[FB]Poney et foin.

Deux semaines étaient passés. Valmys commençait doucement à s'habituer au trajet, et à se demander quand est-ce qu'ils trouveraient une terre familière... Si seulement ils en trouvaient une. Il doutait qu'autant d'êtres vivants puissent survivre jusqu'à la terre des dragons, par exemple. D'autres possibilités demeuraient, comme la terre dévastée, et la terre oubliée. Mais les alentours du continent maudit fleuraient l'inconnu. Si généralement ce dernier s'associait à l'extase de la découverte pour le petit elfe, l'océan avait ceci d'inquiétant qu'il ne laissait pas deviner si seulement quelque chose d'autre qu'un naufrage les attendait. Sans direction autre que "tous ensemble et tous plus avant", sans conviction autre que celle de fuir les chimères, les passagers du bateau étaient sans doute nombreux à partager cette angoisse... Mais tout aussi nombreux à y mettre du leur pour éviter d'y sombrer.
C'était un geste de survie que de sourire. S'ils ne faisaient pas tous de leur mieux pour rendre le voyage viable et relativement agréable, la folie menaçait de les emporter avant même que l'eau ne s'en charge, pour un sort assurément morbide. Ceux qui avaient pesté en imaginant les artistes futiles furent les premiers à apprécier leurs histoires, leurs jeux, et tous les émerveillements qu'ils avaient à proposer. Valmys était de ces artistes-là. Certaines personnes n'avaient jamais vu de psaltérion, et il joua pour eux. Il conta des histoires de tous les coins de l'ancien continent. Il offrit sa magie en soutien lorsque qui que ce soit en avait besoin. Il pouvait participer à quelques taches simples de ménages jusqu'à des taches plus complexes de cuisine, en passant par quelques noeuds de cordes qu'il apprenait à faire pour passer le temps. Parfois il s'asseyait et observait l'océan... Jusqu'à ce que sa part humaine s'ennuyât et le poussa à nouveau vers une activité. Peindre et écrire lui manquait; mais ils économisaient le papier. Lorsqu'il voulait créer une histoire, il se devait de la retenir sans notes. Parfois, il les marquait sur son bras.

Il avait passé une soirée fort agréable. C'est que les adultes avaient eu la bonne idée de lui confier les enfants, cette fois. Valmys n'avait pas prévu le coup, et ignorait si son histoire allait convenir aux petites têtes blondes. Il avait improvisé. Mais les gamins étaient bons: ils avaient participé avec lui à la création de l'histoire, s'en appropriant les personnages. Ç'avait été... Fort sympathique. Il était prêt à recommencer, mais... Plus tard. Après la grasse matinée.

C'était donc bien tardivement que Valmys avait, difficilement, papillonné de ses paupières collantes dans le noir du dortoir. Ses oreilles avaient beau être ronds, elles étaient affutées, et au peu de respirations présentes il avait vite déduit que, s'il ne se levait pas, il allait essuyer des réflexion sur sa fainéantise. Mollement, il avait résisté à l'appel du hamac, s'était vêtu, avait noué rapidement ses cheveux, avant de s'orienter vers les cuisines. Sa bouche était pâteuse, et il avait l'impression d'avoir mangé un rat galeux dans son sommeil. Il lui fallait... Des pommes ! De bonnes pommes juteuses ! Voilà qui ferait passer le goût horrible du matin !

Les chanteterre avaient sans doute fort à faire, avec toute la population qu'il fallait nourrir, sur tous les bateaux. Ils n'étaient pas seuls... Tous les mages, et tous les bipèdes en lien avec les végétaux, devaient y passer. Nourrir une population, hors de toute terre, était difficile, et ils n'avaient que peu de place pour accueillir les animaux. Végétalien, Valmys n'était pas dépaysé par le régime à adopter. Il savait bien, en revanche, que certains autres bipèdes bavaient à la seule évocation d'animaux, si bien que le jeune elfe en venait à éviter certains de crainte d'être confondu avec un lapin, ou avec son animal-totem. Heureusement, d'autres omnivores étaient bien plus pacifistes. Les totems vaches faisaient de leur mieux pour apaiser les langues et palais des voyageurs involontaires.

Valmys sortit de la cuisine, sa besace remplie de pommes. Il avait faim. Une dernière pomme s'était coincée entre ses dents, et il en savourait le jus avec délice. C'était frais, doux, sucré, croquant... Cette espèce-ci n'était pas farineuse, en plus. Pile ce qu'il aimait. D'un revers de manche, l'Enwr essuya le jus qui lui coulait sur le menton. A moins que ce ne fut de la bave ? C'étaient bien là de cavalières manières...
Parlant de cavaliers, il crut entendre des bruits de bottes. Non. De sabots. Redressant le nez comme un chien à la voix de son maître, Valmys sut tout de suite d'où venait le fabuleux animal. Il le vit. C'était... C'était une merveille ! Il était beaaau ! Aussi beau qu'un poney dont la crinière flottait suivant sa course, sur fond de ciel bleu et d'océan. Il venait vers lui, apparemment de bonne humeur, et amical. Sans hésiter, sans même se questionner, Valmys lui offrit un sourire, ainsi qu'une pomme, après l'avoir coupée en deux. L'animal parut ravi. Il le parut plus encore avec quelques gratouilles entre les oreilles, et le long de l'encolure. Valmys, lui, était content de la compagnie de cet animal. Elle était belle, et elle brisait sa routine.

Il grattait le garrot de l'animal lorsqu'un humain vint à lui.

"- Excusez-moi, il nous faut ramener ce poney en bas... Pouvez-vous le tenir jusqu'à ce qu'on lui trouve une bride ? Ou le guider jusqu'à la cale avec nous ?"

Dans la cale ? Valmys avait entendu parler de cela... Mais il n'y avait que face à ce poney qu'il réalisait ce que cela voulait dire. Une grimace mécontente passa sur son visage. Dans une cale... Les chevaux étaient les fils du vent et de la terre. Ils marchaient plusieurs kilomètres par jour, et c'était là que leurs sabots trouvaient leur équilibre. Ils étaient les êtres des grands espaces, et... Ils allaient rester dans une cale. Pour une durée indéterminée.

"- Je n'ai pas envie." répondit Valmys, d'un ton incroyablement doux par rapport à sa déclaration. "Je pense que toutes les bêtes devraient pouvoir profiter du jour et du vent. Nous suivre n'est sans doute déjà pas agréable pour elles, pourquoi ajouter à ce supplice ?"

Sa main s'enfonça dans le poil de l'animal, sous sa crinière. Les poneys étaient souvent liés à des climats plus rudes, froids. Celui-ci devait avoir bien chaud, en plus, au milieu de tous ses congénères. Que le vent du large devait lui paraitre bon ! ...Ah, visiblement, moins bon que les pommes. Valmys commença à lui en couper une autre, alors que l'humain haussait directement le ton, l'invectivant: ils n'avaient pas le loisir de telles considérations, et faire plaisir aux bêtes mettrait inutilement les humains en danger. Ils avaient d'autres choses à faire. Valmys comprit le point de vue... Sans l'approuver.

"- Je n'ai pas envie", répéta-t-il, avant de tendre la pomme au poney... Puis l'écarter du museau de ce dernier. "Laissez-moi au moins profiter cinq minutes de sa présence !"

Il eut un ricanement... Avant de commencer à courir, pomme en main, cherchant à attirer le poney et le faire courir avec lui. Le poney avait sans doute besoin de se dégourdir... Et les humains aussi !

Ce poney n'était pas compliqué à satisfaire. Il était de ces êtres qui se liaient d'amitié pour un partage de nourriture et d'affection. Cela convenait tout à fait à Valmys, qui n'avait pas vraiment besoin de plus également. Se faire un nouvel ami non-bipède était une excellente façon de commencer la journée ! À bord, en mer, il y avait surtout de bipèdes... Et, de temps en temps, des poissons. Mais le monde manquait cruellement de quadrupèdes, de gens avec de la fourrure et avec un langage non-articulé. Sur les chemins de terre qu'il avait pu parcourir, Valmys avait pris l'habitude de les croiser régulièrement, de parfois sympathiser avec eux. Il était vrai, néanmoins, que sympathiser avec des gens qui avaient déjà un compagnon humain ou elfique, était plus simple. Les autres étaient plus méfiants... Ce qui se comprennait. Même si, pour l'heure, la compréhension de Valmys était plus raisonnable que sentimentale.

L'Enwr fit trottiner son nouvel ami sur tout le pont, ne s'arrêtant brièvement que lorsqu'il entendit un cri de douleur. Bon, plus de peur que de mal, apparemment... Il reprit. De poupe en proue, babord à tribord, les sabots purent découvrir toute la surface qui leur était allouée pour profiter de l'air marin, entre deux fragments de pomme. Mais ni les pommes ni l'énergie de Valmys n'étaient éternelles. Il fatiguait plus vite qu'un elfe, et plus vite qu'un poney.

Le jeune elfe s'arrêta au niveau de la proue. Il s'assit par terre, adossé au bastingage, essoufflé. Sentant qu'il ne s'en tirerait pas aussi facilement, il coupa une autre pomme en deux, en tendit une moitié au poney, un sourire haletant sur les lèvres. Il avait chaud, déjà. Et il devait sentir bon, aussi. Peut-être que faire du sport dès le matin n'était pas l'idée du siècle. Bah... Il irait prendre un ersatz de bain. Ou il resterait comme cela, et tenterait de se mêler aux chevaux. Après tout, l'humelfe en sueur et les poneys, ça avait presque la même senteur, non ?
Valmys commençait tout juste à reprendre son souffle, gratouillant machinalement son nouveau copain, lorsqu'une silhouette humaine apparut dans son champ de vision. Décidément, ils ne perdaient pas le nord... L'apprenti baptistrel n'avait pas encore trouvé de solution pour les congénères du poney. Mais pour lui, peut-être en avait-il une. Une main sur son encolure, il se tourna vers l'humain qui les avait rejoint et, avant même d'entendre sa demande, formula la sienne:

"- Sauriez-vous me dire qui est le compagnon bipède de ce jeune homme ?"

Il désignait le poney, bien sûr.

"- J'aimerais lui parler..."

Un bref instant, Valmys avait cru, aux mots de l'humain, que le poney et lui avaient un "compagnon" en commun, avec tout le sens que les bipèdes donnaient au mot "compagnon". Il avait fallu l'attitude du quadrupède pour faire comprendre à l'elfe aux oreilles arrondies que l'annonce avait un autre sens. Sa propre bêtise le fit sourire.
L'apprenti de l'Ordre se releva, s'accouda au bastingage, encore fatigué de ses folies. Comme le compagnon du poney parlait à ce dernier, il en profita pour le dévisager. Il était plutôt bel humain. Enfin, autant qu'un humain pouvait l'être. S'il n'était pas tout à fait le genre de mâle à intéresser Valmys, ce dernier reconnaissait une certaine harmonie dans ses traits, dans les courbes qui le composaient. Oui, même ces cicatrices. Il y avait juste un détail un peu troublant... Il ne portait pas les sous-teintes chaudes qui caractérisaient souvent les vivants. Un peu de rose ici ou là. Il avait l'air bien pâle. Peut-être que ce n'était "que" le mal de mer, que l'on voyait de moins en moins... En tout cas, Valmys l'espérait. Une maladie avait tôt fait de se répandre, dans un environnement aussi confiné.

Tiré de ses pensées par même discussion qui l'y avait amené, l'humelfe eut un petit signe de main pour indiquer à son camarade bipède de ne pas s'inquiéter.

"- Nous avons joué un peu, et je lui ai donné des pommes." Les amis inter-espèces avaient souvent pour habitude de craindre que leurs congénères ne maltraitent leurs compagnons. Valmys aimait autant rassurer au plus vite l'humain du poney. Ledit humain avait par ailleurs l'air d'être un véritable ami, non pas un geôlier ou un tortionnaire. Peut-être concéderait-il à considérer l'idée de Valmys. "Je crains qu'il n'appréciât pas l'enfermement. Il avait l'air très heureux de retrouver l'air libre." Une pointe de nostalgie teintait ses mots. L'air était libre, mais eux ne l'étaient pas. L'étroitesse de l'espace qui leur était alloué pesait déjà. Valmys avait hâte de trouver une terre ferme. Il aimait voyager, découvrir, s'aventurer... Et s'il était vrai que le bateau représentait un voyage, il ne ouvait prétendre aux mêmes attraits qu'un voyage où chacun aurait été le maître de sa trajectoire, où chaque journée promettait ses surprises. Ils n'avaient que l'océan, les vagues, à perte de vue.

"- Peut-être devrions-nous le laisser sortir davantage ? Le laisser vivre à nos côtés ? Qu'en pensez-vous ?"

Valmys imaginait déjà le poney dormir près de son humain, le suivre vers les repas et, de temps à autre, s'installer sur le pont du bateau, observant le large. Il était certain que cela pouvait s'arranger, qu'il n'y aurait pas trop de souci. Si cet humain-là était prêt à tenter l'expérience, d'autres sans doute allaient vouloir la compagnie de leurs amis quadrupèdes. Et si tous les chevaux pouvaient aller et venir à leur guise, le lieu qui les contenait actuellement serait à nouveau disponible pour l'occupation bipède - qui y serait plus adaptée. Chacun y gagnait ! Pourquoi ne pas tenter ?
Parce que Valmys savait quels étaient ses meilleurs arguments, il offrit à nouveau un sourire adorable à l'humain, ainsi qu'un regard tout brillant d'espoir. De lui n'émanaient aucune entourloupe, et nulle ironie. Sa proposition était sincère, et venait d'un coeur offert aux vivants. Il n'aurait voulu offenser l'ami d'un si plaisant camarade de jeux.

Parfois, Valmys se demandait s'il y avait une coallition de mauvaise foi chez les bipèdes, qui les empêchait d'observer certaines évidences concernant les autres espèces. Parfois, il se demandait pourquoi lui y avait échappé. Il fut sincèrement tenté d'abandonner: était-il seulement possible qu'il puisse non pas avoir raison, mais faire entendre raison ? Ou du moins faire entendre la voix muette du poney ? Car c'était surtout celui-ci qui lui importait. Sa seule raison de ne pas abandonner se tenait sur quatre sabots, avec de jolies oreilles attentives, une présence emplie de force paisible et de chaleur. S'il n'insistait pas un peu, jusqu'à ce qu'on le fasse taire de force, pourrait-il seulement prétendre avoir essayé de le défendre ?

Mais que pouvait-il bien dire ? Tout lui semblait évident, et il lui semblait également qu'insister ne mènerait qu'à une rupture de la conversation par un argument de force. Il entendait bien que tout le monde ne voulait pas de poney avec soi... S'il avait été humain, personne ne lui aurait reproché cela. Qu'il ronfle, qu'il pue, qu'il embête son monde, il aurait tout de même eu sa place auprès de ceux qu'il appréciait. Sauf que lui, il ne ronflait pas, il puait bien moins que certains, et en plus il pouvait servir de bouillotte et de coussin. Quant aux dangers qui l'auraient menacé... Même les humains les encourraient. Alors fallait-il séquestrer tout le monde dans la cale ? Il n'était pas certain que beaucoup se fassent alliés de cette proposition. Lui le premier, avait besoin de voir le ciel, de pouvoir se balader à sa guise.

Malgré lui, il avait dû afficher un air un peu déconfi, ou déçu, car Artane tenta de trouver un compromis. Moui... Moyennement convaincu, Valmys jeta un coup d'oeil au poney, comme pour lui demander son avis. Ce n'était pas ce que tous deux voulaient (la liberté, à pleins naseaux), mais cela s'en approchait. Surtout, cela pouvait être un moyen de faire petit à petit pencher la balance du bon côté. En somme, un début de solution. Le poney avait l'air de lui faire confiance. Accepter l'idée d'Artane ne revenait pas vraiment à l'avoir défendu... Du moins, pas directement. Mais c'était là la méthode la plus efficace.

Une voix presque douce et presque délicate fendit les airs. Bon, dans les faits, elle n'était ni douce, ni délicate. On aurait plutôt dit une sorte de percussion, un tambour de guerre, dont on aurait joué sans finesse. Le son n'était intéressant que grâce à l'instrument qui en émanait, et certainement pas par la façon de jouer. Le poney avait l'air d'approuver. Valmys glissa une main sur son encolure, comme pour le rassurer. Les humains pouvaient être effrayants, parfois, et ne pas s'en soucier. Celui-là s'imaginait sans doute qu'hurler des ordres menait plus loin que chanter les émotions, et chercher l'harmonie avec les notes environnantes. Qui lui en aurait voulu ? C'était ainsi que bien des bipèdes grandissaient. Ce n'était juste pas forcément pratique pour qui cherchait à pousser le monde vers le haut.

Valmys observa un bref instant Artane. Ce dernier n'avait paru que moyennement convaincu de sa propre idée. L'Enwr doutait qu'il chercha beaucoup à la défendre. Dommage... N'entendait-il pas les émotions de son ami équin ? Même lui, sans pouvoir ouïr les chants-noms, ressentait très bien ces mots qu'il ne disait pas. Sa volonté renforcée par la vie qui s'agitait sous sa main, Valmys prit la décision de s'imposer, d'être au moins aujourd'hui l'humelfe de la situation, et la voix de celui qui n'en avait pas. Quelques pas en avant, et il passait devant Artane et sa monture. Bombant le torse pour se grandir, levant finement le menton pour se donner un air assuré, il campa fermement sur ses deux pieds. Il n'avait pas l'intention de se laisser bousculer par la première tempête de voix venue. Il allait prouver que le contenu valait mieux que le volume. Le capitaine avait sans doute de l'expérience sur les marins, mais il allait devoir en acquérir avec les passagers, désormais.
Il s'avança, sans hâte, et toujours en soignant son apparence confiante, vers le gaillard arrière. Il ne voulait pas avoir à hurler: ses cordes vocales avait bien trop d'intérêt pour les abîmer en si bâtarde tâche. Il ne voulait pas non plus donner l'impression qu'il était un mur face auquel le capitaine allait devoir se heurter. Il venait pour parler, pour négocier... Et il savait très bien que cela fonctionnerait mieux si le capitaine n'avait pas l'impression que son autorité était remise en question devant tous ses Hommes.

Arrivé à hauteur du capitaine, Valmys se fendit d'un sourire poli.

"- Bonjour ! Comment allez-vous ?"

Cela pouvait paraitre très déstabilisant, voire moqueur. Ce n'était pas le cas. Valmys savait tout l'intérêt que la question pouvait avoir. Les bipèdes étaient des êtres avec leurs propres mondes créées par leurs perceptions. Pour mieux comprendre quelqu'un, il fallait se glisser dans ce monde. Pour mieux dialoguer, il fallait prouver que l'on était prêt à écouter, et que l'on considérait la personne comme un être vivant, aussi semblable et sensible que soi.

Bon, de toute évidence, le poney sur le pont tapait sur les nerfs du capitaine. C'était bien dommage, et Valmys opina du chef et écoutant le maître de ces lieux l'évoquer. Il comprenait, oui... Mais lui, comprendrait-il ?

"- Je viens pour parler à la place de ce poney. Nous venons de jouer tous les deux, et il m'a paru être un plaisant compagnon... Ravi de retrouver l'air du large. J'imagine que les plaines et prés qu'il a pu connaître lui manquent autant que la mer vous manquerait si l'on vous en privait." Un fin sourire, encore. "Cela me chagrine de savoir des confrères vivants coincés en lieu clos, sans ciel. Nous en parlions avec son compagnon bipède... Et nous pensions qu'il pourrait être bénéfique pour eux qu'ils puissent sortir, de temps à autre. Leur moral apprécierait sans doute, autant que leurs jambes. Si elles venaient à s'atrophier, leurs compagnons en seraient sans doute peinés également..."

Il fit mine de regarder ailleurs, songeur.

"- Pensez-vous qu'il soit possible de leur octroyer quelques balades, de temps en temps ? Aux moments où ils gênent le moins vos manoeuvres, peut-être ?"

Valmys restait persuadé que les poneys seraient moins gênants que certains humains. Les humains oubliaient souvent de considérer leur environnement, quand les poneys veillaient toujours à ce dernier.

"- S'il le faut, je puis vous offrir mon aide."

Mais il laissait le capitaine donner son avis. C'était bien mieux si les idées et ordres venaient de lui. Le reste viendrait tout seul, et Valmys n'aurait pas besoin d'insister, et donner l'impression de chercher à s'imposer.

"- Fouiiiii !"

Ce fut plus ou moins l'espèce de couinement qui s'échappa du petit elfe aux oreilles rondes, après avoir reçu l'accord du capitaine. Il avait fait quelques petits bonds de joie sur place, avant d'enlacer l'encolure du poney, comme si tous deux avaient affronté un terrible obstacle mettant à l'épreuve leur amitié. Ce... Qui était un peu le cas, certes. Bientôt Valmys sortit son nez des poils et crins du quadrupède pour observer son ami humain. Lui, il pouvait moins facilement le prendre dans ses bras, quand bien même il avait grandement participé à la victoire. Un grand sourire illuminait le visage de Valmys.

"- Merci." Cela venait du fond du coeur, et il n'y avait pas besoin d'être Cawr pour ressentir sa sincérité. L'Enwr se détacha légèrement du poney, laissant tout de même une main sur son encolure. "Si vous voulez me suivre... Je pense aller directement vers les cales, voir ceux qui sont tentés de sortir."

Artane faisait bien ce qu'il voulait, Valmys n'allait pas le juger ou moins l'aimer. Mais lui... Il avait retrouvé son énergie. Elle était bien trop difficile à contenir en lui. Il se dirigeait déjà, en courant, vers la cale, bien trop impatient d'accomplir son oeuvre.

L'apprenti baptistrel en ouvrit la porte, la coinça avec le premier caisson qui lui vint sous la main. Avec une grimace, il constata que la pièce était tout de même assez sombre, pour ces pauvres chevaux. Elle ne semblait pas très confortable.
Les êtres ici présents étaient relativement calmes. Ils avaient mis du temps, mais s'étaient fait à cet endroit. Créatures d'habitude, ils devaient considérer cet endroit comme le seul sans danger de leur nouveau chez-eux, sans doute. La plupart risquaient de trouver l'extérieur effrayant, malgré leur envie de retrouver le ciel. Le poney lié à Artane était, en cela, particulier, et fascinant. Il avait trouvé un courage et une indépendance rare aux siens.

Valmys se glissa au milieu des chevaux, libéra ceux qui étaient attachés, et les laissa un moment. Il prit le temps d'expliquer à Artane que cela ne l'aurait pas surpris si certains ne voulaient pas sortir maintenant, voir pas du tout, mais qu'il allait essayer de faire comprendre à certains que c'était permis. S'il voulait l'imiter...
L'Enwr guetta les chevaux et poneys les plus curieux, les plus aventureux. Avec un sourire amusé, il vit un poney incroyablement petit se jeter dehors comme si c'était l'occasion de sa vie. Cela allait lui faire bizarre de constater que les humains n'allaient pas lui en vouloir ! Après un petit rire, Valmys fit part d'une brève réflexion à Artane:

"- J'espère que le capitaine pensera à prévenir au moins ses Hommes..."

Puis il se concentra à nouveau sur les quadrupèdes, plus intéressants. Certains, effectivement, avaient cessé de manger pour les observer. Auprès de ceux-là, Valmys se présenta, offrant sa main à renifler, quelques caresses, cherchant à avoir encore un peu plus leur attention, jusqu'à ce qu'ils daignent le suivre. Mais comme prévu, certains restaient arrêtés devant la porte, trop bien conditionnés par leurs humains ou par la peur. Valmys leur offrit quelques caresses d'encouragement, parvint à faire sortir quelques courageux qu'il récompensa généreusement, sans les forcer à aller plus loin. Il les laissa alors complètement libres de retourner auprès des leurs s'ils le souhaitaient. Retournant à l'intérieur de la cale pour voir si l'exercice avait attiré l'attention d'autres équidés, l'Enwr réalisa qu'il lui manquait quelqu'un. Il lui avait certes dit de faire ce qu'il voulait, mais... Il espérait que c'était bien cette instruction que le bipède avait suivi, et qu'il ne lui était pas arrivé quelque malheur comprenant du foin et/ou du crottin. Inquiet, Valmys déambula parmi les compagnons à quatre pattes, cherchant à appeler l'humain...
...Parce qu'avec tout cela, il n'avait même pas son nom.

"- Euhm. Camarade ? Humain ? Où êtes-vous ? ...Copain-de-poney ?"

Sa voix portait relativement bien, sans qu'il ait hurlé. Il espérait juste que l'humain en question se reconnaîtrait également. Ils n'étaient que deux, après tout, ici, non ?