Histoire

Première née du seigneur de l’hiver, sa venue au monde fut saluée avec enthousiasme, nonobstant entièrement son sexe, au profit de l’assurance d’une continuité de la lignée. Petit louveteau, elle avait eu la chance de venir au monde dans une famille entière, aimante et bien protégée, dans tous les sens du terme. Héritière du clan du loup, elle fut prise en charge non seulement par les instructeurs dédiés à la formation des jeunes membres de la citadelle, mais également par les membres de sa propre famille. Dès l’âge de trois ans, elle commença l’équitation, afin d’être le plus tôt possible en contact avec les bêtes qui aidaient son peuple dans leurs déplacements montagneux ardus, et leurs chasses en terrain dangereux. Dès cinq ans, son père insista pour lui mettre une épée entre les mains. Depuis sa prime jeunesse, elle connut la sensation du fer et du bois entre ses doigts encore gauches, elle connut la morsure du froid terrible des hauteurs montagneuses, et des nuits de veille. Dès ses premières années, elle eut le goût du sang dans la bouche lorsqu’elle était blessée à l’exercice. Les mœurs de son peuple n’avaient rien de douces, ces hommes communautaires et zélés vivaient dans l’attente de la bataille, tout entiers tournés vers la défaite d’un adversaire naturellement plus fort qu’eux : les vampires. Tueurs de vampires, gardes oubliés, soldats d’élite d’un empire qui considéraient ces défenseurs de l’ombre comme des brutes et des barbares mal dégrossis. Seuls les Elanéens, de tous, et la population de Lyssa, entretenaient de meilleurs rapports avec eux. Dès l’enfance, elle apprit tout cela, elle apprit à mépriser les sudistes mous, égoïstes et piqués de vices, elle apprit à respecter et craindre ses proies sanglantes… et elle apprit bien. Son père, fervent croyant de leurs lois ancestrales ne manqua pas de les lui prêcher avec l’ardeur d’un prophète fou, et le message ne manqua pas de trouver sa place dans le cœur de l’enfant qu’elle était alors. Même des années après, même à un océan de distance de sa patrie, elle agissait et réagissait encore parfois avec l’automatisme d’une extrémiste parfaitement endoctriné.

Elle était jeune, encore aujourd’hui. Une femme faite, intendante de leur nouvelle citadelle, mais elle restait jeune. Contrairement à son père, sa vie n’avait pas été marquée par les exploits guerriers et les actes héroïques. La majeure partie de son existence n’avait été qu’une préparation, un immense entraînement, chaque heure de chaque jour, pour l’instant où son digne père retournerait à la mort et lui laisserait sa place sur le haut siège de Glacern. On lui avait, certes, apprit à régner, mais sur des nordiques, sur le peuple du nord, à la droiture implacable… et cela s’entendait bien souvent par la voie de l’épée et de la guerre. Diriger Glacern, c’était diriger une campagne permanente, une logistique militaire et une armée toujours prête à partir au front. Elle avait appris à se battre et à souffrir, elle avait appris à préserver ses troupes dans une bataille et à leur fournir le nécessaire pour s’octroyer la victoire. En autarcie presque complète, l’imprenable cité ne lui avait pas permis d’apprendre à gérer un contact extérieur au-delà des quelques rares visites de courtoisie de certains empereurs. Rapidement, l’épée ne fut plus la seule discipline qu’elle se vit enseigner… et elle se montrait consciencieuse, ne se plaignant jamais, s’offrant jusqu’au bout de ses forces, pour la plus grande fierté de son père. Le sommeil devint bien vite un luxe qu’elle savourait plus que n’importe quel fruit tant il était compté, et les courbatures étaient des amies qu’elle accueillait aisément. Cela lui manquait, désormais, de se donner ainsi totalement, viscéralement. Le siège de l’intendant lui demandait plus de temps à accorder aux tâches administratives, bien qu’elle eût trouvé un juste milieu en s’entourant convenablement pour ces questions délicates et nécessaires. Délimar n’était pas Glacern bien qu’elle lui ressemblât dans son cœur, et il y avait bien des choses qu’elle apprenait sur le tas, avec l’aide patiente de ses conseillers. Pendant plus de vingt ans, elle n’avait fait que se préparer à la guerre des soldats… la guerre des seigneurs lui semblait bien plus ardue encore. Mais elle persévérait avec la même détermination qu’elle avait eu à apprendre l’art de tuer. Elle le devait aux siens.

Il y avait eu une forme de paix, dans son existence au sein de la citadelle du froid. Elle savait que cette paix, elle ne pourrait jamais la retrouver. Mais ce qui lui manquait plus encore, c’était ceux qu’elle avait perdue. Sa famille proche était décimée, les autres maisons nobles étaient saignées à blanc par des guerres sans communes mesures… peut-être aurait-elle due y voir une forme de soulagement, de destin. Avec la disparition de toutes les familles partageant le sang de son ancêtre, la malédiction pesant sur le peuple du nord disparaîtrait également. Mais Tryghild ne le voyait pas ainsi. Elle était venue au monde sans espoir d’accéder à la magie, elle ne la manierait jamais, et ainsi, elle n’avait jamais entretenu d’idéal à cet égard, n’y trouvant pas même une forme de beauté inaccessible. Le nord avait résisté, survécu, sans cela. C’était une force. Cela faisait d’eux ce qu’ils étaient aujourd’hui. C’était la magie, la source de tous leurs maux. Elle ne voulait pas voir les siens être corrompus par elle. C’était à cause de la magie que son père était descendu dans le sud avec leur armée, la laissant avec les réservistes au sein de la citadelle, emmenant son frère à sa place. C’était elle qui aurait dû l’accompagner, pas lui. Lui n’était pas un bon combattant, et il était encore moins un bon capitaine. Il n’avait jamais eu la trempe suffisante pour endosser le rôle d’un chef de meute, il n’était pas capable d’écouter leur père convenablement ! La dispute qu’ils avaient eue avait été leur première, leurs voix portants jusqu’à l’extérieur du grand hall communautaire de leur famille. Ce souvenir-là, elle le garderait jusqu’à sa mort, accompagné de regrets profonds. Si elle avait su qu’il s’agissait de sa dernière interaction avec son père, elle se serait abstenue pour qu’il emporte une meilleure image d’elle dans son repos. Mais cela ne servait à rien de se ronger avec les erreurs du passé, elle avait trop à faire avec le présent.

Expirant profondément, elle relégua une fois de plus ses doutes, ses angoisses et ses blessures au plus profond d’elle. Chaque fois que l’assemblée se réunissait, ou qu’elle se devait de prendre une décision pour le bien de la ville, elle s’installait là, sur les murailles, et repensait au cheminement qui l’avait mené jusque-là. Elle repensait à ses forces et ses faiblesses et se questionnait…


Elle siégeait avec les représentants du peuple et des anciennes maisons princières de Glacern, face à la délégation envoyée par Sélénia. Mais la présence de tant d’individus, près d’elle, était un soutient, pas une source d’inquiétude. On lui demandait de ployer le genou, comme son père et son grand-père… on lui demandait l’allégeance et le tribut de Délimar et de ses habitants. Exactement comme elle l’avait craint et attendu. La question avait déjà été soumise à un vote populaire, ainsi que la réponse qu’elle escomptait donner. Son peuple avait parlé, et sa voix avait porté avec justesse ce qui grondait en son cœur. Jusqu’au bout, elle écouta. Jusqu’au bout, elle se montra courtoise, froide mais digne, malgré le tremblement nerveux de ses mains accrochées aux accoudoirs de pierre du siège de fonction qu’elle utilisait. Elle sentait chaque personne à ses côtés comme s’il s’était agi de son propre corps, reproduit des centaines de fois… Par égard, elle avait convié l’ambassadeur de Caladon à la rencontre, puisque sa venue avait coïncidé avec celle des représentants de l’empire. Raide, le visage fermé, elle attendait que l’ambassadeur en ait terminé. Se contenir était un supplice, et elle ne parvenait guère à cacher la tension qui l’habitait et qui la faisait se renfoncer dans son assise. Puis, lorsque la voix de l’homme se tarit, elle ferma les yeux, expira longuement, puis se releva aussi tranquillement que possible. Elle était, intérieurement, terrorisée, bien plus que lorsqu’elle avait aidé à abattre son premier vampire, à l’âge de quinze ans avec les autres jeunes de son âge dans une curée sanglante.

« Mon père est mort pour un Kohan… Mon frère est mort pour un Kohan…» Sa voix était égale, sensiblement plus lourde et saccadée, comme si elle contenait ce qui lui serrait la gorge. «  Mon oncle est mort pour un Kohan… Mon cousin est mort pour un Kohan… » La salle était emplie d’un silence fracassant, morbide et plein d’une tension latente. «  Emeril Celeas est mort pour un Kohan, Rodrik Anstar est mort pour un Kohan… Selewyn Cyrène, seigneur de Lyssa, est mort pour un Kohan… et Bjorn, Arulf, Sjolda, Sigrun, Leif… » La liste continuait, comme une litanie mortuaire en hommage à tous ceux qui étaient décédés dans les guerres récentes. Elle mêlait, simplement, les glorieux noms des membres de familles nobles du Nord et de Lyssa, à ceux des soldats du petit peuple, tous égaux au-devant de la mort… et de sa décision. Elle portait le deuil de chacun d’entre eux à part égale. Chaque nom, chaque mot, chaque battement de con cœur était un remerciement envers ces braves, un souhait pour qu’ils obtiennent de bonnes réincarnations «  Ingvard Elusis est mort pour un KOHAN ! » Elle avait rugi le nom exécré, portée par une soudaine et juste colère. Elle qui avait écouté l’insulte qu’on faisait aux siens jusqu’au bout, n’avait-elle pas le droit de parler sous son propre toit sans qu’on veuille l’interrompre ?  La simple esquisse de la part de l’ambassadeur avait allumé en elle la flamme de la haine. Sa voix, déchirée par la rage, avait résonné avec violence dans l’espace clos. Figée, elle dévorait l’homme face à elle des yeux, la respiration tremblante dans un effort pour contenir son tempérament volcanique.

Personne ne bougeait. Personne ne parlait, trop surpris de cette soudaine explosion, trop estomaqué devant son discourt. Elle parvint enfin à se retenir, et poursuivit d’une voix aussi calme que possible. « Nous avons respecté nos serments à l’égard de la lignée impériale pendant plus de trois milles ans. Pendant trois milles ans, nos hommes et nos femmes, ainsi que ceux de nos cousins de Lyssa, ont donnés leurs vies pour les Kohan. Nous avons tout perdu pour eux, nos vies, notre patrie, notre passé… » Elle s’interrompit un bref instant, sentant son époux bouger légèrement à ses côtés. L’impression d’une boule de plombs dans l’estomac la révulsait. Elle aurait voulu s’arracher la peau tant celle-ci l’insupportait, et elle sentait le froid bien plus violemment qu’en plein blizzard. « Et alors que nous étions déracinés, sans chefs, alors que nous honorions nos morts et tentions, péniblement, de regarder vers l’avenir ? Les Kohans nous ont pris tout ce qui nous restait. Ils ont donné nos terres aux elfes, pas même à d’autres humains, à des elfes… des elfes venus nous proposer une véritable alliance militaire uniquement pour échapper au Néant, alors que c’est nous, les Nordiques, qui avons fait naître la rébellion de Korentin Kohan et défendions son honneur. Le même Korentin Kohan qui a signé un injuste traité sans le moindre regard en arrière. Et ce, après que Fabius Kohan eut laissé mon père attaquer les troupes du Néant pour libérer Gloria pendant qu’il signait sa reddition. » Elle inspira lourdement, puis continua, puisant son calme dans ces faits irréfutables. « Les Kohans ont utilisé mon peuple comme un jouet de guerre, un outil qu’ils pouvaient casser puis abandonner dans un coin, à mourir comme nous vivions, en silence, pour ne pas les déranger, oubliés de tous. Et bien non, nous ne sommes pas un outil, pas un jouet… et nous refusons de mourir pour une lignée qui agit ainsi » Après la colère, c’était une douceur résolut qui l’envahissait. « Nous sommes des hommes d’honneur, de mérite et de loyauté, monseigneur l’ambassadeur, mais nous ne sommes pas pour autant des imbéciles. Nous ne demandions rien, aucune récompense, aucune félicitation, pour avoir accompli notre juste devoir. Nous voulions juste…. Rentrer chez nous… »

Cillant, elle tourna un instant la tête vers Thelem, puis Sigvald, Soerys et Velys, avant de revenir à l’homme qui se tenait toujours face à elle, présent mais comme diminué devant le discourt qu’elle tenait, et ces formes hautes et austères qui faisaient barrages, unies. « Délimar est aujourd’hui notre patrie. Et en tant qu’intendante et seigneur de la maison Svenn, je refuse de voir à nouveau les miens saignés pour une lignée qui n’a jamais prouvée que tant de nobles âmes meurent pour elle. Je ne ploierais pas le genou, je ne reconnaîtrais pas à Nolan Kohan la moindre souveraineté sur ma ville, et mon peuple ne souhaite pas de lui également. Portez-lui ce message, et par l’épée de mon père, s’il n’accepte pas notre décision, nous la lui imposeront par la force. Nous verrons bien s’il est plaisant aux gens du sud de voir nos lames tueuses de vampire levées pour défaire leur hégémonie. Et si c’est là le chemin que Nolan souhaite prendre, sachez que nous combattrons le cœur libre de toute peur, car cette fois notre sang sera versé pour le plus grand des buts  »


Longtemps après la fin de l’entrevue, elle était encore silencieuse, abasourdit de ce qu’elle avait fait. Si la guerre était déclarée, c’est elle qui en porterait la responsabilité. Mais ce n’était pas cela, qui lui tordait les tripes, et lui coupait la langue. Elle se rendait compte, en un sens, qu’elle n’avait jamais fini son deuil jusque-là, et que, jusqu’à l’instant où elle avait ouvert la bouche, elle n’avait pas réellement vécu… pas pleinement. Son discourt n’avait pas eu qu’une fonction politique et militaire. Il avait été, également, libérateur. Pour elle personnellement. Elle s’était défaite du poids de la mort de son père, elle avait trouvé comment honorer ceux qui étaient tombés, et pour la première fois de sa vie ? Elle se sentait digne de porter le nom de sa famille. Seule dans son bureau, elle contemplait le port par la fenêtre, absorbée par ses pensées. Lorsqu’elle était plus jeune, son idée de la guerre était romancée, mais cela faisait plusieurs années qu’elle avait appris la laide vérité… La guerre n’avait rien d’une chanson de geste. C’était une chose horrible, mais nécessaire, et une chose que les nordiques faisaient bien, sans jamais oublier la laideur intrinsèque de leur tâche. Enfermés dans leurs montagnes, ils avaient fait survivre une tradition vieille de plusieurs millénaires, qui avait peu évoluée, alors que le monde extérieur, lui, changeait drastiquement. Les vieilles valeurs n’étaient plus ce qu’elles étaient, les codes de conduites des siens étaient presque désuets… mais pas dénués d’intérêt à bien des égards. La guerre, elle, changeait peu, en fin de compte. Lorsqu’elle avait rejoint le protectorat des esprits, son père était déjà décédé, et sa tante également. Avec son accord, les seigneurs survivants avaient mis en place un conseil militaire agissant à sa place. Elle en avait vu la sagesse, bien qu’au fond, une part d’elle s’en récriait. C’était elle le sang du loup, le véritable, pur et vif, pas eux. Cela lui avait néanmoins donné l’occasion d’ouvrir son esprit à d’autres considérations. Elle avait pu, en particulier, approcher les Almaréens. Et elle s’était vite rendu compte qu’ils étaient un peuple frère, bien que différent. Un peuple avec lequel les Nordiques pouvaient s’entendre.

Elle avait rencontré Thelem... Un homme, un soldat, et un prince. L'ancien élève d'aldakin du Néant, promis à un bel avenir comme serviteur de la divinité du vide. Mais il y avait renoncé, sentant bien avant les autres que quelque chose clochait avec Néant et ses enseignements. Les Almaréens avaient été trahis par néant, qui n’était au final qu’un dieu parmi d’autres, pas si différent de ses pairs, en fin de compte. Et lorsqu’elle avait repris la tête de son peuple, après la signature du traité de la honte, c’était tout naturellement qu’elle avait décidé de conclure une alliance avec une partie des Almaréens. Thelem avait été son partenaire dans cette décision, lui qui était un prince de ce peuple venu d’au-delà des mers. Leur mariage avait été politique et militaire, mais elle avait trouvé en lui un ami et cela lui suffisait. Elle n’avait pas besoin d’amour. Elle refusait de penser en avoir besoin. L’amour n’était pas ce qui rendrait leurs terres aux siens, leur dignité aux Almaréens. Elle avait ordonné des changements, au sein des familles nobles du Nord. Celles qui avaient été vidées de toute substance à l’exception de quelques survivants épars étaient dissoutes, la jeune femme accordant son propre nom à ces combattants épuisés, le seul honneur qu’elle pouvait encore leur faire, le seul qu’elle avait le pouvoir de donner. Deux nouvelles maisons virent également le jour, afin d’inclure les Almaréens au sein de leur population, fondant ces volontaires et tous ceux qui suivraient, au sein d’une seule ethnie. Un seul peuple, un seul cœur. Les Lyssiens se joignirent finalement à eux, alors qu’ils tentaient de se reconstruire. Mais la paix n'est après tout qu'une période transitoire, d'attente, entre deux guerres, et fatalement, l'ombre de celle-ci revint transformer leurs efforts en désespoir. «  Ah ! » Elle sursauta. Plongée dans ses ruminations, le bruit de la porte qui s'ouvrait lui passa complètement à côté, mais pas la sensation de la main frôlant son corps, la faisant immédiatement se tendre, son coeur s'emballer. D'un bond, elle recula et se frappa le dos contre la pierre du mur alors qu'elle cherchait instinctivement la poignée de son épée pour éventrer l'importun sur place. Le geste, cependant, resta en suspend lorsque son regard croisa celui de Sigvald. Sa poigne se relâcha, et un bref instant, ils restèrent ainsi, figés. Puis la tension disparue d'un seul coup et avec elle, le barrage qui retenait ses nerfs.

Elle l'enlaça et fondit en larmes. Il y avait trop longtemps qu'elle avait décidé de porter l'écrasante charge de leurs morts.


Ils étaient réunis sur les rives du lac d’émeraude, tous ensemble, tous silencieux. Les dirigeants de chaque cité libre ayant décidés de devenir signataires de l’alliance proposée par Caladon et Délimar contre l’empire Sélénien. Ils attendaient, tout comme elle, l’instant issu de très nombreux jours de discussions intenses, et de semaines de préparations assidues. Là, près de cette merveille naturelle, allait se sceller un pan majeur de l’histoire de leurs peuples. Tandis que le Baptistrel se préparait, elle essayait, elle, de rester calme. A sa taille, la lame était lourde, encombrante mais rassurante tout à la fois et elle y portait régulièrement la main… Son manège n’avait d’ailleurs pas échappé à Thelem, dont le dextre ferme et chaud vint lui entourer le poignet sans violence, attirant son attention. Il se releva vers elle pour lui souffler quelques mots d’encouragement, la confortant dans sa décision, mais elle se contenta de hocher légèrement la tête, mâchoire serrée, incapable de parler. Ce n’était pas de faire la guerre à Sélénia qui l’effrayait, elle était une fille de guerre après tout. Non, c’était ce qui l’attendait ce soir qui lui faisait peur. La magie était une terre inconnue pour elle, et dangereuse et corruptrice. Son ancêtre, l’un des premiers seigneurs Svenn, avait été défait de sa puissance magique pour avoir gravement blessé une dragonne, et sa descendance avait été maudite de même. Côtoyer la magie n’était pas une chose facile pour elle. Elle n’avait pas envie d’être souillée par elle… si elle acceptait tout cela, c’était sa contribution pour former l’alliance, mais cela ne signifiait pas que c’était simple. Et en un sens ? Si ça avait été simple, cela n’aurait eut aucune utilité, aucun poids. Et pourtant, elle ne rêvait que de grimper sur sa monture et quitter les lieux sans se retourner.

Leur accord était simple. Là, sur une pièce de cuir souple, se trouvait déposé le parchemin portant l’accord de l’alliance, pleinement rédigé et validé par chaque cité membre. Près du parchemin, un socle d’argent arrondi, large et lourd avait été déposé. Il avait fallu plusieurs de ses hommes pour le sortir de son chariot, tant le poids été conséquent. Il luisait à présent sous la lueur des torches et de la lune. Les marques d’ithildin qui le parcourait scintillaient d’une douce lueur qui la glaçait pourtant, tout au fond. Il ne manquait guère que la lame et les fanions pour compléter l’ensemble. Le Baptistrel allait user de sa magie afin de dissimuler le contenu de l’accord de l’alliance à l’intérieur même de l’épée qu’elle portait, et qui avait appartenu à son père, et à chaque seigneur de sa lignée depuis son commencement. Audhumla était une lame d’honneur et de protection qui n’avait jamais fait couler le sang d’un humain ou d’un innocent, et c’était exactement pour cela qu’elle avait accepté de l’offrir pour cet usage, pour qu’elle soit la preuve de leur sincérité et de leur loyauté. Elle recevrait en elle le pouvoir du serment magique qui lierait chaque signataire au contrat, grâce à la magie baptistrale.

Sa garde, détruite lors de la bataille de l’Aube Rouge, avait été reforgée par Caladon. De mithril et d’argent, elle avait été incrustée d’un large saphir magnifiquement taillé, symbole de la richesse de la ville marchande, là où l’acier et l’histoire étaient les symboles des tueurs de vampire. Le socle avait été forgé à partir d’épées venues de chaque ville, et sur la lame seraient accrochés les fanions de toutes les cités libres. Les éléments avaient été réunis, il ne restait désormais qu’à effectuer la cérémonie. Pour elle et ses convictions personnelles, offrir l’épée avait été également un symbole personnel, l’affirmation qu’elle tenait plus à la liberté qu’elle réclamait qu’à imposer ses points de vue pour des rancunes ancestrales, au devant de Sélénia. Le rappel lui permit de s’apaiser, enfin, alors qu’elle s’avançait vers le mage chanteur pour lui présenter la lame sur ses paumes. Puis, lorsque l’arme se mit à briller à son tour de la puissance qu’on lui insufflait, Aldaron vint la tenir avec elle pour l’enfoncer d’un coup net dans le socle. Là, devant l’autel, chacun réitéra son vœu, insufflant désormais plus encore à l’arme, bien plus que de la magie : leurs volontés, déterminations, espoirs, attentes, valeurs… Ils le savaient déjà tous, aucun d’eux ici présent ne pourrait jamais retirer l’épée, et celui qui le ferait serait l’incarnation même de ce qu’ils défendaient. Longtemps après, sur le chemin du retour, ses oreilles bourdonnaient encore des paroles du chant du serment, et des voix innombrables venues s’ajouter à celle du mage pour transformer une banale épée en une relique à l’importance exceptionnelle. Après la terreur première de tenir l’objet entre ses mains, elle avait fini par faire une paix complète avec ce qui s’était passé… A ses côtés, Thelem était également silencieux et elle ne chercha pas à le déranger. Elle avait bien trop à penser.


Le cessez-le-feu était signé. Elle se demandait encore comment elle en était arrivée à signer, tout comme elle se demandait encore comment le premier coup avait été porté. La paix n’était vraiment qu’une période transitoire, et encore aujourd’hui, elle la trouvait artificielle, forcée et fausse… mais qu’y pouvait-elle ? C’était sans doute là le mieux qu’ils puissent attendre de tout cela. Délimar avait sa liberté et si Sélénia consentait à cesser de disputer celle-ci, peut-être pourraient-ils au moins s’apaiser pour un temps, à défaut de renouer ? Mais Sélénia était-elle réellement capable d’accepter cette cession définitive ? Elle ne savait pas. Si elle se fiait instinctivement à ce qu’elle avait vu de l’ambassadeur qui avait reçu sa réponse, elle émettait des doutes, mais à présent seul le temps le dirait. Tryghild ne pouvait pas réellement s’empêcher de se sentir lésée pour le traité, par cette paix forcée, bien qu’une part d’elle batailla pour lui laisser sa chance, elle était trop profondément sauvage, de nature, pour ployer si aisément, pour se donner le droit d’oublier. Pourtant la petite part raisonnable de son esprit était lasse et n’aspirait qu’à continuer à bâtir cette ville dans laquelle elle plaçait ses espoirs pour l’avenir. La guerre avait beau être un état naturel, elle ne faisait pas tout, et lui avait déjà ôté beaucoup. La plus grande partie de sa famille, son époux…

Thelem avait perdu la vie dans les batailles contre Sélénia, se battant alors qu’elle-même ne le pouvait plus. Sa grossesse lui avait coûté sa capacité à diriger elle-même ses troupes. Tous deux ne voulaient aucunement perdre le précieux héritier qui achevait de réunir leurs peuples. Lui laisser le commandement, même entouré de ses généraux et capitaines, avait été un calvaire difficilement supportable, éclipsant presque les douleurs maternelles à ses yeux. Elle s’était sentie inutile, un poids et un sujet de mépris… Mais le perdre l’avait encore davantage frustrée. Elle saluait son sacrifice, noble, glorieux, elle était reconnaissante de son aide, de ce qu’il avait donné, et elle l’honorait pour ses faits d’armes. Elle n’était pas éplorée, bien qu’elle portât le deuil. Thelem était mort de la seule manière acceptable pour les leurs, et il rejoignait les rangs des innombrables seigneurs de la voie de l’épée. Il convenait à présent que son sacrifice et celui de tous les autres ne soit pas vain. Délimar était sauve, libre, et elle renforçait son rayonnement, portée en avant par l’ardeur de ses habitants et par son esprit de compétition. Lorsque la période de deuil aurait été observée, elle annoncerait une nouvelle union afin de ne pas être seule à élever son fils, et à veiller sur la cité océanique…

Pourtant malgré ses bonnes résolutions, elle bouillait toujours intérieurement. Elle avait espéré que les choses se déroulent autrement. Signer ce maudit cessez le feu avait été une obligation, mais une torture sur l’instant, quand bien même on saluait cet effort de sa part. Les maisons Almaréennes lui avait renouvelé leur loyauté avec sincérité, les Nordiques admettaient, même si de mauvaise grâce, la paix précaire, et les Lyssiens semblaient satisfaits. D’eux tous, ces derniers étaient les plus doux, les moins portés sur le combat, les moins chatouilleux quant à leur honneur. Ils n’étaient pas de la même trempe, même s’ils partageaient une partie de leur sang. En un sens, elle bénissait d’avoir tant à faire au sein même de Délimar, ou elle serait certainement devenue folle à attendre. Autrefois, ils étaient des peuples séparés, et c’étaient encore le cas, en un sens… ils étaient réuni autour d’une bannière commune, une bannière librement choisie : Délimar. Il lui faudrait toute sa vie et certainement celle de ses descendants pour parvenir à ne plus former qu’un seul véritable peuple, avec un esprit et un cœur. Et pour y parvenir ? Ils devaient rester libres. Des millénaires auparavant, son ancêtre n’avait plié le genou que pour l’amour de sa reine, et par honneur. Mais l’honneur n’était plus un luxe que tout le monde cherchait à s’offrir, et la reine était décédée depuis longtemps… Glacern avait été oubliée, elle avait vécu enfermée pendant longtemps. Eux ne pouvaient se le permettre. Mais il ne fallait pas s’abaisser pour autant.

L’alliance était.. une chose fragile, l’union d’intérêts divergents au nom d’un ennemi commun. Elle n’avait aucun doute sur la sincérité des autres dirigeants, pas sur l’instant, mais l’instant présent ne durait pas, tout comme la paix ne durait pas. Quand allaient-ils se retourner contre elle ? Contre les siens, contre Délimar ? Qu’en était-il de Caladon ? Une ville de marchands, attirés par l’amour de l’or avant tout, pourraient-ils vraiment rester loyaux à leur parole ou détruiraient-ils la lame du serment ? Elle voulait y croire mais un doute persistait. Et les autres ? Ces villes plus humbles, n’étaient elles que des opportunistes sans honneur se rangeant d’un côté et guettant la moindre faiblesse pour passer à l’ennemi ? Elle ne savait pas, non, et c’était bien là ce qui la faisait douter, en son fort intérieur. Sur l’ancien continent, son peuple avait fait confiance à la couronne, et sur son injonction, fait confiance aux autres races, et pour cela, ils n’avaient récoltés que des cendres et du sang. Était-ce vraiment si étonnant qu’elle nourrisse en son sein quelques doutes légitimes sur les motivations et la sincérité de ses présents alliés ? Tryghild n’aspirait qu’à se tromper bien entendu, mais cela ne l’empêchait pas d’y réfléchir chaque fois qu’elle devait effectuer un contact avec eux. Les nordiques n’avaient pas le même sens de la direction que les autres, ils étaient trop droits, trop honnêtes… l’alternative en était pourtant simple :parvenir à diffuser le rayonnement de Délimar de sorte à ce que ses codes soient adoptés. Et puis n’était-ce pas là le mieux qui puisse arriver ? Leur ville n’avait jamais connue le mécontentement ou la souffrance avant les contacts avec les étrangers. Ils avaient déjà éprouvés tous ces codes. Ils étaient solides.

L’Océanique était la mieux placée pour guider l’alliance. Elle ne remettait pas en cause l’apport de Caladon, ni son engagement à l’encontre de leur volonté commune face à Sélénia mais… mais les marchands avaient leur domaine, et la seigneurie n’en faisait guère partie. On ne menait pas un peuple comme on menait un commerce, c’était infaisable à ses yeux et dangereux pour la richesse du cœur et de l’esprit. La richesse devait servir l’épanouissement et la sécurité, certes, mais pas supplanter les vertus premières. Voilà pourquoi, en aspect purement philosophique, la ville militaire se devait de diriger l’alliance, en plus de s’assurer ainsi une certaine sécurité personnelle supplémentaire. Mais il y avait bien d’autres arguments, que Caladon défiait en une dynamique positive de l’extérieur mais qui laissait à la fille du nord un arrière goût de crainte chaque fois qu’elle s’y confrontait. Les deux villes s’entraînaient l’une l’autre vers l’avant, se forçant à faire toujours mieux, toujours davantage, forçant à la créativité et à renforcer leurs deux cultures identitaires… Est-ce que cela ne pouvait être aussi simple ? Peut-être était-ce également pou cela qu’elle voulait voir la guerre avec Sélénia se poursuivre. Pour ne pas risquer l’effondrement de l’alliance, pour se défaire de ses doutes, pour user cette dynamique d’un but commun autant que possible en retardant de fait l’instant où se poserait réellement la question de l’après. Oui, sa hargne admettait cette possibilité, autant que les raisons purement affectives et logiques à ses yeux qui la poussait à ne pas être réellement satisfaite de cette paix précaire. Elle se trouvait donc à choisir entre faire face à des peurs qu’elle ne maîtrisait pas tout à fait… ou à poursuivre sur la voie d’un conflit qui avait déjà prélevé sa dîme.

Loin d’être crédule et oublieuse, Tryghild avait conscience de ses défauts. Elle savait devoir être meilleure pour occuper pleinement ses fonctions. Elle savait devoir se reposer sur ses conseillers pour l’aider à discerner le bon chemin à prendre. Ils avaient tous à cœur l’intérêt supérieur des habitants et de leur ville. Apprendre était vital. Elle savait se battre et diriger une armée, mais elle n’était ni une diplomate ni une politicienne, et si elle pouvait, certes, s’appuyer sur l’expérience de ses conseillers, ce n’était cependant pas suffisant. Il lui fallait quelqu’un qui, réellement, soit aussi à l’aise avec les mots qu’elle avait une épée. De fort curieuse façon, c’était hors des murs de sa ville qu’elle avait finalement trouvé la perle rare qui pu à la fois remplir le rôle qu’elle envisageait, et la supporter elle. L’homme en question, un althaïen, accepta non seulement de lui servir de tuteur dans l’art délicat des négociations, mais également de s’installer au sein de Délimar pour officier auprès du conseil, après avoir été éprouvé et entretenu par chacun de ses autres membres. Il avait la patience de lui ouvrir les portes de son savoir quant bien même elle avait bien du mal à le suivre. Non qu’elle fût simplette mais… mais c’était parfois toute une existence qu’elle était obligée de remettre en question, pour se plier à ses explications. Semaine après semaine, il gagnait davantage son respect et se taillait une place respectée parmi un peuple qui le regardait de prime abord avec méfiance. Tryghild elle-même respectait ses avis, bien qu’elle s’appuyât parfois sur lui comme sur une béquille. Mais cela viendrait… elle n’en doutait pas. Au fond il s’agissait d’un entraînement comme un autre….  


Retourner à l’entraînement lui faisait le plus grand bien. Se dépenser lui était nécessaire, mais surtout, lui permettait de connaître les hommes enrôlés sous ses ordres. Elle avait grandi dans un univers où le titre de noblesse était une preuve des faits, des actions perpétrées, de la droiture et de l’honneur, et qui ne dispensait pas un individu de donner de lui-même pour la communauté. Elle avait été éduquée à ne pas refuser les tâches ingrates, malgré son rang, et à accepter les critiques et les conseils de ses pairs lorsqu’ils étaient légitimes et expérimentés. Trimer avec ses hommes, partir avec eux pour une expédition ou en manœuvre, tout cela lui permettait de s’imprégner de leurs problèmes, de voir par elle-même et de s’identifier progressivement auprès d’eux, afin de savoir leur fonctionnement réel et de confirmer qu’elle pouvait autant avoir confiance en eux que l’inverse. L’esprit de groupe, l’esprit d’entre-aide, l’esprit de camaraderie et l’impression d’appartenir à une même famille… voilà ce qui liait les soldats sur le champ de bataille, ce qui leur permettait de tenir. Et elle voulait faire partie de cette famille, elle ne voulait pas être une figure lointaine et incompréhensible, pas comme ces nobles du sud qui n’avaient souvent aucune idée du train de vie d’un soldat sous ses ordres. Elle que son père avait pourtant dédouané de pratiquer un métier annexe, afin qu’elle ne se consacre qu’à devenir l’instrument parfait pour guider Glacern, elle avait finalement décider d’essayer de trouver une place utilitaire, en plus de son rang d’intendante, et ne désespérait pas d’y parvenir.

La ville possédait une discipline stricte, et des exigences approchant celles de son ancienne patrie bien qu’elle ait su capitaliser les qualités de tous ses habitants. Les lyssiens répandaient leur maîtrise maritime, les almaréens leur technologie… Elle était fière de ce partage, de cette union qui se formait où chacun avait non seulement une place, mais une possibilité de s’améliorer en dehors des impondérables de celle-ci. C’était un lieu plein de promesses, un lieu qu’après sa mort, s’ils s’en montraient dignes, ses enfants continueraient de guider. L’aîné n’avait que quelques mois à peine, et avait déjà perdu son père biologique, tribu à la guerre avec Sélénia… Mais elle s’assurerait que les choses ne demeurent pas ainsi, et qu’il grandisse bien entouré et dans le pur esprit de leur peuple. Leur peuple… plus de glacernois, d’almaréens, de lyssiens, à terme ? Uniquement des Délimariens. Un peuple pur, défait de la corruption magique. Un peuple qui marchait avec droiture et qui combattait férocement pour préserver ses intérêts avant toute autre chose. Elle avait tant de projets pour les siens, tant la ville que sa propre famille, qu’elle ne parvenait plus à ruminer ses anciennes rancunes. Elles n’avaient nullement disparu, elles étaient toujours là, sans doute à vie mais elles ne faisaient que renforcer ses convictions et sa loyauté fanatique envers Délimar. Si la guerre devait éclater de nouveau, ils seraient prêts, et cette fois, ils ne seraient pas mal guidés par un souverain perclus d’iniquité. Caladon misait sur sa richesse, eux sur leur puissance. Et si Caladon acceptait de céder alors ils pourraient parfaitement fonctionner ensemble, bien mieux encore qu’à l’heure présente.

Et cela ne tenait pas uniquement à Sélénia. Il y avait d’autres menaces, immédiates comme les pirates, ou plus diffuses, et viscérales… il y avait les chimères. Pourquoi étaient-elles là ? Que c’était-il bien passé ? La perte des Déesses ? La magie ? Encore et toujours la magie… elle était la cause de tous les maux. Elle avait fait naître les vampires, elle avait fait fuir les dragons, elle avait failli perdre leur monde, leur avait donné le tyran blanc… la magie oui, en fin de compte, c’était certainement la magie qui était le cœur de tout. Comment pouvait-on réellement pointer Délimar du doigt pour sa décision d’interdire et restreindre la magie alors même que toutes les pages de la longue histoire des bipèdes allaient en leur sens ? Les faits étaient là, gravés dans la roche la plus inexpugnable ! Ils étaient rares, à l’extérieur de leurs murs, ceux qui acceptaient d’écouter. Il en existait, quelques-uns mais… ils étaient si rares… Mais au fond, peut-être que cette idée de pureté l’obsédait quelque peu, après tout ce qui était arrivé. La source du péril des chimères était-elle bien la magie ? Elle aurait voulu savoir.


Installée avec son fils sur un banc, elle observait son grand-père prodiguer ses conseils à plusieurs jeunes recrues, son vif regard bleu détaillant la puissante silhouette avec ce petit quelque chose d’indéfinissable, comme si elle craignait toujours qu’il ne soit qu’une hallucination. Cela lui arrivait régulièrement depuis le retour du vieux loup, depuis qu’un garde était venu la prévenir que son aïeul se trouvait aux portes de la ville, bien vivant et bien portant. Il avait disparu des années auparavant, comme un prélude aux pertes qu’elle allait subir, un premier coup porté à son cœur. Jeune enfant, elle avait aimé cet homme de tout son cœur et l’avait admiré comme elle avait admiré son père et sa tante… et sa perte avait été un coup dur pour son père également. Le voir soudainement devant ses yeux, à un monde de leur patrie d’origine, avait serré son cœur et lui avait coupé le souffle. Elle n’y avait pas tout à fait cru ce jour-là et s’était assurée de sa réalité de la seule façon qu’elle connaissait, de la seule façon qui chasserait toute peur ou tout doute : en le combattant. Une épée à la main, son grand-père était unique, comme Havard avait été unique, lui qui avait prétendu au titre de meilleur épéiste du continent. S’adoucir avait été difficile, mais en son cœur, le brasier de l’affection et de l’admiration rugissait vivement. Elle était heureuse, souriant pour la première fois depuis la naissance de son fils.

Mais il lui arrivait parfois d’avoir peur qu’il disparaisse de nouveau, quand bien même cela semblait idiot. Il était très important pour elle, pas seulement personnellement mais aussi symboliquement et stratégiquement. Il était un miracle, une preuve que la malédiction du vampirisme n’était pas inattaquable, qu’il y avait de l’espoir pour les pauvres âmes que ces monstres transformaient… Si lui était de nouveau en vie, alors il y avait peut-être quelque chose sur l’Archipel qui permettait de vaincre la condition de vampire, d’éliminer cette race définitivement. Et alors ? Il y avait des fils du nord devenus vampires, c’était le risque, lorsque l’on chassait ces créatures toute une vie durant. Parfois, les frères d’armes ne pouvaient vous couper la tête et vous brûler à temps. Ceux-là, ceux qui retrouvaient leurs mémoires, elle ne voulait pas les abandonner. S’ils subissaient le même miracle que son grand-père, elle voulait qu’ils soient assurés de pouvoir revenir auprès de leur peuple d’origine, à Délimar. Elle voulait que son aïeul serve d’icône, de message à tous ceux qui hésiteraient. Ils étaient les bienvenus, ils avaient encore une place, une patrie et une demeure pour eux ici, ils étaient des leurs et ne seraient pas condamnés ou oubliés. Elle avait même poussé jusqu’à lui confier la flotte complète, parce qu’elle connaissait ses capacités et ne doutait pas de sa loyauté, mais également parce que cela portait l’emphase sur sa détermination à mettre ces miraculés en valeurs.

Et puis… ils étaient des forces supplémentaires pour Délimar, des épées, des arcs, des haches, des mains, des cœurs… elle n’avait aucun doute sur leur loyauté une fois intégré. Et ils auraient besoin de toutes les forces disponibles. Que Nyko puisse former de nouveaux soldats, et rendent aux anciens leur ardeur, étaient de bonnes choses. Quand elle se sentirait pleinement à l’aise, peut-être l’interrogerait-elle sur ce qu’il avait vécu, mais pour l’instant elle n’osait pas. C’était encore un peu tôt…