Ilhan Avente a écrit:

Après près d’une semaine à tanguer sur un bateau, Ilhan n’était pas mécontent de profiter de quelques jours sur la terre ferme. Bien que le voyage ait été assez court, grâce aux puissants zéphyrs qui les avaient fait voguer avec une célérité exemplaire. N’eussent été ses douleurs devenues maintenant habituelles, contenues à grand-peine grâce aux remèdes de Purnendu, Ilhan pourrait même avouer avoir passé une agréable croisière. Les beaux jours leur avaient offert un temps clément et ils n’avaient essuyé aucune tempête, ni aucun orage ravageur, tout en bénéficiant d’un océan conciliant et d’un vent vivifiant qui avait poussé leurs voiles à pleine vitesse. Ils avaient même pu apercevoir quelques créatures aquatiques dont certains dauphins joueurs au milieu de bancs de poissons. Ilhan aurait rêvé rejoindre ces baigneurs taquins et se rafraichir avec eux, nager dans les vagues et leurs écumes, tout en se lançant des algues du bout du museau, plonger dans une mer accueillante pour chasser cette sécheresse caniculaire qui lui collait à la peau.

Peut-être était-ce lui qui devenait plus sensible après cette saison chaude et éprouvante, mais le soleil brulant et la chaleur cuisante érodaient le peu de force qu’il lui restait et l’avait laissé las, assis à lézarder près des rambardes. Il culpabilisait de n’aider en rien sur le navire, parmi les délimariens si prompts au partage de l’effort, mais aucun marin n’avait omis une quelconque remarque. Sans doute leur capitaine avait-il reçu des ordres de son guérisseur, avec qui il l’avait vu discuter rapidement avant son départ… Ilhan avait donc profité de ce spectacle magique que la nature lui offrait, rêvant de bains de minuit sous des brises plus clémentes, ou de promenade au clair de lune dans son Althaïa d’antan. Althaïa…

Tout à sa méditation quotidienne, assis dans sa chambrée à l’auberge qui l’accueillait, les yeux fermés, il profitait de ce petit rafraîchissement accordé par une légère brume matinale, court interlude avant le retour des heures ensoleillées et torrides. Ilhan laissa alors son esprit dériver sur les magnificences de la Romantique perdue. Ses souvenirs l’emmenèrent au milieu de ses fêtes de plein air du solstice d’été, données en l’honneur des récoltes de blés et des fructueuses moissons, des fruits que la Terre leur offrait, et de la végétation verdoyante que Végétal leur accordait en bénédiction. Y chatoyaient alors mille couleurs éblouissantes au gré des cerfs-volants accrochés aux arbres, on y jouait de douces musiques, accompagnant le chant des oiseaux, et un immense banquet s’étendait dans la campagne proche, étalant ses mets aux senteurs parfumées. Il y revoyait les invités butiner telles des abeilles, chanter tels des cigales, des criquets et des grillons en un orchestre symphonique, tout en chassant les moustiques et mouches indésirables aux bourdonnements néfastes et discordants. Il revoyait les belles dames cueillir les fleurs en pleine efflorescence, tandis que paissaient quelques troupeaux de chèvres et de moutons dans les vastes pâturages, non loin de majestueux tournesols. Il se revoyait courir dans les hautes herbes avec sa bien-aimée, dans leur jardin au feuillage fourni de bonheur éthéré, tous deux s’enivrant dans le flot de ce fleuve qu’était leur douce vie. Ils faisaient fi alors des couleuvres qui les guettaient, ils profitaient de leur nouvelle floraison, alors que tous deux se découvraient un amour tendre dont émergeait doucement les premiers bourgeons.

Il se rappelait aussi ces fêtes d’équinoxe qui festoyaient le temps des semailles, les précipitations bienvenues d’automne, ces pluies bienveillantes qui nourrissaient la terre aride et à sec et l’abreuvaient de leurs averses salvatrices pour faire pousser les graines de nouvelles vies. Ce temps des vendanges, où chacun s’empressait de cueillir ces nobles grappes de raisins, qui muriraient ensuite en un bon vin des années plus tard.

Mais il était temps de revenir sur les berges de la réalité, réalisa-t-il. Du travail l’attendait. Comme pour l’aider, un rossignol chanta et le sortit de sa mélancolie. À gestes lents, Ilhan se leva et attrapa une fraise qui lui ouvrait les bras dans sa coupelles de fruits. Il en savoura le goût juteux tout en observant la cité depuis sa fenêtre. Du peu qu’il en voyait du moins. Cela faisait presque deux jours qu’ils étaient arrivés à bon port, et Ilhan avait été heureux de voir le phare se dessiner au loin, signant la fin du voyage. Il était également heureux de profiter du faste et du raffinement de Sélénia. Qu’il était dommage que la ville souffre tant d’une atmosphère si étouffante. Et il ne parlait pas seulement des affres de la saison estivale. Oui, il devait bien l’avouer, les beaux rivages de Delimar et ses grandes étendues de plages sauvages lui manquaient, son sable chaud sur lequel il avait pris l’habitude de marcher nu-pied, entre les rochers acérés et traitres, tout en lançant quelques galets dans les vagues ou en écoutant ce doux leitmotiv au creux d’un coquillage...

Soudain quelqu’un toqua à la porte et le sortit de ses songes. Il se fustigea mentalement de s’être encore laissé à rêvasser si honteusement, récriminant son remède qui semblait avoir ce fâcheux effet, et autorisa le serviteur à entrer. Il était assez tôt pour la vie sélénienne, du moins dans cette auberge qui ne recevait que de nobles invités ou de dignes sommités, aux statuts trop délicats pour pouvoir séjourner en toute impunité au palais, mais au caractère assez précieux pour qu’on leur offre ce luxe et ce confort distingué. Ilhan toutefois était déjà décemment vêtu, si ce n’est de pied en cape, du moins de son costume officiel. On le faisait mander, lui dit-on. L’Impératrice l’attendait, dans un salon privé du premier étage. Voilà qui était une visite inattendue et inopinée. Mais non malvenue. Au fond de lui, Ilhan ressentit une chaleur insidieuse à la pensée que la jeune femme ne l’avait pas oublié ni relégué au fin fond de sa possible rancoeur.

Il suivit donc le serviteur sans se faire prier. Il ne put retenir un léger sourire amusé quand il entendit une voix si bien connue, aux accents se voulant fermes et autoritaires, lui donner autorisation d’entrer. C’était là, une voix digne d’une impératrice. Certes encore juvénile, mais empreinte de cette force et de cette détermination qui avait toujours marqué ce tempérament royal. D’un geste lent et compté, d’un pas souple et altier, Ilhan entra donc. Le serviteur ferma la porte pour lui, puis prit congé, après qu’Ilhan l’eut remercié. Ce ne fut qu’une fois seul qu’il se permit de détailler d’un rapide coup d’oeil la jeune impératrice. Il ne put manquer être saisi par sa beauté outrageuse. Elle tenait certes de sa mère, il l’avait toujours su, même si son géniteur n’avait rien de laid non plus et avait su faire montre d’un charme ravageur. Mais en cet instant, Sa Majesté transcendait tous les carcans de la beauté. Ilhan dut faire appel à toute sa maitrise pour ne pas rester pantois et enfin offrir une digne révérence, montrant ainsi qu’un ancien noble tel que lui n’avait rien oublié des us et coutumes séléniens.

Il resta ainsi de longues secondes, sentant déjà la douleur irradier insidieusement à rester ainsi plié. Il hésita à maudire les caprices d’une gamine s’amusant certainement à laisser un homme mâture soutenir cette position, mais son humeur ombrageuse se radoucit bien vite, aux mots soyeux qu’elle lui offrit. L’entendre l’appeler son oncle sut également apaiser toute volage colère.

– Je me dois respect à votre tête couronnée, mais cela n’empêchera pas mon coeur de vous vouer tendresse et affection, en tout bien tout honneur, Impératrice, fit-il alors tout en se redressant et en laissant chanter ses accents althaïens.

Il leur serait difficile de trouver la juste mesure, la juste distance, constata-t-il avec une pointe de tristesse. Les souvenirs du temps où il lui faisait la lecture, lui apprenant les prémisses de cet art-là, la tenant assise sur ses genoux, le flagellèrent de point fouet et manquèrent de peu de le faire trébucher alors qu’il se rapprochait de la table et du sofa. Sans s’y asseoir lui-même toutefois. L’impératrice ne l’y avait pas invité, après tout. L‘étiquette de la Cour restait si ancrée en lui, que même la rudesse des usages délimariens n’avait pas su l’effacer. Il lui paraissait indécent de s’asseoir en présence d’un suzerain, ou d’une suzeraine, sans son autorisation.

Il savoura le doux silence qui s’installa entre eux alors qu’ils s’observaient. Il tenta de ne pas la dévorer des yeux, mais il devait avouer ne pas être insensible au charme puissant de cette jeune femme, belle fleur tout juste éclose. N’eut-elle pas été pour lui comme une nièce, voire comme une fille, qu’il aurait pu céder à ce ravissement des sens. Et à cette intelligence qui pétillait au fond de ses yeux clairs. Oui, cette femme-là il aurait pu l’aimer. Une telle femme aurait été capable de lui faire oublier la peine de sa douce Alana.

« - J’espère que votre séjour se passe bien. Je regrette de ne pouvoir vous inviter directement au Palais, malheureusement étant donné votre situation exceptionnelle, cette auberge est le moindre que je puisse vous offrir afin de ménager… la chèvre et le chou. »

Il laissa un sourire amusé fleurir sur son visage fatigué. Certes, elle lui offrait une visite non officielle, dans une auberge de luxe et non au palais, à des heures que certains auraient jugées indues. Mais il n’était guère porté à s’offusquer de pareilles choses.

Il la laissa finir toutefois et ce ne fut que lorsque le silence lui offrit de répondre, après ces mots si chaleureux qu’elle lui offrait et qui faisaient battre son vieux coeur bien trop rapidement pour être honnêtes, qu’il se permit de répondre. D’une voix douce, posée, mais qui laissa transparaitre, dans  ces accents qui ne l’avaient pas quitté, qu’il était sensible à son dernier aveu.

– Je suis plus que touché de votre visite et de votre générosité, Impératrice. Je ne suis pas du genre à faire tout un "foin" ni toute une montagne, si je puis vous prier d’excuser ce mauvais jeu de mots…

Et il appuya ceux-ci d’un discret sourire amusé, laissant ses orbes sombres briller d’une lueur taquine assez coutumière pour qui le connaissait asser.

– au sujet des protocoles de visite, qui ne sont alors pour moi que détails d’une affligeante banalité, face à l’honneur que vous m’accordez. D’autant plus au vu de mon... passif.

Son sourire ne s’estompa aucunement, malgré ce qu’il évoquait ouvertement, à savoir son possible statut de traitre. Lui qui avait voulu quitter les Kohan pour finalement accepter de rejoindre l’alliance. Il savait ce sujet litigieux, mais nécessaire d’être écarté d’emblée, s’ils voulaient pouvoir renouer sur des bases saines et sereines. Il laissa son sourire exprimer une certaine tendresse également, et se permit de faire disparaître quelque peu le masque formel qu’il revêtait bien trop souvent.

Il hésita toutefois un court instant à continuer, peu assuré qu’il serait sage de partager ce qui lui venait à l’esprit suite aux derniers mots qu’elle lui avait offerts. Mais finalement… Ne lui avait-on pas dit d’apprendre à écouter son coeur plus que sa raison parfois ? Cette visite n’avait rien de formel. Quand bien même leur position respective imposait quelques barrières. Et n’était-il pas un mort en sursis ? Peut-être ne lui serait-il plus permis de la voir, de lui dire. Sans doute même. Devrait-il mourir avec cet énième regret ? Et cette seule pensée suffit à le faire céder.

– Je sais ces propos potentiellement outrageux, Impératrice, et je suis dès lors profondément désolé si je heurte la décence et votre noble personne. Mais…

Il baissa légèrement les yeux en une humble posture, même si son maintien resta noble.

– Votre sentiment est partagé.

Si seulement, pensa-t-il, si seulement elle était née homme à la place de Nolan. Quand bien même il ne regrettait pas son choix d’avoir choisi Tryghild, une Reine noble et digne comme il n’en avait encore jamais rencontré, pas même en Roi, il ne pouvait renier l’affection et l’attachement qui le liaient à la jeune impératrice devant lui. Peut-être n’était-il pas plus mal, alors, qu’il meurt bientôt et qu’un autre diplomate prenne sa place, il ne serait sans doute pas sage qu’il garde de telles responsabilités s’il n’était plus aussi impartial. Même s’il se savait suffisamment fort de volonté pour faire fi de ses attachements...

Luna venait de se réveiller Elle resta plusieurs minutes à repenser au songe qu’elle avait fait et à calmer la tempête* d’émotions qui s’était soulevée chez elle. Une fois la brume* disparue de son regard, elle étirant son bras pour attraper une plume et cueillit* son carnet puis commença à noter les détails qu’elle se rappelait. Dans son rêve, elle était en plein air* et nageait* parmi les vagues* en compagnie d’Orfraie à faire un bon bain de minuit*, activités torrides* sous-entendues entre les baigneuses*. Puis son bateau* voyagea* jusqu’à d’elles et ses marins* lancèrent un phare* miniature parmi les flots* qui devint alors gigantesque. « Qui a dit que je voulais d’un fleuve*? Ne savez-vous pas lire les instructions? On doit me jeter à la mer* pendant l’équinoxe* ou le solstice*! On ne me dérange pas impunément. Je vais vous tuer! » Retentit la bâtisse colère. Le phare n’était pas content. Luna se rappelait s’être fait attraper le pied par une algue* et être tirée sous l’eau. Le corps d’Orfraie s’était complètement enflammé et l’atmosphère était devenue étouffante*. Mais Luna n’était pas affectée négativement et l’algue fut brûlée instantanément. L’endroit devint aride*, l’eau fut asséchée et bientôt tout ne devint que sécheresse*. Le fleuve fut à sec*. Il ne restait plus que rochers* et écumes* à leurs pieds. La Flamboyante leva le doigt vers le phare et… ce dernier demanda pardon. La plage*, le sable* et le rivage* s’étaient ensuite évanoui. La berge* avait été remplacée par un paysage campagnard* familier où un troupeau* de vaches paîtraient* paisiblement sur le pâturage* et où son père moissonnait* la terre non loin. Sa mère apportait du foin* aux chevaux et lui souriait. Ce n’était plus un rêve, mais un souvenir… Les semailles* avaient été bonnes cette année-là et la saison chaude* était passée tellement rapidement. Elle ne se rappelait plus de la suite du rêve, mais c’était déjà bon de s’en souvenir autant. Depuis qu’elle avait vécu un rêve commun avec Valmys, Aldaron et Dawan, elle aimait noter à quoi elle rêvait. Lorsqu’elle se relisait, rares étaient les occasions où elle ne se demandait pas où son subconscient allait chercher tant de créativités.    
Elle ne voulait pas restée étendue une minute de plus. L’humeur de princesse sélénienne était radieuse. Sans même avoir jeté un coup d’œil à travers la fenêtre de sa chambre, elle savait que la journée s’annonçait des plus belles sans être étouffante de chaleur*. C’était l’avantage d’être liée à la grenouille que de savoir quelle température il ferait. Néanmoins, son humeur y était associée et elle appréciait une journée ensoleillée* contrairement aux précédentes où la pluie*, l’orage*, les averses* et le vent* qui s’emballait avaient remplacé les beaux jours*. Les précipitations* influençaient négativement son humeur. Tout comme elle n’aimait pas ce que le temps caniculaire* opérait en elle.

Elle arrêta son geste de la main, se retenant d’utiliser la magie pour ouvrir les rideaux comme elle l’avait fait mille et une fois précédemment. La jeune femme se rappelait encore la fois où elle avait brisé la fenêtre ainsi… Elle n’était pas la seule à avoir eu de vilaines surprises et avoir causé des catastrophes dues au dérèglement de la magie. Ça s’était un peu calmé, heureusement! Elle se rappelait encore la fois où les cuisines du château avait failli passer au feu parce qu’un domestique avait voulu cuire* du blé* en allumant un feu brûlant* de source magique.

Luna se vêtit rapidement d’une magnifique robe bleutée qui rappelait la mer et l’océan*. Elle ajouta une ceinture clair de lune* avec des motifs de coquillages*. Elle enfila des souliers qu’elle n’avait pas besoin d’attacher, car marcher nu-pieds* serait mal vu. Avec la bedaine qu’elle avait, elle préférait éviter de se pencher lorsqu’elle le pouvait. Elle attrapa finalement sa sacoche puis sortit.

Le premier arrêt fut la cuisine. Son ventre gargouillait et elle voulait y remédier rapidement pour éviter les nausées.

- Que pouvons-nous vous offrir aujourd’hui, princesse? Nous avons des fraises* fraîchement récoltées*, des grappes* de raisins* et des pommes mûres*. Demanda un domestique.

- Que diriez-vous d’une salade de fruits* aux montagnes* de saveurs que je viens tout juste de préparer? Ajouta une servante en souriant.  Il y a également des petits pains parfumés* à la vanille. Je peux vous offrir un rafraîchissement*?

Luna avait pris la mauvaise habitude, ou pas, de se rendre directement aux cuisines pour saluer les gens et leur demander de quoi se mettre sous la dent. Discrètement, elle prenait note des rumeurs qui couraient et des tracas par la même occasion.

Une fois sustentée d’un peu de tout, la princesse des lumières passa à travers les jardins* royaux en se demandant si elle croiserait Nolan ou Victoria. Avec les derniers événements, ce n’était pas étonnant de ne pas les voir. Ici, c’était l’un de ses endroits préférés du château : un régal pour les yeux et pour le nez. En effet, la senteur* des sentiers fleuris* était vivifiante* et la végétation* efflorescente* était resplendissante. Un joli chemin composé de galets* menait jusqu’à la présentation de plantes aquatiques* en floraison* dans une petite étendue d’eau. Quelques animaux étaient présents : des poissons* dans l’eau, des oiseaux* qui faisaient des vagues sur l’eau ou qui se promenaient* sur l’herbe* à la recherche de graines* ou encore qui se cachaient dans le feuillage* des arbres. Un chat lézardait* d’ailleurs au soleil*. Quelques abeilles* butinaient* sur les tournesols* et sur quelques bourgeons* qui, après fructification*, donneraient des concombres et des tomates. Un rossignol* chantait ou peut-être était-ce une autre créature, mais ce n’était certainement pas des grillons* ni des cigales*. Une couleuvre* verdoyante* disparut dans l’ombrage* et attira son attention sur les lis zéphyr*. Il y avait quelques insectes : criquets*, mouches*, mais aucun moustique* heureusement. Elle resta un petit moment dans les jardins puis sortit.

Luna traversa la ville pour se rendre à l’endroit où des tentes temporaires avaient été érigées et accueillaient le fameux cirque. Elle avait très hâte de voir les artistes à l’œuvre et elle savait que cela offrirait un peu de répit aux Séléniens. Ils n’avaient pas eu la vie facile ces derniers temps avec tous les événements qui s’étaient passés. Comment se déroulerait la suite? Elle chassa ses questionnements et décida de se concentrer sur le moment présent : aller au cirque. En chemin, elle alla à une boulangerie qu’elle aimait beaucoup puis s’arrêta un petit moment au port*pour observer les cerfs-volants* qui s’étendaient* joyeusement dans le ciel grâce à la brise* estivale*.

Il n’y avait pas de spectacles pour le moment. La jeune femme s’était tout de même permise d’entraîner dans le périmètre du cirque et de se promener entre les tentes. La majorité des artistes semblait trop concentrés sur leur entraînement pour la remarquer. Une lumière éblouissante* attira son attention et elle vit à travers la fente d’une tente un homme à la chevelure rousse qui se baladait en faisant rouler un ballon. Son corps était lumineux et des boules de lumière dansaient autour de lui. Un sourire se dessina sur ses lèvres, car elle se voyait en lui en train de faire la même chose. Certes, pour elle ce serait à travers son sort unique et non pas des effets de l’Esprit-Lié du lampyre. Avec un peu d’entraînement, elle parviendrait à être aussi agile que lui, non? Lorsqu’elle ne serait plus enceinte, bien sûr… Dans une autre vie, dans d’autres circonstances, aurait-elle pu finir artiste d’un cirque tel que celui-ci?

C’était étonnant que personne ne soit venu la voir déjà. Luna se demanda presque si on ne l’avait pas vue ni reconnue. Mais un instant plus tard, tournant le coin, ses azurs se posèrent sur un petit groupe de personnes dont l’homme blond la salua poliment.

- C’est un plaisir de faire votre connaissance… monsieur Bonaventure. Répondit-elle sur un ton joyeux. Elle l’avait presque appelé simplement Ezel, mais s’était repris au dernier instant. Il n’y a pas d’inquiétudes à avoir. Je tenais à vous souhaiter, à vous et votre cirque, la bienvenue à Sélénia et à m’assurer qu’il ne vous manquait de rien. Poursuivit-elle pour expliquer rapidement la raison de sa présence. Elle ne voulait pas que la présence royale lui cause inutilement du stress.

La princesse sélénienne avait manqué de l’appeler directement par son prénom. Mais on lui répétait sans cesse que c’était impoli et non digne d’une personne de son statut. Pourquoi tout devait être nécessairement compliqué. Un sourire était logé sur son visage. Elle avait entendu de bons commentaires concernant les spectacles, mais elle n’avait pas encore eu la chance de voir le cirque à l’œil. La curiosité l’avait définitivement piquée. Les Séléniens semblaient vivre une bonne expérience et elle souhaitait que la suite se déroule bien.

Son regard s’était posé avec douceur sur la petite frimousse qui était clairement paralysée par sa présence sur la tête d’Ezel. Quel âge devait-elle avoir? Elle n’était pas bien vieille en tout cas.

- Je suis Luna, la princesse des lumières. Se présenta-t-elle à l’enfant, en se rapprochant d’elle. Je suis heureuse de faire ta rencontre, petite princesse du soleil. Est-ce grâce à toi que cette journée est si magnifique? Demanda-t-elle en levant le bras vers le ciel pour le désigner.

Princesse des lumières, c’était comme cela que les gens l’appelaient également. Titre qu’elle avait gagné au sein de la rébellion et qui avait continué de croître par ses actions se voulant bénéfiques, notamment l’aide aux orphelins et la nourriture aux plus démunis. Il faut dire qu’elle aime faire briller les choses aussi dès qu’une opportunité se présente. Pour s’adresser à une enfant, cette présentation d’elle lui paraissait moins froide et plus créative que l’emploi du Luna Kohan, princesse sélénienne.

Elle se souvenait de leur première année sur Calastin, lorsque Thelem était encore de ce monde, et qu'ils travaillaient à établir leur citadelle, leur ville, leur peuple tout entier en un lieu sûr et sécurisé, digne d'eux, capable de pourvoir à leurs besoins. Elle se souvenait l'enthousiasme et la détermination des leurs à construire, comme une armée d'abeilles au printemps, récoltant le miel des bourgeons tout juste éclos, butinant pour bâtir leur ruche. Ils avaient investis cette côte avec efficacité et sans jamais se plaindre. Même les Glacernois qui, à son image, avaient soufferts aux beaux jours n'avaient pas émit de protestations. Et pourtant, que Loup lui en soit témoin, elle aurait comprit. Et pas que de leur part d'ailleurs, de tous. Ils avaient tous eut des problèmes, les premiers mois, la première année. Il y en avait encore d'ailleurs hélas. Il y en aurait toujours. Mais les premiers temps avaient vraiment été les plus éprouvants. Pour eux, fils et filles du nord, le climat de Calastin était difficile. La chaleur érodait leur endurance, car ils n'avaient jamais connu pareille aridité à part dans le désert d'Esfelia. La canicule de l'été avait manqué avoir raison de leur capacité à résister car ils ne possédaient pas de moyens pour lutter contre. Fort heureusement, c'était leurs frères et sœurs, almaréens et lyssiens, qui étaient venus à leurs secours en un exemple parfait de ce que Délimar souhaitait être. Leurs cousins estivaux avaient été de bons professeurs, pour leur apprendre à user des berges océaniques pour pouvoir accéder à une eau  plus fraîche que celle des lacs, brassées et blanche d'écume, à se dissimuler sous des manteaux d'algues qui absorbaient une partie de la chaleur. Elle-même se souvenait d'une mémorable occasion au cours de laquelle Alek Syrène, Thelem, Elle et quelque autres étaient partis en bateau[/i] au large pour un [b]bain de minuit[/i] vivifiant. Elle qui n'avait jamais été une grande [b]baigneuse à Glacern, pour des raisons évidente, elle s'était prise d'affection pour ce milieu aquatique si riche et avait même demandé à Alek de lui apprendre à nager.

Elle se souvenait avec une certaine nostalgie de ces premiers mois. Ils avaient été si occupés… terriblement occupés même. Mais ils avaient également pu savourer ce nouveau territoire et elle en avait eut besoin. Elle avait eut besoin de ne pas le voir comme une nouvelle trahison, d'apprendre à aimer ce lieu, à lui trouver du charme. Elle y avait mit tout son cœur, non pour oublier d'où elle venait, mais pour relativiser. L'autel du renouveau avait été la consécration de cet effort en plus d'être un lieu sacré aux yeux des Délimariens. Il ne s'agissait que d'une élévation de roches, près de la plage sur laquelle ils avaient débarqués. Une construction simple, sur laquelle étaient déposées des offrandes diverses. Des coquillages, des galets blancs et des écailles de poisson mais également des offrandes périssables, surtout après les moissons. Il ne s'agissait pas même de gaspillage. Ces offrandes n'étaient pas faites aux Dieux, ou aux Esprits-liés, mais aux camarades et compatriotes. A tous ceux qui étaient citoyens de la ville. Ils échangeaient et donnaient librement parce qu'ils n'étaient jamais matérialistes. Le rituel s'était instauré de lui-même, sans même qu'ils le forcent ou le surjoue, simplement comme un moyen de rapprochement et ils n'étaient pas rares, en dehors des heures de labeur, que des familles ou des voisins viennent aux abords de l'autel, en particulier après les semailles et lors de la saison chaude, telles des couleuvres lézardant au soleil. Là, ils dégustaient les grappes raisin importé depuis Caladon et Roseä, un des rares fruits non local que le peuple de l'Océanique appréciait. Sa récolte coïncidait avec ces mois les plus ensoleillés qui voyait le lieu du débarquement aussi populeux. Non que ce fut un mal ! C'était une saine façon de commémorer. Profiter des bienfaits de la nature, lorsqu'on savait les apprécier, était une forme de respect.  Elle-même appréciait de s'y promener ou de s'isoler seule sur la plage, mais elle le faisait davantage lorsque l'autel était délaissé. Beaucoup appréciaient ces retrouvailles rituelles en ces lieux, elle en était heureuse, mais elle était d'une minorité plus compliquée.

La mer avait été une découverte récente, qui resterait gravée dans sa mémoire. Les rivages du vieux continent s'étaient alors présentés à ses yeux grands ouverts, tandis qu'elle chevauchait vers les ruines de Lyssa la Vagabonde pour contempler la ruine causée par la perle de Néant. Les rivages de Tiamaranta étaient différents, sans qu'elle l'explique tout à fait. Peut-être était-ce simplement qu'ils ne portaient pas la même morosité endeuillée. Ils le portaient moins. Ici, le zephyr ne semblait pas porter l'écho du désespoir de milliers d'individus. Au bord de l'eau il n'y avait que le bruit apaisant, berçant des vagues, le sifflement lorsque la brise marine se levait, chargée d'iode. C'était une bonne chose. En particulier pour les almaréens. Un lieu neuf, qui ne rappelait pas les horreurs commises au nom de la folie. Un lieu où elle avait l'espoir de les voir enfin regarder vers l'avenir pleinement et sans crainte. Ils commençaient, lentement, et c'était une excellente chose. Tiamaranta était une promesse, tel un phare dans la nuit. Il y avait tout à construire ici, tout du moins c'était ce que Délimar avait promis à ses enfants. Tout le monde repartait sur des bases saines. Les flots avaient emportés bien plus que des exilés. Ils avaient emportés une promesse qu'il suffisait d'accepter en son cœur pour aller de l'avant. La promesse qu'à présent, tout était possible. Ils avaient eut peur, ils avaient souffert au cours de leur voyage elle n'allait pas le nier. Quand chaque orage était monstrueux, en haute mer, que la sécheressede l'iode dans le vent accentuait la soif jusqu'à vous cuire le palais, que la chaleur se faisait étouffante jusqu'à la suffocation, le doute et la peur avaient été présents. Elle s'en souvenait également très bien. Elle se souvenait avoir rêvé, alors, du moindre ombrage vivifiant pour se dissimuler, elle se souvenait avoir fêté chaque averse, chaque pluie et chaque précipitation pour le rafraîchissement qu'elles apportaient à leurs réserves à sec, elle se souvenait avoir été sur le qui-vive à chaque brume océanique après qu'ils aient apprit à leurs dépends combien elles étaient dangereuses, parfois davantage que les tempêtes…

Lorsqu'elle repensait à l'Alliance, elle repensait également à tout cela, et à bien davantage. Elle pensait au bien de son peuple, et aux souffrances qu'il avait enduré. L'Alliance était une protection, pour eux, mais aussi pour d'autres peuples dans des situations similaires. L'herbe n'était pas plus verte dans le jardin d'à-côté. Ils avaient tous les mêmes considérations et objectifs. Et ensemble, ils avançaient. Délimar était une version miniature de l'Alliance, à l'heure présente. Ses souvenirs étaient son moteur, un carburant à sa détermination et sa droiture. Elle les chérissait, bon comme mauvais et un souvenir s'entremêlait à un autre et ainsi desuite, inextricablement. Et ses souvenirs de cette première année étaient plus vivaces encore que tous autres. Leur première récolte de blés quand Thelem avait manqué se couper un doigt avec sa faucille en allant aider aux champs. Leur première excursion en forêt avec Sigvald pour cueillir des fraises ou leur première ouverture de mine dans la montagne. Elle se souvenait aussi de son premier été, quand elle avait passé une semaine sans dormir, n'étant pas habituée aux multiples grillons, cigales et criquets qui ne cessaient de chanter, puis à l’automne quand elle avait été contrainte de faire face à ses premiers moustiques et mouches et avait failli confondre son époux avec l'un d'eux parce qu'il ronflait. Mais il n'y avait pas, en Calastin, que de l'inconnu. Elle qui avait toujours parcourut les pâturages[b] de haute montagne à Glacern afin de monter la garde sur les champs et les [b]troupeaux qui paissaient contre les prédateurs, elle s'était prise de plaisir à parcourir sur son destrier la campagne de Délimar, à se dissimuler, parfois, de l'éclat brûlant du soleil sous les verdoyants feuillages de leurs forêts. Même si ce n'était pas Glacern, c'était un beau lieu, un lieu où un leur peuple pouvait fleurir, uni, soudé.

Un peuple, et non plus des ethnies réunies. Déjà, parfois, cela se sentait, comme au port lorsque l'activité battait son plein et que les pêcheries ouvraient pour proposer leurs produits, l'air parfumé par l'iode, les oiseaux de mer venant tournoyer dans le ciel et se poser près des bacs pleins et riches, attirés par les senteurs. Cela se sentait aussi dans le travail commun de la terre, et les efforts également répartis, portés à fructification par la volonté commune de voir leur ville grandir. Au ramasse des foins et tournesols, on voyait alors tout un chacun se prêter main forte, grimaçant sous la chaleur torride mais pas moins présents. Les bateliers chargeaient leurs embarcations qui descendaient le fleuve avant que les charretiers prennent le relais jusqu'en ville, les roues parvenant à peine à aplatir la florissante végétation qui déployait son éblouissante verdure, quand elle n'était pas brûlée par la chaleur. En été, les labeurs de plein air réunissaient souvent, donnant une autre dynamique que la vie industrieuse du coeur de la ville où s'étendaient les industries et les commerces. Bien sûr, le labeur était omniprésent à Délimar qui avait un code moral stricte à ce sujet-là, mais cela ne signifiait pas qu'ils ne savaient pas se détendre non plus. L'art était tout aussi présent que la peine en leur ville. Au solstice comme à l’équinoxe, de grandes fêtes étaient organisées, pour changer du quotidien, durant bien après que le clair de lune ait pâlit à l'horizon et que l'aube ait débuté son efflorescence. Ils savaient s'amuser, mais toujours dans le respect. Elle-même appréciait de partager un hydromel mûr avec ses compagnons d'armes et ses frères et sœurs de patrie pendant que les enfants couraient nu-piedssur le sable en faisant voler des cerfs-volants, pendant que les femmes lyssiennes tressaient des lanières végétales nouées de graines dont elles tiraient des mélodies sur la voix de rossignol d'une almaréenne…

Elle se souvenait. Et ce fut pour cela plus que pour sa logique qu'elle avait accepté l'Alliance. Pour que tout cela perdure, que d'autres souvenirs s'y ajoutent… Et chaque fois que quelque chose lui déplaisait dans l'Alliance, elle y repensait. Ainsi, elle n'oubliait jamais, ni ce qu'elle avait vécu, ni pourquoi elle agissait. Et si l'homme face à elle n'avait pas la même exacte source de motivation, elle le savait tout aussi bienveillant. Quoi qu'il veuille lui dire, cela ne changerait jamais.

« Ce n'est pas tant que cela. J'ai simplement l'impression qu'ainsi, on entretient moins la mémoire. Je ne vous en empêcherais pas cependant »

Et il semblait qu'elle avait eut raison de se replonger dans ses souvenirs. Son conseiller était excessivement actif, mais dès qu'il s'agissait de l'Alliance, il avait à peu près autant d'idées qu'ils y avaient de Contes dans l'histoire du Renne et des cents et une lune. Elle inspira profondément, se focalisa de nouveau et hocha la tête pour lui dire de continuer, indiquant ainsi qu'elle s'accrochait et était bien avec lui, autant que possible.

« Si la diplomate Sélénienne avait été moins sotte, ça aurait été plus simple pour Aldaron, surtout »

C'était sortit tout seul mais elle n'avait pas réussi à s'en empêcher. Oui, l'elfe avait mit l'alliance dans une situation complexe mais enfin tout de même, il n'aurait jamais eut à faire ça si les Séléniens avaient agit correctement. Qu'Ilhan veuille y revenir ou non, elle n'admettait pas qu'on pu mettre en doute le bourgmestre. Ronchonne un fois de plus, ell retourna à sa couture en lui jetant de petits coups d’œil. Dire que Cordont était une affaire sensible et délicate était un euphémisme. C'était une plaie à vif qui guérissait lentement.

« Avente... »

Ouille ouille et ouille… comment lui expliquer ? Il avait une très bonne idée, mais cela oubliait, à raison puisqu'il ne savait pas, les mesures prises par Aldaron et par elle d'un commun accord, sur les fondements de l'Alliance. Elle allait devoir lui en parler. C'était une bourde de sa part, elle aurait déjà dû le faire mais avait complètement oublié ce… détail ? Pas vraiment un détail. Bien plus qu'un détail. Bon d'accord, elle n'aurait pas du oublier, mais elle l'avait fait. A sa décharge, il s'était passé beaucoup de choses ces derniers temps ! Soupirant, elle se concentra d'abord sur son propos présent.

« Je suis… Je comprend votre point de vue. Je ne doute pas de son bien fondé. Mais… il y a nombre de questions en suspend dans cette construction que vous imaginez. Nous sommes sensés être égaux, tous, même si Caladon et Délimar protègent l'Alliance. Un nombre de sièges différent serait une entorse à cette volonté. Ensuite, si ce sont les dirigeants qui se mettent d'accord, c'est pour une bonne raison. Je ne crois sincèrement pas qu'il soit bon de les muselés en mettant d'autres personnes avec les mêmes droits décisionnels qu'eux. Nous avons tous des conseillers que nous entendons et respectons, mais si la décision finale revient à une tribune et plus un seule personne, alors il y a un risque que la décision manque d'unicité, de force… je n sais pas si je m'exprime bien mais… un dirigeant doit rassembler, après discussion avec ses conseillers, un seul avis. Avec un tel conseil, cela est dilué et qui nous dit que quoi que ce soit sera fait ? C'est la même chose quand nous devons nous mettre d'accord pour une action extérieure, non ?»

Pour le coup, elle voulait bien en entendre davantage immédiatement. Et puis, ne lui avait-il pas dit une fois que discuter des idées était la meilleure façon de les rendre plus solides ? Elle voulait qu'il lui explique davantage ce qu'il avait en tête, ses idées et qu'il réponde à ces potentiels problèmes. Elle même de son côté savait qu'il fallait avoir une base d'idée pour réagir, même séparément vis à vis de l'étranger, mais de là à ce qu'un conseil décide de tout ? Là il y avait un monde.

« J'étudierais vos parchemins bien sûr mais… je voudrais en discuter un peu plus, avant que nous n'allions plus loin, si cela ne vous gêne pas. J'entends votre demande, si ce que vous voulez aborder ensuite est personnel, nous pourrons aller dans la cour intérieure, par exemple. Pour avoir plus de tranquillité, si cela vous convient ? »