Le nombre de patte n'y est pas [PV Aldaron]

Surprise

Cela faisait déjà deux semaines que l’enfant de l’orage était réduit à cet état lamentable. Lui, un fier dragon, était aujourd’hui un bipède. Du moins en apparence. Cependant, il lui avait fallu plusieurs jours pour s’en rendre compte. La première semaine avait été éprouvante puisque le colérique s’était plongé dans une profonde torpeur dont même les stimuli extérieurs provoqués par ses proches n’étaient parvenus à l’en tirer que de bref instant. La réalité était difficile à digérer pour celui qui haïssait et méprisait tant les bipèdes. Une réalité d’autant plus perturbée que ses nuits étaient agitées tant par d’éprouvants cauchemars que d’étranges rêves semblables à des souvenirs qui n’étaient pourtant pas les siens. C’est finalement un simple éternuement qui ravivera un semblant d’éclat dans le regard de Verith, une prémices du retour de son feu intérieur. Alors qu’il était allongé sur le sol, fixant le plafond d’un air absent comme si toute vie l’avait abandonné, Shuu’ran, le petit-fils d’Asolraahn, avait eu l’idée de vouloir embêter l’étrange ami amorphe de son grand-père en venant lui titiller les narines à l’aide d’un brin herbe. Et si le dragon n’avait pas réagi dans un premier, les assauts répétés des taquineries du graärhon avaient fini par faire éternuer ce dernier. Et quel éternuement ! Le wigwam du géant d’opale avait manqué de peu de finir en cendres si les voisins n’étaient pas prestement intervenus pour éteindre les flammes.

Verith était devenu un bipède, mais ses flammes, son côté draconique était encore là quelque part, il n’avait pas totalement disparu. Un espoir aussi maigre soit-il, c’est tout ce dont l’esprit du rouge au bord du gouffre avait besoin. Une lumière pour guider ses pas dans l’obscurité, pour lui montrer la voie à suivre. Dans le regard vitreux de l’enfant de l’orage, un semblant de l’éclat y résidant autrefois venait de refaire surface. Une faible braise qui ne demandait qu’à être entretenue. Avec l’aide ses proches, le colérique commençait à remonter la pente, mais il lui faudrait encore du temps, beaucoup de temps.

Pendant ce court laps de temps, Dwëmmer n’était pas restée inactive. Tout comme sa famille, l’araignée mécanique avait une foi inébranlable en celui qui est son lié. Tôt ou tard, le feu intérieur de celui désormais bipède de l’ire brulerait à nouveau et lorsque ce moment serait venu, il aurait besoin d’aide. Apprivoisant ses nouvelles capacités, l’antique artefact graärh avait franchi plus d’une fois le voile séparant les mondes pour passer le seuil du plan astral. Dans la demeure des défunts divins, Dwëmmer avait cherché un élément à même d’aider son lié. Malheureusement, tout seul c’est bien plus difficile qu’à deux et en dépit de l’abandon des palais par leurs propriétaires, les lieux n’en demeurent pas moins dangereux. Une dangerosité liée à une dégradation provoquée par le trépas de leurs maitres. La petite araignée mécanique avait frôlé à plusieurs reprises la désactivation, mais était parvenue à s’extraire d’urgence face à ses situations complexes. Seul, l’artefact graärh n’était parvenu à obtenir aucune réponse. Il était tout juste parvenu à récupérer quelques objets à ajouter sur sa pile de bibelots trouvés et qui peut-être trouveraient une utilité un jour. Quand Verith eut enfin quitté son état léthargique, Dwêmmer lui présenta ce qu’elle avait analysé comme était une armure. Les écailles de son lié n’étaient plus, il n’avait plus qu’une peau nue et fragile. Presque à contrecœur, le colérique l’accepta.  

La deuxième semaine marqua le début d’une renaissance. Bien que son regard demeure presque sans éclat, l’enfant de l’orage était sortie de sa léthargie et s’était remise à bouger. Même s’il lui était difficile de l’admettre, cette apparence diminuée lui permit bien vite de renouer avec le dragon qu’il était autrefois quand il demeurait encore sur le continent sauvage. Plus petit, plus faible, il lui était plus aisé de trouver des adversaires et défis à sa hauteur. Le plaisir de la chasse se renouvela, alors qu’il ne s’agissait plus que d’une simple formalité. Les affres de la dépression commençaient à reculer tant et si bien que Verith finit par se souvenir que son combat n’était pas encore terminé. Bien qu’il ne soit pas sorti indemne de son conflit avec Ther’Zhi, le legs du Tyran Blanc n’était pas son dernier adversaire. Il demeurait encore d’autres menaces planant au-dessus des siens. Dont une que l’enfant de l’orage avait été contraint de reléguer au second plan à plusieurs reprises en raison d’autres, plus pressantes et plus directes : le lien. Aujourd’hui, rien en dehors de son état, ne justifiait que le rouge retarde encore l’échéance. Combattre les menaces les unes après les autres. Résoudre les problèmes les uns après les autres. C’est ainsi que Verith avait progressé ces dix dernières années. Renouer avec cette routine reviendrait à renouer avec celui qu’il était. Il s’était assez reposé, il devait à nouveau emprunter la voie.

« Nous allons quitter cette île aujourd’hui, Dwëmmer. »

L’araignée mécanique qui était en train de s’affairer sur l’entretien d’un des gantelets de son lié vit l’objet lui glisser des pinces face à cette annonce inattendue.

« Lié ? Est-ce vraiment sage ? Je me réjouis à l’idée que vous sortiez enfin de vous-même de cette bâtisse primitive, mais de là à quitter Néthéril. N’est-ce pas prématuré ? »

« N’aie crainte, nous ne serons pas partis longtemps. Il y a trois mois de cela, j’ai dit à une personne qui me tendait la main que j’avais une affaire plus urgente à régler et besoin d’un temps de réflexion. Grâce à toi, Ther’Zhi est aujourd’hui scellé. Et je suis à présent à une intersection. Je vais avoir besoin de plus de lumière pour éclairer le chemin à prendre. »

« Souhaitez-vous que j’ouvre la fenêtre de toile ? »

Le rouge ferma les yeux et soupira. Il était bien trop las pour pouvoir s’énerver.

« C’était métaphorique, Dwëmmer. »

« Ah ! Je vais rassembler nos affaires. Où allons-nous ? »

L’araignée mécanique se saisit du sac, des gants et des bottes de son lié avant de lui apporter. Verith saisit les objets en maugréant, n’ayant aucun plaisir à être forcé de recourir des affaires bipèdes. Il enfila les bottes, puis fit de même pour les gants, venant au passage faire cliqueter les griffes métalliques de ceux-ci comme il aurait pu le faire à l’époque avec les siennes. Le rouge se saisit de la sacoche de manufacture graärh et vint l’attacher à sa taille, cette dernière était déjà dans un piteux état, la dernière chasse s’étant révélée plus féroce que prévu. Il lui faudrait la changer, mais au vu du peu d’attachement du colérique aux objets bipèdes, ça ne serait pas demain la veille. Lorsqu’il eut fini, l’enfant de l’orage vint s’accroupir, posant une main contre son ombre.

« On va sur Nyn-Tiamat. Visiblement c’est là-bas que se trouve la personne que je souhaite rencontrer. Viens Dwëmmer, accroches-toi à moi. »

L’artefact félidé se rapprocha de son lié et vient saisir l’une de ses mains avec ses pinces. Autour du colérique, la magie s’activa. Verith avait beaucoup perdu, mais la trame était toujours avec lui. Très vite, le dragon devenu bipède et l’araignée de métal vinrent s’enfoncer dans les ombres avant de disparaitre, ne laissant plus que dans le wigwam de Néthéril le vide et le silence.

De l’autre côté, l’endroit était plongé dans la pénombre. La lumière du soleil était masquée par d’épais nuages et la canopée d’une profonde forêt. Le vent serpentait entre les troncs, provoquant un bruyant sifflement. Une tempête de neige faisait rage sur Nyn-Tiamat, comme très souvent en automne. Heureusement les arbres de la forêt offraient une protection quasi suffisante face à cette intempérie. Verith et Dwëmmer surgirent bientôt du sol, depuis les ombres. Lors de leur dernière rencontre, le colérique s’était saisi d’un fragment de l’ombre du dragonnier répondant au nom d’Aldaron. Dès lors, il était aisé pour le rouge de se transporter jusqu’à lui. Cependant, il ne remarqua pas à la présence du bipède. Il faut dire que sous cette nouvelle forme, il ne bénéficiait plus de ses sens draconique. L’enfant de l’orage avait l’impression d’avoir constamment un voile devant les yeux, ainsi que du coton dans les oreilles et dans le nez. Un frisson ne tarda pas à s’échapper de Verith. La température n’était pas du tout la même que sur Néthéril. Maugréant, il arracha une branche à l’arbre le plus proche et souffla dessus, venant l’enflammer. Brandissant cette nouvelle source de chaleur et de lumière, Verith perça la pénombre à la recherche du bipède qu’il était venu trouver. Mais en se retournant, il ne constata nul bipède. Face à lui se dressait un grand cheval aux crocs effilés dont une corne trônait fièrement au centre de son front. Que signifiait cela ? Et où était Aldaron. Fronçant les sourcils, le colérique projeta son esprit contre la créature avec l’intention de l’intimité. Bien qu’il n’ait jamais rencontré personnellement de telle créature, il avait beaucoup entendu parler d’elles et avait ressenti leur puissance du temps où il se trouvait sur Nyn-Tiamat en ayant encore sa forme draconique. Mais aux yeux du dragon, elles n’en demeuraient pas moins des animaux.

Au dernier moment, l’enfant de l’orage retint son geste quand son esprit entra en contact de la bête. Celui-ci lui était étrangement familier. Était-ce seulement possible ? Il s’était transporté ici en pensant parvenir jusqu’au dragonnier, mais sur place tout ce qu’il trouvait c’était cet animal.

« Aldaron ? »

« Verith ? »

De concert, les deux êtres s’interpelèrent avec surprises, le nom de chacun répondant dans l’esprit de l’autre.

« Eh mais, je reconnais ces signaux spirituels ! Ce sont les mêmes que ceux du bipède de l’autre fois. Lié, vous pensez que cette bête l’a mangé ? »

« Vous êtes une licorne ? »

« Vous êtes un bipède ? »

¤ Quiproquo ¤

S’extirpant des ombres, l’enfant de l’orage venait de passer de l’île de l’été à celle de l’éternel hiver. La brise glaciale de Nyn-Tiamat venait déjà caresser son être, tout juste couvert par l’épaisse forêt dans laquelle il venait d’apparaitre, le faisant frissonner. Sous ses pieds et les pattes de Dwëmmer, la neige craquait. Ce son était agréable aux oreilles du dragon bipédisé, et s’était bien le seul élément qu’il appréciait des contrées gelées. Brisant une branche, allumant un peu à l’aide de son souffle retrouvé, l’homme à la chevelure de feu vint éclairer les ténèbres de ce lieu pour tomber nez à nez avec une licorne qui n’en était pas vraiment une. La surprise put se lire sans mal sur les nouveaux traits de Verith alors qu’il dévisageait Aldaron qui lui faisait face. Le vampire qui n’en était plus un était tout aussi surpris que lui, et il y avait de quoi. La dernière fois qu’ils s’étaient rencontrés, l’un comme l’autre avaient une autre forme, une forme normale. L’un était un dragon et l’autre un bipède. Désormais, l’un était un bipède et l’autre un cheval. Mais le ton surpris de la voix télépathique de la licorne ne demeura guère longtemps. C’est la peur et le désespoir qui bientôt parvinrent aux sens spirituels du colérique

« Dites-moi que vous pouvez reprendre votre forme draconique, ce n’est vraiment pas le moment. On a une guerre qui va nous tomber dessus … Vous pouvez reprendre une forme draconique, n’est-ce pas ? »

Le désespoir du prince noir se transforma bientôt en supplique adressée à l’enfant de l’orage. Verith demeura silencieux un instant, continuant d’observer ce qu’il avait devant lui. Il enregistrait l’information, l’ironie de la situation, mais cherchait également à comprendre ce qu’il avait sous les yeux.

« Croyez bien que si j’en étais capable, je ne serais pas venu à votre rencontre sous cette forme, héritier de larme d’argent. »

L’araignée mécanique leva ses pinces en direction de la créature, les faisant claquer dans l’air.

« J’ai appris auprès des graärh une mixture particulièrement écœurante qu’ils utilisent pour soigner certains maux. Je suis sûr que si on le met sous les naseaux de cette bête on peut lui faire recracher le bipède qu’elle a mangé. »

Les idioties de l’artefact antique extirpèrent Verith de son observation de l’état du vampire. Il vint poser sa main sur l’une des pinces de Dwëmmer, autant pour le faire arrêter de cliqueter que pour faire taire celui-ci.

« Il ne s’est pas fait manger Dwëmmer, il est cette créature … inexplicablement. Mais comment ? »

« Lié, d’après ma base de données, seul Ther’Zhi a les pouvoirs d’altérer à ce point ce qui existe. »

L’espace d’un instant, une explication logique apparut dans l’esprit de l’enfant de l’orage. Il pensait avoir suffisamment gardé à l’œil de legs du Tyran, mais ce dernier était parvenu à outrepasser sa surveillance pour semer le malheur. Oui cela pouvait faire sens, entre l’apparence équine de ce vampire, son désespoir et sa crainte de guerre.

« Ne vous inquiétez pas héritier de larme d’argent. Il n’y aura pas de guerre. Je ne sais pas sous quelle forme il s’est présenté à vous, mais cela ne se reproduira pas. C’est une longue histoire, mais sachez qu’il a été vaincu une nouvelle fois, grâce à l’ingéniosité de Dwëmmer et au prix de certaines blessures. »

Le colérique tourna son regard en direction de l’araignée mécanique qui observait par des yeux invisibles la curieuse créature face à lui.

« Dwëmmer, analyse-le. On peut peut-être parvenir à défaire sa magie. On sait déjà que sa corruption relève d’une forme du flux d’altération. Avec un peu de temps, on devrait être en mesure de mettre au point un contre sort. Ou alors on pourra identifier le point de nexus de la malfaisance qui l’imprègne. Je pourrais peut-être faire quelque chose avec une méthode détournée. »

L’artefact graärh s’approcha de la licorne, écartant ses mandibules mécaniques, avant de s’immobiliser face à celle-ci pendant quelques instants.

« Analyse. Erreur. Lié, je ne ressens pas la moindre trace de la magie du legs du Tyran Blanc chez cet être. Conclusion. Son état est provoqué par un autre phénomène. Analyse. J’en perçois des émanations semblables dans les environs. »

¤ Révélation ¤

L’enfant de l’orage aux traits de bipèdes observait avec une surprise non dissimulée le vampire aux traits d’équidé. Qu’avait-il bien pu se passer ? Verith s’était tenu à l’écart du reste de l’archipel pendant de longs mois, alternant entre le plan astral et Néthéril tantôt pour offrir sa protection aux graärh, tantôt pour contenir Ther’Zhi et tantôt pour trouver un moyen de venir définitivement à bout des chimères. Sa transformation en bipède était un marqueur de la résolution du second problème, mais avait par la même occasion sonné le glas du premier. La protection qu’il avait promise au peuple félidé était désormais fort limitée. Heureusement qu’il pouvait compter sur sa fille et sa femme pour l’aider dans l’accomplissement de cette obligation. Et si Verith espérait pouvoir enchainer avec la résolution de l’éternelle difficulté que représentait le lien, comptant dessus pour remonter la pente que lui imposait son nouvel état, voilà qu’un obstacle se mettait à nouveau sur sa route : le mal qui frappait Aldaron, héritier de larmes d’argent. Un mal que l’enfant de l’orage attribua directement à Ther’Zhi. Il connaissait les pouvoirs de l’albinos et ne voyait que lui pour transformer, pour ne pas dire déformer ou même dénaturer, une créature vivante à ce point. Sans attendre Verith en tirait les conclusions qui à ses yeux semblaient les plus évidentes, créant sans le savoir un profond quiproquo, et demandant à Dwëmmer d’analyser sans attendre l’état du vampire-licorne. La réponse de l’araignée mécanique laissa cependant perplexe le colérique. Ther’Zhi n’était pas à l’origine de la transformation physique du prince noir ? S’il ne s’agissait point du Tyran Blanc, qui pouvait bien en être responsable ? Qu’est-ce qui avait bien pu se passer sur l’archipel pendant qu’il gérait ses urgences ?

« Sans offense, Verith … Pensez-vous qu’il soit possible que votre transformation en bipède ait altéré vos capacités cognitives ? »

Si en temps normal le dragon rouge aurait été froissé d’une telle remarque, c’est encore une fois la surprise qui se lisait sur son visage bipède. Ther’Zhi n’avait donc rien à voir avec tout cela ? Mais alors … qui ? La surprise disparut du visage du colérique quand il sentit les énergies de Dwëmmer se diriger vers lui, venant l’analyse suite à la remarque du vampire-licorne. Verith fronça les sourcils à l’attention de l’artéfact graärh qui arrêta aussitôt son analyse face à la réprobation de son lié.

« Est-ce que vous avez consommé ce petit champignon avec des points d’un bleu pâle sur le bas du chapeau ? Ils peuvent être assez toxiques … Pour … Eh bien … La réflexion. »

« Lié, je crois bien qu’il y avait un champignon dans le potage que vous ont préparé les graärh la dernière fois. Mais il n’était pas bleu. »

L’enfant de l’orage ne parvint pas à se retenir de lever les yeux aux ciels face à la remarque de l’araignée mécanique qui décidément n’en loupait pas une.

« Il est évident que le problème est plus profond qu’un simple champignon Dwëmmer. »

C’est alors qu’Aldaron prit la parole pour tenter de démêler la situation. C’est qu’un torrent d’informations déferla aux oreilles du dragon. D’importants évènements étaient survenus à travers l’archipel pendant qu’il était concentré sur d’autres préoccupations. Ainsi l’hypothèse, ou plutôt la crainte, de Verith fut balayée. Ther’Zhi n’était pas responsable de l’état d’Aldaron. Et il ne s’agissait pas là d’un méfait. Ce corps de licorne était plus un corps d’emprunt … non, plus un cocon. Et ce fait, pour ne pas dire miracle, avait pour origine une créature insoupçonnée : Un arbre. Oui, un arbre, mais pas n’importe lequel. Verith tourna son regard vers le végétal en question. Au milieu d’un charnier nauséabond, mais qui ne froissait nullement les narines de dragon-bipède, dû tant au fait qu’il était habitué à pire que parce que son nouveau corps avait des sens grandement amoindris, se dressait un arbre aux proportions grotesques. Instinctivement, lorsqu’Aldaron mentionna le fait que cet arbre était tout ce qui restait d’un dragon plurimillénaire, Verith étendit son esprit en direction de celui-ci et ordonna télépathiquement à Dwëmmer de faire de même. Tout en s’abreuvant de ce que le vampire-licorne lui racontait, le dragon rouge cherchait des éléments concrets à l’histoire de fous qu’on était en train de lui raconter. Si son enveloppe physique s’était affaiblie, son esprit, lui demeurait le même. Le colérique ne décelait aucun mensonge dans les propos du vampire, mais face à ce torrent de nouvelles, il lui fallait quelque chose à quoi se raccrocher. Ce quelque chose, Verith crut bien le trouver. Il y avait dans cet arbre un esprit qui cherchait à se dérober à lui. Mais il y avait aussi autre chose. Ses oreilles endolories par le froid hivernal et son manque de confiance en ses sens physiques amoindris avaient fait qu’il était passé à côté. Une formidable énergie magique se dégageait de cet arbre, une énergie qui semblait pulsée à la manière … à la manière … . Ce fut Dwëmmer qui lui apporta cette réponse quand l’araignée mécanique sentit dans ses protocoles que les conditions d’activation de la magie du Tyran étaient réunies : « A la manière d’un cœur ».

La surprise disparut du faciès bipédique du dragon rouge, ses traits devenant infiniment sérieux alors qu’il tournait à nouveau son visage vers le vampire-licorne. L’héritier de larmes d’argent avait toute son attention désormais. Le vampire attisa la curiosité du dragon rouge en lui révélant le mécanisme reliant le monde physique et le monde des rêves. La création des divinités révélait une fois de plus son infinie complexité. Lorsqu’il fut fait mention de Vraorg, Verith jeta un coup œil en direction de Dwëmmer et l’araignée mécanique fit également de même en pivotant légèrement sur le côté. Ces mouvements ressemblaient à s’y méprendre à un échange de regards complices.

L’enfant de l’orage demeura silencieux, laissant Aldaron poursuivre son explication, le laissant raconter son histoire, mais également lui partager son avis sur tout ceci. Vint enfin la conclusion de toutes ses révélations : les couronnes de cendre. Leur objectif venait peut-être de se dévoiler. Encore des êtres qui souhaitaient s’élever pensa tout d’abord Verith … à la différence près que, contrairement au Tyran Blanc, celles-ci souhaitaient retrouver la place qui était la leur à l’origine. Le rouge ne pouvait être que mitigé.

« Il y aura bel et bien une guerre, Verith … »

Le colérique garda le silence. Il planta sa branche enflammée dans le sol puis tourna le dos à la licorne. Le bipède à la chevelure de feu libéra un souffle de feu en direction du sol, venant faire fondre la neige et créer une zone où le sol était chaud. Puis, toujours sans un bruit, le père de trois dragonnets vint s’asseoir en tailleur avant de prendre son menton dans l’un ses doigts, l’air pensif. Après un long silence, un léger ricanement finit par s’échapper du dragon-bipède.

« Décidément, les graärh et leurs histoires sont fascinants. Dire que le Baôli était loin d’être le plus important secret que leurs légendes, volontairement parcellaires, dissimulaient. Très bien, je comprends la situation … mais j’en ai une analyse différente. Cela va paraitre étonnant venant de moi, mais je vais avoir du mal à jeter la pierre et à être aussi catégorique que toi.

Commençons par les Couronnes de Cendre. Si tu supposes à raison que leur objectif est de s’emparer du cœur de l’esprit-lié que garde l’Arbre-Songe. Alors pourquoi le font-elles ? Est-ce par soif de pouvoir ? Est-ce par désir de récupérer ce qui initialement appartient à leur race ? Est-ce par volonté de réparer ce que tu décris comme l’erreur de cet esprit-lié ? Ou est-ce pour retrouver la place qui est initialement celle des graärh commet tu le penses ? J’ai fait la promesse à Sa’hila, ancienne Aaleeshaan de la légion de Vat’Aan’Ruda, de protéger le Baôli de tous ceux qui trahiraient sa sacralité en succombant à l’avidité du pouvoir, y compris ceux de son propre peuple. Parce qu’ils sont liés à cette histoire, et parce que nous avons déjà vu ce que peut donner un cœur renfermant une grande puissance entre de mauvaises mains, je suis prêt à faire cette même promesse. Toutefois, je ne commettrais pas la même erreur que mes ancêtres en me laissant embarquer dans une guerre qui ne concernerait pas la protection des miens. De ce je sais pour le moment, cette affaire semble bien plus être un problème interne aux graärh et il est regrettable que des non-graärh aient été entrainés dedans. Si l’objectif des Couronnes en récupérant ce cœur venait à ne pas créer de tort aux miens, d’une manière ou d’une autre, directement ou indirectement, je vois difficilement pour quelles raisons je devrais m’en mêler.

Poursuivons sur les Esprits-liés. Quel que soit l’objectif réel des Couronnes de cendre, tu dis que certains Esprit-liés soutiennent les graärh cendrés tandis que d’autres non. Pourquoi une telle division ? Ceux qui soutiennent les Couronnes de cendre le font-ils parce qu’ils souhaitent revoir les graärh reprendre la place qui est la leur ? Parce qu’il y aurait un problème dans la gestion intérimaire de l’Axolotl qui ferait planer un quelconque danger ? Ou pour une autre raison ? Et concernant ceux qui s’opposent aux Couronnes de cendre, le font-ils par respect envers la volonté du père de tous les graärh ? Parce qu’un retour ou tentative de retour de celui-ci entrainerait des conséquences pouvant représenter un danger pour eux, ou pour nous ? Ou pour une autre raison ?

Maintenant, regardons ce que nous avons. Premièrement, un cœur d’esprit-lié et des graärh. Ces deux éléments sont liés à l’esprit-lié ayant décidé de descendre ici-bas. Cela ne nous apprend pas grand-chose en dehors du fait que celui-ci s’est scindé en deux. D’un côté son corps, de l’autre côté, son cœur. Si on compare avec ce qui a déjà été rencontré, son cœur contient son essence, ses pouvoirs. C’est peut-être ce qu’il y a le plus à craindre ici. Deuxièmement, le Baôli. Quand tu dis qu’il s’agit là du cœur de magie du dragon, je pense qu’il s’agit même plus que cela. Et je pense pouvoir théoriser ce qui s’est produit. J’ai passé de longs moments auprès du Baôli, à observer ses profondeurs, à chercher à le cerner, à le comprendre. Les dragons sont un lien entre ce plan et le plan astral. Nous apportons la magie en ce lieu, mais nous pouvons faire bien plus. Nous pouvons être un chemin entre ce plan et le plan astral. Une voie empruntable pour aller et venir. Mais, nous ne pouvons le faire seul. Edwyn … »

Le visage de Verith se déforma l’espace d’un instant, reflétant une haine et une colère profondes à l’égard du Tarenth.

« … me l’a appris lorsque je me suis rendu pour la première fois sur le plan astral. Il faut un dragon et un Tarenth pour ouvrir ce chemin. C’est à cette condition qu’un chemin peut s’ouvrir. Dès lors, deux théories sont possible : l’esprit-lié et le dragon ont reçu l’aide d’un Tarenth ou le dragon est parvenu je ne sais comment à ouvrir … non je dirais forcer, l’ouverture du chemin. Mais si cela a échoué, c’est soit que le Tarenth a fermé l’accès, soit que le dragon n’a pas tenu et est mort … ou non, c’est déchiré … oh … cela expliquerait le Baôli. Un trou entre ce plan et le plan astral … mh … non. Le Baôli laisse uniquement passer la magie et rien d’autre, comme le ferait de base un dragon. Mh … et si en partant de ton postulat que les Couronnes de cendres veulent retrouver leur place parmi les étoiles, alors peut-être que ce procédé leur ferait emprunter le chemin qu’est le Baôli au risque de provoquer une instabilité. Si c’est ça, ça pourrait effectivement représenter un danger. »

Verith finit sa phrase en un marmonnement psychique, semblant plus parler pour lui-même qu’à quelqu’un d’autre. Il revint néanmoins à lui, car il y avait un dernier point qu’il n’avait pas abordé.

« Il est enfin un ultime point que je n’ai pas abordé. Il est également une des raisons pour lesquelles je vais avoir du mal à jeter la pierre et à être aussi catégorique que toi. Tu dis que cet esprit-lié en se détournant de sa mission originelle avait pour objectif de régler les problèmes à la source. C’est vrai, il n’avait pas à le faire, car là n’était pas mission. Mais il n’aurait pas eu besoin de le faire si ceux responsables de régler les problèmes cataclysmiques n’avaient pas tourné le dos à leur responsabilité. Je ne parle pas de vos guerres bipèdes, mais bien des horreurs que nous avons traversées et qui ne seraient pas arrivées. J’accuse bien sur des Déesses suite à la faute d’Edwyn. Si Edwyn n’avait pas fauté. Si les Déesses avaient joué leur rôle en n’abandonnant pas Ambarhùna à son sort après le bannissement du Tarenth, en ne scellant pas une partie de la mémoire des miens pour dissimuler leur lâcheté, tous les évènements que nous avons connus sur Ambarhùna et ceux qui nous ont contraints à fuir jusqu’à Tiamaranta ne se seraient jamais produit. Cet esprit-lié a fait une erreur, c’est vrai. Mais il me semble que l’a au moins fait pour les bonnes raisons … et il y a aussi autre chose … »

Verith se redressa et posa deux doigts de sa main gauche sur son avant-bras droit. Le dragon-bipède fit un petit geste de la main et l’illusion recouvrant sa tenue se dissipa. Une armure collant sa peau et épousant celle-ci comme s’il ne portait en réalité rien du tout se révéla alors. En effectuant un nouveau geste de la main, l’armure au niveau de son buste sembla se mettre à fondre, devenant liquide, et se mit à ruisseler jusqu’à la partie basse de son corps, révélant dès lors la peau nue du torse du colérique. L’avant de son buste était parcouru d’une large cicatrice de laquelle s’échappaient de multiples veinules pulsant d’une lumière dorée au rythme d’un battement de cœur.

« Tu as été honnête avec moi, héritier de larmes d’argent, alors je vais l’être aussi. Cependant tu comprendras que ce que je vais te révéler, je te demanderais de le garder pour toi, par mesure de sécurité pour l’ensemble de l’archipel et bien au-delà.

J’ai récemment combattu un ennemi. Un ennemi redoutable. Lorsque j’ai vu ton état, je pensais qu’il en était responsable. D’où mon trouble et l’incompréhension qui en a résulté. Bien qu’il se soit présenté sous un nom différent, celui de Ther’Zhi, bien qu’il ait changé, l’esprit de cet ennemi était en tout point semblable à celui que je connais, que tu connais et qu’aucun autres Ambarhùniens ne pourra jamais oublier. Il a utilisé l’armure qu’il m’a imposée à l’époque comme un phylactère pour y dissimuler une partie de son essence et tromper tout le monde comme à son habitude. Héritier de larmes d’argent, tu n’étais pas loin de la vérité tout à l’heure au travers de ton exemple, mais cet être atroce n’a pas besoin d’aide pour revenir. Il est assez intelligent et rusé, plus qu’aucun ne le pense, pour y parvenir de lui-même. Je le savais puissant, mais j’ai tout de même réussi à le sous-estimer malgré cela. Je doute être en mesure de le vaincre un jour … c’est pour cela que ce n’est pas moi qui l’ai fait. Seul Dwëmmer en était capable, même si pour cela il m’a fallu sacrifier ce que ma chair possédait de plus inestimable.

Dwëmmer, montre-le-lui. »

L’araignée mécanique s’avança en direction du vampire-licorne et vint tendre une pince en direction de celui-ci. Lorsqu’elle en reçut l’autorisation, elle toucha Aldaron créant une fenêtre sur une geôle de laquelle on pouvait sentir émaner toute la rage et la malveillance du Tyran Blanc.

« Il est emprisonné, Dwëmmer est devenue sa geôle et moi son geôlier. Nous le serons jusqu’à la fin de toute chose, s’il le faut. Mais sans Dwëmmer, rien de tout cela n’aurait été possible. Sans cet héritage graärh, il serait en ce moment toujours libre de commettre les pires actes. Pour cette raison, je ne peux juger trop sévèrement l’étoile qui s’est détournée de son chemin pour nous venir en aide là où toutes les autres ont fui leurs devoirs. Mais je comprends ton opinion, car c’est avec cette même sévérité que je juge l’action des Déesses. »

¤ Ballon ¤

Verith écoutait avec attention les révélations qu’Aldaron était en train de lui faire et lorsque celui-ci eut fini, le dragon rouge, peut-être tant par honnêteté que par similarité du sort actuel de leur condition physique, lui fit à son tour des révélations. À mesure que le bipède à la chevelure d’ombre et de feu parlait, il pouvait sentir l’esprit de son interlocuteur se raidir. Le colérique mit cela sur le compte des informations qu’il lui partageait et non sur la condition physique de ce dernier. Ce n’est qu’au moment où Aldaron s’effondra en avant que Verith comprit que ce qu’il captait dans la psyché de la licorne n’était pas entièrement dû à ce qu’il était en train de lui dire. Étendant son ombre, il força Dwëmmer à pousser de toutes ses forces sur ses nombreuses pattes afin de bondir sur le côté et esquiver l’assaut involontaire d’un Aldaron s’effondrant. Lui-même encore malhabile dans ce nouveau corps n’eut pas le temps d’esquiver et se retrouva au sol recouvert d’un canasson qui pesait bien son poids. Grommelant, Verith usa de sa force pour soulever Aldaron juste assez afin de pouvoir s’extirper. Il s’apprêtait à lui demander comment il allait quand il remarqua les muscles crispés de la créature et comprit que celui-ci venait de lui faire défaut, le faisant défaillir. Toujours sur les fesses, l’héritier de larmes d’argent profita que son interlocuteur soit toujours au sol pour venir poser sa tête équine sur les jambes du dragon-bipède. Le colérique s’immobilisa, écoutant la réponse que le prince sombre avait à lui dire suite à ces révélations.

« Ce n’est pas de gaité de cœur, sans mauvais jeu de mots, que je le sens battre en moi. Encore plus au vu de l’état auquel il m’a réduit. Je récupèrerai bien le mien, si cela est possible, mais j’ignore bien où il est. J’ai eu l’occasion de voir Ther’Zhi usé de sa puissance impie, mais le cœur revenait toujours à son propriétaire. J’ignore si son non-retour est lié à mon inexpérience dans l’utilisation de cette force, ou si c’est parce que j’ai usé de mon propre cœur pour l’utiliser. »

Un soupir s’échappa de la bouche du bipède au teint hâlé.

« Ma capacité … j’ignore encore si c’est seulement possible de reprendre l’apparence d’un dragon. J’espère ne pas être bloqué définitivement sous cette forme écœurante ou pire que l’attrait du pouvoir, je pourrais tout simplement perdre la raison. Sois assuré, Héritier de larmes d’argent, que je n’ai nullement l’intention de me mêler des affaires des humains, des vampires, des elfes et de Sainnûr ou même des graärh. Je n’avais déjà pas l’attention de prendre vos races par la patte quand j’avais encore l’apparence d’un dragon, et mon état ni changera rien. Cette responsabilité ne m’incombe pas et je n’ai pas envie de réparer les erreurs des divins et des Tarenth en les suppléants. J’ai retenu les leçons de l’histoire et il ne fait pas bon pour un dragon de s’impliquer dans les affaires des autres races. »

Voyant qu’Aldaron ne bougeait toujours pas ou ne parvenait toujours pas à se relever, Verith tenta de commencer à rassembler sa magie pour voir s’il était en mesure de remédier à cela.

« Garder le secret est une sage décision. Je n’ai pas l’intention d’ébruiter cette histoire si je n’y suis pas forcé. Je vais mettre en œuvre le nécessaire afin de dissimuler les énergies qui se dégagent de moi. J’apprécie la proposition, mais même si je n’ai peut-être plus l’apparence physique d’un dragon, je n’ai pas été pour autant entièrement désarmé. Mon esprit demeure le même que celui de ma noble race et suffira à châtier ceux qui pensent pouvoir profiter de ma faiblesse. D’autant plus que j’ai toujours des engagements envers Néthéril à tenir. Heureusement, je peux compter sur ma douce Keetech pour poursuivre la protection de l’île. Il faudra tout de même que je trouve un moyen de remédier à ma pseudo-disparition … il faut dire que ma taille me rendait difficilement inaperçu. »

Sans surprise, la magie de la trame réagit au dragon rouge, même devenu bipède, mais il demeurait encore difficile de parvenir à la manipuler d’une manière dont le colérique n’avait pas l’habitude.

« Une assemblée ? Pourquoi pas. Il est vrai que vos races parviennent à tenir tête à de puissants adversaires quand elles cessent de se taper dessus entre elles. Je veux bien y assister, mais ma participation risque d’être complexe au vu de mon état et des réactions que cela pourrait engendrer. »

L’esprit du colérique fit trembler la trame aux alentours sous un éclat de rire.

« Il manquerait plus que je me présente comme le dragonnier de Keetech. »

L’atmosphère retrouve son calme alors que l’hilarité du bipède à la chevelure d’ombre et de feu face à cette idée saugrenue se dissipait.

« J’entends ce que vous dites Héritier de larmes d’argent et je ne le rejette pas. Cette étoile a fauté, il est vrai, et les raisons l’ayant poussée à cette faute ne changent en rien la gravité de son acte. Mais peut-être que je le juge avec plus de clémence que vous, car justement ce problème dont nous ne sommes pas l’origine, auquel nous nous retrouvons confrontés et que nous allons devoir une fois encore régler a été commis, pour une fois, en raison de bonne intention. Edwyn a agi par soif de pouvoir, les Déesses ont délaissé leurs obligations par dépit, Vraorg n’était que pure malveillance, Néant était devenu fou, les Chimères souhaitaient s’emparer ce qu’elles jugeaient leur. Mais ce jugement clément ne veut pas pour autant signifier que je pardonne ou ne condamne pas celui par la faute duquel je vais être encore obligé de participer à régler un problème, car il peut mettre en danger les miens. »

Verith parvint enfin à tisser la toile comme il le désirait, ou presque, autour d’Aldaron afin de lui venir en aide dans la situation qu’il rencontrait.

« Connaitre les motivations de son adversaire est en effet quelque chose de sensé. Les contacter est donc une bonne idée. Cela permettra de mettre les choses au clair. Ainsi, on pourra peut-être savoir contre quoi on se bat très exactement et si cela en vaut vraiment la peine ou non. Je n’ai à ma connaissance pas de grief à l’encontre de ces couronnes de cendre. De plus, il s’agit de graärh. N’ayant aucun grief à l’encontre de cette race, je n’ai pas de raison de me mettre par principe en travers de leur route. Tout dépendra donc du danger que représentent leurs motivations. Mais avant cela, faisons en sorte de te remettre debout. »

Le colérique cligna des yeux et activa la magie qu’il s’était employée à tisser à l’aide de la trame en usant du cœur de Claudius. C’est ainsi que, lentement, la licorne qui était couchée au sol se mit lentement à s’élever. Verith se releva enfin et vint retirer la terre et la neige qui s’était accumulée sur lui en se secouant comme il l’aurait fait du temps où il était un dragon. Sauf que le rendu ne fut bien sûr pas le même. Pendant qu’il était en train de faire, le colérique ne remarqua pas qu’Aldaron, lui, était toujours en train de s’élever, et que tout ce qui ne se trouvait pas agrippé au sol, à l’exception de lui et Dwëmmer, était également en train de s’élever en direction de la canopée. L’araignée mécanique fut la première remarquée la situation de la licorne.

« Lié, la licorne s’envole ! »

Dwëmmer couru à l’aide de ses multiples pattes puis sauta afin de saisir l’un des sabots d’Aldaron dans l’espoir de parvenir à le ramener au sol. Malheureusement, l’action n’eut pas l’effet escompté puisqu’elle se retrouve elle-même à flotter dans les airs, suspendus au vampire.

« Lié, je m’envole ! »

Le rouge se retourna après avoir chassé les dernières neiges sur lui et prit connaissance de la situation. Prestement il tendit le bras afin de saisir l’une des pattes de Dwëmmer et tira dessus pour la faire redescendre ainsi que la licorne. Malheureusement, si l’araignée mécanique put rejoindre le sol, Aldaron lui demeurait suspendu dans les airs tel un ballon et s’il ne s’élevait pas davantage c’est uniquement parce que Verith le tenait fermement par le sabot.

« Je dois avouer que ce n’est pas ce que j’espérais. Moi qui souhaitais simplement alléger le poids de ton enveloppe physiquement pour aider. Tenter de manipuler la trame à votre manière est complexe. C’est comme si devait allumer un feu de camp avec un souffle de dragon, difficile de ne pas le surcharger de flamme. »

Le bipède à la chevelure d’ombre et de feu se mit à détricoter lentement le sort qu’il avait lié à Aldaron, lui faisant petit à petit perdre de sa puissance. Bientôt tout ce qui flottait retourna au sol, mais le lieu demeurait sous l’effet d’une gravité affaiblie.

« As-tu une idée pour contacter les couronnes ? Sait-on seulement où elles se trouvent ? »