Le Commerce Ecarlate. Une nécessité pour le Royaume. Et je devais reconnaître que c'était l'une des rares bonnes idées que les peuples avaient eu pour maintenir la paix avec les Vampires. Il était indispensable pour mon Royaume afin de maintenir une certaine stabilité et éviter de voir des vampires assoiffés courir partout. Ce que je ne peux me permettre d'accepter, aussi bien en tant que Reine des Vampires qu'en tant que Capitaine des Câtins. Et pour cela j'avais dépêché des gardes supplémentaires afin de faire la lumière sur les raisons des attaques. Mais au lieu de résoudre le problème je me retrouvais juste avec des victimes supplémentaires et la possibilité  que les responsables de ces attaques soient les fameux Loups de Givre de l'île.
Quoi qu'il en soit, je devais faire quelque chose avant que la situation ne dégénère et devienne impossible. Je m'étais donc déplacée moi même pour cette livraison afin de la protéger mais également de faire la lumière sur les événements.
Je me trouvais donc sur le port à observer le débarquement des tonneaux. A côtés de moi se tenait le Capitaine de ma Garde ainsi qu'un Graärh qui supervisait quatre de ses frères venus pour protéger le convois.

-J'espère que tout ce passera tranquillement ce coup ci, Majesté. [/]Déclara l'officier, en ce tournant vers moi.[/i]
-Personnellement, j'espère que l'on attrapera les responsable. Notre Royaume est en dangers. J'ai déjà consentis certaines choses avec les Graärh. Il est maintenant temps que le peuple sache que sa Reine ne fait pas que courber l'échine. Et puis, je dois avouer que j'ai envie de leur faire payer l'insolence de ces attaques. Et si il le faut, les réduire en serviteurs ou en Charlie, en fonction de l'humeur.

Dire que j'étais en colère était un euphémisme. Je bouillonnenais littéralement à l'intérieur.

* * *

Paadshail, cette souveraine neigeuse siégeant au nord de l'archipel de l'espoir, dame austère aux arcanes encore drapées du voile de l'ignorance, ne se révélant qu'avec l'altière atermoiement de ceux qui savent l'inexprimable valeur des trésors occultés en leur sein, ne les offrant en pâture qu'aux âmes se montrant suffisamment valeureuses pour mériter pareil bénédiction. Dans la langue du peuple venu de la mer, leur peuple, on la nommait Nyn-Tiamat. Et dans son cœur, en dépit de l'impérissable affection qu'il éprouvait pour Aldaron, l'île couronnée de frimas se nommait havre, se nommait maison. Depuis l'instant fatidique où il avait posé le pied sur le pont du navire qui l'avait conduit jusqu'à Caladon, Ivanyr n'avait jamais eut de cesse de ressentir l'élancement douloureux de la nostalgie ; et dans ses instants de faiblesses, il n'avait jamais manqué d'exprimer le souhait d'un retour prompt en les bras sévères mais non moins aimants de ce pays de velours blanc et bleu où la nature se paraît de ses plus beaux atours, déployant autant de sauvage magnificence que d'une douceur cordial pour qui savait apprécier ses bienfaits. Nyn-Tiamat lui manquait profondément, tant l'impénétrable silence de l'Inlandsis que les feux stellaires qui, parfois, se déployaient haut dans le ciel nocturne, haubans mirifiques aux couleurs pastelles, ondoyant leurs danses célestes en un spectacle vous touchant jusqu'à l'âme. Les silhouettes cyclopéennes des montagnes, telles de muettes gardiennes millénaires observant les tracas de la vie mortelle depuis leurs antiques trônes, leurs racines plongeants loin sous la surface givrée, peut-être même jusqu'au cœur de leur monde.  Le chant vivace du vent fouettant les plaines, pur et impossible à contenir, les arbres ornés de la forêt de Licorok, l'encre des sources d'eau qui semblaient refléter les astres nocturnes… Il n'avait rien oublié, tout était là, gravé à jamais dans sa mémoire, son âme marquée d'un amour inconditionnel pour cette terre qui l'avait porté un an durant, et au sein duquel il avait trouvé tant de beautés et de certitudes que les ténèbres de son âme s'étaient, pour un temps, dissipées.

Il s'en souvenait, n'ayant qu'à fermer les yeux, se laissant porter par les souvenirs du chant de l'eau, des sifflements de l'air et des milles et un sons de la nature vivante malgré le froid extrême. Et chaque fois que le vampire ravivait cette pérenne souvenance, il en ressentait toujours l'affection incommensurable qu'elle lui évoquait, serrant sa gorge et inondant ses yeux de l'émerveillement candide qu'il avait toujours entretenu face à tant de majesté, tant de sublime vérité. Il se réfugiait dans cette mémoire chérie, y puisant une force différente de celle que lui apportait son inséparable lié. Aussi, l'intention avouée de ce dernier de mettre le cap sur ce havre auquel il aspirait ne pu qu'éveiller une intense extase et un enthousiasme qu'il peinait à museler. Peu importait alors qu'Aldaron ne soit animé que d'intentions pragmatiques et marchandes, il avait la ferme intention, une fois ses affaires réglées, de l'emmener découvrir ces lieux merveilleux. Cela n'ôtait en rien l'importance des exactions motivant son compagnon à hisser les voiles, mais il ne concevait pas que s'inquiéter à son tour aida en quoi que ce fut, aussi préférait-il savourer pleinement la promesse de retour dont on le gratifiait, la goûtant avec une mesure fiévreuse et mal contenue, tel un enfant tentant de se délecter avec mesure d'une friandise chèrement acquise, et qui n'y parvenait qu'à moitié. Bientôt, il verrait de nouveau les montagnes, contemplerait de nouveau le plateau qu'il s'était approprié avec Purnendu, et avec un peu de chance, cette fois, pourrait approcher sa tribu. Ainsi, le zèle avec lequel il apporta sa contribution aux préparations du voyage, offrant ses conseils sur les nécessités à palier, ne fut rien moins qu'un aveux de son impatience et de l'allégresse qui faisait pétiller ses prunelles de lagon. Au-devant du navire qui les conduiraient à destination, il sentait le ravissement couler de légers frissons le long de son échine, et son cœur mort semblait vouloir se remettre à battre du plaisir qu'il éprouvait.

Tout à son exaltation, Ivanyr manqua ne pas discerner l'approche de son lié, dont les battements de cœur lui étaient pourtant si familier. Prit d'un léger sursaut, il se tourna vers l'elfe, bien incapable de chasser le sourire éclairant son pâle visage. Une expression qui se mua en un plissement à la fois amusé et désillusionné, au surnom dont on l'affublait avec autant de candeur. Pour autant, il ne fit rien pour le reprendre, lui accordant l'excentricité une fois encore, n'ayant pas le cœur revanchard en cette journée d'allégresse. Se voir remettre la longe lui fit hausser un sourcil, avant qu'il ne saisisse la pensée de son compagnon et ne le remercie de sa prévenance envers lui. Lentement, il présenta une main gantée de blanc aux naseaux du destrier dont les yeux doux et intelligents le fixait avec intensité. L'animal hésita un instant, avant de s'approcher, frôlant sa paume de son museau velouté. Il connaissait les singularités des montures elfiques, et aurait grand plaisir à établir un lien de partenaires avec l'étalon si celui-ci l'acceptait. De son bras libre, il attira l'elfe contre son torse, l'y nichant sans éprouver de gêne, plus encore à présent qu'Aldaron avait abandonné ses fonctions de Bourgmestre…

«  Prêt pour le voyage ? »




Débout sur le pont du navire, mains posées sur le bastingage, haute silhouette altière se découpant sur le fond scintillant et brumeux de l'île, Ivanyr gardait les yeux rivés sur la terre qu'ils abordaient, âme en déroute, plus vivante que jamais, irradiant d'un bonheur qui adoucissait ses traits marmoréens, là où la réflexion assombrissait ses mires pourtant lumineuses. Revoir cette terre qu'il avait appelé de ses vœux était plus qu'une joie, lui ressourçant l'esprit et l'être tout entier, et pourtant… le lieu exact où ils se rendaient lui était peu ou prou inconnu. Nevrast était un port vampirique, construit par ses semblables qui, gorgés d'ilotisme, s'appropriaient des lieux vierges pour les défigurer de leur hégémonie. Nevrast n'éveillait ni joie ni intérêt réel en lui, et pourtant c'était là la destination décidée par Aldaron, et pour cette seule raison, il n'occultait rien de ce qui approchait. Des lambeaux ouatés s'écartaient et se dissipaient sur le chemin de la coque de bois solide, les flots parcourut de stridulations, faisant le dos rond dans un clapotis à la fois paisible et étrangement sinistre. Les silhouettes malingres des huttes et constructions de bois qui constituaient le port se découpaient sur un paysage encore occulté par une blancheur lumineuse, et l'étendue de cet amalgame grinçant n'apportait nul cachet ou forme d'utilité à ses yeux soudainement désabusés. Mais n'y avait-il pas plus que cela ? Plus que ce que cet ensemble aux pavés humides ne laissait supposer ? Aldaron avait fini par le rejoindre, et il pressa légèrement son bras du sien, lui coulant un regard en coin pour s'assurer qu'il était vêtu convenablement.

La présence de son compagnon l'incita à porter le regard plus loin que ce port à l'aura défaite, vers les pics enneigés, et les sublimes drapés au-delà. Ce n'était finalement qu'une bien superficielle disgrâce, rien qui n'entacha durablement l'île… Elle était bien plus forte que cela. La nature était encore impériale, mortellement splendide, et elle rayonnait de toute sa force farouche, là presque à portée de main. Il le sentait fourmilier en lui et inspira profondément, accueillant une bourrasque violente avec un plaisir évident, déjà impatient de braver à nouveau les étendues gelées. Purnendu les rejoindrait, lorsque tout ceci serait terminé, et qu'il aurait lui-même accompli ce que son cœur désirait. Fouler le sol de Nyn-Tiamat avec lui et aldaron serait un accomplissement dont il avait à peine osé rêver. Et en cet instant, il n'avait besoin de rien d'autre. Peut-être n'aurait-il jamais besoin de rien d'autre. Là était la vie, vibrante, même au travers du gel, appeau entêtant qui promettait cette sensation d'appartenance, de sublimation, la Vie, réellement, pulsant encore et encore… Exhalant silencieusement, le vampire se reprit, jugulant l'impulsion prégnante. Ce n'était nullement le bon moment, quant bien même il l'aurait désiré. Fermant lui aussi les yeux, il se laissa bercer par le roulis, jusqu'à ce que la voix mélodieuse de son compagnon ne trouble sa communion, le salut qu'il offrait à l'île tant aimée.Rouvrant les mires, il le couva un bref instant, puis hochant la tête.

«  Fait »

Ils accosteraient sous peu. Conscient de l'instant, il porta une main pleine de langueur à sa capuche large, la soulevant pour s'en couvrir, occultant ainsi ses traits dans l'ombre prodigue. Alors que son regard se portait sur la rive, il distingua enfin avec clarté la silhouette qu'il n'avait qu'entrevue jusqu'alors, crispant sa haute forme d'une angoisse aussi soudaine qu'inattendue. Les écailles nacrées avaient le reflet d'un cauchemar, la promesse d'une souffrance imméritée, injustement infligée à maintes reprises, aussi débilitante qu'humiliante, incompréhensiblement cruelle, à lui en lacérer l'esprit et la conscience. Il resta planté là, l'observant depuis les replis de sa capuche, l'ombre bienvenue occultant l'horreur qui avait saisit ses traits, emplissant ses yeux d'une naïve terreur. Ce dragon là n'était pas un mirage, une hallucination enfiévrée, il était réel, de chair et de sang, ce songe honni et impitoyable, grotesquement féroce qui l'attendait là… Avait-il fait tout ce chemin simplement pour être rattrapé par les ténèbres, par ces ailes d'un désespoir implacable ? Le retour au sein de ce sanctuaire de gel blanc et pur avait-il été un simplet lacet, un appeau impossible à refuser destiné à le mettre à bas, définitivement cette fois ? Près de lui, on déchargeait les fûts, mais il n'y prêtait aucune attention, tout au plus s'avança-t-il comme un somnambule, comme un condamné, rejoignant Aldaron sur le quai, une planche grinçant sous sa botte alors qu'il le flanquait sans y penser. Le paysage s'obscurcissait alors qu'il ne contemplait que ce héraut terrifiant d'iniquité.

La voix lui parvint, brouillée, les paroles incompréhensibles, et ses prunelles se reportèrent sur l'elfe, arrachées à la silhouette majestueuse du dragon par la force de leur lien. Qu'avait-il dit? Il ne comprenait pas, il ne comprenait rien, qu'est-ce que ça voulait dire ? Entre ouvrant les lèvres, il amorça une parole hasardeuse, mais n'en trouva nullement la force souffle coupé, banni de ses poumons inutiles. Pourtant, n'était-il pas entrain d'étouffer ? Sous les lourds pans d'un bleu sombre de sa cape de brume, il frémit et s'il n'y avait eut l'elfe, il serait partit, fuyant cette émergence qui lui promettait l'aliénation. Mais Aldaron demeurait et lui enchaîné ne pouvait que le suivre, le plus insupportablement injuste étant la sincérité de son pas, la volonté candide de souffrir s'il était là. Il approchait un petit groupe hétéroclite, mais son attention, son regard, avait bien du mal à quitter l'écaillé. Une crispation spasmodique en lui. Kaalys ? C'était le nom alors usité par son compagnon pour nommer le dragon. Kaalys ? Ainsi, c'était là le nom de son bourreau ? L'appéllation avait un étrange effet, donnant davantage corps à la créature, l'emplissant d'une vérité tangible, matérielle, chassant lentement l'abstrait au profit d'une nouvelle peinture, d'un nouveau tracé quelque peu différent… et surtout atteignable. Porté par le flot de cette révélation, il s'ancrait dans un face à face où il entrevoyait des prises, le laissant, peut-être, moins vulnérable.

Après un instant qu'il abandonna à Aldaron, le laissant se présenter, lui-même parvint à trouver en lui la force de parler. Il répéta la salutation Graarh, le parlé sensiblement moins gauche que son compagnon, bien qu'étranger aux formes non linguistiques de communication. Encore sous le choc de faire face à la créature qui hantait ses délires depuis des années, il parvint néanmoins, quelque part dans son être engourdi de douleur, dont la joie avait été soufflée sur l'instant comme la faible flamme d'une bougie, a apprécier cette rencontre. Il n'avait jamais croisé de femelle féline, et aucun autre membre de ce peuple ici, sur Nyn-Tiamat. Elle était la première et il brûlait d'en apprendre plus sur elle, de savoir qui elle était, de quel village elle venait. Son poils ne ressemblait pas à celui de Purnendu mais qu'importait ? Elle avait peut-être été adoptée ? Est-ce qu'elle connaissait son ami ? Que s'était-il passé depuis la découverte du village brisé au pieds des montagnes ? Tant de questions… et aucun instant pour les poser semblait-il. Tout à la découverte et à son émoi, la princesse vampirique passa presque inaperçu, alors qu'il ne lui dédiait qu'une salutation d'usage, certes parfaitement courtoise, mais dépourvue de chaleur réelle. Pendant qu'Aldaron s'entretenait et effectuait sa proposition avec l'enfant-reine, lui se trouvait partagé entre faire face à sa plus grande peur, ou s'enquérir de la situation des Graarh de Nyn-Tiamat…

«  Shikaaree ? »

Sa voix s'éleva avec une douceur qui le surprit lui-même tant les griffes de la peur avaient lacéré ses entrailles peu de temps auparavant. Si quoi que ce soit, il s'était attendu à un croassement rauque. Le ton n'était pas suffisant pour porter très loin, et il ne cherchait nullement à troubler la conversation que son lié entretenait avec la princesse noire. Le titre éveilla une vague image en lui, un elfe qu'il connaissait bien, se parant d'une expression de mépris royal.

«  Si vous me permettez la question, votre présence est-elle un effet des accords entre Vampires et Graarh dont les autres îles ont eut vent ? Êtes-vous ici pour faire part de votre expérience de ces terres ?  »

Il vint d'une main redresser une attache de sa cape, ne tenant pas à se découvrir dans le vent fougueux qui soufflait par instants. Malgré tout, il gardait le regard posé sur la silhouette aux écailles brillantes, se demandant comment le confronter.

Je regardais le manuscrit de la livraison que l'officier du port m'avait donné à mon arrivée, juste après que la coupée du navire ait été installé. Je levais les yeux pour observer le village. J'avais lancé tout récemment une réforme pour faire de cette ville la nouvelle Capitale du royaume vampirique et les travaux avaient à peine commencé, si bien que pour qui arrivaient là, les changements n'étaient pas encore visible. Mais ayant en tête les plans que j'avais établit avec le Conseil, je savais parfaitement ce qui avait été lancé ici et là. Nous avions procédé à la destruction du port soit disant secret de l'ancien Prince, mais il restait beaucoup à faire pour faire de ce village une Capitale respectable. Ma première estimation de deux mois pour le déménagement avait été bien en deçà de la réalité. J'avais obtenu une rallonge de temps pour la destruction de l'ancienne forteresse, le temps que l'on construise le nouveau palais. Mais cela prenait du temps pour se réaliser. Au delà des limites de la bourgade, l'on pouvait deviner les travaux qui agençaient les pierres dans un balais incessant. Les ouvriers avaient ordre de travailler de jour comme de nuit. La fortune de la Princesse ajouté à ma fortune personnelle veillait à attisait la convoitise des employés, leur promettant de subsistantes récompenses si les travaux se terminaient rapidement. Déjà, l'on pouvait deviner les imposantes fondations de ce qui serait un imposant palais, mêlant la pierre à de subtil rappel des montagnes et de la Glace de l'île. J'avais la volonté de revoir l'architecture vampirique pour faire de la future cité une merveille brillant au firmament et éclairant les environs grâce à de subtil reflet grâce à de petits reflets de la Lune comme du Soleil, en fonction de leur course dans les cieux.
L'on pouvait également deviner les fondations d'autres établissements en construction. En effet, j'avais également commencé à construire ce qui serait un jour une académie, afin de permettre à tout un chacun de s'instruire et d'améliorer ses connaissances, quelques soit le domaine de compétences recherché. Mais ce dernier prendrait plus de temps à se réaliser car j'allais devoir convaincre bien des gens de la pertinence de la chose.
Cependant, ce qui ne tarda à attirer mon attention fut une présence que je ne souhaitais aucunement revoir. Une Graärh que je ne connaissais que trop bien et qui avait déjà le don de m'agacer par sa simple suffisance. Elle se pensait une reine alors qu'elle n'était qu'une roturière. Ce qu'elle confirma lorsqu'elle se mit à parler aux Graärh qui m'accompagnaient avant même de me saluer.

-Il semble que même chez les peuples les plus nobles il existe des idiots et des ignorants. Déclamais-je à l'attention de mon Gardien, dans un Graärh sans faute. Seul manquait l'aspect des poils et du mouvement des oreilles. Je devinais que mes paroles n'étaient pas pour plaire au Graärh qu'il était, mais le mouvement de la tête qu'il m'adressa me confirma qu'il n'en pensait pas moins. A son regard, je devinais qu'il voyait la guerrière comme un chaton. Je me tournais ensuite vers la guerrière et m’exclamai en commun. Au village, vous pouviez prétendre au statut de Voix de l'Aaleeshaan, au vu des circonstances, mais ici et aujourd'hui, vous n'êtes qu'une guerrière qui ère sur les terres que les Graärh du Nord ont cédé aux vampires contre une paix. Votre arrogance n'a donc aucune justification. Cependant, si vous souhaitez que l'on vous accorde un minimum de respect, j'attends de vous que vous  vous comportiez avec le respect pour l'inconnu que vous croisez. Sinon, cela voudra juste dire que vous cherchez un prétexte pour la guerre. Si tel est le cas...

Je n'eus pas le temps de terminer car bientôt, une voix puissante résonna, annonçant que le propriétaire ne saurait tolérer le moindre début de conflit. Et quel propriétaire. Un Dragon de nacre vint se poser sur la place.
Je connaissais cette créature de réputation. Les rapports sur ce que faisait Kaalys me parvenaient régulièrement. Tout comme pour les activités des différents Dragons existant. Seule la famille du Dragon Verith m'échappait quelque peu, car celui ci se montraient méfiant envers ceux qu'il nomment les bipèdes. Mais son discours me paraissait compréhensible. Il voulait la liberté pour les siens. Et en cela, je le comprenait parfaitement. Pour ce qui était du Nacré, par contre, il semblait surtout vouloir la Paix entre les peuples. Probablement un dernier témoignage de son premier Lien, celui avec le baptistrel dénommé Dawan.

-Seigneur Kaalys. C'est un plaisir que de faire votre rencontre. Même si les circonstances ne se prêtent pas aux réjouissances. J'avais certes du respect pour les dragons, mais pas au point de me répandre en fioriture mielleuse. Et puis, tout dragon que soit Kaalys, j'avais la responsabilité d'un peuple. Je ne pouvais donc me prosterner devant quelques créatures que ce soit. Je fis, toutefois, une petite révérence de respect à l'adresse du dragon avec ma robe métamorphe, configurée pour mettre en valeur mes formes de jeune filles, mais surtout, pour me permettre d'agir en fonction de ce qui se présenterait face à nous.

Une voix s'éleva ensuite coupant court à toute tentative de reprise de diatribe envers Asshaal. Une voix que j'avais déjà eue l'occasion d'entendre de loin par le passé, un jour ou je passais discrètement à Caladon. Je me tournais vers l'ancien bourgmestre de la cité neutre. Ainsi, celui ci avait fait le trajet jusqu'à ce petit village en rénovation. Ce qui ne manqua de m'intriguer fortement. L'elfe s'inclina envers le dragon, puis me salua en se présentant, ainsi que son compagnon. Le nom qu'il évoqua me fit tiquer intérieurement. Quelque chose me disait que j'avais déjà entendu ce nom nom, mais sans pouvoir remettre quelque informations immédiates sur le visage que je voyais là.

-Effectivement, votre aide est la bienvenue, cher Triade. Déclarais-je, un sourire entendu sur les lèvres.

Je n'étais pas sans savoir que le Bourgmestre de Caladon avait été à la tête d'un groupe parallèle à la Confrérie. Ils avaient œuvré pendant la guerre contre le Tyran Blanc. Et puis, le nom de la Triade raisonnait en de nombreux cercles obscures. Je savais que certains pirates en faisait partie, peut être sans le savoir eux même, mais des rapports me l'avait maintes fois confirmé lorsque des rapports des activités pirates, considéré classés ressurgissaient en des lieux improbables. Nous n'avions jamais pu remonter jusqu'aux commanditaires, par manque de pistes. Mais dans mon esprit, le lien n'avait tardé à s'établir.

-Effectivement, ma présence est bien dûe à l'incompétence de mes gardes pour attraper les responsables de ces attaques à l'encontre du Commerce Ecarlate. Ma remarque fit trembler le Capitaine de la Garde qui se tenait à côté de moi, tandis que le Graärh eu un large sourire. Je considère ces attaques comme un camouflé fait à ma propre personne et je ne saurais laisser cela impuni. Ce qui fait que vous avez parfaitement raison de vous inquiéter de ma présence. Même si le danger que cela représente n'est pas dirigé à votre égard. Je suis particulièrement agacé par ces attaques et, au bout d'un moment, l'on ne peut tolérer d'avantage cette impertinence, quel-qu’en soit la source. Alors soit nous l'anéantissons, soit nous la soumettons. Mais cela prendra fin. Je profitais de cet instant pour me tourner vers Asshaal. Et votre présence, Chasseuse, ne conduira à aucune dette d'honneur ou de vie. Nous ne sommes certainement pas venu vous quémander votre aide. Vous êtes venue de votre propre chef. Même si j'apprécie la présence de vos semblables, vous ne pourrez demander plus que ce que j'accorderais comme récompense aux mercenaires et gardes qui nous accompagneront lors de cette entreprise. Et comme je sais que notre présence vous indispose au plus haut point, je ne vous proposerais pas de rester ensuite pour profiter d'un séjour parmi nous. Proposition que je vous adresse, cependant, seigneur Kaalys, ainsi qu'à vous, sir Leweïnra, ainsi qu'à votre compagnon, sir Veanya. Je suis persuadée que cela nous permettra d'avoir des discussions des plus intéressantes sur l'avenir des vampires et des autres peuples. Mais pour le moment, il est temps que nous nous mettions en route. Le soleil ne restera pas dans le ciel éternellement. Nous allons donc devoir nous hâter. Pour ce voyage, les gardes vampires auront pour tâche absolue de protéger notre marchandise. C'est notre plus grand impératif. Les Graärh de mon escorte pourront, de leur côté, se concentrer sur le fait de débusquer ceux qui voudraient nous attaquer. Quand à nous, nous pourront nous concentrer sur l'arrestation des responsables de ces attaques. Si nous pouvons les avoir vivant, tant mieux, mais si ils meurent, la Couronne n'en prendra pas ombrage. Cependant, j'offrirais une récompense supplémentaire à toute la troupe pour chaque responsable capturé vivant. Si ce sont des Graärh, comme certains le laisse entendre, j'aimerais pouvoir leur parler. Si ce sont des animaux sauvages, nous aviserons. Et si ce sont des vampires opposé à mon règne, je vais alors devoir sévir et leur apprendre ce qu'il en coûte de s'opposer à moi. Si vous avez des questions ou des remarques, n'hésitez pas. Nous pourrons nous adapter à vos suggestion sur la route.
Capitaine! Si vos hommes sont prêt, nous y allons.

Je signais personnellement le manifeste de déchargement des tonneaux du Commerce Ecarlate, adressant des remerciements au capitaine du navire et lui souhaitant un bon retour. Ce faisant, je ne laissais aucun temps pour que la Graärh puisse me dire quoi que ce soit. Je n'avais, en réalité, que mépris et parfaite indifférence à son égard. Je montais alors dans le carrosse royale, faisant signe à Aldaron et Ivanyr de m'y rejoindre, tandis que le Capitaine Graärh m'y rejoignait.

-Tu joues à un jeu dangereux avec cette enfant, Sans-Vie. Je connais ses compétences et c'est une chasseuse hors pair. Si tu t'attires ses foudres, cela pourrait être ta fin rapidement.
-Je le sais parfaitement. Mais je ne saurais tolérer les idiots qui se complaisent dans leur stupidité. Elle a eu un moment d'autorité lorsque je me suis présenté en toute bonne fois à ton peuple. Et désormais, elle s'accroche à un pouvoir qu'elle n'a plus. Je lui ai dit que désormais, je parlerais directement avec l'Aaleeshaan et qu'il était hors de question que je repasse par elle car il est certains qu'elle veut la guerre. Or, je souhaite la Paix. Mais en sa présence, je pourrais commettre un acte irrémédiable. D’ailleurs, tu n'imagines pas à quel point elle est passé à peu de se faire écraser.
-Bien au contraire, petite Princesse. Je t'ai vu faire lorsque tu as pris le pouvoir sur tes semblables. Donc je connais ton pouvoir. Si elle, elle ignore cela, je le sais parfaitement. Ne crois pas que tout ces mois passés à t'observer ont été inutiles. Je commence à voir comment tu réagis, et pour le coup, je vais devoir remercier ce dragon pour avoir permis de sauver ma soeur.

J'eu un sourire amusé. En effet, les Graärh qui vivaient ici avaient pour mission autant de me protéger que de m'observer afin d'être les témoins que je tenais ma parole à leur peuple. Je le savais parfaitement car c'était moi qui leur avait proposé cela. Ils restaient certes méfiant envers la plus part des vampires, mais certains qui passaient énormément de temps à me suivre et à m'observer avaient pu constater que je tenais toujours parole. Et surtout, lorsque je parlais avec eux, j'avais toujours un certains respect pour eux. Respect que je ne montrais qu'en privé ou en comité restreint, mais un respect sincère. J'avais passé de nombreuses heures à apprendre leurs traditions, leurs coutumes et leur langage.

Je sortais la tête du carrosse et me tournais vers le Dragon.

-Seigneur Kaalys, puis-je vous demander de donner le rythme pour notre progression? Les gardes avanceront à pieds, mais je sais qu'ils sont endurant.

J'avais horreur de donner des ordres, de manière générale, préférant largement des suggestions douces. Cela était d'autant plus vrai lorsqu'il s'agissait d'un dragon aussi imposant que Kaalys.[/i]

A l'aube, après avoir discuté quelques minutes avec la princesse noire, le capitaine de la garde vampirique, un grand homme, imposant, aux cheveux longs et blancs, fait cliqueter son amure en se déplaçant jusqu'à un affleurement rocheux qu'il escalade, faisant dos à la forêt, et face au campement. Là, il fait claquer le plat de son épée longue contre le sol, pour amener le silence dans les rangs. Il peut faire taire ses hommes, mais il ne peut pas faire taire le vent.

“Mercenaires, soldats, amis de notre royaume. Notre expédition en arrive à son point culminant. C'est aujourd'hui que notre voyage s'achève, et que notre mission commence. Nous sommes devant la forêt de Licorok, c'est à deux jours d'ici que nous avons perdus la trace de nos hommes pour ne retrouver que quelques marques de sang.” Le vampire marche en parlant, les traits durs, ses orbites creuses et ternes mettant en valeur son bleu regard, qui juge chacun de ses hommes. “C'est ici que notre travail commence, à partir de maintenant, nous redoublons de vigilance, et nous nous tenons prêt chaque jours et chaque nuit à éliminer la menace qui pèse sur cette forêt... Que ce soit rebelles, gräarh, loups... ou toutes autres sortes de choses.” Son regard s'arrêta sur l'elfe qui avait préféré profiter de son temps de repos pour raconter des sornettes plutôt que de dormir au résultat de, si ce n'est en terrifier certains, faire grimper la tension au sein des rangs. “à partir de maintenant, vous êtes tous sous mes ordres, et vous ne quittez vos positions prédéfinies sous aucun prétexte, une erreur de coordination pourrait nous être fatale. Nous ne nous arrêterons également plus que quelques....”Le regard du capitaine se perd un instant, il a dévié du visage de ses hommes et scrute un point perdu dans l'immensité du désert blanc pendant quelques secondes. Comme s'il ne s'était pas rendu compte s'être arrêté, il se reprend en un éclair. "...quelques heures par nuits, au soucis de traverser la forêt le plus rapidement possible. Merci de votre compréhension.”

Après un silence durant lequel il s'assure que personne n'intervient pour faire une remarque innutile, il descend de son estrade improviséepour retourner faire les dernier préparatifs, former les rangs, s'assurer que tout le monde soit prêt à partir, et à pénétrer dans la forêt enneigée.

Il n’eut aucunement l’occasion d’initier plus avant la conversation, bien qu’il fût poussé en avant par le désir sincère d’en savoir davantage, au moins pour se figurer dans quel monde Purnendu avait mis les pieds en allant visiter ses enfants, au sein de la légion. Son souffle mourut au contact soudain de l’esprit draconique, et, sous les plis de sa capuche, les yeux pâles se révulsèrent sensiblement. Par pur instinct, il chercha à se rétracter en lui-même, pour échapper à cette présence, dont il n’écouta les mots qu’à postériori, poussé vers eux par une caresse qu’il ne sut interpréter. La chappe de chaleur lui semblait trompeuse tant elle éveillait en lui une insupportable langueur, un tiraillement tout au fond de son âme, comme une plaie mal refermée, une porte par laquelle l’hiver s’insinuait lentement. La Perte se tortillait sous un vélin tendu ne demandant qu’à rompre, l’idée même excitée de cette approche soudaine. Qu’avait-il voulu faire, dire ? N’avait-il pas affirmé ne pas être un danger ici ? Certes, mais qu’en était-il donc d’autres lieux ? Le sous-entendu perdurait, sans qu’il en saisisse l’essence profonde, l’être draconique trop illisible pour lui et son esprit malmené. Etait-ce, sous prétexte d’une quelconque forme d’altruisme, une méphitique promesse d’un report, d’une agonie future ? Devait-il y voir là l’aveu d’une quelconque chaleur à l’égard d’un participant à cette expédition que la créature magique ne veuille le risquer, préférant attendre son heure, pétrie de la certitude qu’il ne pourrait s’échapper ? Ou bien était-ce toute autre chose ? Un fallacieux abord pour de biens singulières considérations ?

Incapable de remédier à ses hésitations, Ivanyr s’absolvait en l’instant d’une quelconque réponse, et il semblait que la créature avait, elle aussi, d’autres chats à fouetter. Lui-même se trouvait, aussi soudainement que fugacement, polarisé vers une préoccupation secondaire, tels les milliers de menus inconforts qui accompagneraient le voyage, et il chassa tant bien que mal cette impression persistante laissée par l’esprit qui s’était joint au sien.

Son regard obliqua quelques instants sur la femme-enfant et sous la large capuche de sa cape de brume, ses sourcils se froissèrent d'une légitime perplexité face aux paroles qu'elle dilapidait, considérant brièvement l'attitude du capitaine de la garde avant de bifurquer sur Aldaron, le couvant d'une affection mitigée. Il espérait sincèrement ne jamais le voir exposer aussi crûment les travers de ses employés, car s'il ne doutait nullement du bienfondé des réclamations qu'elle avançait, l'attitude semblait, en elle-même, bien oublieuse du péril représenté par une dignité froissée. La frivolité de l'assertion face à un étranger, si elle était répétée, pouvait conduire même le plus fidèle allié à reconsidérer une position tenue pour sacrée. Lui-même détesterait subir pareil outrage, préférant voir régler ces différents au sein-même de leur cercle plutôt que de l'exposer vertement. C'était là un excellent moyen de prêter le flanc ou de se créer des adversaires là où il n'y aurait pu y avoir que des partisans, et il s'inquiétait de savoir s'il s'agissait d'une franchise mal placée ou simplement d'un appeau quelconque dont l'usage restait à élucider. Un bref moment, l'énormité du discours le tira de sa méfiance transie à l'égard de la créature d'écailles qu'il surveillait et il cilla, prenant soudainement conscience du soulagement ressentit à ne pas être réceptacle de cette tirade. Fort heureusement, Aldaron saurait sans doute bien mieux que lui se défaire de la situation, ou y réagir si l’envie lui en prenait, épargnant ainsi son lié, au moins en ce regard. Lui se contenta de reporter son attention sur la gracieuse féline, jaugeant de l’accueil qu’elle délivrait à cette vexation, coi d’expectation.

Une simple exhalaison vint ponctuer la voix de la Shikaree, et le vampire referma davantage les pans de son ample cape sur lui, décidant de conserver une place d’observateur extérieur. La tension entre ces deux femelles le lassait déjà, ou bien était-ce simplement l’épreuve infligée à ses nerfs ? De nouveau, il observa le dragon, perturbé. Qu’était-ce cette sensation invoquée en lui ? Ce manque dévastateur, comme s’il venait de perdre Aldaron…. Qu’était-ce donc ? Nécessité faisant loi, il ne pourrait réellement se pencher sur tout cela pour le moment, déjà contraint de juguler les clameurs de son esprit secoué. Déjà l’on annonçait le départ, et il se détourna, venant à prendre possession des rênes de Lenwë qui vint percuter son front de son museau en guise de salutation, lui arrachant l’ombre d’un sourire. La proximité de l’animal avait un effet salvateur sur lui, et un bref instant, le vampire retira l’un de ses gants afin de laisser librement courir sa main sur l’encolure puissante, lui murmurant tout bas de douces paroles, lui expliquant le voyage et les paysages qu’ils allaient traverser. La chaleur de sa monture irradiait tout près de lui, mais cette fois, cela n’éveilla pas cette langueur si curieuse et perturbante. Oui, il faudrait qu’il revienne sur ce phénomène en temps voulu. La soudaine présence d’Aldaron se fit pourtant sentir, tandis qu’il glissait de nouveau ses phalanges dans le cuir immaculé de sa gaine. Du coin de l’œil, il lui décocha une mire désabusée. Lui laissant l’opportunité de la parole, les dons se virent ponctués d’une ondulation de cils et d’un soupire contraint. Une de ses mains s’éleva, caressa la joue de l’elfe, alors qu’il glissait de sa voix profonde, mais à la vibration ténue.

« Des colifichets… bien que je t’en remercie. Ta présence sera plus utile que la leur   »

Il n’escomptait pas céder lorsque son lié avait besoin de lui. Son serment de ne jamais l’abandonner n’était que peccadille en comparaison de la profondeur viscérale de son attachement, un enrobage terne de leur vérité. Pour lui, il endurerait, quoi qu’il lui en coûtât, y compris s’il devait faire face à son destin par la suite. Un seul instant, un seul battement de cœur en sa présence valait un millénaire d’existence. Ce simple contact, frêle et éphémère, éveillait déjà en lui l’ébauche d’un brasier combattant fougueusement la nuit. La suite parvint à lui arracher un sourire ébréché, épuisé d’un combat interne, d’une silencieuse guerre d’usure. Le vampire soupira profondément, épaules s’affaissant légèrement avant qu’il ne glisse ses doigts contre la peau fraîche de sa nuque, sous les lourds drapés et la fourrure.

« Je l’espère…   »

L’affirmation s’égrenait, sincère. Il espérait être plus fort que tout cela, il l’avait un jour affirmé crânement, encore pur et innocent des impondérables de sa condition. Malgré l’usure, malgré la cangue, il avancerait pour le suivre, toujours, jusqu’à ce que le dernier lambeau de ses forces s’étiole dans le vide d’une existence douloureuse. Il savait déjà qu’il le ferait, quant bien même il souffrait, quant bien même sa raison lui hurlait d’abandonner ou de fuir, il avancerait, borné, pour continuer de savourer sa présence. Il espérait être plus fort, oui, mais il n’en avait nulle certitude. La seule assurance qu’il possédait, c’était qu’en fin de compte, la fin viendrait, et qu’il se tiendrait alors droit, ou aurait été terrassé en essayant. En lui, la flamme ne demandait qu’à brûler, quoi qu’en l’instant il fut contraint de juguler et d’étouffer la symphonie d’un désespoir latent. Il avançait, peu importe ce qu’il trouverait sur ce chemin de pénitence.

« Mais quoi qu’il en soit, je ne fuirais pas. Je ne me présenterais pas aux montagnes comme un lâche et un faible, elles ne m’accepteraient pas, leur beauté en serait ternie à jamais, de même que les souvenirs que j’ai laissés là-bas. Suffisamment de ma mémoire se trouve souillée, quel que soit le prix, je ne désir nullement en sacrifier davantage à la fange…   »

Il l’étrilla d’un regard oblique tout en se hissant en selle, et s’installa en concluant, une douceur instinctive venant chatoyer dans ses prunelles.

« De plus, je n’ai nulle volonté de ternir ton image et celle du marché noir auprès d’une telle assemblée. Nous aurons le temps, par la suite, d’offrir notre respect aux pics   »

Le voir main tendue lui arracha le spectre d’un rire, et il serra sa dextre quelques instants, avant de se rembrunir, s’installant confortablement sur la selle. Leur besoin mutuel de contact le plongeait usuellement dans une affectueuse désillusion devant leur fâcheuse dépendance, celle-ci était quelque peu entamée mais non moins vaillamment présente, se disputant la souveraineté avec ses soucis et ses angoisses.

« Je ne suis pas un bon cavalier… mieux vaut que je me concentre   »


Il veillait sur lui en silence, ombre à la lueur de l’elfe, toujours à l’affut, vigilant, ne trouvant en cette garde que peu de place pour ses soucis et c’était tant mieux. Tout s’était progressivement atténué, de blessure vivace, l’émotion se faisait sourde, pulsant toujours dans son corps, omniprésente et pourtant éclipsée. Compagne familière, elle teintait nuit et jour mais ne le contraignait pas tant son regard se portait vers l’immédiat de leur situation, engourdissant les autres préoccupations. La présence des vampires aurait ainsi pu le mettre mal à l’aise s’il n’y avait eu le questionnement sur la source de ces attaques. De quoi pouvait-il bien s’agir ? Bien moins badin que son lié, il ne se fendait d’une conversation que quand il désirait en apprendre plus sur la tenue du commerce écarlate et sa logistique, voulant se faire une meilleure idée de ce vers quoi ils chevauchaient. Ce ne fut qu’au flot de ces échanges utilitaires qu’il se prit à jauger des relations entre les Graarh de l’escorte et les vampires présents. En cas de tension soudaine, parviendraient-ils à rester dans le même camp ? Allaient-ils réellement réussir à combattre pieds à pieds ? Auraient-ils même à combattre, au fond ? Mais il n’émettait nul jugement, bien que quelque chose lui semblât discordant, il écoutait uniquement… et entendait. Une journée s’avéra suffisante pour lui permettre de prendre le rythme de leur cheminement, et l’inconfort causé par la selle rejoignit finalement le banc des désagréments auxquels ils s’avéraient forcés de consentir. Il en retirait au moins la beauté du paysage et l’appréciation de Lenwë.

La forêt de Licorok se dessina devant eux, majestueuse, au terme de deux jours d’un voyage dénué de tout évènement marquant. Sa haute futaie bruissait sous le vent froid provenant des plaines, et qui s’infiltrait pour venir siffler contre les troncs puissants aux bois sombres ou argentés. Elle se présentait-là, fière et royale, écrin naturel aux merveilles qui s’épanouissaient dans l’ombre de ces bras feuillus. L’éclat mourant du crépuscule avait depuis longtemps cessé de complimenter cette gardienne vigilante, mais il se représentait fort bien les haubans délicats venant attendrir les feuillages, poudrant d’un or riche l’air alors saturé du parfum de sève. A la place, des lambeaux de nuage et de brume s’accrochaient aux cimes aiguës, donnant à la mer végétale un aspect cotonneux dont on devinait à peine le dessin rond des sentes profondes qui se perdaient, sinueuses…  Le monde forestier se gorgeait de sons diffus, trahissant la vie dans ces bois gelés, mais ces contes antiques, naturels, étaient alors partiellement occultés par les bruits inhérents au campement. Tourné vers le royaume secret, Ivanyr gardait d'un bras l'empaquetage contenant son amant elfique, le regard perdu dans la contemplation des soyeuses ténèbres hivernales, l'âme bercée par la proximité de la forêt et des montagnes, apaisée en l'instant, alors que le feu craquait délicieusement, chantant doucement dans son carcan pour allonger leurs silhouettes et projeter des éclats ambrés sur les alentours, dansant magnifiquement.

Sentir Aldaron bouger attira enfin son attention, et il tourna son visage vers lui, les flammes de l'âtre venant accentuer le dessin sévère de ses traits, le creux de ses pommettes et la douce lueur dorée de sa chevelure platine qui scintillait comme si un rayon de soleil était venu s'y piéger. Leurs regards se croisèrent, se caressèrent et s’étreignirent en lieu et place de leurs corps et il se contenta d'un léger signe de tête de dénégation, perdu dans la contemplation changeante de l'elfe sans que cela ne le vexe. Ses propres prunelles se portèrent sur le groupe réuni près des flammes, observant les silhouettes sombres des vampires sans rien en dire, sans interrompre la fable que leur tissait son compagnon. Ce n'était franchement pas charitable de se gausser ainsi des tensions et inquiétudes des autres, plus encore dans un moment pareil, mais il n'en dirait rien, ne doutant pas que son lié sentirait son avis à ce sujet s'il y prêtait l'oreille, ne désirant nullement s'ouvrir de telles pensées devant des étrangers. Cela ne concernait qu'eux et n'avait pas à être mal interprété par un observateur extérieur. Pourtant, lorsqu'il se tourna de nouveau vers lui, Ivanyr se contenta d'un léger sourire. Qu'il était incorrigible… mais qu'il était bon de le voir capable de s'amuser d'un rien, quand bien même cela ne lui portait pas crédit. Le mage n'avait pas le cœur à le fustiger tant son comportement prouvait une innocente légèreté d'esprit.

« Si c'est vraiment la licorne, nous seront tous très occupés à nous défendre…. Ou à tenter de l'attraper pour l'offrir à la princesse   »

Il le serra davantage contre lui.

« Et s'ils en ont ensuite l'énergie, il faudra encore qu'ils parviennent à me convaincre   »

S'installant de nouveau, il tenta de bercer son compagnon en lui contant sa première rencontre avec les Roona de la grande forêt, de délicates créatures ornant les hautes branches, transformant les conifères en ballets aériens majestueux, saisissant de beauté éphémère. Ivanyr avait été saisit, en entrevoyant une forme de vie si fragile et si belle, trouvant en leur si brève existence l'écho de ses lamentations d'immortel face à un monde en perpétuelle évolution. De sa voix profonde aux accents nordiques, le réincarné se plût à décrire l'intense sensation d'émerveillement que cette rencontre avait provoqué en lui et détailler sans rien oublier ces vulnérables formes de vie prises dans un cycle perpétuel. Lui-même se perdait dans la contemplation du souvenir, le goûtant comme un met rare et précieux, une mémoire intouchée et immaculée, qui n'était pas brouillée par les ténèbres de son esprit délirant et qu'il revivait là, en cet instant, avec autant de bonheur qu'au premier jour. Il était resté des jours sous l'arbre, attendant que les filins de soie viennent à le frôler, ne cessant de se gorger du spectacle auquel il se livrait entièrement. La vie avait alors palpité délicieusement en lui… comme elle le faisait en l'instant, alors que sous sa lourde capuche qui ne le quittait jamais, il apparaissait transcendé de cette expérience magnifique.

Soupirant doucement, il délaissa un moment son elfe enveloppé pour s'approcher du capitaine de la garde. Après s'être assuré de ne pas empiéter sur une affaire importante, le mage chercha à s'enquérir des habitudes de la caravane : prenait-elle toujours le même chemin, avait-elle une escorte, celle-ci était-elle toujours la même ou à tout le moins en nombre égal… Une vague idée se formait dans son esprit mais il ne pouvait gager de sa pertinence. Ne serait-il pas intéressant de ne faire avancer que quelques fûts sur la route habituellement prise et de la contourner avec les autres ? Cela pouvait s'avérer risqué, mais sans doute pas moins que de continuer à suivre aveuglément les traces de leurs prédécesseurs. Ils pourraient de plus sauvegarder une partie de la cargaison si les choses tournaient mal. Ne cherchant pas à imposer à un soldat professionnel la moindre barrière, il se contenta d'évoquer le sujet, se fendant d'en apprendre davantage sur les hypothèses personnelles de cet homme certainement habitué aux missions de terrain. Lorsque ce fut fait, et qu'il se fut ouvert de quelques judicieux échanges, Ivanyr alla retrouver son compagnon pour s'assurer que rien ni personne ne vienne le déranger pour les quelques heures durant lesquelles il pourrait jouir d'un semblant de repos bien mérité. Immobile, il observait la forêt, combattant l'envie viscéral de s'y introduire tout de suite au mépris du danger.


Alors que l'ombre de la futaie refermait ses bras innombrables sur eux, l'esprit du réincarné se retournait encore et encore vers ce simple regard, cet instant éphémère d'hésitation. Cela le détournait de l'impression oppressante qui l’étreignait depuis qu'ils étaient entré dans les bois, et qui contredisait tout précédent en ce lieu. De quoi pouvait-il bien s'agir ? Quel obscure pressentiment cela dénotait-il ? La forêt était effectivement le lieu rêvé pour une embuscade, était-ce cela qui l'inquiétait ? En l'instant il ne percevait rien d'anormal, mais ça ne voulait pas le moins du monde dire qu'il n'y avait rien et il leur fallait encore s'enfoncer dans la forêt avant de pouvoir penser repérer ce qui traquait les convois. Néanmoins, cela ne signifiait pas que ceux-ci n'étaient pas suivis dès leur entrée sous le couvert végétal… Après un rapide coup d’œil alentour, il décida donc de tester immédiatement cette théorie. Fermant les yeux, le vampire appela le flux magique à lui, bruissant l'incantation du troisième oeil* avant de rouvrir les mires… S'ils pouvaient prévenir une attaque surprise avant que le couperet ne s'abatte sur eux, ce serait certainement l'idéal.

Aux aurores, le campement plie rapidement bagages. Vous qui avez dormi face à l'impressionante forêt, vous avancez maintenant en sa direction. Cargaison attachée et chevaux scellés, vous vous confrontez à cet immense mur de conifères qui s'étend ou que vous portiez le regard, que ce soit à l'Ouest ou à l'Est. Cette imposante architecture, composée de si anciens arbres que vous pourriez le qualifier de titans vous coupe le souffle. Vous ne pensez pas pertinent de chercher à mesure leur hauteur, vous savez qu'elle vous dépasse, que cette forêt qui vous attend, vous observe, vous avalera dans l'inspiration de sa mystérieuse respiration, car elle vous semble animée par quelque chose. Quelque chose qui est présent tout autour de vous, caché derrière chaque troncs enneigés, et qui vous chuchote à l'oreille. Malgré la beauté enivrante de ce lieu onirique,  vous êtes mal à l'aise.

Dès que vous passez l'entre deux des premiers pilliers de la forêt, un froid immense vous envahit. Au sein de cette immensité naturelle, vous découvrez un organisme complexe, pourtant gangrené par le gel. De la vie piégée à l'intérieur d'un cristal de glace. Chaque choses vous semble profondémment magnifique, mais figées dans le temps, loin, très loin de son emprise, certaines ne vous ont pas même l'air reliées à l'espace. La neige y est plus dense, mais plus molle aussi, elle craque moins sous vos pas et vous y laissez des traces nettes et profondes. Les arbres sont serrés entre eux, vous n'êtes pas toujours sûrs de la route à suivre, le capitaine semble hésiter par moments, alors bientôt vous contentez vous de suivre un ruisseau gelé depuis peut être des centaines d'années. Vous passez les mains dans le feuillage épineux de sapins pour en récolter les épaisses couches de neiges, et parfois quelques stalactites. Le soleil crève facilement le feuillage discret de ces végétaux enneigés, pourtant, ses rayons semblent perturbés, comme si vous aviez pénétré un autre monde, parallèle au vôtre, mais singulièrement différent, dans lequel vous ne seriez plus qu'une demi-réalitée...

Irina Faust

Compétence utilisée : force mentale niveau maître. Taux de réussite 75.

Modificateur => + 5 race vampirique

Résultat =>  réussite !

- 5 ou moins réussite critique.
-  80 ou moins réussite.
- 81 ou plus échec.
- 95 ou plus échec critique.

Asshaal Sitaare-ke-tahat

Compétence utilisée : force mentale niveau bon. Taux de réussite 55.

Modificateur =>

Résultat =>  réussite !

- 5 ou moins réussite critique.
-  55 ou moins réussite.
- 56 ou plus échec.
- 95 ou plus échec critique.


Kaalys

Compétence utilisée : force mentale niveau bon. Taux de réussite 55.

Modificateur => + 10 race draconique

Résultat =>  échec

- 5 ou moins réussite critique.
-  65 ou moins réussite.
- 66 ou plus échec.
- 95 ou plus échec critique.


Aldaron Leweïnra

Compétence utilisée : force mentale niveau Grand maître. Taux de réussite 85.

Modificateur => + 5 race eflique

Résultat =>  réussite !

- 5 ou moins réussite critique.
-  90 ou moins réussite.
- 91 ou plus échec.
- 95 ou plus échec critique.


Achroma Seithvelj

Compétence utilisée : force mentale niveau maître. Taux de réussite 75.

Modificateur => + 5 race vampirique

Résultat =>  réussite !

- 5 ou moins réussite critique.
-  80 ou moins réussite.
- 81 ou plus échec.
- 95 ou plus échec critique.

Un voyage nécessaire, mais épuisant et harassant. Voici ce qu'était cette mission. On avait pas idée d'installer sa forteresse à deux semaines de voyage de son point d'approvisionnement. C'était comme dire au monde entier "Venez nous attaquer ici, nous sommes vulnérable." Cela m'avait choqué la première fois que j'avais eu à faire le trajet. D'autant qu'il passait par une forêt tellement dense que l'on ne pouvait voir bien loin. Un piège en soit pour les imprudents qui osaient s'aventurer là sans une certaine préparation. D'autant qu'aucun tracé n'avait été dessiné pour faciliter ce trajet. Les premiers architectes vampires s'étaient contenté de construire des villes, mais rien pour les reliés. Sauf les passages secret du Prince. Une aberration. D'autant que j'étais convaincu que je ne les connaissais toujours pas tous. Enfin...

La première partie de ce voyage s'était déroulé calmement. Même la présence d'Asshaal ne parvenait à m'agacer d'avantage. Elle faisait ce pourquoi elle était venu, à savoir se porter en avant pour essayer de repérer les traces de possible agresseur, aux côtés des graärh qui me surveillait toujours un peu, d'une manière ou d'une autre. Enfin, pour ce voyage, c'était le graärh responsable de l'équipe féline qui se chargeait de m'observer, permettant ainsi à ses frères et sœur de se concentrer pleinement sur ce qui se déroulait autour. Pour ma part, je me permettais d'observer le paysage autour de nous, observant le défilé des plaines blanches, presque immaculées, qui laissaient bientôt place aux massifs forestiers.
Le deuxième jour, un campement installée un peu avant l’orée de la forêt nous accueillit, permettant à ceux qui en avait besoin, de se rapprocher d'un feu de camp. Les guerriers se relayaient là pour se réchauffer. Pour ma part, je veillais surtout à ce que chaque vampires ai sa ration de sang prévu à l'avance, tandis que les autres races ai un repas digne de ce nom. Pas trop copieux, mais suffisamment nutritif pour leur permettre de tenir le rythme pour le reste du voyage.
Pour cela, j'eu même Lewan qui s'exclama que ce n'était pas à moi de faire cela.

-Comment puis-je demander à des gens de se battre pour ma cause si je ne prend pas soin d'eux lorsque je le peux? J'ai beau être à la tête du royaume, je n'en reste pas moins une individualité parmi la multitude. Il faut donc que je me rende utile pendant le voyage. Déclarais-je à la vampire.

J'écoutais dans le même temps les récits qui étaient comté au coin du feu, et je fus particulièrement intéressée par celui de l'elfe. Ce fut, cependant, la remarque du vampire qui l'accompagnait qui me fit réagir, tandis que je lui remettais une tasse avec du sang. En effet, j'avais profité de ces quelques jours pour observer ce duo pour le moins étrange et je n'avais guère tarder à deviner que le compagnon de Triade était un vampire. Par contre, j'avais également remarquais que celui ci ne se sentait pas à l'aise. Avait-il quelque ennemis en ces terre? Je n'aurais sût le dire et cela m'intriguait fortement. Mais ce qui m'intriguait également fut la remarque qu'il fit quand au fait que le groupe ne tarderait à être bientôt occupé si nous avions à faire à une Licorne. Surtout si les gens souhaitaient la capturer pour m'en faire cadeau.
Je restais un instant surprise par pareille déclaration, avant de me reprendre.

-Si par un effet du hasard, il venait à s'agir de pareil créature, je ne souhaite aucunement que l'on essaye de la capturer pour m'en faire un cadeau. Que suis-je pour vouloir faire d'un être pareil un simple trophée. Non. Si je dois un jour avoir au près de moi une licorne ou tout autre créature que ce soit, cela serait le fait de mes propres prouesses. Si il est une choses que j'ai apprise depuis que je suis ici, c'est que si l'on veut quelque chose, il faut aller le chercher par soit même et non pas attendre des gens qu'ils vous le donne. C'est d’ailleurs la raison pour laquelle je suis venu participer à cette expédition. D'autres seraient probablement resté au chaud dans leur forteresse à attendre que d'autre agissent en leur nom. Pour ma part, je préfère être au côté des gens. Je ne saurais me battre avec une épée, mais je pourrais essayer de vous soutenir par d'autres moyens.

Ce faisant, je hochais de la tête à l'attention du groupe pour rejoindre ma tente ou j'écouterais les rapports de mes deux officiers vampire et graärh sur le déroulé de la journée et la prévision du reste de l'expédition...

La nuit s'écoula sans heurt et au petit matin, on leva le campement. Le Capitaine avait donné les consignes, déclinant à regret la proposition que lui avait fait le vampire. L'idée de séparer le groupe était aguichante, mais l'on manquait d'hommes disponible pour la réaliser. Et surtout de temps pour le faire.
Tandis que le campement finissait de se ranger, je regardais cette forêt. Je ne la connaissais pas. Et cela était une source d'ennuis pour moi. Cela signifiait des dangers que je ne pouvais mesurer ou estimer. Nous savions juste que ce qui ce cachait là avait déjà tué un nombre non négligeable de soldat, mais nous ne connaissions pas pour autant pourquoi ou même comment. Nous étions donc venu pour déterminer cela. Mais à quel prix. Etait-je réellement prête à sacrifier des vies pour le savoir? La réponse était évidente pour moi. Mais l'était-ce pour les autres? Je ne pouvais le dire. Je ne pouvais dire si les gens étaient prêt à donner leur vie pour juste avoir l'information qui nous manquait. Certains étaient là par devoir envers leur peuple, comme les gardes vampires, d'autre par curiosité.

L'on se mit bientôt en route et le convois s'enfonça sous la canopée forestière, abandonnant les espaces dégagés pour se faufiler entre les arbres, éternels gardiens de ces lieux.
Durant un temps, nous avancions en suivant les ordre de mon officier vampirique. Mais plus nous nous enfoncions sous la couverture des arbres, plus il semblait ne plus savoir par ou nous devions prendre, hésitant sur la direction.

-Que ce passe-t-il, Capitaine? Je l'appelais afin de comprendre la source de son problème. Je n'étais certes pas une pisteuse, mais je pourrais peut être l'aider d'une manière ou d'une autre. Ou alors quelqu'un d'autre le pourrait. Et pour cela, nous devions savoir.

Cependant, je devais bien reconnaître que je sentais que quelque chose d'étrange se déroulait par ici. Comme ci quelqu'un nous observait, attendant le bon moment pour nous attaquer. Et je guettais donc les alentours, cherchant un signe qui pourrait m'indiquer l'éventualité d'une attaque. Cependant, je devais masquer mon propre malaise afin de pouvoir amener les soldats à donner le meilleur d'eux même dans ce qui semblait déjà nous échapper.
Je fis signe aux visiteurs de se rapprocher, afin qu'ils puissent entendre, adressant le même signe à l'attention de la rodeuse graärh. J'aurais bien demandé au seigneur dragon de faire de même, mais sa taille m'en dissuada. Le temps qu'il se retourne pour écouter, il risquait d'offrir son flanc à une attaque. Et cela, je ne pouvais le permettre. Les arbres risquaient également de le gêner fortement pour la suite.

Asshaal

Compétence utilisée : perception  niveau bon. Taux de réussite 55.

Modificateur =>

Résultat =>  échec è_é

- 5 ou moins réussite critique.
-  54 ou moins réussite.
- 55 ou plus échec.
- 95 ou plus échec critique.

Kaalys

Compétence utilisée : force physique  niveau bon. Taux de réussite 55.

Modificateur => + 10 race draconique

Résultat => échec

- 5 ou moins réussite critique.
-  65 ou moins réussite.
- 66 ou plus échec.
- 95 ou plus échec critique.

Aldaron


Compétence utilisée charisme  niveau grand maître . Taux de réussite 85.

Modificateur => + 5 race elfique

Résultat => réussite !

- 5 ou moins réussite critique.
-  90 ou moins réussite.
- 91 ou plus échec.
- 95 ou plus échec critique.

Compétence utilisée magie elfique niveau très bon. Taux de réussite 65.

Modificateur => - 10 malus magique + 5 race elfique

Résultat => échec

- 5 ou moins réussite critique.
-  60 ou moins réussite.
- 61 ou plus échec.
- 95 ou plus échec critique.