Un conte aux mille et une couleurs [Rakesh]

Un fin rayon de soleil venait de s'infiltrer tout juste à travers les planches du volet passant juste au dessus des paupières de la féline. Réveillé en douceur par la chaleur et la lumière soudaine, Reynagane s'étira autant qu'elle le pouvait en lâchant un grand bâillement bruyant tout en poussant le pied du petit lit avec ses pattes arrières. Voilà bien longtemps qu'elle n'avait pas dormit aussi lourdement que cette première nuit depuis des lustres dans un vrai lit.

Allongée, ses pensées divaguèrent longuement sur les deux semaines qu'elle venait de passer à rejoindre Sélénia, enfin Portus Regius.  Tout lui semblait avoir prit une toute autre tournure depuis sa descente dans le gouffre de Cordont. Difficile à croire que presque deux semaines étaient déjà passées depuis le passage de Rog, la découverte de l'entreprise Ychgama et la rencontre avec Udyog. Enfin par respect, mieux valait dire la dernière Couronnes de Cendres.

Tatant de la patte le sol, les griffes de la Gräarh se refermèrent sur son carnet en cuir et se redressa pour mieux l'ouvrir et y lire les dernières notes. Un ronronnement discret s'échappa de sa gueule alors que Pankhÿ baillait sur la rambarde du lit. Reynagane prit soin de lui donner un petit coup de langue sur le front avant de reporter son attention sur son carnet de voyage. Au plus grand plaisir, du moins elle le supposait, du petit oiseau vert qui enfonça sa tête dans son poitrail en refermant les yeux.

« Le trajet de Cordont jusqu'à Portus est resté bien calme, pour mon plus grand plaisir. Je ne suis pas encore très à l'aise sur l'eau ma foi, mais par les Esprits, j'ai bien fait de faire ce voyage en bateau. Il reste beaucoup de chose à faire et on a peut-être tous une chance d'avoir la quatrième Couronnes à nos côtés lorsque le temps sera venu. Trouver un moyen de prendre le collier au Roi des pirates. - Lui demander. (je rigole) – Non y a pas trente six mille solutions, il faut se rendre au sein de la Confrérie. Mais avant, je dois retourner sur Néthéril. »

La Gräarh inspira profondément en observant l'esquisse approximative du collier qu'elle avait vue avec ses amis sur la fresque dans la forge. Collier qu'Udyog demandait avant tout autre accord sans aucun doute. Comment allaient-ils tous faire pour dérober un objet pareil à un type pareil ? Rien que d'y penser, voilà que la féline avait un frisson dans le cou.

Il allait pourtant falloir se pencher grandement sur la question et son idée d'infiltrer la Confrérie restait maintenant un de ses objectifs principaux. Pas seulement pour le collier, c'était une bien trop grosse responsabilité pour elle, mais si au moins elle parvenait à comprendre un peu plus le fonctionnement de ces fou furieux ainsi que leurs projets sûrement abominable, alors il y aurait une chance pour elle de faire gagner du temps au sien. Car même si elle rechignait le fait de devoir revenir dans la Légion, elle était de plus en plus convaincu que son plan, bien que suicidaire, aiderait les Gräarhs avant l'arrivée des Couronnes de Cendres. Avait-elle peur ? Certainement. Mais pas autant qu'avant. Reynagane savait ce qu'elle voulait maintenant.

Reynagane quitta son lit pour se débarbouiller et remettre les poils de sa tête en place, l'esprit toujours aussi décalé dans le temps. Après une prière aux Esprits et après s'être assuré que le présent de la dernière Couronne était toujours cachée sous une planche de la chambre, la Gräarh quitta la pièce avec un petit oiseau vert dans la capuche et un sac plus léger sur le dos. Elle avait encore deux jours avant son départ de la ville, et elle comptait bien en profiter. Qu'allait t'elle dire à son retour dans la Légion ? Une grosse appréhension lui fit accélérer les battements de son cœur alors qu'elle quittait l'auberge. Le présent d'Udyog était une chose auquel elle n'aurait jamais cru avoir la chance d'avoir en sa possession. Personne ne peut se douter de recevoir une telle prouesse et même elle, avait grand mal à croire à qui était destiné normalement cette encre tatooglyphe et à qui on l'avait confié. Il était évident que c'était en partie pour cela qu'elle devait rentrée à la Légion. Trouver quelqu'un qui accepterait de lui tatouer une telle encre ne serait pas chose aisé, encore plus avec son statue, mais peu importe. Si l'encre ne devait pas tomber entre de mauvaises griffes, il n'y avait qu'une seule alternative possible. Mieux valait que Laalach ne soit jamais au courant.

Chassant ses terribles angoisses au plus profond de son esprit, la jeune Gräarh avait plus de facilité à se concentrer sur le présent. Imposant des barrières dans sa tête pour ne pas se noyer à chaque question. Et c'est ainsi qu'elle s'avança dans la rue qui montait vers les restaurants et cafés des Hommes.

Le ventre gargouillant, Reynagane sentait les effluves de la ville et des épices de plus en plus fort autour d'elle tandis que ses pas avancer machinalement vers une épicerie ou il y avait la  queue jusqu'à l'extérieur. Elle aurait très bien pu prendre dans ses réserves de nourriture, mais quel diablotin lui avait piqué l'envie de se balader si tôt. Jamais elle ne trouverait quelqu'un qui veuille bien proposé une soupe de lardons ou de pain à la viande. Il y avait aussi l'option du marché mais l'odeur de la ruelle lui criait de rester à faire la queue pour entrer dans l'épicerie.
Des regards curieux se tournaient souvent vers elle mais pour son plus grand plaisir, pas mal de Gräarhs pouvaient être aperçut dans Portus Regius et même dans les alentours. Avec du temps, et les promesses de l'alliance entre l'Empire et la Légion, voir des Gräarhs ici deviendrait aussi naturel que pensable. Chasser l'idée que les félins avaient été un jour des esclaves. Même si l'Empire n'avait pas pratiquer depuis bien longtemps, les mémoires des Hommes savaient faire focus longtemps sur une chose.

Tapotant de la patte les sols pavés, l'intérêt de Reynagane dans la file d'attente se portèrent sur deux jeunes femmes assises à une terrasse qui semblaient manger un bol de fraises de bon matin. Les pupilles dilatées en ressentant le goût de ces merveilleux petits fruits, la Gräarh sentit tout de suite le goût de cette sorcellerie fondre dans sa mémoire. Les Gräarhs mangeaient quasiment que de la viande, certes, mais le jour ou elle avait goûté des fraises au domaine Espérancieux, une explosion de saveur avait fait pétiller ses papilles gustatives pendant de longues heures. Han des fraises. Oui elle avait envie de fraises maintenant.

L’empire Sélénien s’était révélé plus intéressant que Rakesh ne l’avait initialement imaginé. Il en avait entendu parler, bien entendu, mais il ne s’attendait pas à être happé de la sorte par ses habitants et son histoire. Bien entendu, ce qui l’occupa le plus dans un premier temps fut d’apporter soins et réconfort à ceux qui en avaient besoin. Travailler main dans la patte avec Vex’Hylia fut d’une facilité déconcertante. Cette première rencontre avait jeté les bases d’une entente amicale et il avait trouvé en elle une compagne avec laquelle il partageait un but. D’autant qu’ils avaient trouvé assez rapidement un fonctionnement complémentaire, une façon de travailler qui leur permettait une plus grande efficacité et une cohésion qui offrait au graärh la sensation de ne pas être aussi seul qu’il en avait parfois l’impression.
Si la cité humaine voyait ses rues garnies de plus en plus de graärhs, les félins restaient en claire minorité, ce qui n’était pas tout à fait une mauvaise chose. Rakesh était parti parce qu’il voulait en découvrir davantage, parce qu’il voulait fourrer sa truffe là où aucun graärh n’avait été renifler… et pour l’heure il était malgré tout coincé entre les murs d’une cité de sans-poils sans trace des siens. Ses pattes lui démangeaient de rejoindre les chemins de traverses, de poser ses iris clairs sur un horizon qui ne soit occupé que par la nature et les étendues sauvages. D’autant que le vert presque omniprésent de Khokhattaan changeait drastiquement des paysages que son île natale offrait et qu’il lui tardait d’en voir davantage.

Il sentait, petit à petit, qu’il avait fait le tour des cités de l’empire Sélénien, du moins pour cette fois-ci. Il était plus que temps qu’il retourne sur les chemins, plus que temps pour lui de laisser derrière lui les sans-poils pour retrouver ce qui l’avait lancé sur les routes pour commencer.
C’est avec cette décision en tête que le grand mâle avait préparé ses affaires. Il passerait chez Vex, sur le chemin, pour l’avertir de son départ imminent, ainsi que ceux qu’il estimait suffisamment pour les tenir au courant. C’était un passage obligatoire, rien de moins que le respect… et puis s’il devait un jour disparaître, il était préférable que certaines personnes soient au courant de ses projets afin de pouvoir apporter quelques réponses à d’éventuelles personnes intéressées. C’était l’absence de ces éléments qui n’avait pas permis de retrouver leur père facilement. Il se souviendrait toujours du regard hanté de sa sœur.

S’ébrouant, Rakesh mis la patte dehors et s’étira sous le soleil paresseux, un sourire étirant ses lèvres sombres. Il était encore tôt et il avait tout le temps du monde pour faire ce qu’il voulait. Le temps de récupérer quelques provisions et il pourrait alors se mettre en route en toute quiétude, l’esprit libre de toute inquiétude. Il verrait bien ce que les Esprits avaient en réserve pour lui.
Il leur dédia une nouvelle prière, respect, révérence et affection s’envolant vers les étoiles dont ils étaient originaires. Le pas léger, il se glissa dans le flot des matinaux… et vit au loin une silhouette qu’il ne s’attendait pas à croiser de si tôt, moins encore dans un tel endroit. Se baissant légèrement dans l’espoir de se faire plus discret, Rakesh se faufila jusqu’à une ruelle pour pouvoir épier sa découverte sans être vu. Sa taille et la couleur de son pelage, sans parler de sa crinière et de ses cornes, allaient indéniablement le trahir s’il restait trop en évidence mais il avait une petite expérience dans le domaine de la dissimulation. Être resté en vie dans le désert de son île sans finir dévoré par les créatures qui en parcouraient les terres était une preuve en soi.

Elle était bien là, ce n’était pas un mirage, ce n’était pas la nostalgie. Reynagane était bien là.

Comme un assoiffé en plein désert, Rakesh l’observa avec un petit sourire au coin des lèvres. Elle faisait partie de sa tribu, de sa légion, elle était des siens et elle était là. Au moins aussi évidente que la truffe au milieu de la gueule, se détachant nettement sur fond de sans-poils. Rakesh sentit l’excitation le gagner et il couvrit sa gueule de sa patte avant pour étouffer un gloussement enthousiaste.

Un rictus sauvage froissant ses babines, le prédateur se mit en chasse.

Accroupi au milieu des sans-poils, il se glissa sans un bruit, prudent qu’on ne lui marche pas sur la queue. Sa stature le rendait trop évident mais il parvenait malgré tout à se faire discret, à ne pas se faire remarquer et à se servir des autres marcheurs pour masquer sa présence. Il parvint au coin d’une ruelle, juste à proximité d’une de ces échoppes à l’odeur alléchante qui foisonnaient chez les humains, où Reynagane faisait la queue, attendant certainement son tour pour fourrer sa truffe dans l’une de ces pâtisseries délicieuses que vendaient ces coins-là.
Remuant la queue derrière lui dans une attitude clairement prédatrice, Rakesh jetant un regard autour de lui et sentit son sourire s’accentuer, dévoilant ses longs crocs. Une petite pile de cageots lui offrirait l’élan qu’il voulait.
Griffant le sol pavé de ses pattes avant, remuant des hanches pour positionner ses postérieures correctement, Rakesh chauffa lentement ses muscles en prévision de sa prochaine action. Une fois certain qu’il y arriverait sans encombre et alors que Reynagane s’apprêtait à faire un pas en avant suite au départ d’un client, le grand mâle s’élança. Il gravit les cageots pour s’offrir un peu de hauteur avant de bondir sur la graärh dans un rugissement… qui avait à peu près autant de conviction et de sauvagerie qu’un éclat de rire grondant.

Emportant la féline dans un tacle, il roula au sol avec elle, s’assurant de ne pas la blesser dans la manœuvre. S’il avait l’habitude d’embusquer ses proies sur Néthéril, le sol nu et le sable, la terre, offraient un certain amortissement à toute chute. Un coussin naturel que le pavé de la cité n’offrait guère.
Alors qu’ils roulaient dans la poussière, offrant un spectacle aux sans-poils voisins - heureusement, la foule matinale était plutôt éparse - Rakesh éclata d’un rire rauque.

« On ne baisse jamais sa garde ! » s’exclama-t-il, ponctuant ses mots d’un "roar" aussi ridicule que peu convainquant mais néanmoins semblable à celui qu’il émettait lorsqu’il jouait avec les graärhons.

Rey n’était plus une graärhonne mais il lui avait conté des histoires, il avait joué avec elle, il l’avait vue grandir jusqu’à un certain point. Elle était adulte et compétente, certainement en mesure de lui en remontrer en matière d’affrontement et de chasse, mais il savait aussi pouvoir jouer avec elle là où il savait ne pouvoir en faire de même avec Nyana ou certains autres graärhs.

Sa pauvre victime n’avait rien vu venir, à l’exception de quelques passants bien attentifs. Il fallait dire que malgré l’heure matinale, sa grande silhouette pâle rayée de noir ne passait pas inaperçue, le tout sans compter sa crinière si particulière. Le glapissement terrifié de la graärh le fit rire tandis qu’elle se réceptionnait habilement, prenant instinctivement une posture défensive, prête à en découdre et à vendre chèrement sa peau si elle le devait.
Rakesh, pour sa part, s’était réceptionné comme il avait l’habitude de le faire lorsqu’elle embusquait les jeunes graärhs de la tribu où lorsqu’il jouait avec d’éventuels adultes prêts à lui faire plaisir. Comme Vindhyä. A quatre pattes, dressé comme sur la pointe de ses larges pattes pour paraître plus grand, il avait arrondis le dos, présentant son flanc à sa “mortelle ennemie”. Dans un réel affrontement, il aurait eu les oreilles plaquées vers l’arrière et la queue gonflée, là, en l’occurrence, ses oreilles étaient droites et pointées vers Rey. Sa queue, quant à elle, battait effectivement l’air avec vivacité mais il n’y avait aucune animosité, ni désir de démontrer préparation et agressivité. Uniquement l’excitation d’un graärhon mis face à une situation de jeu. Il fit quelques pas de côté, la tête légèrement plus basse, sa longue crinière ornées de perles cliquetant sur le sol pavé de la ville.

Reynagane cligna des yeux une fois, deux fois, puis s’effondra à genoux au sol, l’air éberlué. Autour d’eux, les chuchotements commençaient, les doigts pointaient dans leur direction, jugeant certainement les animaux qu’ils étaient pour des êtres barbares et stupides.
L’exclamation finale de Rey le fit éclater d’un grand rire et il s’écroula au sol comme une marionnette dont l’hilarité aurait coupé les fils. Il ne roulait pas à proprement au sol mais Rakesh riait à gorge déployée, sa gueule béante ouverte et ses lèvres retroussées sur ses longs crocs ivoiriens, ses lèvres retroussées.
Une fois calmé, il ne chercha pas à se redresser. A la place, le grand mâle leva les yeux vers Reynagane depuis le sol où il était étalé sans la moindre honte, sa grande carcasse à même le sol, son sac coincé entre son corps et le sol de pierre.

« Ces pâtisseries ne te mangeront pas, mais moi, j’aurais pu, » rétorqua-t-il sans animosité, un doux sourire étirant les lèvres sombres du graärh.

A l’interrogation, toujours incrédule de le voir ici, Rakesh écarta les lèvres comme pour s’exposer au regard interloqué de la femelle, sa queue battant l’air avec un plaisir et une satisfaction paresseuse. Il roula sur le côté pour se redresser doucement, époussetant ses vêtements avec tranquillité. Rakesh tournait ostensiblement et volontairement le dos aux murmures les plus furieux et les plus critiques, peu désireux de faire face aux expressions de ces singes nus. Il en appréciait un bon nombre d’entre eux, plus particulièrement lorsqu’il se laissait le temps de les découvrir et parce qu’il n’aimait guère de laisser une créature dans le besoin ou dans la douleur. Pour autant, lorsqu’il pensait aux sans-poils, ce n’était pas toujours avec affection et à l’instant présent, c’était avec une infime dose de mépris, d’irritation et de dédain.
Pour autant, s’il s’attendait à pouvoir reprendre les choses calmement après sa petite pirouette, il se trompait ou il avait oublié comment Rey se comportait. Laissant de côté toute animosité ou incrédulité, elle avança avec un ronronnement qu’il imita instantanément, le son vibrant profondément dans sa large poitrine tandis qu’il l’accueillait à bras ouverts lorsqu’elle lui sauta au cou. L’enlaçant sans une hésitation, sa queue s’enroulant brièvement autour de la jambe de la femelle dans une caresse affectueuse, Rakesh frotta sa joue à celle de Rey, fermant les yeux de délice au contact d’un membre de son espèce. Il y avait des graärhs autour d’eux mais il n’avait pas eu tant d’occasion de se rapprocher d’eux, moins encore de partager un réel moment tel que celui-ci et il avait bien l’intention d’en profiter. Léchant le front de Reynagane de sa langue râpeuse, il s’écarta d’elle, le regard doux et fier.

Abandonnant sans un regret les pâtisseries délicieuses sur lesquelles elle lorgnait depuis un moment et pour lesquelles de nombreux singes faisaient la queue, Rey lui attrapa le bras et l’entraîna à sa suite tout en s’élançant dans une de ses fameuses tirades. Pourtant, la mention d’un endroit lui fit l’effet d’une fine aiguille dans le flanc, l’asticotant, le chatouillant, son regard prenant une teinte intéressée. Rey et lui n’étaient pas identiques mais ils partageaient indéniablement quelques intérêts et la femelle avait connaissance des siens.
Éclatant d’un nouveau rire, rejetant la tête en arrière tandis qu’elle envoyait poliment une humaine sur les roses, Rakesh resserra son bras autour de sa compagne à fourrure, savourant le contact de son poil contre le sien et de la familiarité qui existait entre eux. Ajustant ses affaires, il suivit Reynagane avec intérêt, ne résistant pas à l’envie de frotter sa gueule contre celle de la femelle dans un ronronnement bref.

« Je suis ici depuis fin avril je crois ? Je suis venu porter main forte aux humains qui ont subi une tragédie ici, dernièrement. » Il lui donna un léger coup de coude et repris : « Raconte-moi tout ! Qu’as-tu vu ? Où es-ce ?»

Il se fichait d’où ils allaient, il avait confiance en elle… mais il était aussi toujours attentif à ce qui se déroulait autour de lui. S’il avait bien appris une chose en barroudant à droite et à gauche à Néthéril, c’était bien de toujours prêter attention à son environnement et à ce qui se trouvait autour de lui. Même au sein d’une tribu, le danger pouvait surgir au détour d’une tenture innocente, pour peu qu’un prédateur se soit glissé entre les mailles du filet de sécurité. Peut-être aussi l’Esprit-Lié du Chat était-il constamment avec lui, veillant sur lui, lui offrant sa protection et sa bénédiction et lui épargnant ainsi d’être un jour pris par surprise.