A la recherche de la légende [Pv. Aldaron]

Nous étions à quai depuis quelque jour, et, force était de constater que Caladon m’avait profondément manqué. Je n’y avais pas posé les pieds depuis notre départ d’Ambarhùna et la vivante cité cosmopolite n’avait pourtant pas changé. Certes, les habitations, les commerces, les rues et les avenues étaient totalement différentes de l’ancienne cité libre, mais l’âme qui l’habitait était toujours la même. Et c’était cette âme qui m’avait toujours étreint le cœur durant ma vie de serviteur de la Caste, et qui m’avait toujours fait me sentir chez moi. C’était donc nostalgique que j’arpentais ces nouvelles rues, en détaillant chacun des recoins comme par le passé, en attendant que le navire des aigles soit fini d’être chargé. Il serait sans doute temps de repartir en exploration bientôt, mais il me restait encore quelques jours pour profiter de la cité marchande.

Après une longue journée passée à découvrir de nouveaux lieux, je pris le cap de notre embarcation afin d’y passer la nuit. A peine arrivé, je fus accueilli, par Amon, un des jeunes hommes qui avait rejoint les aigles lors de notre arrivée dans la cité libre. Il se présenta à moi avec un salut militaire formel qui m’arracha un léger sourire.

« Bonjour Commandant. Une missive est arrivée pour vous en début d’après-midi. » Dit-il, en me tendant un papier portant le sceau du Bourgmestre. Je récupérais la lettre, avant de lui répondre.

« Merci Amon. Et je t’en prie, Seö suffira, nous ne sommes pas dans l’armée. » Lui lançais-je, tout en commençant à ouvrir la lettre. Une fois fait, je la balayais rapidement la fine écriture à l’encre noire, légèrement surprit par son contenu. Une convocation au palais du Bourgmestre pour le lendemain, qui m’était, surtout, personnellement adressé. Dans une ville aussi marchande que Caladon, il était fréquent que les capitaines de navires destinés à importer et exporter des produits se voient reçus, puisqu’après tout, ils étaient source d’enrichissement matériel et politique, mais nous n’avions pas ce statut. Je n’avais pas ce statut tout du moins, aussi, j’étais étonné que la lettre soit directement adressée à mon nom. Dans tous les cas, il aurait été de mauvais ton de refuser. D’autant plus que ma curiosité était piquée au vif. Leweïnra, j’avais déjà entendu le nom du Bourgmestre quelque part. Conscient d’avoir été plongé dans mes pensées depuis quelques minutes, je reportais mon attention sur le jeune homme qui me faisait face.

« Alors ? Il y a un souci ? » S’inquiéta-t-il.

« Pas le moins du monde, ne t’inquiète pas. Mais je m’absenterais demain pour la journée. » Répondis-je avec un sourire.

Le jeune homme ne s’en étonna pas. Durant ces périodes de pause, je restais très peu avec les aigles et leur laissais la plus grande des libertés. Une liberté méritée par la confiance que je leur portais. Ils n’étaient pas des mercenaires classiques, ni de grands combattants, aussi, je savais qu’ils ne causeraient aucuns problèmes à la cité en mn absence, et seraient là pour le départ lorsque ce dernier serait fixé. Ce fût donc l’âme perdu dans les limbes de mon esprit que je passais la soirée, tâchant de trouver dans mes souvenirs celui qui me parlerait du nom du Bourgmestre, sans succès toutefois.


Le lendemain matin, je me rendais à l’endroit où l’on m’avait convoqué, ayant pris un peu d’avance pour profiter d’une balade dans l’immense marché qui faisait, en partie, la réputation de Caladon. Les effluves des épices, les couleurs des tissus… Comme autant de choses qui me rendaient nostalgique de l’époque où je fréquentais plus régulièrement la cité. L’heure approchait et je mis alors volontairement fin à mes pérégrinations pour rejoindre le palais du Bourgmestre, où m’attendait probablement ce dernier. La nuit n’avait en rien entaché ma curiosité, et j’avais, inconsciemment, hâte de découvrir ce que pouvait bien me vouloir l’homme le plus influent de Caladon. J’avais laissé la totalité de mon équipement sur mon navire, optant simplement pour une tunique de lin claire et unie, qui, même si elle était de bonne fabrique, contrastait beaucoup avec l’équipement qui m’épaulait d’habitude. Mais les armes et armures n’avaient pas vraiment leur place dans une rencontre diplomatique.

Je fus accueilli par les gardes qui, une fois que je leur eus présenté la convocation, me laissèrent passer sans problème, et un serviteur vint me conduire auprès du dirigeant. Ce ne fus que lorsque je l’aperçu qu’un sourire commença à se dessiner sur mon visage, alors que je maudissais ma stupidité. Evidemment que je connaissais le nom de famille de l’homme qui venait m’accueillir. J’avais simplement, par le passé, prit l’habitude de l’apeller par son prénom plus que par son nom. Il avait été, à une époque, un frère d’arme et un ami qui m’était cher, et, bien qu’il se fût installé une légère surprise en le voyant à présent à un poste aussi élevé, ce n’était avec le recul pas si étonnant que ça.

J’avais connu Aldaron alors que nous étions tous les deux membres de la Caste. Il était bien plus âgé que moi, mais nous partagions tous les deux les mêmes valeurs et idéaux, ce qui nous avait immédiatement rapproché. Même appartenant au même ordres, nous ne nous voyions assez peu. Il était un diplomate et un commerçant hors-pairs, alors que je combattais pour ma part aux côtés de Lewyn. Aussi, nous n’avions pas la même fonction, ce qui ne nous empêchait nullement de collaborer et, plus encore, de nous lier d’amitié. Après tout, plus qu’un guerrier, j’étais également un artisan et nous avions eu souvent l’occasion d’échanger à ce sujet. Je lui adressais alors un grand sourire, avant de m’avancer vers lui pour une solide accolade. Je me reculais alors, avant d’ouvrir la discussion.

« Et bien ! Si je m’attendais. Tu as pris du grade depuis le temps Alda’, et je dois t’avouer que ça ne me surprend finalement pas tant que ça. » Lançais-je sur un ton légèrement amusé, avant de reprendre. « Alors, tu m’as fait venir pour prendre des nouvelles ou tu as quelque chose de plus précis en tête ? ».

A vrai dire, c’était une question purement rhétorique. Je connaissais Aldaron et je savais que, bien qu’il puisse être également content de me voir, il avait probablement quelque chose derrière la tête. C’était un diplomate et un commerçant de génie, aussi, il ne plaçait jamais de coups inutiles. Il devait être occupé, trop occupé pour simplement convier un ami à une simple rencontre officielle.

Aldaron n’avait pas vraiment changé, mise à part sans doute qu’il s’était légèrement étoffé depuis notre dernière rencontre. Le peu de personnes qui l’avaient fréquenté de manière un peu plus profonde et amicale connaissaient son histoire et son passé dans la prison de Morneflamme. Cette époque appartenait au passé, et nous évitions généralement d’aborder ce genre de sujet, même si le Bourgmestre avait lui aussi tourné la page. J’étais simplement heureux de le voir en si bonne forme et, surtout, en si bonne position. Je n’affectionnais pas particulièrement la politique, aussi, je ne l’enviais pas vraiment, mais lui, il était simplement taillé pour ce genre de responsabilités, tout son être le clamait par tout ce qu’il avait déjà accompli lors de son existence. Selon ma vision des choses, la position qu’il avait était entièrement méritée, et, au vu de l’importance que j’accordais à la ville de Caladon, je ne pouvais que me réjouir qu’un ami de confiance en soit à la tête.

Ses deux remarques me firent sourire. Aldaron avait toujours eu tendance à parler en énigmes, et, s’il fallait un temps pour s’y habituer, cette façon de faire et d’être m’amusait plus qu’elle ne m’agaçait. Et puis, il fallait avouer que sa réponse était prévisible. L’elfe était trop malin, et maintenant trop important, pour ne s’accorder qu’à des salutations d’usage. Quand bien même j’étais ravi de le revoir, j’aurais peut-être ressenti une pointe de déception s’il n’avait pas quelque chose de bien précis en tête. L’elfe était ce genre de personne intriguante, insaisissable, autour desquelles semblait se créer l’histoire, et pouvoir l’aider en plus de nos retrouvailles était indéniablement ce que j’espérais. Dans tous les cas, il était vrai que sa position à la lumière devait radicalement changer ses habitudes, lui qui avait presque toujours opéré dans l’ombre. Et puis, il s’agissait surement pour lui d’une forme de reconnaissance pour tout ce qu’il avait bien pu sacrifier pour être au service des autres durant toute sa vie. Mais il serait surement bien trop fier pour l’admettre un jour.

Sans dire un mot de plus, l’elfe ôta un curieux anneau de son doigt avant de le déposer dans ma main sans plus de cérémonie. Faite de curieuse facture, elle était en réalité composée de trois anneaux unis pour n’en former qu’un. Il ne me fallut pas longtemps pour comprendre ce qu’attendait Aldaron. Il connaissait mes talents particuliers en ce qui concernait l’identification des glyphes, et souhaitait sans doute en apprendre davantage sur cet anneau singulier. Avant toute chose, je pris le temps d’analyser les écritures qui y étaient inscrites afin d’en tirer un quelconque indice sur les effets. Curieusement, aucun des symboles qui figuraient sur le bijou ne faisait sens. Et pourtant, je connaissais nombre d’anciennes écritures. Mais, celles-ci ne ressemblaient à rien de ce que j’avais déjà pu observer au cours de ma vie. Il s’agissait donc d’un objet singulier, unique, et probablement très ancien, ou provenant d’une civilisation complètement inconnue. Dans tous les cas, ma curiosité ne faisait que grandir, et, observant toujours l’objet, je répondais d’une voix distraite aux propos d’Aldaron.

« Hum… C’est le fonctionnement si particulier de cette cité-état, qui à mon avis, et la source de ces pèlerinages. C’est un endroit de liberté, où cohabitent en paix trois races qui s’affrontent depuis des siècles sans que cela ne semble poser aucun problème en apparence. Caladon était, et est toujours, une promesse d’espoir pour la plupart des gens. Ils y voient un monde d’opportunités, politiques, commerciales, ou idéologiques. Cette ville est le symbole de ce que pourrait donner un monde uni, loin des guerres et de la rivalité des autres royaumes. Bien sûr, elle n’est pas parfaite, mais, pour moi comme pour beaucoup, elle représente énormément plus que sa simple désignation de cité marchande. » Finis-je, toujours concentré sur l’objet, sans le lâcher des yeux. « Pour ma part… Je me suis vu confier le commandement d’une unité d’exploration. Et nous attendons un ravitaillement, c’est aussi simple que ça. »

A ce niveau-là, je n’avais pas vraiment changé. Mon âme aventurière et paisible était toujours la même que quelques années auparavant, et mon idéalisme en attestait. Malgré toutes nos défaites, et toutes nos pertes, j’étais toujours convaincu, qu’un jour, les gens comme moi qui prêtaient leur bras au service des autres seraient obsolètes. Du moins, je l’espérais du fond du cœur. Je sortais de mes pensées pour m’adresser à Aldaron.

« Dis, Alda’, où as-tu trouvé cet anneau ? Je n’arrive même pas à en comprendre les écritures, je dois bien te l’avouer, mais il me parait pourtant étrangement familier… » Dis-je, pensif, avant de m’assoir en tailleur sur le sol, posant le bijou en question devant moi. Je mis ensuite mes deux mains parallèles au sol, l’anneau au centre d’un triangle que formaient mes pouces et mes index. Un geste habituel lorsqu’il s’agissait de simplement définir si un objet était enchanté ou non, et qui me permettait, en me concentrant, de pouvoir en deviner les effets si tel était le cas.

Pourtant, ici, il me sembla nager en plein inconnu. Le flux magique à la fois tranquille et tempétueux de l’objet ne se raccrochait à rien de ce que je connaissais. J’avais pourtant créé des glyphes pour des maitres Baptistrels, et divers individus tous plus différents les uns des autres. Mais, cette fois, tout était plus complexe. Et je mis un temps à pouvoir me rendre compte de la cause de l’étrange sensation que je ressentais. Pourtant, la solution était à la fois simple et parfaitement insensée. Un glyphe permettait d’associer le flux magique d’un être vivant à un objet, mais, dans ce cas précis, tout était différent. L’objet avait son propre rythme, son propre flux magique, comme s’il était lui-même la source de son propre pouvoir. J’avais entendu parler de ces objets éveillés, mais ils étaient tellement rares, tellement légendaire que je n’aurais jamais cru me trouver si simplement, par le fruit du hasard, en la présence de l’un d’eux. Et il me faudrait sans doute plus d’un simple geste pour en appréhender toute la nature. Je me tournais alors vers l’Elfe qui attendait patiemment, sortant de ma concentration léthargique, et lui adressant un petit sourire gêné tout en grattant l’arrière de ma nuque.

« Et bien… Je suis vraiment curieux d’entendre ce que tu as appris sur cet anneau. Dans toute mon existence de maitre des glyphes, je n’en ai jamais croisé de pareils. On dirait qu’il est… vivant… Il fonctionne avec sa propre énergie, son propre chant, contrairement aux glyphes. Je dirais que… Comparé à ce qu’il est, mon art me parait bien terne tout à coup… Et il me faudra surement quelques jours pour vraiment pouvoir ne serait-ce qu’apprécier son fonctionnement. »

J’avais encore bien du mal à réaliser à quel point l’objet qui était en ma présence pouvait être à la fois fabuleux et terrifiant. C’était la première fois que je ressentais autant de plénitude et de magie contenue dans un objet, et la sensation était grisante, bien que je me savais pertinemment incapable de reproduire un schéma aussi complexe de flux magiques. Et si, encore, il n’y avait eu que de la complexité dans l’anneau. Non, c’était encore bien différent que ce simple fait. L’anneau en lui-même dégageait tant de sérénité et d’émotions que j’étais presque convaincu que lui seul était plus puissant que tout ce que j’étais et serais à l’avenir. Et je ne parvenais pas à l’expliquer autrement que par ce que j’avais décrits à Aldaron. L’anneau était dangereux, pas de part sa nature, mais de part son existence et sa puissance même.

Ce fut alors que le Bourgmestre daigna enfin me fournir plus d’informations au sujet de l’anneau. Les Tarenth m’étaient simplement connus de nom, et je n’avais encore jamais eu l’occasion de connaitre une relique de leur prestigieux passé. Peut être cette origine simple suffisait à expliquer mon manque de compréhension de l’objet, pourtant, la démonstration de mon ami me confirma l’inverse, alors que je prenais son deuxième anneau dans les mains. La marque magique était semblable, ce qui attestait de sa provenance, mais, pourtant, j’avais bien moins de mal à en déceler le flux, bien qu’il ne s’agisse pas de glyphes. Et puis, la réputation d’Aldaron n’avait pas attendu aujourd’hui pour arriver à mes oreilles, et, bien qu’étant curieux de nature, je ne l’avais jamais spécialement questionné sur le sujet. Après tout, je ne me mêlais à l’époque que très peu des affaires du marché noir et de la Triade, et jugeais que, s’il ne dévoilait pas ses secrets, c’était qu’Aldaron avait une bonne raison de le faire. Maintenant, je comprenais un peu mieux la raison de toutes les questions dont il pouvait bien faire l’objet, et surtout, pourquoi personne n’en avait jamais trouvé la raison. Comme il l’avait dit, la raison était simple : la magie qu’il utilisait permettait de dépasser certaines limites qu’imposaient d’ordinaire la trame, au prix de grands efforts. Quelque chose d’inimaginable, en somme, pour quelqu’un qui ne l’aurait vu de ses propres yeux. Je lui répondais alors, un léger sourire en coin.

« Je n’aurais jamais vraiment pu imaginer quelque chose d’aussi… unique. Mais après tout, rien ne devrait me surprendre venant du légendaire passeur. Cette faculté couplée au talent de la Triade, je ne suis pas vraiment étonné que vous ayez tant réussi à faire prospérer vos voies durant le règle du Tyran blanc. » Lui lançais-je, presque amusé par cette aura mystérieuse de laquelle il s’était volontairement habillé.

J’écoutais ensuite ses explications plus précises sur le provenance de l’objet, ainsi que tous les indices et informations qu’il possédait pour tenter de mieux comprendre. Achroma, les tarenths, le premier des dragonniers, ainsi que le voyageur… Comme autant de noms qui attestaient de la lignée extraordinaire de cet anneau. Pourtant, tout ce dont me parlait Aldaron concordait et, tout en m’imprégnant de son discours, je reposais la main sur le bijou comme je l’avais fait précédemment, essayant de me raccrocher à des sensations que je connaissais d’autres glyphes. Même un minuscule rapprochement, qui me permettrait au moins d’orienter mes pensées et de réfléchir avec logique au fonctionnement de l’anneau. Mais l’exercice était difficile, et la magie bouillonnante de l’objet me perdait en permanence, et m’empêchait d’avancer dans la direction voulue. Je poussais un léger soupir, faisant une légère pause pour remettre mes idées en place, et me tournant vers Aldaron.

« En revanche… Je pense que sa seule origine ne suffit pas à expliquer mon sentiment lorsque je l’analyse. Ton anneau du passeur, et cet anneau… Ils sont très différents l’un de l’autre. L’anneau dont tu ignore le pouvoir et loin, très loin d’être un simple catalyseur. C’est… Comme s’il était doué d’une volonté propre, enfin, je ne sais pas trop comment le décrire en réalité. Mais c’est… Impressionnant, je n’ai pas d’autre mots. C’est comme s’il se rendait compte que j’essayais de le comprendre, et qu’il me rejetait en arrière, en permanence, et m’empêchait de l’atteindre. » Je réfléchissais alors un instant. M’évertuer à forcer la résolution d’une énigme par essence insoluble ne servirait qu’à nous faire perdre notre temps, à tous les deux. Si la bague était entrée en possession d’Aldaron, c’était bien parce qu’il y avait une raison. Je me relevais alors, me dirigeant à la hauteur de mon ami, avant de reprendre la parole.

« Je ne pense pas arriver à trouver seul, dans tous les cas. L’anneau est le tien, et j’ai l’impression qu’il en rejette presque une autre magie que la tienne. Nous allons donc tenter autre chose, à deux cette fois. Porte ton anneau, et insuffle ta magie comme tu le fais pour utiliser le bijou du passeur. Je vais essayer de te guider ton flux magique, et de le diriger dans celui de l’anneau. C’est un peu particulier dis comme ça, je le conçois, mais c’est ainsi que je procède pour créer des glyphes draconiques. Bien sûr, ce n’est pas tout à fait pareil, mais j’ai bon espoir que, se faisant, je puisse en découvrir davantage sur les pouvoirs de cette relique. Mais je tiens à te prévenir que tout ça est très… expérimental, car je n’ai jamais essayé avec une telle magie. » J’attendais alors qu’Aldaron ait fini de se préparer, lui lançant, un léger sourire en coin. « Et pour mon départ, je dirais que nous disposons d’environ une semaine avant que je ne sois obligé de reprendre la mer, donc nul besoin de ralentir davantage la livraison de la cargaison. » Dis-je, sur un ton un peu moins formel.

La remarque railleuse d’Aldaron m’arrache un léger sourire en coin. Se voir confier le commandement d’une unité n’était déjà pas une chose aisée pour quelqu’un comme moi, mais si en plus de tout cela mon ami s’amusait à me mettre des bâtons dans les roues, je n’allais vraiment pas m’en sortir. Surtout que les jeunes hommes et femmes qui avaient rejoint les aigles rêvaient d’aventures folles et enrichissantes dans des contrées lointaines, pas d’une interminable et ennuyeuse escale dans une grande ville, aussi agréable puisse-t-elle être. Mais cela revêtait certainement moins d’importance aux yeux d’Aldaron. Non pas par un égoïsme quelconque, simplement parce que, bien que frères d’armes, nous étions fondamentalement différents l’un de l’autre. Commander ne lui avait jamais semblé être une difficulté, et sa position actuelle en apportait indéniablement la preuve. Et puis, il était une personnalité publique, vouée à la résolution d’intrigues politiques complexes, ce qui n’était absolument pas mon cas. Le souvenir de tous les êtres, portés par leurs différences, que j’avais rencontré par le biais de la Caste m’étreint un instant le cœur, mais nous n’avions de toute façon pas d’autre choix que d’en faire fit, à présent. Cette époque appartenait au passé, pour lui, comme pour moi. Amusé par sa remarque, je repris alors.

« C’est toi qui voit après tout, je m’en voudrais de contrarier tes plans… » Raillais-je, avant de poursuivre. « Mais j’en déduis que, si ton souhait est absolument de me retarder, tu es prêt à accueillir dans ton immense manoir les cinquante hommes et femmes qui n’attendent que de reprendre la mer. » Finis-je en lui lançant un clin d’œil amical.

Son commentaire sur le caractère de l’anneau agrandit alors mon sourire. Il arrivait à dédramatiser une situation en un temps que j’avais toujours trouvé prodigieux, c’était impressionnant à voir. Nous étions sans doute en présence de l’un des objets les plus puissants et importants de notre époque et de l’ancienne, et il parvenait à s’en amuser, et, par-dessus tout, à m’en amuser également. Je levais les yeux au ciel en souriant, faussement exaspéré comme j’avais l’habitude de le faire pour rallier mon ami sur son attitude aux allures, quelques fois, insouciantes, puis je lui répondais.

« On peut… Presque résumer ça comme ça, effectivement. Ou alors, il est d’une possessivité extrême, ce qui revient un peu à dire la même chose. Dans tous les cas, impossible d’y comprendre quoi que ce soit sans que tu n’y mettes la main à la pâte, mon cher. » Lançais-je, conservant mon air légèrement amusé.

Je suivais ensuite le dirigeant Caladonien dans un long couloir suivi d’un petit escalier. Au sommet de celui-ci se trouvait un petit salon, aux allures plus conviviales que la grande salle formelle qui trônait un peu plus bas. Plus intéressant encore, outre ses aspects indiciblement confortables, la pièce était murée par le savoir. Une grande bibliothèque s’étalait sous mes yeux, et il aurait fallu être fou ou stupide pour ne pas en voir la richesse. Elle était une invitation à étudier, à comprendre, à partager quelque chose qui, finalement, nous liait presque tous. La curiosité, la soif de connaissance, sous toutes ses formes. Je reportais alors mon attention sur Aldaron. La réputation et la richesse du Bourgmestre et de la cité libre n’était donc en rien usurpée, et, au moins, cette dernière était entre de bonnes mains. J’avais trop foi en mon ami pour craindre qu’il ne laisse dépérir cette chance inouïe qu’il avait de posséder sa position actuelle. Je lui lançais alors un léger sourire.

« Et bien… Je vois que tu sais apprécier ta réussite convenablement… » C’était une taquinerie plutôt simple, et, surtout, une remarque parfaitement injustifiée si elle avait été sérieuse. Aldaron n’avait pas changé, du moins, pas selon mes impressions, et ne se comportait pas différemment de quand je l’avais rencontré pour la première fois à la Caste. Il avait certes plus de responsabilités à présent, mais il restait l’ami que j’avais connu. Je le laissais alors congédier le serviteur, puis fermer la porte derrière nous. L’endroit était parfait. Calme, tempéré, il n’y avait pas vraiment meilleur lieu pour pouvoir se concentrer en profondeur, et, visiblement, Aldaron allait en avoir grand besoin. Je le laissais s’installer et me confier son précieux anneau du passeur, que je déposais pour le moment délicatement sur l’un des meubles de bois qui décorait la salle où nous nous trouvions. Il m’expliqua ensuite rapidement qu’il allait avoir besoin d’un certain temps, ce qui ne me dérangeait nullement. Au vu de ce qu’il m’avait déjà raconté sur le fonctionnement de l’anneau et sa magie ancienne, j’en comprenais parfaitement la raison et ne me serait pas vraiment attendu à autre chose. Une fois qu’il fut installé, je lui répondais.

« Je te remercie, mais il est sans doute mieux que je commence directement, qu’importe le temps que cela prendra. Je veux comprendre et accompagner le processus de bout en bout, sinon, je n’en comprendrais pas le cheminement. » Et ce n’était pas vraiment négociable, car il s’agissait probablement du seul moyen pour moi de venir en aide à l’elfe. Par mesure de précaution, et peut être simplement pour mettre toutes les chances de notre côté, je déposais l’anneau du passeur à mes côtés. Peut-être, sans doute même, pourrait-il me venir en aide en cas de besoin.

Aldaron avait d’ores et déjà fermé les yeux, et je ne tardais pas vraiment à faire de même. Je connaissais trop bien cet état, dans lequel je me trouvais également lorsque j’apposais des glyphes. Une dimension presque parallèle ou politiques, supercheries, sentiments n’avaient même pas leur place. Un univers infiniment plus complexe et plus simple, qui jouait de ses propres règles, de ses propres notes pour avancer. Je mis alors mes mains jointes au-dessus de l’anneau porté par mon ami, m’asseyant en tailleurs, mes index et mes pouces formant toujours le même triangle. Puis, à mon tour, je fermais doucement les yeux pour me concentrer sur l’anneau et le flux magique de l’elfe, sans cette fois, tenter de le forcer à réagir à ma magie. J’observais simplement les courants, les flux magiques qui en émanaient sans m’y engouffrer, guettant une faille, un chemin que la magie d’Aldaron permettrait de créer. Observer toute cette énergie était fascinant, et je ne pus vraiment dire combien de temps s’écoula alors que j’apprenais ses courants, ou plutôt que je les appréhendais.

Mais soudain, une impression familière se glissa au milieu du tumulte. Une magie puissante, et calme, à l’image de celle de l’impératrice sur bien des aspects, tout en restant toutefois radicalement différente. Je tentais alors de me glisser à sa suite, afin de déceler les défauts que pourraient avoir l’union des deux flux magiques. Mais celui d’Aldaron était bien plus précis, plus fin, et plus accepté que le mien. Contrairement à l’impression que j’avais eu lors de ma première tentative de compréhension, la volonté de l’anneau ne rejetait pas la magie du Bourgmestre comme elle l’avait fait avec la mienne. Non, leur union, leur communion, tout était différent. Elles se cherchaient, sans arriver à se trouver de points d’ancrage. Les deux rivières se touchaient, se percutaient, s’emmêlaient pour à chaque fois se séparer, inexorablement, comme deux êtres faits l’un pour l’autre, mais tant blessés qu’ils leur étaient impossible de s’aimer. Aldaron n’avait donc fait qu’effleurer la surface de la puissance de cet artéfact, même s’il l’avait ressentie profondément. Ainsi, il ne pouvait pas la comprendre. Il ne pouvait pas ne serait-ce qu’essayer, ou même espérer d’y arriver un jour. La magie Tarenth était trop forte, trop impétueuse pour qu’il lui soit possible de s’y rattacher sans une aide extérieure, ou un coup du sort. Mais, moi, je pouvais au moins essayer. Non pas de prétendre à comprendre la relique, mais à permettre à mon ami de le faire. Comme j’en avais l’habitude avec les glyphes, je tachais de raccorder son flux magique à celui de l’anneau. L’exercice était toutefois plus complexe, plus délicat, et, hors du temps, j’essuyais bon nombre d’échecs, sans toutefois ressentir de lassitude, ou de démotivation. L’instant était unique, et grisant. L’impression d’œuvrer pour quelque chose de plus grand que moi me forçait à recommencer inlassablement jusqu’à ce qu’enfin, une accroche ne se mette à tenir. Un petit nœud, une petite étreinte sur laquelle j’avais concentré toutes mes forces et toute mon énergie. De ce petit espoir, naquis peu à peu un chemin, plus lumineux, que je m’empressais de suivre et dont je renforçais le lien. La voie était créée, et, si ça ne suffirait surement pas pour comprendre totalement l’anneau, Aldaron avait désormais les atouts pour y parvenir un jour.

J’en oubliais alors la fatigue, l’adrénaline, la curiosité et surtout l’excitation d’explorer un territoire inconnu réussissant à pallier l’épuisement de mon âme, et je suivais le flux unis d’Aldaron et des Tarenth. La moindre information, le moindre indice était bon à prendre, et je ne voulais pas en rester là. Alors que le flux se faisait soudain moins violent, et plus harmonieux, j’entraperçu alors quelques bribes de sa complexité. Une sensation étrange s’empara alors de moi. La sensation d’être dans une impasse, ou plutôt un îlot esseulé au milieu d’un océan astral. Esseulé, et pourtant au centre de tout. Une magie différente s’étalait à présent sous mon âme. Pas celle des Tarenth dont je commençais à connaitre l’impression, ni celle d’Aldaron. Ou plutôt, pas seulement. Une composante inconnue liait l’espace-temps, et son épicentre paraissait être l’anneau d’Aldaron. Je ne voyais pas vraiment, mais je ressentais des émotions qui n’étaient pas les miennes, et pas seulement celles d’Aldaron. Une impression, une proximité féminine qui m’était parfaitement étrangère, mais aussi une sensation de liberté absolue, d’affranchissement presque des lois de la nature. Une sensation magique hors du commun, ou plutôt, plusieurs à la fois, venant de part et d’autre de l’océan que j’observais. Puis, tout s’effondra, et je me sentis basculer en arrière, une brulante sensation dans les pouces et les index. Je repris alors conscience, en face d’Aldaron, retirant brutalement mes mains qui recouvraient l’objet. Mon souffle était court, comme si je venais de puiser dans mes dernières réserves d’énergies. Aldaron, lui, semblait totalement perdu un court instant, et bafouilla ses premiers mots.

J’écoutais alors son ressentit, lui qui venait de vivre sans doute plus précisément que moi cette aventure transcendante. Si j’en avais étudié les fondations, lui avait pu profiter d’un panorama unique que lui seul pouvait contempler. Sans doute que, mis bout à bout, nos expériences différentes permettraient de faire le premier pas vers une meilleure compréhension de l’artéfact si présent. Et il ne fallut pas longtemps pour que, lorsqu’il me parla de Luna Duruisseau et de son Lié, je puisse assembler une pièce cruciale dans l’énigme que nous posait cet anneau. La troisième magie, la troisième impression qui m’avait étreint lorsque je me tenais face à l’océan astral, c’était celle du lien. Je n’aurais jamais pu le deviner sans la description d’Aldaron tant cet aspect m’était parfaitement inconnu. Mais il faisait sens. Les sensations féminines, cette impression de toute puissance, et cet océan qui reliait tout ce tumulte. L’anneau était au centre d’un univers incroyable et inconnu, et je comprenais maintenant mieux en quoi la magie des Tarenth était légendaire. Les dernières paroles confiées à Achroma par le Voyageur juste avant sa mort prenaient alors tous leur sens. Cet anneau réagissait à la magie du lien, et permettait à son porteur d’être à son tour tributaire de cette relation si particulière. Je me penchais alors en arrière, mon poids soutenu par mes deux bras, finissant par éclater de rire l’espace d’un instant alors que l’adrénaline retombait. Toujours souriant, je reportais alors mon attention sur Aldaron.

« Tu ne peux pas savoir à quel niveau tu as de la chance, ou de la malchance mon ami. A vrai dire… Je n’aurais jamais cru, même en connaissant le fonctionnement de ta magie du passeur, qu’un tel objet puisse seulement espérer exister. » Lançais-je presque amusé, et incroyablement grisé par la découverte. « Je… suis maitre des glyphes depuis longtemps, et j’en possède de nombreuses liées aux dragons, mais de là à imaginer qu’une magie aussi spéciale et unique que celle du lien puisse-t-être imprégnée dans un objet… Non, vraiment. Là, je m’avoue vaincu et définitivement incrédule. » Je précisais ensuite, un peu plus sérieusement, ma pensée à mon ami. « Je ne pourrais pas encore te dire la réelle portée de cet artéfact, Aldaron. Je pourrais te conseiller de t’en méfier mais ce serait une folie. Il est trop important. Que tu vois Luna, ou Alkhytis comme s’ils étaient à côté de toi ne m’étonne guère. Cet anneau arrive, grâce à la magie Tarenth et la tienne, à capter celle du lien, et de t’en faire profiter certains aspects. Lesquels, je ne sais pas encore. Mais j’ai uni un peu plus profondément vos deux magies, et tu pourras sans doute le découvrir avec le temps. Et surtout, tu ne t’aventureras plus par erreur dans l’esprit des deux dragonnières les plus réputées de Tiamaranta. » La dernière phrase était une simple pique visant à rendre l’atmosphère moins lourde, tandis que nous récupérions tous deux notre souffle.

Une étrange sensation avait envahi mes paumes. Comme une brûlure intérieure qui, partant des pouces et des index, était progressivement redescendue dans ma main elle-même. Mais ce n’était pas vraiment une douleur physique, plutôt… Comme une sorte de court-circuit magique, créé par deux courants opposés qui refusaient de s’accorder. Puisque l’impression ressemblait énormément à celle que j’avais eu lorsque j’avais exploré l’objet légendaire d’Aldaron, il était plus que probable qu’il s’agisse en réalité de « retombées » progressives de notre découverte. Et quelle découverte nous venions de vivre tous les deux. Ni Aldaron ni moi ne semblions réellement capables d’appréhender un tel anneau. Qu’un être humain autre qu’un dragonnier ou son dragon puisse approcher ce qu’était la magie du lien était une aberration, ou quelque chose d’unique en soit. Cela dépendait des points de vue. Mais il était évident que nous ne pouvions pas nous permettre de garder cette nouvelle pour nous. Il y avait tout de même les principaux concernés à prévenir, non seulement parce qu’ils étaient directement visés par la magie de l’anneau, mais aussi parce qu’ils seraient surement plus à même de le comprendre que quelqu’un comme moi qui n’avait jamais approché cette forme de magie de près.

Aussi, je ne pouvais que comprendre la gêne d’Aldaron quant à ce don qui lui était offert. Il pouvait effectivement se montrer particulièrement utile, mais, dans la mesure où il ne pouvait pas encore totalement le maitriser, il pouvait parfaitement envahir une intimité qui, en outre, ne l’intéressait ni ne le concernait. Mais ça n’était qu’une question de temps et de pratique, pour cet aspect tout du moins. L’anneau ne se limitait surement pas à une simple communication entre ceux qui partageait le lien. La télépathie était après tout l’une des formes de ce type de magie, mais n’était pas la seule. Il y avait donc fort à parier que l’anneau était, en réalité, bien plus puissant et complet que ce seul fait. Aldaron soulevait donc un point particulièrement important. Cet artefact venu directement du passé pouvait parfaitement altérer le lien, si ce n’est le détruire. Cette idée pouvait paraitre abominable pour un Dragonnier, mais c’était une possibilité logique. Qui pouvait bien prédire qu’elle était la réelle puissance de cet anneau ? Je souriais donc à mon ami avant de lui répondre.

« Hum… Tu n’es pas vraiment un voyeur, ça n’est pas volontaire après tout. Il te suffit jusque, et je sais que ce n’est pas si simple, d’apprendre à maitriser cet aspect des pouvoirs de l’anneau. Pour ce qui est du reste, je rejoins ton avis. Il te faut observer la plus grande prudence quant à cet anneau. Jusque ici, il n’a été en possession que de personnages à l’aura globalement bénéfique. Il est donc probable que, même en étudiant le passé, nous ne puissions pas découvrir toutes les facettes de cet anneau. Altérer le lien peut être une bonne comme une mauvaise chose, si c’est réellement de ça dont il s’agit. J’ose difficilement imaginer ce qu’il pourrait se passer pour les Dragons-Liés et les dragonniers si cet anneau tombait entre de mauvaises mains. » Fis-je, sérieusement, avant de poursuivre. « J’ai entendu parler de Silarae, et, sur ce point, je suis en désaccord avec toi. Nous ne savons pas quel est la puissance de cet anneau, mais, même si je perdais un être cher, je ne voudrais en rien que mes souvenirs ou mon lien avec elle ne soit altéré simplement pour ne pas souffrir. Il y a des choses à assumer et, même si c’est une triste fin que celle de Silarae, elle aura conservé un lien qui lui tenait à cœur jusqu’à la fin. De toute façon, nul besoin de te reprocher quoique ce soit Aldaron. Nous ne pourrons pas revenir en arrière même si nous le voulions, alors autant se concentrer sur l’avenir. » Mon ton c’était adouci, et je lui parlais avec un petit sourire qui se voulait réconfortant. Je me doutais que cette histoire l’avait affecté, surtout maintenant qu’il envisageait qu’il aurait été possible d’en être autrement, mais nous avions encore trop à faire avec le présent et l’avenir.

Sa question me rappela ensuite à la brûlure que je ressentais dans mes paumes. Elle était toujours présente, mais moindre, comme si la magie avait cessée de se battre contre elle-même pour s’apaiser. Toutefois, le Bourgmestre semblait légèrement inquiet. Je le rassurais donc avec un ton amusé. « Ne t’en fais pas, ça va. C’est surement un contrecoup de notre exploration, ça s’est déjà atténué. Pour tout te dire, c’était une sorte de Brulure magique que j’ai ressentie dans les pouces et les index, mais je ne penses pas que ça soit très grave. Après, je te connais, donc si tu veux t’en assurer, je te fais confiance. » Dis-je en lui présentant mes mains.

Le simple souffle d’Aldaron était parvenu à mes oreilles avec douceur. Il trahissait son étonnement comme son regard trahissait la tristesse et la lassitude. Je ne répondis rien, me contentant de continuer de l’observer. Il n’y avait rien à dire, car la raison pour laquelle nous étions si proches était qu’Aldaron était un écho de ce que j’étais moi-même. Malgré notre bonté d’âme, notre désir du bien et de la paix, nous étions de ceux qui nous étions sali les mains. Je ne connaissais pas les détails du passé du Bourgmestre, mais je ne connaissais que trop bien son sentiment. Un sentiment qui m’avait étreint le cœur et qui continuait de me hanter malgré tous les bonheurs de ma vie. Nous avions nous aussi semé le malheur, et l’avoir fait pour une prétendue bonne cause n’excusait en rien la nature de nos actions. A notre manière, nous étions des combattants et avions fait le choix de l’être, qu’importe ce que pouvaient penser les autres. Nous avions douloureusement déchiré nos âmes pour agir, et étions aussi coupables que tout ceux qui empruntaient la même voie que celle qu’était la nôtre.

Parler de destinée était bien grandiloquent, non, c’était simplement une logique pure et indicible. Nous agissions à la mesure que nous le permettaient nos capacités. Je n’avais aucune sensibilité à la magie baptistrale, et, même si je louais et enviais la ligne de vie des Bardes, elle n’était pas exactement la mienne. J’étais, pour mon plus grand malheur, capable de combattre et de vaincre. Si beaucoup y prêtaient une pensée et une idéologie héroïque, ce n’était pas mon cas. J’étais convaincu, qu’un jour, les gens comme moi devraient cesser d’exister, et n’auraient plus leur place dans ce monde. Et j’attendais avec impatience ce jour où raccrocher mes armes ne me paraitrait plus aussi absurde et lourd de conséquence qu’il ne l’était aujourd’hui. Aujourd’hui, j’avais des gens à protéger, dans un territoire qui ne nous était en rien hospitalier, et accéder à la demande de mon âme aurait été une terrible désillusion. Comment aurais-je pu me pardonner de ne pas avoir fait tout ce qui était en mon pouvoir pour permettre à ce monde, mon monde, d’avancer, même si cela devait à chaque fois mettre en pièce ce que j’étais fondamentalement. C’était logique, peut-être réducteur comme raisonnement. Mais il m’avait permis de protéger ce à quoi je tenais, et d’essayer, au moins, de faire avancer les choses.

Alors, Aldaron et moi n’étions pas les mêmes, et pourtant, nous nous ressemblions énormément. Et cette proximité n’avait pas besoin d’être réellement exprimée. Elle justifiait simplement la confiance que j’avais envers lui, et celle qu’il avait envers moi. Nous étions deux personnages faits d’une multitude de contrastes, complexes et aussi terribles qu’ils pouvaient être beau. La magie d’Aldaron fit finalement effet, faisant disparaitre rapidement la douleur d’une origine inconnue, et la relayant presque instantanément au rang du souvenir. Lorsqu’il finit par reprendre la parole, ponctuant alors notre long échange silencieux, il m’arracha un léger sourire. J’avais peut-être un léger avantage sur lui, alors, qui paraissait sans faiblesses apparentes. La capacité à tourner la page n’était pas une qualité qui me faisait défaut, et elle m’avait sauvé bien des fois.

Mais le Bourgmestre changea rapidement de sujet, et m’arracha, chose assez rare, un léger rougissement. S’il était bien quelque chose qui était susceptible de me déstabiliser, c’était cet aspect de ma vie que je ne maitrisais pas encore tout à fait. Il était encore tellement chaotique mais limpide à la fois qu’il m’était difficile de ne pas en rougir naturellement. Geste machinal trahissant ma gêne, je grattais l’arrière de ma chevelure argentée en détournant un instant la tête, regardant ailleurs, avant qu’un léger sourire ne finisse de poindre sur le bout de mes lèvres.

« … Je pense qu’il est inutile pour moi d’essayer de vraiment le cacher, surtout qu’il ne s’agit pas d’un secret non plus. Et puis, même si je le voulais, tu as suffisamment de bagou pour me convaincre de répondre à tes questions. » Commençais-je, légèrement amusé. « Non, elle n’est pas Caladonienne. Nous nous sommes rencontrés sur le vieux continent, et retrouvés ici après deux années sans nouvelles. Par un pur hasard d’ailleurs. C’est une baptistrelle, du moins, une Enwr, qui vit au domaine quand elle n’explore pas le monde. »

Les remarques qui suivirent m’arrachèrent alors un grand éclat de rire que je peinais à contrôler. Effectivement, Aldaron devait logiquement penser qu’il s’agissait d’une elfe et non d’une humaine, ce qui expliquait sa question. Il m’apprenait également que mon peuple avait vu sa natalité augmenter ces derniers mois, ce qui me réconfortait. Je ne participerais surement pas à leur développement démographique, mais, au moins, c’était le symbole montrant que les nôtres se remettaient peu à peu de leurs blessures. Une fois mon éclat de rire passé, je repris la parole.

« Non, elle n’est pas enceinte, rassure-toi. Ce serait un peu tôt pour ça. Et, de toute façon, ça n’est pas vraiment possible. Aurore est une humaine, pas une elfe. » Dis-je en souriant. « Quant à savoir si c’est sérieux… Je dirais avoir eu l’impression d’avoir finalement rencontré mon âme sœur. C’est un sentiment difficile à exprimer par des mots. Je… Compte la demander en mariage lorsque je rentrerais au domaine, ou que je sentirais le moment venu. Donc j’imagine que tu pourras bientôt m’ajouter sur ta liste. » Dis-je, amusé, alors qu’une idée, ou plutôt, une envie, commençait à germer dans mon esprit. « D’ailleurs… Je te sais très occupé avec tes fonctions, mais tu es l’ami le plus proche qui me soit donné d’avoir, aussi… » Commençais-je, avant de prendre une longue respiration. « … Même si rien n’est encore fait, tu accepterais d’être hum… en quelque sorte… mon témoin ? »

Je ne pouvais m’empêcher de m’amuser intérieurement de la réaction d’Aldaron. Je connaissais suffisamment mon ami pour savoir que, malgré son stoïcisme politique et la maitrise quasi-parfaite de ses émotions, il devait exulter sous son masque. Nous avions toujours tout deux portés en notre âme le souhait de considérer chacune des races comme égale. Et c’était un serment silencieux que nous n’avions jamais oublié. Si Aldaron avait été le premier à le traduire publiquement grâce à la triade qu’il formait avec un frère vampire et une sœur humaine, il était mon tour de rendre cet état d’âme concret grâce à mon amante et âme sœur. Je cultivais, étrangement, à cet instant, une sorte de satisfaction égoïste. Mon ami avait toujours revêtu une sorte de manteau de mentor de part l’importance de son rôle au sein du marché noir et de la Caste, je me sentais aujourd’hui un peu plus comme son égal. C’était sans doute une pensée futile, mais, grâce à elle, je me sentais plus proche de lui que je ne l’avais été lorsque nous nous étions rencontrés. Certaines barrières entre nous s’étaient abaissées avec le temps, et rendaient notre complicité bien plus nette qu’auparavant.

Ainsi, l’acceptation de mon ami me réchauffa le cœur. Je n’avais nul doute quant aux élans immédiats de son âme pour donner son accord et témoigner de notre union, seulement je le savais déterminé à assurer la régence de Caladon d’une main de maitre, ce qui aurait pu justifier un refus. Si lui-même décrétait aisément que respecter ma demande ne mettrait en péril ni sa position ni ses missions, alors j’en étais soulagé. Du moins…partiellement. Il fallait bien avouer que la plus grande partie du travail restait encore à accomplir. Même pour quelqu’un qui avait vécu tant d’aventures et d’épreuves, cette demande encore inconnue de la belle revêtait une inquiétude surement démesurée à mes yeux. Je m’en gardais toutefois d’en faire le commentaire. Non pas que je n’avais pas confiance en Aldaron, mais plutôt parce que je sentais l’elfe de bonne humeur, guilleret, et donc, par conséquent, prompt aux taquineries. Je reportais alors mon attention sur lui avant de lui répondre.

« Ça me touche beaucoup, et je pèse mes mots, crois-moi. Je n’ai jamais été doué en effusion de sentiments alors… Simplement merci, ton accord me va droit au cœur. » Et j’étais sincère. La présence d’Aldaron comptait sans doute bien plus qu’il ne pouvait l’imaginer. Il incarnait, avec Aurore, l’un de mes deux points d’accroches sur ce nouveau continent. N’étant pas vraiment à l’aise avec ce genre de situations, je fus soulagé de voir qu’Aldaron changeait de sujet de lui-même, et je prenais note de son invitation. Après tout, il serait surement plus agréable et moins onéreux de résider chez mon ami, en plus d’avoir l’occasion de profiter de sa présence. J’allais répondre, mais sa remarque suivante me laissa perplexe. Comment avait-il bien pu faire pour entendre parler de ces histoires peu glorieuses ? De la part du loup solitaire, c’était peu probable, et Aurore n’avait surement pas eu l’occasion de rencontrer le Bourgmestre, et encore moins de parler de moi. Eleonnora alors ? Peut-être, mais peu probable. Si la jeune femme m’avait confié, lors de notre rencontre, être particulièrement proche d’Aldaron, je n’avais en sa présence fait que suppléer son chant pour calmer un smilodon, non pas pour le pourfendre.

Mais j’eus rapidement ma réponse. J’ignorais que Valmys connaissait Aldaron, et j’étais d’autant plus surpris que ce dernier ait pu faire fuiter le récit de notre rencontre à un personnage de l’importance du Bourgmestre. Je ne lui en voulais pas le moins du monde, puisqu’avec du recul, cette histoire était tout de même assez atypique. Toujours le sourire aux lèvres, j’attendais que mon ami ait fini sa tirade pour lui répondre.

« Et bien… C’est une longue histoire, et j’ignorais que tu connaissais Valmys. Il m’a d’ailleurs passé un léger savon à ce sujet, mais ce sont des détails. » Dis-je, légèrement amusé. Il fallait dire que, si Aldaron connaissait effectivement Valmys, alors l’idée de voir l’elfe aux oreilles rondes faire la leçon à un elfe en arme pouvait avoir de quoi surprendre.

Pour le reste, Aldaron avait raison. Nous avions tous les deux beaucoup de choses à nous raconter et il ne suffirait surement pas d’une seule soirée pour tout entendre. Cependant, l’idée de profiter de ces retrouvailles quelques heures de plus en flânant et visitant la nouvelle Caladon me séduisait. Je n’avais guère eu le temps de jouer les touristes, et encore moins de découvrir la cité libre en compagnie d’un ami. Et puis, je savais Aldaron suffisamment persuasif pour parvenir à me convaincre, d’autant plus que je n’avais finalement aucune raison de refuser sa proposition.

« Je te rappelle que, de nous deux, je crois que c’est toi qui tiens le moins bien la boisson. Il y a donc fort à parier que, si nous buvons jusqu’à un état d’ébriété avancé, ce soit toi qui ne te souviennes même pas de toutes les histoires que j’aurais pu te raconter. » Le taquinais-je. Il fallait dire que je trichais légèrement. La ou ma résistance et ma constitution avaient pu augmenter au long de mes voyages, Aldaron avait vu la sienne amoindrie par son séjour Morneflamme. Mais il n’était guère le temps de parler de ce genre de choses, aussi, je ne perdais pas mon sourire, continuant ma tirade.

« Et je t’ai dit que je t’aiderais avec cet anneau durant les prochains jours, alors ne fait pas comme si je devais immédiatement repartir ! Quoiqu’il en soit, j’accepte ta proposition. Je suis certain que tu as également beaucoup de chose à me raconter et il me tarde d’entendre à nouveau tes aventures. En revanche, je dois admettre que je ne connais que peu la nouvelle Caladon, tu devras donc te transformer en guide l’espace d’une soirée. » Lui dis-je, toujours souriant.