Chapitre 1 : Enlèvement

Nathaniel Eärendil, ou de son vrai nom qu’il n’a jamais connu Thasrael Jalevius, est né la pluvieuse journée du 4 octobre 1163 du troisième âge au sein du royaume elfique. Le nourrisson ne demeura toutefois que deux mois au sein de cette luxuriante forêt de l’ouest d'Ambarhùna. Ses vrais parents étaient des diplomates, ils passaient le plus clair de leur temps à Gloria, capitale du royaume humaine, et sur la route reliant cette ville aux forêts du royaume elfique.

Alors qu’il était à peine âgé de cinq mois, la diligence de ses parents fut attaquée, par un groupe de bandit de grand chemin, sur la route menant à Gloria. Les parents de Thasrael et leur escorte défendirent férocement leur vie, mais dans un moment d’inattention, une jeune femme parvient à se glisser jusqu’à la diligence. À l’intérieur elle trouva le poupon elfique en train de dormir et décida de l’emporter comme butin de cette attaque.

Cette jeune femme âgée d’à peine dix-sept ans se prénommait Catherina Nibryt. Son père était le chef du groupe de bandits ayant attaqué la diligence. En voyant l’enfant, l’humaine était persuadée qu’elle pourrait le revendre sur le marché noir et en tirer un bon prix. Cependant, son avis changea lorsque le nourrisson sortit de sa torpeur, ouvrant les yeux pour les poser sur cette dernière. Étant enfant, Catherina Nibryt avait été victime d’un accident et avait subi une terrible blessure au ventre ayant engendré de graves séquelles. Mal soignée, l’humaine se retrouvait frappée de stérilité. Jamais elle ne pourrait engendrer de descendance. Peut-être était-ce dû à son incapacité de devenir un jour mère de son propre enfant que la jeune femme décida de conserver le nouveau-né elfique et de l’adopter. Le nommant Nathaniel, simplement Nathaniel.

Certes, en faisant ainsi, elle le condamnait à une vie de brigand, mais cette vie restait mieux que celle qu’il aurait pu subir en étant vendu sur le marché noir. Peut-être serait-elle moins luxueuse que celle qu’il aurait pu avoir en vivant auprès de ses véritables parents, mais elle serait remplie de rebondissement et d’aventure.

Chapitre 2 : Destin de criminel

L’enfance de Nathaniel fut loin d’être une enfance normale. Une enfance diamétralement opposée de celle d’un elfe. Ainsi qu’une enfance était parfaitement anormale pour un humain. L’elfe grandit autour d’humains et plus particulièrement de criminels. Jamais il ne fut considéré comme un elfe, mais comme un humain, aussi fut-il élevé comme tel. Bien qu’entourer de malfrats, il n’eut jamais de problème avec ces derniers. Catherina, à la mort de son père, s’imposa comme le nouveau chef du groupe de bandits et son autorité protégea Nathaniel auprès des autres membres. Néanmoins, ces derniers restaient des rustres et des brigands, il reçut bien quelques coups de leur part, mais rien qui n’alla au-delà du raisonnable. Qui plus est, ce groupe composait la cellule familiale du jeune elfe. S’il n’avait qu’une mère adoptive, les différents membres masculins de la bande faisaient office de figures paternelles de remplacement. Nathaniel apprit autant de sa mère que d’eux, il est difficile de dire qu’il reçut une éducation, surtout du point de vue scolaire. Il serait plus juste de dire qu’il reçut une formation au métier de criminel. Certains savaient néanmoins lire et écrire et Nathaniel apprit auprès de ces derniers, sa nature d’elfe lui permit de combler certaines lacunes de cette éducation de piètre qualité.

Mais Nath n’était pas destiné à devenir un lettré ou tout autre métier nécessitant de grandes connaissances. Il était destiné à devenir un scélérat, tout comme sa mère adoptive. Et cette dernière ne tarda pas à le mettre à l’épreuve à l'âge de dix ans. Dans la ville d’Elena, elle lui montra un homme et lui demande de voler pour elle un objet qu’il avait en sa possession. Une clef. Elle lui expliqua simplement que cette clef ouvrait un coffre contenant un objet qu’elle désirait ardemment. Le faciès de Nath étant trop facilement reconnaissable, elle lui offrit un masque, plus précisément une visière, afin de dissimuler le haut de son visage et les tâches de naissance autour de ses yeux. Catherina laissa ensuite l’enfant livrer à lui-même.

Nathaniel avait eu l’avantage de grandir au milieu de brigands. Certains étaient des assassins, d’autres des brutes et d’autres de voleur. On lui avait appris le vol à la tire et cette technique lui serait d’une grande utilité. L’elfe commença à voler la bourse d’or de l’humain avant de la déverser dans la rue, provoquant de l’agitation et détournant l’attention de l’homme qui fut bien trop occupé à récupérer son argent. Pendant ce temps, le petit elfe en profita pour sectionner la lanière de cuir qui retenait le trousseau de clefs de sa cible. Une fois le butin récupéré, il prit la fuite, couvert par l’agitation, et s’en alla remettre à sa mère adoptive le fruit de son larcin.

Chapitre 3 : Eärendil

Nathaniel est un prénom humain, étrange pour un elfe de porter un prénom d’une langue étrangère à sa race. Il s’agit du prénom donné par sa ravisseur et mère adoptive, Catherina. Cette dernière en revanche ne lui donna pas son nom de famille et jamais l’elfe ne le revendiqua. Nathaniel choisit lui-même son nom de famille. Ignorant le sien, ignorant avoir été enlevé à ses véritables parents, l’elfe ne chercha pas à se donner à un nom de famille pour en avoir un et se rattacher à une quelconque lignée. Non, Nath ignorait alors à l’époque ce que recouvrait la notion de nom de famille. S’il l'a choisi, c’est pour deux raisons : parce que tout le monde autour de lui en avait. Et parce qu’il voulait être appelé ainsi lorsqu’il serait un grand criminel comme ceux qu’il fréquentait. Oui, l’elfe choisit son nom comme s’il s’agissait d’un surnom, ce n’est que bien plus tard qu’il le considéra comme part de lui-même, comme part entière de sa dénomination. Enfin, Nathaniel choisit son nom en fonction d’une variable : il devait avoir un rapport avec sa nature.

C’est ainsi que l’elfe se nomma lui-même Eärendil. Il prit la langue elfique en raison de sa langue raciale. Et Eärendil en raison de sa signification. Ear signifiant mer et le suffixe –ndil exprimant l’amour et l’amitié. Ce mot pouvant ainsi signifier ami de la mer ou amoureux de la mer. Mais pourquoi attacher une telle importance à cette signification ?

Nathaniel, âgé de quinze ans, choisit ce patronyme par une chaude journée de juillet de l’an 1178 alors qu’il glissait à bord d’une barque le long du Wylorel, fleuve d'Ambarhùna, à laquelle il avait rajouté un long morceau de bois et un drap volé pour former une toile rudimentaire. Ce jour-là, le groupe de malfrats, sa mère et lui-même, quittaient la région pour se rapprocher de la ville d’Althaïa. Malheureusement, ce voyage était plus long que la normale et nécessitait l’utilisation de monture. Au grand dam de l’elfe qui, durant les premières heures du trajet, fut malade comme il n’était point permis à chaque fois que l’équidé commençait à trotter. Les multiples pauses qu’il réclamait agacèrent sa mère qui finit par l’abandonner. S’il ne parvenait pas à suivre le rythme, il n’aurait qu’à les rejoindre à leur destination par ses propres moyens et au temps qu’il lui faudrait. Peu importe la dangerosité qu’entreprendre seul ce voyage pouvait engendrer. C’est alors seul, à dos d’un cheval désobéissant, à moins que cela ne soit ses piètres talents d’équitation, qui le rendait malade, que le jeune elfe se retrouva. Il ne fallut pas plus d’une heure avant que Nath ne perde patience et que, dans sa colère, il n’égorge sa monture pour mettre fin à tout ceci. L’elfe se retrouvait alors seul, sans monture avec un long voyage à faire devant lui. C’est alors qu’il fit, sans doute pour la toute première fois de sa vie, preuve d’une incroyable ingéniosité. Suivant le chemin il finit par longer le Wylorel où il trouva une barque abandonnée et s’en empara afin de l’utiliser comme moyen de transport. À son grand étonnement, manier un tel véhicule fut d’une facilité déconcertante, bien plus que le cheval. Et c’est sans grandes difficultés qu’il arriva en même temps que la troupe de bandits au point désigner par Catherina.

Chapitre 4 : En état d’arrestation

Ça, il ne l’avait pas vu venir. Lui en train de se faire arrêter par la garde. Cela prouvait qu’il avait encore beaucoup à apprendre. Dans un premier temps, le jeune elfe avait tenté de prendre la fuite. Malheureusement, les soldats de la ville connaissaient les ruelles bien mieux que lui, si bien qu’ils avaient réussi à le mener dans un cul-de-sac. Le voilà piégé comme un rat. Catherina lui avait dit un jour que si jamais il se faisait attraper, il devait essayer de fuir ou de combattre uniquement si on se faisait acculer. Malheureusement, Nathaniel n’était pas encore un très bon combattant à l’époque. Il lui restait donc la troisième option : ruser ou avoir de la chance. Eärendil choisit de se rendre et ne montra aucun signe de résistance, laissant la garde l’amener jusqu’au poste de garde et le mettre en prison. Il faut dire que c’était une sensation particulièrement désagréable que celle de se faire jeter dans un cachot sale. Prenant sur lui, grommelant intérieurement, l’apprenti voleur allait devoir trouver un moyen de s’échapper de ce trou. Crocheter la serrure peut-être ? Pourquoi pas, mais aurait-il assez de temps, et surtout cesseront-ils de le surveiller ? Quoi qu’il en soit il devait faire vite.

On l’avait dépouillé de ses affaires et on l’avait contraint à enfiler une sorte de tunique miteuse. Cela n’allait pas l’aider. Et dans sa cellule il n’y avait pas grande chose pour l’aider. Une évasion sans faire de grabuge n’était peut-être pas envisageable. La chance lui sourit néanmoins quand une opportunité se présenta. La plupart des gardes quittèrent le poste, ne laissant plus que lui avec un autre garde. À défaut de faire du crochetage, peut-être pouvait-il lui voler les clefs. Mais comment le faire venir jusqu’à lui. Nathaniel arracha une manche de sa tenue de prisonnier, mais le bruit attira l’humain en charge de le surveiller. L’elfe n’eut d’autre choix que d’agir dans la précipitation. Il attendit que le garde approche des barreaux de sa cellule pour l’attraper à l’épaule et le tirer jusqu’à lui. Rapidement il vint utiliser le tissu arraché comme étrangleur en le passant sous le cou de son geôlier, tenant solidement chaque extrémité dans une main. Le garde se débattit violemment, ne laissant aucune opportunité à l’enfant de l’assommer si bien qu’il n’eut d’autres choix que de l’étrangler jusqu’à lui donner la mort.

Une fois que l’humain eut rendu son dernier souffle, Nathaniel, tout haletant, se saisit de la clé à sa ceinture avant d’ouvrir la porte de la cellule. Il n’avait qu’une seule envie. Quitter le poste de garde, quitter la ville, pour retourner se cacher là où se trouvait le reste des siens. Malheureusement, Catherina ne risquait pas d’apprécier de le voir rentrer bredouille. Il prit ce qui sembla avoir de la valeur sur le garde et se carapata le plus rapidement possible.

Chapitre 5 : Premier échec

Prélever un droit de passage aux passants et s’emparer des biens de ceux qui ne veulent pas s’y plier, voilà une mission qui semble relativement simple. D’autant plus quand on est accompagné par deux collègues qui ont l’habitude. Voilà ce que Nathaniel se disait en cette fraiche journée de printemps. C’était une première pour lui, il n’avait jamais pratiqué cette activité. L’elfe était particulièrement excité et avait du mal à se contenir. Par ailleurs, il avait été rappelé à l’ordre plus d’une fois par les deux humains qu’il accompagnait. Peut-être aurait-il dû vraiment les écouter et se calmer. Il faut dire que ce genre d’activité nécessitait une relative maitrise de soi. Autrement dit, une activité totalement inadaptée pour un gamin elfique qui avait hâte de menacer et extorquer sa première victime.

Nathaniel avait bien foiré sur ce coup. La première caravane approchait. Une charrette relativement simple, tirer par un cheval. Voilà qui commençait déjà mal rien qu’en voyait l’équidé montrer le bout de son nez. Alfred et Henri, les deux humains qu’il accompagnait, avaient fait arrêter la charrette avant de faire le pitch habituel. Jusqu’à ce que le paysan, particulièrement agacer, ne décider d’élever le ton et qu’un jeune elfe impatient ne décide de monter au créneau. Grimpant sur la charrette, Nathaniel vint planter sa dague dans la main du charretier, la clouant contre le bois du véhicule. Le cri du conducteur affola le cheval qui se cambra avant de se préparer à partir au galop. Les deux bandits tentèrent bien de le calmer, mais l’équidé avança, les faisant tomber au sol, avant de partir au galop, les écrasant à l’aide de la charrette. Dans l’agitation Nathaniel tomba du poste du conducteur et ne put qu’observer leur première victime du jour s’enfuir victorieuse, alors que ses deux collègues gisaient au sol, la nuque rompue.

Rentrant seul à la tanière et annonçant l’échec de la mission, Catherina fit porter le chapeau au seul encore en vie, et ultimement responsable du fiasco. L’elfe fut battu sévèrement par sa mère adoptive en punition de son échec.

Chapitre 6 : Première expérience de la prison

L’échec de la collecte du droit de passage se réitéra quelques années plus tard. Fort heureusement, du moins si on peut dire, Nathaniel n’y était pour rien cette fois-ci. Cela ne l’empêcha pas d’en payer les frais. L’un des membres de la troupe de Catherina avait repéré une nouvelle portion de route avec une affluence certaine et qui était surtout très mal surveillée. C’est donc tout naturellement qu’une équipe de six bandits, dont l’elfe, s’y postèrent.

L’erreur cette fois provenait de l’informateur. N’ayant vu personne sur trois jours, ce dernier avait jugé qu’il n’y avait aucune surveillance. Malheureusement, un éclaireur se trouvait là. La ville d’Althaïa avait changé sa façon de faire. Certaines portions de route étaient gardées, tandis que d’autres étaient simplement surveillés par un éclaireur qui pouvait ensuite donner l’alerte afin de piéger les criminels de voiries. Et c’est exactement ce qui se passa. Alors que la troupe avait extorqué des droits de passage toute la matinée, deux charrettes approchèrent dans les deux sens de circulation. À leur bord, dissimuler, se trouvaient des soldats. Le groupe ni vu que du feu et ce n’est qu’une fois que les gardes d’Althaïa surgirent des charrettes que les bandits comprirent qu’ils avaient été piégés.

La résistance de la part de Nathaniel et du reste de la troupe ne dura pas longtemps. Inférieurs en nombre, pris par surprise et bien moins armés, ils furent maitrisés et amenés jusqu’à la ville avant d’être emprisonnés. Aucune  occasion de s’échapper ne se présenta et Nathaniel se retrouva jeté dans la prison d’Althaïa. Son séjour dura vingt ans. Vingt années pendant lesquelles Nathaniel apprit la dure vie de prisonnier. Une chose qu’il n’apprécia pas le moins du monde. Il tenta bien de trouver un moyen de s’échapper, mais sans succès, n’étant pas encore assez expérimenter. Alors qu’il arrivait dans sa cinquantième année, il fut sorti de prison, ayant purgé sa peine.

À nouveau libre, l’elfe s’attela dans les années qui suivirent à retrouver la trace de sa mère adoptive et de sa troupe de criminels. Après trois années d’infructueuses recherches, il finit par trouver un indice quant à leur localisation. De nombreux efforts lui furent nécessaires, mais Nathaniel réussit à les retrouver.

Le groupe n’était cependant plus le même. Beaucoup de membres avaient disparu, sans doute avaient-ils trouvé la mort dans l’une des nombreuses opérations. Certains avaient vieilli, Catherina avait vieilli elle aussi. Nathaniel avait appris ce concept lors de son séjour en prison. Les humains vieillissaient et mourraient de cette vieillesse, lui qui était un elfe n’était pas, ou tout du moins nettement moins victime de ce phénomène. L’elfe savait en réalité peu de choses sur ce qu’il était. Il savait juste qu’il était différent des membres qui composaient la troupe, mais jamais cela ne l’avait perturbé. Ils étaient sa famille.

Catherina avait su, malgré toutes ces années, conserver la direction du groupe en faisant montre de davantage de violence et de cruauté face à tous ceux qui remettaient son autorité en question. N’hésitant pas à faire des exemples pour cadrer les autres.

Chapitre 7 : Bien trop jeune pour être père

Soixante-cinq années à baigner dans le milieu criminel, à faire des actes peu recommandables, à commettre un bon nombre d’erreurs qui l’ont mis dans la panade, mais jamais Nathaniel n’en avait fait une de ce genre. L’amour, l’elfe n’y croyait pas et dans son milieu c’était assez rare d’y prêter attention. Tout ce que l’on cherchait c’était à assouvir ses besoins égoïstes avant de passer à la suite et les réassouvir à nouveau. Eärendil eut donc … des aventures, oui appelons ça comme ça, avec quelques elfettes plus vieilles que lui ayant quitté le royaume sylvestre soit par choix, soit par obligation. Autant dire avec des individus aussi peu scrupuleux que lui. Mais jamais il n’aurait cru que l’une d’entre elles, dont il avait déjà oublié le nom le lendemain de leur nuit de folie, reviendrait vers lui pour lui coller un rejeton entre les bras.

Nathaniel avait dû faire face, à de nombreuses reprises, à ses responsabilités. Subir une raclée de Catherina, aller en prison, ect. Mais se retrouver à élever un enfant. C’était sans nul doute la pire, mais aussi la plus effrayante de toutes. Se faire arrêter par la garde et se faire jeter en prison n’était rien en comparaison. L’elfe, pendant des années, ne sut si c’était la peur, sa lâcheté, sa nature de criminel ou un éclair de lucidité qui l’avait poussé à agir ainsi envers sa progéniture.

Une semaine après avoir reçu l’enfant, Eärendil se rendit sous couvert de l’obscurité devant un orphelinat d’Aldaria. Il y déposa le petit elfe, soigneusement emmitoufler dans un linge, avant de disparaitre aussi rapidement et furtivement qu’il était venu. L’être qu’il était ne pouvait élever un enfant, il ne pouvait en endosser la responsabilité. Alors comme on lui avait appris depuis tout petit, il s’évadait, il partait le plus loin possible.

À son retour dans la tanière de la troupe de Catherina, sa mère adoptive l’attendait. Pendant son absence, elle avait eu vent de l’existence de l’enfant de son fils adoptif. Nathaniel ne se souvient plus pour quelle raison, mais à ce moment-là, une violente dispute éclata entre l’elfe et l’humaine. Eärendil apprit la vérité à son sujet, qu’il avait été enlevé à ses parents par l’humaine avant de se faire poignarder par cette dernière. Dans un élan de colère, provoqué par la trahison que ce coup de poignard venait d’engendrer, l’elfe à la peau sombre se jeta sur elle, lui attrapant le cou. Tombant à la renverse, il lui cogna si fort à plusieurs reprises la tête contre le sol, que Catherina trépassa.

Se rendant compte de son crime, ayant tué celle qu’il avait toujours considérée comme sa mère, Nathaniel s’enfuit une fois encore, disparaissant de la circulation.

Chapitre 8 : Renouveau

Tuer sa mère, devenir un parricide, cela avait profondément troublé Nathaniel, le conduisant à se retirer du monde, à se cacher, à n’avoir pratiquement aucune interaction sociale. La honte, oui, de tous les crimes qu’il avait bien pu commettre, celui-ci était certainement le seul dont il avait honte. Certes, il avait fait cela pour se protéger, il avait fait cela pour se venger. Certes il pouvait se justifier en se disant que Catherina l’avait mérité, mais il n’en demeurait pas moins qu’il avait tué cette dernière. Pendant près de cinquante ans, Nathaniel ne cessa de ressasser ce souvenir dans son esprit. La folie le guettait, puis un beau jour sa conscience torturée eut un éclair de lucidité. Il était un voleur, un bandit, un criminel. Un individu vivant à la frontière de la société. Il était ce qu’il était. Il forgeait ses propres règles. Il ne devait pas avoir honte de ce qu’il était, il devait l’assumer : un être sans aucun scrupule. Tout ce temps à se torturer alors que la réponse était là, sous ses yeux pendant des années. Depuis qu’il était tombé entre les mains de Catherina, il était un criminel. Alors, pourquoi changer maintenant, pourquoi le regretter maintenant ? Au final, cela n’avait pas la moindre importance, le meurtre de Catherina n’était qu’une action criminelle parmi celles qu’il avait déjà faite et parmi celles qu’il ferait à l’avenir.

Eärendil sortit de son ermitage, l’esprit revanchard, souhaitant ardemment rattraper tout ce temps perdu. À présent que Catherina était morte et qu’il avait accepté son geste, il était libre. Libre de toute attache, libre de tout groupe. Il n’avait plus de chef hormis lui-même. Il pouvait former sa propre troupe, mener ses propres actions. Améliorer sa propre vie.

L’elfe sombre coupa une branche de l’arbre au creux duquel il avait vécu de longues années et se fabriqua une arme, une masse de fortune qu’il nomme ironiquement Catherina. Désormais prêt à en découvre, Nathaniel s’en alla chercher des compagnons pour recommencer à vivre.

Cela lui prit du temps, du sang coula, des membres furent brisés, mais Eärendil parvint à obtenir ce qu’il souhaitait. Une troupe de criminels prêts à exécuter ses ordres, prêts à tout offrir pour combler leurs désirs. C’est ainsi que les années s’écoulèrent, lentement, allant de victoire en défaite, de fuite en combat. Puis un jour, l’opportunité d’élever cette bande de racailles à un niveau supérieur se présenta. Un transfert d’or d’un duché à un autre. Nathaniel pariait gros, il en avait conscience, s’attaquer à l’or d’un seigneur était bien différent que d’extorquer celui d’un bourgeois lambda ou des paysans. Avec ça, l’attention de l’autorité impériale pouvait être attirée. Cependant, si les risques étaient aussi grands, le profit l’était tout autant. On n’a rien sans rien en somme. C’est ainsi que sur ordre de Nathaniel, une embuscade fut montée là où devait passer le fourgon ducal. La tâche ne serait pas aisée, mais si la chance était de leur côté, ils réussiraient.

L’attaque eut lieu et au grand soulagement de toute la troupe elle réussit. Le fourgon ducal avait été stoppé, les gardes avaient été tués et l’or était entre leurs mains. Seule ombre au tableau, nombre de victimes étaient à déplorer. Cela ne sembla pas les chagriner plus que cela. Ils prirent certes le temps de bruler les cadavres de leur camarade, mais le simple fait de savoir que la part de chacun allait être plus grosse suffisait à effacer leur peine.

Chapitre 9 : Retrouvailles

Tout fonctionnait plus ou moins bien pour Nathaniel et sa bande de criminels. Il était parvenu à s’implanter, il avait éliminé des bandes voisines afin d’agrandir sa zone d’action. À présent, les malfrats d’Eärendil couvraient le continent entre Gloria et la lisière de la forêt elfique. Des gros bras attendaient patiemment sur les routes le passage de charrettes pour leur extorquer des droits de passage. D’agiles voleurs délaissaient les passants peu attentifs de leur bourse d’or sur les places du marché. D’habiles cambrioleurs fracturaient portes et fenêtres la nuit afin de s’introduire et piller les biens des honnêtes gens. Et enfin, les moins scrupuleux d’entre eux kidnappaient et menaçaient la famille afin d’obtenir une rançon. Bien entendu, tout ne se passait pas toujours comme prévu. Face aux méfaits qui se multiplient, la vigilance de la garde s’aiguise.

Mais vivre aux dépens du peuple des hommes devenait de moins en moins distrayant pour l’elfe à la peau sombre. Il lui fallait un défi après tant d’années. Quelque de choses de stimulant, quelque chose d’innovant, quelque chose qui lui redonnerait le goût du risque. L’œil avare du bandit se tourna alors vers l’Ouest, là où s’élevait la forêt elfique. Voilà des gens qu’il n’avait jamais volés, un défi à sa mesure en somme. Ainsi, Nathaniel mena personnellement une troupe d’une dizaine d’individus au sein de la forêt. Innocent de tout crime commis sur ce territoire et avec un elfe à sa tête, la barrière magique s’ouvrit à eux. Profitant de l’occasion, Nathaniel et ses hommes s’employèrent à se faire le plus discret possible, disparaissant ainsi de la vigilance des autorités locales. Cette première étape accomplie, les bandits repèrent les lieux, opérant dans l’ombre pour dénicher les meilleures cibles. Ils en trouvèrent plusieurs, mais seule d’entre elles était une véritable cible de choix. Nathaniel et ses hommes entreprirent donc de cambrioler la demeure qui s’avérait être celle d’un membre du conseil.

Tout ne se passa pas comme prévu, Nathaniel et ses hommes attirèrent l’attention de la garde et furent obligés de prendre la fuite. Dans l’agitation ils furent séparés et Eärendil se retrouva seul. Tâchant d’échapper à la garde elfique, l’elfe sombre quitta le village dans lequel il se trouvait et trouva refuge dans une maison en périphérie, ignorant qu’à l’intérieur se trouverait une rencontre pour le moins inattendue.

Alors qu’il pensait avoir trouvé un endroit où se cacher, Nathaniel réveilla les habitants des lieux. En premier lieu une jeune elfette qui ne devait pas avoir plus de vingt ans et dont il se saisit pour l’empêcher de crier à l’aide. Malheureusement, le bruit engendré dans la manœuvre réveilla le père de la fillette qui descendit en trombe. Nathaniel tenait fermement cette dernière, sa main sur sa bouche pour l’empêcher de crier, son regard dur et froid plonger dans celui du père face à lui. L’elfe le regardait avec colère et inquiétude quand soudainement tous deux glissèrent leur regard vers l’ornement qu’ils portaient respectivement à leur veste au niveau de leur cœur.

« Où as-tu eu cela ? »

« Où as-tu eu cela ? »

Les deux elfes avaient parlé presque simultanément. Leurs ornements, ressemblant à une broche, étaient tous deux brisés, comme s’il s’agissait d’une partie d’un seul et même objet. Nathaniel lui rappela qu’il était celui qui posait les questions ici en raffermissant son emprise sur l’elfette. Le propriétaire des lieux se présenta alors comme Nardirren Rildírlos et indiqua que l’ornement appartenait probablement à ses parents puisqu’il avait été retrouvé avec étant enfant. Cette annonce fut un choc pour Nathaniel qui libéra alors la jeune elfette en la poussant vers son père. Saisissant son propre ornement, il le lança à Nardirren en lui révélant avoir un jour abandonné son enfant et lui avoir laissé cet objet afin de le reconnaitre s’il le croisait un jour. L’elfe nia avant en bloque son lien de parenté avec l’individu qui venait de prendre sa fille en otage jusqu’à ce qu’Eärendil révèle davantage de détails que seul celui l’ayant abandonné pouvait savoir.

Alors que Nardirren était en train de se rendre à l’évidence, on frappa à sa porte. Il s’agissait de la garde qui était à la poursuite de Nathaniel. Ne souhaitant pas rendre son fils complice de ses méfaits, voulant, comme le jour où il l’avait abandonné, lui offrir une meilleure vie que la sienne, il lui ordonna de dire aux gardes qu’il les avait menacés avant de s’échapper par une fenêtre à l’arrière. Son fils sembla jouer le jeu, car les gardes ne tardèrent pas à le poursuivre. Malheureusement, l’elfe sombre ne parvint pas à s’échapper et fut rattrapé et conduis en prison.

Chapitre 10 : L’âge du chaos

Ce qu’on ne ferait pas pour son enfant … Nathaniel n’était pas ce que l’on pouvait qualifier de bon père. Après tout, il avait abandonné son enfant, car il ne pouvait pas en endosser la responsabilité. Pourtant, à certains égards, il ne pouvait pas être qualifié de père le plus lamentable non plus. Qu’avait-il fait pour lui ? Il l’avait abandonné dans un orphelinat afin que l’on prenne soin de lui, lui ne pouvant le faire. Il l’avait mis à l’abri du milieu criminel en l’éloignant de lui. Il l’avait mis à l’abri de Catherina en l’abandonnant. Et dernièrement, il avait sacrifié sa liberté pour éviter qu’il ne lui arrive des ennuis. Même s’il n’avait jamais été présent pour lui, Nathaniel avait fait en sorte qu’il ne paye jamais pour ses erreurs. Oui, ce sont les choses que l’elfe sombre se répétait à lui-même dans sa geôle pour se convaincre que ce jour-là il avait fait le bon choix.

Voilà près de deux cents ans qu’Eärendil pourrissait au sein de la prison elfique. Les murs de son cachot étaient recouverts de petits traits indiquant le nombre de jours. L’elfe sombre ne savait pas pour combien de temps encore il allait croupir ici. Apparemment, le conseiller dont il avait tenté de cambrioler la maison ne voulait pas le voir sortir de sitôt et avait mis le paquet. L’enfoiré, il le tuerait pour ça. Plus d’une fois, Nathaniel avait tenté de se faire la malle, sans succès malheureusement. L’endroit était sécurisé, beaucoup plus sécuriser que les prisons humaines. Au moins, l’elfe avait utilisé le temps à sa disposition à apprendre sa langue d’origine, l’elfique.

Mais la chance, si on peut appeler ça comme ça, n’était pas décidée à abandonner Nathaniel. Un beau jour, tous les gardes de la prison quittèrent la place et peu de temps après la magie disparut. L’elfe sombre aussi en subit le contrecoup, mais utilisa cet événement surprise pour mettre en œuvre un autre de ses plans d’évasion. À son grand étonnement, c’est sans grandes difficultés que le prisonnier parvint à sortir. Certains prisonniers avaient eu la même idée que lui et le faible nombre de gardes, fragilisés par l’absence de magie, ne purent faire face. Nathaniel se retrouva à l’air libre pour contempler un ciel devenu aussi rouge que le sang. Que se passait-il ?

L’elfe sombre ne chercha pas à le savoir et s'empressa de courir en direction de l’Est afin de quitter les terres du royaume elfique. Sur son chemin, il crut trouver la raison pour laquelle ce phénomène inexpliqué ayant fait disparaitre la magie était survenu. Au loin, une bataille se déroulait. Des elfes, des vampires et des humains, ainsi que des dragons, combattaient contre d’autres humains. Eärendil sentit instinctivement qu’il ne s’agissait pas d’humains ordinaires, ayant vécu aux côtés de ce peuple une grande partie de sa vie. L'évadé ne prit toutefois pas la peine d’assister à la fin de la bataille et continua son chemin tant que les regards n’étaient pas braqués sur lui. Ce n’est que plus tard qu’il apprit le nom de ces humains : Les Almaréens, des fanatiques venus de par delà l’océan. Un ennemi de plus dont l’elfe gris devrait se méfier.

Nathaniel parvint à trouver refuge au sein de la ville d’Aldaria qui résista tant bien que mal à l’envahisseur après que la capitale soit tombée et que l’empereur ne soit assassiné. L’elfe se moquait bien des différents camps, il se contentait de trouver refuge dans celui qui ne voulait pas sa mort, ou du moins celui qui la voulait le moins. La situation de domination des Almaréens ne dura toutefois pas longtemps. Un an à peine après leur arrivée, le Tyran Blanc fit son apparition et asservit la moitié du continent. L’elfe gris parvint à tirer son épingle du jeu dans cette situation plus avantageuse qu’avec les Almaréens. Le Tyran blanc voulait leur soumission, pas leur éradication. Bien qu’il soit hors de question pour lui de se soumettre au Tyran blanc, au moins pouvait-il circuler plus facilement et bien sûr reprendre ses activités. Nathaniel se retrouva donc à Caladon où en plus de commettre quelques exactions telles que les vols, cambriolages et rançonnages, il participa activement à l’activité du marché noir. Aider à faire passer des marchandises ou des personnes sur l’eau et dans l’illégalité était un travail tout trouvé pour lui. L’elfe gris ne se mêla pas de la guerre et se contenta de s’occuper de ses propres affaires.

La chute du Tyran Blanc fut toutefois pour lui un soulagement. Si les royaumes retrouvaient leur souveraineté alors la situation redeviendrait comme avant et elle lui était nettement plus favorable.