"Veni Vedi et maintenant je prend ce qui me revient" [PV Vaakin]

La chasse avait été bonne. Sous mon regard attentif, Irina Faust avait bravé la faune de Paadshail et avait triomphé. Elle avait pris son temps et démontré ses talents de chasseuse malgré l’évidence de son manque de connaissances dans le domaine. J’étais satisfait par sa chasse et plus encore par la mort honorable, rapide et sans cruauté, qu’elle avait offerte au loup géant. Désormais, la peau de la créature protégeait ses frêles épaules de la froideur de mon île. Mais pour la faire l’une des nôtres, j’avais dévoilé – au petit matin alors que la carcasse du loup était encore chaude – la peau de son dos. Je n’avais eu que faire de sa nudité partielle – et je ne comprenais pas la pudeur des bipèdes-sans-poils à ce propos – puis avais tracé à l’aide de mon poignard et de sa lame stérilisée par mon feu un symbole tribal de mon invention. Celui-ci était censé représenter la renaissance, j’avais donc tracé une flamme à même son dos de laquelle jaillissais un harfang. Ce dessin nous représentait, elle et moi, ainsi que notre alliance.

Désormais, je marchais aux côtés d'Irina au coeur même de la forteresse vampirique, le lieu que j’avais évité depuis l’assassin du prince des sangsues. L’ambiance était pesante et je pouvais sentir à la fois l’excitation et l’appréhension des miens, qui marchaient en formation derrière nous. Toutefois, tous étaient prêts à se battre ce soir. Notre peuple comptait sur nous, même sans le savoir.

Malheureusement, un premier obstacle se dressait sur notre route. Un petit groupe de gardes au sommet de l’escalier menant au palais. Je ne comprenais pas le besoin que ces bipèdes-à-la-peau-lisse avaient à construire de tels édifices pour qu’une poignée d’individus y vivent alors qu’il pouvait abriter tant de gens. Tandis que mon regard en parcourait la façade, ce sentiment ne fit que s’accroître et je le partageais avec mes semblables, me rendis-je compte en leur jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule.

L’insulte voilée du soldat ramena mon regard sur ce dernier. Je n’avais pas bougé, attendant que la future princesse ouvre la danse, mais ce petit misérable ne me faisait pas peur. Je ne comptais pas courber l’échine ce soir et me contentai donc d’observer la scène qui se déroulait devant moi, les bras croisé sur mon torse. Pour l’occasion, j’avais revêtu une armure qui ne le laissait pas nu, celle-ci étant typique de mon peuple mais surtout un vestige de mon glorieux passé.

Les paroles d’Irina semblaient avoir de l’impact. Ou était-ce encore cette magie que j’avais déjà vue à l’œuvre quelques jours plus tôt. Toutefois, ce qu’elle n’avait pas prévu, c’était qu’un garde n’attende pas les ordres de son chef et se jette sur nous. Quel manque de discipline pensais-je en m’avançant subitement vers le forcené. Je devais bien faire trois têtes de plus que lui et n’eut aucune difficulté à arrêter sa course, ma main gauche se refermant sur sa gorge tandis que j’arrêtais son bras de la droite. Il portait une armure légère et souple et sa corpulence semblait indiquer un combattant agile. Il ne devait pas compter sur sa force brute, et même s’il restait plus fort qu’un humain je savais qu’il m’était inférieur.

Le temps semblait s’être suspendu depuis que mes griffes s’étaient refermées autour du cou de ma proie. Tous les regards s’étaient tournés vers nous. Il était maintenant temps de montrer que nous n’avions pas peur et étions prêts à tout pour parvenir à nos fins.

D’un mouvement mille fois répété, j’attrapais le poignard se trouvant à ma ceinture – de la main gauche de façon à toujours tenir le bras armé de ma proie – et planta vivement la lame – qui était en fait une griffe de Fenrisúlfr – dans la gorge du vampire. Le geste fut si vif qu’il projeta une gerbe de sang en direction du capitaine, mais ce dernier n’avait rien pu faire pour sauver son subordonné et je lâchais son corps sans autre forme de procès. Ce dernier s’effondra à mes pieds, mort.

Je n’avais toutefois pas fini. D’un geste sec, je chassais le sang de ma lame et rangeai cette dernière dans son fourreau. Ensuite, mon regard ne quitta pas celui du capitaine lorsque je marchais délibérément sur la dépouille à mes pieds pour m’avancer vers lui, protégeant de ce fait Irina de mon propre corps. Dans un même temps - et toujours grâce à un geste très vif – je fis sortir les lames de mes gantelets, celles qui m’avaient donné mon surnom : Grand’griffes. Peut-être Irina comprendrait-elle enfin le pourquoi de mon surnom.

Derrière moi, j’entendis mes semblables s’avancer à leur tour. Prêt à me battre s’il le fallait pour passer, je fis doucement sortir les griffes de mes pattes postérieures et m'assurais ainsi de ne pas déraper dans la neige en cas d'une charge vers l'adversaire.

Je te mets au défi d'avancer, vermine ! Pensais-je pour moi-même.

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La vermine allait-elle accepter mon défi ou au contraire s’écarter de mon chemin bien docilement ? Rien n’était moins sûr avec les morts qui marchent… Je fus donc surpris - je devais l’avouer - lorsque le capitaine ne tenta rien contre ma personne. Pire, d’un claquement de langue contre son palais il venait de mettre en garde chacun de ses soldats, leur interdisant d’agir. Mon regard parlait-il pour moi ou cet homme était-il incapable de décrypter les expressions de ma race ? Quoi qu’il en soit, ma surprise passa inaperçue et l’homme en faction nous apprit que les autres prétendants se trouvaient déjà dans la salle du trône. Je trouvais cette façon de gouverner - assis au-dessus du peuple sur un trône - bien bête mais que pouvais-je faire d’autre qu’appuyer un futur souverain capable de libérer les miens ? Je dévisageais un instant la sangsue alors qu’il avouait ouvertement ne pas chercher de guerre inutile. Je trouvais cette remarque mal venue étant donné qu’il avait protégé un chef ayant déclaré la guerre à mon peuple, même s’il n’y avait pas de réels champs de bataille pour en témoigner.

Je hochais la tête et d’un grognement prévins mes guerriers de ce qui allait prochainement se produire. D’un regard, je pouvais deviner leur excitation. La queue fouettant l’air, les oreilles dressées, le regard alerte… Oui, nous étions prêts. J'emboîtais donc le pas de la demoiselle, sans un bruit.

Les couloirs me parurent bien froids. Je n’avais pas l’habitude d’une pierre si lisse sous mes pattes. Je préférais de loin la terre et la neige ou encore le bois, bien que ce fut un élément susceptible de brûler facilement. Mon regard parcouru les frise présentes sur les murs sans en comprendre parfaitement le sens, même s’il était aisé de deviner l’histoire qu’elles comptaient.

Vint alors la porte de la salle du trône, devinais-je avant même qu’Irina en pousse les deux lourds battants. Se dévoila alors à mes yeux de chasseurs l’immense salle et son trône de la nuit. Mais ce qui m'interpella fut les nombreuses personnes présentes. Si beaucoup se reculèrent contre les murs de la salle - et laissèrent de ce fait une arène improvisée au centre - d’autres sortirent épées et autres armes. L’entrée d’Irina avait été fracassante, mais cette incursion n’était pas la bienvenue et la tension grimpait en flèche tandis que nous nous arrêtions comme un seul guerrier à une distance respectable.

Mes lames glissèrent hors de leur cachette tandis que la future souveraine déclamait un discours qui fit vibrer mon coeur. Nous tenions une partie de notre vengeance, servi sur un plateau d’argent, et mes guerriers furent prompte à saisir à la gorge quiconque tenta de s’approcher.

« rakt rakt ko kahata hai ! »m’écriais-je dans notre langue gutturale. Nous n’avions pas l’habitude de la parler, mais le moment était approprié et le message que je transmis à mes semblables en adéquations avec ce que nous ressentions tous.

Je ne fis rien lorsque les chasseurs commencèrent à supprimer les prétendants au trône, ni lorsqu’ils assouvirent leur rage sur ceux qui ne combattaient pas. Je les laissais libérer leur colère, mais les rappelais tout de même à l’ordre d’un puissant rugissement avant qu’il aille trop loin et les tue tous. Le nombre de personne encore debout avait drastiquement diminuée lorsque j’éventrais le dernier prétendant qui avait essayé de tromper ma vigilance pour attaquer Irina de dos. Le sang gicla sur ma fourrure ainsi que sur le visage de la jeune femme, mais j’y étais trop habitué pour m’en soucier. Le corps sans vie glissa de lui-même au sol mais mon regard se posait déjà sur une ombre qui semblait chercher à fuir par une porte dérobée.

Elle était loin, mais pas assez pour m’échapper. La chouette me donnait des ailes mais je n’eu besoin que de sa force pour effectuer un bond prodigieux - même pour un vampire - et tomber sur son dos. Son capuchon glissa alors et dévoila le visage aux joues bien rondes d’une jeune fille. Les mains devant son visage, elle chercha davantage à se protéger de moi que combattre, mais je retins mon bras avant que mes lames perforent son coeur, juste attend pour croiser l’éclat de peur dans ses iris. Cela me troubla plus que de raison. Ce fut à ce moment que je me rendis compte de la scène de carnage autour de moi. Le sang, les corps, les bouts de chair, les grognements de mes compagnons. Nous avions tué les vampires et les vampires s’étaient également entretués.

« ham jaanavar nahin hain. Nous ne sommes pas des animaux. »

Je me relevais et saisir la vampiresse par le bras pour la remettre sur ses pieds, puis la lâchais. Elle eut évidemment un mouvement de recul mais je n’en pris pas ombrage. C’était compréhensible.

Tout s’était passé très vite. La salle était désormais silencieuse, trop silencieuse… Et un seul prétendant était encore debout. Mon regard croisa celui d’Irina, puis je le tournais vers le trône qui se trouvait derrière moi.

Avais-je fait le bon choix ? Je me le demandais tandis que j’observais les corps étendus à mes pieds. Le sang noir des vampires avaient doucement coulés jusqu’à moi et teinté ma fourrure d’un rouge très sombre dérangeant. Tuer des vampires ne m’avait jamais dérangé, mais les massacres n’étaient pas l'apanage des honorables guerriers. Venais-je donc de franchir un cap malgré mes bonnes intentions ? Que les esprits me pardonnent, dans ce cas.

Mes azurs se tournèrent vers Irina, dont l’éclat aristocratique de sa voix me parvenait. Elle avait haussé le ton et toisait son vis à vis d’un air supérieur que j’avais vu de si nombreuses fois sur le faciès des sangs-froids. Cela ne me plaisait pas car j’y associais ceux que je venais de tuer. Le jeu des apparences m’était encore inconnu, hélas, et j’allais apprendre en côtoyant cette frêle femme.

Je croisais mes larges bras sur mon torse velu et observait silencieusement le manège mené d’une main de maître par la demoiselle aux cheveux d’argent. Je sentais que la magie n’était pas étrangère à tout ceci, mais peu m’importait temps qu’elle la tenait loin des miens et parvenait à tenir parole. Dans un coin de mon esprit, une petite voix suggérait qu’il s’agissait de la deuxième fois où je laissais l’honneur de côté, mais je la fis taire d’un haussement d’épaule. Je devais rester concentré.

Irina se tenait désormais face à la vampiresse que j’avais épargné. Loin d’être un acte de bonté, il s’agissait bien là d’une manoeuvre pour démontrer que derrière notre apparence nous étions loin d’être des animaux et cela semblait avoir fonctionné. Bien entendu, la méfiance ne pouvait s’envoler de la sorte, mais c’était un pas vers une certaine compréhension. Du moins l’espérais-je.

Les deux vampires s’observèrent avant d’accepter la main tendue par la nouvelle souveraine, bien qu’il s’agissait là d’une action au figuré.

- Je dois te parler, Irina Faust, fis-je de ma voix de basse.

Le message paru clair et la plupart des personnes présentes s’éloignèrent ou sortir de la salle. Je me tournais vers le trône et le désigna d’un geste.

Nous nous retrouvâmes rapidement seuls. Bien entendu, les miens n’avaient pas manqué de me lancer des regards inquiets, mais j’estimais avoir été en mesure de les rassurer. Je n’avais ni parlé, ni bougé, mais ma posture et quelques éléments de mon être avaient suffit à leur faire comprendre que je contrôlais la situation. Et ceci était vraiment le cas. J’avais foi en Irina - ou tentais-je de m’en convaincre le plus durement possible - pour tenir parole. Aussi n’avais-je rien à craindre en restant seul à ses côtés, non ?

Ma mise en garde prononcée, je me tournais vers elle. Mes paroles avaient-elles eu l’effet escompté ? Une part de mon être craignait que la demoiselle choisisse de traîner la patte et perde ainsi - malheureusement - toute chance d’apaiser les tensions avec les Graärh. Malgré cette aura de puissance et de majesté qu’elle dégageait indubitablement, elle ne devait perdre son temps. Il lui fallait agir le plus rapidement possible.

— Je n’y manquerais pas, répondis-je à sa proposition. Demander à des Graärh tout juste libérés d’être les témoins de ses actes pour notre peuple était une bonne idée. Je comptais également sur eux pour m’aider à retrouver les bonnes grâces de mon peuple. Toutefois, je ne peux que t’enjoindre à t’y rendre toi-même, sans intermédiaire. Ce sera mieux perçu par mon peuple, ils pourraient prendre l’envoi d’un messager comme une marque de faiblesse. Les Graärh que nous avons libérés pourront peut-être apaiser les esprits, en attendant.

Je la regardais en coin, mon buste de nouveau tourné vers le trône. Je ne comprenais pas le besoin des sans-poils de posséder des palais de pierre et des sièges de la même matière tout autant inconfortable, mais…

— Je crois qu’il est temps que tu y prennes place. C’est la coutume des tiens, non ? dis-je en désignant le trône d’un geste. Ma queue fouettait l’air. Nous sommes un peuple simple, nous vivons de la nature. Si je porte cette armure, c’est pour le combat que nous avons mené, mais lorsque nous nous sommes rencontrés j’étais presque aussi nu qu’un chaton. Sois-toi-même lorsque lorsque tu rencontrera les miens, c’est préférable, plutôt que d’essayer de nous ressembler. Cela pourrait être mal pris.

Irina avait encore beaucoup à apprendre et moi aussi. Si elle souhaitait en savoir plus sur mon peuple, il en était de même pour moi.

— Si tu m’apprends, je t’apprendrai aussi, dis-je d’un ton tranquille. Je fronçais ensuite le front, ma peau formant un pli au-dessus de mes yeux. Les liens de la famille sont presque inexistants pour nous, mais pas pour vous. Pourtant, tu ne sembles pas porter ton père dans ton coeur.

A aucun moment, Vaakin se rendit compte de l’impair qu’il venait de faire. Il ne se rendit pas compte du malaise chez Irina, celui qu’il provoqua en employant l’adjectif possessif « mon » en parlant des Graärhs. Comment en aurait-il était capable ? Bien qu’il parla plutôt bien la langue commune des envahisseurs, il ne s’agissait pas de la sienne et il était plus que normal qu’il fasse des erreurs. Les mots étaient trompeurs, ils étaient fourbes et sans le vouloir, Grand’griffes venait de blesser la princesse des vampires. Cette dernière se rendrait t-elle compte de la maladresse du Graärh ou continuerait t-elle à penser qu’il l’avait exclu volontairement ? De cela dépendaient beaucoup de choses.

Pendant que Vaakin pensait à cela, la demoiselle s’était assise sur le trône de la nuit. Elle semblait bien petite sur cette chaise de pierre, glacée et sans âme, réalisa le félin lorsqu’il posa enfin son regard sur elle. D’un côté, Irina semblait avoir sa place sur ce trône, tandis que de l’autre, Vaakin ressentait l’envie de l’en arracher et de la prendre dans ses bras velus. Ils ne se connaissaient pas depuis longtemps, au contraire, mais la vampiresse lui était sympathique. Quelque part, elle lui rappelait l’une de ses filles.

Au même instant, Irina lui offrit un sourire garni de crocs avant de répondre à sa question. Le ton était froid et le rictus qui déformait le visage de poupée de la princesse était glaçant.

Mais le récit de la jeune femme apprit au guerrier les tenants et aboutissants d’une transformation en vampire, telle la perte de la mémoire. Vaakin fronça les sourcils en se demandant comment il pourrait gérer la perte de son identité, mais Irina poursuivit sans s’arrêter.
Vint donc la question de la confiance, un sentiment que la demoiselle-aux-cheveux-blancs ne pouvait comprendre selon ses propres mots. Le Graärh ne savait pas comment se comporter devant l’aveu de la jeune femme. Etait-il un outil de plus pour elle ? Lui avait placé sa confiance en Irina et un goût amer vint emplir sa gueule.

— Je vais les trouver immédiatement.

Il se détourna du trône lorsque l’attention de la princesse fut sur l’autre vampire, avançant sans un mot vers la double porte de la grande salle. Sa queue balayait l’air, ses pensées agitées par tout ce qu’il venait d’entendre. Bien entendu, il comptait respecter sa parole, mais Vaakin avait considérablement de choses à penser désormais. Une partie de lui, qui avait toujours été là depuis sa rencontre avec Irina, venait de grandir. Il se méfiait davantage, c’était plus fort que lui, les mots prononcés par la princesse raisonnant dans sa tête malgré sa promesse de libérer les siens.

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On peut arrêter ici ou on peut faire une elipse. Je verrai bien une discussion davantage à "coeur ouvert" entre ces deux là. On peut aussi faire cela dans un autre sujet.

Comme promis, Grand’griffes s’en alla retrouver les siens afin d’y sélectionner ceux qui accompagneraient Irina très prochainement en territoire Graärh. En sortant de la salle du trône, tous l’attendaient sans un mot, grognant de temps à autre lorsqu’un vampire passait trop proche. La rumeur de leurs faits d’armes s’étendait déjà, comme neige au vent, au sein de la cité des vampires. Le massacre de la salle du trône, car il s’agissait bien d’un massacre, allait bientôt être connu de tous. Dans un concert de grognements et de ronronnements, mais aussi de gestes, Vaakin et les siens se mirent d’accord sur ceux qui iraient avec la nouvelle princesse. Grand’griffes comptait également se joindre à la troupe, mais il allait devoir faire preuve d’une plus grande discrétion. À cet effet, sa forme ailée serait parfaite.

Les Graärh se séparèrent ensuite afin de mieux explorer les lieux. Par petit groupe, il passèrent au crible le palais, sur leur garde, faisait trembler les serviteurs non armés de par leur force et leur stature imposantes.
Pour sa part, Vaakin s’envola par la première fenêtre venue. Le Harfang s’éleva dans l’air glacé, au-dessus de la cité, libre. Sous ses ailes, bientôt, il ne vit plus que les petits points lumineux des torches. Le vents froid ne parvenait pas à pénétrer sous ses plumes et son duvet. Sous sa forme ailée, il lui sembler dominer le monde, alors même qu’il n’était plus le plus gros dans le ciel.
Son vol l’emmena loin, jusque dans les montagnes enneigées dont les sommets se trouvaient encore bien hauts au-dessus de lui. Il n’avait pas la force de s’y rendre ce soir, mais il se promit de le faire prochainement. Au sommet du monde, Vaakin avait toujours trouvé la paix intérieure.

Puis, doucement, le Harfang fit demi-tour. Porté par le vent, il se laissa glisser jusqu’à la ville vampirique. De sa vue perçante, il s’aperçut que quelques Graârh avaient été libérés. Vaakin songea alors qu’il allait devoir en discuter avec Irina, car ces guerriers avaient besoin de soins sans le moindre doute.

Soudainement, en une étrange transition, le Harfang redevint Graärh. Aussitôt, ce dernier s’étira et s’ébroua. Son poil était humide, mais l’eau n’atteignait pas son duvet et encore moins sa peau. N’ayant pas de quartier attribué et donc d’endroit où retirer son armure, il se dirigea vers les appartements d’Irina. Il n’en connaissait évidemment pas le chemin, mais il parvint sans problème à se diriger à l’odeur. Arrivé devant sa porte, il faillit l’ouvrir à la volée mais se ravisa au dernier moment. Les bipèdes-sans-poils n’agissaient normalement pas ainsi, lui semblait t-il. La main griffue se souleva, comme au ralenti, et Grand’griffes frappa trois « petits » coups à la porte.

En guise de salutations, il émit un petit rugissement en levant la tête.

— Voilà une façon de se dire bonjour en Graärh, expliqua t-il en avançant dans le lieu dépouillé.

La princesse semblait bien seule et, pendant une seconde, cela attrista Grand’griffes. Ce dernier ne s’approcha pas immédiatement et préféra ôter le plastron de son armure ainsi que les protections de ses bras, de ses jambes et de ses pattes. Ne resta alors que le pantalon, qui couvrait l’essentiel afin de ne pas choquer la demoiselle. Ainsi peu vêtu, Vaakin se sentait lui-même. Il ne ressentait pas le froid, ni le vent, et il s’approcha d’Irina.

En biais, il détailla son visage et fut surprit d’y découvrir le sillon humide d’une larme, bien que celle-ci ce fut évanoui sur les lèvres de la demoiselle. Ne sachant que faire, Vaakin se mit à ronronner. C’était un son qui provenait du plus profond de sa gorge, apaisant et reposant pour l’esprit.

— Qu’est-ce qui te rend si triste ? Fini par demander le félin. Le ronronnement reprit ensuite.