinrent accrocher solidement les perches au milieu de cinq barques. Ceci fait, ils vinrent ficeler les prisonniers à aux perches. Cinq chaloupes, cinq perches avec cible, et cinq malfrats. Que cherchait à faire l’elfe sombre avec cela ? Oh c’était très simple. Ces idiots allaient avoir l’insigne honneur de participer à l’entrainement qu’il réservait pour sa douce Kaiikathal. Cinq cibles bougeant au gré des vagues et du courant et une cracheuse de feu à la visée incertaine. Il n’y avait pas besoin d’en dire plus.

Sous les suppliques des prisonniers qui se voyaient déjà rôtir sous le feu d’un dragon, l’elfe sombre se retira, s’en allant vers le centre du Maelstrom. Une fois au niveau de l’écoutille principale, il vint l’ouvrir. Kaiikathal ne pouvait accéder à l’intérieur du navire, et en sortir, que par là à présent. Il faut dire qu’elle avait bien grandi en une année. Très bientôt, celle-ci ne pourrait plus que se tenir sur le pont du navire. L’écoutille grande ouverte, l’elfe sombre se dirigea vers les escaliers pour descendre dans les profondeurs de ce géant des mers qu’était son quatre-mâts. C’est alors qu’un tangage inhabituel se produisit. Celui-ci fut rapidement suivi d’un cri d’un macaque et d’un sifflement furieux que Nathaniel ne connaissait que trop bien. Se hâtant d’arriver au niveau de la cale, le roi de la confrérie trouva une Nhäggini dressée entre un Fabuis provocateur et une Kaiikathal furibonde, tentant d’empêcher la plus grande de fondre sur le plus petit. Qu’est-ce qui avait bien pu se passer encore ?

« Qu’est-ce qui se passe ici ? Vous pouvez vous disputer autant que vous voulez à terre, mais abstenez-vous-en mer. »

¤ Le jeu du roi ¤

Un tangage inhabituel vint perturber le mouvement de bascule naturel du Maelstrom sous l’effet de l’océan. L’elfe sombre, ne connaissant que trop bien la mer, ne pouvait que se douter que quelque chose n’allait pas. Un animal marin passant trop près d’eux ? Une créature ? Une tempête ? Un tsunami ? Non, ce n’était rien de tout cela et en même temps tout cela à la fois. La Marche-Tempête semblait en colère et le gredin n’allait pas tarder à en connaitre la cause puisqu’il se rendait à l’instant même à la cale. La voix de Nathaniel tonna, exhortant un retour au calme, alors que devant lui se dressait une scène pour le moins amusante. Fabius, qui s’était hâté de prendre de la hauteur, était accroché à une poutre à l’aide de sa queue et de ses pattes arrière, se laissant suspendre au-dessus du vide tout en raillant de loin la gardienne du trésor. De l’autre côté, Kaiikathal, les écailles hérissées, fusillait tour à tour de son regard draconique le macaque et son protecteur reptilien. Nhäggini se dressait entre les deux, à sa langue ondulant au vent se mêla à un sifflement réprobateur. La voix mentale de la dracène ne tarda pas à résonner dans l’esprit de son lié, y déversant toute son ire. Le regard de la Marche-Tempête ne tarda pas à se poser sur celui de l’elfe qui n’hésita pas à le soutenir avant de sourire.

« Une dragonne qui se met dans tous ses états pour un simple singe un brun larcineur. Il y a de quoi sourire. Au lieu de vouloir chercher à l’estourbir, tu devrais le remercier et l’en féliciter. Il t’entraine autant à améliorer ta vigilance qu’il s’entraine lui-même à tromper celle des plus grands. D’autant plus qu’il n’est pas improbable que l’une, sinon plusieurs, des nombreuses pièces composant ton lit soit le fruit d’un de ses larcins. »

Nathaniel fit signe à Fabius de venir à lui en tendant un bras. De denier se mit debout sur la poutre à laquelle il se suspendait et sautilla jusqu’en direction de son maitre avant de lui sauter dessus et de se poster sur son épaule.

« Aussi insupportable puisse-t-il te paraitre, il est un partenaire de crime. Au même titre que Nhäggini. Et s’ils le sont pour moi, alors ils le sont aussi pour toi, ma liée. Un jour, tu comprendras à quel point mon foutu ouistiti peut s’avérer d’une aide précieuse. »

La dragonne abyssale ne sembla pas apprécier la petite remontrance de son lié et, en prenant ombrage, décida de remonter vers le pont en sifflant quelques étincelles à l’adresse du macaque qui se dissimula derrière l’elfe sombre. Laissant la Marche-Tempête rejoindre la surface, le gredin vint adresser une caresse à Fabius tout en se dirigeant vers Nhäggini pour en faire de même.

« Elle comprendra un jour que tous ces petits jeux lui seront fort utiles. Lorsqu’il sera temps pour elle de m’accompagner dans mes œuvres, elle sera heureuse d’être à l’écoute du plus leste des pas.  Les dangers ne manquent pas. Que cela soit mes ennemis, ou les siens. Sur l’heure, je vous remercie en son nom. À présent, aller donc vous reposez. »

Fabius sauta de l’épaule du gredin et s’en alla, suivit peu de temps après de la graärh maudite qui s’en alla s’enrouler autour d’une poutre pour faire un petit somme. Soupirant légèrement, l’elfe sombre s’en alla retourner sur le pont où, il n’en doutait pas, se trouvait Kaiikathal. Là-haut, il retrouva sa liée observant par-dessus le bastingage le petit manège préparé par le roi de la confrérie.

« Qu’est-ce que c’est que ça ! Nathaniel, c’est pour moi ? »

La joie et l’excitation transpiraient des paroles mentales de sa liée, mais le dragonnier n’avait pas besoin de cela pour le voir, puisque sa perle abyssale se trémoussait d’impatience.

« Oui, Kaiikathal, c’est pour toi. C’est un petit jeu que j’ai élaboré pour toi. Vois ceci comme une étape avant de venir un jour avec moi en mission. »

L’elfe sombre désigna les barques au loin de la main.

« Ne fais pas attention aux hommes de l’équipage attachés sur les barques. Ils ont fait des bêtises, du coup je me dois de les punir. Leur participation à cet entrainement sera leur expiation. Voilà ce que je te propose. Essaye avec ton souffle d’atteindre les cibles au sommet des poteaux que j’ai dressés sur les barques. Fais-le depuis le pont du Maelstrom. Ensuite, si tu t’en sors bien, essaye depuis les airs. »

Nathaniel s’approcha du bastingage, posant une main dessus, puis posa l’autre sur les écailles d’une des pattes de Kaiikathal. L’exercice ne serait peut-être pas aussi simple qu’il en avait l’air. En effet, les cibles étaient en mouvement du fait du ballotement des vagues. Mais si sa liée n’y parvenait pas, il consentirait à lui donner quelques conseils. Certes, il ne s’y connaissait pas en crachat de feu de dragon, mais en tire avec une dague oui. Cela devait être plus moins la même chose, à deux trois écailles près.

¤ Le jeu du roi II ¤

« Ne fais pas attention aux hommes de l’équipage, cela veut dire que si l’un d’eux meurt, ce n’est pas trop grave ? »

À la réponse de sa liée, Nathaniel fit une légère moue mêlant doute et approbation. Oui, ce n’était pas trop grave si l’un d’entre eux venait à périr dans l’opération, car le bénéfice que tirerait Kaiikathal et son dragonnier de cet exercice serait supérieur à la perte d’un de ses hommes, mais quitte à choisir l’elfe ne pouvait s’empêcher de vouloir gagner sur tous les tableaux, avoir le beurre, l’argent du beurre et les fe … euh … le sourire de la crémière. Ou peut-être est-ce la vache ? Ou les deux ? Quoi qu’il en soit, son joyau abyssal avait compris l’intérêt de l’exercice et semblait décidé à se prêter sérieusement à ce dernier. Le gredin ne pouvait en être que plus fier et laissa tout le temps nécessaire à sa liée pour se préparer.

« Très bien. Pose-toi et admire. »

Nathaniel se recula légèrement, laissant l’espace nécessaire à sa liée et surtout pour ne pas lui donner l’impression de lui mettre la pression. Le gredin se doutait bien qu’elle n’aurait pas besoin de son intervention pour cela. Croisant les bras sur son torse, l’elfe sombre patienta, observant les mouvements, mais également les pensées de la dragonne du mieux qu’il pouvait. Kaiikathal sembla prendre un peu d’élan avant de se lancer en avant pour finalement s’immobiliser. Balançant son cou puissant vers l’avant, l’elfe sombre sentit la magie s’agiter aussi bien en lui que dans sa liée avant de voir la gueule de cette dernière se charger d’étincelle. Une langue de flamme malhabile fut tirée, venant frapper le flan d’une des cibles. Nathaniel ne tient pas compte de l’émoi de ses hommes qui voyaient un dragon à l’œuvre, préférait se concentrer sa liée qui visiblement criait victoire trop tôt.

Les plaintes des hommes sur les barques avaient cessé. La plupart venaient de se murer dans un silence profond ou quelques psalmodies par lesquelles ils invoquaient dieux et esprits de leur venir en aide. L’elfe sombre jugea qu’ils auraient mieux fait d’encourager Kaiikathal à réussir son coup à la prochaine fois plutôt que de prier. Celui dont la cible avait été touchée était pour sa part transi d’effroi. Trop longtemps la puissance du feu d’un dragon avait été oubliée et c’est cet effroi que l’elfe espérait voir un jour sur le visage de ses ennemis lorsque lui et sa liée iraient ensemble au combat.

Derrière Nathaniel, les hommes du Maelstrom ne pipaient mots. Le gredin sentait la colère de sa liée monter en elle. Elle n’avait pas réussi et ils l’avaient vue. Mais le capitaine à la chevelure d’écume tient à la rassurer.

¤ Ne te préoccupe pas d’eux et de ce qu’ils peuvent penser. Rares sont ceux parvenant à réussir du premier coup. Eux-mêmes le savent et ils auraient tort d’émettre quelques reproches. Des moqueries en revanche, pourquoi pas, mais nous sommes des pirates, il ne faut donc pas y avoir un mal. Une simple taquinerie. Concentres-toi et recommences quand tu es prête. ¤

Un silence vint s’abattre sur le pont, ne laissant là que le bruit du vent, de la houle et du bois qui craque. L’elfe sombre sentait toute la concentration que déployait sa Kaiikathal. Elle pouvait le faire, il lui fallait juste dompter son feu intérieur. Le regard de cette dernière finit par venir croiser le sien. Il pouvait sentir et comprendre le flot de pensées du joyau abyssal, même cela lui était complexe et douloureux. Un jour, elle aurait l’occasion de lui monter son don pour la violence, mais pas en cet instant. L’elfe sombre soutint le regard de la dragonne. Il était déterminé et l’exercice ne changerait pas aujourd’hui. De toute façon, ce n’était pas le meilleur endroit pour effectuer un exercice de nature à plaire à celle-ci. Et c’est cette détermination qu’il tenta de transmettre à Kaiikathal afin qu’elle y puise la force nécessaire pour surmonter cette épreuve qu’il lui imposait.

Après un long moment à observer les cibles en mouvement sur l’eau, la dragonne des profondeurs annonça son nouvel essai. Le gredin à la chevelure sourit et la gratifia d’une caresse mentale ainsi que d’encouragement. Elle pouvait y arriver. Après un ultime effort de concentration et d’habile contrôle de ses flammes, Kaiikathal cracha une nouvelle langue de flamme qui vint faire mouche en frappant le cœur de sa cible. Ses hommes qui, bien que silencieux, continuaient leurs tâches en regardant du coin de l’œil le petit manège vinrent s’esclaffer et féliciter la dragonne. L’elfe sombre, lui se contenta d’applaudir en affichant un sourire satisfait.

« Félicitation, Kaii. »

Nathaniel s’approcha du bastingage et vint faire naitre dans sa main une longue lance d’ivoire. Sans attendre, il visa la chaloupe dont la cible s’embrasait et jeta son arme qui vint se planter entre les jambes du prisonnier. Celui-ci vit là l’opportunité et surtout l’autorisation de tenter de s’évader pour échapper aux flammes et commença tant bien que mal à se contorsionner pour venir se saisir de la lance ou en approcher ses liens pour les couper. Le pirate finit par y parvenir en hurlant de douleur, car le feu l’avait rattrapé et plongea dans l’eau sans attendre pour s’éteindre avant de rejoindre avec grande difficulté le Maelstrom à la nage.

« Il semblerait que pour le moment, l’un d’entre eux ait la vie sauve. Mais qu’en sera-t-il pour les autres. Et si nous augmentions la difficulté, Kaiikathal ? Le jeu est le suivant ! Prends ton envol et tente d’atteindre une cible en tirant cette fois-ci une langue de flamme depuis un vol stationnaire. Ensuite, quand tu y seras parvenu, nous y mêlerons la vitesse ! Tu t’envoleras le plus haut possible avant de faire un piqué en direction de cible et tu tireras alors durant ta chute une langue de flamme sur les cibles. »

L’elfe à la chevelure d’écume fit un sourire un brin provocateur à sa liée, la mettant au défi de réussir son petit jeu.

¤ Le jeu de la dragonne ¤

Un nouveau défi attendait la dragonne. Le feu d’un dragon était son meilleur atout après sa capacité à voler et Nathaniel avait bien l’intention d’entrainer Kaiikathal à maitriser ses dons si particuliers. Il lui fallait, à son sens, au moins maitriser ceux-ci si elle espérait un jour accompagné son lié en mission. Certes pour se rendre utile, ou du moins encore plus utile qu’elle ne peut déjà l’être, mais pas uniquement. Il arrive qu’en mission on se retrouve seul ou qu’on se retrouve laissé derrière, après tout tel est la dure loi du code des pirates, dans ces cas-là il faut être en mesure de se débrouiller seul. L’elfe sombre à la chevelure d’écume lui exposait donc son prochain défi et la réponse de la dragonne des lagons ne tarda pas.

« En volant ? Pfah ! C’est un jeu d’enfant ! Je vais te montrer ce que je sais faire. Tu seras ébloui. »

Un sourire taquin vint étirer les lèvres du dragonnier.

« Oh mais mon équipage et moi-même n’attendons que cela ! »

De la provocation ? Sans doute, mais cela aidait à se surpasser, en particulier quand on possède un égo aussi grand que celui d’un dragon. Le roi de la confrérie s’éloigna un peu pour laisser sa liée s’envoler sous les exclamations de l’équipage. Voir une telle créature s’envoler était toujours un spectacle. Une fois que celle-ci eut quitté le pont du Maelstrom, l’elfe sombre se dirigea vers le mat principal afin de monter au sommet de celui-ci, sur la vigie, pour assister au mieux au spectacle.

De là-haut, le dragonnier nota les mouvements de la dragonne, tentant de les apprendre, de les analyser. Cet exercice était aussi un exercice pour lui. Voir un dragon en action, plus que de vivre tous les jours avec lui, était une occasion à ne pas manquer, en particulier dans le cas de Nathaniel. L’invasion de Néthéril avait échoué à cause de l’intervention finale du dragon rouge. Tôt ou tard, cette situation pourrait se représenter. L’elfe sombre devait donc se préparer pour ce jour. Même s’il ne souhaitait pas particulièrement avoir à affronter un dragon et encore moins un de cette taille, il n’était pas du genre à apprécier qu’on lui marche sur les pieds et qu’on mette en échec ses plans.

Alors que la dragonne abyssale virevoltait dans les airs avant de se mettre en position, l’elfe depuis les hauteurs du Maelstrom commençait à ressentir d’étrange sensation. Pour autant, il ne remarqua pas immédiatement que ce phénomène se produisait depuis un petit moment déjà. L’odeur de la mer et surtout du sel dans le vent marin. Il lui semblait plus fort, plus présent. Pour autant, Nathaniel n’y avait pas fait si attention que cela. En effet, il était habitué et quand bien même l’odeur se faisait plus forte, il ne pensait pas un seul instant à mettre cela sur le compte d’un quelconque effet magique. Doucement, subtilement, insidieusement, discrètement, le lien entre lui et Kaiikathal se renforçait. Mais, manque de chance pour l’elfe sombre, sorti du domaine de la magie des esprit-liés, l’elfe sombre n’était pas très doué dans le domaine de la magie. Sans doute est-ce cette lacune qui l’empêcha de voir venir ce qui allait se produire.

Dans les airs, non loin du Maelstrom, Kaiikathal commença à se stabiliser puis à se concentrer. La dragonne semblait réaliser cet exercice avec une plus grande aisance que précédemment. La raison en était simple. Contrairement au mouvement du navire de son lié, là elle avait le contrôle. En un instant, de la gueule de la dragonne, un jet de flammes surgit pour venir atteindre la cible en son centre. L’elfe sombre écarquilla des yeux. Sa réaction ne fit pas tant suite à la réussite de sa liée que par la soudaine sensation de chaleur qui s’était emparée de sa gorge. Qu’est-ce que cela ? Il avait l’impression l’espace d’un instant qu’on lui avait incendié le gosier ! Le gredin vint poser sa main sur gorge, la palpant un peu, mais ne remarqua rien. La sensation s’évanouissant comme l’engourdissement d’une jambe lorsqu’on reste assis dessus trop longtemps. Perplexe, Nathaniel jugea qu’il était plus sage de descendre de son perchoir pour rejoindre le pont de son bâtiment. Tandis que la dragonne des lagons grimpait haut dans les cieux, l’elfe sombre lui se rapprochait du sol.

Après avoir atteint les sommets, la dragonne à la crête d’or amorça sa descente. Le souffle du vent contre sa peau sembla soudainement plus fort à l’elfe sombre. Que lui arrivait-il ? Avait-il mangé quelque chose d’avarié ? Impossible, Tish avait cuisiné pour lui. Avait-on tenté de l’empoisonner ? Impossible également. Une maladie alors ? Mais depuis quand les elfes tombaient-ils malades !?

« Que l’on m’apporte à boire. »

L’un des hommes du capitaine commença à se rapprocher de lui en lui tendant une gourde de peau. Kaiikathal, elle arrivait de plus en plus vite au niveau de sa cible, sa gueule se chargea de flamme. Au même moment, l’elfe sombre sentit une chaleur s’emparer de sa gorge et approcha le récipient de ses lèvres pour se mettre à boire. Il recracha toutefois rapidement le liquide au visage du pirate. De l’alcool ? Surtout pas ! Il avait la gorge en feu, cela serait comme mettre de l’huile sur le feu !

« Mais non, pas de l’alcool de l’eau ! Vite ! »

Nathaniel plissa des yeux alors que la sensation de chaleur se fit plus forte. Il ouvrit la bouche et aurait presque juré que des flammes auraient pu en jaillir, mais rien ne se produisit. Dans le même temps, les exclamations des pirates s’élevaient sur le pont du Maelstrom après que Kaiikathal ait ouvert le feu. Dans le même temps, la sensation de chaleur commença à s’étendre de sa gorge vers son torse. Quelle était cette sorcellerie ?! Le gredin arracha des mains la gourde d’eau qu’on lui présenta et la vida comme si sa vie en dépendait. Lentement, la sensation commença à s’apaiser. Mais il n’eut pas vraiment l’impression que cela soit dû à l’eau qu’il venait d’ingérer.

Le regard de l’elfe à la chevelure d’écume se tourna finalement vers les cibles. À entendre ses hommes brailler, l’exercice avait dû être spectaculaire. Toutes les cibles étaient en feu, ou presque du moins. La perte d’au moins un prisonnier semblait à déplorer.

« Libérez les autres avant qu’ils ne flambent totalement. »

Les matelots s’exécutèrent alors que Kaiikathal atterrissait à nouveau sur le Maelstrom. Le gredin commença à toussoter pour s’éclaircir la voix et chasser les désagréables sensations qui l’avaient frappé précédemment et s’apprêta à féliciter sa liée. Malheureusement, Nathaniel n’en eut pas l’occasion et se retrouva soulevé au-dessus du sol par une écailleuse bien trop entreprenante.

« Woaoaoa, Kaiikathal qu’est-ce que tu fais, repose-moi. »

L’elfe sombre se retrouva projeté dans les airs. Instinctivement il voulut porter une main au niveau de sa ceinture pour copier un esprit-lié lui permettant d’atterrir à sa guise, mais il se souvint qu’il ne portait pas de poupée sur lui. Un bruit sourd se produisit lorsqu’il atterrit sur le dos de la dragonne abyssale.

« Hey ! Qu’est-ce qui te prend ? »

« Bon ça suffit ! Maintenant c’est à toi de t’entraîner un peu ! Je te mets sur mon dos sans la selle et tu vas découvrir les joies de la virevolte. J’espère que tu n’as pas trop mangé lors de ton dernier repas, car ça va secouer un petit peu. Accroche-toi aux épines qui sont près de ma crête. »

La voix mentale de Kaiikathal couvrit la sienne alors que celle-ci commença à se remuer et surtout à déployer ses ailes.

« Tu n’y penses pas ? Je ne suis pas en état pour … »

L’elfe sombre n’eut pas le temps de finir sa phrase que déjà la dragonne à la crête d’or s’envola sous les exclamations et encouragements de l’équipage du Maelstrom à l’intention de leur capitaine. Voler ? Lui ? Dans les airs ? Sans être au bout d’une corde ? Ou sans se propulser ? Et puis quoi encore ?!

Instinctivement, le gredin vint s’accrocher aux épines dorsales de la dragonne telle une moule à son rocher. La chevelure d’écume du gredin commença à virevolter dans tous les sens sous les assauts du vent et l’elfe sombre put sentir le puissant souffle aérien contre sa peau. Cette sensation … elle lui était familière … ne l’avait-il pas senti avec autant d’intensité il y a quelques instants ? Qu’est-ce que c’était que cette histoire ? C’est comme s’il avait été plus haut dans les cieux sans pour autant y être puisqu’il était au sommet de la vigie et …

Oh.

Quelque chose venait de s’éclaircir dans l’esprit du roi de la confrérie.

Lentement, d’une main peu assurée, comme lorsqu’il avait pour la première fois volé une bourse à un passant sur une place de marché, l’elfe sombre s’accrocha à une autre épine puis vint bouger son corps tout en restant collé le plus possible aux écailles de sa liée de peur de s’envoler. Doucement, il se mit dans le même sens que cette dernière. Pourquoi ? Quelle idée saugrenue ? Grimper sur un dragon ? Lui n’était jamais grimpé à cheval ! Sa seule monture avait toujours été un navire, et Kaiikathal n’avait ni voile ni gouvernail ! Il domptait les eaux, pas les airs !

« Il faut que … blblblblbl »

Nathaniel ne put finir sa phrase, une bourrasque venant s’engouffrer sur ses lèvres les soulevant. Venant tenir d’une main ferme une épine, le gredin prit le risque de lâcher son autre main pour se couvrir la bouche avec.

« Il faut que je confirme quelque chose ! Crache à nouveau du feu pour moi. »

Kaiikathal sembla s’exécuter en crachant une petite gerbe de flammes et une fois de plus la gorge du pirate sembla s’embraser. Il venait de comprendre. Ce qu’il ressentait depuis tout à l’heure, ça ne venait pas de lui. Ça ne venait pas de ses sens.

« On est trop haut. Rapproches-toi de l’eau. Je ne suis déjà pas de plus à l’aise sur la terre ferme. »

¤ Le jeu de la dragonne II ¤

Les hauteurs célestes. Ce lieu réservé uniquement aux dragons. Qui eut cru que l’elfe sombre si serait un jour rend ? Certainement pas lui en tout cas. Le gredin était un homme de la mer ! Plus proche il en était, mieux il s’en portait. Et à l’inverse, plus loin il en était, moins bien il s’en portait. Aussi cette expérience de tant de premières fois, quand bien même elle pouvait être excitante, n’était pas pour le ragaillardir. Kaiikathal priait son lié de se détendre, mais c’était bien plus facile à dire qu’à faire. Les bipèdes n’étaient pas faits pour voler, sans quoi les déesses les auraient pourvus d’ailes comme les dragons. Et bien sûr, pour rendre les choses encore plus complexes, il y avait les étranges sensations que le forban ressentait. Il pensait en avoir saisi l’origine, mais il lui fallait encore s’en assurer. La confirmation de sa pensée ne tarda pas lorsque la dragonne expulsa une nouvelle gerbe de flammes et que l’Eärendil sentit sa gorge s’enflammer. Ce qu’il ressentait depuis le début ne provenait pas de ses sens, mais de ceux de Kaiikathal. Depuis quand un tel phénomène se produisait-il ? Était-ce dû au lien ? À la magie les liant l’un à l’autre ? Sans doute, il ne pouvait pas y avoir d’autres explications. Est-ce que cela se produisait aussi pour son joyau abyssal ? Il était fort à parier que oui, ou alors que ceci finirait par se produire. Oh non ! Il ne fallait pas que cela se produise dans « ces » moments-là. Comment serait-il en mesure de lui expliquer ? Déjà qu’il avait dû la chasser plus d’une fois l’esprit de cette dernière lorsqu’elle était venue à sa rencontre dans « ces » moments-là.

Nathaniel soupira intérieurement et tâcha de chasser au mieux tout ceci de son esprit. Tout cela était un problème pour plus tard. Dans l’immédiat il avait un premier vol à gérer. Avant toute chose, il fallait reprendre le contrôle de la situation. L’elfe sombre demanda à la dragonne de perdre de l’altitude afin de se rapprocher de la mer. Cette dernière s’exécuta non sans se moquer de son lié. L’Eärendil put sentir son palpitant se calmer à mesure qu’il se rapprochait de l’eau. Bien, une bonne chose de faite. Il était certes toujours dans les airs, mais au moins son élément fétiche était à portée.

« Oui, c’est beaucoup mieux. Habituellement, je te regarde voler, je ne vole pas avec toi. Je suis un homme de la mer, tu te souviens ? »

L’elfe sombre se risqua à observer avec calme l’environnement autour de lui, ainsi que la posture adoptée par sa dragonne lors de son vol. Bien, tout ceci lui semblait stable.

« Toutes les premières fois, ne laisse jamais dans un état indifférent, Kaiikathal. Il est sûr que ce premier vol improvisé à dos de dragon ne me laisse pas de marbre. À dire vrai, je n’envisageais pas de le faire de sitôt. Tôt ou tard il aurait fallu que nous nous y mettions, mais je prévoyais que tu sois déjà en mesure de te débrouiller pleinement toute seule avant d’en arriver au stade du travail d’équipe à ce niveau. »

Le roi de la confrérie avait un plan pour l’évolution de la dragonne. L’exercice de ce jour au crachat de feu en faisant partie. Si le vol à deux en faisant également partie, il semblerait qu’au goût du gredin un bon nombre d’étapes aient été brûlées. Tant pis, il n’en prenait pas ombrage pour autant, après tous les choses ne se déroulent pas toujours comme on le prévoit.

« Tu as vu juste, il y a autre chose. Depuis un moment maintenant, je ressens des choses. Des choses qui ne proviennent pas de moi. Ma gorge qui s’embrase, le froid et le vent sifflant contre ma peau. J’ai l’impression de recevoir l’information en provenance de tes propres sens. C’est particulièrement déroutant. Heureusement que cela arrive maintenant et pas en situation de crise. »

Un petit soupir s’échappa de l’elfe.

« Bon. Tant que nous sommes là, autant essayer de tirer profit de la situation. »

Nathaniel se pencha légèrement en ayant, venant saisir fermement les épines de la dragonne.

« Reste près de l’eau. On va jouer au jeu du chat et de la souris. Tu seras la souris, je serais le chat. »

Puis, sans prévenir, l’elfe sombre usa du don de l’orque pour faire se mouvoir l’eau autour d’eux et tenter de se saisir de la dragonne.