La chasse à la proie [Verith]

¤ Deuxième contact ¤

Du plus haut que son museau pouvait atteindre, Verith observait l’endroit où le trouvait. Nyn-Tiamat, à cette île de glace, les vampires avaient donné une partie du nom de sa fille. Comme c’était ironique. Surtout venant de la part de ce peuple impie qui avait tué l’oncle de cette même dragonne. Les bipèdes étaient décidément stupides au possible, et encore le mot était faible. Quoi qu’il en soit, le rouge avait appris que cette place ne se nommait pas en réalité Nyn-Tiamat mais Paadshail. C’était assez flatteur de voir que le nom de sa descendance était attaché à une terre, mais c’était en même temps assez fâcheux. Car cette terre n’appartenait pas aux dragons. Certes, les dragons étaient partout chez eux, mais par là le rouge voulait dire que ce n’était pas cette terre qui avait vu naitre sa race. Aussi changer le nom d’un lieu appartenant à d’autres en utilisant le nom de sa progéniture le fâchait énormément. Les dragons n’étaient pas des envahisseurs contrairement aux bipèdes. Oui, ces races inférieures étaient décidément bien stupides et chacun de leur acte enrageait un peu plus le dragon. Désespérant … tout bonnement désespérant.

De sa hauteur le rouge observait ce territoire où c’était installé les vampires, occupant une fois de plus l’espace vital des créatures originaires de ce lieu : les Graärh. Il s’agissait de créature intrigante avec lesquelles les intérêts du rouge pourraient peut-être coïncider. Mais plus que cela, c’était peut-être une race qui mériterait vraiment l’intérêt et l’amitié des dragons. Du moins si tout se passait bien. Du moins s’ils ne commettaient les mêmes fautes que les bipèdes envers eux. Verith espérait que non. D’ailleurs il avait bien l’intention d’essayer d’aller à leur rencontre en premier afin d’éviter cela. Il devait les prévenir avant que le contact avec les bipèdes ne les corrompe lui aussi.

Montagne écarlate au milieu de la toundra qui, il y a quelques heures encore, n’avait pas de montagne à cet endroit, et regorgeait de vie. Le colérique sentait que sa présence perturbait grandement l’équilibre de ce lieu. Il faut dire qu’ici il était un peu l’équivalent d’un super prédateur. Certes, l’archipel connaissait un écosystème très particulier avec des … animaux ? Non plutôt créatures magiques, diverses et variées, mais dans ce genre d’endroit les dragons pouvaient être apparente à l’être se trouvant au sommet de la chaine alimentaire de ces dites créatures magiques, les dragons en étant, à certains points de vue, eux-mêmes certains.

Alors qu’il songeait à cela, l’esprit de l’enfant de l’orage vagabonda. Dans les temps reculés, et oublier de tous hormis de lui et des rares Tarenth encore vivant, avant que les dragons ne se voient offrir par conscience par les dieux, du temps où ils n’étaient encore que de vulgaire créature sauvage, il y avait-il des bêtes magiques autres qu’eux sur Ambarhùna ? Peut-être son espèce les avait toutes détruites. Mh, cela lui paraissait un peu gros.

Quoi qu’il en soit, un profond silence régnait dans la toundra. Les Fenrisúlfr s’en étaient retournés dans les montagnes en voyant qu’un prédateur plus dangereux qu’eux était déjà sur place. Les rhinocéros laineux, eux, avaient pris de bonnes distances. Les licornes, elles, demeuraient profondément cachées dans la forêt. Quelque chose d’étrange et de malveillant rôdait autour de ces créatures-ci. Verith n’en avait jamais vu personnellement, et même pour quelqu’un comme lui, il n’était pas pressé d’en voir une. Oh, il ne doutait pas être en mesure de les tuer sans problème. Mais cette profonde étrangeté régnant dans leur sillage le laissait perplexe. Il y avait des forces qui dominaient ce lieu, des forces qui lui étaient inconnues. Il n’était pas en terrain conquis ici. Il devait se fonder prudent et apprendre, avant de pouvoir espérer un jour dominer.

Quoi qu’il en soit, sa présence perturbatrice semblait avoir néanmoins attiré quelques curieux. Même s’il ne les regardait pas directement, ou ne regardait pas avec son esprit, il pouvait les sentir. Il y avait quelques regroupements de ces autochtones félidés dans les environs. S’il perturbait l’écosystème en brisant l’équilibre des forces entre proie et prédateur, alors il devait assurément rompre leur tranquillité et leur train de vie. Est-ce qu’il en était dérangé de faire cela ? Non pas vraiment. Si cela permettait de créer une réaction chez eux, alors c’était bien.

Le rouge devait entrer en contact avec eux. Mais se pointer directement auprès de leur village n’était peut-être pas la meilleure idée du siècle. D’après ce qu’il avait cru comprendre, il s’agissait d’une race chasseresse. Ils ne verraient sans doute rien de plus qu’un prédateur effroyable. Il fallait leur présenter un visage amical. Or il n’était pas certain du moyen à adopter pour y parvenir.

L’un des curieux s’approchait de plus en plus, semblant braver sa peur, sans doute porter par sa curiosité. Lentement, le rouge tourna le museau derrière lui. Le curieux, ou plutôt la curieuse était encore loin. Elle se déplaçait de tas de neige en tas de neige, d’arbuste en arbuste, de buisson en buisson. Tentant de se cacher, de dissimuler sa présence à mesure qu’elle approchait.

Le colosse de flamme finit par se redresser, venant se mettre sur ses quatre pattes, et commençant à se tourner afin d’être en face de la direction d’où venait le félin. Ses prunelles dorées scrutèrent l’endroit avant de se poser là où son esprit indiquait que la curieuse se trouvait. Il ne fallut que quelques pas au géant pour combler la distance et arriver là où se trouvait dissimulée la félidée. L’esprit du rouge vint frôler le sien avant de parler directement à l’intérieur de ce dernier.

« Tu es habile pour te dissimuler à mes yeux. Mais seulement à mes yeux. »

Verith leva une patte et d’une griffe dégagea le monticule de neige et d’arbuste derrière laquelle la Graärh se trouvait, la révélant.

« Je suis Verith de l’ire. Dragon libre. Tu n’as rien à craindre de moi chasseresse … du moins tant que ne fait pas l’erreur de me considérer comme une proie. »

¤ Proie ou invité ? ¤

Le dragon de l’ire avait ses deux grandes mirettes dorées posées sur la féline tachetée qui se tenait fièrement debout face à lui. Il avait beaucoup de choses à apprendre au sujet de cette espèce jusqu’alors inconnue. Il espérait que ce qu’il découvrirait lui plairait. Cependant, il doutait apprendre quelque chose qui le froisserait au point de souhaiter leur destruction, à eux aussi. Cette race était innocente de tout crime envers les dragons, il n’avait donc supposément rien à craindre du rouge. La félidé ne tourna pas autour du pot, venant insinuer qu’il troublait la tranquillité de cet endroit. Le dragon n’en prit pas grippe, au contraire il ricana quelque peu.

« Les bêtes de cette région n’ont jamais vu un membre de mon espèce, elles sont cependant assez intelligentes pour savoir que je peux représenter un danger. Cependant, ils s’habitueront bien vite à ma présence et pourront vivre en harmonie avec moi. Mon espèce apporte la magie en ce monde et la magie apporte la vie. Je ferais par ma simple présence pousser l’herbe dont ils se nourrissent. Et de temps à autre je prendrais l’une de ses grosses créatures au poil laineux et à la corne au milieu du nez. Elles sont un goût assez particulier que j’apprécie. »

Le regard du colosse de flamme passa des bêtes au loin, à la Graärh. Il remarqua son équipement, assez rudimentaire par rapport à ce qu’il avait pu observer sur les bipèdes. Mais ne s’en inquiéta pas plus. Elle n’était pas en mesure de représenter un danger pour lui, et lui ne souhaitait pas en être un pour elle. L’inconnue se présenta par son nom et se dit libre elle aussi. C’est vrai, il ne devrait pas employer le terme libre pour se désigner auprès de cette espèce, ils ne comprenaient pas encore ce que cela signifiait pour lui. Du moins pas totalement, car son concept de liberté pouvait être rapproché de celui de ces félins. Lui luttait contre les chaines magiques et idéologiques que les bipèdes avaient mises aux siens. Les Graärh luttaient contre les chaines physiques que les bipèdes avaient mises sur les leurs. Verith révéla ses crocs. Cette petite avait du cran, elle lui plaisait bien. Mais il fallait tout de même faire attention à ne pas aller trop loin.

« Je te prierais de ne pas me comparer aux bipèdes. Qu’ils soient humains, vampires ou elfes, ce sont tous les mêmes. De la vermine sans honneur utilisant les plus viles manières afin de parvenir à leurs fins. Alors que moi je suis un dragon. »

Verith n’en dit pas plus, peut-être prendrait-il le temps, plus tard, de lui expliquer le passé. Si elle lui demandait.

« Ce que je fais ici ? Ce que je cherche ici ? C’est une bonne question. Les dragons sont de très anciennes créatures et lorsque l’un d’entre nous meurt, ses souvenirs rejoignent la mémoire collective ancestrale de mon espèce. Permettant à tout à chacun d’y accéder. Or … jamais mon espèce n’a rencontré la tienne. Je suis donc curieux. Cet archipel et tout ce qui s’y trouve me sont inconnus. Je recherche donc la connaissance. Mais pas seulement … »

Le rouge vint tranquillement s’asseoir, faisant un peu trembler le sol sous lui. Il pointa de la griffe la féline.

« Les Graärh n’ont jamais rencontré les dragons. Et les dragons n’ont jamais rencontré les Graärh. Jamais votre espèce n’a fait de mal à la mienne. Vous êtes donc innocent de tout crime. Jamais vous n’avez attaqué les miens, jamais vous n’avez tué les miens, jamais vous n’avez volé nos œufs, jamais vous ne les avez détruits, jamais vous n’avez étiez lier à l’un des notre, jamais vous ne nous avez amenés à nous battre les uns contre les autres, jamais de par votre folie vous ne nous avez amenés à quitter nos terres. »

Le colérique baissa sa patte, la reposant au sol.

« Vous êtes innocent de tous les crimes que les bipèdes ont commis envers les miens. De ce fait, ma colère et ma haine ne peuvent vous atteindre. Je n’ai aucune raison de vous faire du mal, je n’ai aucune raison de souhaiter vous annihiler et de mettre tout en œuvre pour y parvenir. Jamais je n’aurais pensé rencontrer une autre créature, différente des miens, avec qui je pourrais converser sans avoir le moindre ressentiment contre elle. Alors qu’est ce que je recherche ? »

L’enfant de l’orage dodelina de la tête.

« À préserver cette innocence qui est la vôtre. À apprendre à vous connaitre. Et peut-être même à vous aider à vous préserver de la folie des bipèdes et du danger qui les a poussés à quitter l’ancien lieu où ils se trouvaient : Ambarhùna. »

Le rouge haussa légèrement ses épaules.

« Alors pour le moment je me contentais d’observer vos petits nids de loin. Afin de voir ce qu’une première observation pouvait m’apprendre. Ma vue, mon ouïe, mon odorat et mon esprit portent plus que n’importe quelle créature en ce monde. Je doutais sérieusement que me présenter à la porte de votre nid ne provoque autre chose qu’une violente panique. »

¤ Mise en garde ¤

Les Graärh avaient leurs propres façons de penser et de parler. Plus il en côtoyait et plus le dragon s’en rendait compte. Il y avait certaines choses qu’il ne comprenait pas parfaitement, mais son esprit analytique lui permettait rapidement de combler cette lacune avec un peu plus d’informations. Mais il y avait également des choses que les Graärh ne comprenaient pas. Verith devrait alors prendre la peine et le temps d’expliquer. Après tout, s’il voulait nouer autre chose qu’une relation conflictuelle avec ces derniers, il devrait nécessairement le faire. Cette race semblait néanmoins très fière, mais aussi désireuse d’apprendre. C’était assez intéressant. Le rouge espérait seulement que les choses ne finiraient pas mal comme avec les bipèdes. Pour le moment, la balle était dans les deux camps. L’enfant de l’orage laissa la petite créature féline parler, il ne l’interrompit pas, quand bien même elle posait des questions. Il préférait faire un tir groupé, en effet il avait le pressentiment que certaines questions se regrouperaient et l’apport de réponse serait bien mieux ainsi pour une parfaite compréhension. Il s’amusa presque de la réponse de la félidée, quand cette dernière lui dit que s’il était venu en bonne intelligence, alors il pouvait rester dans le coin. Comme si elle faisait figure d’autorité ici. C’était assez amusant, tout bipède qui lui aurait dit cela, des paroles aussi arrogantes, il l’aurait déchiqueté, bruler ou faire bien pire encore dans la seconde qui suivait. Or là, il n’en fit rien. Verith était un dragon, et un dragon est une créature fière. Il était aussi un peu arrogant. Cependant, il n’était pas du genre à se montrer agressif envers ceux qui ne le méritaient pas. Et c’était bien cet élément qui différenciait cette race animale des races bipèdes. Tant que cette différence demeurait, alors tout se passerait bien.

Il était également amusant de lui donner conseil quant à la manière de chasser. Les dragons étaient sans nul doute meilleur chasseur que toute créature sur cette terre et plus soucieuse de l’équilibre de monde et de la nature que tout autre. Cette race avait beaucoup à apprendre à leur sujet.

« Il y a là de nombreuses interrogations, mais c’est fort normal. Je sens en toi une curiosité ainsi qu’une volonté de défendre les tiens. Je vais répondre à tes questions, autant que possible bien sûr. »

Du bout de l’une de ses griffes, l’enfant de l’orage fit un petit trou dans le sol. Puis de l’extrémité de sa queue il attrapa quelques buissons, les arrachant du sol avant de venir les jeter dans le trou précédemment formé. Inspirant légèrement, l’enfant de l’orage cracha une petite gerbe de flammes qui vint enflammer les végétaux, créant ainsi un feu sommaire. Il ignorait la résistance au froid de ces créatures, même si on pouvait penser qu’avec leurs fourrures ainsi que le fait qu’ils vivent dans cette région de glace, ils avaient une certaine tolérance à cette dernière. Mais un feu lui serait sans nul doute bénéfique, si elle devait rester plantée là, immobile, à l’écouter.

« Je viens en effet d’un autre continent. Et pour être plus précis que je n’ai pas vu le jour sur le même continent que les bipèdes qui sont ici aujourd’hui. L’endroit où je suis né est … tout bonnement gigantesque. En effet, vos territoires ne sont pour moi que des îles. Là-bas, les dragons libres vivent en paix et en harmonie, à l’écart de toutes autres races. Le continent d’où viennent les bipèdes s’appelle Ambarhùna. Si l’on devait mettre les cinq iles côte à côte, je dirais que le tout ferait à peu de chose près la même taille que ce premier. Ambarhùna est la terre où ma race a vu le jour il y a de très nombreux siècles. Les elfes et les vampires sont arrivés bien plus tard, et les humains encore plus tard. Mes ancêtres les ont accueillis, car comme à leur arrivée ici, ils étaient en pleine errance sur l’océan. Mais la folie des bipèdes a engendré la guerre et la désolation. Si bien que mes prédécesseurs ont décidé de partir, abandonnant leur terre natale pour un meilleur endroit, le plus loin possible des bipèdes. »

Il y avait une certaine amertume dans la voix mentale du colérique. Il n’était clairement pas d’accord avec la décision de ses ancêtres, mais le ton laissait supposer que les choses étaient plus compliquées et que, quand bien même il n’acceptait, il pouvait comprendre la décision.

« Les elfes sont des créatures qui, à bien des égards, s’accordent et vivent en harmonie avec la nature. À l’inverse des humains qui la maltraitent et la détruisent. Ce sont des herbivores aux oreilles pointues et leur chair me donne des aigreurs d’estomac. Je ne me suis pas encore décidé s’ils sont pires que la chair froide des vampires. Mais ce sont des créatures bouffies d’arrogance et de suffisance, surestimant grandement leur place en ce monde alors qu’ils ne sont en réalité que de misérable insecte qui, sans l’existence des dragons et de la magie que nous apportons dans ce monde, seraient bien incapable de survivre. Ils sont plus subtils que les vampires, mais ils n’en sont pas moins méprisables. »

Un soupir s’échappa du colérique.

« C’est parfaitement le style des bipèdes de s’arroger des droits qu’ils n’ont pas, de prendre et de s’imposer, pillant aux autres ce qu’ils ont de plus cher à leur cœur. Lâche, oui les bipèdes le sont, cependant, je ne saurais dire si la fuite face au grand mal qui s’est abattu sur Ambarhùna était de la lâcheté. J’étais moi-même sur ce continent et je suis parti avec eux. Je hais les bipèdes, mais je ne suis pas aveugle au point de confondre lâcheté, bon sens et instinct de survie. Ce qui s’est abattu sur Ambarhùna n’était pas un mal conventionnel. Bien des maux se sont abattus sur cette terre maudite. Gagnant à chaque fois en force et en intensité. Celui-ci était sans doute celui de trop. Celui auquel les bipèdes étaient les moins bien préparés. Même moi, en dépit des connaissances que j’avais dessus, je n’ai pas été en mesure de le repousser, seulement de le blesser et de le ralentir. Si tu le désires, je pourrais t’en parler plus en détail plus tard. Car ce mal n’est pas propre à Ambarhùna, il va s’étendre sur la totalité de ce monde, tôt ou tard. »


L’enfant de l’orage marqua et une pause, puis reprit.

« La mémoire ancestrale des dragons est en effet un don. Esprit-gardien … surement fais-tu référence aux esprits-liés. Des créatures animales de magie pure qui accordent certains pouvoirs. Les dragons n’ont pas accès à cette magie, sans doute n’en ont-ils pas besoin.  Les esprits-liés sont des créatures créées par les divinités ayant créé ma race et celles des bipèdes. Si les esprits-liés ne nous concernent pas, c’est sans doute parce que notre puissance est déjà suffisamment grande. »

Verith dodelina de la tête. Les Graärh partageaient leur histoire oralement. Voilà un mode de transmission avec de terribles lacunes et pouvant engendrer de très grandes pertes. Lui qui pensait peut-être trouver un moyen de combattre les Chimères auprès de cette race, ça commençait déjà mal. Si piste il y avait, elle serait très difficile à suivre. Mais il ne désespérait pas, il avait déjà fait avec moins que ça. Et puis, il n’était pas ici pour émettre un jugement sur le mode de vie de ces derniers. Mais il y avait quelque chose d’autre de très intéressant. Les Graärh n’avaient jamais vu de dragon, cependant il pouvait utiliser la magie ainsi que les esprits-liés. Or, sur Ambarhùna, lorsque sa race avait quitté le continent, la magie avait périclité, tout comme les esprits-liés. Cela ne pouvait dire que deux choses : soit il y avait des dragons ici, et dans ce cas là, les Graärh mentaient et il n’avait pas accès à la partie de la mémoire des dragons mentionnant l’espèce félidé. Soit il y avait autre chose ici, dans cet archipel, qui fournissait de la magie.

Les deux options étaient envisageables. Les dragons n’avaient pas intégralement accès aux souvenirs de leurs ancêtres et la mémoire des Graärh était transmise oralement ce qui pouvait causer des trous importants dans celle-ci. Mais, l’enfant de l’orage n’avait que peu foi dans celle-ci. S’il y avait un dragon ici, il l’aurait senti. La deuxième option était plus envisageable, mais aussi plus souhaitable. Peut-être était-ce là son moyen de défaire les Chimères. Il s’intéresserait à cela plus tard.

Le colérique finit par se rendre compte qu’il avait faire durer sa pause un peu trop longtemps et reprit.

« Les dragons ne sont pas des proies que l’on chasse et encore moins que l’on mange. Tuer l’un des nôtres c’est commettre un crime contre la magie elle-même et donc contre la vie elle-même, car sans magie il n’y a nulle vie. Boire notre sang, c’est volé la magie elle-même, dès lors on s’expose à un terrible châtiment, on devient un être maudit. »

Verith ferma les yeux, soupirant.

« Avant de continuer, il est temps de t’expliquer quelque chose, une différence fondamentale. Celle qui existe entre dragons libres et dragons liés. Un dragon lié, est un dragon qui est lié à un bipède. Cela ne signifie pas qu’ils sont amis, non. Cela signifie que leurs âmes ne font plus qu’une. Cela veut dire que blesser ou tuer l’un, revient à faire subir la même chose à l’autre. Leurs âmes, mais aussi leurs esprits ne font qu’un. Le dragon tombe sous le joug du bipède. Vois cela comme une  chaine magique d’esclavage. Le dragon ne peut plus se passer du bipède, il est affaibli par lui. Mais pire encore, il est corrompu par lui, car la folie des bipèdes vient le souiller. Le dragon lié n’a d’autres choix que d’obéir au bipède auquel il est lié. Et au fur et à mesure des générations, les dragons liés ont fini par accepter ces chaines, cet esclavage, cette absence de liberté. Ils se sont avilis. Ils défendent les bipèdes en dépit de leurs crimes et pire encore, ils deviennent complices de cesdits crimes. Cette magie esclavagiste s’appelle la magie du lien. C’est une très ancienne et puissante magie, un tabou ultime, créé par la violation d’un ultime interdit. Elle fut la cause de terribles maux pour les miens. Si les dragons libres ont décidé de quitter leur terre natale, ce n’est pas par lâcheté, c’est bien par tristesse. Les dragons libres ne connaissent pas la guerre, ils sont unis. Mais le lien a créé une scission au sein de notre espèce. Et contrairement au lié, les libres ne souhaitaient pas combattre et verser le sang des leurs. »

L’enfant de l’orage marqua une pause.

« Un dragon libre, c’est exactement l’inverse. Ce n’est pas un esclave. Son âme est pure. Tout comme son esprit. Et sa seule limite est là où peuvent le porter ses ailes. »

Le ton du colérique devint un peu plus grave.

« Voilà ce que tu dois craindre par-dessus tout,  Asshaal Sitaare-ke-Taha. C’est la souillure des bipèdes. Si celle-ci atteint les tiens, alors une scission se créera au sein de ton espèce. Certains s’habitueront et aimeront les chaines que les bipèdes leur ont mises pour les entraver. Ils les défendront et deviendront complices de leurs crimes. Ils se retourneront contre ceux désirant protéger leurs libertés, terres, mœurs, modes de vies, mémoires et honneurs. »

De petites flammes s’échappèrent des naseaux du colérique.

« Même le plus grand guerrier, peut se faire tuer par la lame de la fourberie. Aujourd’hui, j’essaye de réparer ce qui est arrivé aux miens, j’essaye d’apporter justice, et plus encore, j’essaye de faire en sorte que cela cesse. Mes ancêtres ont décidé de partir. Moi, je décide de combattre, même si cela signifie avec tristesse devoir tuer les liés. Mais je préfère voir un dragon mort, plutôt qu’un dragon qui aurait perdu tout honneur en s’accoutumant aux chaines qui entravent sa liberté. »

Le rouge rouvrit les yeux.

« Je suis Verith de l’ire, et partout on me dépeint comme un destructeur. Ce n’est pas totalement faux, car face à un mal incurable, il ne reste plus qu’une solution, celle du feu. Tu me demandes si je cherche un ami, allié ? La dernière expérience de fraternisation des dragons avec d’autres espèces, c’est soldé par le carnage que tu connais aujourd’hui. Cependant, comme je l’ai dit, vous êtes innocent. Vous n’avez pas à subir les crimes qu’une autre espèce a pu commettre. Vous qui êtes innocent, vous avez le droit à votre chance auprès des dragons libres. Et c’est pour cette raison, qu’aujourd’hui, je te mets en garde, afin que ton espèce puisse être préservée. Que les Graärh ne finissent pas comme les bipèdes. »

Le regard de braise de l’héritier de l’orage dardait la félidée.

« Le mal qui s’est abattu sur Ambarhùna viendra, tôt ou tard, ici. C’est une certitude. J’ai l’intention de le combattre, de toutes mes forces, pour défendre les miens. Si je cherche un ami, un allié ? Je cherche tout ce qui me permettra de défaire ce mal d’Ambarhùna nommé Chimère, je cherche tout ce qui m’aidera à faire payer aux bipèdes leurs crimes, je cherche tout ce qui me donnera le moyen de détruire la magie du lien et libérer les miens. Et surtout, je cherche le pouvoir de défendre les miens et ceux placer sous ma protection. Bien entendu, tant que cela ne met ni en danger ceux que je cherche à protéger, ni ne viendrait souiller mon honneur. »

Verith marqua une ultime pause.

« Ta volonté d’unir ton peuple est emplie de sagesse. Mais ne sous-estime pas les bipèdes. Ils sont vils et sans scrupules. J’espère que ce que tu pourras apprendre de moi aujourd’hui t’aidera à considérer l’ampleur de la menace qui pèse sur les tiens. Et qu’il permettra aux tiens d’agir en conséquence. Je ne peux qu’espérer que vos esprits-gardiens vous protègeront. »

¤ Echange ¤

« C’est mon rôle de défendre les miens, et j’y ai à cœur la survie de mon peuple plus que tout. »

Ces paroles firent écho en Verith. Lui aussi plaçait la prospérité, la défense, la survie des siens au-dessus de toute chose. C’est une position aussi noble que dangereuse. Car une fois qu’une personne se voue pleinement à cet objectif, elle est capable de toute, absolument tout, pour y parvenir. Cela demande une détermination inébranlable afin d’accomplir des actions capables d’ébranler les fondements mêmes du monde seulement pour protéger ce que l’on souhaite protéger. Par ces simples mots, le Graärh s’était acquis une parcelle de respect de la part du rouge, mais aussi une part de méfiance. Car si ces paroles étaient vérités, alors elle serait capable d’aller aussi loin que lui. Et donc écraser tout ce qui se mettrait sur sa route sans la moindre pitié. Et si un jour leurs routes devaient se croiser de manière contraire, alors un rapport de forces violent pourrait se produire. Toutefois, le rouge n’était pas plus inquiet que cela dans l’immédiat.

La suite fit tiquer le colérique. Il est vrai, les elfes et les vampires avaient déjà ruiné une terre de par leur combat. Il n’avait jamais véritablement considéré le passé de ces deux espèces sous cet angle. Mais cela jouerait en sa faveur. Les bipèdes étaient aussi fous que dangereux et à maintes reprises ils le prouvaient.

« Les bipèdes oublient très rapidement. Ils n’apprennent jamais rien. Peu importe le nombre d’erreurs, ils les répèteront de génération en génération. Ils sont désespérément indécrottables. En un sens, si je souhaite les détruire, c’est bien aussi parce qu’ils ne me laissent pas le choix. Ils sont un fléau que seul le feu peut arrêter. »

En dehors de ca, la féline avait mentionné le fait que les deux grandes légions Graärh ne pouvaient se réunir. Pourquoi cela ? La curiosité du colérique s’éveillait. Bientôt les rôles s’inverseraient et il serait celui qui poserait les questions. Mais pour l’heure, il garde le silence et écouta. La Graärh semblait avoir une foi inébranlable dans les esprits-liés. Le rouge restait quelque peu dubitatif. Après tout, il avait déjà rencontré les déesses, ceux qui avaient créé les bipèdes et les dragons. Et cette rencontre n’avait pas été plaisante. Pas le moins du monde. Il avait rencontré des créatures d’une suprême arrogance loin des réalités. Des individus méprisables se contenant d’être spectateur et pourtant s’arrogeant le droit de juger des actions des autres.

Aussi la légèreté avec laquelle la Graärh traitait les Chimères était inquiétante. Le colérique considérait que jamais il ne fallait sous-estimer une menace. Cependant, la race féline n’avait pas rencontré les Chimères, et rien ne valait mieux que se confronter soi-même à un danger pour l’évaluer. Il ne pouvait les juger sur ce point, simplement les avertir, après à eux de voir. Cependant, la position de la Graärh l’arrangeait également. Mieux valait que la race féline laisse les bipèdes encaisser les assauts des Chimères, ainsi seuls les bipèdes en seraient affaiblis. Avec une bonne stratégie, il serait possible pour eux d’en tirer parti.

« Dans mon cas, je ne suis pas concerné par les esprits-protecteurs et les dieux n’ont pas été bons avec moi. Je ne suis peut-être pas le mieux placer pour un parler. »

Le rouge éluda rapidement la question avant de poursuivre sur la suivante.

« C’est effectivement un risque et c’est pour cette raison que je tenais à venir vers vous. Si vous entrez en guerre avec les bipèdes. Alors il serait possible que j’intervienne pour m’occuper moi-même des dragons liés. De préférence, j’aimerais éviter que vous n’ayez à en combattre un et à en tuer un. »

L’idée de voir un Graärh tuer un dragon, même s’il s’agissait d’un lié, ne lui plaisait pas du tout. Il préférait que cette race reste innocente de tout crime.

« Pour les libérer, je n’ai que trois options. Premièrement, trouver et détruire cette magie qui les enchaine. Deuxièmement, tuer les bipèdes auxquels ils sont liés en espérant que cela ne les tuera pas. Troisièmement, souiller mes griffes de leur sang. Je préfère encore voir un dragon mourir de ma propre main plutôt que de le voir sans liberté. J’espère cependant ne jamais être obligé d’en arriver là. »

Verith finit sa phrase avec une certaine tristesse mêlée à de la détermination. S’il devait en arriver là, alors il y arriverait.

« Le lien est en effet un procéder très étrange et totalement incompréhensible. J’ai discuté avec de nombreux dragons liés, mais jamais aucun n’a su m’expliquer clairement ce que cela pouvait leur apporter. Au final, cela ne fait que les affaiblir et les enchainer. Tout ça pour ne pas être seul, comme ils disent. C’est grotesque. Ils ont troqué les membres de leur espèce contre des bipèdes qui les affaiblissent et les tuent. Cet échange est parfaitement abusif. Il est vrai que je préfèrerais qu’aucun Graärh ne soit un jour un dragonnier. Cela serait fort fâcheux. Et je n’ai pas la moindre envie de me fâcher avec vous. »

Oui, les Graärh devaient rester innocents de tout crime. Il le fallait.

« Je te remercie pour cette invitation. Peut-être que si je suis accompagné d’un ou de plusieurs Graärh en m’approchant de vos nids, je ne serais pas vu comme une menace. Peut-être aussi que mes paroles auront plus de poids que celle d’un parfait inconnu à l’allure menaçante. Tu n’es pas la première Graärh que je rencontre. Tu es la deuxième. Il y a quelques jours, plus au nord, dans les montagnes, j’en ai rencontré un autre Graärh, un mâle ayant la capacité de se transformer en animal ailé. Il m’a aussi proposé de l’accompagner pour compter mon histoire. Je lui ai dit qu’avant d’accepter sa proposition, je préférais vous observer un peu plus, et que je prendrais à nouveau contact avec lui une fois ma décision prise. »

Oui, c’est ce qu’il lui avait dit. Et il ne pensait pas décliner l’offre de ce dernier au vu ce qu’il découvrait aujourd’hui.

« Mon objectif est pour le moment clair. Je cherche. Je cherche un moyen de combattre les Chimères. Je cherche aussi un moyen de détruire le lien. Ce sont mes deux objectifs principaux. Apportez justice aux miens en punissant les bipèdes n’est que le troisième. Il ne nécessite guère de recherche. Ma puissance suffit à elle seule tant que je demeure sur mes gardes. À mon premier et deuxième objectif s’attache un quatrième : vous, les Graärh. Je souhaite en apprendre plus sur vous. Peut-être que parmi vos connaissances ou même vos objectifs, je pourrais remplir les miens. Bien sûr, je ne suis pas seulement là pour prendre, mais aussi pour donner. Les avertissements et connaissances dont j’ai pu de faire part aujourd’hui sont un gage de ma bonne foi. »

L’enfant de l’orage allait recourir à la chose la plus élémentaire qui soit : l’échange. Une information contre une autre, avant de pouvoir obtenir une certaine forme de confiance.

« Maintenant que tu sais tout cela. J’aimerais que tu me parles un peu des Graärh. Mais aussi de ces terres sur lesquels vous vivez. Certaines choses m’interloquent. Jusqu’il y a peu, il n’y avait aucun dragon. Cependant, la magie est belle et bien présente en cet archipel. Qui plus est tu as dit qu’il était dangereux que vos deux légions se réunissent. Pourquoi cela ? »

D’autres questions affluaient dans l’esprit du dragon rouge, mais il les taisait pour le moment.

¤ Histoires anciennes ¤

« Oui, tu fais bien. Va parler à celle qui dirige ton peuple vivant sur cette ile. Conte-lui ce que j’ai pu te dire. Essaye de la convaincre que, pour le bien de son peuple, elle se doit d’agir. Si tu souhaites que je t’accompagne, je le ferais. Si elle souhaite me parler, alors je viendrais m’exprimer. Je ne vous forcerais à rien, je ne puis que vous prévenir du danger qui vous guette. C’est à vous et à vous seul de décider de votre destinée. À vous et à vous seul de décider si vous voulez vous battre pour vivre. Et seulement à ce moment-là, si vous me demandez mon aide, alors je pourrais consentir à vous aider. »

L’enfant de l’orage posait ainsi les bases d’une discussion future avec la dirigeante de la tribu d’Asshaal. Il était prêt à les aider, mais les Graärh devraient faire le choix de se battre et lui demander son aide. Sans quoi il ne ferait rien. Il n’interviendrait pas personnellement dans la vie ces créatures au risque de fouler aux pieds leurs libertés.

« Tout chose peut être détruite, petite féline. N’en doute jamais. Certaines choses plus difficilement que d’autres. La mort, c’est bien la seule chose face à laquelle, nous sommes tous égaux. Que l’on soit vivant, inerte ou magique. Et la destruction peut prendre bien des formes. J’aviserais donc quand j’aurais trouvé le moyen. Cependant, ceci est ma quête. Je ne vous demanderais que des informations. Inutile que vous soyez impliqué là-dedans. C’est une affaire forte complexe et dangereuse. Or, vous aurez déjà bien à faire avec les bipèdes. »

Ce n’était pas tout à fait vrai. Si les Graärh décidaient de se battre, le lien pouvait parfaitement les regarder. En effet, le lien était une arme des bipèdes, une arme de leur potentiel futur ennemi. Et chercher à les en priver serait une tactique de base. Mais le rouge ne leur demanderait pas d’aide pour cela. Si jamais ils voulaient s’impliquer, alors cela devrait venir d’eux-mêmes.

« Les dragons libres sont justement libres. Ils vivent toujours par couple. Mais il se peut, et c’est la majorité des cas, qu’ils soient rattachés à une nuée. Or celui qui dirige la nuée peut aussi bien être un mâle qu’une femelle. Ce qui compte, c’est la force de celui qui dirige. Toutefois, n’appréhende pas la notion de force comme restrictive. Au contraire, interprète-la de la manière la plus extensive qui soit. »

Le rouge marqua une courte pause avant de reprendre.

« Je suis un dragon libre bien loin de chez lui. Je suis seulement accompagné de ma femme et de ma fille. Nous ne sommes qu’un couple sans nuée. Je ne dirais pas que je dirige, mais je sais que celles-ci me suivront si je vous apporte mon aide. »

Verith poursuivit sur leur ami commun, Vaakin.

« Je lui ai dit ce que je t’ai dit. S’il décide de privilégier la parole, c’est tout à son honneur. Cependant, ce n’est qu’en faisant des erreurs que l’on apprend. Malheureusement, certaines erreurs ne pardonnent pas. »

L’enfant de l’orage partageait sa mise en garde. Les bipèdes étaient dangereux, on ne pouvait avoir le luxe de commettre une erreur en leur faisant confiance, car celle-ci était bien souvent fatale, ou pire encore.

Asshaal se mit à parler et le colérique ne l’interrompit pas. Cette dernière lui faisait part de certains éléments. De la manière dont fonctionnait la société Graärh. Comment ceux-ci vivaient. Verith se garda bien d’émettre un quelconque jugement de valeur. C’est ainsi que cette race vivait. Celle des dragons ne pouvait pas être adaptée à tout le monde. Les femelles avaient une place importante dans la société des félidés qui était matriarcale. Peut-être ferait-il mieux de demander à Keetech d’aller directement parlementer avec eux ? De femelle à femelle ? Non, c’était une fausse bonne idée. Les Graärh devaient comprendre que les autres races ne fonctionnaient pas comme eux. Faire preuve d’un minimum d’ouverture d’esprit. Sa rencontre avec leur chef serait un premier test pour jauger cette race. Le fait que la féline devant lui ne soit pas originaire de cette île, mais qu’elle ait néanmoins pu être acceptée ici était un signe encourageant. Au final, seuls l’honneur et la force comptaient ici. Voilà qui était bien pratique, lui qui partageait ces valeurs.

Les anciennes histoires qu’Asshaal lui conta furent fort intéressantes. Cela expliquait leur mode de vie assez rudimentaire comparé aux bipèdes. Plus encore, ce peuple avait déjà connu une grande catastrophe, un grand évènement traumatisant. Les Graärh savaient que l’arrogance précède la destruction. Mais aussi, et surtout, les Graärh semblaient avoir été capable d’en retenir la leçon. C’est extrêmement encourageant. Les bipèdes avaient frôlé l’anéantissement avec le départ des dragons et la disparition de la magie, mais avec le retour de ceux-ci, ils avaient recommencé leur carnage. Contrairement à eux, les Graärh étaient capables d’apprendre. Peut-être que l’individu les ayant créés les avait fait capable d’apprendre d’eux-mêmes. Contrairement aux bipèdes qui, à la base, devaient être placés sous la coupe des Tarenth. La race félidée n’était donc pas une cause perdue.

La suite fut tout aussi intéressante. Bien qu’étant traversé par des conflits inter espèce, les Graärh avaient été capables d’y mettre fin et surtout d’empêcher les conflits de trop grande envergure, à l’inverse des bipèdes. Toutefois, ce qui fut le plus intéressant fut la dernière légende. Celle d’un puits, celle du Bâoli. Serait-ce un puits de magie ? Serait-ce la source de la magie en ce lieu ? La curiosité, mais aussi l’intérêt du rouge fut piqué à vif. Verith rassembla le peu d’information qu’il avait à sa disposition, mettant en œuvre son esprit analytique afin d’en tirer des conclusions, mais aussi des hypothèses.

La légion des cendres, les hordes d’insectes destructeurs, le puits. Tout cela devait être lié. La frontière entre le monde des vivants et celui des esprits-liés. Cette volonté de devenir aussi puissant que les esprits-liés. Cela lui rappelait étrangement le Tyran-Blanc. La quête de puissance n’était pas une mauvaise chose en soi. Néanmoins, il faut prendre garde quant à la méthode employée. Si celle-ci était sans honneur. Si celle-ci consistait en de la tromperie ou du vol, plutôt que l’acquisition d'une force propre … alors oui, cela créait des catastrophes. Et c’est peut-être ce qui s’était produit chez les Graärh. Néanmoins, si un tel puits de magie existait … alors peut-être pourrait-il s’avérer utile pour lutter contre les chimères. Le rouge allait devoir enquêter dessus. Il devait cependant faire attention. Faire attention à ne pas froisser les Graärh. Mais aussi faire attention à ne pas déclencher de nouvelle catastrophe.

« Je te remercie pour toutes ces précieuses informations. Cela m’aide à comprendre beaucoup de choses. Cela m’en fait découvrir beaucoup d’autres. Si un jour je puis approcher de l’une de vos tribus. Peut-être essaierais-je de parler avec l’un de vos érudits ou l’un de vos anciens pour approfondir certains sujets. Si votre culture est essentiellement orale, alors les plus vieux doivent être ceux qui savent le plus. »

Le rouge marqua une courte pause.

« Je vois que vous aussi vous avez connu des catastrophes. Cependant, vous avez été capable d’en tirer les leçons. Je ne porterais pas de jugement sur les erreurs qui ont peut-être été commises par les tiens, je n’étais pas là, ni moi, ni ma race. Les Graärh m’apparaissent comme très prometteurs à mesure que j’en apprends sur vous. Vous êtes bien différent des bipèdes. Pour le meilleur. »

Verith se redressa et étira ses grandes ailes avant de les remplacer dans son dos.

« Asshaal Sitaare-ke-Taha, j’aimerais te remettre quelque chose. »

L’enfant de l’orage porta une patte à son armure et usa de la magie afin d’en extirper une pierre plate de marbre poli bleu gris, sertie en son centre d'un saphir. Il la fit voleter dans le creux de sa patte avant de le faire flotter jusque devant la félidée.

« Prends ceci. Il s’agit d’une pierre permettant de communiquer avec la personne possédant sa jumelle, que j’ai en ma possession. Quand tu auras trouvé ta chef de légion, que tu l’auras convaincu et qu’il faudra que je m’exprime. Ou alors si tu as besoin de mon aide. Utilises la pour me parler. »