Il sut faire taire son instinct et se contenta d’attraper sa toupie de sa main gauche, tout en la faisant tourner entre deux doigts machinalement, comme pour l’aider à mieux réfléchir, à mieux trier les données, à mieux choisir. Certes, il était inutile en cet instant, où magie n’en faisait qu’à sa tête, de questionner sa Pythie Koryfi, elle ne fonctionnerait pas. Ou pire l’induirait en erreur. Mais ce geste coutumier suffisait à apaiser ses ardeurs meurtrières et lui permit de garder un calme de façade.
(...)
Dépité, déception et désemparement l’emportèrent un court instant, le forçant à baisser les yeux sur sa pythie qu’il contempla un long moment. Il écoutait toujours Naal d’une oreille attentive, mais une part de lui semblait voguer ailleurs, sur d’autres sentiers, d’autres pensées. Tâtant, une fois encore, l’idée de tout envoyer valser. De tout abandonner, là, maintenant. De laisser Delimar à d’autres, de transmettre la main de suite, sans même attendre que mort vienne le chercher, même si elle ne saurait tarder. Peut-être l’heure de son héritage était-elle venue. Peut-être son temps était effectivement révolu. Sans doute n’avait-il plus rien à transmettre. Et peut-être avait-il plus qu’échoué si tant s’appesantissaient ainsi sur ses échecs plus que ses possibles réussites. Y en avait-il seulement ? Avait-il seulement accompli quelque chose ? Arraché quelque victoire ? Avait-il seulement réussi à atteindre un tant soit peu ses objectifs ? Ou ses utopies étaient-elles si avérées qu’il s’était fourvoyé de sentier ?

Une autre inspiration. Garder son calme. Ne pas céder à la panique. Faire montre de décence et de patience, et attendre le bon moment. S’il gardait la tête froide, peut-être parviendrait-il à comprendre cette situation rocambolesque et pourrait-il tenter de s’extirper de ces sombres filets. Son regard se posa alors sur l’anneau à son doigt. Éternel compagnon qu’il ne quittait jamais. On ne lui avait pas enlevé. Pas qu’il lui serait d’une grande utilité. La magie était hors de contrôle actuellement… Il pourrait toujours essayer. Mais plus tard. Quand il serait seul. Si on le laissait seul toutefois… Oui, plus tard, il tenterait un appel. Il observa alors être vêtu de simples braies et d’une tunique noires et manqua rougir d’avoir été vu en si petite tenue. Il caressa son cou et nota que sa toupie y était toujours présente. Voilà les seuls atours qu’il portait. Et enfin ses yeux happèrent les vêtements mis à sa disposition. Les gestes de l’inconnu lui revinrent en mémoire. Les lui désignant, ainsi qu’une porte. Oui, s’habiller, ce serait déjà là un pas. Ensuite il aviserait. Puisque son hôte imposé semblait vouloir se montrer courtois, autant prendre ce qu’on lui offrait.

– Des hôtes autres que toi ? Mais… de qui parles-tu ?

L’intonation de sa voix montrait clairement sa perplexité. Il s’empressa alors de tourner rapidement sa pythie, dans un geste presque machinal, et dans le secret espoir qu’elle lui souffle ce qui se passait. Ou plutôt ce qui allait se passer, avec cet hôte mystère qu’il ne connaissait pas et qui s’était apparemment invité chez lui. Ses yeux se teintèrent subitement d’une lueur bleue floutée, alors que la pythie lui soufflait l’événement immédiat à venir le plus probable. Et soudain il aperçut des rats, pas un, ni même deux, mais trois ! Une ""intuition"" qui pulsa dans son esprit. Une intuition forte, assez nette et précise, fait rare concernant sa pythie qui était souvent vague. Il ""voyait"" les rats dans les bras de l’elfe, qui… qui il ne sut quoi. Sa pythie se tut aussi soudainement qu’elle lui avait murmuré.

Mais ce qu’il avait entrevu l’avait tant marqué, qu’Ilhan se releva d’un bond dans un glapissement bien peu viril. Ses yeux reprirent aussitôt sa teinte sombre et sa main quitta sa pythie.

– Des rats ? Des rats ?! s’exclama-t-il d’une voix bien loin de ses habituelles intonations calmes.

Il ne savait pourquoi ni comment, mais son instinct, et surtout sa pythie, lui soufflaient que les deux Graärh préparaient quelque chose… Il ne voulait pas les dissuader, mais préférait qu’il n’y ait pas de liens directs avec Delimar. Il avait donc revêtu aussi son masque des mystères pour cacher son vrai visage, le temps qu'elles arrivent.

Lui qui semblait s’être déjà tant posé de questions, dans son existence humaine, sur le sens de la vie et surtout sur le sens du temps… En témoignait sa pythie, qu’il conservait toujours avec lui. Il se retint de venir la caresser à travers les tissus qui la recouvraient, alors qu’elle pendait à son cou. Et se força à revenir au temps présent. À ne pas faire perdre plus de temps au Feu de l’Ire.

le glyphe, et l'appel à la pythie pour se recentrer
Quand il avait quitté le dragon de l’ire, il n’avait pu résister à l’envie de consulter sa pythie, qui lui avait alors montré qu’il écouterait le dragon de l’ire, et tenterait la voie dont il avait parlé. Cela n’avait été qu’une vague sensation, telle une main dans le dos le poussant dans cette direction que le dragon ne lui avait pas fermée.
(...)
Il fut tenté un court instant de lui demander si elle était dotée d’un tel don et alla jusqu’à tâter sa propre pythie autour de son cou, en un geste instinctif. Sans pour autant l’utiliser en cet instant. Non, il n’en appellerait pas aux conseils de sa pythie. Pas avec la dragonne. Il n’en ressentait pas le besoin ni l’urgence. Avec elle, nul besoin qu’on lui souffle des réponses, il se sentait en sécurité, comme rarement il l’avait ressenti.

Mais… son araignée était sur l’affaire. Et d’ici il ne pouvait rien faire d’autre. Il replongea alors dans sa langueur et ses songes éthérés, caressant d’une main l’ombre de celle qui fut sa femme décédée, restant ainsi un long moment sans réagir. Combien de temps resta-t-il ainsi ? Il n’en eut aucune idée. Ce ne fut que, lorsque d’un geste distrait il tritura sa pythie et l’activa sans même s’en rendre vraiment compte, qu’il sortit enfin de son univers onirique. La pythie lui soufflait soudain…

Qu’un danger guettait son araignée là-bas. Aussitôt il l’appela alors. Il devait la prévenir. Qu’elle reste sur ses gardes et que Mère prudence guide ses pas. Mais...

Seul le silence répondit au Tisseur. Il avait réagi trop tard et déjà les fils du destin se nouaient entre eux.

Il laissa un petit grain de temps s’écouler dans le sablier de son esprit, et de sa main non gantée alla caresser la toupie à son poignet. Sa fidèle pythie. Non, il ne ferait pas appel à elle en cet instant pour trouver la bonne réponse, la bonne voie. Car il savait déjà qu’il n’y en avait aucune. Rien ne pourrait adoucir ce qu’il allait dire. Ce qu’il allait révéler. Mais ce geste lui apportait une certaine sérénité.

– Indiscrétion a tous ses droits sur cette question, ajouta-t-il en un doux sourire.

Qui disparut bien vite, alors que son visage lisse reprit un air grave et que ses yeux pétillants d’or se voilèrent

La lune était maintenant à son zénith, constata-t-il entre deux songes. L’impatience grandissait, à tel point qu’il en triturait sa pythie, sans même s’en rendre compte, à deux doigts de la déclencher, même si en un geste discret, alors qu’il restait toujours immobile à la fenêtre. Geste assez coutumier qui lui permettait souvent de recouvrer un semblant de sérénité. Mais cela semblait échouer en cet instant. Quand soudain un coup à la porte manqua le faire sursauter. D’une voix faussement calme, il permit à l’intrus d’entrer. Un serviteur venait le chercher, Aldaron lui proposait de descendre au salon. Ce même salon où il avait rencontré un peu plus tôt son frère de croc, Ivanyr. Une rencontre qui l’avait surpris, agréablement surpris, mais qu'il avait chérie.

Parlant gardes… Pourquoi donc les gardes de son père, qu’il reconnaissait sans peine alors, étaient-ils postés devant cette petite maison ? Curiosité le piqua alors au vif. Un court instant, il songea que cela ne le regardait sans doute pas, et qu’il valait mieux passer son chemin… mais en éternel curieux qu’il était, il peina à y résister. Il attrapa alors sa pythie, comme pour lui demander s’il devait ou non s’inquiéter… et soudain le visage d’un pirate bien connu, et bien honni, apparut en son esprit, tandis que ses orbes sombres se floutaient d’un voile bleuté. Un visage qui se penchait sur son père alors allongé au sol ! La vision fut fugace, mais brutale. Aussitôt Ilhan s’arrêta. Les gardes pilèrent sur ses talons. Puis brusquement l'althaïen se dirigea vers la maison d’un pas déterminé. Certes sa pythie n’était pas toujours des plus fiables. Mais elle lui avait déjà soufflé plusieurs fois un avenir qui s’était bel et bien réalisé. Il était hors de questions qu’il laisse son père aux mains de ce forban sans rien faire, si tel était bien le cas !

Une solution serait trouvée par le cygne ? En voilà une nouvelle intéressante. Un autre haussement de sourcil, cette fois de l’autre côté, souligna son intérêt. Il sentait avoir la solution à l'orée de son esprit, mais elle peinait à se révéler pleinement. Machinalement il vint faire tournoyer sa pythie dans sa main, d'un geste discret et anodin. Ses yeux se voilèrent légèrement d'une brume bleutée qui disparut bien vite, alors que la solution fulgurait en son esprit. Un long frisson courut dans son dos alors que ladite solution se dessinait ainsi. Une solution certes incertaine, la pythie n'était pas toujours fiable... Toutefois cette solution qu'il pensait deviner prenait là tout son sens.

« Je me demande si ces graärhs pourraient s’en être pris aux esprits-liés eux même. »

Oui, lui aussi s’était posé cette question. Depuis son échange avec Laalach, la question tournait en boucle dans son esprit. Une question cruciale, qui, il en avait l’intuition, pourrait leur donner nombre de réponses. Et en un geste coutumier, il tourna rapidement la pythie entre ses doigts sous sa manche. Une fois. Deux fois. Mais pas trois. Il n’était pas l’heure encore de la déclencher.

Il se dirigeait vers la cour, assuré de ne trouver personne à cette heure-là. Assurance vite détrompée, quand son regard achoppa une fine silhouette qu’il connaissait bien. Drapée avec une sobriété qui ne lui ressemblait pas, mais tout en élégance qui raffermissait encore sa belle prestance, la jeune femme se tenait là devant l’entrée de la cour, dos à l’althaïen. Ilhan s’arrêta quelques instants et s’accorda ce court moment pour la détailler du regard. Tous deux n’avaient pas encore eu l’occasion de se voir en tête à tête. Trop dangereux, trop délicat, encore, lui avait-on dit. Et il pouvait aisément le croire. Il n’avait que brièvement connu la Faim vorace des vampires, mais il pouvait aisément se l’imaginer. Toutefois le destin semblait avoir décidé que l’heure des retrouvailles avait sonné pour tous deux. Il caressa sa pythie en un geste machinal, alors que ses orbes sombres scrutaient chaque détail. Il aperçut le geste de la jeune femme, comme enserrant un objet imaginaire de sa main d’apparence si fragile.

le glyphe, et l'appel à la pythie pour se recentrer
Quand il avait quitté le dragon de l’ire, il n’avait pu résister à l’envie de consulter sa pythie, qui lui avait alors montré qu’il écouterait le dragon de l’ire, et tenterait la voie dont il avait parlé. Cela n’avait été qu’une vague sensation, telle une main dans le dos le poussant dans cette direction que le dragon ne lui avait pas fermée.
(...)
Il fut tenté un court instant de lui demander si elle était dotée d’un tel don et alla jusqu’à tâter sa propre pythie autour de son cou, en un geste instinctif. Sans pour autant l’utiliser en cet instant. Non, il n’en appellerait pas aux conseils de sa pythie. Pas avec la dragonne. Il n’en ressentait pas le besoin ni l’urgence. Avec elle, nul besoin qu’on lui souffle des réponses, il se sentait en sécurité, comme rarement il l’avait ressenti.

Mais… son araignée était sur l’affaire. Et d’ici il ne pouvait rien faire d’autre. Il replongea alors dans sa langueur et ses songes éthérés, caressant d’une main l’ombre de celle qui fut sa femme décédée, restant ainsi un long moment sans réagir. Combien de temps resta-t-il ainsi ? Il n’en eut aucune idée. Ce ne fut que, lorsque d’un geste distrait il tritura sa pythie et l’activa sans même s’en rendre vraiment compte, qu’il sortit enfin de son univers onirique. La pythie lui soufflait soudain…

Qu’un danger guettait son araignée là-bas. Aussitôt il l’appela alors. Il devait la prévenir. Qu’elle reste sur ses gardes et que Mère prudence guide ses pas. Mais...

Seul le silence répondit au Tisseur. Il avait réagi trop tard et déjà les fils du destin se nouaient entre eux.

Il laissa un petit grain de temps s’écouler dans le sablier de son esprit, et de sa main non gantée alla caresser la toupie à son poignet. Sa fidèle pythie. Non, il ne ferait pas appel à elle en cet instant pour trouver la bonne réponse, la bonne voie. Car il savait déjà qu’il n’y en avait aucune. Rien ne pourrait adoucir ce qu’il allait dire. Ce qu’il allait révéler. Mais ce geste lui apportait une certaine sérénité.

– Indiscrétion a tous ses droits sur cette question, ajouta-t-il en un doux sourire.

Qui disparut bien vite, alors que son visage lisse reprit un air grave et que ses yeux pétillants d’or se voilèrent

La lune était maintenant à son zénith, constata-t-il entre deux songes. L’impatience grandissait, à tel point qu’il en triturait sa pythie, sans même s’en rendre compte, à deux doigts de la déclencher, même si en un geste discret, alors qu’il restait toujours immobile à la fenêtre. Geste assez coutumier qui lui permettait souvent de recouvrer un semblant de sérénité. Mais cela semblait échouer en cet instant. Quand soudain un coup à la porte manqua le faire sursauter. D’une voix faussement calme, il permit à l’intrus d’entrer. Un serviteur venait le chercher, Aldaron lui proposait de descendre au salon. Ce même salon où il avait rencontré un peu plus tôt son frère de croc, Ivanyr. Une rencontre qui l’avait surpris, agréablement surpris, mais qu'il avait chérie.

Parlant gardes… Pourquoi donc les gardes de son père, qu’il reconnaissait sans peine alors, étaient-ils postés devant cette petite maison ? Curiosité le piqua alors au vif. Un court instant, il songea que cela ne le regardait sans doute pas, et qu’il valait mieux passer son chemin… mais en éternel curieux qu’il était, il peina à y résister. Il attrapa alors sa pythie, comme pour lui demander s’il devait ou non s’inquiéter… et soudain le visage d’un pirate bien connu, et bien honni, apparut en son esprit, tandis que ses orbes sombres se floutaient d’un voile bleuté. Un visage qui se penchait sur son père alors allongé au sol ! La vision fut fugace, mais brutale. Aussitôt Ilhan s’arrêta. Les gardes pilèrent sur ses talons. Puis brusquement l'althaïen se dirigea vers la maison d’un pas déterminé. Certes sa pythie n’était pas toujours des plus fiables. Mais elle lui avait déjà soufflé plusieurs fois un avenir qui s’était bel et bien réalisé. Il était hors de questions qu’il laisse son père aux mains de ce forban sans rien faire, si tel était bien le cas !

Une solution serait trouvée par le cygne ? En voilà une nouvelle intéressante. Un autre haussement de sourcil, cette fois de l’autre côté, souligna son intérêt. Il sentait avoir la solution à l'orée de son esprit, mais elle peinait à se révéler pleinement. Machinalement il vint faire tournoyer sa pythie dans sa main, d'un geste discret et anodin. Ses yeux se voilèrent légèrement d'une brume bleutée qui disparut bien vite, alors que la solution fulgurait en son esprit. Un long frisson courut dans son dos alors que ladite solution se dessinait ainsi. Une solution certes incertaine, la pythie n'était pas toujours fiable... Toutefois cette solution qu'il pensait deviner prenait là tout son sens.

« Je me demande si ces graärhs pourraient s’en être pris aux esprits-liés eux même. »

Oui, lui aussi s’était posé cette question. Depuis son échange avec Laalach, la question tournait en boucle dans son esprit. Une question cruciale, qui, il en avait l’intuition, pourrait leur donner nombre de réponses. Et en un geste coutumier, il tourna rapidement la pythie entre ses doigts sous sa manche. Une fois. Deux fois. Mais pas trois. Il n’était pas l’heure encore de la déclencher.

Il se dirigeait vers la cour, assuré de ne trouver personne à cette heure-là. Assurance vite détrompée, quand son regard achoppa une fine silhouette qu’il connaissait bien. Drapée avec une sobriété qui ne lui ressemblait pas, mais tout en élégance qui raffermissait encore sa belle prestance, la jeune femme se tenait là devant l’entrée de la cour, dos à l’althaïen. Ilhan s’arrêta quelques instants et s’accorda ce court moment pour la détailler du regard. Tous deux n’avaient pas encore eu l’occasion de se voir en tête à tête. Trop dangereux, trop délicat, encore, lui avait-on dit. Et il pouvait aisément le croire. Il n’avait que brièvement connu la Faim vorace des vampires, mais il pouvait aisément se l’imaginer. Toutefois le destin semblait avoir décidé que l’heure des retrouvailles avait sonné pour tous deux. Il caressa sa pythie en un geste machinal, alors que ses orbes sombres scrutaient chaque détail. Il aperçut le geste de la jeune femme, comme enserrant un objet imaginaire de sa main d’apparence si fragile.

Cette pythie qu’il savait si dangereuse, à double tranchant, si précieuse mais si redoutable aussi. Et il sut alors que ce serait elle qu’il présenterait. Toutefois, quand il tendit enfin le traitre objet au Graärh, il le prévint qu’elle ne se laissait normalement pas toucher par un autre que lui. Non pas qu’il doutât des compétences du Maitre Scarabée, mais il préférait prévenir que guérir...

À ces mots, Udyog lui offrit un léger sourire. D’un geste sûr, il s’empara de la pythie. Aussitôt Ilhan sentit un petit crépitement de magie, qui pourtant n’affecta en rien le Graärh.

"Effectivement, elle est aussi fidèle qu'un chien, dommage que son aboiement soit celui d'un jeune chiot."

Ilhan se retint de lever les yeux au ciel. Ah certes, il ne s’agissait pas d’un objet légendaire digne du Scarabée qui vibrait de tant de puissance devant lui. Pour autant, il savait tout le potentiel, et donc toute la dangerosité, de cet objet. Voulait-il qu’elle aboie plus qu’un petit chiot ? Parfois, souvent même, l’idée lui avait effleuré l’esprit et il aurait été tenté de répondre oui. Et d’autres fois, quand raison reprenait ses droits dans les limbes les plus obscurs de son esprit, il se disait que mieux valait un chiot aux petits aboiements, qu’un chien enragé incontrôlable.

Toutefois, déjà Udyog posait la tête de son marteau dessus. Le regard du félin coulissa de nouveau sur Ilhan, avant de revenir sur l'objet pour l’observer sous toutes ses coutures puis de le porter à son oreille.

"Vous n'entendez pas encore sa voix, n'est-ce pas ? Qu'est ce que je disais, l'aboiement d'un jeune chiot."

Non, il ne l’entendait pas, pas toujours. Peut-être parce que parfois il préférait ne pas l’entendre ? Ou avait peur de l’entendre ? Il n’aurait su dire. Mais le félin n’attendit guère de réponse, comme s’il la connaissait déjà, et sa prise sur son outil se raffermit. Ilhan sentit celui-ci se gorger d'énergie comme jamais il n'avait vu un objet en faire autant auparavant, si ce n’est peut-être Tela quand il était devenu vampire puis avait immaculé. Et encore, en cet instant, il avait été si pris par ses propres affres, qu’il n’avait pas assisté à l’immersion de magie qui avait imprégné sa bague.

Le Graärh donna un petit coup dessus et la toupie se redressa d'elle-même, avant de se mettre à tourner à toute vitesse sur l'enclume d'Udyog.

"Reprenez votre bien, Ilhan. Si elle vous juge toujours encore digne de la saisir."

Ilhan tendit la main pour reprendre sa petite toupie, mais une hésitation le saisit, et au moment où sa main se posa enfin dessus pour l'arrêter de tourner, il eut l'impression d’un coup féroce derrière la nuque. Trois visions s’interposèrent alors, s’imposant en son esprit et occultant tout autour de lui.

Une rue d’abord, comme s’il la survolait tel un oiseau voletant au-dessus d’elle. Était-ce une rue de Delimar ? De Caladon ou de Sélénia ? Il était incapable de le dire avec certitude. Une rue donc, dans laquelle sang, cris et peur rugissaient de la lente litanie d'agonie, tandis que des gens se faisaient massacrer par des créatures de métal identiques à celles qu’ils avaient rencontrées dans ces souterrains.

Puis une île la remplaça… Une île vue de loin, l'ile de Tiamat en feu, et dont le sommet déversait des torrents de lave. Une main se levait, une main dont il incarnait le propriétaire. Pourtant, ce n’était pas sa propre main… Une main dans laquelle reposait un objet, un bijou. Mais avant qu’il n’ait pu tenter de l’identifier, déjà la vision disparaissait, supplantée par une autre.

Cette fois ce fut le marteau d’Udyog qui s’imposa à lui, un marteau alors couvert de sang, Lolupata et Rog gisant au sol dans leur sang devant lui…

Trois visions. Trois futurs hypothétiques ? Oui, sans doute, il en avait l’impression. Trois voies, trois chemins, apparemment non liés entre eux… Trois fils possibles que le monde pouvait suivre et tisser. Des futurs différents, un où Udyog rejoignait apparemment ses anciens camarades et où tous se faisaient alors massacrer par les Couronnes, un autre où il ne les rejoignait pas, mais ne rejoignait personne tandis qu’un cataclysme se déclenchait… peut-être en lien avec le bijou que tenait la main… et enfin un autre où il les rejoignait eux, tiamarantais, possible espoir de salut…  

Et ce bijou… Ce bijou lui disait quelque chose, mais tout était si flou, encore trop flou dans son esprit, pour qu’il parvienne à en saisir toutes les bribes et à trier ses souvenirs. Un claquement de doigts devant lui l’extirpa de ses songes et Ilhan revint au temps présent. Udyog devant lui, le regardant attentivement.

"On dirait que tu en es toujours digne."