[INTRIGUE] Un silence de mort

Tandis que les pirates commençaient à s’affairer à lentement vider la galerie et que Nathaniel partait explorer de son côté, après avoir brutalement tué quelques Elfes pétrifiés pour prouver un point, ou quelque chose de superflu du même genre, l’Homonculus tenta pour sa part de repérer une manière de désactiver le système de sécurité, en vain. Les pupitres ne semblaient pas présenter la moindre encoche et si le contrôle était assuré par un quelconque sort, il n’allait pas être en mesure de l’identifier et le désactiver, n’étant pas un mage expérimenté. Mettant de côté cette quête, il retourna prêter main forte aux autres, figeant les mécanismes un à la fois, leur laissant le soin de récupérer les biens.

Soudain, un nouvel individu entra en trombe dans la place avec à ses trousses Fabius, blessé à la tête, de même que Nhäggini. Il s’agissait d’un Elfe noir qui fut accueilli par des bruits d’armes dégainées, accueil auquel il répondit en dégainant les siennes. Cependant, avant que le moindre coup soit échangé, Nathaniel revint par le passage secret qu’il était allé explorer, puis un autre Elfe, celui-là caché parmi les malades depuis le début, applaudit avant de s’avancer lentement vers le Roi. Quelques mots furent échangés et permirent au Doublon d’associer un nom aux deux inconnus : Rauros et Gandalf. Ce dernier, un Elfe cendré au corps couvert de corail, poursuivait sa marche vers le gredin, faisant fit des menaces et des ordres qu’ils lançaient. Et lorsque la magie du Bourdon fit son effet, tous purent voir qu’il était déjà trop tard.

En effet, Gandalf avait eu le temps de toucher sa cible et semblait sur le point de lancer un sort. Le contrôle temporel de Nathaniel avait-il eu raison de lui avant que la peste ne paralyse finalement ses membres pour de bon? Dans tous les cas, il était désormais immobile, aussi le Sosie pu exécuter les ordres qui s’adressaient à lui, s’éloignant d’abord des autres pour sécuritairement isoler le plus récent cristal de peste. L’Elfe cendré fut le premier à être traité, non sans avoir été fouillé de fond en comble par le faux Humain. L’item le plus intéressant qui fut récupéré était cette pierre de forme ronde qu’il avait dans la main gauche : on pouvait voir à l’intérieur une pyramide tridimensionnelle dont les quatre coins étaient identifiés par les points cardinaux en langue elfique et qui était également séparée en trois tranches, capable de pivoter indépendamment les unes des autres.

- Un modèle réduit de la vraie pyramide, laissa-t-il tomber en remettant l’objet au Roi.

Sur Gandalf furent également récupérer un anneau, deux pierres de communication, une potion antidouleur et une fiole de poison, mais aucune arme. L’Homonculus releva néanmoins un autre détail important.

- Celui-là a déjà immaculé.

Après avoir isolé le nouveau cristal créé, il répéta l’opération sur le dénommé Rauros et le fouilla également, récupérant un autre anneau, quelques couteaux de jet et son fouet. C’est alors que Nathaniel lui désignant les autres Elfes statufiés, ou du moins ceux qui restaient. Même si l’opération de rétrogradation de la peste prenait du temps, il tenait à ce que ceux-là soient également secourus, aussi le Doublon s’exécuta simplement tandis qu’autour, les autres pirates poursuivaient la récupération des œuvres et des objets historiques.

Et la grand galerie commença à fourmiller d’activité,  dès que l'Alchimiste ait réussi à trouver le moyen de désactiver les pièges placés sous les objets. Ce brave homme prit le temps de montrer à Tobold, la procédure,à suivre. Il fallait remplacer le bibelot par quelque chose du même poids à la place pour désamorcer l'alarme. Notre homme aurait trouvé tout seule, mais cela aurait prit du temps et surtout l'espion aurai prit un risque inutile. Pourquoi prendre le péril de déclencher un tremblement de terre, alors qu'une personne avait comprit comment déminer, le piège? Bientôt De Mangroves attrapa le coup de main, il rentra dans la danse des gents qui pouvaient neutraliser ces chausses trappes. Il le fit avec précaution car il savait qu'un piège pouvait en cacher un autre. Et les peut à peut coffres se remplissaient.

Il  profitât d'un voyage ou il mit entre les mains du Pirate à qui il avait confié ses affaires, une culture d'une Venus dans le plus simple appareille, taillé dans une seule émeraude, pour récupérer son baluchon! L'échange ne dura qu'une seconde.

En revenant au milieu de la salle , l'Espion remarqua que cela faisait un moment qu'il n'avait point vu  le Roi Nathaniel I. Ou pouvait il être. Il avait du travaille et il replongeât dans déménagement!

Tobold découvre dans une bibliothèque un livre, et pas n'importe quel livre. Il l'avait vu entre les main de son ancien propriétaire,  Lómion Estarus. l’Elfe lui en avait parlé, il y avait longtemps, sous la lumières des Lunes. Serait il s'en servir? Alors discrètement sans que personne ne le remarque il déjouât le système d'alarme et pu mettre le petit bouquin dans sa gibecière.

Le Voleur continua à ouvrir les pupitres et à récupérer, les petits objets très précieux, les bijoux en ambre, en lapis-lazuli, les chasses en émaux, des médailles en bronze, des sceaux en ivoire et des pièces de monnaies, rare en très bon états, dont un représentant un animal fantastique le Niffleur. Notre homme passa un temps considérable, à les protéger, pour ne pas les abîmer.

Pendant ce temps 'il y avait de l’agitation dans la galerie, Nathaniel s'occupait de deux Elfes, qui étaient apparut, l'un après l'autre. il semblait maîtriser, puis  la situation se calma.

Notre homme, un ouvrant une armoire marqueté, d'une grand valeurs, il découvrit à l'intérieur une .....une étrange statuette sculptée dans du bois rare et aux belles ciselures d’or et d’argent… Une statuette qui semblait être à l’effigie de Bobosse ! C'était son portrait portrait craché. Tobold ne savais  ce que cela voulait dire. Ses main tremblaient légèrement, et des Mangroves demanda à l’Archimiste de le déminer à sa place, ce que cette homme fit sans problème. Tobold allait installer la figurine, bien protégé dans une couverture dans son baluchon quand il remarqua de la poussière.... Il l'essuya avant de la ranger.... Quand soudain le véritable Bobosse apparue devant lui, en blatérant et en répandant en même temps sur un magnifique tapie de la aghərrag!

" - Oh, mon Bobosse, à moi!!"

disait le Pirate en recevant un magnifique coup de langue, qui obligeât le chamelier à réajuster sa tenue, pour éviter la contamination. Le silence se fit dans la gallérie. Tout les Pirates n'avait d'yeux que pour eux! Tobold en riant dit au Roi et à l’Alchimiste.:

" - Je sais comment ramener nos trésors au bateau, Oh roi Eärendil...

J'ai dans mon baluchon, le harnachement de mon Chameau, Oh mon Roi, et il est sans fond, je m'en sers surtout dans le désert, pour le fourrage. On pourra y mettre toutes nos malles. Et comme Bobosse se déplace d'un lieu à un autre, il pourra aller facilement à notre navire. Un homme pour allé avec lui, pour surveiller qu'il va au bonne endroit, un seule voyage suffira. Et si on a besoin de mon Chameau?..."

De Mangrove montre à tout le monde la statuette!

" - On le rappelle."

Bientôt les Pirates finirent de remplir les malles. Pendant que Tobold en bon méhariste, harnachait le chameau puis il commença à charger Bobosse en faisant en sorte que la cela soit bien répartie......

Et ce fut le moment du départ.

Une fois Bobosse partie, Tobold reprit sa gibecière et se dirigea vers leur Roi, qui les rassembla pour donner ses instructions!

Liz, toute consciente de sa propre valeur et absolument certaine de ses compétences, ne put s'empêcher d’observer Ondolindë avec beaucoup d’intérêt. Si l’elfe devenait sa… petite ? Grande ? soeur peut-être pourraient-elles passer du temps ensemble, peut-être l’ancienne elfe pourrait-elle l’entraîner ? Le regard de la jeune vampire erra sur l’arc qu’elle avait en sa possession et elle se demanda quelles étaient ses compétences en la matière, ce qu’elle pouvait lui apporter en matière de connaissance. Liz n’était que peu intéressée par les arcs, les trouvant frêles et si faciles à casser - peu importait que certains étaient parfaitement adaptés aux vampires, leur apparence fragile ne lui donnait pas envie de leur faire confiance…
Ondolindë était classe et peut-être que Liz trouvait cela intéressant à utiliser pour en apprendre davantage et devenir meilleure. Elle écouta d’une oreille les explications de sa future peut-être sœur. Ils devaient seulement sécuriser la cité et éradiquer le fléau qui l’habitait. Ca tombait bien, c’était exactement pour cette raison qu’ils étaient venus.

Leur arrivée à la pyramide fut non seulement accompagnée du grondement de celle-ci, indiquant le déplacement d’un étage, à en croire l’elfe Rathloriel… un élément intéressant, une sécurité qui pouvait être réutilisée au besoin, songea-t-elle tout en considérant l’immense bâtisse qui leur faisait face. Magnifique, en effet… et fermée, comme le souligna l’elfe mais Aldaron remarqua rapidement les opportunités qui s’offraient à eux, à commencer par les balcons. Prudent, cependant, son père entreprit de discuter avec la personne qu’Amlach lui avait présentée, utilisant avec efficacité les informations que Liz avait glanées auprès des elfes. Attentive, la jeune vampire écouta avec attention, tentant d’apprendre et de comprendre la façon dont Aldaron s’y prenait. Elle était aussi bien là pour faire ses preuves que pour apprendre, après tout, et apprendre, elle savait faire.
A la fin de l’échange, Aldaron se tourna vers eux et entreprit d’expliquer ses trouvailles et ses intentions. Concentrée, Liz, intégra chaque information qu’il offrit. Noms, âge, situation, tout ce qu’il indiqua, elle le nota dans un coin de son esprit, le gravant nettement pour ne pas l’oublier. Si le Prince Noir avait découvert un moyen d’entrer dans la pyramide, cependant, il fallait bien lui faire confiance pour ne pas s’en servir et employer un moyen détourné.

Un mince sourire en coin aux lèvres, la jeune vampire hocha la tête tandis que son père s’installait en tailleur pour entrer en transe. Ils étaient plusieurs vampires, une force suffisante pour le protéger de quoique ce soit, il était en sécurité même avec quelques-uns d’entre eux seulement, pour autant, Liz ne pouvait s’empêcher de songer à ce qui se trouvait dans la pyramide tout en repassant les instructions d’Aldaron.
Après un instant d’hésitation, elle finit par se tourner vers les autres vampires :

« Nous allons entrer pour préparer une éventuelle sortie de secours et nous assurer qu’aucun piège n’attend notre Prince. » Elle se tourna vers le vampire qu’Aldaron avait expressément désigné comme son protecteur : « Vous veillerez sur lui, mais vous également, » indiqua-t-elle en désignant un deuxième vampire.

Elle prépara les autres vampires à la suivre et étendit ses sens d’Ast afin d’en apprendre davantage sur ce qui les attendait là-bas. Elle ne tenait pas à se retrouver prise au piège par manque de préparation, pire, elle ne tenait pas à mettre les siens en péril par précipitation. Aldaron l’avait dit au début de toute cette affaire, vigilance constante et prudence et elle y ferait honneur. Les premières choses à lui parvinrent furent les ambitions des personnes dans la salle du conseil, l’essentiel était plutôt défaitiste et peu engageant. Ils attendaient la mort, bien sagement. Elle pouvait également percevoir quelques pensées éparses dans les salles de droite et de gauche. Revenant au plan de la pyramide qui était toujours en sa possession, Liz décida clairement de ne pas s’engager dans les escaliers, Aldaron les avait avertis qu’ils étaient piégés, il aurait été stupide de prendre une décision après avoir été informé de cet élément à peine quelques instants auparavant.
Laissant Nuit surveiller son père en compagnie des deux autres vampires, confiante qu’elle pouvait faire appelle à la déesse à tout moment, Liz se concerta avec Nessraya. La graärh refusait de laisser la princesse seule - bien que tiraillée à l’idée de laisser son maître sans sa surveillance - et la jeune vampire se servit de ses gants grappins pour emporter la graärh et elle-même au deuxième étage. L’Esprit-Lié de la femelle la rendait particulièrement légère à transporter ce qui, même avec sa force de vampire, rendit l’expérience quelque peu particulière.
L’un des vampires les accompagna au moyen d’un sort de déplacement, le même qu’avait employé son père pour gagner le sommet de la porte d’entrée de la cité. Arrivés là, ils se servirent des rideaux pour créer un moyen de grimper pour les autres. La nouvelle née récupéra la corde de fortune créée et la fourra dans sa poche sans fond avant de poursuivre. Ils étaient arrivés au palier situé entre les deux escaliers et aucun piège ne les avait accueilli ce qui, compte tenu de la tendance piégeuse des elfes, était certainement un petit coup de chance. Il n’y avait que des elfes statufiés pour les accueillir et la bruine qui fut rapidement prise en charge par le mage du groupe. Soulagée de ne pas avoir à faire appel à la trame, Liz se concentra sur ce qui les entourait. A l’exception des elfes, ce qui attira immédiatement son attention fut la grande porte ouverte donnant sur un immense couloir, si large qu’on aurait plus largement plus l’appeler galerie sans s’y tromper. Les murs étaient parsemés de tableaux et de tapisseries colorées et artistiques, des statues bordent l’allée comme une haie d’honneur figée dans le temps et réalisée avec brio. La galerie donnait lieu à une pièce d’autant plus grande ce qui lui donnait la vague impression d’être minuscule… et il s’agissait peut-être d’une sensation qu’elle n’appréciait guère. Légèrement irritée, Liz consulta le plan et le détailla attentivement, notant la présence de portes secrètes mais qui menaient sur des pièces qui, pour l’heure, ne l’intéressaient pas nécessairement mais pouvaient s’avérer intéressantes ultérieurement.

Se rappelant avec un petit haussement de sourcils des statues situées à l’entrée de la cité, la jeune vampire observa les statues avec attention mais aucune inscription n’indiquait quoique ce soit de semblable. Rassurée sur ce point, Liz indiqua le début des opérations et s’engagea dans la galerie. C’est alors qu’ils s’avançaient qu’un déclic fit s’immobiliser la petite troupe. Tournant la tête vers le vampire parfaitement statufié, plus immobile que les elfes au stade final de la peste ou les statues d’albâtres de la galerie, Liz baissa les yeux vers la dalle qui avait émis le son peu rassurant. Son compagnon d’infortune la fixait du regard, aussi calme qu’il pouvait l’être, attendant les consignes et les ordres, attendant qu’elle prenne une décision.
Se tournant vers lui sans pour autant montrer combien ce dévouement et cette confiance l’ébranlait quelque peu, elle qui préférait faire cavalier seul et compter uniquement sur ses compétences. Si elle avait été seule, cependant, réalisa-t-elle avec un regard en coin vers Nessraya, elle aurait récupéré une statue d’elfe sur la tête. Retenant un frémissement, Liz inspira doucement et carra les épaules tout en analysant la situation. Le piège - autant se baser immédiatement sur la pire des solutions - s’était déclenché sous la pression du pied du vampire. Elle se tourna vers le mage et indiqua la dalle du menton :

« Est-ce que la trame t’indique quelque chose ? » Que les Esprits-Liés et Néant la tienne éloignée de cette arme trompeuse. Qu’elle ait déjà eu à s’en servir était une chose mais si elle pouvait s’en abstenir à l’avenir, elle n’en serait que bien trop heureuse.

Le vampire prit un instant avant de répondre, lui indiquant ensuite que la magie était en réalité partout - rien de bien surprenant, songea-t-elle en se rappelant où ils se trouvaient - et que la dalle elle-même était porteuse de magie. Liz resta un instant à le considérer, attendant la suite. Elle pouvait aussi enfoncer les portes ouvertes, au besoin, mais pour l’heure ses révélations lui étaient aussi utiles que des tétons sur un plastron qu’un bon repas bien chaud. Elle fit un geste de la main pour l’inviter à développer :

« Aucune solution pour éventuellement couper l’afflux et rendre la dalle inopérante ? »

Le mage secoua la tête et Liz retint bravement son exaspération. Gnagnagna, la magie, importante, si puissante, si utile, blablabla. Réprimant une envie de grincer des dents, elle hocha la tête et remercia le vampire avant de hausser les épaules. Si la magie était aussi inutile, elle allait employer des moyens simples. Ordonnant aux vampires de se mettre à l’abri au cas où, insistant pour que Nessraya en fasse de même malgré ses protestations, Liz s’empara d’un buste sur un piédestal et s’avança jusqu’au vampire piégé.

« Je vais progressivement glisser la statue à la place de ton pied, tu vas le retirer lentement, au fur et à mesure de sa progression. Ne prends aucun risque, à l'instant où ton pied n’est plus en contact avec la dalle, je veux que tu t’éloignes rapidement. »

Il hocha la tête sèchement, le regard concentré sur la statue. Appréciant son obéissance, Liz hocha la tête à son tour et entreprit de progressivement remplacer le pied de son sujet par le buste. Elle espérait seulement que cela ne déclencherait aucune explosion, que quoique le piège soit, s’il se déclenchait, ils seraient en mesure d’y survivre. Alors que le transfert se réalisait, elle entendit un crissement léger peu engageant et leva le nez pour voir des grilles descendre de part et d'autre de la galerie. Elle sourit malgré elle, soulagée. Être enfermés était un réel problème, mais bien moins que de rentrer sans les vampires. Au pire, elle était en mesure de se déplacer avec l’aide de Nuit pour ensuite venir en aide aux autres, le problème était bien moins définitif que la mort. Enfin, une seconde mort en tout cas, songea-t-elle avec ironie. A moins que le piège ne comporte un deuxième temps plus dangereux. Cependant, lorsque le buste prit finalement la place du vampire, les grilles refluèrent dans leurs orifices et disparurent. Se détendant soudain, elle se redressa et se retint de se tourner vers le mage avec un petit geste à la “tada” pour montrer sa supériorité à la magie.
Il y avait peut-être un problème à prendre en compte de ce côté-là mais ce n’était pas l’heure de se pencher sur la question. Lorsqu’elle interrogea le vampire sur d’éventuels autres pièges, il indiqua d’autres dalles - deux - dans la galerie et Liz hocha la tête, reprenant sa progression en évitant soigneusement les dalles désignées.
Elle résista néanmoins à l’envie ridicule de leur demander de marcher dans les pas des uns et des autres pour réduire tout risque inutile.

Ils arrivèrent dans la grande salle du conseil. Une table démesurée en occupait le centre, de forme ovale bien entendu. Deux elfes étaient statufiés, irrécupérables, assis sur leur chaise. Pendant quelques secondes, Liz les fixa du regard. Ils étaient restés assis là, à attendre la mort comme leurs pensées l’avaient révélé. C’est ainsi qu’elle découvrit les papiers étalés devant lui, un point d’intérêt à aller investiguer de plus près. Deux autres elfes, statufiés également, se tenaient debout devant un tableau, dos à l’elfe qui s’était figé en pleine consultation des documents. Le dernier était encore en mesure de se déplacer mais très lentement, susceptible de se figer à tout moment. La pièce, à l’image de la galerie, était occupée par d’innombrables tableaux et tapisseries, statues qui n’avaient rien à voir avec les malades, des bibliothèques occupées par de nombreux rouleaux et un pupitre faisant face à la salle du conseil. Certainement pour permettre à un scribe de prendre des notes durant les séances et les rencontres mais cette fois-ci personne ne se trouvait derrière lui, consignant les derniers instants des conseillers.
Elle consulta le mage mais aucun piège n’était décelable par le biais de la magie, ce qui ne voulait pas dire grand chose, songea-t-elle avec un tantinet de mépris pour la trame. Elle se rappela avec une once d’irritation que la magie était la seule chose qui maintenait son corps en mouvement et se força à un minimum de respect… teinté de dédain. Priorisant les éléments, Liz demanda au mage de dégager la bruine mortifère et approcha le seul elfe encore en mesure de se déplacer :

« Je suis Liz Elusis, nous sommes venus dans le but de mettre fin à la progression de la peste de corail et sauver ceux qui peuvent l’être de votre peuple, nous avons conclu une alliance avec les zélateurs. Avez-vous la moindre information à partager pouvant nous permettre de vous aider ? »

L’elfe s’immobilisa dans son cent pas au ralenti et tourna un regard confus et désemparé vers elle. Il avait l’air plus perdu qu’un enfant au beau milieu d’un marché. Il n’avait pas d’informations à partager et de toutes façons ses mots n’étaient que des bégaiements partiels, sans grands sens. Impossible de demander à cet elfe s’il souhaitait rejoindre la Nuit, il ne savait probablement même plus comment il s’appelait. Aldaron et elle laissaient le choix aux elfes, qu’en était-il cependant de ceux qui n’étaient plus en mesure de le faire ?
Laissant sa réflexion progresser en arrière-plan, elle se pencha sur les documents étalés devant l’elfe statufié. Les papiers étaient les considérations désespérées d’un conseiller, certainement celui qui se trouvait assis devant eux, concernant un membre de la famille impériale. La personne en question avait été considérée comme renégate mais les elfes n’avaient pas perdu espoir, tentant par tous les moyens de la remettre sur le droit chemin. Le conseiller désespérait de ces échecs répétés qui n’avaient rien donné, parlant de honte pour un impérialiste comme lui. Elle poursuivit la lecture, curieuse, découvrant l’histoire d’un enfant perdu lors d’un voyage dans le royaume humain suite à une attaque : ses parents, de la famille impériale par branche cousine, étaient décédés des suites de cette attaque et l’enfant porté disparu. Il fut néanmoins retrouvé quelques siècles plus tard, arrêté par les elfes. Nathaniel Earendil, elle retint un son amusé, partiellement moqueur, de son vrai nom Elros Evanealle, fut incarcéré. Les elfes, suspectant sa véritable identité en voyant les marques qui se trouvaient autour de ses yeux, firent appel en secret à un baptistrel - le conseiller déplorait sa mort par ailleurs - qui confirma leur suspicion. Sans révéler l’information au principal concerné, compte tenu de son éducation déplorable et de son comportement qui assurément devait leur faire froncer le nez. Pendant deux cent ans, ils le gardèrent emprisonné, tentant de le rééduquer, dans l’espoir secret d’avoir un potentiel membre de la famille impériale en cas de souci dans la lignée principale. En vain.
En désespoir de cause, ils enterrèrent le secret, n’en firent aucunement part à Nathaniel - certainement une bonne idée le connaissant. Seules personnes dans la confidence, l’impératrice de l’époque puis l’empereur qui lui succéda - Aegnor qui était, semblerait-il, décédé dans les étages précédents. Sa femme, toutefois, ne fut pas incluse, ce qui porta Liz à se poser la question sur une telle décision. Trois conseillers figuraient également dans le secret, incluant Gandalf.

Haussant les sourcils, la satisfaction de détenir là un élément on ne pouvait plus utile, Liz fourra les documents dans sa sacoche avant de s’approcher du tableau devant lequel les deux elfes se tenaient. Le tableau qui avait valu que deux elfes se statufient devant représentait un couple tenant un bébé dans leur bras, les tâches mentionnées autour des yeux. Non loin, elle nota une grande tapisserie montrant un arbre généalogique particulièrement fourni et complexe, représentant la famille impédiale, incluant un nom en bas qui avait été brûlé mais dont la première lettre et la dernière lettre du prénom étaient toujours discernables. Un E et un S. Incapable de se retenir, Liz éclata de rire et entreprit de décrocher le tableau du mur avant d’approcher la table ovale. En défit promptement et précautionneusement les accroches de bois autour de la toile peinte avant de rouler cette dernière et de la mettre, prudemment, dans son sac sans fond. Après s’être enquit auprès du mage pour s’assurer qu’il n’y avait aucune protection, elle fit subir le même traitement à la tapisserie, la découpant dans son intégralité avant de la rouler et de la mettre à l’abri.
La satisfaction, chaude et confortable, réchauffait son corps glacé. Elle se tourna vers les vampires, la plupart ne s’était pas intéressé plus que cela à ce qu’elle avait regardé ou fait, surveillant, prêts à intervenir au besoin, attendant des instructions. Mais par prudence :

« Que tout ceci reste entre nous, » ordonna-t-elle en faisant un geste vers le mur où tableau et tapisserie s’étaient trouvés un instant auparavant, une claire note de joie dans la voix. Ils hochèrent tous la tête et elle s’en tint là, satisfaite.

Ou peut-être garderait-elle l’information pour aller taper dans les tibias du pirate à l’occasion. A moins de faire les deux. Elle se tourna vers le pupitre auprès duquel elle sautilla gaiement, fredonnant brièvement une petite mélodie guillerette tandis qu’elle en observait le contenu. Il n’y avait aucun document sur le pupitre mais un rabat qu’elle souleva avec curiosité révéla des compte-rendus divers, probablement des tenues de conseil que le scribe avait noté.
Elle s’intéressa aux plus récents et découvrit des mentions de recherche sur la maladie. Un remède prometteur, celui dont elle avait déjà connaissance et qui ne permettait qu’à rallonger les phases, faisant disparaître la cinquième. Toutefois, elle découvrit des éléments sur d’autres pistes encore à l’étude. Les elfes manquaient juste de temps pour les exploiter proprement et, considérant leur situation actuelle, n’auraient jamais été en mesure de s’y intéresser. Nennvial était celle qui s’y été intéressée : une personne, une seule, avait développé une immunité - ils ignoraient si l’immunité allait durer ou si elle était valable pour les autres types de la maladie, si elle devait se développer. Mais également une créature aperçue depuis peu dans la cité, indiquaient-ils. Liz eut un flashback de grands yeux bleus et d’écailles scintillantes et l’excitation la gagna. Elle semblait être immunisée également et, maintenant que la jeune vampire y songeait, la bête se trouvait également dans l’eau contaminée et n’avait très clairement pas semblé être ralentie dans sa vivacité à s’éloigner d’eux. La description qu’ils en faisaient correspondait à ce qu’elle avait vu et Liz songea qu’elle avait désormais une excellente raison de s’intéresser de près à celle-ci, peut-être une excuse comme une autre de conserver la ville, de la nettoyer. Les elfes pourraient y retourner, une fois vampirisés ou guérit, sous la tutelle vampirique. Il devait bien y avoir des éléments intéressants à conserver sous la coupe des vampires sur cette île.
Elle se secoua néanmoins, se tirant de ses pensées. Elle en parlerait à son père et le laisserait décider. Elle était encore jeune, ses idées manquaient de clairvoyance et elle n’avait pas la vision d’ensemble d’Aldaron, il saurait faire bon usage des informations qu’elle pourrait lui remettre.

Elle emporta les comptes-rendus, les fourrant dans sa poche sans fond, tapotant le cuir travaillé avec satisfaction. C’était un excellent achat qui se prouvait particulièrement utile. Elle indiqua les bibliothèques de parchemins enroulés et demanda au vampire de s’y intéresser, voir s’il y avait quoique ce soit d’intéressant avant de se tourner vers un autre vampire, laissant le mage à sa tâche.
Elle indiqua l’elfe un peu confus et lui ordonna de l’emporter auprès des autres. Il ne serait pas mordu, pas encore, peut-être que les autres elfes présents dans la pyramide auraient une idée de sa volonté d’être transformé ou non, elle respecterait leur marché jusqu’au bout, du mieux possible. Établir une confiance durable pour ensuite avoir des atouts dans sa manche qui n’auraient aucune raison de la trahir. S’assurer des alliés en montrant patte blanche, peu importait combien son dos en était couvert de sang.
Lorsqu’elle se tourna vers le mage, celui-ci secoua la tête et indiqua que la plupart des rouleaux n’étaient que des comptes rendus de séances précédentes. Haussant les épaules, elle s’empara des éléments les plus récents et les fourra dans son sac avant de poursuivre sa route.

Avec l’aide du mage et de ses perceptions, toujours suivie des autres vampires, ils progressèrent au travers des différentes pièces qui se révélèrent être de simples bureaux, probablement ceux des conseillers. Elle percevait des présences et se servant de ses sens d’Ast, ne pouvait que percevoir confusion et folie. Incertaine et peu désireuse de laisser derrière elle des éléments qui pourraient se révéler utiles, elle appela Nuit et lui demanda de vérifier pour elle. Hormis des elfes statufiés et des pièces pleines de bruine dangereuse, il n’y avait rien. Abandonnant, l’intégralité du second étage se révéla identique et décevant, parsemé, ici et là, des dalles traîtres mais ils savaient désormais comment les éviter.  
Se servant une nouvelle fois de sa compagne déesse, Liz lui demanda d’aller jeter un coup d’oeil sur les étages inférieurs mais la l’impie ne revint qu’avec des nouvelles décevantes. Des silhouettes statufiées, des statues d'albâtre qui n’avaient pas été vivantes auparavant, une nuance qui avait désormais son importance. Les elfes qui semblaient tant aimer la sculpture et les statues s’étaient eux-mêmes transformés en ce qu’ils avaient travaillé pendant si longtemps. L’ironie ne lui échappa pas.

« Je pense que nous avons finis ici, » déclara-t-elle, un rien déçue mais néanmoins rassurée. S’ils devaient parcourir cet étage à nouveau, elle avait une idée des pièges qu’il contenait. Quant aux niveaux inférieurs, elle pourrait se fier à Nuit pour la guider.

Consultant une nouvelle fois la carte qu’elle avait obtenue, elle jeta un regard autour d’elle. Se remémorant le long grondement qu’ils avaient entendus depuis l’extérieur, elle songea qu’un étage en particulier avait pivoté, changeant la donne. Elle considéra les escaliers et s’approcha de ceux situé à l’ouest de la pyramide qui devaient normalement donner sur l’étage, face à l’entrée de la salle du trésor où devait se trouver Aldaron. Les yeux rivés sur les plans, elle jeta un coup d'œil à Nessraya et aux vampires qui attendaient ses directions. Elle n’avait pas le droit à l’erreur.
Liz leva à nouveau les yeux vers les escaliers, tapant du pied dans son impatience, elle finit par s’approcher de la fenêtre. Elle avait une idée de l’orientation normale de cette pyramide, si ce foutu étage était par hasard celui qui s’était déplacé, elle devrait s’en rendre compte bien assez facilement. En regardant par la fenêtre la plus proche de l’escalier qui devrait normalement leur permettre d’atteindre le bon endroit, elle découvrit néanmoins qu’ils se trouvaient directement face à la plateforme du musée. Ce qui ne devrait pas être le cas.

« Par les Esprits, » maugréa-t-elle.

Evidemment que c’était cet étage qui avait pivoté ! Se permettant quelques secondes pour s’énerver et maudire la malchance, Liz finit par se forcer au calme avant de reconsidérer le plan. Si cet étage s’était déplacé… elle fit pivoter le carnet sur lequel figurait le plan et consulta le plan de l’étage supérieur, faisant corréler les informations qui s’y trouvaient pour trouver une solution.
Elle indiqua l’escalier montant qui se trouvait de l’autre côté.

« Celui-ci nous mènera à bon port, » lâcha-t-elle avec plus d’assurance qu’elle n’en ressentait réellement. « Rappelez-vous, les escaliers sont piégés, il va falloir se montrer prudents. Et attentifs, » ajouta-t-elle, son attention essentiellement portée sur le vampire mage.

Le chemin jusqu’à la pyramide c’était passé sans encombre et j’en était soulagé. Mais il ne fallait pas crier victoire trop rapidement, car les choses ne faisaient que de commencer après tout… Tout ce qui venait de se passer n’était que de simple préliminaire et je devais rester encore sur mes gardes, pour protéger mon Prince Obscur, ainsi que ma petite princesse.

Une fois sur la place, je me sentais vraiment petite par rapport à la structure de pierre, qui n’avait pas vraiment l’air des plus amicale… L’aspect sembla ancien et négligé par le temps, mais ce n’est pas tout, car ce qui nous fit grincer des dents, c’est le grondement qui sortit de ses entrailles, tel un félin enragé, prêt à dévorer chaque personne qui passeront devant ses pattes… Mon poil gonfla, laissant échapper un léger jappement de ma gueule alors que mes oreilles se plièrent sur mon crâne.

Cela ne présageait rien de bon, l’on devait s’attendre à rencontrer des obstacles de taille et peut-être même des pertes humaines… Mais nous étions prêts et conscients du danger en allant sur cette île, plus rien ne pouvait nous faire rebrousser le chemin.

Le grognement brut de la structure ne sembla pas perturber plus que ça mon Seigneur qui pénétra dans les lieux par projection. Il nous expliqua ce qu’il avait réussi découvrir sur la pyramide. Elle n’était pas ordinaire, en même temps, pas grand-chose ne semblait ordinaire ici… Tout ce qui nous entourait transpirait la magie et la pyramide n’était qu’un élément de plus à tout ceci. Comme le reste de l’endroit, il y avait des elfes atteints par la maladie, et ceux qui ne sont pas devenue de véritable œuvre d’art, était aussi rapide que des tortues. Mais ce n’était pas tout, il nous apprit que comme une grande partie des chemins, la pyramide était truffée de piège, en particularité au niveau des escaliers, mais aussi de certain balcon à partir du second étage.

Le corps de mon maître était toujours en trans, alors qu’il détaillait ce qu’il voyait, ma petite princesse décida de guider les vampires dans la pyramide, après que deux d’entre eux, soit désigné pour protéger le Roi de la nuit. Elle possédait déjà un esprit de dirigeante, élaborant une sortie de secours en cas de besoin, et ainsi de protéger le grand maître. Je ne pouvais pas être plus fière que je ne l’étais, sans cesse, j’étais impressionnée et voyais déjà un brillant avenir pour ma jeune enfant. La sécurité devait passer avant toute chose, lorsque nous explorons un lieu inconnu, nous devons être sûr de pouvoir faire demi-tour.

La princesse, me fit grimper à l’aide de son grappin, me demandant donc d’accompagner ceux qui aller explorer. J’étais partagé au début, mais mon Seigneur était en sécurité, et je ne devais pas oublier ma fonction première qui était de protéger et guider ma maîtresse en cas de danger. Le reste des vampires nous suivirent, ainsi que les deux zélatrices, alors que nous rejoignons le balcon du seconde étage comme l’avait décidé la jeune femme.

Elle avait beaucoup d’instinct, car elle nous avait ouvert la voie sans que nous subissions de dégât aux sujets des pièges prédis. L’avançait se faisait sans encombre, et nous pouvions nous estimer heureux d’avoir des personnes avec d’importante capacité pour nous mener.

Entrant dans une galerie, avec à notre tête, la princesse que je suivais de près tout en observant les alentours par sécurité, l’on n’est jamais trop vigilant, car l’imprévus est sans cesse près de nous, cherchant à nous faire sombrer, jusqu’au point de non-retour… Et notre œil aguerri fut bien utile, car nous étions sur le point de marcher sur une dalle piégée. La patience est une vertu de ce que l’on dit, et nous l’avons expérimenté en ce moment même, gardant le temps avec nous pour désamorcer le piège que nous avons failli enclencher par inadvertance.

Entrant dans la salle du conseil, la princesse se mit immédiatement au boulot, cherchant dans tous les recoins sans ménager ses efforts. Elle sembla satisfaite au bout d’un moment, alors que je restais toujours à quelques queues de Liz, tout en observant les alentour, gardant, ma patte sur mon arc et les oreilles droite, laissant chaque murmure de la pierre pénétrer dans mes tympans.

Le temps de recherche ne dura qu’un infime temps, et chaque seconde gagnées est toujours précieuse. La suite des évènements se dirigea vers l’étage supérieur, le troisième. Comme tout bonne dirigeante, sa capacité de perception, nous est utile. Liz, nous faisons prendre un escalier précis, en nous ordonnant de rester vigilants en toute circonstance. Car le sol est piégé…

Ouvrant de nouveau la marche, je mets toutes mes capacités pour escorter au mieux mon clan. Mon cœur bat lentement, si lentement, que mon souffle est presque coupé. J’écoute, je hume chaque chose qui se produit. Utilisant mon esprit-lié de la gerridae pour percevoir avec plus de minutie notre avancée à travers cet escalier pour rejoindre le troisième étage. Le chemin se termine sans mauvaise surprise.

Nous nous retrouvons face à une porte plus qu’imposante nous barrant la route. Sur chaque côté de la porte, l’on pouvait y voir de long couloir, ressemblant grandement à des labyrinthes. Mon regard se tourne vers notre meneuse, lui adressant un sourire et un mouvement de tête pour la remercier.

« Vous nous avez menées sur le bon chemin Dame Liz, félicitation. »

Approchant davantage de la porte pour l’observer plus attentivement, nous n’avons pas eu le temps de parcourir une grande distance, avant que des ombres apparaissent lentement. Donnant un léger frisson dans mon dos, je baissais les oreilles, montrant les crocs en grognant légèrement, je n’aimais pas cette situation, tout montrait, qu’il allait se passer quelques choses… Quelques elfes étaient armés, mais rien ne montrait qu’il allait attaquer, en tout cas à l’instant précis… Ils étaient… Beaucoup trop calme, et cela m’inquiéta grandement. La plupart, en tout cas, ceux que je parvenais à voir, étaient malades, et je ne parvenais pas à savoir s’ils étaient hostiles ou non… Pourquoi poser problème à cette étape ? Que cache cette porte que mon Roi désire… Un second grognement sort, et avant qu’il ne se termine, le sol s’effondre…

Je parviens à rejoindre le sol dur, mais derrière moi, Liz et le mage se trouvèrent sans possibilité de rejoindre la terre ferme… Le temps joue contre moi, tel un sablier écoulant la durée de vie de ma princesse… Utilisant mon second esprit-lié, pour créer former une sorte de bourrasque pour soulever de nouveau la jeune vampire ainsi que le mage, puis attrape la main de chaque personne dans mes pattes pour les tirer vers moi.

Retournant vers la princesse, je m’assure qu’elle se porte bien, je m’en voudrais si elle était blessée par ma faute, mais le manque de temps ne m’avait pas laissé le choix que d’être brutal… Portant de nouveau mon regard sur les elfes, je commençais à comprendre pourquoi ils ne s’étaient pas montrés tout de suite hostiles envers nous, connaissant la pyramide par cœur, ils savaient d’avance ce qui allait se passer…

Prenant mon arc, ainsi qu’une flemme que je préparais soigneusement, j’attendais les ordres de la jeune femme pour la suite des évènements. Ils semblaient différents lorsque mon regard se porta de nouveau sur eux, mais je ne devais pas me laisser avoir par l’expression de leur visage…

« Laissez… passez. Elizabeth Eluisis aider…vous… Besoin… entrer. »

Je devais essayer… Je n’avais pas de grand espoir, mais si le sang pouvait être évité, je devais essayer… Mais si je n’avais pas le choix, je ferais mon devoir pour la protéger.

Après avoir remis les objets récupérés sur Gandalf et Rauros à Nathaniel à la demande de celui-ci, l’Homonculus s’occupa lui-même de changer les vêtements des Elfes contaminés, sachant que son masque allait éviter que les siens ne se contaminent également, contrairement à ceux des pirates. Une fois cela fait, de même que la mise en coffre des items qui n’avaient pas encore été récupérés, la majeure partie du groupe suivit le Roi à travers le passage qu’il avait découvert, ainsi que le second et tous aboutirent dans la salle du trésor où les Vampires étaient présents et le plafond absent.

À nouveau, le gredin sentit le besoin d’attirer toute l’attention sur lui, ce qui mena à un nouvel échange avec Aldaron. Le Doublon écouta l’échange, mais porta également attention au contenu de la salle. Les richesses qu’était venu chercher la Confrérie étaient nombreuses et plutôt dénuées d’intérêt pour lui, considérant qu’il s’agissait majoritairement de matériaux qui pouvaient être créés à partir de la Pierre Philosophale. En s’avançant vers le centre de la salle qui était étrangement vaste, il repéra soudainement un item qui sortait de l’ordinaire, et pour cause : sa forme était celle d’un cœur et rappelait celle créée par Demens, mais sa couleur était celle de l’azur.

En s’en rapprochant, le Sosie s’aperçu également qu’un parchemin se trouvait sous la pierre. En prenant celle-ci en main, il perçut aussitôt qu’elle portait en elle une puissante magie ou plutôt, elle portait la trace d’une puissante magie à présent épuisée. Grâce à sa mémoire calquée sur celle de l’Alchimiste, l’Homonculus y trouva comme seul équivalent les échos diffus que pouvait émettre la Pierre Philosophale lorsqu’elle était pratiquement drainée de son énergie. Glissant l’objet dans sa sacoche magique, il entreprit de lire le parchemin : il s’agissait tout bonnement d’un historique de la maladie dans la communauté elfique, une liste de nom et de dates. En marge, un détail bien précis capta son attention.

~ Patients zéros : Lómion Estarus et Gandalf Lëigreys. ~

L’information était reprise ailleurs et contextualisée : tandis que Lómion avait été responsable de l’épidémie à Ipsë Rosea, Gandalf avait pour sa part contaminé la population d’Endëaerumë. Or, dans un cas comme dans l’autre, il était clairement indiqué qu’ils avaient été contaminés sur Calastin. Le cas de Lómion s’expliquait bien, puisque le voyage de Cordont jusqu’à Ipsë Rosea ne lui aurait pas laissé le temps de réaliser qu’il était contagieux, mais dans le cas de Gandalf, s’il était revenu en bateau, il aurait eu le temps de réaliser le danger qu’il représentait. Ce n’est qu’en poursuivant sa lecture que le Sosie compris vraiment ce qui c’était produit. La date de retour de Gandalf correspondait à quelques jours près à la fin de l’expédition dans les souterrains de Calastin, cette même expédition où Demens avait activé un portail magique. Parmi les individus coincés dans le temple effondré se trouvait le vieux mage Gandalf, celui-là même qui avait divertis la compagnie grâce à ses prouesses avec le feu. Le Sainnûr c’était donc fait passer pour un Humain, même en présence d’autres mages de grande puissance. Dans quel but?

Peut-être la question allait demeurer sans réponse, car Aldaron annonça que l’individu était mort au bout de ses forces. Tant pis, il ne pourrait plus être questionner, mais l’information était à présent connue par le Doublon et serait transmise en temps et lieu au Roi. La lecture du parchemin lui avait également donné deux autres informations, soit l’immunité d’une dénommée Nennvial ainsi que du Magareela que tous avaient pu apercevoir plus tôt.

~ L’immunité est donc possible. ~

Rangeant finalement le parchemin, le faux Humain écouta le reste de l’échange. Nathaniel avait créé de nouveaux coffres qui seraient remplis comme les précédents et les Vampires étaient sur le point d’aller transformer les Elfes malades qui acceptaient de se joindre à eux. Le Prince Noir invita d’ailleurs l’Homonculus à leur prêter main forte, et après un simple hochement d’approbation de la part du gredin, il se mit en route avec un petit groupe.

Rendu à l’étage, le Sosie stoppa un instant le groupe.

- Le processus de rétrogradation prend du temps au profit de la sécurité. N’allez que dans les pièces où je serai déjà passé.

Si la formulation pouvait laisser croire à un ordre, le ton était plutôt celui de l’évidence, quoiqu’il fallût avoir l’habitude de converser avec l’Alchimiste pour être familier avec sa manière de s’exprimer. Dans tous les cas, il se mit en action en traitant un malade à la fois, récupérant à chaque fois un cristal de peste supplémentaire. De quoi alimenter de nombreuses expériences dans un futur proche, car il voulait comprendre cette maladie… et peut-être même découvrir comment l’exploiter.

La déclaration de fierté de son père l’aurait faite se redresser si Liz ne se tenait déjà pas avec fierté et droiture, la tête droite et sa posture régalienne. Elle inclina néanmoins la tête, sa fierté se drapant sur ses épaules presque visiblement. Tout n’était pas terminé mais les événements prenaient clairement une tournure qui se dirigeait vers une clôture évidente. Ils restaient bien évidemment des éléments à déterminer et dont il serait urgent de prendre soin, certainement, mais il n’y avait pas la même tension que celle qui régnait sur leur groupe à leur arrivée sur l’île. Si l’intégralité des pièges et des incertitudes n’avait pas été résolue, une bonne partie avait désormais trouvé réponse ou un début de réponse.
Sans se détendre pour autant, Liz observa avec attention ce qui se déroulait sous ses yeux et, peu habituée à être contactée de la sorte, se raidit imperceptiblement lorsque la voix de son père retentit dans son esprit. Ce qu’il lui dit, cependant, vit son visage se fendre d’un large sourire que la chèche masquait presque entièrement. Fierté, allégresse et amusement, un peu comme une gamine ravie de pouvoir ajouter son père dans la confidence de sa prochaine malicerie.

Elle ignorait trop encore ce qu’elle avait l’intention de faire de ce petit secret qui était par hasard tombé entre ses mains. Il était fort probable, cependant, que cela finisse par être particulièrement utile à un moment ou à un autre, ne serait-ce que pour voir la réaction du pirate à une telle annonce. Peut-être que cela ne lui ferait ni chaud ni froid, peut-être qu’il en serait même totalement enjoué… mais si l’opportunité se présentait d’assister à une autre réaction, elle allait certainement la saisir.
… Pendant une seconde, la nouvelle née songea à Asolraahn et à la réaction du grand graärh s’il devait un jour apprendre ce qu’elle-même avait appris. Peut-être n’en n’aurait-il rien à faire, après tout cela ne changeait absolument rien à la situation et n’offrait au guerrier à fourrure aucune prise utile pour améliorer les choses.
Liz ne répondit guère mais renvoya une trille d’enthousiasme et d'acquiescement à l’attention de son père. Elle saurait en faire bon usage, quitte à en discuter avec lui à l’avenir. Elle appréciait néanmoins l’opportunité d’avoir un élément de plus à partager avec lui.

Tout doucement, la suite des événements pris forme et Liz s’y impliqua à son tour, à la fois suivant la mission donnée par son père mais également pour ce qui suivait. A l’acceptation de la proposition d’Aldaron, elle désigna un ast et un autre vampire pour accompagner l’alchimiste pour pouvoir indiquer qui était encore vivant et qui ne l’était pas. Se remémorant sa promesse à Amlach, elle indiqua de toujours s’assurer - dans la mesure du possible - de la bonne volonté de l’elfe d’embrasser la Nuit comme il ou elle était sur le point de le faire. Cela s’avérerait compliqué, d’une manière ou d’une autre, mais après tout elle allait peut-être un peu loin. La promesse concernait surtout ceux qui n’étaient pas contaminés et, manifestement, ceux qu’ils allaient traiter n’étaient pas dans ce cas de figure.
Les vampires désignés pour accompagner l’alchimiste silencieux, elle se tourna vers les elfes qui attendaient toujours. Ils étaient indubitablement les seuls qui restaient, Nuit le lui avait assuré.

Elle s’approcha d’eux mais l’incroyable prouesse de Nessraya, quelques instants auparavant, avait déjà fait son effet et, à voir leurs expressions désespérées, leur décision était évidente. Liz leur offrit néanmoins le choix, la Nuit ou la mort, et ils prirent rapidement leur décision. Supervisant également leur changement en s’assurant qu’ils ne touchent rien, ils furent rapidement allongés, mordus puis, une fois le venin suffisamment en action, saignés proprement pour accélérer le changement.

Elle regarda les événements se dérouler, son regard coulant tout naturellement vers la porte par laquelle l’alchimiste et les deux vampires désignés avaient disparu. Elle aurait voulu les accompagner, peut-être le ferait-elle plus tard car elle avait une idée derrière la tête, cachée sous une couche de prudence et d’attention. Elle ne connaissait pas le pirate mais…
Se tournant pour avertir Nessraya qu’elle allait rejoindre le groupe de l’alchimiste, elle vit Rathloriel tendre quelque chose à la graärh avant qu’un cri perçant ne retentisse. L’elfe tendit la main vers le ciel et, glissant avec élégance dans les airs, ses longues ailes aux couleurs chatoyantes déployées, un oiseau vint s’y poser. L’oiseau replia ses ailes et Liz ne put retenir une pointe de déception à voir ces couleurs superbes dissimulées à sa vue. L’oiseau appelant pour Ondolindë, cependant, la tira de ses contemplations et elle sursauta presque, son regard trouvant tout naturellement celui de Rathloriel. C’était bien la première fois qu’elle croisait un volatile capable de prendre la parole. Considérant l’elfe un instant, Liz observa les rangées d’elfes en cours de transformation et approcha lentement d’elle. Jetant un bref coup d'œil à ce que Nessraya tenait entre ses pattes, motivée par le besoin de se rassurer, la jeune vampire se concentra exclusivement sur sa nouvelle priorité une fois rassérénée.

Jetant un bref coup d’oeil à l’oiseau, elle reporta son attention sur Rathloriel et demanda : « Tout va bien ? »

Clairement, la situation n’était pas optimale mais entre toutes les péripéties survenues dernièrement, les arbres et les feuillages qui donnaient des alertes et des indications, des crayons abandonnés qui indiquaient un élément important - qui leur avait certainement sauvé une pléthore de problèmes - Liz préférait s’assurer que la présence de l’oiseau ne signifiait pas le début d’autres problèmes. Ou la survenue d’un événement dont elle préférait avoir connaissance pour, éventuellement, la rapporter à son père au besoin.

« Non, tout ne va pas bien, mais ainsi va le monde, » lâcha-t-elle platement. Liz s’interrogea sur l’âge de l’elfe, curieuse. C’était une déclaration à la fois fataliste et probablement bien réelle. Effectivement les choses n’allaient pas bien mais Liz voyait les choses différemment, de part sa position privilégiée. Après tout, son peuple récupérait des êtres pouvant se révéler incroyablement utiles et aux connaissances vastes. Ce qui ressemblait manifestement à une fin tragique à Rathloriel avait les traits d’un début prometteur aux yeux de la nouvelle née. Voyant le regard de la jeune vampire se perdre à nouveau sur le plumage coloré de l’oiseau, l’elfe reprit : « Nous avons vu que vous aviez un oiseau, vous aussi. Nous ne savons pas comment vous avez pu faire pour que l’oiseau n’ait pas peur de… votre nature mais cet oiseau va avoir besoin de quelqu’un qui prenne soin de lui. Il est vif, intelligent, et est capable d’exercer certains ordres, dans la mesure de ses propres capacités physiques bien sûr. C’est une espèce qui communique facilement et parle beaucoup. Il s’appelle Lómelindi car il adore chanter avant de se coucher. »

La quantité d’informations, la quantité de mots qui s’échappa des lèvres de l’elfe, la laissa un instant interdite. C’était plus que ce qu’elle avait entendu de la part de Rathloriel que beaucoup d’elfes rassemblés, à l’exception de son entretien avec Amlach. Quant au regard appuyé de Rathloriel, Liz ne fut pas dupe quant à sa signification, spécifiquement compte tenu de la façon dont la discussion avait été engagée. Elle n’était pas stupide mais… son regard passa du volatile à l’elfe avant de glisser vers l’endroit où Ondolindë avait été emportée, transformée par Aldaron.

La réponse était évidente mais elle devait poser la question malgré tout :

« L’oiseau est à Ondolindë ou à vous-même ? »

« Il appartenait à Ondolindë. Mais… dans la nuit, elle ne pourrait le garder. Et ne se souviendra pas de lui. Il a besoin de quelqu’un maintenant. »

Effectivement, c’était bien ce qu’elle avait pensé. Liz songea à Astre qui l’accompagnait malgré sa nature de vampire là où la plupart des animaux les fuyaient. Il y en avait bien quelques-uns à Cendre-terre, habitués à côtoyer leur espèce, mais elle se demanda comment elle allait procéder pour Lómelindi. C’était néanmoins un challenge qu’elle était prête à relever.
Elle hocha doucement la tête, son regard posé sur le volatile :

« Si vous le permettez, je me porte volontaire pour m’occuper de lui. J’en prendrai soin au mieux de mes capacités. »

Décidant de prendre en charge ce qui n’attendait que de l’être, la jeune vampire s’approcha encore un peu de Rathloriel, inclinant la tête dans la direction de l’elfe.

« A l’image des autres, un choix s’offre à vous également, » sa voix était douce et calme mais ferme. « Avez-vous une préférence ou des questions ? » La nouvelle née glissa un regard autour d’eux, comme pour prendre en considération le fait que l’elfe les avait contribué au succès de parvenir jusqu’ici sans subir de perte. « Vous nous avez aidés et accompagnés, » acheva-t-elle en guise d’explication.

Elle méritait des explications, des réponses à ses questions, là où d’autres n’en bénéficiaient pas forcément. A l’image de ces elfes qu’ils avaient récupéré comme des moutons éparpillés désormais rassemblés et pris en charge. Il s’agissait peut-être d’une image réductrice mais pour l’heure Liz n’en avait aucune autre. Certains avaient attendu la mort ou qu’on leur vienne en aide, en désespoir de cause, Ondolindë, Amlach et Rathloriel avaient pris les choses en main et s’étaient impliqués pour parvenir à une solution. Ils méritaient plus qu’une transformation prise en charge par d’autres vampires. Ondolindë avait été transformée par Aldaron, Amlach par Liz. Si Rathloriel décidait de les rejoindre ou avait besoin d’être éclairée sur certains points pour faire son choix, Liz l’y accompagnerait comme l’elfe les avait accompagnés dans cette entreprise.
Rathloriel hésita longuement et la nouvelle née respecta son silence, se tenant à côté d’elle avec patience. Elle était une prédatrice, la patience était une vertu qu’elle saurait cultiver et mettre à profit. Soufflant quelques mots à l’oiseau, présentant Liz et lui assurant qu’il ne serait pas abandonné, même s’il devra attendre quelques jours pour se voir accueilli proprement. Une fois fait, Rathloriel se tourna vers Liz, l’hésitation claire comme en pleine nuit :

« La nuit ne me sied guère, » commença-t-elle, ses yeux parlant pour elle d’une peur vieille comme la nuit, « mais rejoindre les pirates… j’aurais aimé pouvoir rester elfe. Ou du moins Nywin… Mais je pense que je n’ai pas beaucoup de choix. » Le regard de l’elfe se perdit là où se trouvait Ondolindë. L’affection sur son visage était au moins aussi évidente que la peur toujours logée dans ses yeux, l’appréhension aussi claire que son attachement pour l’elfe en cours de transformation. « Peut-être devrais-je rejoindre ma sœur de cœur, mon alliée de toujours, dans la nuit. Si elle la choisit, alors moi aussi. »

Suivant le regard de Rathloriel, embrassant la silhouette immobile d’Ondolindë, Liz songea qu’elle y avait gagné beaucoup durant cette expédition. Un petit frère, une grande sœur et, jetant un bref coup d'œil vers l’elfe à ses côtés, peut-être une deuxième.

« Vous garderiez une soeur et gagnerez bien plus encore, » affirma-t-elle dans un chuchotement assuré. Elle leva les yeux vers Rathloriel, « Qu’est-ce qui vous fait hésiter ? »

« J’aime les elfes, même si certains me rejettaient. J’aime notre peuple et sa beauté. Et les vampires... »  Liz devina un sourire amer sur le visage de l’elfe noire, même s’il était impossible de le voir pour en être certaine. « Disons que nos peuples n’ont jamais été très proches. » La nouvelle née se remémora la porte à l’entrée de la cité et ne pu retenir un son à la fois moqueur et approbateur. Cette journée, cependant, marquait probablement la fin de cette dissension. « Mais je rejoindrais Ondo dans la nuit, la parcourait avec elle, comme nous avons parcouru ensemble le jour. Et, qui sait, peut-être connaîtrons-nous aussi, ensemble, une nouvelle aube ensuite. »

Liz haussa un sourcil, rassurée de savoir que sa chèche masquerait sa réaction. Peut-être pourrait-elle présenter Ilhan à la jeune femme et à sa soeur de coeur pour les accompagner dans cette décision, après tout l’elfe avait clairement mentionné sa volonté. Elle hésita cependant à lui en parler sur le champ. A la place, elle sourit, laissant l’expression s’entendre dans sa voix :

« Peut-être apprendrez-vous à aimer la nuit comme vous avez aimé le jour, »  suggéra-t-elle. « Voulez-vous que je vous morde ? Mon père à mordu Ondolindë, je peux vous mordre vous, si vous le souhaitez. » Rathloriel hocha la tête et Liz l’imita, elle hésita un instant avant de lui proposer : « Je ne dispose pas de la capacité de mon père à façonner des souvenirs pour que vous puissiez en conserver un. » Une fois de plus, son regard glissa sur la forme immobile d’Ondolindë et elle poursuivit avec un petit geste de menton dans sa direction : « Vous n’êtes pas aussi dangereuse et instable qu’elle, peut-être pouvons nous attendre, si vous le désirez, afin que vous puissiez conserver un souvenir ? »

L’elfe hocha la tête :

« Si vous me permettez d’attendre et de vous venir en aide, je préférerais garder quelques souvenirs d’Ondolindë avant de rejoindre la nuit. Promettez-moi que les elfes sous la main de Nathaniel seront libérés. Promettez-moi que Rauros sera libéré. Et je vous suivrai. »

La demande fit s’immobiliser Liz et une once d’irritation la gagna. Beaucoup se sentaient la liberté d’exiger des promesses de sa part, lui demandant de prouver sa bonne volonté encore et encore. Sous sa chèche, la jeune vampire découvrit les crocs dans un mouvement bref d’humeur rapidement contrôlé. Liz avait déjà proposé, en réponse à l’engagement de l’elfe, de répondre à ses questions. C’était une autre demande, plus importante, qui allait requérir d’aller à l’encontre du pirate, encore une fois.
Elle inclina légèrement la tête sur le côté :

« Je promets de m’y employer de mon mieux et de tout faire pour les libérer, » finit-elle par dire. « J’espère que vous serez à la hauteur du challenge que vous m’opposez et que vous respecterez votre propre promesse, » acheva-t-elle.

Une fois assurée que l’elfe la suivrait, Liz se dirigea derechef vers la porte par laquelle l’alchimiste, Demens, avait disparu. Elle avait la ferme intention d’observer sa technique, de s’assurer que tout se déroulerait bien… et peut-être alors engagerait-elle la conversation avec cet être silencieux aux compétences bien particulières.

Des Mangroves était derrière le Roi Nathaniel Eärendil et avec le groupe de Brigands, de Tire-laines, de Boucaniers
de Flibustiers, de Forbans, de Corsaires, d’Écumeurs, d'Aigrefins, de Margoulins, de Ruffians, de Vautours.... De Gentils Frères de la côte quoi! Dans un passage que leur Stratège avait découvert.

En avançant parmi ces salles, le Chamelier savait que le premier transport de Bobosse avec Marcel, c’était bien passé et le Grand Chef lui avait presque tiré oreille, en signe de contentement. Le saccage du musée était fini maintenant, le reste de la ville attendait.

Vous croyez cher lecteur que Tobold était présentement heureux? Et ben non, ils traversaient les logements du Roi des Elfes,et après les disparitions de la belle Inconnue, de Amyelenor Farkstein, du Dragon d’Émeraude Ashy, et de tant d'autre de ses amis, il fallait mettre Aegnor Evanealle sur cette liste, au vu de la poussière qui régnait en ce lieu.

Il se demandait comment un Elfe pouvait subir cela sans devenir fou, vivre des siècles! Voir ses amis disparaître peut à peut.

Il suivait donc Nathaniel, tout ces sens en éveille, à la recherche de caches, et de pièges, l'un n'allant jamais sans l'autre, comme lui avait si bien apprit Crissolorio Ostiz. Quand il y avait des chausses-trappe, c'est qu'il y avait quelques chose de précieux à protéger............ C’était comme mettre un panneau,


Ils finirent par arriver dans la salle du trésor, après avoir pris un raccourci des plus inattendus. Le Roi de la Flibuste entra spectaculairement et il n'y a qu'avoir voir le petit tique au coin de l’œil, sur le visage d'Aldaron, pour comprendre que ce dernier n’appréciait pas cette arrivé. Le Chamelier n’en perdis pas un mot. Notamment concernant les elfes qu’Aldaron voulait récupérer ainsi que la mort de Gandalf. Notre homme ne pouvait rien faire pour eux, enfin ceux, qui se trouvaient dans cette région de Keet Tiamat. Il espérait qu'il restait des Elfes Libres de toute entrave dans cette maison. De Mangroves n’appréciait pas que les Elfes puissent se retrouver du mauvais coté de la force, mais lui que pouvait il faire, pour les aider....?

Bientôt, après les palabres, l'activité reprit, il fallait vider le trésor. Nathaniel fit apparaître ses coffres d’ivoire à l’aide de ses graines. Notre homme à l'aide de la statuette fit revenir Bobosse pour un nouveaux voyage. Mais peut à peut, le temps passait et il la nuit allait bientôt ce présenter, ce qui posait plusieurs problèmes.

Une colonne de renfort de la Flibuste arrivait, et il fallait aller l’accueillir, surtout pour la guider entre les pièges positionner dans la cité d'Endëarumë. Tobold seule allait quitter la pyramide pour aller au devant des arrivant. A l'aide de son Fourmilion mignon, en avançant prudemment sur les rues et les ponts, le Pirate relevait l'emplacement des pièges qu'il découvrait à l'aide de la détection de ceux ci, issus de glyphes, et il les contournait, en les marquant. Pour les autres, ses talents de voleurs faisait..... Pour le moment..... merveille, il croisait virtuellement ses doigts, ne pouvant se permettre de les lâcher. Des bâtons, de la discrétion et de la chance, le faisait avancer. Tobold savait que dans l'équipe des brigand qui arrivait, il y avait un Maître Mage, qui pourrait neutraliser ces embûches.

Pendant ce temps l'équipe de Eärendil, ce préparait à passer la nuit dans la pyramide, et ils fortifiaient leur petit coin de paradis............... Ils avaient d'autres étages à découvrir...........Le lendemain!

Je ne pensais pas que ce serait aussi facile, pour être honnête, j’aurais voulu qu’il y ait un peu plus de difficulté, de quoi à m’obliger à décocher de nouveau mes flèches… Ce n’était pas plus mal la facilité, cela nous permettait d’aller plus vite dans notre avancée. Hochant la tête devant l’action des elfes qui était plus que lent. Un sourire passa brièvement sur mes babines devant les paroles de mon maître, mais reprit mon sérieux juste après cette brève passade.

Les pièges furent désamorcés encore une fois, grâce à notre maître obscur. Il parvenait sans cesse à obtenir ce qu’il désirait, et cela pouvait presque être perçut comme impossible. Mais il y parvenait à nous ouvrir la voie rapidement.

Par la suite, un événement se déroula, me voilà nounou d’une nouvelle princesse qui allait porter le prénom d’Ondolindë. Un ronronnement naquit au sein de ma gorge, j’avais hâte de faire plus ample connaissance avec cette nouvelle Elusis. La famille devenait plus grande, et je n’y voyais aucun inconvénient, car mes petits grandissent bien trop vite. Ce n’est qu’une question de seconde avant qu’il ne prenne les voiles en direction d’une autre terre, s’éloignant du foyer familial, et de moi… Suis-je prête à voir partir ces êtres auxquels je me suis tant attaché ? Seul le temps nous le dira.

Le temps n’a pas aux festivités, car le temps joue contre nous, de seconde en seconde, les elfes atteint de la maladie, ne cesse de se rapprocher de la pierre. Les pirates débarquent les uns après les autres, pilent au bon moment, se faisant remarquer, comme ils savaient bien le faire, à la manière de leur seigneur dirons-nous.

Les elfes se font évacuer de la salle où ils étaient, triant de nouveau les moins affectés, alors que notre meneur part pour retrouver son corps. Laissant une nouvelle tâche à ma jeune protégée que je suis de très près, gardant un œil attentif à cette dernière, ainsi à ce qui nous entoure. Comme le nom de leur confrérie, les pirates étaient déjà en train de récupérer les trésors qu’il avait dans la pièce.

Pendant se temps, les choses s’accélèrent du côté de la princesse qui demande aux elfes de s’allonger, pour que la dragonne blanche les emporte lorsqu’ils seront près et sans risque qu’ils contaminent le reste des individus.

L’elfe qui nous avait accompagnées, le mage, s’approcha de moi, alors que je gardais un œil bien veillant sur ma princesse, qui faisait la cheffe. Il portait une flèche vraiment unique, je n’en avais jamais de la sorte. Elle me la tend, prenant la parole par la suite. Les oreilles dressées sur le crâne, attentive à ce qu’elle allait dire. J’étais curieuse de ce qui allait suivre.

« Nous avons eu peu d’occasions de rencontrer certains de vos paires, mais Ondolindë a reconnu l’archère en vous et a été assez admirative de votre force et de votre vivacité. De votre manière de veiller sur la jeune vampiresse...Je ne sais si vous serez amenée à protéger de la sorte Ondolindë, maintenant qu’elle appartient au clan de votre Prince Noir, mais si tel est le cas… Cette flèche vous sera d’une grande aide. »

J’étais surprise, mais en même temps honoré de ce geste. La nouvelle princesse était l’une de mes protégés dorénavant, et elle avait la même place dans mon cœur, que celle de Liz. Le temps fera les choses et aucune n’aura plus que l’autre, c’est une chose dont j’étais sûr et certaine.

« Je suis honoré par ce que vous me dites. Liz est ma protégée, tout comme la nouvelle princesse. Comme tout enfant de mon Seigneur, je veillerais sur elle jour est nuit, jusqu’à ce qu’elle quitte le nid familial. »

Prenant la flèche qu’elle me tendait, la posant contre mon torse en signe de remerciant chaleureux. Cette flèche était dédiée à la protection de la nouvelle princesse et il en sera fait ainsi.

« Je vous remercie, elle est entre de bonne-main. »

Ma princesse noire arriva peu après, j’inclinai la tête dans sa direction pour la saluer, ainsi que dans la direction de la personne avec qui je discutais, pour les laisser en tête à tête. Je m’éloigne des deux, gardant toujours un regard bienveillant et protecteur sur ma jeune princesse. Je ne pensais pas avoir de seconde fille aussi rapidement, cela allait équilibrer les choses dans cette famille de mâle.

Durant ce moment, le pirate alchimiste, aida dans la transformation des elfes atteints de la maladie. Ceux qui ne pouvaient plus être sauvés, finir brûlé par les flammes, rejoignant leur ancêtre et probablement, si les légendes disent vrais, guideront ceux qui sont resté sur cette terre. A la fin de sa conversation, la vampire qui me rendait fière de ce qu’elle avait réussi à accomplir rejoignit le pirate, à la fin de sa conversation. La suivant à bonne distance, lui laissant assez d’espace pour faire ce qu’elle avait à faire, mais gardant un œil protecteur, sur elle. J’étais comme une ombre que l’on pouvait défaire, peu importe les stratagèmes pour m’échapper, je finis toujours par revenir, comme par magie.

Allant au second étage, lorsque tout ce qui était en court fut terminé aux troisièmes et derniers étages. Passant rapidement mon regard sur ce qui nous entourait, je pouvais voir que la nuit était tombées, et constata que cela faisait un moment que nous étions présents. L’adrénaline nous avait fait tenir, et je devais admettre, que le froid du nord me manquait plus que je ne le pensais, maintenant que mon esprit se laissait vagabonder durant une seconde ou deux… Mais les choses n’était pas encore terminées, une chose attira mon attention, une sorte d’ombre qui se mouvait doucement. En plissant les yeux, je reconnais le fameux guide des pirates, faisant des marques un peu partout, je ne sais pas vraiment ce qu’il fait, mais chaque marque n’était pas due au hasard, placé de manière stratégique… Sans doute des pièges, ou alors autre chose, j’étais trop loin pour savoir… Observant un peu plus le lieu, je remarque sur la plateforme, une statue qui bougeait très lentement. Armant son arc, bandant ce dernier en direction du pirate.

Même si je n’appréciais pas plus que cela ce petit groupe, d’instinct, je sortis une flèche, armant mon arc. Tendant la corde, pointant la flèche en direction du crâne de l’elfe. Mon esprit fait le vide, la seconde qui suivit, mes griffes lâchèrent la corde, faisant partir la flèche à toute vitesse, en direction de la statue. Elle percuta ma cible à l’endroit désiré, fissurant son visage, puis, le faisant tomber violemment par terre, fracassant son corps.

Jetant un regard, vers Rathloriel devant mon action. Ce dernier me lance un regard sombre, mais l’action avait été faite, et tôt ou tard, il allait mourir. Je n’avais que rapproché l’inévitable. La mort est une chose évidente, tout comme le soleil qui se couche, et la lune qui disparaît. On sait qu’il va venir, mais on ne sait jamais quand.

« Il n'aurait de toute façon pas rejoint la nuit, autant qu'il meurt vite plutôt qu'une lente agonie »

Ce qui était fait est fait, l’on ne pouvait pas revenir en arrière. Je ne disais rien de plus, hochant simplement la tête dans sa direction. Seul comptait dorénavant mes protégés et mon Seigneur…

Tandis que Nathaniel et Aldaron continuaient leur joute pour déterminer qui avait le plus gros ego, l’Homonculus faisait quelque chose de véritablement utile en traitant les Elfes qui pouvaient encore être transformés par les Ast. La tâche prenait du temps, mais peu lui importait, il en avait bien assez devant lui. Petit à petit, à mesure que les pièces se vidaient, les Vampires et le faux Humain progressaient sur le second étage, avant de passer au troisième pour l’assainir également. Quand le tout fut complété, la nuit était tombée et le temps fut à la pause.

Le Sosie s’en retourna avec les pirates et, alors qu’il allait en direction de la porte Est, il put constater que des maître-mages s’affairait à désactiver les pièges préalablement marqués par Tobold. Passé la muraille, il aperçut deux camps qui avaient été montés chacun sur une berge avec les pirates au nord et les Vampires au sud. Du côté de la Confrérie, il y avait sans grande surprise des esclaves dont certains provenaient de la colonie située plus en aval du fleuve, tandis que du côté des Ast se trouvaient d’autres Elfes. En toute logique, il devait s’agir des zélateurs restants, ceux qui étaient partis dans le désert, car ils semblaient totalement épuisés et avaient plusieurs jeunes enfants avec eux. L’un d’eux était d’ailleurs en pleine discussion avec le Roi et le Prince Noir, probablement leur chef, mais après un moment, les trois individus se scindèrent et le gredin revint vers les siens.

Le Doublon eu également l’occasion de repérer le Chanteterre Valmys Neolenn Leweïnra, ainsi qu’Ilhan Avente. Quelle était leur affiliation avec les Ast? Il l’ignorait, mais peu lui importait, car dans l’instant, son créateur l’appelait afin qu’il aille le rejoindre. Demens était installé dans une tente somme toute petite, mais puisqu’il avait avec lui son coffre donnant sur son atelier, il n’avait pas besoin de plus d’espace. À la demande de l’Alchimiste, l’Homonculus descendit dans le coffre pour aller y ranger sécuritairement tous les cristaux de peste qui étaient chacun dans leur contenant hermétique, certains ayant été formés à partir d’objets métalliques présents dans les différentes pièces de la pyramide. Cela fait, le Cafard rejoignit sa créature, récupéra la Pierre Philosophale et s’affaira à créer du métal en quantité suffisante pour former autant de nouveaux pots que nécessaire, car il lui restait encore bien des cristaux à récolter dans les prochains jours.

Tobold des Mangroves était assis devant sa tente et regardait Bobosse entrain de brouter des herbes qui foisonnaient le long du  canal, parallèle au fleuve Tampocuilë, le pirate mangeait des lentilles qu'on venait de lui donner. Il était dans le camp Pirate à la sortie est de la cité. Il voyait de l'autre coté du court d'eau, vers le sud, le campement des Vampires. Ils s'en étaient passé des choses ce jour. Le Chamelier attendait, une convocation avec son Roi Nathaniel Eärendil, pour son avenir, .... Une promotion ? Tous ce que l'espion demandait, c’était de pouvoir continuer ses missions d’espionnages, et de pouvoir venir sur Keet-Tiamat le plus longtemps possible........

Il avait encore découvert des capacités inattendue de Bobosse. Cette façon de ce téléporter l’inquiétait, car elle était connue de beaucoup de monde maintenant, ainsi que le pouvoir le faire venir rapidement avec cette statuette. Notre homme sortie de sa gibecière l'objet. Il regardait la facture de l'objet, qui ressemblait tellement à son chameau, et il se posait encore une fois la question,qui avait pu le fabriquer et pourquoi? Il remit la figurine à sa place.

Il avait passé son temps dans la journée à repérer les pièges et les marquer, que les Maîtres Mage étaient en train de neutraliser, permettant aux renforts Pirates ainsi qu'aux Vampires de venir du port à Endëarumë  sans problème. Notre homme avait vue le grand Graägh, fracassant une statue qui le menaçait avec un arc. Il avait bien vu le lent mouvement, il aurait certainement pu échapper à la flèche, mais dans le doute il faudra remercier l’Archière de ce jolie tire en sa faveur, quand elle la reverra.

Les Esclaves dans le camps travaillaient. Il les regardait, et sa main se posa sur sa clavicule, là ou ce trouvait la marque des Esclaves. Pour Tobold il fallait mieux être Esclaves que Vampire, car un esclave pouvait se libérer un jour, alors qu'un Vampire perdrait son libre arbitre!

Et il y avait les Elfes....... Les Elfes. Tobold ne pouvaient rien faire pour eux. Ils étaient malheureusement sous la coupe d'Aldaron Elusis, et de ses Vampires. Il avait pensé un moment à emmener quelques uns vers l'ouest dans le désert ou il y avait des Oasis, à plusieurs jours de là..... Mais ils étaient trop jeunes et ne connaissaient rien à la vie dans le désert et ses contraintes. Il les aurait conduit à une mort certaine.

Le Chamelier sortie de sa gibecière le grimoire Conscientia, qu'il avait récupérer dans le musée. Il avait déjà vu cette ouvrage dans les mains de Lómion Estarus. Et ce personnage lui en avait parlé. Ce livre racontait l'histoire de l'Empire Elfique. Il devait faire quelques chose. Il sortie une plume, qu'il tailla et de l'encre. Il ouvrit le livre à la dernière page et il écrivit



Il séchât la page avec du sable. Il écrira plus tard le sort des Elfes restant!

En attendant il savait pars des gardes Pirates, que des renforts Vampiriques étaient arrivés, il y avait Valmys Elusis, Maître Cawr du Domaine,  des nombreux Guérisseurs, ainsi que d’un Althaïen accompagné d’un Almaréen.......

C'est à ce moment que Nathaniel vient le voir et lui annonça qu'il allait rester espion, mais qu'il sera placé sous sa supervision directe...........  Celui lui convenait.



Dernière édition par Tobold des Mangroves le Mar 18 Mai 2021 - 20:41, édité 1 fois

La fatigue se faisait sentir chez tous ceux qui étaient présents sur cette terre qui m’était inconnue jusqu’à présent. Mais la neige, le froid, tout cela me manquait terriblement. La nuit venait de s’abattre brutalement, le temps n’avait pas eu le temps d’effleurer notre esprit, que nous voilà sous le clair de lune.

L’on ressentait doucement les courbatures, la fatigue physique, et psychologique. Mon corps ne demandait que cinq petites minutes, mais ce n’était pas encore envisageable, le repos allait venir lorsque tout ceci ne deviendra qu’un simple passé qui ne pourra être changé.

Suivant le groupe, comme une bonne félin docile, nous rejoignons doucement la porte Est, lorsqu’il n’y avait plus rien à faire dans la pyramide. Avançant doucement, des bruits de pas attira mon attention, relevant la tête, ainsi que les oreilles, je pouvais voir d’autres pirates arriver pour désamorcer les pièges que l’un des leur avait marqué sur le sol. Celui que j’avais sauvé un peu plus tôt en tuant un elfe statufié.

Une fois à la porte, enfin à l’air libre, cela ne pouvait faire que de bien, mais il y avait toujours cette chaleur qui pesait sur mes épaules. A l’extérieur, deux camps était monté, deux camps bien distincts, une certaine rivalité naissait dans mon estomac, je ne pouvais m’empêcher d’avoir cette rancœur personnel envers les pirates. Et bien évidemment, dans chaque quête, les pirates n’ont aucun scrupule à faire des plus faible leur esclave… Et pourtant, peu importe ce que peut penser la population, cette hiérarchie entre les forts et les faibles sera toujours présente, il y en aura toujours un pour gouverner un autre, c’est un cycle éternel…

Ma nouvelle protégée fut transportée jusqu’à la tente de notre Seigneur pour la laisser se reposer et faire partit de cette grande famille. Le Seigneur obscur arriva peu après qu’on est installé la nouvelle princesse avec un petit qu’il installa sur un lit pour qu’il se repose à son tour.

Je pouvais entendre l’échange qu’il avait avec l’elfe sombre, cependant, ceci ne me concernait pas, je ne devais pas m’impliquer, mon devoir restait simplement à être une bonne gardienne… Gardant simplement un regard bienveillant sur ma nouvelle princesse, je ne pouvais qu’imaginer le futur, car le royaume de mon seigneur manquait vraiment de touche féminine.

Chaque parole un peu haute, rien ne pouvait échapper à mon ouïe de félin. D’autre elfe prévenant de la chaleur venait de rejoindre les voleurs de butin. Ils étaient tous épuisés, cela se voyait comme un nez au milieu d’une figure. Ils se sont fait accueillir par le second Seigneur des lieux. Le meneur de ceux qui venait d’arriver, sembla intéresser mon roi, il sortit pour venir à lui, puis, le mena jusqu’à la tente en nous demandant de sortir pour laisser un peu d’intimité entre les trois personnes.

M’exécutant, la tête basse par respect, je sors de la tente en douceur, et une fois à l’extérieur, je peux apercevoir deux autres princes venir. Un sourire s’affiche sur mes babines, j’étais heureuse de les savoir en bonne santé. Cela faisait du bien d’être entouré de sa famille, mais pour ma part, je devais encore rester près de la princesse nacrée. C’est à cet instant que mon Roi me complimenta sur ma performance. Un ronronnement naquit au creux de ma gorge, suivit d’un hochement de tête pour le remercier en posant ma patte contre mon cœur.

Je suivais du regard la jeune princesse rejoindre le repos, puis m’autorisa, seulement après à dormir quelques heures. La nuit fut sans rêve, sans cauchemar, ce qui me réveilla fut mon devoir de gardienne.

Plusieurs jours après notre arrivée, sur les lieux, j’observais les alentours, et ceux qui était malade était debout et remplis d’énergie. Posant ma patte sur mon arc, en le caressant du bout des griffes, j’observais avec attention et en même temps avec fierté, la nouvelle armée de ma princesse, qui venait de prendre une place importante dans l’histoire.

Liz quitta la cité elfique avec un, plusieurs, regards en arrière. L’expédition avait été plus mouvementée et plus intense qu’elle ne l’avait imaginé. Si elle s’était attendu à une ville moribonde, elle n’avait pas compté sur une découverte magnifique et de toute beauté. Endëaerumë s’était révélée plus belle que ce à quoi la jeune vampire s'attendait. Un joyau dans un écrin de sable, poli et embelli par un peuple au savoir centenaire et aux compétences nombreuses. Elle avait également découvert un peuple auprès duquel, peut-être, elle aurait pu trouver de quoi se chamailler tout en apprenant. Si tant est que la prédatrice qu’elle était puisse apprécier une chamaillerie sans finir par en venir aux mains.
Pour l’heure, cependant, après avoir transformé chaque elfe qui pouvait encore l’être, après avoir sauvé ceux qui avaient encore une once d’espoir, il avait été décidé de rentrer et de laisser la cité aux pirates, de poursuivre l’effort le lendemain, une fois que tout le monde s’était reposé suffisamment pour ne pas commettre d’erreur. Le regard de Liz, pourtant, continuait de revenir au belvédère où une silhouette solitaire l’attendait, à qui elle avait formulé une promesse qu’elle avait la ferme intention de tenir. Qu’ils se reposent donc, songea-t-elle fermement, elle était une vampire et n’avait guère besoin de repos. Elle n’avait utilisé la magie que pour un sort mineur, sans impact, et n’avait eu à livrer aucune bataille, contrairement aux imbéciles provocateurs et imprudents. « Que votre vigilance soit constante et que la prudence guide vos actions. » avait dit Aldaron. Elle avait été vigilante et prudente, s’était montrée méfiante et attentive et la récompense… La récompense l’attendait à l’extérieur de la ville, mais elle ne serait vraiment satisfaite que lorsque le garde du belvédère serait à ses côtés également.

Si, intérieurement, elle bouillait d’impatience et d’une vague forme d’irritation à l’idée d’être tenue à l’écart de ce qu’elle estimait être son devoir parce que d’autres avaient besoin de repos, elle suivit néanmoins docilement le mouvement.
Ils rejoignirent le campement qui avait été établi en leur absence, Nahui une présence rassurante qui dominait l’horizon telle une vigie aveugle mais néanmoins létale. Rejoignant la tente de son père où Ondolindë, sa nouvelle soeur, avait été installée et où Ulmo, son nouveau petit frère, venait d’être transporté dans les bras aimants de son père, Liz observa silencieusement les événements se dérouler sous ses yeux. Elle accueillit le nouveau venu, un elfe, d’un hochement de tête tandis qu’Aldaron lui expliquait la situation et la raison pour laquelle Ondolindë était actuellement exsangue et en chemin pour la nuit. Elle observa, sans un mot, Rathloriel recevoir le souvenir qu’elle avait souhaité des mains de son père, un cadeau qu’il accompagna d’un autre sous formes de mots et de conseils que l’elfe réceptionna sans un mot.
A la demande du Prince Noir, Liz quitta la tente en compagnie de Nessraya et… inspira doucement l’air frais de la nuit à Keet-Tiamat. Elle restait tendue et alerte, bien que consciente de se trouver dans son propre camp, entourée d’alliés, que les pirates occupaient un camp différent et que, par conséquent, il n’y avait personne dans les environs immédiats pour représenter un danger réel. D’autant que Nuit continuait de veiller sur elle et sur les siens, la protégerait au besoin et interviendrait en cas de nécessité.
La présence d’Aldaron à ses côtés, cependant, lui donnait un sentiment de sécurité qu’elle n’aurait certainement pas ressenti si elle avait été seule, au cœur d’une nuit certes froide mais ô combien différente de celle avec laquelle elle s’était éveillée. Les sons n’étaient pas les mêmes, les créatures définitivement différentes.

Les paroles d’Aldaron se frayèrent un chemin jusqu’à elle, doux comme une brise glaciale lors d’une calme balade sur les sentiers enneigés et dangereux de Nyn-Tiamat. Ils caressèrent sa fierté et son orgueil dans le sens du poil, apaisant un noeud qu’elle n’avait pas tout à fait eu conscience d’avoir au creux de sa poitrine, serré et dur comme la glace. Sérieuse, Liz hocha la tête à l’attention de son père, le dos droit comme à l’accoutumé et l’expression neutre.

« J’ai bon exemple, » laissa-t-elle glisser doucement, son regard clair et glacial posé sur la silhouette droite et fière d’Aldaron.

Elle ne le décevrait pas.

Ni ne préciserait combien ce temps de repos, même si nécessaire, la frustrait grandement. Elle avait à cœur de servir son peuple, de faire honneur à son père et de ne surtout pas le décevoir. Mais elle avait aussi une promesse à tenir et… Et elle la tiendrait, coûte que coûte. Un alchimiste allait certainement se voir payer une visite à laquelle il ne s’attendait pas.
Après le départ d’Aldaron, elle se tourna vers Nessraya et, dans un geste rare de respect, s’inclina brièvement devant la graärh :

« Mon père parle vrai, » murmura-t-elle pour les seules oreilles de la belle féline. « Sans toi, nombre pièges et dangers auraient trouvé leur chemin jusqu’à moi. Ta présence est une sécurité à nulle autre pareille et je te remercie pour ta bienveillante vigilance, Nessy. »

Souhaitant une bonne nuit à la graärh, la jeune vampire s’éloigna pour trouver le chemin de sa propre tente où elle avait la ferme intention de préparer son excursion à l’intérieur de la ville. Elle avait encore beaucoup à faire et si certains avaient besoin de repos, ce n’était pas son cas et le garde, tout comme elle, n’avait pas de temps à perdre. Il en allait de sa survie.

Certainement rendrait-elle visite à ses frères qu’elle avait vus au loin. Ilhan, pour commencer, aurait certainement la bonne surprise d’être contacté au moment inopportun - mais pas trop - auparavant, par pure malice. Valmys, en revanche,

Liz était occupée à préparer ses affaires lorsque Rathloriel souleva le rabat de la tente et entra, l’expression ferme et décidée, les yeux durs.

« Il est temps de tenir promesse, » laissa tomber l’elfe noir.

Liz aimait bien des choses et en respectait de nombreuses autres. La façon avec laquelle Rathloriel venait tenir la sienne tout en rappelant à Liz celle qu’elle avait émise en faisait partie.

***


La marée elfique était bien plus impressionnante que ce à quoi Liz s’était attendue. Le calme l’avait gagnée, son assurance avait retrouvé sa place. Plus d’empressement ni d’exaspération à devoir attendre, plus d’impatience, seulement le calme dur et impénétrable de la glace. Elle était entourée des siens, certains avaient naturellement trouvé une place à ses côtés.
Tous, sans exception, avaient les yeux fixés sur Aldaron, attendant patiemment sa prise de parole. Et il le fit. A l’instar de chacun de ses discours, ceux qu’elle avait pu entendre en tout cas, celui-ci fut inspirant et impactant, des mots clairs et précis, une idée derrière qui pouvait non pas rallier un peuple mais deux. Si les pirates avaient gagnés les moyens de s’acheter une vie confortable et peut-être de s’offrir de l’aisance pour quelques temps, les vampires venaient de sécuriser ce que seul le temps pouvait accorder.

Lorsque son nom fut appelé, cependant, Liz darda un regard clair vers son père. Elle s’était attendu au discours, bien moins à être ainsi mentionnée si clairement devant une foule pareille. Elle qui se plaisait à la discrétion, à frapper depuis l’obscurité, à n’être vue que lorsqu’il était trop tard, il y avait quelque chose de foncièrement étrange à être soudain l’objet de tant de regard.
Sa posture impeccable se fit plus noble encore tandis qu’elle avançait, sa démarche souple et digne tandis qu’elle se postait au côté de son père, son regard impénétrable mais sa tête bourdonnante de questions.
Les mots d’Aldaron résonnèrent, forts et lourds d’une implication à laquelle elle n’était pas préparée. Liz sentit soudain un poids s’abattre sur ses épaules tandis que ses yeux, clairs comme la glace, se posèrent sur l’océan de visages tournés vers elle. A elle, sous son commandement, ils étaient siens et dépendraient d’elle à l’avenir. Sa tête à l’instar de sa poitrine explosèrent d’une myriade d’émotions mais aucune ne fit son apparition sur son visage, ne laissant qu’un masque décidé et ferme. Elle prendrait soin d’eux, elle s’occuperait d’eux, elle en ferait une armée capable et mortelle, compétente et efficace. Son peuple s’épanouirait sous sa supervision, sa poigne de fer dans un gant de velours d’un bleu azurin prendrait soin d’eux et les accompagnerait.

Elle laissa son regard errer d’un visage à un autre, passant sur le garde du belvédère qui s’était fièrement tenu à ses côtés durant le discours de son père, sur Amlach qui s’était trouvé de l’autre côté d’elle-même et Rathloriel, à côté d’Ondolindë.
Levant soudain un poing ganté vers le ciel de Keet-Tiamat, elle s’exclama avec force, couvrant la distance de sa voix claire :

« Goväntathanc, Erlië ! »

« Ensemble, nous avancerons, peuple unique ! » Il n’y eut qu’un bref instant de flottement avant que, soudain, l’espace désertique n’éclate d’un chœur déterminé reprenant ses mots avec force. Elle n’avait aucune idée de la manière dont elle allait les prendre en charge, c’était une responsabilité - le mot, la pensée, la renvoya soudain à la façon énigmatique qu’avait eu Aldaron de lui souhaiter bonne nuit - à laquelle elle ne s’était pas préparée. Elle trouverait, elle n’était pas seule et pouvait compter sur le soutien et l'enseignement de son père, la confiance de son Inséparable.

Elle avait tout intérêt à parfaire sa connaissance et sa compréhension de l’elfique.

Dernière édition par Le conteur le Ven 21 Mai 2021 - 18:04, édité 1 fois

Aldaron Elusis : 300 PO
Nathaniel Eärendil : Sort unique
Elizabeth Elusis : Rune
Nessraya Sanaatan : 1 XP
Demens Torqueo : Glyphe ou bonus/effet d'alliage unique
Tobold des Mangroves : Gemme de sang


Distribués, vous pouvez ajouter le reste à vos inventaires

Dernière édition par Le conteur le Ven 21 Mai 2021 - 18:05, édité 1 fois

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'Lot d'Intrigue' :