“Sa’Hila est née par une belle journée d’été, en même temps que ses deux soeurs, les jumelles Par’Mita et Par’Vita. Un vent, bien que chaud et sec, soufflait doucement sur la tribu d’Aaleeshaan Lakshaan, emportant les petits miaulements plaintifs de mes nouvelles-nées. Si Sa’hila était facilement reconnaissable à san délicieuse couleur de chocolat, ses soeurs se ressemblaient comme deux gouttes d’eau, jusque dans les moindres tâches de leur pelage de leopard. Si bien que même moi leur propre génitrice, je n’arrivais, et n’arrive toujours pas à les différencier… Il faut dire que pour les liées Souris comme moi, les jumeaux sont assez courant. Sa’hila faisait donc un peu tâche dans ce trio de chatons et pourtant, il s’avéra qu’elle s’intégra parfaitement dans leur duo. Tenant son physique plus de mon côté et ses soeurs plus de celui de leur géniteur, leurs différences se complétaient très vite et devinrent inséparables. Bien qu’il s’agissait de ma troisième portée, je dois avouer qu’assurer moi-même la tâche ardue d’élever les filles était un plaisir coupable que je pris très à coeur. Traditionnellement, c’était Mahesh, qui aurait dû s’en charger, mais disons que j’ai toujours trouvé que les mâles étaient un peu trop, comment dire ? Butés et brutaux ? Alors attention hein, je ne dis pas qu’ils sont TOUS comme ça, mais je voulais que mes filles soient quand même plus raffinés que la moyenne. Bien sûr je lui accordai leur enseignement martial, mais pour le reste, c’était moi et uniquement moi à qui on doit ces belles, fortes, intelligentes et distinguées jeunes femmes.”

“Sa’Hila ? Oui je l’ai bien connu petite. Il faut dire qu’elle ne passait pas inaperçue ! Sitôt le sevrage de Chadna’Ha finit, la petit curieuse s’intéressa de près comment je m'occupais des bêtes de la tribu. à ce moment, je ne comprenais pas pourquoi ce regard plein d’intelligence et d’ardent désir d’apprendre se destinait à être une Kisaan éleveuse de chèvres et de stymphales. Mais quelques années plus tard, j’obtins ma réponse: loin de se diriger vers les Kisaan, elle ne faisait qu’accumuler des savoirs-faire et des connaissances sur les animaux. Seules, ces connaissances ne lui aurait servis à rien si seulement elle ne les mélangeait pas avec celles que ses soeurs lui rapportaient de leur propre formation chez les Shiikaree chasseurs. Honnêtement, je n’ai jamais vu un esprit de synthèse aussi poussé. Ce trio formait en vérité une conseillère qui devenait peu à peu, au fil des ans, une personnalité importante de la tribu. Travaillant tantôt avec nous, simples éleveurs à soigner les bêtes ou à améliorer la gestion des troupeaux, tantôt avec les chasseurs, leur donnant son avis et son expertise sur l’amélioration de leur techniques de chasse. C’est un peu pompeux de dire ça, mais c’est en partie grâce à moi que l’Aaleeshaan est ce qu’elle est aujourd’hui héhé.”

“C’est Ikshu qui vous a dit de venir me voir hein ? Bon très bien, je vais vous parler de Sa’Hila. Au début, y’avait que Par’Vita et Par’Mita qui nous suivaient. Apprendre le métier suivant la tradition graärh, tout ça, j’vais pas vous faire un dessin je crois. Faut dire qu’elles étaient sacrément douées les deux petites. Leur duo est juste parfait. Elles ont assimilé nos techniques de chasse en moins de temps que chacun d’entre nous, et faut dire qu’il y en a de sacrément doués aussi hein. Bon, moi j’étais content hein. Elles faisaient du bon travail et c’était tout ce qu’on leur demandait en fin de compte. Et quand je pensais qu’elles ne pouvaient pas m’impressionner plus, voilà qu’elles osaient pas me présenter leur soeur kisaan ? Quel tête de trïd j’ai été ! Le temps que je capte que c’était grâce à elle qu’on avait d’aussi bonne recrues, que je lui refilais le commandement des expéditions de chasse. Elle avait quoi ? Quatorze printemps ?   Oui c’est jeune, mais que voulez-vous hein, chez nous, seule l’efficacité est valorisée…”

“Ce passage de la vie de Sa’Hila n’est pas très joyeux… Fort de son ascension social, elle choisit un mâle parmi les shikaaree afin d’honorer les Esprits et la tribu d’une nouvelle portée. Cet honneur me revint. Parmi tous ses prétendants, ce fut donc moi qui eu la charge de perpétuer la nouvelle génération. Il faut dire que nous avions tous les deux le même âge et étions en parfaite santé. Rien ne laissait prévoir ce qu’il allait arriver. Qui aurait prédit que de notre union, viendrait au monde une seule et unique petite boule de poils blanche, aussi pure qu’immaculée ? Comprenons-nous bien: une grossesse unique chez les Graärh, c’est aussi commun qu’un karapt vienne rendre visite à une Aaleeshaan. Et c’est bien pour cela que nous ne fîmes que peu surpris de voir débarquer quelques jours après, la Maîtresse des Cérémonies de la Légion. Peu surpris, mais il faut avouer, peu désireux de laisser notre petite Nirmala entre les griffes de la prêtresse. Malheureusement, les traditions étant faites pour être respectées, le destin de la petite ne nous appartenait déjà plus et déjà elle repartait à la Légion pour être formée et succéder à la prêtresse. Ce fut un vrai coup dur pour Sa’Hila. Si chez la grande majorité des Graärh, l’esprit de famille n’est pas très présent, il était suffisamment fort chez elle pour que le vide laissé par cette expérience y laissa de profondes blessures… Comprenez qu’on venait de lui enlever l’occasion de voir et faire grandir sa fille comme sa génitrice l’avait fait avec elle. Suite à ce qu’elle appela par la suite “cette traditionnelle injustice”, elle me répudia et n’essaya plus jamais d’enfanter. Je pense que c’est à ce moment qu’elle se voua corps et âme à la tribu. Enfin je pense.  Pour combler ce vide dans son coeur en quelque sorte ?”

“Oui effectivement j’ai connu Sa’Hila quand elle n’était pas encore Kamda Aaleeshaan. Par les Esprits, cela remonte à tellement loin maintenant ! à cette époque, elle n’était qu’une jeune Graärh prometteuse de la tribu. Elle et ses soeurs ont très vite attiré mon attention. Je dois avouer qu’observer sa montée au sein de notre communauté était très satisfaisant. La voir passer de Kisaan, puis Shikaaree pour enfin finir Nayaak... Très vite, on la vit comme ma digne successeuse. Ce qui, je ne vous le cache pas, est assez blessant, je ne suis pas si vieille quand même ! Même si effectivement, si je venais à mourir à ce stade, elle aurait sûrement été élue à ma place. Mais comme j’étais toujours valide et en pleine fleur de l’âge comme on dit, elle ne put s’élever plus haut que Voix de l’Aaleeshaan. Escortée par ses deux inséparables comparses et soeurs, nulle autre qu’elle ne pouvait mieux représenter la tribu à la Légion. Mine de rien, elle devint ma plus proche tribyoon, ses conseils avisés étant toujours utiles dans leur justesse. C’est pourquoi, il y a dix années, c’est avec un curieux mélange de fierté et de tristesse que je l’autorisai à tenter sa chance quand Kamda Adhira Aaleeshaan passa l’arme à gauche.Tristesse, car j’y perdrais peut-être une très bonne amie et élément de la tribu. Fierté car je savais que son aura au sommet de la Légion rayonnerait sur notre tribu également. Que voulez-vous, c’est graärh d’être ambitieux non ?”

“Des années qu’on faisait le trajet jusqu’à la Légion. Des années que ma soeur et moi étions la garde rapprochée de la Voix de l’Aaleeshaan Lakshaan. Il n’y eut donc aucune objections à ce que Sa’Hila prouve sa valeur pour le poste le plus important des Graärh. Nous redoutions jute que cette fois, un tournoi ne soit organisé comme pour l’ascension d’Adhira juste avant. Malgré toute l’affection que nous avions pour notre sœur et nos entraînements, il est clair que Sa’Hila n’a pas hérité de la force et la combativité de notre géniteur… Un tournoi aurai été plus que difficile pour elle. Fort heureusement, les Tribyoon optèrent pour la Quête. Et si beaucoup des prétendantes optèrent pour la chasse de divers créatures dangereuses, Sa’Hila choisit un défi plus original et qui sied mieux à son caractère. Dans une limite d’un mois, elle partit sans armes, sans rien d’autre qu’un peu de nourriture et de beaucoup de détermination. Ma sœur et moi, ainsi que deux autres chasseurs de la Légion, furent désignées pour constater la réussite ou l’échec de sa quête: apprivoiser un léopard mâle sauvage, seule, sans armes et sans aide. Et de vous à moi, elle a beau avoir une certaine affinité avec les animaux, ce n’était clairement pas suffisant face à un tel prédateur8. Il faut soit une force supérieure pour s’imposer à la bête, soit, comme elle l’a d’ailleurs parfaitement exploité, une grande agilité et de très bon réflexes pour l’épuiser. C’était totalement fou. C’était comment dire ? Brute, mais beau à la fois. La graärh et la panthère, chacun luttant, l’un pour dévorer l’autre, et l’autre pour le dominer. Ce combat démontra parfaitement le savoir-faire de Sa’Hila, entraînant le fauve dans une danse sauvage et bestiale. Ce qui lui vaudra le surnom de Danse-fauve plus tard d’ailleurs. En deux semaines, elle parvint à l'apprivoiser. Deux semaines. Nous mais vous imaginez ?  Certains diront que c’est du talent, d’autres que ces les Esprits qui l’ont aidé, mais tous s’accordent à dire que c’était très impressionnant. C’est d’ailleurs cet exploit qui décida les Anciennes à choisir Sa’Hila plutôt que les autres. Je me souviens en particulier de Tribyoon Eshana qui déclara …”

“Si Sa’Hila est capable de faire d’une bête sauvage une amie, alors elle n’aura aucun mal à se faire entendre du plus belliqueux des Graärh. Oui c’est en effet mes mots. Et je les pense toujours. Depuis sa prise de poste à la tête de la Légion, elle n’a cessé de résoudre les quelques conflits entre les différentes tribus de l'île avec sagesse et raison. Je pense que c’est son expérience au sein de toute les strates de notre société qui fait d’elle une si bonne meneuse. Bien qu’atypique, c’est de cette rigueur qui l’a motivé toute ses années qu’elle récolte désormais les fruits. Et si vous voulez mon avis, une Aaleeshaan qui réfléchit plus avec sa tête qu’avec ses muscles, ce n’est pas plus mal. Kamda Adhira, que les Esprits me pardonnent, n’était pas simple à vivre tous les jours vous savez. Têtue et agressive, elle s’énervait assez vite quand on la contre-disait. Sa’Hila, elle, est plus posée et réfléchie, prenant en compte chaque avis afin de prendre la meilleure décision. Certains voyaient en cette approche une certaine faiblesse et par les Esprits ! Quel déroute quand elle leur montra qui était la cheffe dans la Légion ! Je pense qu’il faut la voir comme une mer calme et sereine, qui peut s’avérer aussi dangereuse qu’une vague géante. Personnellement, et comme beaucoup des nôtres, j’ai toute confiance en elle pour gérer la crise Sans-Poils. Depuis leur arrivée, beaucoup de mal a été fait à notre peuple et bien que visiblement, les envahisseurs soient plus dangereux que nous ne le pensions, elle a su faire les choses qu’il fallait pour préserver les intérêts et l’intégrité des Graärh. Avec l’aide des autres Tribyoon, elle a mis en place la contre-mesure pirate, preuve de sa détermination. Il est évident que les étrangers ont fait de la guerre un art et la violence, une partie intégrante de leur vie, aussi je ne pouvais que l''appuyer sur sa décision de recentrer nos forces et de rappeler les tribus côtières vers les terres intérieures. Il semblerait que les Ashuddh appelés pirates aient l'avantage sur la mer. Alors Sa'Hila a décidé que nous allons les prendre par la terre. Je ne suis pas une experte en stratégie, mais baliser un chemin sûr à travers le Canyon et les Marais me semble être une bonne idée pour éradiquer efficacement le mal à la racine. Ce travail de fourmi prendra un long moment, mais les Graärh préféreront mourir en essayant que de se laisser capturer !”