[INTRIGUE] Question de morale

Pas de directives particulières pour ce post

Quelques temps plus tôt...

Oui, demain serait un autre jour... Pour les autres. Après quatre heures de transe, l'Ast ouvrait à nouveau les yeux. Aldaron se leva de son fauteuil et alla focaliser son esprit en regardant la ville endormie par la fenêtre. Comment démêler tout cela ? Il n'en avait pas la moindre idée pour l'heure et ne pouvait guère anticiper toutes les réactions possibles. Une chose était néanmoins certaine : Aldaron n'était pas un belliciste. Il ne désirait pas plus la guerre qu'il ne voulait la faire. Il était néanmoins très habile dans les discussions, était-ce alors naïf de sa part de croire qu'il pourrait résoudre cette affaire simplement par quelques paroles ? Son côté joueur avait envie de parier, dusse-t-il s'en mordre les doigts. Il aurait au moins essayé et même dans un échec, il aurait le mérite d'avoir voulu faire preuve de bon volonté. Il vérifia que tout le monde dormait bien en allant manger un rêve de chacun de ses prisonniers de luxe puis remis la cape du clan Elusis sur ses épaules avant de quitter le domaine, sous couvert de sa garde qui le laissait passer lui. Ses hommes n'étaient pas bien assuré de le laisser partir seul... Mais l'Ast ne leur laissa pas vraiment le choix. Ils devaient garder ses invités, au moins jusqu'au lendemain.

Ils ne s'étonneraient pas trop de l'absence du Conseiller au petit déjeuner : au fond, Aldaron était une personnalité publique qui avait des fonctions et des responsabilités à prendre au sérieux. Le vampire avait demandé à sa Liée de prétexter une réunion politique, pour Caladon, puis qu'il irait dans le jardin public. Un jardin qui était de l'autre côté du port où il se rendait et où Shyven avait rencontré les fameux Brise-Sorts. Il passa les deux premières heures, dans les rues de Caladon l'endormie, à tâcher de repérer les lieux. Le port de Caladon vivait même la nuit et les marins ne furent guère surpris de le voir passer. Il chercha les entrepôts où on mettait du poisson. Eu égard de l'odeur que cela avait, ils étaient bien à part et on ne se servait pas de ces entrepôts pour d'autres choses. Il aurait été fort dommage que les belles soies elfiques importées aient une odeur à vomir. Entrant à l'intérieur de l'un d'eux, il reconnut le lieu, comparé aux souvenirs de Shyven. Le soleil commençait à rosir le ciel, à l'horizon lorsqu'il entra. L'Ast retira et rangea ses gants puis il passa la trappe. Le décor était bien celui que Shyven et Voronwë avaient vu. Les cages, le temple... Et les lyssiens. L'antique leva ses mains cendrées, pâles comme l'éclat de la lune en signe de non agressivité.

« Mon nom est Aldaron Triade. » leur fit-il. Cela serait une évidence pour certains, si ce n'était tous. « Je ne suis pas venu pour me battre. » Et eux, sans nul doute, ne s'étaient pas attendu à ce qu'il vienne tout court. « Je suis venu pour discuter avec vous. Vous agissez dans la clandestinité et ce que vous faites plonge Caladon dans la peur. Vous laissez des traces, derrière vous, de plus en plus de traces qui ne feront que conduire l'Alliance sur le chemin des soupçons, de la paranoïa et la guerre. Je vous en conjure, si ce n'est pas vos intentions, accordez-moi audience, parce que moi non, plus, je ne veux pas d'une guerre. » Et ce qu'il avait accompli avec Tryghild en était la preuve par les faits. « Je peux déposer mes armes, si vous le souhaitez. » Mais il ne voulait pas les saisir sans autorisation car il n'avait pas la moindre envie qu'on prenne son geste pour les prémices d'une attaque.

Il était là, Aldaron le sentait. Il sentait sa détermination farouche et son fanatisme vivace. Lorsque sa silhouette au visage à moitié brûlé se dégagea d'entre les autres, l'Ast le reconnaissait bien. Il avait repris du poids, depuis Morneflamme, comme tout ceux qui avaient réussi à survivre sans être tentés par la corde ou le poison. Le vampire ne détacha son regard droit et régalien de lui que lorsqu'il fut question d'un râtelier sur sa gauche. Il s'en approcha et y posa son arc, puis défit sa ceinture à laquelle étaient accrochés son carquois, son feutonnerre et son épée. Il défit également son poignard avant de s'installer où on l'y invitait. Limilocë avait la forme de petites plumes d'argent prises dans sa tresse blonde.

Son vis-à-vis était aussi un archer et ses yeux étaient vifs. Son regard, pesant sur le dragonnier, ne le fit pas ciller. Il avait l'assurance d'un homme de poigne que la vie avait endurci. Il avait peur, oui. Il aurait été sot de ne pas connaître la peur, mais il ne la dévoilait pas. Pour autant, il n'affichait ni nonchalance, ni irrespect. Il était là, droit, en toute connaissance et admiration des forces des Brises-Sorts, tout en connaissant ses propres forces. Il l'écouta et ne parla que lorsqu'on l'interrogea : « Ce que j'espère, c'est trouver un compromis. » Il ne cherchait pas à lui nuire, à l'enfermer dans une prison ou lui envoyer toute une armée sur le dos pour l'arrêter. Il aurait pu, mais aurait-ce été fructueux pour tous les deux ? L'homme face à lui aurait ruminé dans sa geôle et même mort, son idée elle, elle aurait continué. Il devait la comprendre.

« C'est vous qui avez tué le mage de la Loge, n'est-ce pas ? Je sens votre aura ici, comme je l'ai sentie dans la chambre où on l'a retrouvé. Vous étiez aussi présent lors du meurtre de Laïos Bonaventure, dont les services de contrebande ont acheminé un objet magique douteux... » Une tentation à laquelle on pouvait céder par facilité ou résister. Mais plus que cela, il pouvait être utilisé à des fins moins égoïstes et malsaines. « Que j'ai fait détruire. » Par un homme de confiance. Aussi ne doutait-il pas de dire la vérité en l'instant présent. « Il y a en vous une détermination infaillible que je n'ai pas l'intention de combattre. Je vous crois lorsque vous me dites ne pas vouloir de guerre, mais ce ne serait pas la première fois qu'un désastre se réalise sur une voie pourtant pavée de bonnes intentions. »

Il le savait, puisqu'il avait été l'un des Marcheurs. Il n'avait pas libéré le Tyran Blanc, mais s'il avait pu aller jusqu'au bout, ne l'aurait-il pas fait ? « Pourquoi ? Pourquoi agissez-vous ? Qu'est ce qui vous y pousse ? Qu'est-ce qui vous a conduit à tuer cet elfe ? Et les autres ? » Etait-ce la magie ? La corruption ? La vanité ? La défense d'Eleonnora ? De l'Alliance, de Délimar ? « Les raisons ne manquent pas, croyez bien que je les vois plus comme des victimes. Personne n'est blanc, personne n'est innocent, jamais. » Ça aussi, il l'avait appris. Et l'homme face à lui avait dû l'apprendre en même temps que lui car il était descendu de son petit nuage d’innocence à Morneflamme. Alors non, personne n'était blanc, ni même lui, ni même eux.

« Mais c'est votre raison, à vous, que je viens quérir. Vous cherchez à faire justice, tout le monde cherche à faire justice, à la lumière ou dans l'ombre. Vous avez raison, des guerres ont bien lieu même si elles ne se jouent pas sur un champ de bataille. » Il en avait bien conscience, il n'y avait qu'à voir ce qu'avait toujours fait le Marché Noir pour s'en convaincre. Et il n'était pas le seul : la Toile, le jeu des nobles de la Cours, la piraterie... « Ce que j'espère, c'est trouver un compromis. Je n'aurais rien à vous proposer si j'ignore ce qui est important pour vous, ce dont vous ne pouvez absolument pas vous départir. » Son regard coula sur les cages de Nywins et il se tendit.

« Et plus personnellement... J'aimerais bien comprendre comment vous arrivez à enfermer ces Nywins, à les affamer, comme des bêtes et à être aussi tranquille dans votre tête, en même temps. Par tous les esprits, j'ai fait des choses cruelles dans ma vie, mais je n'ai jamais eu l'audace d'infliger à d'autres les sévices de Morneflamme. J'aurais eu trop l'impression de me l'infliger à nouveau à moi-même. » Sa mâchoire se crispa, la voix vibrante d'une émotion sous-jacente et sincère. « Shyven, la dragonne rose... Elle m'a réclamé que je lui donne la possibilité de juger vos actes et de les condamner, s'ils méritent une peine. Que souhaitez-vous que je lui réponde ? » Car lui-même n'en savait rien.

L'Ast acquiesça lentement d'un signe de la tête, à sa dernière question, sans pour autant qu'il ne s'élance dans les propositions. Il les gardait en lui, pour les laisser mûrir, pour les peser, à leur juste valeur. « Je ne connais pas Verith, mais je sais que son discours est plein d'Ire et de ferveur sans pour autant que ses actes ne dépassent ou n'exécutent sa parole. Il a le pouvoir de nous contrôler, de faire ce que vous faites à plus grande échelle, mais il ne le fait. Il dénonce mais ne condamne à aucun châtiment. Il adule sa liberté et renie le Lien, mais je ne l'ai jamais vu toquer à la porte d'un dragonnier ou d'un dragon lié pour le mettre en pièce. Il a même combattu avec eux, contre Gilgamesh par exemple, pour leur montrer la voie et les guider. Pour leur servir d'exemple à suivre, dans sa dévotion à protéger le monde. » S'il allait dans son sens ? Assurément. S'il pensait ce qu'il disait ? En partie. L'entrevue que le rouge avait eu avec son époux était remontée à ses oreilles pointues mais Aldaron n'avait pas menti pour autant à l'homme qui lui faisait face. Cette colère, qui irradiait de Verith, avait tendance à l'aveugler et à le rendre obtus, mais en ce monde, rien n'était noir ou blanc. Les qualités qu'il reconnaissait de Verith était celles qu'il pensait. Il taisait simplement combien le rouge était une tête de mule butée et orgueilleuse à côté de cela.

« Vous voulez mettre un terme à l'usage inconsidéré de la magie. Et au lieu d'apporter aide et rédemption, vous clouez les égarés de l'égide d'un châtiment. Le Tyran Blanc avait aussi jugé que nous n'avions pas de place dans ce monde, parce que nous n'allions pas dans la bonne direction. » Ils avaient subi Morneflamme pour cela. Comptait-il agir comme un tyran ? « Votre message est punitif et par conséquent, il apparaîtra toujours comme injuste et incompréhensible. Vous n'obtenez que discrédit, peur et haine sur un message pourtant légitime. Qu'importe les valeurs que vous prônez. Si vous voulez vous faire entendre, c'est dans l'éducation que vous changerez véritablement la façon de voir l'usage de la magie. » Il baissa ses yeux sur ses mains, posées sur la table et nouée entre elles : « Voronwë a perdu ses parents à Keet-Tiamat. Il n'avait personne pour l'éduquer et lui montrer l'exemple. Il a cédé par manque d'accompagnement et je suis certain, du peu que j'ai pu voir de lui, qu'en lui donnant les moyens de marcher droit, il marchera droit. Je ne connais pas chacun des Nywins, peut-être que certains pourront grandir et connaître la rédemption et d'autres sont corrompus jusqu'à la moelle. La seule chose que je sais, c'était que Voronwë était là dedans et qu'il peut encore être modelé dans le bon sens, s'il est correctement encadré. Combien d'autres Voronwë sont là-dedans ? »

Il désignait d'un index les cages, son regard venu se planter dans celui du lyssien. « Dans ceux que vous avez tué, ceux qui sont dans votre tête... Combien y avait-il d'autres Voronwë ? Vous détruisez la gangrène et elle pourrit encore ailleurs. Caladon ne comprend pas votre message et même le plus raisonnable des mages va calfeutrer sa maison d'enchantements, perfectionner la magie dans le but de défendre son foyer, sa vie et celles de ceux qu'il aime contre vos agissements. » C'était un non-sens, et il espérait le faire voir aux Brises-Sorts. Pouvaient-il encore être raisonnés ? Au moins aurait-il essayé. « Étions-nous des monstres, comme ces hérétiques que vous chassez, avant Morneflamme ? Avant que la peur et la détresse ne nous souille ? Si vous ne faites pas comprendre votre message, il y aura de plus en plus de personnes à tuer. » Et viendrait le moment où son silence ne serait plus possible. « C'est pour cette raison, je pense, que Verith n'inflige pas de châtiment. Parce que sa vision draconique voit au delà de l'immédiate action. Pour ne pas corrompre son message. Vous étiez égaré et il vous a guidé. Combien ont besoin qu'on leur ouvre les yeux plutôt que de se voir infliger le fouet ? » Il était venu renouer ses mains, sur la table, parlant avec son cœur, comme son intuition lui dictait.

« Je peux vous montrer que ce que je dis est vrai : confiez moi les Nywins et je les sèvrerai. Je les éduquerai comme nous, les vampires, éduquons nos nouveaux-nés. Je leur ferai comprendre votre message autrement. S'ils font montre de bonne volonté et qu'ils changent, alors ils auront gagné leur seconde chance. Dans le cas contraire, je vous les rendrai et leur sort ne m'importera plus. Ce sera que vous aviez raison et qu'il n'y avait rien à faire d'eux. » Le monde n'était ni noir, ni blanc. Il le croyait sincèrement. « En vérité, je vois deux compromis possibles. » répondit-il enfin, pondérant les deux premières solutions qu'il entrevoyait avant de les exposer : « Le premier serait que nous travaillons ensemble. En changeant la façon dont vous faites connaître votre message, à Caladon. Avec de la pédagogie et de l'accompagnement. La mise en place de structures destinées à éduquer la population au caractère précieux de la magie. En poussant dans le cœur des hommes et des Conseillers de cette ville, pour que les lois évoluent... Je peux financer ces structures et je peux progressivement pousser votre message au Conseil. Je partage votre avis sur l'usage de la magie. La corruption qui se dégage de son abus. J'ai eu la chance d'être entouré de personnes qui m'ont fait comprendre combien il était vain d'en user à tort et à travers, en dépit de mes capacités. » Car il se savait être un mage plus puissant que les lambdas.

« Les choses peuvent changer... Mais il vous faudra accepter d'être tolérant, accepter que cela puisse prendre du temps... C'est néanmoins, de mon point de vue, la façon la plus adéquate de changer vers plus de discipline en la matière, ici, à Caladon. Et si vraiment il faut intervenir radicalement, nous en parlerons et je veillerai à ce que vous puissiez faire le nécessaire sans mettre la ville en émoi. Sans qu'on associe à votre message la menace et la contrainte. Un homme m'a dit, pas plus tard qu'hier, que la loyauté sincère apportait un respect plus ancré et plus fort que l’ombre de la crainte. » C'était sa proposition et son investissement, si ces hommes souhaitaient rester à Caladon. Aldaron faisait un pas vers eux en les acceptant au lieu de les brimer. Il aurait à essuyer les traces et les preuves pour apaiser tout ce qui s'était passé à Caladon, mais il ne le ferait pas sans être certain que les choses s'apaiseraient vraiment ainsi. « Le second serait d'intervenir à la source de ce qui répand l'usage de la magie. La Loge s'est instaurée comme la structure de recherche et de partage. Elle distribue le savoir lié à la magie, la façon d'en user, comment en user. Ses préconisations sont entendues. Si vous voulez toucher l'archipel, c'est auprès d'eux et de leur notoriété que vous arriverez à associer la magie à sa régulation et son contrôle. »

L'Ast eut un sourire en coin, joueur : « M'est d'avis qu'avec l'elfe mort hier, il y a un poste à pouvoir en leur sein. Élaguez les têtes pourries de cet organisme et remplacez les. Je ne cherche pas spécifiquement à vous mettre à la porte, car je pense que votre message aurait du bon à être entendu ici. Mais si vous êtes occupés là-bas, vous n'êtes pas ici à semer la terreur. C'est une certaine forme de compromis, je suppose. » Il haussa les épaules avant de secouer la tête de gauche à droite. « Dans tous les cas, vous ne pourrez pas continuer ainsi, et vous-même, vous le savez. Caladon n'est qu'une ville de marchands où toutes les ethnies passent, pas une citadelle de magie comme peuvent l'être Sélénia ou Ipsë Rosea. Le climat de terreur que vous instaurez va tuer la cité, les gens cesseront de passer ici avec leurs marchandises et nous ne serons plus qu'un village mourant, peut-être discipliné comme vous le voudrez mais incapable de distribuer les leçons qu'ils auront apprises dans le sang et la peur. Est-ce vraiment cela que vous voulez ? »

Ce qu'il lui disait n’était que justification vaine de faire passer la violence pour seule et unique voie. C'était parfaitement faux : c'était la voie de la facilité, la voie à laquelle on finissait par se résoudre lorsqu'on perdait espoir, parce que les autres voies semblaient floues, ou semées d’embûches. L'Ast l'écouta néanmoins, car cette résolution était le porte-parole subliminal d'un homme désabusé. Aldaron comprenait assez bien cela. Sa foi en l'humanité, il l'avait aussi perdue. Son envie de prêcher de bonnes paroles, il l'avait perdue, parce que Morneflamme lui avait brûlé les yeux et l'âme. Pour autant, il avait toujours fait en sorte de soutenir, financièrement et socialement, les projets qu'il jugeait dignes d'intérêt. Il ne se battait plus lui même, en témoignait l'envie d'abolir l'esclavage à Caladon. Il était las de se battre, mais dans l'ombre, il faisait en sorte que ceux qui avaient foi en l'humanité puisse porter haut leurs couleurs. Il était un mécène, somme toutes. Rien de plus, alors, il comprenait son désarroi et son désir de passer à des solutions plus radicales. N'était-ce pas ce que voulait aussi Ivanyr par vengeance contre les humains ? Aldaron ne l'avait pas arrêté, y trouvant lui-même une satisfaction personnelle. Selenia n'était pas sa protégée, mais Caladon l'était. Il n'était pas du même avis, alors, lorsqu'il était question de la Revenante.

« La voie de la violence ne fonctionnera pas davantage. Je pense qu'au fond de vous, vous le savez déjà. Vous êtes désabusé, déçu. La violence n’inculque rien d'autre que des traumatismes et vous savez aussi bien que moi que la seule chose qu'on a envie de faire, avec les traumatismes, c'est de les oublier. On doit les regarder en face, tant qu’on y est obligé, contraint… Mais le reste du temps ? » Il le darda de son regard verdoyant, sincère dans la souffrance qu'il soulevait et remuait. « Je me souviens que pour avoir de la nourriture, nous devions prier pendant des heures le Tyran Blanc, louer sa grandeur, sa Toute Puissance. Nous devions tous le faire, parce que si un seul refusait, nous n'avions rien à manger et le fou qui avait refusé de marcher droit était massacré par ses pairs, pour que le lendemain nous ayons une chance d'être gracié d'un don de nourriture. L'hérétique était éliminé. A n'en pas douter que tant que nous étions dans la prison, nous faisons ce que nous étions forcés de faire. Mais dès que nous fûmes dehors, dès qu'il nous a été donné la possibilité de désobéir, de faire autrement... Nous l'avons fait. Et qu'avons nous retenu des louanges au Tyran ? Rien. Le priez-vous pendant des heures, quand vient le souper, aujourd'hui ? Car moi non, ça serait même la dernière des choses dont il me viendrait l'envie. »

Il n'avait pas oublié ce qui s'était passé, mais plus il laissait cela derrière lui et mieux il se portait au quotidien. « Elle est plaisante, la voie de la violence, car elle fait effet tout de suite. Elle fait, en effet, venir un conseiller près de vous... Et encore... Il n'y a bien que moi pour être venu. » Les autres étaient des politiciens, pour beaucoup : une grande bouche mais très peu d'audace factuelle pour appuyer leurs propos. « Et je vous aurais fait la même offre si vous étiez venu me voir sans tuer qui que ce soit. Vous ne seriez pas le premier prodige dont je suis le mécène. » Prodige n'était pas une flatterie. Aldaron aimait sincèrement ceux qui arrivaient à sortir du lot. Il les trouvait particulièrement intéressants. « La voie de la violence vous donne l'impression d'avancer mais ça n'est que factice. Vous allez vous faire des ennemis qui vous feront la peau et votre message mourra avec vous. Pire encore, si quelqu'un essaie de transmettre votre message, il sera associé à vos actes violents et décrédibilisé aussitôt. L'idée même de réguler la magie finira par devenir une grossièreté qu'il faudra s'ôter de la bouche, au même titre que "Longue Vie au Tyran Blanc" et "Gloire à Néant". » L'extrapolation était loin d'être fantaisiste, elle s'appuyait sur ce qui avait déjà existé en terme de leçons inculquées dans la violence. Le règne du tyran et la propagation de la foi de Néant, par les almaréens étaient des exemples parlants.

« Ce dont vous me parlez, la voie qui a été tentée jusqu'alors... Ce n'est pas la voie de l’éducation. C'est le temps de la parole et de l'avertissement. Des messages proférés qui, lorsqu'ils ne touchent pas les lambdas dans leur quotidien, ne sont pas entendus. Ce n'est pas parce qu'ils ont une menace armée et directe au-dessus de la tête qu'ils réagissent, c'est parce que vous impactez leur quotidien. Et il y a d'autres moyens que la menace armée pour toucher ce quotidien. C'est cela, l'éducation. Ce qui est subtile, cryptique ou trop peu répandu, n'est pas à la portée de chacun. Les gens sont stupides, oui. L'éducation est dans l'accompagnement quotidien. Vous me demandez une démonstration mais j'en suis bien incapable. Ce n'est pas un tour de magie ou un coup d'épée qu'on obtient comme ça. » De sa main droite, il claqua des doigts. « C'est quelque chose qui prend bien plus de temps... Mais si vous désirez un exemple, sachez que j'ai adopté un Nywin. Il s'appelle Valmys, il est Cawr. Il lui a été donné l'occasion de visiter un ancien temple sur Keet-Tiamat, berceau de ces eaux qui transforment vampires et elfes en Sainûrs. Il a baigné dans une magie pure, gavé et saturé par elle et lorsqu'il est revenu, il a trouvé cela si bon qu'il voulait en manger encore. J'ai refusé qu'il le fasse alors qu'il pouvait encore se nourrir comme tout le monde et parce que je suis son père, que je prends de lui des nouvelles, que je l'accompagne... Je sais qu'il n'y a jamais touché à nouveau. Parce que je suis dans son quotidien. »

Il poussa un soupir et s'adossa dans le fond de sa chaise. « Je sais combien l'on peut être désabusé par la nature humaine. L'on choisit souvent la facilité, le pouvoir et on en veut toujours plus. Je n'ai moi-même plus la force de porter mes messages comme autrefois. » Lorsqu'il avait, avec sa fratrie, porté haut les couleurs de la tolérance entre les races. « Je vous l'ai dit : je suis un mécène. » Plus un porte-parole. « Je ne peux pas vous laisser continuer ainsi, vous le savez. Je suis venu chercher un compromis, ce qui signifie que les choses doivent changer, pour vous, comme pour moi. Qu'il nous faut l'un et l'autre renoncer à quelque chose pour que nous puissions cohabiter. Je vous tends une main, je vous accorde mon temps, mon argent, mon soutien pour vous offrir une autre voie, tout en conservant vos méthodes pour les cas les plus incurables. » A condition que cela soit fait dans le silence, comme il l'avait exposé. « Et si vous préférez la voie de la violence, malgré tout, je vous ai montré où frapper. » A Ipsë Rosea ou à Selenia, peu lui importait. « Soit vous prenez Caladon, soit vous prenez la violence, Vaea, mais vous ne pourrez plus garder les deux, maintenant. Et ce n’est pas une menace ou une mise au défi, je n’ai pas le coeur à cela. C’est simplement la réalité. »

S'il avait parlé à un sourd ? Oui, de toutes évidences. On lui relatait une époque qui avait été sans magie, où aucune remise en cause ou changement dans la façon de gérer la magie n'avait pu être opérée dans la mesure où elle n'existait plus. Et les siècles avaient passé, emportant avec eux les leçons. Aldaron ne doutait pas que les bipèdes soient stupides et reproduisent les mêmes erreurs. Il n'en demeurait pas moins vrai qu'à l'époque actuelle, depuis de retour des dragons et de la magie, ceux qui découvraient ces arcanes n'avaient pas été éduqués sur la façon de le faire. Quand à cette guilde du dragon blanc ? Il en avait entendu parlé oui, parce qu'il entendait parler de beaucoup de choses, mais pour être très honnête le retentissement de cette guilde avait été aussi célèbre que ses réussites en matière d'éducation. Ça n'avait pas été assez prépondérant. L'homme qu'il avait face à lui ne voulait que punir et flageller. Etait-il seulement raisonnable ?

Une part de lui avait encore envie de le croire quand l'autre était profondément désabusée. Autant que Vaea l'était au sujet de ce monde, probablement. S'il ne pouvait pas le départir de sa violence, il ne lui restait qu'à le pousser avec plus de force vers Ipsë Rosea. La ville ne manquait pas de Nywins et des mages, il trouverait forcément son bonheur et sa satisfaction là-bas. Il trouvait cela néanmoins dommage. Il aurait aimé partager un peu plus avec ces hommes. Ils étaient fanatiques et par conséquent extrêmes, mais ils avaient des idées assez inspirantes pour peu qu'on mette un peu d'eau dans ce vin-là. Il avait toutefois essayé, il n'avait pas de regrets. La proposition néanmoins le surprit lorsqu'elle vint de Vaea. L'Ast arqua un sourcil. Ezel Bonaventure ? Vraiment ? Il n'avait donc aucune pitié pour ses pauvres nerfs ? Il avait déjà manqué de lui arracher un bras, fallait-il vraiment qu'il s'acharne là-dessus ?

Il eut un sourire en coin à ses derniers propos. « J'en dis que nous devrions nous hâter dans ce cas, avant que mes camarades ne toquent à la porte de Paoele avec votre visage. » S'il avait envie d'en rire ? Oui, vraiment. Ils avaient de l'idée, mais comme beaucoup de monde, ils manquaient d'audace en préférant un plan plus 'sécuritaire'. Aldaron n'était pas du genre à passer par ces petits chemins tortueux pour atteindre son but. « Enfin, sauf si vous avez envie de voir si le jeu d'acteur de Bonaventure est digne de vous. Personnellement, je suis très curieux de savoir si Paoele se laissera prendre ou si elle lui collera un poing dans la figure d'entrée de jeu. Vous prenez les paris ou c'est contre votre religion ? » plaisanta-t-il. Il haussa les épaules et se leva, secouant la tête de gauche à droite, mi-dépité, mi-amusé. Il alla reprendre ses armes, les attachant à sa ceinture. « Vous disiez que vous vous souvenez de chacune de ces vies. Peut-être pourriez-vous me parler un peu plus de Laïos et de ce qu'il a fait, sur la route ? A en croire votre détermination, ça ne doit pas trop être qu'une question de crâne à vœux, hm ? »

Il porta son regard sur lui, un instant, pensif : « Et très sincèrement, je n’ai pas l’intention de vous laisser mourir, même pour votre cause. Des hommes comme vous, capables de défaire un mage, ça ne court pas le rues. Excepté en ce moment, bien sûr. » Oui, car il y avait justement cet homme dans les rues de Caladon, mais c’était plus au sens figuré que propre qu’il s’exprimait. « J’aime bien garder en vie des atouts au cas où un autre cinglé comme le Tyran venait à refaire surface. Qui sait de quoi sera fait le prochain de cet acabit ? Un guerrier invincible ? Un mage abusif ? Dans le doute, mieux vaut palier aux éventualités. Des coupables, j’en trouverai. Mais ça ne sera pas vous.»

Ainsi donc ils allaient prendre du maïs soufflé et regarder la scène comme on allait voir jouer une pièce de théâtre. Et Vaea pariait. Aldaron roula des yeux. Il ne savait pas s'il devait l'admirer de réussir à croire en ce saltimbanque ou s'il devait avoir pitié de ce pauvre lyssien qui allait y laisser des pièces d'or lorsque viendrait l'échec. « Cela me va, j'aurais été bien peiné de devoir espérer qu'Ezel fasse preuve d'un quelconque talent. Je vous remercie de vous y coller. Et pour la mise, 10 pièces d'or, cela vous convient ? » Pari tenu, il le suivit dans... SON réseau de contrebandiers. Par tout les esprits, comment se faisait-il qu'il connaisse SON réseau sous-terrain aussi bien ?! Ceci dit, cela expliquait aisément comment ils parvenaient à se faire aussi discrets. L'ancienne Caladon avait aussi eu son réseau sous-terrain que le Marché Noir utilisait au temps du Tyran Blanc pour faire passer vivres et réfugiées vers le Protectorat sans jamais se faire prendre. Il avait reproduit la même tactique dans cette nouvelle cité de l'or.

Mettant de côté sa surprise, il écouta attentivement ce dont était coupable de cher Laïos car ce serait autant d'argument dont il devrait se servir pour parvenir à convaincre Ezel comme Vaea le lui avait demandé. « Si cela peut vous rassurer, son cirque risque de ne plus jamais remettre les pieds à Délimar après ce que j'ai soufflé à Avente. » Il avait failli dire 'mon fils'. Il aurait eu l'air bien fin. « Que sont devenus les éléments volés ? Ont-ils atteint leurs bénéficiaires ? » Il faudrait qu'il se renseigne là dessus et vite. Car si un projet de cet acabit avait été engagé par ses contrebandiers... Il n'était pas au courant et ce serait bien problématique. Malheureusement, avec son amnésie vampirique, il était encore malaisé de tout reprendre en main et il ne doutait pas que ces filous de pirates aient profité, comme bien des personnes en vérité, de son absence pour faire leurs coups en douce. Il allait falloir qu'il règle cela, et vite. Fort heureusement, Vaea lui apprit que tout était rentré dans l'ordre là nuit où Laïos avait été tué. Nul doute que Vaea avait du reprendre ces éléments.

Quant aux gemmes de sang... Et bien cela faisait partie des très nombreuses choses qui transitaient par le Marché Noir et la contrebande des pirates. Il était très drôle que Vaea ignora qu'il s'adressait au Capitaine des Contrebandiers en personne. Mais de la qu'il ignora s'adresser à la Triade... Il en doutait : « Je crois que je serai très mal placé de faire la leçon à Laïos, s'il était encore en vie, sur ce dernier point notamment. » confia-t-il. Combien de gemmes de sang avait-il fait transiter, à l'ère du Tyran Blanc ? Et même après ? « A Caladon tout se vend et tout s'achète. Vous vous doutez bien que je suis le plus gros investisseur de cette ville. Des gemmes de sang, des artefacts magiques, j'en ai vendu plus en deux ans que nous sommes ici qu'il n'en vendra jamais de toute sa vie. A plus forte raison maintenant qu'il est mort. » Il poussa un soupir : « En revanche, le vol dont a été victime Délimar... Je crois qu'Avente sera très heureux de recueillir ce que vous avez pu glaner, comme informations... Et récupérer ce qui appartient à Delimar. » Aldaron promettait aussi mentalement de remettre de l'ordre parmi ses contrebandiers. Il avait accepté de se mettre au soutien de Nathaniel mais dans un but d’équilibre dont la rose dragonne serait friande, pas pour trahir ses alliés.

Il écouta la suite en silence, alors qu'il se trouvaient un point de vue où ils auraient une vue parfaite sur l'entrée en scène d'Ezel. Il prit du maïs soufflé pour son comparse de pari. « Oui, je m'en doutais un peu. Les menaces sont internes, en effet, et nous les entretenons avec des rancunes séculaires, hélas. » Bien que ce Traité ne soit pas aussi vieux que cela. Mais les clivages se créaient et perduraient ainsi. « Avec ce genre de représailles, on frappe l'autre pour le mal qu'on nous a fait et l'autre nous frappera un jour plus fort. Puis nous riposterons avec plus de violence encore. J'ai vécu assez longtemps pour voir que les guerres sont basés sur des principes dont tous ignorent souvent l'origine. » Il haussa les épaules. « Les elfes sont des crétins. Des créatures hautaines qui n'ont jamais levé le petit doigt quand les humains ont eu besoin d'eux. Ils les voyaient comme des animaux dans une basse-cour. Ils ont été accueilli avec plus de dévotion qu'ils ne le méritaient. Je ne le sais que trop bien. »

Il avait quitté très tôt le Royaume Elfique pour cela : « Mais nous ne valons pas mieux qu'eux avec un tel traitement. Il est dommage que vous vous serviez de votre cause pour régler des comptes personnels. Tout n'est qu'une question de parti pris, en vérité. Je n'aime pas ce que vous faites aux Nywins, parce que les elfes, en dépit de ce qu'ils ont comme défauts, sont mon peuple de naissance. On a tendance à pardonner beaucoup à ceux qu'on aime, même en ayant la clairvoyance de leurs vices et pêchers. Mais vous le savez. Vous ne me demanderiez pas d'ouvrir les yeux d'Ezel sur Laïos à votre place, dans le cas contraire. » Il s'adossa contre le mur. Les acteurs entraient en scène. Il devait avouer que le jeu d'Ezel n'était pas si mauvais. Probablement était un exemple de ce qu'il venait de lui dire. Ezel avait du talent, mais Aldaron était plus prompt à le nier et à le condamner, là où Vaea était l'ami de ce saltimbanque. Et comme tous les amis, il avait d'avantage foi en lui. A fermer les yeux sur ses échecs pour ne voir que la réussite.

« Les couronnes de cendres ne seront pas la dernière menace que nous aurons à affronter. Il y en aura d'autres... » Toujours d'autres. De paix, il n'y aurait jamais vraiment. Seul un semblant d'équilibre que l'Ast essayait d'obtenir. Ilhan et Ezel furent accueillis par Paoele. Aldaron poussa un soupir et envoya une bourse dans les mains de Vaea. « Félicitations, vous avez fait perdre de l'argent à un spirite du saumon, vous pourrez rajouter cela à votre liste de hauts-faits. » railla-t-il, avant de reprendre : « Est-ce que cela a un lien avec la mort de Firindal, cet homme que vous poursuivez ? » finit-il par demander. Cet homme, jadis, avait tué un dragonnier et son dragon. Frappait-il de nouveau maintenant que la vérité sur le Lien avait éclaté au grand jour ? Cela l'intriguait, autant qu'il savait que cette menace pesait sur ses propres épaules.

« Poison. » fit-il, d'un seul coup, au message de Nahui. « Il y a du poison dans le thé. » Il y avait des dissensions au sein de ces Brise-Sorts. Ce qu'avait vu Shyven le soulignait et l'acte de Paoele venait le confirmer. Aldaron quitta sa cachette, suivi par Vaea et les dracènes. Le vampire entra dans la modeste demeure de leur hôte meurtrier et pointa son feutonnerre sur elle. « Paoele, l'antidote. » Pas de bonjour, mais vu les circonstances, on ne lui reprocherait pas ses manières. Malheureusement, la spirite de l'hippocampe affirmait qu'il n'y avait pas d'antidote... Ce que Nahui lui infirmait après son étude des lieux. Il demanda à sa Lié de prendre l'antidote et de l'apporter à Ezel. En voyant la lyssienne paniquer, il baissa son arme. « J'ai suivi la piste dans laquelle Shyven était tombée par inadvertance. J'ai été dans l'entrepôt à poissons pour discuter avec ceux qui semaient le trouble à Caladon. Je cherchais un compromis, un moyen pour que cela ait des proportions moins extrêmes. Comme vous. Vous avez fait des choses que vous ne vouliez pas faire, n'est-ce pas ? C'était trop pour vous. Vous vouliez mettre un terme à cela, n'est-il pas ? »

Il la dardait de son regard verdoyant, inflexible. « Paoele, ce n'est pas un complot contre vous, baissez votre arme avant de blesser quelqu'un. Je ne suis pas votre ennemi. » Il s'était mis entre ses comparses déguisés et le trident.

Les propos de la petite rose eurent tôt fait de désarmer psychologiquement Paoele. L'Ast sentit les barrières, en elle s’effondrer, s'apaiser en quelques sortes, bien qu'elle fut toujours égarée. C'était déjà un bon point. Le vampire coula un regard sur la dracène, emprunt d'une certaine tendresse à l'égard de celle que sa Liée chouchoutait tant. Peut-être deviendraient-elles de bonnes amies, avec le temps et qu'elle vivraient de belles aventures. Le spectre des couronnes de cendres et les menaces de l'archipel n'auguraient rien de bon, mais il savait que même dans l'obscurité la plus noire, il ne suffisait, parfois, que de savoir faire naître la lumière. L'on faisait parfois des choses qu'on ne voulait pas faire. Aldaron n'avait, lui-même, jamais voulu être le monstre qu'il avait été à Morneflamme. Mais il avait du le faire. Charge à chacun, ensuite, de se relever et de trouver son chemin. Vaea avait choisi le contrôle de la magie. Peut-être que Paoele voudrait se racheter auprès de Shyven et deviendrait l'écuyer de la chevalière de l’Équilibre.

L'apaisement ne fut néanmoins que de courte durée. A peine Vaea eut-il pris la parole pour présenter des excuses à Ezel que ce dernier lui cracha son venin. Le Conseiller Caladonien ne lui en voulait pas, il trouvait même sa colère et sa véhémence légitime. Sa réaction était même assez sage, pour une fois. Les derniers événements l'avait-il refroidi ? Il se souvenait pourtant de l'ardeur joviale de leur rencontre, au début de cette affaire. Voilà qu'Ezel s'en trouvait soudain plus affligé parce que lui, personnellement, avait été trahi, que lorsque la mort de Laïos avait été annoncée. Aldaron savait qu'on ne réagissait pas de façon régulière, logique et raisonnée, lorsqu'on perdait un être cher... Mais dans le cas présent, cela ne faisait que rajouter une couche d'incohérence sur cet étrange personnage. Par respect, l'Elusis se retint de se masser des tempes et se contenta de mirer ce blondinet avec une certaine forme de paternalisme. Disons qu'au final, Ezel lui faisait l'impression d'un enfant égocentrique qu'il lui faudrait remettre face à ses responsabilités d'adulte.

Vaea reprit la parole pour mettre sur la table l'accord, le compromis qu'Aldaron était initialement venu chercher. Cela serait-il possible, encore ? Après ce qu'avait fait Paoele et la réaction d'Ezel ainsi que de Shyven, il craignait de n'avoir à porter un nouveau secret seul. Il était prompt à l'accepter, néanmoins, mais marcher sur la voie d'un compromis était un premier pas. Si cela n'était possible, alors il ferait ce que tout Conseiller Caladonnien se devait de faire : conduire ce criminel vers la garde. La question d'Ezel perturba le fil de ses pensées. Pourquoi ? Voilà qui était une grande question. Aldaron n'eut pas à mirer Vaea pour sentir le regard de cet homme au visage à moitié brûlé se poser sur lui. Les yeux de l'Ast s'échouèrent sur Ezel, emprunts d'authenticité et de peine... Puis il coula un regard sur Ilhan. Ezel tenait-il vraiment à ce que les méfaits de Laïos soient ainsi annoncés en commun ? Etait-il stupide à ce point ? Il devait pourtant bien se dire que les affaires du Cirque n'étaient jamais tout à fait très réglementaires, non ? Que de cela découlerait forcément des conséquences ?

Son regard revint à nouveau sur son saltimbanque. « Désirez-vous sincèrement savoir pourquoi, Monsieur Bonaventure ? Ou n'attendez-vous qu'une liste de griefs que vous rejetterez en clamant que cela ne légitime pas la mort de Laïos ? » Étrangement, c'est le moment qu'Ilhan choisit involontairement pour reprendre son vrai visage. Il perdit son pantalon et son haut descendit de plusieurs centimètres, venant tout juste cacher ce qu'il y avait à cacher. Aldaron dut se mordre la lèvre pour ne pas rire de la situation, car l'ambiance n'y était pas très favorable. Il se contenta de défaire sa cape, brodée des armoiries de son époux pour venir couvrir avec les épaules de son fils. Et là, il était encore jaloux l'Avente ? L'Ast ferma délicatement la boucle et lissa le tissu. Ilhan était plus petit que lui, mais cela valait mieux que de se promener les fesses à l'air libre. Une part de lui aurait sincèrement voulu offrir une telle cape à son fils mais... Cela n'aurait-il pas été de mauvais goût pour l'image de ce dernier. Il l'aimait mais il devait l'aimer en silence. Telle était la honte que les vampires avaient à porter.

Il se tourna à nouveau vers Ezel, reprenant après cette brève interruption : « Laïos était un pirate, Monsieur Bonaventure. La présence du cirque était prétexte à sa contrebande et ses larcins. Lorsque le Renouveau a séjourné dans la Cité Libre de Délimar, Laïos a trompé la vigilance des Brise-Sorts, par magie, et a dérobé des schémas ingénierie de grande importance, ainsi que des informations confidentielles. Les premiers étaient destinés à renforcer l'armement de la Confrérie pirate, les seconds étaient destinés à faire chanter certains membres du Conseil de Délimar afin d'obtenir leurs faveurs. » Et voilà, quand on était stupide... On se retrouvait dans le pétrin. Au moins, Aldaron n'aurait pas à souffrir d'avoir balancé sournoisement Ezel puisqu'il venait de balancer ouvertement Laïos. Comme le blondinet était si intelligent pour avoir conclu tout seul que Vaea avait tué Laïos, il aurait du laisser ses deux neurones connectés un peu plus longtemps pour se douter que Laïos, comme toute le Cirque du Renouveau, n'était pas tout blanc.

Aldaron, resté proche d'Ilhan, avait doucement serré son bras pour l'intimer au silence, pour le moment. Il avait des choses à leurs dire, beaucoup de choses. Il les laisserait tous parler ensuite. « Vaea s'est désolidarisé néanmoins des forces Délimariennes. Il pourra vous confirmer ne plus obéir aux ordres de l'Intendante. La raison pour laquelle il a agi à l'encontre de Laïos n'est pas d'avoir obéir aux ordres de Délimar. Il a agi parce que Laïos a commis ces méfaits et est parvenu à ses fins en utilisant la magie. C'est l'usage de la magie à desseins malveillants, égoïstes et dispensables que Vaea combat. Croyez bien que je fus le premier à lui reprocher ses méthodes, Monsieur Bonaventure. Elles sont pour moi toujours extrêmes. Il n'en demeure pas moins vrai que son point de vue se défend. L'elfe de la Loge avait fait usage d'un crâne de Troïka. Cet objet permet de faire d'obtenir, par un acte magique, des choses que l'on ne pourrait obtenir naturellement puis d'en payer le prix. Il faut croire que la venue de Vaea aurait été de ces conséquences destinées. »

Le vampire lâcha son fils, s'exprimant d'une voix égale : « Ce crâne de Troïka, de confection pirate, avait été vendu par Laoïs à l'elfe de la Loge, qui s’apprêtait à en faire usage pour s'attirer illégitimement les bonnes grâces de ma fille, Eleonnora. Afin que cette dernière lui soit redevable. » Il n'avait pas ébruité l'intégralité de ce qu'il avait découvert, avec Ilhan, mais cela serait bien suffisant. « Voici pourquoi, Monsieur Bonaventure. Mais je doute que cela apaise votre colère, au demeurant. Si je vous l'ai dit, c'est pour que vous preniez conscience de ce que cela signifierait pour votre avenir à vous, et votre Cirque. Vous cherchiez des réponses, je vous en donne, mais cette vérité peut vous faire plus de mal que de bien. Regardez déjà les conséquences qu'elle aura après avoir été révélé à un nombre aussi restreint que le nôtre. » Il posa son regard sur Ilhan qui ne saurait cacher une telle information à Tryghild. Celle-ci prendrait ses dispositions, à l'avenir, contre le Renouveau et exigerait peut-être réparation.

« La réputation de votre Cirque... Et de ceux qui l'ont soutenu... » Il parlait-là, de Toryné. « Risquent d'en souffrir. Je ne saurais que trop vous conseiller, à vous et à ma mère, de désavouer Laïos. De condamner publiquement ses actes et vous désolidariser de lui. J'ignore si vous aviez été informé de ses malversations frauduleuses, mais qu'importe votre degré d'implication, il vaudra mieux pour vous et pour votre avenir d'affirmer voir en votre parenté qu'une odieuse trahison. » Il secoua doucement la tête de gauche à droite : « Voyez, à la lumière de ceci, comme la vérité au sujet des actes commis par les victimes pourraient faire plus de mal, si Vaea venait à devoir s'expliquer devant un tribunal. Personne n'est blanc... Personne n'est parfait. Pour préserver la paix, il est parfois nécessaire de taire la vérité. L'équilibre n'est pas de punir celui qui déroge à la loi, car cela signifierait que l'équilibre est un génocide. »

Son regard était venu se poser sur Shyven. Comprendrait-elle ? Rien n'était blanc, rien n'était noir. Des gens mourraient tous les jours. Les lois n'étaient que des créations bipèdes, biaisées, changeantes et inéquitable. Est-ce que tuer était mal ? Beaucoup criaient que oui. Mais quand on l'associaient à la notion de défense ou de justice, le meurtre était réclamé dans toute les bouches. Qu'était alors la justice ? Jusqu'où s'étendait la notion de défense ? L'on acclamait des héros de guerre couvert du sang dans leurs ennemis. On tuait un assassin pour faire justice. On avait droit de tuer s'il s'agissait de défense. Vaea défendait le monde, l'entendrait-on ? Tout n'était alors qu'une question de subjectivité. « Je suis allé trouver Vaea pour établir un compromis. Je veux que Caladon soit libre de ce climat de terreur. Que ces meurtres s’apaisent au profit d'un message plus éducatif ou que ces meurtres perdurent en dehors des murs de ma ville... L'un ou l'autre, peu m'importe. Je peux aussi appeler la garde mais... »

L'Ast secoua la tête de gauche à droite : « Ce n'est pas moi qui lui jettera la première pierre. J'ai au moins autant de sang que lui sur les mains, comme beaucoup de personnes en ce monde. La guerre n'a épargné que les nouveaux-nés et les lâches. » Comme Ezel Bonaventure ? Oups. Il entendait par là que ce n'était que la couardise du saltimbanque qui l'avait épargné, était-ce plus honorable ?

La réponse d'Ezel le soulagea. Ce n'était pas seulement parce qu'ainsi, sa mère pourrait plus aisément se sortir des mauvais draps dans lesquels elle s'était fourrée avec le Renouveau, mais également parce qu'il était intiment persuadé que personne n'était totalement parfait ou totalement imparfait. Entendre Ezel prendre de bonnes résolutions le confortait dans cet équilibre précaire qu'était l'humanité. Jamais blanc, jamais noir. Jamais pleinement excellent, jamais pleinement décevant. Toujours un amalgame qui unissait les deux pendants de l'être. « Je vous remercie. » L'Ast inclinait sa tête, en signe d'une gratitude qui n'avait rien de feinte ou de biaisée. Il le remercierait et le protégerait, probablement à son insu, mais c'était ainsi qu'agissait le marché noir. Dans le silence et sans attendre les lauriers ou les offrandes.

Le vampire posa son regard sur Vaea. Il avait fait ce qu'il devait. Ezel n'était du même avis, mais pourrait-il seulement l'être un jour ? Il était aveuglé par la perte et l’écœurement et s'il y avait des erreurs dans son discours, il y avait aussi des vérités. Aldaron était tout aussi persuadé que détruire le mal était une mission impossible. Il n'y avait d'ordre sans chaos, de mal sans bien. Cela ne signifiait néanmoins pas qu'il fallait baisser les bras et ne jamais se battre. L'ordre se devait d'exister, lui aussi. Le chaos ne saurait régner, jamais. Même au plus haut de sa gloire, il perdurait. C'était justement cet affrontement entre le chaos et l'ordre qui permettait au monde d'exister. Même chez les pirates, il y avait des règles. Même chez de preux chevaliers, il y avait la créativité et la folie.

Ainsi le laissa-t-il assener son discours à l'encontre de Vaea. Tout un chacun avait droit de croire à la réalité qu'il voulait. Aldaron avait, lui aussi, baissé les bras face à la fatalité. Il savait le monde à jamais corrompu et que ceux qui se disaient blancs étaient probablement les pires. Le vampire avait le marché noir à présent pour soutenir les talents qui voulaient se battre pour l'ordre. Il nourrissait ces êtres que lui-même ne pouvait plus être. Morneflamme lui avait ôté ce feu en lui, mais il continuait de vouloir le voir vivre... Dans d'autres. Alors tout ce qu'il pouvait faire, c'était protéger et favoriser ces autres qui se battaient pour un monde qu'il espéraient voir devenir meilleur. Il ne les assenait pas du marteau de la fatalité et de la réalité. Ceux qui faisaient avancer le monde étaient des rêveurs. Aldaron, lui, était désillusionné.

Nahui commençait à lui signaler son impatience avec des cours de queue dans l'air. Il savait sa Liée fort peu encline à s'intéresser aux affaires bipèdes et cela allait bien au dragonnier. L'on avait bien trop reproché aux Kohan d'être devenus instable par le Lien, leur dragons prenant une place trop importante dans la vie politique des bipèdes. Aldaron aimait sa dracène, mais il était aussi convaincu que c'était se préserver et la préserver également que de scinder leur existence à ce moment-là. Cela n’intéressait pas Nahui. Peut-être était-ce parce qu'elle était encore trop jeune ou peut-être que cela ne l'intéresserait jamais. Même chez les humains, ils y avaient des personnes qui se désintéressaient du pouvoir. Tous n'étaient pas aveuglés par un désir de puissance.

L'Ast, lui, avait besoin de pouvoir. Après Morneflamme, toute forme de pouvoir était synonyme de sécurité à ses yeux. L'impuissance qu'il avait ressenti, enfermé, était une hantise qui ne le lâchait. Le pouvoir par l'or. Le pouvoir par la loyauté. Le pouvoir même par l'amour. Il n'usait pas du pouvoir pour qu'on vienne flatter son ego. L'ombre lui allait merveilleusement bien. Il aimait le pouvoir pour la sécurité qu'il apportait, et la certitude que ceux qu'il aimait ne souffriraient d'un monde déchiré. Cela ne le dérangeait donc pas que Nahui s'en désintéresse et cajola l'esprit de sa Liée en l'étreignant du sien, promesse que le supplice de ces affaires bipèdes serait bientôt terminé. Nahui et Shyven étaient si jeunes. Leur esprits n'étaient assailli par les considérations politiques et Aldaron ne désirait pas maculer leur innocence.

Aldaron sursauta en voyant le conseiller Délimarien assommer Ezel sans préavis. « Ilhan ! » s'exclama-t-il, se portant auprès de l'humain pour vérifier qu'il n'était pas mort. Un mauvais coup ou une mauvaise chute était si vite arrivés, mais fort heureusement, le blondinet n'était qu'inconscient. L'Ast l'allongea en sécurité avant de se redresser et darder son fils d'un regard inquisiteur. Mais qu'est-ce qui lui était passé par la tête ? Aldaron lui offrit une mine désabusée lorsqu'on lui expliqua les raisons d'un tel acte. Certes, ils seraient plus tranquilles... Mais n'aurait-il pas tout simplement mieux valu lui demander une audience privée ? Le vampire n'était pas aussi inaccessible qu'un roi tout de même ! Et puis, Paoele était aussi prompte à révéler ce qui s'était passé. Pourquoi ne pas l'avoir assommée, elle aussi ?

Ilhan ne voulait donc pas ébruiter l'affaire, mais ce qui chiffonna l'Ast, c'était que lui-même devrait se taire et mentir à sa fille pour protéger Délimar... Mais qu'Ilhan n'était, visiblement, pas prêt d'accepter de cacher ces mêmes épineuses problématiques à Tryghild. Il devait tromper sa bourgmestre, s’entacher et prendre des risques, qu'Ilhan n'était pas prêt à partager avec lui ? Combien de temps avant que le pot au rose ne soit découvert et que la position d'Aldaron ne soit mise à mal ? Et cela alla de mal en pis : il pensait que Délimar ''pourrait concéder de laisser à Caladon la charge de ce procès'' ? Pourrait concéder? Mais pour qui se prenait Délimar ?! La grande Reine de Calastin ?! Les crimes avaient été commis à Caladon et relevaient donc de la juridiction de Caladon.

Que les crimes aient été commis par des Délimariens ne rendait pas à Délimar la primeur des décisions et jugements à l'égard des fautifs ! Il n'y avait rien à concéder, c'était un du ! Qu'on lui fasse avaler qu'il s'agisse d'une faveur de la part de Délimar le mettait hors de lui. Est-ce qu'on allait encore se payer sa tête longtemps ? Le vampire fulminait intérieur et fort heureusement, comme il ne respirait pas, comme son cœur ne battait pas, l'orage du dragonnier restaient lui, grondant avec colère, préparant la foudre qui s'abattrait bientôt. L’émeraude de ses yeux avaient la froideur d'un hiver glacial. L'Ast se détourna lorsqu'Ilhan s'adressa d'avantage à Vaea. Il marcha vers la porte ouverte qui menait sur le balcon où l'on avait pris le thé, un peu plus tôt.

Faisant dos à tous, il ferma les yeux et tâcha de s'accrocher au bons moments qu'il passait avec ceux qui lui étaient chers. Son époux, sa Liée, ses enfants. Sa famille, son clan. Il devait impérativement se calmer car l'incident qu'ils traversaient aurait besoin de toute son habilité diplomatique. Il devait garder la tête froide, quand bien même Délimar se montrait bien grandiloquente alors qu'elle ne devrait faire que profil bas. C'étaient des soldats d'élite Délimariens qui avaient échappé au contrôle de l'Intendante pour tuer dans les rues de Caladon. Pour cet ingérence, Délimar devrait être en train de ramper à ses pieds pour le supplier de trouver un compromis, non pas de monter sur ses grands chevaux comme si tout lui était du. Rah ! Il devait se calmer, bon sang ! Pas ressasser !

Lorsque Nahui lui signifia son ennui, il l'invita à aller se promener avec Shyven et Paoele. Vaea, Ilhan et lui avaient des choses à se dire. Cela relevait d'avantage de leurs pouvoirs respectifs. Par le balcon, il fit signe à ses alliés de monter. Il voulait faire escorter les dracènes, car il y avait toujours des Nywins dans la nature. Les propos de Shyven étaient plein d'une innocence et d'une ignorance si souvent attribuées à la jeunesse. Elle n'avait pas connu le Tyran Blanc ni le combat contre les chimères pour savoir ce qui signifiait vraiment 'tuer en masse'. Ce qui était loin d'être le cœur des actions de Vaea, au contraire, puisqu'il ciblait des individus bien précis. Qu'étaient cette douzaine de morts à côtés des véritables massacres perpétrés par les Almaréens ou le Tyran Blanc pour asseoir leur pouvoir ? Elle ne savait rien des meurtres en masse.

Une part de lui enviait son innocence qui s'indignait pour une poignée de morts. Les vies étaient précieuses mais, pour être honnête, c'était de loin la moins violente des hécatombes qu'ils aient connu ces dernières années. C'était aussi insignifiant que courant, aux yeux d'Aldaron. Les gardes entrèrent. Parmi eux, il y avait Osborn, ainsi que quelques gardes rencontrés la veille. A l'exception de Jaime, ils étaient tous du Marché Noir, bien que cette exception ne saurait durer maintenant qu'il savait la loyauté auréolée par les esprits que le capitaine lui vouait. « Formez une escorte pour les dracènes. » fit-il en adressant une caresse tendre sur les écailles robustes de sa Liée. Elle ne saurait le sentir, mais c'était l'affection derrière le geste qui comptait.

Il laissa partir les écailleuses. « Il va falloir me faire confiance, maintenant. » confirma-t-il à l'intention Vaea. Il avait accomplit sa part du marché, mais maintenant, il allait falloir rendre compte de tout cela et décider pour l'avenir. Ilhan désirait garder le secret, mais ce qu'il lui demandait de faire, Aldaron ne pouvait l'accepter. Cela revêtait d'un caractère international et c'était un fardeau qu'il n'acceptait pas de porter seul. Ilhan voulait avoir le beau rôle dans tout cela, le rôle de l'honnêteté, laissant à Aldaron la tâche ingrate du mensonge et de la tromperie envers les siens. Après ce qu'il lui avait offert, comme Ilhan pouvait-il se montrer aussi ingrat et vouloir se laver les mains de toute cette affaire ?

« Osborn, Elena, prenez des hommes en qui j'ai confiance et rendez vous, avec Vaea, au repère dans le port. Vaea, vous direz aux vôtres de prendre toutes leurs affaires et de suivre Elena. Elle les conduira en lieu sur, le temps que cette affaire se tasse. Si Délimar, en grand prince, nous concède généreusement de faire de vous l'unique responsable, nous aurions tord de ne pas profiter de sa grâce. » Il était plus amère qu'il ne l'aurait voulu, dans son ton, suintant d'une ironie vorace. Il serra les mâchoires, ravala sa bile : il n'était pas tous les jours aisé d'être un nouveau-né. Si cela ne tenait qu'à lui, il aurait giflé son fils pour le corriger. Mais son esprit savait cela contre productif. « Vous prendrez avec vous ce qui a été dérobé à Délimar, et vous serez escorté, ensuite, jusque chez moi. »

Il posa son regard sur l'homme en armure dorée : « Jaime, il y a des Nywins affamés en cage. Allez-y avec des mages pour les nourrir et les calmer. Libérez-les, mais gardez-les sous contrôle. Je vais faire avertir Elric Dorne, Cybele Paulus et Cymoril Veanya, du cercle des Aînés. Ils sauront vous aider : ils ont l'habitude d'éduquer des êtres qui ont excessivement Faim. Faites votre rapport à la Bourgmestre. Indiquez que vous avez trouvé cette planque grâce à des signalements de citoyens et que vous en avez conclu, eu égard de l'attaque qui s'est produit à la morgue, que les Nywins étaient utilisés comme des armes pour tuer. Poursuivez vos recherches pour retrouver les Nywins dans la nature afin de sécuriser complètement la ville et de pouvoir lever le couvre-feu. Signalez que vous recherchez toujours celui qui utilisait les Nywins pour tuer, mais que sans ses armes, il devrait être d'avantage inoffensif, à présent. »

Il fut entendu et obéi, mais avant que le Capitaine ne le quitte, Aldaron l'intercepta : « Soyez prudent, Osborn. » Il n'en tirerait aucune gloire personnelle. Du moins pas directement. La résolution de cette affaire, il venait de l'offrir à Osborn. Il avait toujours favorisé ceux qui lui vouaient loyauté. L'Ast ne désirait aucun lauriers. Il les offrait de bon gré à Jaime pour qu'il soit, lui, gratifié. Peut-être aurait-il une médaille, une montée en grade. Devenir puissant, c'était aussi avoir la loyauté de personnes de plus en plus puissantes. Le marché noir ne mettait pas ses hommes dans les hautes sphères. Ils faisaient monter des talents, offrait des opportunités, à ceux qui savaient à qui ils étaient redevables. Et si le capitaine devenait commandant ? Alors le Marché Noir aurait, en plus de la majorité du Conseil, la main mise sur la seule force armée de Caladon.

Il le laissa partir, avec Vaea, et rassembler ses hommes. L'Ast s'agenouilla près d'Ezel et passa un bras dans son dos, l'autre derrière les genoux pour le saisir et le soulever. « Allons chez moi. Je ne veux pas vous entendre, Ilhan. » fit-il à son fils. Il ne doutait pas qu'Ilhan comprendrait combien la rue ne serait pas un endroit sur pour parler. Portant Ezel jusque chez lui, escorté, il déposa son pauvre saltimbanque dans un lit et le confia aux bons soins de ses domestiques. Il avait laissé à son fils le soin d'aller se changer et de retrouver des habits plus adaptés. *Nahui ?* fit-il pour sa Lie, captant ce qu'elle venait de faire de la statue en or d'Eleonnora : *La prochaine fois, trouve quelque chose d'autre à transformer en fruit, je te prie...* Pourquoi était-ce toujours à lui de débourser pour les autres ? Mais c'était encore le moins grave : il manqua de s'étouffer en entendant Shyven clamer aux gardes qu'ils avaient résolu ce mystère.

Encore heureux qu'il s'agisse de l'escorte qu'Aldaron avait formé avec des gens de confiance. Il s'installa dans le fauteuil de son bureau, attendant Ilhan avec patience. *Nahui, peux-tu demander à ton amie de se faire discrète quelques jours. Nous parlions de secrets, j'apprécierai qu'elle ne me mette pas dans de beaux draps sans le vouloir, veux-tu ?* S'il allait finir par s'énerver ? Il ne l'espérait pas mais il sentait son sang ne faire qu'un tour, fougueux et violent. Il n'aimait pas ce qu'il avait découvert. Mais il allait falloir qui trouve une issue.

*Shyven devrait puiser dans la mémoire draconique. Elle verrait qu'en des temps reculés, sur Ambarhùna, les bipèdes ont tant et tant utilisé la magie que, comme un verre qui se vide à mesure qu'on le boit même lorsqu'on n'a pas soif, il n'en resta plus. Les dragons sont alors retournés sur le continent sauvage, car sur Ambarhùna, ils se mourraient. La magie a disparu pendant des siècles, plus personne ne pouvait en user et les races magiques ont été gravement affaiblies. Il fallut du temps pour que la magie se régénère, se reforme dans les entrailles de ce monde pour que des dragons naissent et rendent de nouveau cette magie accessible aux bipèdes, en servant lien. Aujourd'hui, nous avons la magie... Mais si nous la consommons à nouveau, à outrance, nous la perdrons encore. C'est pour cet usage modéré et cantonné à l'indispensable que Vaea se bat. Il a tué ceux qui en abusait, dans un combat vain mais pourtant nécessaire. Laisser faire, c'est cela la véritable blessure. La Balance penche déjà d'un côté, de façon infime. Mais lorsqu'on s'en rendra compte, cela sera peut-être trop tard. Vaea a voulu faire peser l'autre côté, pour retrouver le véritable Équilibre, celui que personne ne voit en ne jurant que par le factice Bien.*

Sur Ambarhuna, l’usage inconsidéré de la magie, allié aux guerres destructrices entre races, causa le départ des dragons vers le continent sauvage et la transformation des plaines d’Esfelia en un immense désert aride. Pendant des centaines d’années, Ambarhuna fut une terre stérile où les races dites magiques agonisaient à petit feu, n’ayant plus d’essence magique pour soutenir leurs existences. Sur l’Archipel de Tiamaranta, la majeur partie des populations a poursuivi son usage intensif de l’énergie vitale du monde, cette magie convoyée par les dragons et le Baoli. Teinte de cheveux, lueurs magiques, contrôle de l’esprit… de nombreux sorts et glyphes fleurissent pour des situations aussi diverses que variées. L’Ordre des brises-sorts carmins, suivants les enseignements du dragon de l’ire, Verith, décida, en un acte désespéré, d’inciter la modération par la terreur en tuant ceux qu’ils identifiaient comme des destructeurs. Une enquête fut menée pour découvrir l’origine de ces meurtres qui menaçaient l’équilibre économique de la ville de Caladon. Avec leur découverte vint aussi à la lumière du jour l’intention salvatrice derrière ces morts et la controverse qu’ils créaient. Quelle solution apporter à un problème qui ne semble pas trouver d’issue pacifique ? Un meurtre pour la survie du plus grand nombre est-il répréhensible ? La fatalité vaut-elle que l’on se batte contre elle ou bien est-ce peine perdue ? Peut-on pardonner un parent coupable de mettre le monde en péril ? Où est l’Ordre et où est le Chaos ? Le Bien et le Mal ? Qu’est-ce qui tient de l’éthique, du biais, de l’avis et qu’est-ce qui doit être accepté unanimement ? Qu’est-ce qui tient de la morale ou d’une question de morale ?