Je suis né au sein de la légion Vat’Em’Medonis, dans une baraque enneigée. Je vous épargne mon enfance, j'étais heureux, rien à redire.
C'est quand je suis devenu chasseur que ma vie commence à prendre sens ; la société dans laquelle j'ai grandie étant matriarcale, elle consiste à faire son marché pour les femmes, et à être un bon prétendant pour les hommes. Ce qui pousse les matous à être en compétition permanente, enfin, les autres, je m'étais éprise d'une borgne et de mon côté les rivalités n'ont pas été aussi enflammées que pour celle que nombre de mes camarades ont fait les quatre cents coups. J'ai eu un fils et une fille à vingt ans.
J'ai réalisé une chose ; tout l'amour que celle que j'avais engrossé c'est reporté sur mes enfants. Même si nous nous fréquentions avec la même assiduité la cassure a été suffisamment nette pour que je la ressente. La déception fut violente, la prise de conscience glacée, encore plus que l'eau de la mer à quelques pas à peine de ma maison, en soit cet événement a joué indirectement sur le reste de mon existence, sans doutes aurai-je trouvé une autre fille que les choses ne se seraient pas passé comme cela. Non pas que je jette le blâme sur ma première chère et tendre, plutôt que si j'avais persévéré dans mes illusions de jeunesse je n'aurai pas tué l'autre, je n'aurais pas eu assez de rage, ni assez de temps pour la laisser fermenter.
En parallèle de ça, beaucoup de mes partenaires de chasse cherchaient à s'attirer les faveurs d'une femme ; Shilka'Vasco, l'une des femmes les plus belles mais aussi les plus méprisables que j'ai vu. Il faut un certain culot pour engraisser sur le dos de ses prétendants, quitte à les voir se ruiner et risquer leur vie en sachant pertinemment qu'en lice sont une dizaine d'hommes. Quand j'ai vu l'un de mes amis se faire casser en deux comme une poupée de chiffon entre les dents d'un ver des neiges, j'ai compris à quel point certains individus pouvaient être haïssables, à quel point parfois le sens du devoir et la pression sociales pouvaient engendrer des morts. Je me suis éloigné de mon épouse, je me suis consacré à l'éducation de mes enfants, j'ai regardé le frère de mon meilleur ami mourir ; je les accompagnai tout les deux dans les montagnes pour cueillir une Edelweiss, le genre de fleur qui ne pense qu'en été dans les montagnes les plus escarpées. Son frère est tombé en tendant d'escalader une paroi rocheuse au centre de laquelle l'une de ces fleurs.
L'acidité qui remonte le long de la gorge, le cœur anesthésié par le choc de voir une vie disparaître pour si peu, les bras qui se mouvent toujours de notre propre chef malgré l'absence de sensation, comme si on était l'écrivain de sa propre histoire. Tout cela était lointain, et puis la réalité m'est revenue au visage comme un coup de poing qui s'écrase sur le museau : je cherchais vaguement la respiration d'un prétendant à une garce, alors que son frère le serrait contre lui en hurlant comme une bête à l'agonie. J'ai vomi mes tripes sur le chemin du retour, un cadavre sur le dos, son sang sur mes épaules et ses organes qui appuyaient contre ma nuque, sa colonne vertébrale cassée en deux. Mon meilleur ami Penchak et moi nous sommes tacitement jurés de prendre revanche pour le nombre de morts que l'amour pouvait entraîner, en toute connaissance de cause.
Être chasseur a un avantage très simple ; quand on a le sang chaud on peut se battre en duel avec juste quelques témoins, sans avoir tout le village sur le dos pour nous séparer si les choses s'enveniment. Dès que j'ai eu l'occasion, j'ai interrompu la marche vers notre point de chasse habituel pour la défier, quelques temps plus tard.
Le duel a été grossier, plus d'insultes échangées que de coups, nous étions de technique égale, j'ai pris le pas parce que j'étais plus fort et plus endurant à l'époque.

Je l'ai tué. Mais parce que j'estimais que la mort était bien peu pour une traînée qui avait coûté la vie à deux personnes que j'estimais, j'ai commis l'irréparable, et sans doutes que si je n'avais pas encore aujourd'hui la rancune si tenace, je ne serai pas en exil. Je l'aie balancé dans un glacier, histoire qu'on ne puisse jamais brûler son corps, lui empêchant l'accès au dernier rite funéraire qu'on puisse faire à un mort.
Ai-je besoin de vous préciser que, tuer une femme dans une société matriarcale, même quand on est un homme respecté est une idée qui a une odeur de fumier au mieux? Surtout quand elle est la plus courtisée du village?
Je n'aie pas vraiment cherché à me défendre, j'ai juste invoqué le devoir. Rien que ça.

Ensuite? J'ai vécu en nomade, j'ai demandé l'asile dans les grottes de bannis dans lesquelles je m'arrêtai. J'étais un excellent chasseur à l'époque, un archer de légende, mon corps en porte encore un stigmate : j'ai le bras droit plus imposant que le gauche, bander un arc long est une épreuve de force. Il faut bien ça pour percer le cuir épais des bêtes en vadrouille, et surtout quand on est un exilé il faut une sévère adresse pour se défendre face à ses congénères. La plupart des Graärh sont raisonnés, mais d'autres (comme moi) sont très à cheval sur les manières, et le simple fait d'être un paria suffit pour être la cible de pourfendeurs assoiffés de justice. En l’occurrence j'aurais criblé de flèches l'un des prétendants de la belle que j'avais envoyé au fond du trou, et abattu à l'épée un autre.
Quand la justice vous abandonne, soit vous avez la peau dur et vous apprenez sur le tas des ruses de briscard vicieux, soit vous mourrez. Je ne conte plus le nombre de feintes, poignées de sables dans les yeux et embuscades nocturnes qui m'auront permis de subsister et de survivre à des justiciers qui pensent pouvoir m'apprendre des choses. C'est mentalement que les choses auront été éprouvantes ; être sur ses gardes en permanence, taper des crises de nerfs seul dans le froid à cause de la solitude, fondre en larme en se souvenant le matin de tout ce qu'on a laissé derrière.
Au fil du temps j'ai progressivement opté pour l'arbalète plutôt que l'arc ; la première ne nécessite qu'un changement de corde régulier, et les carreaux sont plus simples à fabriquer, le tir est plus précis, plus puissant, idéal pour se défendre. Le second nécessite des années de pratique que j'avais derrière moi, mais étant obligé de m'assumer seul sur tout les plans, mon temps disponible pour l'entraînement avait un peu chuté, pas tant que ça toutefois puisque le tir à l'arc, puis à l'arbalète, étaient les seules passions qui m'étaient offertes quand je n'avais rien à faire. Aujourd'hui encore, je rêve de mon arc en bois d'If, la première et dernière ligne de défense que j'avais entre moi et la mort.

On me demandera pourquoi je ne me suis pas éclipsé directement sur Néthéril, avec ses jungles et ses savanes. La raison est très simple ; à l'époque je ne savais pas naviguer, et je ne connaissais que peu de personnes qui savaient se déplacer en mer, tenter l'aventure avec une barque ou un radeau ne me plaisait pas. J'ai dû attendre quelques mois en ermite de croiser un navigateur lui aussi banni pour embarquer ailleurs. Je peux confirmer une chose ; passer des mois dans le froid forge le caractère, l'unique fierté que j'en tire est de ne pas avoir eu recours au cannibalisme.

Je vous offre une ellipse d'environ vingt-cinq ans dans laquelle je refais ma vie, et refait des gosses. J'ai de nouveau une vie de famille heureuse, jusqu'au jour ou des étrangers arrivent.
Je fais partie des premiers à venir leur parler, à échanger, bref, une grande partie de ma vie se consacre à dialoguer et à tergiverser avec les humains, les elfes et les vampires. Jusqu'au jour où je me suis faits capturé avec d'autres ; j'ai été démis de mes armes, de mon équipement, et j'ai été vendu pour une bouchée de pains à des pirates. J'ai encaissé, je me suis mis en tailleur et j'ai médité sur mon sort pendant qu'on me laissait moisir dans la cale ; j'avais eu beaucoup de chances jusqu'à présent, un retour de bâton n'allait pas me faire hurler à la mort, hein? Passer plusieurs mois dans le froid, à dormir par terre et à manger parfois de la viande crue ne m'avait pas entamé, ce n'était pas hisser des voiles qui allait me tuer si?
Ensuite? Je ne nierai même pas avoir eu beaucoup de chance ; j'ai été vendue à une elfe, capitaine pirate comme dit précédemment, qui m'a prise sous son aile comme on prendrait à son service un bon à rien. Qu'elle ne fût pas sa surprise quand j'ai vu que j'étais doué à autre chose que lessiver les sols et faire des nœuds, je suis resté depuis à son service. Et en deux ans de loyaux services j'ai réussi à devenir son second, ce qui a inclut d'apprendre à naviguer, connaître les étoiles, la langue commune et accessoirement l'elfique oral, histoire de pouvoir avoir une conversation avec elle sans que le commun des mortels ne soit pas au courant, même si je ne le comprends plus que je ne le parle. J'ai aussi eu l'occasion d'apprendre tout ce qui est à savoir sur les cultures qui se sont incrustés dans l'archipel des milles matous.
Et j'en suis venu à une conclusion : toutes les cultures ne se valent pas.
On se demandera l'intérêt que d'avoir un second esclave et Graärh, surtout quand la capitaine est une elfe, premièrement à cause d'un mécanisme tout simple : la carotte et le bâton. Ce que Celial n'arrive pas à faire ou obtenir par son charisme je le lui procure par la force, faire face à un bestiau avec des crocs et des griffes intimide toujours plus qu'une blonde menue. Je fais office d'exécuteur des basses œuvres aussi ; fouetter jusqu'aux omoplates un marin, faire passer à la cale un mauvais payeur, jeter les cadavres à la mer, tout ce qui pourrait nuire à l'image de la capitaine est à ma charge. La plupart des marins me craignent, les officiers me respectent, la capitaine m'aime bien. Je ne dis pas que je n'aurai pas eu mon lot de dispute et de bagarre, à vrai dire il aura fallut un certain temps avant qu'on me laisse le droit de défendre mon honneur au sabre, et quand j'ai reçu ce privilège les gens se sont calmés. Toutefois, j'aime dire que j'ai gagné le respect des autres en montrant l'exemple, plus qu'en découpant en tranches les quelques uns qui ont cru que je ne savais pas me défendre.
Aujourd'hui, je suis le second, j'en sais bien assez sur les autres nations qui m'entoure et j'ai une dette dont je ne pourrais sans doutes jamais m'acquitter envers une pirate, qui d'ailleurs me traîne dans les lieux les plus violents de l'archipel quand nous ne sommes pas en train de boire pour oublier. Une vie austère s'annonce devant moi pas vrai?